Макс Дмитриевич Беляев Смертная Любовь

Глава 1

Глава 1. Два бога

Над бездонной пустотой рождались и умирали миры.

Одни вспыхивали миллиардами звёзд, озаряя космос ослепительным светом, другие исчезали, не успев обрести даже имя. Для смертных между этими событиями проходили миллионы лет. Для богов — всего лишь один спокойный вдох.

На краю разрушенной галактики сидел Макс Кентл.

Перед ним медленно погибала огромная планета. Континенты раскалывались на части, океаны испарялись, превращаясь в белый пар, а небо рассыпалось потоками сияющих искр.

Макс молча наблюдал за этим.

На его лице не было ни сожаления, ни радости.

Только спокойствие.

Словно перед ним был не конец целого мира, а самый обычный закат.

— Красиво...

Голос прозвучал за спиной неожиданно, но Макс даже не обернулся.

Рядом серебристой вспышкой появился высокий юноша с длинными светлыми волосами. Воздух вокруг него слегка дрожал, будто само пространство не успевало за его движениями.

Это был Даниэль.

Бог скорости.

Он улыбнулся, посмотрел на умирающую планету и, сунув руки в карманы, уселся рядом.

— Ты опять уничтожаешь вселенные без меня?

Макс спокойно ответил:

— Эта погибла ещё до моего прихода.

— Конечно, — рассмеялся Даниэль. — Все так говорят.

Он поднял небольшой кристалл, дрейфовавший рядом с астероидом, внимательно рассмотрел его и лёгким движением подбросил вверх.

Кристалл медленно закружился в пустоте.

— Знаешь, иногда мне кажется, что разрушение просто любит находить тебя первым.

— Или я его.

На несколько секунд между ними воцарилась тишина.

Последний материк планеты раскололся пополам и исчез в ослепительной вспышке.

Свет медленно погас.

От целого мира не осталось ничего.

— Никогда не привыкну к этому зрелищу, — тихо произнёс Даниэль.

— А я привык.

Даниэль повернулся к другу.

— И это печально.

Макс наконец посмотрел на него.

— Почему?

— Потому что ты перестал удивляться.

Макс едва заметно усмехнулся.

— А ты, наоборот, удивляешься всему подряд.

— В этом и смысл жизни.

— Мы бессмертные.

Даниэль широко улыбнулся.

— Тем более.

Макс покачал головой.

Иногда ему казалось, что Даниэль способен найти повод для радости даже в самом конце Вселенной.

И, возможно, именно поэтому они оставались друзьями уже тысячи лет.

Даниэль поднялся.

— Ну что, побежали?

— Куда?

— Не знаю.

— Это не ответ.

— Лучшие путешествия всегда начинаются именно так.

Макс вздохнул.

— Иногда я начинаю сомневаться в твоём здравомыслии.

— Поздно. Ты дружишь со мной уже несколько тысяч лет.

На лице Макса появилась едва заметная улыбка.

— Это самый сильный аргумент.

Через мгновение пространство разорвала серебристая молния.

Мир вокруг исчез.

---

Они появились в густом ночном лесу.

Прохладный ветер шевелил верхушки сосен.

Где-то неподалёку тихо журчала река, а между деревьями мерцали десятки светлячков.

После бесконечной космической пустоты это место казалось удивительно живым.

Даниэль глубоко вдохнул свежий воздух.

— Вот за что я люблю Землю.

Макс посмотрел на него.

— За лес?

— За то, что здесь хочется остановиться хотя бы ненадолго.

Макс ничего не ответил.

Они медленно пошли по узкой тропе.

Вскоре между деревьями появился тёплый свет костра.

Возле огня сидел седой старик в потёртом плаще.

Перед ним лежали древние свитки, каменные таблички и странные артефакты, покрытые символами.

Старик не поднял головы.

Он словно давно знал, кто именно сейчас подходит к нему.

— Я ждал вас.

Даниэль удивлённо переглянулся с Максом.

— Обычно это наша реплика.

Только теперь старик поднял взгляд.

Его глаза были необычайно спокойными.

— Бог разрушения.

Он посмотрел на Макса.

— И бог скорости.

Теперь его взгляд остановился на Даниэле.

— Значит... легенды всё-таки не лгали.

Макс сделал шаг вперёд.

— Какие легенды?

Старик медленно развернул древний пожелтевший свиток.

На нём сиял кристалл, окружённый двумя фигурами.

Даже спустя тысячи лет чернила словно не потускнели.

— Сердце Времени, — тихо произнёс старик. — Артефакт, способный переписать судьбу любого существа во Вселенной.

Даниэль присвистнул.

— Звучит интересно.

Старик медленно покачал головой.

— Нет.

Он посмотрел прямо им в глаза.

— Это звучит опасно.

Макс долго рассматривал изображение кристалла.

Почему-то ему казалось, что он уже видел этот символ.

Когда-то очень давно.

— Где находится Сердце Времени?

Хранитель долго молчал.

Казалось, он взвешивал каждое слово.

Наконец он тяжело вздохнул.

— Если я отвечу... назад дороги уже не будет.

Даниэль улыбнулся.

— Мы никогда не искали дорогу назад.

В этот же миг по лесу пронёсся ледяной ветер.

Пламя костра стало ярко-синим.

Даже ночной лес будто затаил дыхание.

Хранитель медленно свернул свиток.

— Тогда слушайте внимательно.

Он посмотрел на двух богов.

— За Сердцем Времени охотитесь не только вы…