Madei
Удачное решение
– Ты умереть решила? – я не понимал, как такая маленькая, хрупкая и в то же время наглая девчонка, могла совершать настолько безрассудные поступки.
Она что-то пыталась промямлить, а потом в край меня взбесила. Я поднял её за шею выше её собственного роста, она вся задрожала.
Я чувствовал, как вены под кожей набухли от напряжения, забегали с новой скоростью, и её пульс мчался куда-то не менее быстро. Кожа была настолько нежной и чувствительной, что я немного разжал руку, как раз, когда она заговорила.
– Ты сам виноват! Мать не долюбила или что? – прошептала она. Оскорбила, ударила по самому больному, стерва! Рассказала про какую-то шутку. Что ещё за выходки? Я ведь был в другом городе по делам банка.
– О чём ты? – спросил я.
– Несколько дней назад, в библиотеке. Скажешь не в курсе? Половина академии меня видела. Думаешь, мне было приятно отмываться от кошачьего корма? Запомни, Салливан, что сделаешь ты, я сделаю во сто раз хуже! – прошипела она с пылающей ненавистью во взгляде.
Непослушные пряди выбились из её причёски, донося до меня сладкий запах шоколадного шампуня. Как у моей незнакомки… Я резко отстранился от неё. Не хотелось мешать этих двух девушек. Прокрутив быстро в уме, новую информацию, я коротко сообщил:
– Это не я, – и вышел.
Мои пальцы покалывали от соприкосновения с горячей кожей девушки. Что-то во мне бурлило, смешиваясь со злостью. То ли на неё, то ли на того, кто посмел пойти в обход меня. Интересно, кто решил поиграть с ней. Хм, надо найти тех шавок, как она выразилась, и разобраться во всём. Никто не смеет прикрываться моим именем! Тем более, что отыгрывается мерзавка на мне!
ГЛАВА 7
Адель! И откуда взялась эта наглая девица, что ставила себя наравне со мной? Откуда в ней такая смелость и безрассудство? И если второе ещё было мне понятно, она меня плохо знала, то с первым возникли вопросы. После всего, что ей пришлось пережить – она продолжала бить, причём более жёстко, чем били её саму. Я даже восхитился подобной выдержкой. Подумать только кошачий корм и навоз? Надо же было додуматься! Паршивка! Но должен признаться, какая-то часть меня испытывала за неё гордость, что ли, я всегда восхищался изобретательностью.
Я долго думал, что можно сделать такого, что перебьёт все слухи об инциденте в конюшне, но в голову ничего не приходило. Марк позвал нас с Робертом к себе домой на выходные. Приехала ещё Мэди с какой-то подружкой, и мы зависали в домашних бане и бассейне.
Увидев, как Мэди смотрит на Марка, я сразу вспомнил зимний бал. Ту девушку в красном. Сердце сжалось от тоски, никто так и не нашёл имени той незнакомки на приглашениях. Все имена из списка я знал, всех их в лицо – тоже, значит, она воспользовалась чужим. Она не выходила у меня из головы. До сих пор помню, как пахли её волосы – шоколадом. Хм, так же как…
Мои мысли занимали две девушки, прекрасная незнакомка и дерзкая новенькая, было в ней что-то такое. Чем-то они были похожи. Яркие глаза, в которых пылали эмоции, у мерзавки – ненависть и ярость, у незнакомки – негодование… такие же чёрные, как смола, волосы, и запах… такой же.
Стоп! Осознал я. Их взгляды, негодование, ненависть в одинаково зелёных глазах, запах и тот был общим. В комнате от Адель пахло точно так же, как от незнакомки на балу. Хотя, может моё воображение со мной играет? Мало ли одинаковых духов и уж тем более шампуней. Надо бы это как-то выяснить.
Переговорив с Марком и услышав банальное «спроси её», я осознал, что умственные способности моего лучшего друга сильно переоценивал.
– Поцелуй её, – предложил Роб.
– Ты спятил?! – возопил я. – Эту выскочку? Поцеловать? А потом ещё неделю рот с мылом мыть? Не вариант.
– Почему? Устрой вечеринку, тот же маскарад. Или просто в месте, где достаточно темно. Это ведь не сложно, просто поцеловать девушку.
– Ага, другой вопрос: захочет ли Адель целовать Эдриана? – заржал Марк, размахивая воздух у своего носа. Вот засранец, теперь он меня подкалывать собрался?!
– Да вы бредите! Любая здесь хочет быть со мной. Ну или с одним из вас. Любая! Все прекрасно это знают.
– Уверен, предложи ты ей выбор, она бы не стала этого делать, – ухмыльнулся Уолтерс.
– Спорим? – завёлся я.
– Не стоит, – холодно оборвал Роб. – Ничем хорошим это не закончится. Ни для неё, ни тем более для нас, учитывая, какая она бойкая.
– Бойкая? Нет, наглая и безрассудная, маленькая дрянь! – зашипел я.
– А чего ты так зациклился на ней? – не отставал Марк. Роб слушал наш диалог, но редко вставлял свои пять копеек.
– Да не зациклился я. Просто выжидаю, когда сдастся мелкая.
– А если не сдастся?
– Сдастся. Все ломались и она сломается. Я просто был с ней слишком мягок.
– Думаешь? – уточнил друг.
– Да. Если бы он хотел её сломать, Марк, он бы давно задействовал дополнительные ресурсы, – ответил вместо меня Роберт.
– И как это понимать? – уставился я на него.
– Да ладно? Она тебе нравится! – понял Уолтерс намёки Бёрка.
– Бред, – фыркнул пренебрежительно.
– А я уверен. Она единственная дала тебе достойный отпор и уже продержалась дольше всех. Да и ты ничего не стал делать после истории в конюшне. Любая другая на её месте уже бы вылетела из академии и не смогла бы попасть нив один универ в радиусе двухстах километров отсюда. Если бы не нравилась, ты даже мысли сейчас не допустил бы, что она может быть твоей прекрасной принцессой, – заключил Роб.
– Я думаю головой и сужу по фактам, это не значит, что она мне нравится. Слишком многим они похожи. И никакая она не принцесса, а самая настоящая драконша!
– Тогда надо проверить, – согласился Марк, хитро поглядывая на Роба.
– Угу, а то вдруг ты осёл, а мы не в курсе, – отпустил остроту Роб, ссылаясь на Шрека.
Адель Флеминг
Джек присоединился ко мне за завтраком, даря маленький полевой букетик.
– В саду нарвал? – пошутила я.
– Как ты узнала? – насупился рыжик.
– Нет-нет, я не о том. Спасибо, мне приятно, – быстро исправилась я. Джек улыбнулся, он сам как солнышко. Эти веснушки, которых не было у Кэт, всегда поднимали мне настроение, и улыбка у него такая светлая и искренняя. Вот с рыжими мне в этой жизни точно везёт.
– Слышала последние новости?
– Опять сплетни про Салливана? – не поднимая глаз от тарелки с сырниками, безразлично спросила я. Вымазала один в сметане, как следует, и чуть не целиком запихнула в рот. Еда в академии была божественная, это тебе не столовка в Логар.
– Нет, точнее не совсем. Помнишь тех куриц, что подшутили над тобой в библиотеке?
– Забудешь о таком, – недовольно буркнула я.
– Так вот, их несколько дней не было в академии. А недавно, кто-то выложил фотку на нашем сайте, как они отмывали клетки животных голыми руками, без перчаток, в местном зоопарке.
– И что?
– Как что? На фотках везде видно Эдриана! Это он их так наказал за то, что полезли к тебе! – я чуть не подавилась очередным кусочком оладушка.
– Откуда ты знаешь? Может он просто нашёл себе ещё две груши для битья? Мастерство оттачивает, а то со мной уже не справляется своими мозгами.
– Нет, – протестовал Джек.
Он был похож на Кэти ещё тем, что видел то, чего нет. Друг был уверен, что между мной и Салливаном симпатия, если не больше. Особенно после того, что я ему рассказала. А сдружились мы настолько, что рассказывала я ему всё. Абсолютно.
Знал про встречу в сентябре, про бал, про всё, что творилось в академии. Джек был романтиком ещё тем. Даже мелькала не раз мысль в голове, что он брат-близнец моей Кэти, давно утерянный при рождении. Ну не бывает двух таких одинаковых людей, не бывает!
– Я думаю, что Салливан, таким образом, дал понять, что войну с тобой ведёт только он. И если кто-то вмешается, то поплатиться за это, – объяснил парень.
– Посмотрим, – не верилось мне. – В любом случае, следующий шаг за пижоном. Интересно, что он придумает на этот раз?
– Может уже придумал.
– Что?
– Маскарад! – радостно вещал друг. Я снова поперхнулась, в этот раз чаем. – Салливан и компания устраивают вечеринку-маскарад у одного из них дома, в честь восьмого марта для всех девушек Висты.
– Эм, круто. Наверное. Но я тут при чём? – неуверенно протянула я, не понимая, чему так радуется мой друг.
– Адель, вход на вечеринку строго по именным приглашениям. И у меня есть вот это, – Джек достал из рюкзака небольшой чёрный пергамент. Бархатная бумага? Что за расточительство? Я открыла приглашение, в нём золотыми буквами было выбито моё имя курсивом.
– Что за чёрт?!
– Сам в шоке, но у меня тоже есть. Хотя, там весь универ будет, – в противовес его словам, в другом конце столовой послышались громкие завывания. Те три воблы, которые разрисовали меня ранее, не получили приглашения. Одна из них – главная змея, судя по всему – злобно глядела в мою сторону. А после не побрезговала и подойти со своим конвоем. Я не сдержала ухмылки.
– Что скалишься? Недолго тебе радоваться придётся. Уверена, на вечеринке Эдриан придумает, как тебе указать на твоё место.
– Послушай, как там тебя… А сколько ты зарабатываешь? Думаю, тебе стоит заняться фармакологией. Столько змеиного яда напрасно расходуешь, а он нынче дорого стоит, – я наблюдала, как лицо этой стервы наливается краской. Она пыхтела, готовя какой-то остроумный ответ, но не успела. Прозвенел звонок и Джек потащил меня к выходу.
– Так что, ты пойдёшь на маскарад? – спросил друг в конце дня, потягивая мой какао в моей же комнате.
– Жопой чую, подстава меня ждёт. В чём-то та кобыла была права. Принять приглашение – значит добровольно пойти на унижение. Эдриан не спустит мне с рук мой ход с конём. Он придумает что-то очень изощрённое. Я боюсь.
– Но ты предупреждена, значит, вооружена. А повеселиться на маскараде можно всё равно. В конце концов, это маскарад! Что мешает тебе одеться так, чтобы тебя не узнали? Парик? Третья грудь? Линзы?
– А это идея… – и я согласилась.
Вечером все девушки академии двинулись в город, кто за платьем, кто в салон, кто ещё куда. У меня была пара достойных платьев, но я всё равно решила пробежаться по магазинам.
На глаза попалось сапфирово-синее вечернее платье. Оно было свободным, летящим, с высокой талией, на груди ткань скрещивалась складками, уходя за шею. Восхитительно, именно то, что нужно. Оставалось найти маску.
Белая маска нашлась в витрине сувенирной лавки. Она немного напоминала венецианскую маскарадную маску, была ассиметричной, закрывая верхнюю левую часть лица, оба глаза и правую щеку, по краям осыпана серебристыми блёстками. Немного не в моём стиле, но сойдёт.
Покупать парик по совету Джека я не собиралась, но прошлась по специальным магазинам, прикупив парочку красителей однодневок, которые смывались при первом же мытье головы. Взяла белую краску, пепельную с перламутровым отливом и тёмно-синюю, в тон платью.
Собираться и ехать из академии, было слишком опасно, меня могли легко узнать. Достаточно было бы посмотреть из какой комнаты я выхожу, а подружками я так и не обзавелась. Так что я сняла номер в недорогом отеле на краю города. Там же недалеко находился продуктовый магазин, кафе, клуб, салон красоты, автобусная остановка и самое необходимое на любой случай жизни. Всё таки столица это столица.
Вечером, выпрямив волосы и покрасив их в пепельно-белый цвет, одну прядь впереди и несколько сзади я сделала синими, аккуратно уложив волосы в полусобранную причёску. Оставалось только дождаться Джека.
И когда он увидел меня на пороге дома Роберта, то даже не узнал. Я подошла к нему и поздоровалась. Он склонил передо мной голову в вежливом приветствии. Обаятельно улыбнулся и поспешил извиниться, не дав сказать мне и слова.
– Хоть я бы и хотел проводить вас на эту вечеринку, но я жду свою подругу. Прошу меня простить и понять. И всё же, я не прощу себе. Если не попрошу у вас номер телефона и обещание одного танца со мной.
– Уверенна, мой номер у тебя уже есть, Джек, – он помедлил, переваривая информацию, но так и не переварил. – Бенсон, это же я, Адель, – засмеялась я, приоткрывая маской лицо.
– Адель? – он выпучил глаза и уставился на меня, внимательно разглядывая.
– Ну что? Как я тебе?
– Ты просто звезда! Во всех смыслах этого слова! Салливан тебя ни то, что не узнает, а даже если ему сказать – не поверит! Ты покрасила волосы? Ты теперь такой белой и останешься?!
– Нет, это на один вечер.
– Потрясающе, – бормотал себе под нос Джек, поглядывая на меня. То ли от моей сногсшибательной красоты, то ли от мастерства перевоплощения.
Мы зашли в поместье Бёрка. Хоть я и не смогла ничего узнать о Роберте, но теперь становилось понятно, что он такой же богач, как и Салливан с Уолтерсом. Внутри всё было шикарно подготовлено к маскараду, хоть и был март месяц. Но всё ещё было прохладно, и местами лежал снег. Поэтому внутри был разожжён камин, хотя имелись и незапертые выходы на балкон на втором этаже здания. Шикарные мраморные светлые ступени застилал красный ковёр невероятных размеров. Всё очень напоминало клуб в новогоднюю ночь, только не было множества столиков и ёлки. Вместо них было два больших фуршетных стола с кучей закусок и разнообразным алкоголем. Официанты сновали туда-сюда поднося бокалы с шампанским. Фуршет меня порадовал, не было необходимости делить с кем-то неизвестным столик, хотя голода я не испытывала, предварительно заказав еду в номер отеля, в котором собиралась.
Все девушки здесь были в масках, как и парни. Многих я узнала, некоторых нет. Однако виновников сего торжества я нигде не видела. С Джеком мы сразу договорились, что расходимся на празднике и пересекаемся редко, чтобы меня не узнали по общению с ним. Да и у него была компания, он уже нашёл какую-то девушку и начал к ней активно подкатывать.
Я танцевала с разными ребятами. Были среди них мои знакомые из группы, были старшекурсники, один танец достался и Джеку. А потом меня пригласил на танец Роберт Бёрк.
Я немного напряглась. Неужели меня узнали? Но как можно? Я же так старалась! Нет, этого не может быть, я просто слишком переживаю. Это я знаю, что я – это я, а они-то не знают. В отеле кроме меня из Висты никого не было, Джек меня бы не выдал, а даже если нас и видели вместе. То не дольше пяти минут. Они не могут знать, что это я! Или могут?
С этими мыслями я и не заметила, как закончилась музыка. Роберт предложил выпить шампанского и выйти на балкон. Я согласилась. Эх, была не была! Узнали – значит и так ничего не избежать, не узнали, значит можно расслабиться и наслаждаться, может, хоть узнаю что-то новое об этой троице. Деваться некуда, а волноваться напрасно – напрасно.
– Я тебя раньше не видел в академии. Ты новенькая?
Первым моим порывом было ответить «да», ведь я и была новенькой. Но потом вспомнилось, что я единственная новенькая здесь и все новости разлетаются быстро, я бы выдала себя. Поэтому я сказал следующее:
– Нет. Может, ты просто раньше не обращал на меня внимания?
– Я бы не пропустил тебя. Как твоё имя?
– Это же маскарад. Здесь все под масками, она станет бесполезна, если я раскрою свою личность.
– Любишь загадки, значит?
– А ты? – я откровенно флиртовала.
Не скрою, Роб был очень симпатичным и чертовски загадочным, что не могло не притягивать. Заводить с ним отношения никто не собирался, но если забыть о его дружбе с Эдрианом Салливаном, то я бы попытала удачу. Он хорош. И есть манеры и воспитание, не то, что у некоторых.
Роберт мне очень понравился в этот вечер. Он был галантен, вежлив, обходителен и очень внимателен. Его внимание и настораживало больше всего. Нужно быть непринуждённой и осторожной одновременно, при этом не навести на себя подозрений. Хоть в душе и теплилась надежда, что в праздник Салливан не станет мне мстить, исходя из соображений этикета, но я обязана быть готова к худшему.
– Скажем так, мне интересно до тех пор, пока не становится очевидно.
– Не любишь отвечать прямо?
– А ты любишь отвечать вопросом на вопрос? – вернул мне Роб, едва улыбаясь.
Чёрт, престранный разговор. И как сменить тему? На что? О чём говорить с ним, если вообще стоит говорить? Может, просто уйти? Да, точно, нужно мягко попрощаться и вернуться в зал.
– Ты чудесно выглядишь, Адель, – вдруг сказал Роб. Сердце ушло в пятки. Он узнал меня? При таком маскараде?! КАК?
– Ты? Знаешь? Погоди, что…. Ты… я же… – у меня не нашлось слов.
– Я не раскрою тебя. Ты хорошо постаралась, я бы тебя не узнал, если бы ты молчала. Твой голос тебя выдал. И не волнуйся, сегодня просто веселись, не жди подвоха, – он улыбнулся мне и ушёл с балкона.
Ещё минут пять я стояла в ступоре, не сумев выдавить из себя ни слова, ни эмоции. После я взяла себя в руки, осознала слова Роберта – почему-то очень хотелось верить ему, он не казался тем, кто бросает слова на ветер – и спустилась в зал. Музыка играла, я опрокинула в себя залпом бокал шампанского и начала танцевать с первым, кто попался под руку.
Салливан! Ну, везучая! Соврал Бёрк, значит?! Скотина!
Эдриан улыбался от уха до уха, глазея по сторонам. Кого он там выискивает? Уж не меня ли? Хотя, подстав сегодня быть не должно, если верить Робу. Может просто наслаждается? В одном он всё же не соврал, он не выдал меня Эдриану, потому что последний, на меня даже не взглянул. Это меня удивляло и позволило рассматривать его в упор.
Тёплые карие глаза тревожно бегали по залу, губы хоть и в улыбке, но немного поджаты, аккуратно уложенные светлые волосы, широкие плечи, сильные руки. Если забыть о том, кто это, то в такую внешность можно и влюбиться. Понимаю теперь тех девчонок, что по нему сохнут, они ведь просто не знают его настоящего.
Мои размышления прервал голос Марка. Он поздравлял всех девушек в микрофон, желал пылкой любви, здоровья, друзей, удачи и ещё много чего, что говорят в таких случаях. В этот момент в зал вошли официанты с подносами, на которых лежали целые кучи алых роз. Каждый парень подошёл к официанту, взял по розе и подарил её последней девушке, с которой танцевал.
Эдриан впервые за вечер обратил на меня внимание. Его взгляд задержался на моих глазах. Он слегка прищурился, а потом сжатые губы расслабились и растянулись ещё шире в улыбке. Неужели узнал? Нет, только не это. Он не мог. Я же так замаскировалась и молчала! Я молчала!
– Это ты… Ты была на новогоднем балу. Только волосы и запах… другие, – радостно констатировал он и прижал меня к себе за талию.
То есть он не понял, что я это я, Адель. Какое облегчение. Надеюсь, он не полезет снова целоваться. Будет неловко. Эдриан наклонился, поцеловал мою руку, не сводя взгляда с моего лица.
– Может, хоть в этот раз снимешь маску?
– Как ты узнал меня? – решила открыть рот я, но тут же пожалела об этом. А что если и он меня по голосу узнает?
– Танец. Это как-то… ты двигаешься хорошо, мы неплохо подходим друг другу.
«Подходим друг другу», как-бы не так? Я молчала. Боялась издать хоть звук, что напомнит ему настоящую меня. Он слишком восторжен своей незнакомкой, что бы предположить, что она – это я.
Салливан всё ещё держал меня подле себя, не торопясь выпускать из объятий. Увернуться у меня не получилось, он лишь перехватил другой рукой, а я оказалась в сомкнутом кольце рук этого блондинистого нахала. На мой недоумённый взгляд и лёгкое возмущение на лице, он лишь ухмыльнулся, а потом потянулся пальцами к моей маске.
Я уловила момент и резко повернулась в ту сторону, где меня больше не обнимала его рука. Побежала подальше, крепко сжимая розу в руке. Он не растерялся и побежал следом за мной. Чёрт, что делать?
Я увидела, что выходы на балконы и террасу официанты закрывают на ключ. О нет, это ловушка! Только не для меня, как Адель, а для его незнакомки! Откуда он узнал, что я учусь в его академии? Надо срочно найти выход, иначе бегать от него по праздному залу будет глупо. Сколько слухов потом пойдёт?
Я разнервничалась так, что не заметила, как шипы прокололи мою ладонь и сквозь белую перчатку просачивались красные капли. Незапертыми оставались только двери в туалет. Благо мужской и женский здесь были раздельными. Господи, это не частный дом, а музей какой-то! Но оно мне на руку! Сейчас, по крайней мере.
Эдриан Салливан
Весь вечер от момента начала праздника я был на взводе. Я отчаянно ждал Адель. Я очень надеялся, что она не окажется брюнеткой в красном. Какого же было моё облегчение, когда спустя несколько часов праздника приглашение с её именем так и не засветилось на пропускном пункте.
Я успел потанцевать чуть ли не с каждой девушкой, но моей главной гостьи всё не было. В душе снова закрались подозрения. И тут я увидел Роба, с самодовольной улыбкой на лице. Он выходил с балкона. Увидел меня, ещё больше улыбнулся и ушёл в совершенно другую сторону. Спустя несколько минут с того же балкона вышла она. Беловолосая красавица с белыми прямыми волосами. Я точно ещё не видел её. Может, Роб наконец решил завести себе кого-то? Слишком уж довольный он.
Спустя ещё какое-то время я столкнулся с этой беловолосой девушкой в танце. Маска скрывала большую часть её лица, но красивые зелёные глаза смотрели с интересом. Очередная поклонница? Я отвёл взгляд, даже не хотелось думать о том, какой разговор был у неё с Робертом. Наверняка, расспрашивала обо мне. И чего она так пялится на меня? Надо показать, что она мне неинтересна.
Девушка определённо была красивая. Не очень высокая, стройная, хрупкая и очень нежная, аккуратная. Кажется, она даже побаивалась сделать пару лишних движений. Её манера двигаться, её пластичность, что-то мне это напоминает. Я точно уже танцевал с ней. Я бросил на неё свой взгляд и увидел не до конца закрашенные белым чёрные, как ночь, корни волос. Да, ладно? Не может этого быть! Кто так издевается надо мной?
Песня закончилась, не дав мне подумать над ситуацией, вынесли цветы. Неужели так быстро полночь? Я взял розу и подошёл к девушке. Вручил ей цветок и пристально посмотрел в глаза. Это определённо моя незнакомка. Быть того не может! Значит это точно не Адель! В этот раз я её не упущу!
– Это ты… Ты была на новогоднем балу? – спросил я у неё, не надеясь на ответ.
Она была совершенно другая! Холодная! Во всех смыслах. Тогда она была в красном платье, с открытой спиной, с кудрявыми длинными чёрными волосами, а сейчас полная противоположность! Белые прямые волосы, синее закрытое платье, перчатки! Тогда она была тёплой, страстной, в танце прижималась ко мне, даже пощёчину дала, а сейчас держится на расстоянии, на лице никаких эмоций, только отчуждение. Нельзя так играть! Просто нельзя! Что она со мной творит! Ещё немного и сведёт с ума!
Она снова не захотела снять маску сама. Я не мог позволить себе упустить её второй раз! Я только и успел коснуться её маски, как она вырвалась из моих рук и умчалась! В этот раз я не стал медлить и сразу же побежал следом, наблюдая, как по предварительному приказу, в полночь закрываются все входы и выходы, ведущие на улицу. Попалась! Птичка в клетке и никуда в этот раз не сбежит.
Моя незнакомка упорхнула в туалет, куда я не смел проследовать. Закрывая за собой дверь, она уронила цветок. Я подобрал розу и увидел на шипах кровь. Так спешила, что ранила себя. Я всё ждал, пока дверь откроется, и она всё же выйдет ко мне, но простоять пришлось не мало. Возможно, прошёл час, а её всё не было. В туалете хоть и были окна, но я не боялся, что она сбежит. Они были высоко под потолком и даже при всём желании она бы до них не добралась. С её ростом и в вечернем платье – точно нет. К тому же, я слышал копошение в комнате. И терпеливо ждал.
Из зала доносились звуки музыки, Роб подходил один раз, но не сказав ни слова, ушёл обратно. Шумная компания из нескольких девушек, завалилась в ту самую дверь, что и моя незнакомка. Сперва, вышли двое, потом ещё одна, а потом ещё две. Все между собой болтали и смеялись.
Дверь осталась открытой, внутри никого, пусто. Не может быть! Я влетел в помещение и огляделся по сторонам! На умывальнике лежали окровавленные перчатки и записка «Прости, но мы не подходим друг другу. Целую, твоя мечта!». Прошляпил! Вот чертовка! Сбежала от меня!
Адель Флеминг
Я не могла поверить, что прокатило! Когда я отрезала платье, мои руки дрожали, боялась, что Салливан поймает меня на выходе, но получилось! Получилось же! Спасибо вселенной за то, что в ванной оказались ножницы! Уж не знаю, оставила их здесь какая-то нерасторопная служанка или здесь их законное место, но они спасли мне жизнь! Жалко было резать такое чудесное платье, да и не очень дешёвое, мама бы мне не простила, но делать было нечего. За час я отмыла с волос всю белую краску и даже успела высушить их феном. Всё-таки будь мы в каком-нибудь музее, вряд ли в ванной комнате лежал бы фен!
Я подправила макияж, заплела волосы в аккуратный пучок на голове и стала ждать, пока сюда зайдут ещё девчонки. К моей невероятной удаче пришла сразу целая компания. Я подменила свою маску на маску одной из них и выскользнула из туалета незамеченной с одной из них.
– Ты видела, как он смотрел на тебя? – задала я ей вопрос, аккуратно хватая под руку, будто мы вместе. Девушка не подумала смущаться, лишь спросила, кто и радостно затараторила о чём-то своём. Я уже не слушала, искоса поглядывая на виновника всех моих метаморфоз.
Салливан всё ещё стоял, подпирая стену. Видно, сильно ему в душу запала. Жаль только не я, а другая я. Ничего, мечтать не вредно. Пусть помечтает, – улыбнулась я самой себе и пошла дальше веселиться.
Джека я нашла довольно быстро, его было нетрудно заметить с высоты ступеней, ведущих в танцевальный зал. Я подошла к нему, и снова стало весело. Рыжий стоял с блестящими глазами и снова флиртовал со мной.
– Не узнал. Опять. Может, разбогатею? – пошутила я.
– Адель? Ты? Ты же была… ты же…
– Тсс, не надо. Если что, мы пришли вместе. Вот так, как я выгляжу сейчас.
– Понял, вопросов нет. Хотя, есть один. А что случилось?
– Салливан. Он узнал во мне ту, с зимнего бала. Не выпускал из рук, вцепился, как клещ. Еле сбежала от него, пришлось срочно менять образ.
– Успешно, я тебе скажу. Выглядишь хорошо, учитывая обрезанное платье, – друг кивнул на неровные края. Я лишь пожала плечами и улыбнулась. Сбежала и ладно. – А что с рукой?
– Да блин, роза. Пока убегала от мерзавца, вцепилась в цветок со всей силы. Вот и…
– От кого, говоришь, убегала? – послышался сзади голос недавнего партнёра по танцам.
Его только не хватало! По крайней мере, теперь я это я, и могу быть собой, сколько влезет.
– Подслушивать чужие разговоры невежливо. Тебя родители не научили хорошим манерам?
– Мои манеры – не твоё дело! Как ты здесь оказалась? – требовательно спросил Салливан. Я сняла маску, которая уже успела вызвать раздражение на правом виске.
– По приглашению. Чёрненькое такое, с золотыми буквами. Показать?
– Покажи! – грубо ответил блондин.
Эдриан Салливан
Вернувшись наконец к гостям, я увидел друга Адель. Рыжий высокий, трудно проглядеть. Рядом с ним была одна из тех, что недавно прошла мимо меня. Кого-то она мне напоминает. Как она сюда попала, её приглашение не засветилось?
Спустя полминуты, я уже стоял рядом. Разговор однако был у них интереснейший.
Я был уверен, что она просто бесится и поэтому потребовал приглашение. Ведь все они были собраны у прибывших гостей парнем, что стоял при входе. Тогда Адель достала маленький белый клатч, бархатную бумажку, сложенную вдвое, я остолбенел на миг. Как она прошла?
– Как ты попала сюда? – снова задал я свой вопрос.
– Что значит, как попала? Ты совсем ослеп? С каждой нашей встречей твоё зрение всё хуже и хуже. Может, мне уже стоит побеспокоиться о тебе, раз твои друзья этого не делают? – она помахала левой рукой с приглашением прямо у моего лица. Рыжий что-то прошептал ей на ухо и она на миг растерялась. Но лишь на миг.
Я резко схватил её за запястье, от чего Адель выронила свой билет на праздник.
– Что это? – немного покрутив её ладонь в своей руке, не выпуская, я развернул руку девушки к ней, указывая на свежие раны.
– Да ерунда. Цветов не всех не хватило, – она оправдывается? Я что сплю? Какой-то странный взгляд у неё, глаза бегают, руки одёргивает и прячет за юбку. А что с платьем? Синее…
– Цветов, значит?
– Да что ты пристал? Да, цветов! Мне подарили розу, а одна полоумная выхватила у меня из рук, потому что ей не досталось. Могли бы и позаботиться о своих гостьях. Всё-таки грандиозный праздник устраивали!
– Чего?! – возмутился я.
Роберт позади меня хихикнул, я бросил на него взгляд, но его ухмылка не исчезла. Да что здесь происходит?! Надо тщательнее разобраться. Я взял Адель за другу руку, кивнул Робу с Марком и мы все ушли в рабочий кабинет друга.
Там было темнее, чем в танцевальном зале, но достаточно светло, что бы заметить белую прядь на голове Адель. Марк за нами не пошёл, Роберт подпёр собой запертую дверь. Я подошёл к ней вплотную и слегка потянул за волосы. Она сперва задрала голову назад, но под лёгким нажимом волосы распустились. Чёрные, влажные волосы легли на плечи. Ровные. Почему девушка на вечеринку пришла с мокрыми волосами?
– Объяснись.
– Что тебе объяснить? Что ты от меня хочешь? Выпустите меня отсюда! Я буду кричать! – кажется, она испугалась нас. Она реально боится, что я с ней что-то сделаю или опять играет со мной? Чёрт, я должен всё выяснить один раз и навсегда.
– Выйди, – сказал я Робу, не сводя глаз с девушки, и тот послушно запер дверь с той стороны. На ключ.
– Чёрт! – выругалась пленница.
– Адель, что происходит?
– Ты меня запер! Я спокойно себе веселилась, танцевала, а стоило появиться тебе и всё пошло наперекосяк! Что тебе надо от меня?! Опять поиздеваться? Давай, вперёд, я перед тобой! – она кричала на меня, обвиняя во всём подряд. Даже не заметила, как я рассматривал и касался её.
Она так злилась, выплёскивала всё, что накопилось, а я тем временем обошёл её вокруг. Неровно обрезанное платье, мокрые волосы, кое-где с плохо смывшейся белой краской, уколы от шипов на ладони. Ухмылка Роба вспыхнула в памяти, когда он выходил с балкона и когда пять минут назад стоял позади меня при разговоре с Адель. Он всё понял гораздо раньше меня. И почему не сказал прямо, сукин сын?
Адель – моя незнакомка. Осознание пришло плавно, не неожиданно. Я почувствовал облегчение. Странно, ведь я только и хотел, что бы они оказались двумя разными людьми. А сейчас… Что вообще происходит? Зараза, свела меня с ума во всех смыслах. Одна скрывает лицо, пишет дерзкие записки, заставляет мечтать о себе, а другая вечно бьёт под дых.
– Ну как так можно? – спросил я сам себя вслух.
Адель Флеминг
– Ну как так можно? – перебил мою обвинительную тираду Салливан.
– В смысле? – я не поняла, что такого сказала. Повисла тишина. Блондин вдруг понял, что задал вопрос вслух, впервые на его лице я увидела замешательство.
