Madei
Нимуэй
Внутри было… необычно. Пространство внутри было гораздо больше, чем пузырь казался снаружи. Стены были светлые, прочные, хоть и из воды. Будто заставший лёд, который был тёплым. Вода словно становилась стеклом. Магия – одним словом.
Навстречу нам вышла светловолосая женщина, с голубыми и синими прядями. Она улыбнулась, стоило ей увидеть нас, обняла Эдгара за шею и обратила взгляд ко мне.
– Эдгар, наконец-то ты дома! Где ты был так долго? Кто эта прелестная девушка?
– Адриана, познакомься, это моя дочь, – он указал на меня рукой, собираясь то ли обнять, то ли ещё что, а я непроизвольно сделала шаг вперёд.
Адриана была мне приятна, первое впечатление – она добрая, гостеприимная женщина. Но кто она? Почему живёт с Эдгаром? Если он не лгал, то это не может быть его жена. Любовница?
– Александра! – в восхищении женщина распахнула глаза и ласково, ненавязчиво приобняла за плечи.
– Добрый вечер, – улыбнулась я.
Даже допустив мысль, что она любовница Эдгара, мне почему-то очень хотелось обнять её в ответ, что я и сделала. Внутри что-то зашевелилось. Стихия отозвалась? Но на что?
– Милая, это моя старшая сестра, Адриана – твоя тётя.
Тётя? У меня есть тётя? Кто ещё у меня есть? Дар речи пропал моментально, лихорадочно выстраивая родственные связи, образуя из них семейное древо.
Чёрт, оно же теперь будет больше! В детстве в школе ненавидела домашние задания связанные с семейным древом, родственниками и прочим. Мама у меня была одна в семье, бабушка с дедушкой… В общем, были только я и мама, всегда. А тут отец, тётя, наверняка ведь у неё есть дети. То есть у меня есть кузены… А если у Эдгара есть брат? Или тоже какие-нибудь кузены?
С ума сойти!
– Рада знакомству, – наконец выдавила из себя я, когда уже сидела на кухне у… родной тёти.
Эдгар и Адриана даже не удивились такой реакции, переглянувшись, добродушно посмеялись. Женщина поставила передо мной кружку с чем-то парящимся, а сама села напротив, Эдгар рядом.
– А где Викки? – спросила она у брата, а я снова округлила глаза. – Она с вами?
– Адри, ты же знаешь, ей запрещено.
– Вы знаете мою маму? – не верила в услышанное.
– Конечно, мы с ней дружили в университетские годы. Как ты думаешь, твой отец встретил твою маму? – улыбнулась та, хитро подмигнув.
Я не нашлась, что ответить, мама не знала, как она познакомилась с моим отцом, она вообще не знала, кто мой отец. А нимфа некогда стёрла всё, что связывало маму с Нимуэй. Объяснять это не хотелось, и было немного грустно. Если бы я росла на два мира, может было бы немного иначе? Мама точно была бы счастливее, помни она о любимом. О моём папе.
Никогда не забуду взгляд, когда мама – после возвращённых Мэл воспоминаний – узнала отца. Просияла вся, заплакала, осчастливилась в один миг.
– И все же, Эдгар, я не понимаю. Совет, наконец снизошёл и позволил земным потомкам приходить в наш мир? Тогда почему Виктории нельзя? Она ведь тебе жена! – продолжала рассуждать Адриана.
– Это не совсем так… – начал Эдгар, тяжело вздохнув. Я поняла, что мне всё-таки об этом будет проще сказать, чем ему. Или показать. Чай, который был в кружке у Адрианы, уже успел остыть, пока она расспрашивала обо мне и матери. Потому я сосредоточившись, нагрела жидкость. Женщина удивлённо оторвала руки от кружки, постепенно нагревающейся, и бросила на меня удивлённый и одновременно испуганный взгляд. Я даже осеклась немного.
– Как ты это сделала? – неподдельный шок на лице женщины ясно давал понять, что никто не умеет ни нагревать, ни охлаждать воду.
Я снова вспомнила реакцию Эдгара на умения Мэлони. И мои. Сначала мне стало стыдно, что я напугала новообретённую тётушку, а потом я ощутила здоровое психологическое преимущество. В соревнованиях это чуть не самая важная составляющая. К тому же никто не говорит, что там будут за задания и как долго это всё продлится.
Видимо, мои размышления и отсутствие внятного ответа, заставили и Адриану задуматься о турнире.
– Ты собираешься учувствовать? – спросила она, приходя в себя.
– Да, Адриана. Она будет следующим правителем, – отрезал Эдгар, как будто это уже решённый факт.
– Но она ничего не знает о нашем мире. Как она будет править? – прозвучали вслух мои мысли, но впервые от кого-то другого.
– Алекс, не хочешь осмотреть дом? Вряд ли ты где ещё увидишь такие пузыри, только в Аквамарисе, – Эдгар попытался меня спровадить от разговора.
Я натянуто улыбнулась, понимая, что возможно Адриана будет против, как и другие местные нимуэйцы, потому молча встала из-за стола и вышла. Я пошла по овальному коридору, заглядывая в самые разные комнаты, но не забывая прислушиваться к голосам из столовой. Благодаря урокам Мэлони по воздушному подслушиванию, я смогла адаптировать сей полезный навык к водной стихии.
Точную химическую формулу я не знаю, да и нет нужды, но знаю, что воздух состоит частично из водных молекул. Так что если правильно рассчитать силу, чтобы не осушить моментально помещение, можно донести их слова до уха. На крайний случай, пузырь то из воды, попробую поколдовать с ним, хоть стены и твёрдые, а не текучие.
– Она справится. Поверь мне. Она за месяц научилась всему тому, что мы учим по несколько лет. Она знает даже больше, чем я, чем ты, чем весь наш народ вместе взятый.
– Я понимаю и доверяю тебе, но как к этому отнесутся жители Аквамариса? Ты не боишься, что они выйдут на протест? Если народ восстанет, это понесёт за собой беспорядки, если правителем кается не тот, кого выберет стихия и народ, равновесие нарушится! – заговорщицким шёпотом вещала Адриана.
– Они полюбят её. У Алекс немного буйный характер, но она сильная и выдержит всё, она умна, развита не по годам, а Джейсон ей поможет.
– Джейсон? Он при чем?
– Помнишь, я говорил тебе, что нанял его, что бы он докладывал мне о жизни Алекс?
– Но он же отказался.
– Именно. Они влюблены. Более того, они помолвлены. Он поможет ей разобраться в наших устоях.
– Она знала про наш мир с самого начала? А ты только сейчас об этом говоришь?!
– Она не знала.
– Но если они с Джейсоном собираются пожениться… Боже мой, – кажется, догадалась Адри. Интонация женщины заставляла меня поморщиться, как вспомню Джейсона… Мурашки по коже. – Он солгал ей? Она же не простит его! Я бы не простила.
– Хм, так это у нас семейное, тётя? – спросила я сама себя.
Адриана мне нравилась всё больше и больше. Из того, что я успела услышать, она не была против меня, она волновалась за меня. Волновалась, как меня примут другие водники. Однако фраза про равновесие меня зацепила. Надо бы подробнее разузнать об этом.
Вдруг я услышала шаги, мигом отключила подслушку и села на диванчик в гостиной, делая вид, что увлечённо разглядываю потолок, плавно переходящий в стены. Шаги стали громче, а потом резко остановились у меня за спиной и я снова услышал этот голос.
– Опять ты? Здесь то, ты что делаешь?
Деррик. Уличный хам.
– Да вот выследила тебя, что бы урок преподать, как правильно общаться с девушками.
– Издеваешься? – он плюхнулся на кресло напротив меня, откидываясь на спину.
– Ага, – самодовольно произнесла я, улыбаясь.
Что он здесь делает? Ведёт себя слишком по хозяйски. Разве мы не пришли в дом Эдгара и… Стоп. Не может же он быть сыном Адрианы, правда? Или может? Господи, пусть не окажется моим родственником, пожалуйста!
– Деррик, с кем ты там гово… О, Алекс! Ты как здесь оказалась? Тебя дядя Эд привёл? – появилась за поворотом Нерисса.
Чёрт! Дядя Эд! Они точно дети Адрианы.
– Да, дядя Эд. Мистер Лейн решил познакомить меня с вашей мамой, показать как вы живете. Так сказать познакомить с городом, семьёй, местными жителями.
– Отлично! – воскликнула Нерисса.
– Ма-ам, дядя Эд, можно я заберу у вас нашу гостью? Девочка здесь совсем одна, без друзей, без семьи, я покажу ей город – крикнула Нерисса в кухню из коридорчика. Деррик не сводил с меня взгляда, я буравила его в ответ. Брат. Двоюродный брат. И такой противный. Ну, дожилась.
– Конечно, звёздочка, сегодня праздник в городе. Покажи Алекс всё, познакомь со всеми.
– Деррик, ты тоже ступай, тебе будет полезно немного развлечься и отдохнуть, – сказал Эдгар. – Перед турниром нужно немного освободить голову.
Он сказал перед турниром? Я буду соревноваться с Дерриком? Вот чёрт! Да это глыба меня… Нет. Я его сделаю! Он то обо мне не знает, о моих способностях, а я знаю, кем он мне приходится и для меня это уже не будет сюрпризом.
Хотя, пристальное внимание с стороны противника заставляет задуматься, а не знает ли Деррик больше, чем показывает. Может он знает обо мне, куда больше, чем я предполагаю? Нужно это выяснить. И чем раньше, тем лучше. До турнира осталось не так много времени.
– Я бы лучше потренировался ещё, – буркнул тот, поднимаясь с кресла.
– Ничего страшного, ты достаточно занимался, сходи, развейся. Познакомься поближе с Алекс, я уверена, вы отлично проведёте время, – добавила Адриана, подмигивая нам обоим.
– Ладно – нехотя прошипел сквозь зубы. Почему же я ему так не нравлюсь? Не любит чужаков или знает, что я претендую на ту же роль, что и он?
– А без него никак нельзя? – шёпотом спросила я, топая за Нериссой.
– Неа, он мой брат-близнец и мама права, ему нужно развеяться. А то сутками напролёт тренируется, – ясно, типичный качок. Надеюсь, что типичный, ибо если нет, то мозги он прокачивает так же, как и мышцы. Буду уповать на первое, готовясь ко второму.
– Сперва я тебя приодену по местному и мы пойдём, – сестра схватила меня за рукав кофты и потащила в свою комнату.
Нерисса предложила мне длинное голубое платье, которое к низу плавно переходило в зелёный. На правой ноге был разрез и ни бретелей, ни рукавов в нем не было. Затянув на спине корсет, подчёркивающий мои аппетитные формы, Нерисса потащила нас с Дерриком прочь из пузыря. На выходе, я притормозила и заглянула на кухню, к отцу и тёте
– Мне предстоит соревноваться с братом? – задала интересующий вопрос.
Молчание отца и Адрианы было мне ответом.
– Он знает, кто я такая? – спросила чуть настойчивее, рассчитывая не на молчание.
– Не успел сказать ни тебе, ни ему, – ответил, в конце концов, отец. – Не было момента подходящего.
Я кивнула им и вышла следом за братом и сестрой. Деррик и Нерисса были действительно очень похожи друг на друга внешне, но совершенно разные в общении. Деррик больше молчал, наблюдал, он казался грубым и неотёсанным, но чем дольше мы гуляли по водному городу, тем больше я понимала: это маска. Он смотрел, подмечал, запоминал, делала пометки в своей голове. Не удивлюсь, если он уже и сам понял, кто мы друг другу, без слов Эдгара.
Вот Нерисса была лёгкая, живая, резвая, как тот ручеёк. Она щебетала, показывала, восторгалась, тащила за руку по самым разным местам, весело хохоча. Ей всё было ни по чём, её не волновало кто я такая. Раз Эдгар привёл – значит своя, ей со мной комфортно – значит можно веселиться и дружить, не задумываясь о родственных связях. Хотя глупой она не выглядела, скорее равнодушной к таким деталям.
«Сестра, не сестра – какая разница? Главное, что за человек.» – вполне подходило для девиза Нериссы.
– ..вот, а после главного фонтана покажу озеро Русалок.
– Русалок? Они живут здесь? С вами?
– Ну, конечно же. А как ты думаешь, кто в пузырях живёт и в реке? В обычных домах живут большинство из водных жителей, но у некоторых есть врождённая способность отращивать себе хвост, по желанию. Таких меньше, а их умения считаются даром стихии. Русалки неотделимы от моря и океана, они не могут долго на суше жить, они должны всегда контактировать с водой. Поэтому русалки, как правило, не живут с земными. Они только изредка выбираются с помощью подводных порталов, посмотреть. Иногда по ночам они поют земным свои песни.
– Сирены. Они же губят судна моряков!
– Нет, нет, ты не права, – замахала руками брюнетка. – Русалки наоборот своим пением указывают на рифы и подводные течения, что бы судна уплывали дальше. Кто же виноват, что глупые люди за возможность увидеть русалку губят собственные жизни.
– Ого, я не знала. Все мифы и легенды о русалках твердят, что они своими пениями завлекали моряков на скалы и губили их, – вспоминаю всё, что когда-либо попадалось мне об этих (не)мифических существах.
– Ого, как жестоко. Нет, это сказки, – констатировала с улыбкой Нерисса. Мой прежний мир рушился на глазах, выстраивая новую вселенную. Такую разношёрстную, удивительную – волшебную.
– Ух ты! – не сдержалась вдоха я, когда мы оказались и водопада, который я видела ещё на подходе к городу.
Он разрывал все шаблоны нашего мира, опровергая законы физики. Это был водопад наоборот, вода в нем текла не вниз, а вверх к горе. Заворожённая сим зрелищем я даже не слышала, что мне говорила сестра, о существовании Деррика вообще успела забыть.
–… всё начнётся уже через пару минут, так что не отходи далеко, а я принесу нам попить, – уловила краем уха голос водницы.
– Солёный коктейль? – шутка вырвалась сама собой.
– Ага, именно, – ответила Нерисса, заливаясь хохотом.
Я проводила её взглядом, а сама подошла к большому пузырю. Такому же сплюснутому как тот, где был совет стихийников, только этот был на земле. Позади все ещё стоил Деррик. Лицо его выражало недовольство, что пришлось тащиться следом за сестрой и развлекать чужачку, но все же молча терпел. Я не выдержала больше.
– Неужели я тебе настолько неприятна? Что я тебе сделала?
– Ничего. Просто ты мне неприятна.
– Но ты даже не знаешь меня!
– Ты земная. Тебе здесь делать нечего, – буркнул он.
– Я такая же нимуэйка, как и ты! – вспылила я, внезапно осознав, что впервые произнесла это. – А то, что я живу с земными, так это даже лучше. Там нет таких хамов, как ты, которые относятся с предубеждением к людям других рас.
– А вот и я с коктейлями. Кому что? – спросила Нерисса, торопясь прекратить нашу небольшую перепалку.
– А что с чем? – охотно поддержала её позыв.
– Оранжевый с карамелью, салатовый с ламинарией, а голубой с устрицами.
– И вы такое пьёте? – у меня брови поползли наверх. Как может быть коктейль с устрицей? Или с водоросли?
– Да ты только попробуй. Деррик, держи твой любимый с карамелью, – протянул она оранжевый напиток брату.
– Судя по твоим вкусам, Деррик, ты такой же земной, как и я – не упустила шанса поддеть братца. – А мне давай с ламинарией. Но я хочу сделать глоток с устрицами, чисто попробовать, – переключилась снова на Нериссу. Девушка протянула мне ракушко-подобную полупрозрачную ёмкость с голубым коктейлем, а после отдала салатовый. Оба оказались на удивление вкусными, но ламинария была чуть кисло-сладкой, и понравилась мне больше.
– Не земной вкус! – восхитилась я, играя словами.
Мы с Нериссой наслаждались праздничным концертом, время летело быстро и весело. Я почти забыла о турнире, ночь ярко освещалась луной и звёздами, а так же небольшими факелами по периметру города и главной улицы. Кто-то взошёл на пузырь-сцену, сообщил о начале караоке для всех желающих. И как я узнала позже – я была одно из них. Нерисса записала нас в участники.
– Зачем ты это сделала? Я не умею петь!
– Ты не умеешь петь? – удивилась она так, будто это всё равно, что дышать, только голосовыми связками.
– Ну, разве что для себя. У меня ни слуха, ни голоса нет и вообще. Не стоило этого делать, Нерисса, – я немного обиженно надула губки.
– Ой, да ладно тебе, давай повеселимся? Вдвоём пойдём – уговаривала девушка. И такая она была искренняя, восторженная, что я не смога отказать ей. – Здесь все друг друга знают и далеко не все поют хорошо, но не это ведь главное, то, что всем хорошо.
Мы вышли вдвоём на сцену, Нерисса уточнила что-то у музыкантов, потом подмигнула мне и сообщила название песни, слова я знала, хоть и частично. Но сестра вручила мне какой-то лист – с перламутровым отливом – и заиграла музыка. Спели мы неплохо, но мой голос ни в какое сравнение с её. Нерисса – прямо сирена из наших сказок и легенд.
Когда песня закончилась, девушка подмигнула мне и предложила спеть самой. Я сначала посмотрела на неё с примесью страха, но потом подумала «А почему нет-то?» и кивнула с улыбкой.
– Дерзай, сестрёнка. Вдруг ты тоже сирена, – усмехнулась она и я замерла. Она знает? Сама поняла или Деррик сказал?
Я немного помялась на сцене, отгоняя от себя мысли о турнире и сражении с родственником, а потом решила спеть кое-что из нашего мира. Местных песен я не знала, а мелодию напеть не составило труда. Я обернулась к музыкантам, напела им то, что было в голове, и объявила название песни.
Рекомендую включить песню и читать дальше под музыку:
Lucia – Silence
Когда заиграли первые ноты, я растерялась, припоминая слова. Вовремя вступила, но голос начал подрагивать. Я вспомнила о Джейсоне, о том, что его здесь нет, что он за всё это время не попытался связаться со мной. Глаза защипало, но я держалась. Не пускала слёзы наружу. Пела текст, не сбивалась, а на припеве… увидела в толпе его.
Как он здесь оказался? Ему, наверное, отец сказал, иначе быть не может.
Несмотря на то, что я порвала с ним, он пришёл. Смотрел на меня, не отрывая глаз, удерживая мой взгляд. Он точно знает про турнир, он часть этого мира от рождения. Не может не знать. Я смотрела на него и радовалась в душе.
Он рискнул показаться мне на глаза, зная мой вспыльчивый характер, зная, что я могла ещё не отойти от эмоций, но всё равно пришёл. Пришёл ко мне!
Значит, помиримся, точно помиримся. Пусть я и собиралась сначала его помучить, но когда он не давал о себе знать, мучилась сама. Каждый день, что мы проводили в турне с Мэл, я думала о нём. Не позволяла себе даже подумать, что это может быть конец, хотя боялась этого сильнее прочего.
Джейсон должен знать о турнире, должен быть рядом и поддержать меня, ведь он любит меня. Как и я его. Нужно лишь сказать это. Вслух. Наедине. Нужно поговорить. Пусть скажет, что любит, пусть не отпускает. Даже если буду брыкаться и ругаться.
Пусть не отпускает. Пообещает мне!
Я смотрела на него и пела, слёзы прорвались, стекая по щёкам. Музыка закончилась, а все, кто был у пузыря, аплодировали. Джейсон двинулся к сцене, мне навстречу. Я обернулась к музыкантам, благодарно им кивнула и спустилась.
Джейсон подал мне руку, молча помогая сойти на землю с последней водянистой ступени. Он смотрел мне в глаза с таким восхищением, надеждой, хоть в его взгляде читалась вина.
– Ты волшебная, – прошептал он мне на ухо, робко обнимая.
Мы так давно вместе, что эта его робость казалась неприродной, хоть в нашей ситуации весьма естественной. Мы помолчали несколько мгновений, а после я прижалась к нему сильнее. Он крепко сжал меня в объятых, приподнял немного над землёй, закружил, поставил. Взглянул на меня, неверяще. А потом поцеловал так, будто всю жизнь только этого и ждал. Его рука держала меня за шею, не позволяя отстраниться, вторая прижимала за спину, заставляя покрываться мурашками и испариной.
Нерисса уже мчалась к нам, когда мы, наконец, расцепились с Джейсоном, прихватив с собой Деррика.
– Алекс, Алекс, это было круто! Ты – сирена! Самая настоящая сирена! Я даже расплакалась. А ты говорила, петь не умеешь, – вещала сестра, вытирая слезы со своих щёк. Я коснулась своего лица ладонью и тоже вытерла мокрые следы, бросая мимолётный взгляд на Джейсона.
– Она? Не умеет? Да она же на вокал пять лет в детстве отходила, – сдал меня с потрохами парень.
– А ты откуда знаешь? – оживился Деррик.
Кажется, в присутствии Джейсона брат смягчился. То, что они знакомы не было никаких сомнений, Нерисса говорила, что все друг друга знают, но между парнями больше, чем просто знакомство. Возможно, дружили раньше или вместе выполняли какие-то задания правителя.
– Ты же помнишь, мне Эдгар давал поручение – следить за его дочерью. Вот, – он указал на меня. – Я и знаю.
– Стоп. Так ты дочь Эдгара? Ты та самая Александра?! – уставился на меня Деррик.
Вспоминать о том, что я – чьё-то задание, было неприятно, и это не укрылось от Джейсона и Нериссы. Но я снова представила, что мы расстаёмся из-за обиды и сразу же собралась, подавляя это дурацкое чувство. Главное, что он искренен и любит меня по-настоящему.
– Да, братишка. И я ожидала, что ты будешь подогадливей. Нерисса быстрее справилась, – ухмыльнулась я, подмигнув кузине. Та состроила самую невинную гримасу, которую я вообще когда-либо видела, похлопала глазками братику, мол, она тут ни при делах вообще и не понимает о чём речь.
Деррик глянул на сестру, нахмурился, переводя взгляд на меня.
– Вот поэтому ты мне и не нравишься. Пришла в Нимуэй, прожив всю жизнь на Земле, Не зная ни правил, ни традиций, ни устоев – претендуешь на первенство народа в стихии! Это наш мир. И земным здесь делать нечего! – завёлся парень, чеканя каждое слово, отражающее моё происхождение. Стоило бы обидеться или дать отпор, но… я его понимала. Более того, я была с ним согласна, а потому промолчала.
– Да что ты заладил, нечего, нечего? Лучше бы обнял сестру и попытался наладить отношения с ней, а то все тебе не так. Ты глянь, как вы похожи друг на друга, – сказала Нерисса.
– Хотя глаза у неё почти как мои – янтарные, только гораздо темнее. Должно быть от мамы, да, Алекс? И как я сразу не догадалась? – радовалась водная сестрица, что секрет раскрыт.
– Подружиться? Мне? С ней? Ни за что! Когда я стану правителем, то сразу же издам указ, что бы её здесь не было. И подобным ей – тоже, – какой самонадеянный.
– Когда ты что? – не сдержалась я.
Пусть Эдгар и отзывался обо мне в присутствии Адрианы, как о будущей правительнице, но он мой отец – он не объективен. Но Деррик перешёл границу! Он ещё никто, что бы давать такие обещания. И сейчас самое время напомнить ему об этом немаловажном факторе. Турнир ещё впереди. Вот там я оторвусь по полной.
– Дядя Эд передаст мне посох, я займу его место и тогда тебя здесь не будет. Ни одного земного.
– Это решит турнир, если ты не боишься, конечно, соперничества с девушкой, – намекнула на себя, надеясь раззадорить Деррика, вывести на эмоции. У меня должно быть больше преимуществ, в том числе психологических, особенно учитывая, что брат силён.
– В смысле? – удивилась Нерисса.
– Ты же земная, откуда у тебя силы возьмутся? – язвил Деррик, пока я наслаждалась его неведением.
– Дорогой братец, я наследница Эдгара Лейна и я прибыла сюда для участия в турнире за право главенства. Силы стихии у меня имеются. При желании, могу закипятить кровь в твоём теле. Хочешь ощутить, что чувствуют раки, когда их варят? – я говорила с ледяным спокойствием и едкой улыбкой, что делало мои слова ещё более страшными, чем как если бы я рала их в приступе гнева.
Я ощущала, как Нерисса начинает беспокоится, а потому продолжать не стала, Джейсон лишь крепче сжал руки на моей талии, вынуждая притормозить и не распугивать единственных обретённых знакомцев в Аквамарисе.
Деррик был не читаем. Его кулаки сжались сильнее, но лицо было словно камень. Я не понимала злиться он или провоцирует, старается запомнить мои возможности. А может тоже пытается вывести, что бы я продемонстрировала свою силу.
Я могла лишиться соперника прямо сейчас, мне ничего не стоило заставить воду в его теле испаряться. Даже без боли, без кипячения крови ему было бы плохо. Обезвоживание наступило бы через десять секунд, после того, как я начала бы.
Возможность управлять человеческим организмом, заставить говорить то, что мне нужно, выведать имена других участников, под воздействием на серое вещество в мозжечке, причиняя адскую, невыносимую боль – кружило голову.
Не питала тяги к насилию, но зная свои возможности – я была опасна. И мне нужно было держать себя в руках, чтобы не испугать этих водников. Моих кузенов. Но мне далеко до контроля Мэлони, поэтому пока я обдумывала всё, что могу и не могу делать, сцена пузырь за моей спиной начал закипать, пока не взорвался. Именно в этот момент, я открыла рот, что бы сказать:
– Не советую меня злить.
За спиной я оставила троицу друзей, явственно ощущая, как напугана сестра, потому что сердце гоняло её кровь по телу с невообразимой скоростью. Деррик, как мне показалось, был в растерянности, а Джейсон… Мой Джейсон был поражён, потому что прежде не знал мою стихийную сторону. Я и сама не знала.
Вернувшись в пузырь Адрианы, после небольшой прогулки по окраине города, я нашла отца. И он, и тётя уже знали, что произошло между нами со слов кузенов. Джейсон был тут же. Все сидели в гостиной, ожидая лишь меня.
Спустив пар, отпустив эмоции, прогуливаясь вдоль реки, я вернулась спокойная и уверенная в том, что делаю. Я ожидала каких-то нравоучений, попыток примирить меня с Дерриком, возможно даже осуждения отца, но это не случилось. Ничего из этого.
– Вы уже в курсе, – констатировала я, оббежав взглядом лица своих родственников и Джейсона.
– Да, – грустно ответил отец. – Мне жаль, что вам не удалось найти общий язык с братом. Но ведь ещё не поздно? – он посмотрел на меня с надеждой.
– Боюсь, после того, как я лопнула сцену и угрожала вскипятить его голову – Деррик сам этого не захочет.
– Детка, ты лопнула пузырь? – переспросила Адри, округлив глаза. Эдгар даже поднялся с кресла.
– А разве ребята вам не рассказали? – так, кажется, я только что сама себя сдала с потрохами. Чёрт! Ну почему нельзя какой-то знак подать, предупредить! Хотя бы Джейсон! Я бросила в парня злобный взгляд, тот стушевался, отступая назад и разводя руками.
– Ну, мы не всё рассказали, – поправила Нерисса, виновато глядя на мать.
– Что ещё нам надо знать? – настаивал Эдгар.
– Теперь знаете всё, – ответил Деррик, ехидно мне улыбнувшись. Радуется дубина, что я сама себя заложила. Вот гад.
– О, значит, про лопнувший пузырь умолчали, а про угрозы мои рассказали? – не могла понять такую избирательность в правде.
– Александра! – отец гаркнул так, что твёрдые стены пузыря пошли рябью. Не такие уж они и твёрды или что?
Меня снова охватила злость. Какого чёрта он орёт на меня?!
– Что «Александра»?! Что?! Я знаю, папочка, что подобное поведение неприемлемо для твоей дочери, – я выделяла каждое своё слово, намереваясь объяснить свои чувства.
Я хотела, что бы он понял, как я себя ощущаю в новом мире, который явно не готов меня принять. А ещё пришло осознание, что это именно тот момент, когда все мои внутренние переживания вырвутся наружу, и я поговорю с Эдгаром откровенно. Только не в том тоне, в котором стоило бы.
– Для наследницы короны Аквамариса, для представительницы водной стихии! А что такое? Не нравится?! Ну, прости, идеальный папа! Прочти, что я росла без тебя всю жизнь, прости, что не была тобою воспитана! Да только сейчас для этого уже поздно, не находишь? Прости, что я злюсь на тебя из-за твоего отсутствия, из-за того, что подослал ко мне прихвостня для слежки! Прости, что я оказалась такой плохой и вынудила его отказаться от твоего задания! Прости, что твой племянник считает меня землянкой. Ой, подождите-ка… Так ведь я и есть землянка, потому что знать не знала о том, что мой отец долбаный водяной с короной!
Я кричала и кричала, бросаясь обвинениями, прося прощение за то, что сделал он – Эдгар Лейн. Мне было больно! И я хотела сделать больно ему! В глубине души я знала, помнила его душераздирающую историю любви с моей мамой! Я знаю, что решение было сложным, короли не всегда счастливо живут, это мы знаем даже из человеческой истории, не магической, но если бы он хотел – по-настоящему хотел – он бы нашёл способ быть в нашей жизни!
– А теперь ты хочешь, что бы за месяц я приняла всё как есть, без возражений и стала примерной дочерью?! Позволяла всяким идиотам, – глянула на Деррика, – бросаться на меня с оскорблениями, что бы спускала это с рук, забывая о том, на что способна?! Какой тогда смысл тащить меня в Нимуэй и просить стать преемницей? Если я должна помалкивать… Да к чёрту всё это, если так! Я не изменюсь! – голос начинал хрипеть от крика, слёз и комка, застрявшего где-то в горле. Всё невысказанное, невыплаканное внезапно вылилось в такой словестный водопад, что и силы вырвалась наружу.
Домик из пузыря начинал нагреваться.
– Наверное, я тебе не нужна, – развела руками, стихая немного. – Я просила тебя сохранить в тайне наше родство не просто так. Не из прихоти. Мне нужно было время. Я надеялась, что успею побыть немного здесь, узнать жителей, подружиться, приобщиться к этой культуре, узнать обычаи, привычки… Ты не дал мне времени! – снова выкрикнула я. – Ты привёл меня сюда, представил совету и в тот же день говоришь, что турнир состоится в эту ночь. А люди, которые ничего обо мне не знают, народ, о котором ничего не знаю я! Ты думаешь, они примут земную девочку, пришедшую на всё готовое! Сначала меня задели слова брата, однако очень скоро я его поняла. Деррик мой кузен и даже он не захотел принять меня здесь. Что тогда говорить об остальных! Ты собрался передать право правления не племяннику, которого знал всю жизнь, помогал растить, видел ежедневно, тренировал наверняка! А мне – дочери, которая здесь до сегодняшнего дня не была ни разу! – голос сорвался окончательно. Я уже шептала, смахивая руками слёз, которые лились ручьём.
Мне было жарко, сердце ухало в груди так, вот-вот выпрыгнет оттуда. Даже пот проступил на лбу, стекая и смешиваясь со слезами.
– Алекс, остановись, – подбежал Джейсон.
Я посмотрела на него внимательно, он был весь красный, вспотевший, и сердце его билось не реже моего. Оглянулась на других. Все без исключения смотрели на меня глазами по пять копеек, все были красные, как раки, включая меня саму. Я подняла глаза к верху и поняла, что наш дом-пузырь пускает пар наружу. Я нас чуть не сварила.
– Алекс, я уже прочувствовал всё, что чувствуют раки. Может, хватит? – буркнул Деррик, привлекая моё внимание.
– Что? Какие раки? – взвилась Адриана.
А я рассмеялась. Надо же, запомнил! Деррик рассмеялся со мной. Нерисса тоже сообразила и тихонько захихикала, наращивая хохот. Джейсон стоял со мной, сжимая мою руку, Эдгар и Адри хлопали глазами, не понимая, почему мы все ржём, когда только что чуть не умерли.
Ну, не умерли же. В баньку сходили просто…
– Я здесь чужая, – тихо признала я, когда все отсмеялись. Температура пошла на спад. Я улыбнулась, глядя на нимуэйскую семью, в которой не выросла. – Хотя, вот парадокс, мои ощущения твердили мне, обратное. Я хочу домой, к Мэл и её ледяным заскокам! – я свесила голову, когда прямо передо мной из воды образовалась фигура и из неё вышла подруга.
Мэлони быстро окинула взглядом ситуацию, присмотрелась к стенам. Она нахмурила брови, строго посмотрела на меня, оценивая, поставила руки в боки и скомандовала:
– Принцесса, ну-ка возьми себя в руки! На пару часов тебя оставила, а ты уже людей живьём варишь! Оставь свои дьявольские замашки на жизнь после жизни! – приказ был строгий, но подруга, не сдерживала улыбку на последней фразе.
