Madei
Нимуэй
После – ставшими уже ежедневными – тренировки с Уэстли, я собиралась встретиться с Алекс.
Мне не давала покоя история о её причастности к водникам. Миссис Эванс как-то обмолвилась, что предводитель водников потерял дочь примерно лет двадцать назад, но это настолько притянуто за уши, что необходимо было проверить.
Вот только как?
– Со мной происходят странные вещи, после того, как я узнала, что контролирую воду. Что-то странное снится, а в последнее время часто голова болит и такое странное ощущение в теле, будто тону.
– Может ты заболела? Или нам стоит наведаться к Веронике? Может есть какой-то способ узнать, что с тобой?
– Нет, чувствую себя отлично. Вероника в пошлый раз лишь сказала, что есть вероятность, что мой отец был водником. Но проверить-то этого мы не можем. Мама уже давно одна. А что с ним стало непонятно, а родственников его мама не знает. Мне вообще иногда кажется, что мама меня нагуляла.
– Дура, что ли?! – уставилась на подругу. Так, как любит Виктория свою дочь не любит ни один родитель. Даже если подруга права и она нагулянная, то она самая желанная «гулянка» которую «посетила» её мама.
– Джейсон волнуется за меня, он отстранился немного, а потом сказал, что собирается приехать. Мы даже думали, что я беременна, но нет. Сделала семь тестов и все отрицательные.
– Сколько? – не поверила своим ушам.
– Мэл, со мной что-то не так, – настаивала подруга. – Может это какая-то волшебная болячка? Ты ничего странного не ощущала? Вдруг это заразно?
– А что снится-то?
– Все какими-то кусочками, отрывками, бред какой-то, – продолжала Алекс.
– Принцесса, послушай. Ты просто переволновалась. Сначала из-за моих новых способностей, потом из-за своих. Или наоборот. А потом этот праздник дурацкий и моя история с Ником…
– Даже не напоминай! – приказала брюнетка стоило мне вспомнить имя бывшего. А потом, уже мягче, продолжила. – Это не день и не два длится уже! Ненормально! С тобой то, хоть всё в порядке?
– Да, у меня ничего подобного нет.
Снова вспомнила про блудного папашу. Ну не отпускает меня эта мысль. Надо как-то связаться с ним. И расспросить Веронику подробнее. Сегодня же. Конечно, не хотелось утаивать это от Алекс, но обнадёживать её, не будучи уверенной в своей теории – было бы жестоко.
Когда я снова оказалась на пороге дома миссис Эванс, подумала, что было бы неплохо взять у неё номер телефона, а то мои визиты скоро будут расцениваться, как возвращение домой блудной девицы. Мне бы этого очень не хотелось.
Однако Вероника лишь развела руками, она не знает подробностей, а вот её друг – Мистер Коллинз – лучше дружит с водным правителем и может рассказать больше. Не теряя времени, направилась в больницу. Что-то я зачастила с её посещениями.
Отыскала мужчину я довольно быстро, он не был занят, и его смена как раз подходила к концу.
– Здравствуйте, мистер Коллинз. Какое-то время назад я проходила МРТ, здесь присутствовала миссис Вероника Эванс. Если помните, мои результаты были заменены результатами моей подруги Алекс.
– Да-да, помню. Что-то случилось, Мэлони?
– Нет, – поторопилась я, а потом решила, что лучше начать издалека. – То есть да. Алекс себя странно чувствует в последнее время и ещё…
– Ну-ну, – поторопил меня доктор.
– Ещё у Алекс открылись способности к стихии воды. Она может управлять ею наравне со мной. Может ли быть такое, что мы обе нимфы?
– Исключено! – его удивлению словно не было предела. Сперва глаза округлились до размера монет, потом брови сбежали на лоб, а тело и вовсе подалось назад, как бы отходя от сказанной мною глупости.
– Тогда как это объяснить? Мы думаем, это может быть какая-то магическая болезнь. Могла ли я каким-то неведомым мне способом заразить подругу? Я же нимфа – существо магическое, может ко мне такие вещи не цепляются, а к ней, как к человеку – могут. Вот я и пришла спросить у вас. Вероника сказала, вы что-то вроде целителя в мире Нимуэй.
– Мэлони, погоди. Дай мне обдумать всё немножко, – кажется, мужчина пришёл в себя, принимая задумчивую позу и постукивая указательным пальцем по дужке своих очков.
Он развернулся и, не сказав ни слова, направился в свой кабинет, я поторопилась следом. Уже там он начал измерять его шагами, бормоча что-то себе под нос. Он задавал наводящие вопросы, типа «что за ощущения» или «как часто испытывает». Я рассказала обо всём, что сообщила мне подруга.
– Она больна, мистер Коллинз?
– Нет-нет, не стоит беспокоится. У меня есть предположение, что твоя подруга имела в роду кого-то из нимуэйцев. Такое случается довольно редко, но всё же случается. Ты хорошо знаешь родных своей подруги? – супер! Он сам вышел на нужную мне тему! Теперь будет проще.
– Её маму знаю не так давно, но она очень хороший человек. Она очень… приземлённая женщина, спокойная, не думаю, что она могла бы быть из Нимуэй.
– Нет-нет, исключено! – повторялся доктор. – Точно не она. Если бы она была нимуэйкой, то и дочь росла бы там, а не здесь… – он снова задумался о чём-то. Я решила, что это хороший момент начать его расспрашивать, раз он так сосредоточен на своих размышлениях и удивительно разговорчив.
– Я знаю, что отец Алекс бросил их с матерью, когда моя подруга была ещё совсем младенцем. О нём ничего не известно. Может он быть выходцем из Нимуэй?
– Да, это очень вероятно. Весьма! Надо бы провести кое-какие анализы, приведи свою подругу, хочу сделать один тест.
– ДНК? – спросила я максимально небрежно, но попала в яблочко. Эндрю Коллинз, словно призрака увидел, так глянул на меня. А потом начал отнекиваться, говорить, что бывает масса разных тестов и не обо всех я обязана знать. У меня создалось стойкое впечатление, что меня пытаются надурить и выпроводить.
– Вы что-то знаете. Говорите! – потребовала я уже не так невинно, как до этого.
– Боюсь, не понимая о чём вы, Мэлони. Вам пора. Жду с визитом вашу подругу – попытался улыбнуться он, но я уже видела, как крутятся шестерёнки в его голове. И не собиралась уходить с пустыми руками. Или ушами.
– Рассказывайте всё. Немедленно! – я уже начинала злиться.
Доктор ощутил мой праведный гнев, когда опустил глаза вниз. Пол под его ногами слегка задрожал, покрываясь мелкими трещинками. Но только в радиусе метра вокруг мужчины. Маленькое землетрясение очертило круг, усиливаясь с каждой секундой, грозясь вывалить его под землю, а там уж куда попадёт, и он сдался под напором новоиспечённой защитницы тайного мира.
– Хорошо, – он слегка прищурил глаза, поджал губы, но понимал, что я так просто не уйду. Пол под его ногами, тем временем, вернулся к прежнему виду.
– У меня есть предположение…
– Вы знаете её отца – выпалила я, мысленно коря себя за несдержанность. Врач округлил глаза, уже в который раз за нашу беседу.
Ну что такое со мной? Всё ведь шло хорошо, всё было по плану. Раньше за собой такого не замечала! Надо обаятельно вернуть добрую часть своего контроля на эмоции и сдержанность.
– Это только предположение! – обратил внимание мужчина. – Я не уверен, но есть вероятность, что твоя подруга может быть дочерью правителя водного народа.
– Но как это возможно? Тем более, если он жив и здоров и даже правит, то почему ушёл из семьи, когда Алекс была совсем младенцем? – у меня не укладывалось в голове, что взрослый и адекватный мужчина в здравом уме и расцвете сил оставит любимую супругу и малышку дочку. Кто так поступает? Разве он может после такого поступка оставаться правителем? Ни морали, ни чести.
– Так сложились обстоятельства, – почему-то горько вздохнул мистер Коллинз. А потом поднял голову и уже увереннее добавил: – Знаешь что, поговори об этом лучше с самим Эдгаром. Я уверен, он тебя выслушает и даст необходимые ответы.
Он меня спровадил. Спихнул на неведомого мне мужчину, не объясняя как до него вообще добраться, и закрылся в кабинете. Уму непостижимо! Я решила всё же вернуться к изначальному плану и позвонила Веронике. Она согласилась встретиться и предложила, дабы не тратить время, перенестись к ней с помощью магии. Мол, заодно и попрактикуюсь в умениях.
Благодаря усердным занятиям с Уэстли, я примерно понимала, как работает магия, и мне было гораздо легче переводить это в науку. Именно представляя себе все эти атомы, молекулы и прочую химически-физическую чепуху, по которой в школе у меня были низшие баллы, я превратилась в сгусток воздуха.
Было немного боязно, вдруг соберу я себя попой к верху и наоборот. Но Вероника права – нужно пробовать. И риск себя оправдал, я пронеслась по городу со скоростью ветра и довольно легко собралась обратно, прямо посреди гостиной наставницы.
Женщина спокойно сидела, пила чай, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась.
– Молодчинка, девочка! – почти не удивилась она. Махнула рукой за стол. – Садись. Чай будешь?
– Нет, благодарю, – я замялась, подбирая слова, что бы правильнее начать разговор.
Мне не хотелось ссориться с Вероникой, тем более, что пугать её – как Эндрю – бесполезно, она и сама не такое вытворяла. Может и сейчас способна, кто её знает, она не признаётся, а цветы вон у неё круглый год цветут, неспроста ведь.
Но Вероника спасла меня, начав сама.
– Мэлони, твоя подруга с большой вероятностью скоро очень тесно свяжется с миром Нимуэй. Намного сильнее, чем ты можешь себе представить.
– Объясните, пожалуйста. Ей придётся переехать, что ли? – я боялась, что нам придётся реже общаться, мы и так в последнее время из-за моих приключений не слишком часто видимся.
– Стихийные главы не вечны. Все нимуэйцы, безусловно, долгожители, но не бессмертны. Эдгар Лейн хоть и молод, но ему пора сдавать пост правителя. Занять его место может лишь сильнейший. Как правило, главы народов с малого возраста готовили своих детей к этому. Но поскольку у Эдгара нет детей – будет турнир. Где все желающие – самые одарённые, разумеется – смогут принять участие. Победитель будет лишь один. Он и станет следующим главой водников.
– Но я до сих пор не понимаю, при чём тут Алекс! – никак не вязалось это в голове. Она хочет, что бы Алекс приняла участие или что?
– Если твоя подруга, действительно дочь Эдгара, она первая претендентка на эту роль. И её природа может тянуть её к этому, притягивать. Понимаешь?
– Поэтому она может чувствовать себя тонущей, растерянной и «словно вата»? – уточнила я, вспоминая все симптомы подруги.
– Да. Если я правильно помню, ты говорила, отец Алекс ушёл, когда та только появилась на свет? – я кивнула. Только хотела задать волнующий меня вопрос, но женщина вновь будто мысли мои прочитала. – Главам стихийного народа нельзя заводить детей с обычными людьми. Они могут встречаться, познавать мир вместе, не тайный, разумеется. Учатся они тоже среди обычных людей, в обычных университетах, если хотят. Живут в обычных домах и квартирах, но своими особенными семьями. Они вольны выбирать, жить как земные или оставаться по ту сторону барьера.
– Но если это запрещено, то…? Я не понимаю. У меня всё больше вопросов и путаницы, – пожаловалась я. А вероника посвятила меня в биографию водного главы.
У Эдгара Лейна не было семьи за всё время его правления. До одной встречи. Он познакомился с удивительной девушкой, совершенно для всех, но не для него. Он полюбил её всем сердцем. Скоро они начали жить вместе, он хотел жениться на ней, но это значило бы раскрыть ей тайну своего мира, что было недопустимо.
Я вдруг порадовалась, что не являюсь правителем, ведь о моём секрете уже знает достаточное количество людей. Если не считать Алекс и Уэстли, которые сами причастны к Нимуэй, то Джейд с Эшем, Декс, Сара и Рэй – это не мало.
На очередном собрании совета, главы других стихийных народов хотели отстранить Эдгара от правления, но эту идею довольно быстро отмели, т.к. не было никого лучше него на этот момент. Да и решать это было не им, к моему удивлению, а лишь водникам, простому народу. А им их правитель был очень даже по душе и перемен они не жаждали.
Тогда никто даже и не подозревал, что женщина носит под сердцем дитя. Эдгару пришлось принять самое трудное решение в его жизни. Ему пришлось выбирать между любовью всей своей жизни и благом стихийного мира. Как истинный правитель – не знавший о беременности любимой – он выбрал свой народ, свой мир. Ведь провести любимую за барьер он не имел права, а жить с ней там и не появляться в водном городе Аквамарисе – он не мог.
Он изменил воспоминания возлюбленной, чтобы ей не было так больно, и она смогла жить дальше. Стёр любые воспоминания о себе и ушёл. А себе дал обещание никогда не покидать Нимуэй, дабы не бередить своё сердце, возможной случайной встречей. Хотя на самом деле, он боялся сорваться и отыскать её.
– Какая печальная судьба.
– Да, он до сих пор так ни с кем и не связал свою жизнь. А прошло уже двадцать с лишним лет.
– Но если никто не знал о ребёнке, почему вы думаете, что Алекс его дочь?
– Мой дар – жизнь, Мэлони, – важно напомнила Вероника, загадочно улыбаясь. – Когда Эдгар прощался с невестой, именно меня он попросил стереть её воспоминания. Ему было больно и он ушёл, не дождавшись завершения процесса. Я чувствовала внутри Виктории жизнь. Я поняла, что она ждёт ребёнка, о чём и рассказала Эдгару. В тот момент… невероятная боль и сожаление затопили его глаза, я понимала, узнай он об этом раньше, он бы принял другое решение. Но было поздно, – я ухватилась за ещё одну вещь, которая указывала на мою дьяволицу.
– Виктория? – так зовут маму Алекс. Мой голос едва был слышен. Я не могла поверить в то, что оказалась права. – О, боги! Так это правда она! Это история о её маме!
– Мэлони, мы по-прежнему лишь предполагаем это. Пара сходящихся деталей – это не доказательства.
– Что вам ещё нужно?! – вскакивая с места, я не верила в то, что она меня тормозит! Я должна была сейчас же, сию минуту, нестись к подруге и трясти её за плечи, твердя, что нашла её отца! – Она владеет стихией воды, её мать зовут Виктория. Прошло ровно столько же лет, сколько по подсчётам от рождения моей Алекс!
Я снова одёрнула сила. Контроль эмоций! Наставница права, сперва нужно всё проверить, прежде чем ошарашивать Алекс опять. Если мы не правы, это может лишь навредить её состоянию.
– Но как же это проверить? – я села на место, складывая руки в замок на столе.
– Есть одно поверье, когда правитель определённой стихии, в данном случае воды, передает правление кровному преемнику, то между ними возникает связь. Это всегда происходит только в воде, иначе не действует, – немного помолчав, убеждаясь, что я внимаю, миссис Эванс продолжила. – Они оба должны погрузиться в воду, с головой. Они смогут дышать и даже говорить под водой. Действующий правитель говорит какие-то слова будущему, заклинание или наставление, уж чего не знаю, того не знаю. Этот обряд подробно описан в Бестиарии, это традиция, которая не позволяет непосвящённому подслушать заветные слова. По окончании, двое правителей выходят из воды, изменившимися. Новый глава стихии источает силу, которая вынуждает всех водников – в этом случае – склониться. Стихия повелевает, нимуэйцы внимают.
Я выбежала из дома Эвансов и быстро начала набирать номер подруги. Она ответила сразу же и очень испугалась моего напора и интонации. В моей голове план созрел настолько быстро, что я не стала медлить.
Договорилась с Алекс о встрече в центральном парке. Сама же телепортировалась туда снова по воздуху. Пока ожидала брюнетку, создала цветок-посланника, как делал леший. Моя водяная лилия выросла на поверхности озера, впитав мысленное желание, она булькнула под воду. В этот момент и подошла подруга.
– Мэл, что случилось? Что за срочность такая? Всё в порядке?
– Алекс, я знаю о твоём самочувствии и заранее прошу прощения. Но поверь мне, это ради твоего же блага. Если я не права, то до конца жизни буду выполнять любую твою прихоть, обещаю, – и не дожидаясь её реакции, я схватила её за руку, крутанула, разворачивая спиной к озеру и силой толкнула в воду.
Глубокая осень, почти зима, мне приходилось подогревать вокруг подруги, что бы та не окоченела. Алекс пыталась всплыть, но мне приходилось магией удерживать её под поверхностью, буквально в нескольких сантиметрах, ибо я должна была наблюдать за ней, контролировать ситуацию. Сама же прикрывшись воздушными соединениями, сделалась прозрачной, почти невидимой. Обожаю Уэстли с его научными идеями!
Долго ждать не пришлось. Высокий зрелый мужчина появился на мостике в одно мгновенье, почувствовав стихию, он бросил взгляд под воду. А заметив там барахтающуюся и беспомощную девицу. Бросился спасать.
Я ощущала его сопротивление, но вода подчинялась мне больше, чем ему. Тогда он решил прыгнуть в воду. Вероника говорила, что наша сила возрастает, когда мы находимся с непосредственной близости с используемой стихией.
Когда сопротивление прекратилось, я ослабила хватку. Я выжидала, прислушивалась, всматривалась в толщу воды. Алекс с главой водников были хорошо видны с моего укрытия, но не торопились всплывать, я прекратила всякое воздействие, кроме подогрева, и стала просто ждать.
Из-под воды появилось лёгкое свечение, оно исходило непосредственно от нимуэйца, а позже перебросилось и на Алекс. Эти двое засветились, как новогодний салют, искр только не хватает.
Александра Лонг
Оказавшись полностью под водой и держа за руку незнакомого мне мужчину, я пыталась всплыть, но в какой-то момент мои попытки сменились ступором. Незнакомец смотрел в мои глаза, пытаясь что-то в них выискать. Он не торопился всплывать, а вода вообще казалась горячей для этого времени года.
Инстинктивно я сделала вдох, что бы успокоиться, но разнервничалась ещё больше, осознав, что не захлебнулась. Что за чёрт?
– Сколько тебе лет? – спросил странный, жутко подозрительный мужчина.
С какого такого перепугу он задаёт такой вопрос, когда мы под водой, вместо того что бы тонуть – разговариваем.
РАЗГОВАРИВАЕМ?!
– Что за хрень?! – крикнула я уже в голос. И он действительно прозвучал под водой. Я испугалась не на шутку.
– Успокойся и доверься своим силам, – сказал он, и мысль моя вдруг понеслась далеко и быстро.
Он знает про мои силы? Об этом знаем только мы с Мэл и Вероника. Подруга привела меня сюда и столкнула в воду. Это она вызвала этого мужчину! Но зачем? Что бы спас меня? так я и сама могу. Так, стоп. К началу!
Кто он такой? Откуда знает про мои силы? Наверняка, Мэл сказала, а раз она держала меня под водой, не давая выплыть, и он бросился в воду, значит он не просто человек. Он нимуэец! Но зачем всё это шоу?
Я всмотрелась в лицо напарника по несчастью. Слишком взрослый, что бы западать на него, но достаточно молодой, что бы сохранить свою красоту. Зрелый, сильный, судя по всему и магически, и физически. Как он связан со мной?
– Кто вы такой, мистер? – потребовала я ответа, забыв о его вопросе.
– Меня зовут Эдгар Лейн. Сколько тебе лет? – повторил он свой вопрос и в этот раз получил на него ответ. А потом его глаза так сузились… Если бы не вода, уверена, я бы увидела его слёзы. Но почему? Что происходит?
Мужчина закрыл глаза, расслабился, но не выпустил моей руки. Наоборот, взял в ладонь мою вторую руку. Я почувствовала колебания течений. Внезапно, Эдгар засветился изнутри, голубовато-серебристый свет струился по его телу, спускаясь по рукам и заражая меня свечением.
Я ощутила такую лёгкость, будто не под водой была, а парила в облаках. Внезапно этот человек показался мне отдалённо знакомым, почти родным. Спустя мгновение мы выплыли на берег.
Только оказались мы не в парке, куда я пришла на встречу к подруге. Мы оказались посреди леса в небольшом озерке. Или пруду. Чёрт его разберёт!
– Как мы здесь оказались? – спросила первое, что пришло в голову, давая себе время обдумать ситуацию.
– Мы за чертой города. Я позволила себе вольность переместить вас, пока вы были под водой. Вы так искрились, что весь парк чуть не сбежался посмотреть на восьмое чудо света, – объяснила подруга, ничего толком не объяснив. – Здравствуйте, мистер Лейн, – она кивнула моему недоспасителю.
– Значит я права, это ты вызвала этого нимуэйца. Может, разъяснишь мне всё, подруга?! – Мэл прекрасно знала, что я начинаю закипать. А в противовес ей – я никогда не была ледяной, мой горячий нрав знали все мои друзья и нередко опасались. И не зря.
– Это слишком долгая история. Думаю, удобнее будет продолжить там, – она указала рукой на толстое одеяло, расстеленное поверх земли.
Пикник в ноябре? Сдурела, что ли?
Однако, Мэл быстро разожгла огонь, высушила нашу одежду, и достала бутерброды из пакета. Видно, что собиралась впопыхах, собрано всё на тяп-ляп.
– Итак. Мистер Лейн, если позволите, я начну издалека. Это поможет мне лучше объяснить и вынужденную скорую встречу с вами, и мой поступок относительно подруги.
– Уверен, что я не нуждаюсь в объяснениях. Я всё и так уже понял, – он посмотрел на меня каким-то странным обожаемым взглядом, и чуть ли не трясся, держа меня за руку. Я поспешно забрала свою ладонь, отряхивая невидимые пылинки с одежды.
Всё это как-то странно. Даже учитывая открывшуюся нам с Мэл магию и считать её нормой, всё равно странно. Но не просто так же она нас сюда притащила? Есть у неё какой-то план? Только бы поскорее понять какой и о чём он вообще.
– Ну что ж, поехали, – тяжело вздохнула моя магичка и начала рассказ. – Двадцать лет назад мистер Лейн встретил женщину, которую полюбил очень сильно. Учитывая, что Эдгар является представителем одной из стихий в мире Нимуэй, ему не позволено было жить в обычном мире с простой женщиной, не нимуэйкой, а приводить её в тайный мир запрещено. Им пришлось расстаться, но никто не знал, что женщина была беременна. – Мэл странно на меня косилась, а меня не покидало назойливое ощущение, что история касается меня напрямую.
Не может же этот Эдгар быть моим отцом! Или может?
Я оценила его взглядом, высокий, черноволосый, глаза цветом как мои. Если бы я не знала, что моя мама крашенная, точно бы подумала, что не её дочь. У меня от мамы разве что цвет глаз и маленький носик. И всё же.
– Когда пришёл срок, та женщина родила. Родила девочку с даром водной стихии, который спал в ней уже вот много лет, – мои догадки только что подтвердились. Мэл не было нужды заканчивать предложение и говорить очевидное. Я девочка сообразительная. По крайней мере, что касается данной ситуации.
Охренеть!
Чёрт возьми!
Эдгар Лейн мой отец?
– Это ты, Алекс, – всё-таки завершила свой рассказ подруга, но уже почти шёпотом.
По её взгляду на меня, Я поняла, что у меня все эмоции на лице написаны. Впрочем, как и у новоявленного папаши. Но почему он смотрит с таким трепетом, а сам вообще ни разу за эти двадцать лет не появился. Не дал о себе знать?
– Алекс, ты что-нибудь скажешь? – поинтересовалась Мэл спустя минут ять моего молчания.
Я же пытаюсь тут всё это переварить, что я могу сейчас сказать?!
С ума сойти!
Мэлони Готтен
Я смотрела на подругу и видела явное сходство с Эдгаром. Но услышать лишь версию – это одно, а увидеть их рядом друг с другом и воочию убедиться – это совершенно другое.
Мне вспомнилось наше с Алекс знакомство, начало нашей дружбы и прочие мелочи. Мы так много времени проводили вместе именно у воды, возле озера, в пруду, в бассейн часто ходили…
Она прирождённая водница, чем же тут удивляться?
Но к сожалению времени на осознание было не очень много, ведь самая важная часть этой истории ещё впереди. И лучше сразу обо всё рассказать и решать, как быть, чем ждать пока Алекс примет сначала эту истину, а потом ещё одну. Тем более, что ждать недолго.
– Алекс, есть ещё одна вещь, возможно, даже более важная чем то, что ты уже узнала.
– Например? – фыркнула подруга с явным сарказмом, не укрыв и удивления. Да, нелегко будет.
– Дело в том, что я не просто так начала копаться твоём прошлом. Уж извини за это. Мистер Лейн
– Эдгар. Ты можешь звать меня Эдгар, Мэлони, – впервые за долгое время подал голос мужчина. Кажется, ему ещё более неловко, чем нам с Алекс. Интересно, что сейчас творится в его голове? В его сердце?
– Так вот, Эдгар, – я указала на мужчину рукой и взглядом. – Будет скоро передавать свои полномочия преемнику. В мире Нимуэй это обычно наследственное явление, хоть иногда и бывают исключения, когда правитель находит другого кандидата более достойным, чем своих детей.
– Достойным чего? Что за полномочия? – по лицу подруги понимала, что её нравится всё это меньше и меньше. Продолжать было страшновато, но это необходимо было сделать.
– Он глава водного народа, и он должен передать свой пост дальше, его время правления уже прошло. Ты должна занять его место по праву рождения, – выпалила я как на духу, и пристально посмотрела на Алекс. Она не моргала.
Моя будущая королева-водница переводила взгляд с меня на обретённого отца и не могла выдавить из себя ни слова. Не сказать, что её глаза всё ещё выражали удивление, скорее злость и неприятие. Ей сложно было поверить в услышанное, но боюсь правление её заботило меньше всего. Если она такая, как я её знаю, то сейчас её больше заботит другой вопрос.
– Почему ты не дал о себе знать? Где бы был эти двадцать лет? Ты мог не жить с нами, раз это запрещено, но ты мог дать знать о себе. Хоть на расстоянии учувствовать в моей жизни! – озвучила она то, что я и предполагала. Впрочем, меня это тоже волновало не меньше. При желании, ведь можно найти способ.
– Когда я ушёл от Викки, я не знал, что она ждёт ре… тебя, – смягчился он на последнем слове. – А когда узнал, то было слишком поздно.
– Поздно для чего? – перебила его Алекс, не дав договорить. Хотя на этот вопрос я уже знала ответ.
– Вероника стёрла её память о нём, – пояснила я. Глаза подруги стали с монету. А я продолжила: – Эдгар думал, что сделает лучше, если твоя мама не будет его помнить, сможет жить в своё удовольствие, снова полюбит. Он не знал о беременности. Вероника рассказала мне эту часть истории. Она стёрла Виктории память, а после этого благодаря своему дару жизни почувствовала жизнь в утробе. Вот только твоя мама уже знать не знала, кто такой Эдгар и не знала, как она вообще забеременела.
– Так вот почему она каждый раз избегает разговоров об отце. Она сама думает, что нагуляла меня где-то, – слёзы проступили на глазах Алекс.
– Ты так похожа на мать, – говорил мужчина и плакал от счастья. Моя воинственная брюнеточка сидела на коленях, хлопая мокрыми глазами. – Я не могу поверить, что вновь обрёл тебя. Ты такая взрослая и такая красивая.
Воссоединение вдруг начало приносить тепло. Алекс больше не злилась, я чувствовала это. Точнее злилась, но не так сильно, это скорее детская обида, вперемешку с радостью обретения.
Странные ощущения, если честно. Необычная смесь, непривычная.
Эдгару и Алекс нужно было остаться наедине хоть ненадолго. Чтобы объясниться, узнать многое друг у друга, поэтому я попыталась удалиться, оставив их. Но вдруг вспомнила про саму Викторию. Не смогла сдержать вопроса.
– Не знаю. Вряд ли есть шанс, что она снова полюбит меня. Вспомнить не вспомнит, а если рассказать правду…
– Она не поверит, Мэл, – подтвердила Алекс.
– Но ведь воспоминания можно вернуть. Да? – надежда теплилась внутри, хоть я и не понимала, что делать дальше и как быть. Но что-то неумолимо подталкивало продолжить именно эту тему беседы. Что-то подсказывало мне, что ключик вот он, руку протяни, но я никак не могла ухватиться за него.
– Вероника раньше могла, но теперь нимфа ты, Мэл, боюсь, воспоминания навсегда утеряны. Вероника не сможет этого сделать.
– Стоп! А бестиарий? В нём же может быть рецепт зелья или ритуал какой-нибудь?
– Вполне, – вдруг оживился мужчина. – Но тебе нужно стать полноценной нимфой, пройти обряд единения, потом собрать все части радужного камня, что бы заполучить свой личный дар. Только потом книга тебе откроется.
– А если не ждать? – я вдруг поняла, что всё куда проще, чем казалось. – Мы забыли самое простое и важное. Вероника была нимфой. Может, сил у неё больше и нет, но знания то никуда не делись, – чувствую, как улыбка расползается по моему лицу. Отражается на лице подруги и Эдгара.
– Хочешь, что бы она руководила, пока ты будешь возвращать память? – уточнила Алекс.
– Да, – решительно заявила я, отрезая пути отхода.
– Но это самое грубое нарушение. Нельзя рассказывать обычным людям о себе и нашем мире, – огорчился водник. – Это может плохо закончится. И хорошо, если просто потерей памяти. Я боюсь, что лучшим вариантом будет оставить всё, как есть.
– Знаете, я полагала, что самое грубое нарушение, это завести ребёнка от обычного человека, чтобы потом бросить их, – выпалила я нечаянно. Но заслуженно.
Правитель водного народа опустил голову, но ничего не ответил. Он понимал и осознавал свою вину, хоть и не был по сути виноват. В общем, неоднозначная ситуация и мы все это понимаем.
– Извините, – попросила я, а потом встала, решительно намереваясь возвратиться в город.
Вновь использовав воздушный портал, – другого названия этому я пока не придумала – я переместила нас троих к дому Виктории. Мама подруги удивилась нашему внезапному визиту и незнакомцу, но не теряя гостеприимства пригласила нас войти. Предложила чаю, расспросила, как дела и причину такой неожиданности.
Алекс лишь обняла маму так крепко, как была способна. Пока она заговаривала зубы матери, я позвонила миссис Эванс, расспросила подробно про ритуал с памятью и сообщила, что собираюсь сделать. Женщина ахнула в трубку, но потом я почувствовала улыбку в её голове. Есть у меня подозрение, что она рассказала мне об этой истории как раз ради того, что бы я сделала то, что собираюсь.
Когда Алекс попросила у мамы печенье, то я незаметно подбросила лазурит в чай матери подруги, прошептала нужные слова, а позже Виктория выпила его и уснула. Во сне плавно и постепенно к ней должны были вернуться воспоминания о любимом.
Печать с воспоминаний была снята, и когда женщина открыла глаза после недолгого глубокого сна, она не поверила, увидев давнего возлюбленного. Она заплакала и молча бросилась в его объятия. Алекс и я тихо ушли, дав двоим возможность остаться наедине.
– Можно я останусь сегодня у тебя? – спросила подруга.
– Конечно, я буду только рада. Заодно мне нужно кое о чем с тобой поговорить и многому тебя научить.
– Да, я тоже хотела спросить у тебя об этом. Кажется, когда мы находились с Эдгаром под водой, он передал мне часть своих знаний.
– Ты уверена? – надо бы подробнее узнать об их свечении и понять, могу ли я таким же методом добывать себе знания других народов Нимуэй.
– Когда мы соединились в воде, казалось, мир на миг перестал существовать. Если я всё правильно поняла, то это свечение возможно лишь между двумя родственниками. Таким образом, Эдгар и убедился, что я его дочь. Но это лишь моё предположение, я ещё не до конца разобралась в тех мыслях, что влились в мою голову.
