Людмила Муравьёва
Хранитель
глава 6
Город Вэдо, находился в самом живописном месте планеты. Расположенный на скале у подножья которой плескался океан, весь город был покрыт зеленью. И было не совсем понятно то ли город вырос в лесу, то ли лес в городе. Город был нереально красивым, небольшие дома не портили, а словно дополняли картину леса, дорожки были вымощены камнем, главная площадь была идеально круглая, и от нее в стороны словно лучи солнца расходились улицы. В центре круглой площади росла огромная сосна, она была символом и тотемом города. Город буял зеленью и цветами, как будто он сошел с картины, прямо из-под кисти талантливого художника. В таком месте уже много веков жила стая Роберта Грехэма. Вдали от людских глаз, ничто не мешало спокойному существованию людей-волков, или как их называли, оборотней. Разве что разрушенный в Слеогасе фонтан силы омрачал их существование. Вожак стоял у дерева посреди городка и грустные мысли наполняли его разум. “Вот уже семь веков как молодые оборотни при своем первом обращении по долгу не могут принять назад людской облик. Бегают месяцами волчатами, а потом приходится заново, учится ходить на двух ногах”. Еще вожака волновал тот факт, что все больше волков уходило жить в людские города, возвращаясь только на время полнолуния, так как после того дня когда был разрушен фонтан в эти дни они не могли контролировать обращение. Город пустел. Роберт Грехэм мечтал заполучить все три сферы с силой фонтана, он установил бы его здесь, в Вэдо. “И тогда вся стая была бы дома. Я бы закрыл свой город от мира людей. А проклятые кровососы могут сдохнуть. Это они украли третью сферу, пока мы оборотни расправлялись с Галиэном. А теперь эти твари хотят найти избранного из пророчества Великой Лиалесси, отнять у нас последнюю сферу и оставить нас ни с чем. Чтоб мы навсегда стали волками и забыли как стать человеком. Ведь именно это сейчас происходит с молодыми. Старики умрут, а молодое поколение просто пропадет ведь тогда некому будет им помощь с обращениями назад в людей. Так погибали уже стаи. Конечно, проклятые кровососы, строят из себя благородных и говорят что их главная цель восстановить город-храм Слеогас, а вместе с ним площадь и фонтан. Но нет, я слишком стар и мудр чтоб в это верить. К тому же как мне стало известно, вампиры собирают армию в городе людей, обращая все новых и новых особей. Мы сами найдем сферы, а избранного нужно просто уничтожить и тогда у них ничего не выйдет”. И вот сейчас он заручившись помощью молодой колдуньи, поставит фонтан у себя. Он уже присмотрел место для будущего фонтана, на краю скалы, там нет деревьев только небо, солнце и бескрайний океан. Там сила воды и солнца будут питать своей энергией его фонтан, и он сможет существовать там вечно.
Не одно десятилетие вожак оборотней вынашивал такой план. И вот на его горизонте появилась та которая его поддержала. Колдунья по имени Роуз Галлен, случайно заблудилась в его лесу. Он спас ее от голодной смерти и теперь в благодарность она во всем помогала Грехэму. Это вселяло в него надежду. Грехэм был настолько ослеплен жаждой мести, что не видел очевидного, того что происходит вокруг. Не замечал потребностей стаи, не замечал что его сын вырос и может иметь собственное мнение, не замечал ничего вокруг. Ему бы сейчас передать сыну правление и уйти на покой, но нет почти выживший из ума и сил волк, снова и снова поднимал стаю на бой с вампирами.
Пол Грехэм был полной противоположностью своего отца. Это всё благодаря его матери она учила единственного сына верить в чудеса и сказки, поступать с окружающими по душе и по совести, уважать стариков и любить детей, а еще таким понятиям как честь и достоинство. Хотя можно сказать что и отец внес свой вклад в воспитание сына, помешанный на уничтожении вампиров он совсем забыл о семье и просто не успел засорить парню голову своими сверх идеями об утопии в отдельно взятой стае.
Пол зная о том что его отец ни за что не пойдет на сделку с вампирами, втайне от него сколачивал свою маленькую стаю. Их мечтой было вернуть все на свои места. Сферы в фонтан силы, который по своему предназначению полагался обеим расам, отстроить Слеогас. И вернуть мир в дома вампиров и оборотней. Они собирались в пещере на берегу океана. Пещера находилась именно в той скале, на которой мечтал поставить фонтан его отец. Сверху к ней вела небольшая тропа, которая с обычной лесной тропинки переходила в тонкий уступ на скале, туда ни кто ходил и это давало возможность спокойно обсуждать планы. В круг посвященных в его планы входили Ким Холланд – его лучший друг и товарищ с самого детства. С которым он и обнаружил эту тропку к пещере. Ларри Морган – двоюродный брат Кима и Эсми Эванс – ее выбрали ему в будущем в жены. Но в данное время Пол нашел в ее лице надежного друга и соратника. Эти четверо молодых оборотней хотели сделать все что бы прекратить войну, чтоб наступил мир, чтоб все было так как в те давние времена о которых им рассказывали дедушки и бабушки, это было похоже на сказку. Потихоньку день ото дня они присматривались к сородичам и пытались отыскать тех кто пойдет за ними. Но старшему поколению Грехэм настолько промыл мозги, что даже заводить разговор о чем-то ином кроме охоты на вампиров было опасно, а молодежь не желающая участвовать в этом безумии просто переезжала жить в людские города. Выехать в город к людям даже под предлогом учебы Пол не смог, отец и слышать ничего не хотел. Он считал что ни одна человеческая школа не научит молодого волка ничему хорошему, поэтому Пол будет жить и учится здесь в Вэдо, как и полагается будущему вожаку. По этой причине в городе искал единомышленников Ларри, он учился в институте и был знаком со многими. Всего согласных идти за Полом собралось десять, а вместе с Ларри , Кимом и Эсми тринадцать оборотней. И это было катастрофически мало. Нужны были еще, но говорить на прямую было опасно. Если Грехэм узнаете им всем конец, несмотря на то что Пол его сын. К тому же Пол с Эсми параллельно вели поиски утерянной сферы. Однажды Пол забрался в сейф отца и на время взял сферу, ту которую отбили у колдуна оборотни в день разрушения фонтана. Они все подержали ее в руках и теперь знали что искать. Сферу незаметно вернули на место. И это была их самая большая тайна. Сегодня был день сбора, Ким ушел первый. Пол с Эсми тоже отправились на прогулку, их совместные вылазки ни у кого не вызывали подозрения, разве что улыбку и тайную мысль из серии “Когда мы были молодые”. Последний из Вебрина должен прибыть Ларри.
Когда Пол с Эсми подошли к их “тайному штабу”, как они в шутку называли пещеру, Ким был уже на месте и разжег костер, день выдался не из приятных, с утра моросил дождь. И костер очень порадовал ребят. Сырые серые стены их убежища, сплошной покрытые белым соляным налетом, теперь освещали яркие языки пламени, заставляя соляные кристаллы сиять и переливаться. Это придало их пещере необычный вид, словно в ней поселились волшебство.
– О, а ты молодец. – сказал Пол Киму протягивая руки к огню
– Так сыро ведь, вроде под водой живем. – улыбнулся Ким.
– Надеюсь недолго ждешь нас?
– Нет, только и успел что костер разжечь, хотел еще кофе сварить, но вы пришли раньше чем я рассчитывал.
– Кофе это хорошо. – проговорила Эсми вглядываясь в океан.
– Сейчас сделаю, все равно не известно когда Ларри явится.
– А у тебя есть новости? – Спросил Пол.
– Немного. Сегодня ошивался возле замка хранителя. Так вот, туда зачем-то явился сам Маркус. – Ким поднял глаза на друга, чтоб увидеть какую реакцию вызовет его новость. – Эх видел бы ты, как недотрога Джоан с улыбкой взяла его под руку и провела через защиту.
– Врешь.
– С чего бы?
– Джоан и вампир, да еще и сам Маркус. Старики говорили что много лет назад хранитель прогнал вампиров, и щит теперь стоит не только от нас, отдельное спасибо папе за это, но и от них.
– Видимо случилось что-то очень важное, о чем мы не знаем. Например, вампиры нашли третью сферу и теперь не знают что с ней делать.
– Сам то подумал что, сказал. – улыбнулся Пол. – Маркус не знает что делать. Ты в курсе, что ему около пяти тысяч лет. – Ким удивленно приподнял бровь.
– Да ладно, а хорошо сохранился чертяка.
– Вот по этому сложно представить чего не знает Маркус.
В этот момент на входе в пещеру появился Ларри.
– Ребята есть новости. Вы не поверите что в городе творится.
– Ты знаешь, в нашем мире есть очень мало вещей в которые я не смог бы поверить. Но ты попробуй.– сказал Пол с улыбкой.
– Сегодня утром за кинотеатром, возле черного входа уборщики нашли четверых разорванных на части парней и одну окровавленную девушку, которая сама себя не помнит и говорить не может совсем, только мычит.
– В каком смысле разорванных? – спросила Эсми, остальные молча ждали продолжения истории.
– А вот так на части. – Ларри попытался изобразить разбросанные части тел. – Руки здесь ноги там, голова отдельно. Жуть, одним словом, Даже представить не могу кто мог такое сделать. Парни молодые были, говорят лет по двадцать.
– Это не наши, мы так не поступаем, особенно с людьми. Хотя по факту сил хватит.– задумчиво сказал Пол.
– И не вампиры. – продолжила его мысль Эсми. – Им такое вообще без надобности, вся пища по земле растечется.
– Про людей говорить нечего, вряд ли среди них найдется кто-то с такой силой. Нужно у стариков спросить, может было что на их памяти похожее. Расходимся. Завтра в это же время жду всех с новостями. Ответ нужно найти как можно быстрее, есть у меня предчувствие, что приближается что-то недоброе.– сказал Пол и первый пошел к выходу.
Ребята в раздумье начали расходиться. Все понимали что Ларри был прав, новость из тех в которые не то что, не верится, не хочется верить.
глава 7
Прошло совсем немного времени когда хранитель поднял глаза на Маркуса. Он смотрел на это существо и не мог понять, что он сейчас чувствует. С одной стороны внутри жгла старая рана, в которой он винил все эти годы именно его. С другой стороны перед ним стоял старый друг и верный товарищ который никогда его не предавал. Не корил сейчас за то что он прогнал его. Не вспоминал те обидные слова, что он кричал ему вслед. Словно понимал и чувствовал его боль, словно дал все это время чтобы в душе улеглось чувство потери. И сейчас стоя здесь перед ним Маркус знал, знал как никто другой, не улеглось, не прошло и все еще болит. Знал что его появление раньше чем его позвали, сделает эту боль невыносимой. Но знает ли он что обиды больше нет? Знает что внутри пустота? Знает ли он чем ее заполнить? Ответ пришел сам собой. Да знает. Прожив не одну тысячу лет, он не раз терял дорогих ему людей, не раз залечивал в своем сердце ноющую боль. Он знает. Понимание этого принесло хранителю облегчение и новый вопрос “Почему же я так долго ждал? Почему не позвал друга? Почему не разделил с ним боль, которую нес веками?” Взгляд хранителя стал ясным и теплым, теперь он знал что чувствует к этому необъяснимому существу. Привязанность, доверие и благодарность. Благодарность за то что он всегда остается Человеком, не будучи им по происхождению, больше чем сами люди остаются людьми. Теперь он готов к разговору.
Хранитель поднялся со своего кресла, подошел к другу и тепло его обнял.
– Прости за такой прием. Прости за все, я не …. – к горлу снова поднялся комок.
– Все хорошо. Не переживай. Я думал хуже будет. – улыбнулся Маркус. – Уже был готов к тому что ты, мня, прикончишь, так и не выслушав.
– Не думал что это возможно. – улыбнулся в ответ хранитель.
Вот так просто с легкой подачи Маркуса возвращалась дружба, столь разных, но столь близких по духу существ.
– Я могу предложить тебе что-нибудь выпить?
– Нет, не нужно. Это нынешнее, молодое поколение, взяло привычку употреблять алкоголь, чтоб набраться храбрости, перед важным разговором. Я слишком стар для этого.
– Ну что ж, так, наверное, будет лучше. Я действительно знаю почему ты пришел. – сказал хранитель
– Да ну. Удиви.
– А что тут удивлять. Пять дней назад, со мной творилось нечто непонятное, артефакты в хранилище чуть не отправляют меня на тот свет. Я понимаю что Избранный это паренек из небольшого городка. И тут как снег на голову, является сам Маркус Райс, с глазами невинного ягнёнка и кротостью всех святых. Неужели просто так? Или обсудить погоду на ближайшие выходные? – хранитель улыбался. – Ясно ведь , что ты здесь из-за пророчества. Сам найти избранного не смог, а времени уже почти не осталось.
– Ты прав. Время сейчас играет против нас. Сфера энергии, что хранится у меня начинает угасать, я не знаю сколько еще есть, день или год. Что со сферой оборотней не понятно, старик Грэхем совсем из ума выжил. Открыл на нас охоту. Сын у него толковый, но к парню не подступиться, он его из селения не выпускает. Еще и ведьму где-то раздобыл, едва ли не поселил в своем доме и без ее согласия никто шагу ступить не может. А где третья сфера так и не известно. И что с ней тоже. – Маркус посмотрел на друга. – Так что без тебя никак.
– А что ж ты про свои трудности не расскажешь? Наслышан я что один из твоих, на людей охоту открыл, собирает свой клан. Тебя хочет свергнуть, на каждом углу чуть ли не рекламу вешает. "Первородные это зло, это старики выживших из ума, уничтожим их и нам никто не указ". – хранитель внимательно посмотрел на вампира и понял что он не знал. – Ты не знал?
– Как давно? – вопросом на вопрос ответил Маркус.
– Лет семь. Ты и правда не знал? Как давно ты в город к людям выходил?
– Лет десять назад. Думаешь если бы я знал, то позволил это? Мы давно отошли от обращения. Обращенным сложно контролировать жажду, не у всех получается научиться. Потом нам приходится их уничтожать, а это плохо. Ведь и как человек не пожил и как вампир тоже. Выходит мы у них отбираем жизнь. А это недопустимо, людской век и так слишком мал. Я пришел к тебе за помощью и ты, как всегда, помог, правда в том, о чем я и не просил.
– Мне тоже твоя помощь нужна.
– Слушаю.
– Парнишку найти нужно. Сам пока не в силе.
– Через пару дней пришлю тебе ребят. Раньше не могу, не знаю теперь кому доверять можно.
– Хорошо. Я пока малость здоровье поправлю, а то после встречи с кристаллом, чувствую себя как тряпичная кукла.
– Вот и договорились. Один у меня вопрос остался.
– Какой?
– А ты не боишься что парнишку раньше нас найдут?
– Это вряд ли. Нет ни у кого сил таких. Вон ты и то не смог.
– Но ты же смог.
– Не я, кристалл показал. Я тебе скажу это очень странно.
– Ну к странностям нам не привыкать.
– Это точно.
В дверь тихонько постучали. Оба друга обернулись к двери. Стук раздался еще раз. А за тем дверь медленно открылась. На пороге стояла Джоан.
– Я не помешала? – помня прошлый конфуз спросила она.
– Нет, входи. – пригласил дочь хранитель.
– Наш гость останется у нас? Пора поднимать мост. – специально игнорируя присутствие Маркуса, она обратилась к отцу.
– Нет, он уже уходит. Проводи его через барьер. Я еще слишком слаб чтоб его менять. Немного отлежусь и верну старый барьер, сможешь приходить как раньше. Без риска быть слегка подрумяненным. – обратился хранитель к другу.
В ответ тот только улыбнулся.
Джоан сейчас меньше всего на свете хотелось оставаться вдвоем с этим мужчиной. Он вызывал в ней странные чувства. Хотелось чтоб он не отпускал ее руку, за которую держался проходя барьер и в то же время бежать от него. Джоан понимала что выглядит сейчас очень глупо, уставившись в никуда. Боясь поднять глаза на старинного друга отца. Она не знала кто такой Маркус. И это тоже ее пугало. Словно не было прожито три века, словно ей снова было пятнадцать лет.
– Джо, с тобой все хорошо? – голос отца вернул ее в реальность.
– Да, просто устала. – соврала она.
Джоан подняла глаза на Маркуса, ох, лучше бы она этого не делала. Он смотрел на нее слегка приподняв бровь. И во взгляде его читалось что он понимал всю бурю эмоций что вызвал в ней. Это его забавляло и удивляло одновременно. Джоан молча направилась к двери, не сомневаясь что он последует за ней. Выйдя из комнаты она вздохнула. Было всего несколько минут пока Маркус прощался с отцом, чтоб взять себя в руки.
Когда Маркус вышел из комнаты отца, Джоан уже полностью была сама собой. И твердо пообещала себе, как только странный гость уйдет расспросить отца, что с ней происходит, когда Маркус рядом. Путь до его машины они преодолели молча и быстро. Джоан проследила, чтоб старик сторож поднял мост и направилась к отцу. Очень много вопросов было в ее голове, ответить на них мог только один человек и к счастью это ее отец.
глава 8
Сэм проснулся от того что в глаза настойчиво светил луч солнца, пробивающийся через плохо прикрытые шторы. Открыв глаза, он осмотрелся и понял что так и заснул вчера на полу у шкафа со всех сторон обложившись своими записями. Ничего особенного он в них вчера не нашел. Это его немало расстроило. А солнечный лучик тем временем продолжал игриво светить ему в лицо. И тут Сэма словно ударило током, он взглянул на часы и внутренне поздравил себя. “С первым повышением, с первым опозданием и если я сейчас не начну хоть как то шевелится быть с первым увольнением.” Он наскоро принял душ, нашел последнюю свежую рубашку и застегивая ее на ходу побежал в гараж. Его “старушка” в этот раз не стала хандрить и мотор отозвался рокотом. “ Ну хоть здесь повезло”. Сэм выехал из гаража и понесся на работу, так быстро как позволял двигатель и правила дорожного движения.
Но вот случилось то чего он никак не ожидал, так порадовавший его автомобиль вдруг начал дергаться вырываясь из рук как раненый зверь, а потом просто заглох. В голове Сэма пронеслись несколько слов, которые воспитанные люди не произносят вслух. Сэм посмотрел на датчики и понял что опять, забыл заправить машину, он так редко ездил что зачастую, забывал заправляться и на последних каплях докатывался до заправки, а сегодня он почему-то проехал мимо. Еще пара слов из тех что нельзя произносить вслух, в голове парня, охарактеризовала его самого и его действия. Он вышел из машины и под звуки сигналящих ему автомобилей, которым он явно мешал, откатил свою “старушку” на обочину.
Оставшись без средства передвижения, Сэм лихорадочно искал выход из положения. И тут его осенило, до ближайшей станции метро пятнадцать минут ходу, а если бегом то минут семь. Парень быстрым шагом направился в нужную сторону. Вскоре впереди он увидел вход на станцию. В метро было, как всегда, душно, люди спешили кто на работу, а кто просто развеяться. Сэм не впервые добирался на работу общественным транспортом, по привычке остановился купить газету в киоске, он любил за утренним кофе почитать свежие новости. Ехать было всего десять минут, разглядывая входящих и выходящих людей он чуть было не проехал свою остановку. Офис его фирмы был совсем рядом от станции метро и вот он уже на месте. Опоздал он на целых два часа, но никто не придал этому значения, шеф куда-то уехал, а значит сегодня не влетит.
Перед началом работы Сэм решил выпить чашечку кофе и пробежать глазами свежие новости. Ароматный, горячий кофе, свежая газета и его любимое место у окна. Но стоило ему открыть газету, как чашка с кофе со звоном разлетелась по полу. На первой странице был некролог. На него с газетного черно-белого фото смотрели парни из кинотеатра, прячась за спинами которых он вчера сбежал. “Этого не может быть. Это какое-то ужасное совпадение.” думал Сэм. Но руки предательски дрожали и он никак не мог сфокусировать взгляд на газетных строках. Сэм закрыл газету, глубоко вдохнул и попытался унять дрожь в руках. Когда ему это удалось, он вновь открыл статью и начал быстро читать. Словно от этого зависела его жизнь. Там описывался ужасный способ убийства. “Да что это творится?”. Он интуитивно понял что искали его и парни тут не причем. В голове парня не укладывалось, кто мог так зверски расправиться с теми ребятами. Искали точно его, в этом он был уверен. Но кто? Он был аккуратен, как учил его дедушка. Никогда ничем себя не выдал, или выдал все же? Мысленно перебирая все моменты когда он мог быть не аккуратен, Сэм начал собирать осколки разлетевшейся по кафельному полу чашки. Прибрав беспорядок, он побрел на свое рабочее место.
Сидя перед монитором, он совершенно не понимал что сейчас делает. В голове мысли неслись как бешеные кони. “Когда я ошибся? Почему все не может быть нормально? Боже, а эти ребята. Как же так? Что теперь делать? “ Из водоворота мыслей его выдернул голос шефа.
– Эй, Сэм. С тобой все хорошо? Сэм!
– Не знаю.
– Может домой пойдешь? Видно вчера праздник удался. – директор улыбнулся. Ему нравился этот парень. Толковый все схватывал на лету. Да и остался совсем один всего-то в девятнадцать лет, но не скатился, не пошел по криминальной дорожке. Это вызывало уважение. И он поддерживал паренька как мог. – Иди домой Сэм, отдохни пару дней. Не знаю что у тебя происходит, но отдых тебе явно не помешает.
– Спасибо вам большое.
– Не за что. Иди отдыхай.
Сэм последовал совету шефа и пошел домой. За мыслями роящимися в голове он не заметил что уже едет в метро. Сэм пытался понять как теперь быть и что делать. И тут его осенило, что если дедушка так настойчиво следил за тем чтоб он все-все записывал, логично предположить что он тоже вел записи. Настроение немного улучшилось. Объявили следующую остановку. Сэм только сейчас понял что почти, приехал. Внезапно он почувствовал что воздух в вагоне как-то изменился, он стал густой, словно городской смог, проник и сюда, но в нем почему-то отчетливо чувствовался запах леса. При этом что-то давило на грудь и было сложно дышать. Сэм интуитивно повернул голову направо, то что он увидел через окно в соседнем вагоне, заставило его застыть на месте.
По соседнему вагону шла девушка. Это была та самая девушка из кинотеатра. Она была одета в обычные джинсы и футболку, светло-русые волосы были распущены и доходили до плеч. Длинные ноги, стройная фигура, тонкие черты лица она вполне могла сойти за современную девушку которая стремится стать моделью если бы не все те же светящиеся фиолетовым светом глаза, и все тот же энергетический шар в руке. Была и еще одна странность, в вагоне её никто не замечал, она шла по проходу и внимательно смотрела на свой шар, а люди смотрели сквозь нее, словно перед ними пустота.
Поезд начал сбрасывать скорость. Сэм поднялся и стал у двери приняв решение в этот раз не бежать. Он точно знал что на платформе стоит рекламный щит за которым можно удачно спрятаться и посмотреть что будет дальше.
Поезд остановился и открыл дверь, Сэм вышел из вагона первым, и как планировал, стал за рекламным щитом. Он обернулся на тот вагон в котором ехала странная девушка. Она вышла из вагона последняя, шара в руке уже не было, фиолетовое свечение в глазах пропало, теперь она ничем не отличалась от обычного человека. Она направилась к той двери откуда только что вышел он сам. Сэм очень хорошо видел что происходит в вагоне через окно. Девушка отошла в самый край вагона. Подняла руку ладонью вверх и наклонила голову, на руке сразу образовался светящийся шар, но сегодня в отличие от того вечера в кинотеатре, он не летал, а спокойно лежал у нее на ладони. Когда она подняла голову, Сэм заметил что глаза снова светятся фиолетовым светом. Девушка сделала шаг вперед, сейчас она находилась возле того места, где сидел Сэм, шар тут же засветился ровным синим светом, всего на секунду и погас. Девушка кинулась к выходу, но не успела. Дверь вагона закрылась и поезд начал набирать скорость. Когда Сэм пришел в себя от увиденного, к платформе уже подъезжал другой поезд метро.
Теперь Сэм был уверен на сто процентов, что ищут именно его. Сейчас ему больше всего хотелось, оказаться дома и как раньше спрятаться в дедушкиной спальне. В этот момент он как проснулся. Дедушкина спальня, он не входил туда со дня смерти деда, а ведь если дед и делал записи, скорее всего они именно там. Сэм поспешил домой.