Людмила Муравьёва
Хранитель
Глава 3
Маркус Райс нервно мерил шагами свой кабинет. Здесь все было обставлено максимально официально, рабочий стол, стул с высокой спинкой, у стены небольшой бар, да пара кресел для посетителей. Правда все было достаточно шикарно, стол был красного дерева с резными узорами явно выполненными в ручную, стул блестел позолотой, да и бар не содержал напитков младше тридцати лет. Стены и потолок были расписаны в стиле ампир, альфрейной росписью.
Только что Маркусу сообщили о том что избранный из пророчества древних, почти найден хранителем. Если он попадет в академию его не достать. Как же так, у него две сотни хорошо обученных и тренированных парней, а их обскакал в поисках одиночка. Хранитель веками прятал козыри в рукавах своей мантии, а в этот раз решил ими воспользоваться. Теперь он спрячет парня в своей академии и не выпустит оттуда никогда. Как же объяснить хранителю, что ему Маркусу Райсу, избранный нужен живым. Поверит ли? Нужно попробовать.
– Вы узнали, где сейчас хранитель? – два молодых вампира вжались в стену.
– Его нигде нет. – ответил тот, что оказался храбрее.
– Все нужно делать самому. – выдохнул Маркус – Уйдите с глаз.
"Ну и что теперь" вампир продолжил ходить из угла в угол, "Как же ему втолковать? Ведь и слушать не станет." А когда-то они были друзьями. После смерти жены, Уильям оборвал все связи. Единственный доступный Маркусу способ спасти Элису, она отвергла. Хотела уйти в мир предков, оставшись человеком. Это был ее выбор и он его уважал. А Уильям не смог простить другу, что тот вообще спрашивал, нужно было действовать, а потом она бы привыкла. Уильям не хотел его видеть, а Маркус не настаивал.
Но сегодня им придется, увидеться хочет он того или нет.
Сидя за рулем своего Aston Martin (DBS Volante), под капотом которого надежно спрятались 630 лошадиных сил, способных разогнаться более чем на 300 км/ч. Маркус обдумывал с чего начать разговор. Малышке Джоан в их последнюю встречу было всего пять, помнит ли она его? Скажет ему, где отец? За своими мыслями он не заметил что жилая местность осталась позади, теперь он двигаться по лесной дороге. Вокруг были деревья радующие глаз осенними красками, землю покрывал папоротник и лесные травы, впереди виднелись лучи заходящего солнца. Маркус остановил автомобиль и вышел. Замок Аххель был всего в трех километрах. Любуясь первозданным лесом, таким же древним, как и замок хранителя, он вспомнил что не был здесь с того самого дня. Уезжая он не думал что когда-либо еще сюда вернется. Это было его самое любимое место на Земле. Нигде он не чувствовал себя так как здесь. Этот лес был особенный, он не боялся его. Когда он входил в обычный лес, тот замирал, не шелестела листва, замолкали птицы, животные прятались, всё боялось его, самого сильного хищника на планете. Но этот лес был другой, он был такой же древний, как и его посетитель. Как же давно он не слышал пение птиц и тихий шелест листвы. Когда эмоции успокоились Маркус обратил внимание, что солнце уже совсем село. Тяжело вздохнув он сел в машину, нужно было ехать. Всего несколько минут отделяло его от тяжелого, но такого необходимого сейчас разговора.
Подъезжая к мосту, Маркус почувствовал странные вибрации в воздухе. Он остановил машину. Выйдя из нее, он напряженно всматривался в окружающее замок пространство. Со стороны могло показаться что заблудившийся турист впервые видит древний замок и пытается понять кто и когда построил это великолепие. И вот спустя некоторое время Маркус начал различать красноватое свечение которое накрывало всю территорию Аххеля от подножья до верхушки шпиля, словно купол. "Неужели, хотя почему нет – подумал Маркус – огненная защита, да, это работает. И как дальше двигаться?" Раньше Хранители использовали для защиты магию холода, что позволяла представителям его расы беспрепятственно проходить барьер, в случае необходимости. А теперь никто не пройдет, ни туда ни обратно. Ситуация начинала заходить в тупик. Пройти через барьер он однозначно не может, использовать телепатию тоже не вариант. "Может бросить в окно камень” мелькнула шальная мысль. Но оглядевшись вокруг он не заметил ни одного камня или чего-то более, или менее тяжелого, что могло бы пролететь такое расстояние. И тут его осенило "Нужно нарушить границу, защищаемую магическим куполом. Тогда кто-то появится проверить полностью ли сгорел нарушитель, а это уже возможность поговорить. Будет однозначно больно".
Маркус медленно подходил к черте магического барьера, он хоть и был бессмертным боль, чувствовал как все. А причинить себе боль заведомо, зная что это будет, было достаточно сложно. И вот он стоит у самой кромки барьера, еще раз перебирая в уме все варианты, другого так и не нашлось. "Ну что ж” подумал он “это того стоит", секунда и его рука находится по ту сторону. "Черт,” он резко отдернул руку назад “Словно в ад попал". Маркус смотрел на свою руку, она выглядела как обуглившаяся ветка. Прошло несколько мгновений и на обгоревшей руке начали появляться живые ткани, еще мгновение, и кожа затянула рану. Через минуту на руке не было и следа былого ожога. "Все, теперь ждать". Маркус медленно пошел к машине.
Глава 4
Хранитель медленно приходил в себя. Не совсем понимая где находится, он позвал дочь.
– Джо!
– Да отец. – тут же отозвалась она
– Что произошло?
– Я не знаю. Я нашла тебя в хранилище, на полу, возле кристалла.
– Ты была там? – голос отца звучал рассерженно.
– Я искала тебя.
– В хранилище? Я запретил тебе к нему приближаться. Что такого могло случиться что ты осмелилась нарушить мой запрет? – он вопросительно смотрел на дочь.
– Я не знаю как объяснить… – запинаясь проговорила она – в голове звучал голос, быстрее к отцу ты нужна ему. Я испугалась, я не знала где тебя искать. Побежала в твой кабинет, он был пуст. А голос словно подгонял быстрее, быстрее. Тогда я прокричала в никуда “Где он?” и тут открылась дверь в хранилище. Я не знала, стоит ли идти туда когда услышала , что ты упал, и в голове прозвучал уже твой голос. Ты звал меня. – окончив рассказ она опустила глаза.
Ей единственной и горячо любимой дочери можно было все, кроме того что могло ей навредить и категорически запрещалось входить в хранилище. Что там такого было она не знала. Расспрашивать было запрещено. Единственное что ей удалось проведать это то что там лежит что-то связанное со смертью мамы.
– Если ты была одна, как я здесь оказался?
– Я помогла тебе подняться. Ты не помнишь? – Воспоминания о том дне понемногу начали возвращаться к нему. Он вспомнил мучительный подъем по лестнице. Каждый шаг давался с огромным трудом, словно все силы кто-то забрал и он теперь просто кукла.
– Теперь вспоминаю. Давно я здесь?
– Пятый день.
– Сколько? – хранитель сел на кровати – Кто-то знает?
– Нет. Я принесла еды и небольшой холодильник, а еще поставила на дверь печать.
– Ты умница Джоан. – он снова лег, болело все тело словно его били об скалу. – У меня есть новости. Хорошие в этот раз.
– Порадуешь?
– Тот кого мы ждем, вступил в возраст силы и находится совсем рядом.
– Вступил? Это все же парень? – хранитель молча кивнул. – И что теперь?
– Теперь его нужно найти раньше других. Я думаю что не только у нас есть магические артефакты, у других тоже свой арсенал. И не факт, что его не нашли пока я здесь отдыхаю.
Хранитель попытался встать. Это давалось с трудом. Что же кристалл сделал с ним? Такого он еще не видел, да и не слышал о подобном. Он медленно подходил к камину. Дочь не мешала ему испытывать свои силы. За что он был ей очень благодарен. Джоан будучи дочерью ведьмы и хранителя, от отца имела бессмертие и способность чувствовать эмоции людей, а от матери магию и способность запоминать все что когда-либо прочла, будь то заклинание или рецепт супа. Хранитель присел в кресло возле горящего камина и с любовью посмотрел на дочь. Красавица, медно-рыжие волосы мягкой волной струились по плечам, утонченные черты лица, точеная фигура, длинные ноги. У нее было все, а зелёные глаза матери, вызывали всеобщий интерес мужского пола. Но она никак на это не реагировала, словно не замечала, сохнущих по ней молодцев. Этот факт очень расстраивал хранителя как отца, он хотел чтоб тогда, когда ему придет время уходить на покой, дочь была не одна в этом мире, чтоб был рядом тот кто поддержит ее, подставит плечо и вытрет слезы. Но нет, красавица дочь и слышать не хотела о создании семьи, видите ли еще не время, еще рано и нет того кто смог бы ее покорить. Из этих размышлений его вывел ярко-красный огонь в камине, всего на несколько секунд, а потом снова как ничего не случилось горел привычным желтым цветом. “Барьер.” мелькнуло в голове хранителя. “ Но вроде и нет там никого, странно.” Сил идти проверять не было.
– Джо, можешь выйти к мосту. Я не уверен, но кажется кто-то возле барьера и возможно ему нужна помощь
– Пап, какая помощь. Захватить метлу и корзину, чтоб помочь бедолаге собраться в кучу – хихикнула Джоан.
– Нет, там что-то не так. Сходи, у меня не хватит сил дойти.
Джоан демонстративно вздохнула. Но проверить все же пошла.
Не спеша пересекая двор она думала о том какая муха вдруг укусила отца, с чего он вдруг взял что кто-то, мог пройти барьер и остаться в живых. Мимо пробежала стайка учениц. Девочкам было лет по пятнадцать, все одеты в зеленые с красным клетчатые юбки до колен, белые блузки и черные туфли лодочки, волосы аккуратно собраны в хвост, издалека всех пятерых можно было принять за сестер, разве что цвет волос отличался.
– Здравствуйте мисс Джоан.
– Добрый вечер девочки.
Вот и ворота, мост опущен, никого нет. Она уже собиралась идти назад и сказать старику сторожу поднять мост, когда заметила машину. Та стояла недалеко от моста, еле различимая в вечерних сумерках. Какое-то странное чувство появилось в груди, словно нет ничего важнее этой машины и что бы сейчас не случилось она должна идти туда. За свою долгую жизнь Джоан научилась доверять своим чувствам и медленно стала переходить мост. Чем ближе она подходила тем сильнее ей хотелось узнать кто это приехал и зачем. Она понимала что это не просто заблудившийся турист, тот просто бы дошел до сторожа и спросил дорогу. Это было существо которое барьер счел опасным и оно знало о существовании защиты. Кто же там, ведьма, маг, колдун. Вампиры точно не сунулись бы, да и оборотни вряд ли. Давненько никто из них не захаживал, после того оборотня, который решил что он сильнее барьера. Его пепел собранный на мосту был аккуратно похоронен под стеной замка. Чем ближе она подходила тем больше ее съедало любопытство. Выйдя за пределы охранного щита она остановилась. Пусть сам подходит, здесь ему или ей ничего не угрожает. Ожидая пока незваный гость решится выйти, она разглядывала машину. Было сразу видно, что автомобиль не из дешевых, и явно не местный. Тут дверь машины открылась, посетитель оказался мужчиной. Он приближался к ней с грацией которой бы позавидовали все представители высшего света. Чем ближе он подходил, тем меньше она могла контролировать насколько широко у нее открыт рот. Он был высоким, подтянутым, явно занимался спортом. И хоть на вид ему было за сорок его фигуре могут позавидовать парни явно моложе. Не каждому удается держать себя в такой форме, светлые волосы, выгодно подчеркивали неестественно белый цвет кожи, тонкие аристократические черты лица, глаза цвета золота, лучезарная улыбка и костюм хоть и современный, но вполне подошел бы графу из исторических романов. ОН подходил все ближе, а Джоан так и не заметила что стоит с открытым ртом и к тому же забыла дышать. И тут гость заговорил, чем вывел Джо из ступора.
– Добрый вечер. Малышка Джо я так понимаю.
– Так обращаться ко мне может только отец. – глаза девушки полыхнули зеленым пламенем – Кто вы?
– Ты меня не помнишь, но я друг твоего отца.
– У моего отца нет друзей. Представьтесь.
– Меня зовут Маркус Райс.
Маркус приблизился к ней, он смотрел ей прямо в глаза. Джоан не могла понять почему не хочет отвести взгляд, почему позволяет этому человеку стоять так близко к ней. Это очень странно, но она понимала что готова сейчас сделать все чтобы он не попросил. Она попыталась стряхнуть с себя это чувство всепоглощающей покорности. Но тут он взял ее за руку и тихо заговорил. И она поняла что сделает все что он скажет.
– Джоан. Проводи к отцу, дело срочное, времени нет совсем.
И она взяв его под руку, повела сквозь барьер.
Маркус шел рядом с дочерью друга и удивлялся, когда он видел ее в последний раз то и подумать не мог что маленькая бестия с растрепанными волосами, которая норовила одеться как папа, вырастет в такую красавицу. Ростом примерно метр семьдесят, подтянутая с округлыми формами, просто мечта любого. Медно-рыжие волосы и зеленые глаза сейчас стали очень редко встречаться, из-за редкого сочетания более привлекательно выглядели и их обладательницы, высокие скулы, аккуратный небольшой носик, чувственные губы, все это словно вылепил искусный скульптор. За этими мыслями он не заметил как они подошли к такой знакомой двери кабинета хранителя.
Медленно открывая дверь в отцовский кабинет, Джоан увидела что отец так и сидит перед камином как она его оставила. Взгляд отца был устремлен в никуда, он не видел вошедшую дочь и мужскую фигуру в дверном проеме.
– Папа – позвала Джо.
Отец вздрогнул.
– Да малышка, прости, задумался и не заметил как ты вернулась. Кто там?
– Тут гость. – неуверенно ответила она и отошла в сторону, чтоб отец смог увидеть кого она привела.
– ТЫ? – удивился хранитель, но тут вспомнил что здесь дочь – Джо солнышко, принеси нам что-нибудь выпить. – Джоан наклонилась к отцу.
– Ты уверен, что мне стоит уходить? – он молча кивнул.
Девушка направилась к выходу. Странный друг отца галантно ее пропустил и закрыл дверь.
– Ну здравствуй Уильям. Не думал что увижу тебя еще раз.
– Что привело тебя в мой дом?
– Я думаю ты знаешь. – улыбнулся Маркус.
– А ты скажи вдруг я ошибаюсь в твоих намерениях. В прошлый раз ты поступил по своему, хотя я тебя просил о другом. – хранитель смотрел на собеседника со смешанным чувством вновь нахлынувшей боли и обиды.
– Я тысячу раз объяснял тебе что не мог тогда поступить иначе. Не мог, понимаешь. Я еще помню что такое честь и достоинство, что такое…
– Ооо, ты все еще играешь в благородство? – с усмешкой произнес хранитель.
– Ты ошибаешься, я не играю, я так живу. И всегда так жил. Я не являюсь порождением вашей цивилизации – Маркус стоял неестественно ровно, его золотые глаза светились янтарным светом – я другой. Род человеческий, превратился в чудовищ, нет в мире больше былой чистоты и благородства. Каждый думает только о себе, о своих чувствах, о своем удобстве. Никому не важно чего хочет другой, главное его эго. Я не стану таким. Кто я такой, чтоб принимать решение за кого-то, и вершить судьбу человека. Людям было даровано право выбора, кто я такой чтоб его отнимать. – глаза Маркуса понемногу приобретали привычный золотой цвет, поза стала более спокойная – Пойми я как никто другой понимаю что для тебя значила Элиса. Я терял тех, кого любил, я хоронил близких, я оплакивал их веками. Я понимаю твою боль. – теперь голос Маркуса звучал тихо и спокойно, словно он успокаивал ребенка.
– Прости. – это все что смог произнести хранитель и из глаз хлынули слезы.
В этот момент вернулась Джоан. Увидев отца она уронила поднос который, держала в руках и бросилась к нему.
– Что он сделал? – не дожидаясь ответа она поднялась и повернулась к Маркусу. В глаза горел зеленый огонь, а в руке начал зарождаться огненный шар – Кто бы вы ни были, вам лучше уйти.
– Джо остановись – раздался у нее за спиной голос отца – это друг.
– Но ты…
– Просто воспоминания – он улыбнулся дочери – где же угощение за которым ты отправилась.
Джо залилась краской, как же некрасиво вышло. Она наклонилась, чтоб собрать осколки. “ Ну и пусть,” – думала она – “пусть знает что я не дам отца в обиду”. Собрав все осколки она выпрямилась и заметила что оба друга смотрят на игру языков пламени и молчат. И только теперь она поняла что не нужно им было ничего. Ее отправили, чтобы поговорить, а она так бесцеремонно ворвалась еще и угрожала гостю. Щеки девушки вспыхнули с новой силой. Джо незаметно выскользнула в дверь. Как только дверь за ней закрылась Маркус тихо спросил.
– Можешь говорить?
– Дай мне пару минут и мы обсудим то, что заставило тебя прийти.
глава 5
Сэм проснулся от того что ныло все тело, спать в кресле было крайне не удобно. Понемногу распрямляя затекшие конечности, он думал о том что произошло.
“И что это было? Может переутомление? Нужно больше отдыхать. Но фонтан был так реален. Казалось еще немного и я коснусь его рукой. О таком мне дед не рассказывал, значит это не имеет отношения к Тому Миру. “Тот Мир”, помню как мы с дедом придумали это название, чтобы не произносить вслух то что мы видим”. Сэм совсем проснулся и заметил что на улице уже совсем стемнело, зажглись фонари и окна соседних домов. “Сколько же я проспал?” Часы показывали десять. Еще не поздно отправится куда-нибудь чтоб хоть как то отметить свой день рождения. Видеть особо никого не хотелось. И он решил пойти в кинотеатр, там как раз шел новый фильм и ребята на работе говорили что он стоит того что потратить на него два часа. Сэм начал собираться. В какой-то момент ему показалось что за окном кто-то наблюдает за ним. Сэм выглянул, но улица была пустынная и тихая. Не было даже ветра. “Так все, после фильма сразу спать. А то мерещится всякое”. Парень улыбнулся сам себе. Выйдя из дому он еще раз осмотрелся, никого по-прежнему не было. Но странное чувство, что на него смотрят не проходило. Списав все на недосыпание и нервный стресс из-за повышения, он отправился в кинотеатр. Идти было всего ничего, а до начала сеанса целый час. Нет смысла выгонять из гаража свою старенькую Тойоту. Машину он чинил чаще чем на ней ездил. По этому предпочитал по возможности ее не трогать. Медленно двигаясь в сторону кинотеатра, Сэм вспоминал деда. Воспоминания полностью заняли его мысли. Он не замечал ничего вокруг, ни людей, ни дома, ни проезжающие мимо машины, это было впервые за долгие годы он был столь невнимательный, обычно это было опасно. Целых два года как он остался совсем один. Мать по-прежнему не хотела знать своего странного сына. Сестра его не помнила, мать категорически запретила им общаться. Отца своего он не помнил, его не стало, когда Сэму не было и двух лет. Самым близким человеком всегда был дед. С тех самых пор как он впервые начал видеть и мать отвезла его к деду, тот научил его всему. Научил как не показывать им что ты их видишь. Как наблюдать за ними, чтоб они этого не видели. Самым сложным периодом было когда к нему в класс пришел учиться волчонок. Мальчик ничем не отличался от других детей. Это был худенький, застенчивый, светловолосый мальчик, всегда старался держаться в стороне от других. Хотя, наверное это и хорошо что он пришел. Потому что все чему учил дед, он отрабатывал, именно на этом волчонке. Если что-то шло не так дед, научил его выдавать это за игру. Дед научил его различать опасных и не очень вампиров. Те из них что были с желтыми глазами были не очень опасны, они придерживались старого кодекса и не охотились на людей, но были и другие. Они начали появляться лет пять, а может семь назад. Сэм с дедом несколько раз выслеживали охотников и как бы случайно мешали им напасть на выбранную жертву. Но по городу ходили слухи, что на людей участилось нападение змей. И что характерно кусали змеи исключительно в шею, те же кто был укушен в руку или ногу выживали и рассказывали всем об огромной змее что на них напала. Видимо отсюда и слухи. Но Сэм с дедом знали что через три дня все выжившие укушенные становились вампирами, теми у которых глаза были цвета бургундского вина. Они были опасны. Их Сэм избегал наиболее тщательным образом. С оборотнями было все гораздо проще. Среди них не появились новые странные представители. Людей они не трогали и старались жить незаметно.
За этими воспоминаниями Сэм не заметил, что уже дошел. До начала оставалось совсем немного времени и он поспешил в кассу. Приятная пожилая дама кассир, сообщила ему что все лучшие места уже разобрали. Осталось два варианта; последний ряд – откуда не очень хорошо видно или боковой ряд недалеко от запасного выхода – обзор хороший, но немного сквозит. Сэм выбрал место со сквозняком, получил свой билет и направился в зал.
Фильм оказался достаточно нудным и до ужаса не правдоподобным. Кому как не ему Сэму был знать, что вампиры не боятся солнечного света, не спят в гробах и им наплевать на чеснок и прочую ботанику. Ни одного слова правды и что интересного в этом кино нашли ребята Сэму было не понять. Он пытался его досмотреть, может концовка будет получше. Как тут нечто привлекло его внимание в зале. Сэм не сразу понял что. Вглядываясь в полумрак зрительного зала, он пытался понять что не так и тут он увидел ее. Примерно в центре зала сидела девушка, над ее головой висел полупрозрачный шар. Сэм присмотрелся нет это не воздушный шарик, это какой-то сгусток света или энергии. Пока Сэм пытался понять что это, шар начал медленно кружится над головой девушки. Описывая круги, он подсвечивался легким серебристым светом. Сэм окинул взглядом людей в зале, никто не замечал странной девушки с шаром. “Значит она из Того Мира.” – сделал вывод Сэм. Тем временем шар стал увеличивать свой радиус полета. И теперь пролетая над той частью зала, где сидел Сэм он, светился голубым. Девушка повернула голову в эту сторону, Сэм поспешно сделал вид, что ничего интереснее этого фильма не видел в жизни и как все не видит странностей происходящих рядом. Шар сделал еще один круг по залу, пролетая все ближе и ближе к нему он светился все ярче. Сэм потянулся в кресле словно разминая затекшие конечности, и как бы невзначай повернул голову в сторону девушки с шаром. В этот момент она внимательно всматривалась в его половину зала, ее глаза светились неестественным фиолетовым цветом. Сэм интуитивно понял что ищут его, нужно было уходить. Еще два – три круга и шар окажется прямо над ним. Что случится после этого проверять не хотелось. Но и просто встать и выйти, это равносильно тому что повесить на грудь табличку с надписью “Вот он я”. Пока Сэм лихорадочно искал выход из ситуации, шар сделал еще один круг. Времени почти не было. Тут случилось то, что могло ему помочь, рядом с ним сидела достаточно шумная компания которой видимо захотелось добавить ещё шума и веселья. Они засобирались на выход. Это был его единственный шанс. Сэм встал вместе с компанией и направился к выходу.
Выйдя на улицу Сэм направился в сторону от компании и когда немного отошел и понял что на него никто не обращает внимания, припустил со всех ног. Он бежал как никогда раньше. Было ли ему страшно да. Дед всегда повторял “Не боятся только глупцы”, по словам деда страх помогал выжить, это как голос разума кричащий тебе “Делай что-то или тебе конец”. Сэм это помнил. А еще он понимал что так страшно ему не было никогда в жизни. Вот и его дом, Сэм оглянулся, за ним никого не было. Можно было перевести дыхание, только возле дома он понял что почти не дышал всю дорогу. Закрыв за собой дверь он сел прямо на пол. “Что сегодня за день, фонтан, светящийся шар, девушка с фиолетовым взглядом. Так не должно быть. Кто она?”. Сэм пытался вспомнить, говорил ли ему дед что-то о необычных девицах со световыми шарами и странным взглядом. Но в голову ничего не шло. И тут где-то в глубине сознания возникла мысль “Дневники, я все записывал в дневники”. И снова в голове всплыли слова деда, когда ему было лень писать дед повторял “Пойми Сэм, всего не упомнишь, а эти “глупые тетрадки” однажды тебе пригодятся”. И Сэм со вздохом идущего на казнь продолжал записывать все. Всех кого встречал, то что было неясно и пояснения деда к этому. Сэм еле передвигая ноги после забега, пошел в свою комнату. Открыл шкаф, а вот и ящик с дневниками, он не писал в них со дня смерти деда. Он просто забыл о них. “Ох деда, надеюсь ты был прав и сейчас мои “глупые тетрадки” мне пригодятся”. Сэм сел на пол прямо у шкафа и достал дневник №1.