Любовь Сушко
Звезда княгини Ольги. Дочери Руси

ГЛАВА 14 ВОЕВОДА И КНЯЗЬ

Воевода хотел поговорить с князем. Он был стар и мудр и пытался остановить безумца

– Ну и что, княже, – прервал его размышления воевода, – теперь твоя душа спокойна, можно домой отправляться.

– Домой? – переспросил Игорь.

Голоса доходили до него, словно издалека, из какой-то ямы, – да, домой, ты прав.

Над ними повисло молчание, но потом он заговорил снова:

– Ты со своим отрядом отправишься домой, повезешь дань в Киев. А я со своими снова наведаюсь к древлянам. Видно, что они разбогатели и многое успели припрятать. У них надо взять еще дани, чтобы потом можно было передохнуть, нельзя этого упускать и многое им позволять, потом вовсе ничего не добиться будет.

– Но княже, – попробовал что-то сказать тот, – это очень опасно, головы не унести, если они взбунтуются. Не ведаю, отчего они были так радушны, но не стоит испытывать их терпение дважды. Удача порой отворачивается в самый неподходящий момент, она как капризная баба, кажется, что поймал ее за хвост, глянешь, а в руках пусто. Ты погубишь и себя и воинов своих.

– Пустое, – резко оборвал его Игорь, не желая слышать подобные речи, – они тупы и трусливы, и мы должны взять с них все, что можно, а то и больше? Не смей меня отговаривать, я устал тебя слушать, будто не воин ты, а баба-плакальщица. Я должен показать Олегу и всему миру, что такое князь славян, а для этого мне нужна дань, много дани, столько им и не снилось, и она у меня будет, тогда никто мне не страшен.

Игорь разошелся не на шутку и никак не мог уняться. Он казался слушавшим его одержимым. Воевода не желал испытывать его терпения и решил удалиться. Он отступил от костра, возле которого они сидели недавно, усмехнулся, рассказывая дружинникам о решении, которое принял князь. Потом отправился в палатку к сыну, это был тот отряд, который должен был отправиться с Игорем к древлянам. Из-за того, что там был его сын, он больше всего и волновался, пытался остановить князя, но видя, что у него ничего не вышло, решил забрать и уберечь от гибели своего сына, если всех других не удастся.

Даниил удивленно взглянул на него. Слушал слова его молча, не ясно было, соглашался ли он с князем или просто кивал в ответ, чтобы не сердить отца.

Когда старик замолчал, он подал плечами, не понимая, чего же от него хотят.

– Останешься тут, ты не должен идти с князем к древлянам.

– Но отчего же, что там страшного?

– Вы не вернетесь назад, я чую это, вы все головы свои сложите там, я стар, много пережить успел, чувствую, что там все для него и закончится, не потерпят этого древляне и расправу учинят.

– Может и так, но чего ты от меня хочешь? Как мне жить дальше, если я тайно сбегу из дружины князя?

– Ничего никто не скажет, объяснишь, что тебе чудом вырваться оттуда удалось, и все, – судить тебя будет некому, зато цел останешься. Уходи в лес, там пока оставайся. Я хотел остановить князя, у меня ничего не вышло, потому уходи. Не должен ты погибать в жестокой этой бойне, негоже это. Не твоя вина, что князь глуп и жаден. Он все равно ничего не ценит, и тех, кто за него погиб, не помнит даже. Олег ценил нас, он никогда не стал бы губить своих воинов, но Игорь совсем другой, он все делает назло дядюшке, оттого все беды и начинаются. Не смей мне перечить, я твой отец и знаю, что делать надо.

Даниил сидел, обхватив голову руками. Он хорошо слышал все, что говорил отец, понимал, что тот был прав.

– Я не могу поступить так, как хочешь ты, – заговорил он, – я муж и воин, и негоже мне прятаться, смерть не страшнее, чем такая жизнь.

– Жизнь – все, что у тебя есть, и не стоит разбрасываться, – не отступал воевода. Он досадовал, видя, что не смог убедить сына. Тяжело поднялся с пня. Откуда у него взялся такой характер и такая твердость? А может и напрасно он боится, все обойдется.

Но он пошел прочь, решив, что пусть все решится само собой.

ГЛАВА 15 НА ПЕРЕПУТЬЕ

Даниил смотрел вслед уходящему отцу с грустью. Он видел сутулую спину, семенящую походку. И даже удивился, как постарел отец. После ухода Олега он как-то резко изменился, стал совсем другим, словно его подменили. В душе его произошло что-то непонятное. И кто бы поверил, что он был одним из самых отважных воинов Олега.

Новый князь и ему не был симпатичен, но от этого он не переставал быть князем, другого у него не было.

Но что такое увидел и почувствовал отец. Просто ли это страхи и опасения или он что-то такое знает. Неужели их и правда ждет что-то очень страшное?

Масса сомнений теснилась в душе. Но у него не было выбора. Понятно, что отец тревожится за него, но если он поддался этому, то потом никогда бы себе этого не простил. Ощущение правоты помогло ему устоять, не пойти по легкому пути. Хотя скорее всего, они все обречены вместе с безумным князем.

№№№№№№№№

Удача все еще была с князем. Бес вел его весело в самое Пекло. А может сам дьявол нагло играл его судьбой, хотя он был уверен, что ведет его за собой бог Перун. Может жена его вспомнила о воинственном боге и принесла ему жертву.

Бес, огорченный поражением, развернулся на этот раз на славу.

Ночью, когда Игорь мирно спал в предвкушении грядущих побед, Мефи появился перед Ольгой, желая взглянуть на нее накануне таких важных событий.

Княгиня металась по своим покоям, хотя была уже почти полночь. Она не прилегла и на минутку. Заплакал ребенок, но она даже не взглянула в его сторону. Мефи скорчил удивленную рожу:

– Что с тобой случилось, на тебе ж лица нету.

– А ты будто не ведаешь, – усмехнулась она, но усмешка показалась зловещей. Чую, что случится беда, видела кровь и смерть, страшную смерть. Не могу глаз сомкнуть, и ужас царит в душе.

И на самом деле в глазах ее была жуткая боль и бессилие, так что и бес поежился невольно.

– Ну зачем так-то, – не удержался он, – ты ведь сильная баба. Все перемелется и образуется.

Он пытался ее утешить, но чувствовал, что не умеет этого делать.

– Я сильна пока жена великого князя, – говорила она, – а что будет, если его не станет, что станет со мной и сыном?

– Ты останешься княгиней, рогом своим клянусь, – пока мал Святослав, править станешь, да и потом, когда он возмужает, тоже.

Он решил примерить на себя шкуру колдуна.

Ольга молча вглядывалась в его физиономию. Но страх в ее глазах не пропал.

Она почувствовала, что они говорят о гибели Игоря, словно это уже случилось. Но почему? Ведь это только ее страхи, ее предположения, видения, ведь ничего не случилось, не стоит каркать. Но он явился не случайно, он знает все. Это и пугает ее больше всего. Ему все ведомо. Значит Игорь погибнет не нынче, так завтра. Он как-то связан со всем, что творится. Но что ему за дело до всего, что тут происходит? Зачем ему это нужно?

На этот раз Ольга не заметила, как растворился в воздухе ее собеседник, он бросил ее в темное одиночество, ожидание и неопределённость – вот что ей оставалось.

Но где же твоя сила и воля, то, что так восхищало. Она искала их в себе. Она хваталась за соломинку, но обнаружила, что соломинки этой нет в ее руках, ее вообще больше не было.

ГЛАВА 16 ЖЕСТОКАЯ РАСПРАВА

А между тем Игорь приблизился к столице древлян. Словно на крыльях в пропасть летели их кони. Князю хотелось поскорее с этим разделаться и вернуться домой.

Алая заря внезапно осветила небольшой отряд воинов во главе с князем. ее свет падал странными бликами на лица. И если бы кто-то со стороны сейчас взглянул на них, то они показались бы зловещими. Хотя это были обычные люди, чуть напряженные и усталые, а потому безразличные к происходящему. Многие из них вовсе ничего не выражали. И только Игорь в преддверии победы и своего триумфа, улыбался чему-то и стремился вперед.

Подъезжая к вратам града, Игорь немного удивился, видя, что его не встречают древляне. Город как будто вымер или замер, у ворот пусто. Но когда они к ним приблизились вплотную, они словно сами распахнулись, словно кто-то незримый следил за их передвижением.

Игорь заметил, как кто-то из его дружинников остановился, замешкался, но сам, не сбавляя ходу лошади влетел туда, и тогда они захлопнулись за их спинами, оставляя половину отряда за вратами, словно разрезали на части один каравай.

Среди оставшихся за вратами, был и Даниил. Он долго не мог понять, что же произошло. Но они не могли протиснуться туда. Да и конь его не двигался с места, хоть бросай его и отправляйся пешим.

Он бросился к вратам и начал отчаянно стучать какой-то палкой. Но никто не ответил на этот стук. Даниил не понимал, как он мог остаться на этой стороне и что теперь будет, словно бы спутники его переместились в другой мир и там и остались. Не зная, что предпринять, Даниил упрямо стоял перед преградой, не желая отойти в сторону. Он решил пока оставаться там.

№№№№№

Кони налетали на препятствия, катились кубарем по земле, шарахались в разные стороны, сбрасывая седоков. Такого они не переживали никогда прежде, даже в самых жестких схватках с врагами. Разъяренные люди и псы бросались на них со всех сторон. Трудно было что-то разобрать в этом месиве. Игорь услышал рядом чей-то хриплый голос.

– Князя, не упустите князя. Он не должен уйти. Он погибнет здесь, чтобы и не мыслил вернуться, разбойники не вернутся домой.

Слова эти звучали в каком-то тумане, он задыхался не от боли, а от ненависти и ярости. Но как они могли заманить их в ловушку. Они не способны даже сражаться в открытую, они напали из-за угла. Но это будет им дорого стоить, хотя князь понимал, что едва ли он сможет отомстить.

– Не надо было отпускать второй отряд, – думал он, чувствуя, что мир покачнулся, и свет в очах погас.

Его уже стаскивали с коня и куда-то волокли по земле.

№№№№№

Мефи стоял в стороне, прислонясь к каменным стенам, и наблюдал за происходящим. Все, что он видел, его порадовало. Нынче у него все получилось. С туповатыми и нищими духом древлянами тоже можно дела делать, а кто бы мог подумать.

А те поволокли куда-то тело князя, но это уже и не интересно, главное, что он расправился с Игорем. Пусть теперь без него свой суд вершат. Он пошел прочь, оглянувшись на расправу. Ему показалось, что все Игоревы дружинники были перебиты, чего и следовало ожидать. Хотя сначала посчитаться он хотел с князем, но вышло то, что вышло.

Можно было и передохнуть немного.

ГЛАВА 17 ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ

Ученики оказались вполне достойны своего учителя. Решив не баловать князя легкой смертью, они привязали его к двум деревьям, стоявшим рядом, склонив их друг к другу, и с яростью эти деревья отпустили, разрывая тело князя на лету. Приходил ли он в сознание, чувствовал ли то, что случилось, понимал ли, что с ним происходит? Это оставалось для свидетелей вечной тайной, да и не сочувствовали они чужой боли, тем более такого ненавистного князя, не понимали чужие страдания, ведь не верили они, что и с ними такое может случиться. Жуткое зрелище доставляло им радость – а он умирал страшной смертью. Убедившись, что Игорь мертв, они запалили костер, чтобы поскорее смыть следы своего преступления, и в нем догорало все, что оставалось от этого вторжения. И они не слишком встревожились, словно только и делали, что казнили князей.

№№№№№№№

Даниил видел, что врата намертво закрыты, и как не старался, проникнуть туда никак не мог. Но он не уходил, хотел узнать, что же там случилось, подождать своих.

Наконец, он нашел какую-то доску и пробрался во внутрь, тихо озираясь по сторонам. И тут раздались жуткие крики и страшный рев, рядом возились люди. Он решил удалиться так же незаметно, как и появился. Ведь должен кто-то рассказать княгине о том, что с ними там приключилось.

Коня удалось разыскать быстро, вскочил на него и помчался прочь, даже не понимая, что он делает. Он отправился к дороге, ведущей в город. Наверное, он смалодушничал, потому и остался цел. Но что изменилось бы, если бы они его убили? Кому бы от этого стало легче. Даниил вспомнил недавний разговор с отцом, и понял, насколько тот был прав. Надежды его оправдались, из древлянской столицы поехал караван. Они сразу же догадались, что он из Киевского отряда, но расспрашивать не стали. Зато рассказали обо всем, что ночью в граде случилось. Они были потрясены той жестокостью, хотя и не ведали о причинах, но все чаще говорили о безумии древлян – дикий народ, скорее животные, чем люди, – твердил седовласый старец.

Даниил теперь знал все, что там происходило, словно бы он сам все время там оставался. Он только гадал почему и для чего какая-то сила все-таки остановила его, отвело беду, не пощадив остальных. Для чего-то же он остался в этом мире. НО как ему жить после всего, что случилось?. НЕ в наказание ли дана ему такая жизнь. Они мертвы, с них ничего не спросится, а что делать ему?

Ему придется оправдываться за то, что он остался жив. Но с этим придется смириться.

№№№№№

Бес отправился в Пекло, ему хотелось поговорить с Олегом, посмотреть, как там его пристроили. Олег сидел около горного потока и был мрачнее тучи. Он уже знал от одного из бесов, что случилось на земле. Все сбылось так, как ему недавно и приснилось. И хотя его почти не волновало то, что там творилось, но встрепенулся при последних событиях. Он убеждался в том, что не может не верить пророчествам. Игорь появился перед ним и бесом совсем скоро, был он мрачнее тучи, озирался по сторонам, словно и тут за ним кто-то гнался. Он так и не понимал, что же там творится. И досаждало то, что он столкнулся с Олегом в первую очередь.

– Твоих рук дело? – спросил Олег у беса

– А кто ж еще, говорил же, что не терплю его, – уклончиво отвечал бес, – а сделали все люди, которых он обидел, где мне одному было с ним управиться? Им он тоже насолил немало.

– Но разве что-то хорошее из этого могло выйти? Его жадность и глупость ужасны, он был ничтожным, таким останется, куда ты его не помести.

– Но что будет теперь? – растерянно спросил Олег, он переживал о том, что будет там твориться.

– Вот теперь все и начнется, – отвечал бес, мелкое станет большим.

– О чем это ты?

– Ольга станет править, она все была в тени, никакой роли не играла, но все меняется.

Олег понял, что бес говорил чистую правду.

– Она должна отомстить, – размышлял тот, но она быстро оправится от этого удара, а я помогу ей остаться в веках.

Олег испугался за Ольгу, но чувствовал, что того не остановить, обреченно махнул рукой. Пусть будет как будет…

ГЛАВА 18 СТРАШНАЯ ВЕСТЬ

Долго скакал в чистом поле Даниил. Ему не хотелось приближаться к родным землям, потому что он нес черную весть княгине. Почти все воины вместе с князем погибли, и страшной была их смерть. Он чувствовал себя черным вестником, потому и остановился перед городскими вратами. Ему не хотелось, чтобы все узнали то, что было ведомо только ему одному. Но надо было исполнить свой долг, и чем раньше он это сделает – тем лучше.

Врата перед ним распахнулись, стражники вздохнули удивленно, не понимая, как он мог оказаться тут один. Наконец кто-то решился его спросить:

– Почему ты один? Они послали тебя сюда или…

Голос его стих, потому что вдруг стало понятно, почему этот воин один.

Даниил молчал. Но было видно, что совершилось что-то страшное, о чем боялись говорить.

– Игорь и все с ним погибли у древлян. Стражник только кинул в ответ, он не мог больше говорить, а они не хотели этого слышать, потому что там были родичи и близкие.

Он медленно поехал к княжескому дворцу. Теперь уже груз стал немного меньше. Он только дивился тому, как переменился привычный мир.

Ольга и его отец вышли навстречу, словно они ждали его возвращения, или чувствовали оба, что появится всадник, и расскажет о том, о чем они только догадывались.

№№№№№№№№№

Даниил остановился перед княгиней. Он никогда не считал себя трусом, но теперь боялся произнести эти слова, глядя ей в глаза. Тогда Ольга приблизилась к нему, о чем-то спросила. Он не понял, что она говорила, но чувствовалось, что это было что-то очень страшное.

– Они погибли, их растерзала толпа, смерть их была страша, я оказался в другом месте, случайно и не смог к ним пробраться. Но лучше мне было там оставаться с ними. Они сожгли потом у и князя, и воинов, в пепел развеяли по ветру, их больше нет.

Он, наконец, замолчал, остановился на месте. Заметил, как прямо и пристально посмотрела на него Ольга. Она очень сильно побледнела, так, что губы стали совсем белыми. Окаменело ее красивое лицо – снежная маска – вот что от него осталось.

Она так и стояла на том месте, словно боялась пошевелиться. Потом медленно пошла во дворец.

Воевода направился к нему, чтобы обнять и убедиться, что он цел и невредим. Даниил не шевелился перед отцом.

– Не казнись, нет в том твоей вины, – говорил он.

– Что теперь будет с ней и с ребенком? – спросил он.

– Не бойся, она сильнее нас с тобой. Все будет хорошо, самое страшное позади

– Но она только жена, – повторял он.

Каждый из них думал о своем.

№№№№№№№

Ольга чувствовала, что силы оставляют ее. Она все предвидела, почти все знала, но на что-то надеялась до его появления. Теперь не осталось никакой надежды. Но ведь ей казалось, что все обойдется. Сейчас в это она не могла поверить. Она хотела быть княгиней, и она стала ею, но что это было сей час? Не лучше ли было оставаться женой князя Игоря. Без Игоря, жадного, не очень умного, но рожденного князем, кто она такая, и что с ней случится завтра или уже нынче? – страшно представить. Она была спокойна за его спиной. А что теперь? Сын совсем мал. И надо беречь его особенно, потому что многим захочется, чтобы и его не стало. Доверять она могла только Свенельду, чужаку, но никак не своим.

Но Ольга ошиблась, воеводы и сами замерли, но они не помышляли о смерти наследника, наоборот, им казалось, что пока он жив, и с ними тоже ничего такого не случится.

Они внимательно следили за ней, гадали, что же она предпримет теперь, как все будет дальше.

.Да и бес не позволил мы им что-то такое совершить, ему нужен был Святослав.

Варвары и все самозванцы надолго присмирели, после расправы древлян никому из них не хотелось править. Ольга вскоре поняла, что она осталась на княжеском столе одна и у нее нет соперников..

Она остановлюсь около лесного озера, взглянула на свое отражение на водной глади, и отшатнулась. На нее смотрела испуганная и несчастная жена. Ничего не осталось от былой красоты и величия. Словно кто-то сыграл злую шутку, так изменив ее облик до неузнаваемости.

Откуда все это, ведь там, в Киеве тишина и напряженное ожидание перемен, Перун ее охраняет и молчит, возвышаясь над ней. И в этом облике грозного бога есть что-то роковое. Они не решатся идти против воинственного бога, она напрасно боится непонятно чего. Никто ей не угрожал, и угрожать не станет. Она осталась княгиней, и будет бороться за себя и за сына, и она победит, обязательно победит. Ее сын родился князем, он им и останется, и она все для того сделает. Она была женой Игоря перед людьми и богами, и она станется княгиней. Пусть кто-то посмеет отнять у нее княжеский стол.

Она вспомнила сказы о том, что Олег, ее непогрешимый Олег входил в Киев, убив своих соотечественников Аскольда и Дира, обманов выманив их из града на берег реки. Она не допустит, чтобы ее кто-то обманул, она будет защищать свой мир.

Но вскоре снова тревоги и паника одолели ее душу. Но Ольга понимала, что у нее нет выбора. И только этому рогатому существу она пока могла доверять, и бес явился к ней, сатир должен был встать рядом с ней в те минуты и во всем ей помочь.

№№№№№

В тот момент, когда бес воплотился и встал перед ней, Ольга приняла решение. Он не видел в ее глазах слезы отчаяния и ужаса. Оно исчезло, растворилось навсегда, она оставалась горда и тверда, какой не была никогда прежде. Он готовился к долго и трудной беседе с новой княгиней, и радовался тому, что видел и слышал.

– Я смогу защитить сына и отомстить за мужа этим дикарям, – говорила она. И было понятно, что она сможет это сделать. Он победил окончательно, конечно, она все сможет, если он ей в том поможет, а он ей поможет.

ГЛАВА 19 СНОВА КОЛДУНЬЯ

Ольга ждала нового приступа страха. Но ничего такого не было, может бес украл все ее ужасы и опасения? Она была уверена в своей правоте, отступать не собиралась. Надо было действовать и не останавливаться. И те, кто были рядом, заметили, как преобразилась в один миг княгиня.

И перед ней был открыт новый путь. Был что-то самое важное в этом мире, что должно было вести ее вперед. Теперь она сможет себя показать, и достичь высоты без помощи мужа.

Одиночества, не беда, а испытание, она должна одолеть и все получится. Ей не придется оставаться в тени князя, за его спиной. Но теперь ей нужно выбрать друга и советника. Она растерянно оглянулась на стоящих у трона. Ни на ком из них не мог остановиться ее взор. Никому из них не доверяла она свою судьбу и судьбу сына. Напрасно ее вельможи тешили себя надеждами. Несбыточными были мечты о том, что княгиня их приблизит к себе. Даже воевода Свенельд, пришедший вместе с Олегом и служивший Игорю, не мог надеяться на ее милость, и на нем не остановился надолго взор княгини.

Княгиня замерла перед статуей Перуна. Она обратилась к воинственному богу, с которым в последнее время привыкла советоваться. Позвала жреца, велела принести ему жертвы, но он молчал.

Она вышла к нему на рассвете следующего дня, усталая и подавленная, за ночь Ольга так и не сомкнула глаз. Только что разгорелась малиновая заря, из-за которой и кумир предстал в каком-то неестественном свете. Это была новая, совсем иная жизнь. Но что такое этот цвет – кровь ли прольется, или сбудется все, о чем мечтается.

Княгиня старалась предугадать грядущее, но никакого знака, ничего не было. Или ей казалось, что не было?.

Она молча отошла от статуи Перуна, вспомнив, как равнодушен к Перуну был в свое время Олег. А ведь его недаром прозвали Вещим. Ольга испугалась своих мыслей, оглянулась на кумира, а вдруг он накажет, обрушив на ее голову гром и молнии?

Но ничего такого не случилось. А может быть он и правда только кусок дерева, сотворенный искусными мастерами, покрытый темными пятнами крови жертв?

Нет, сначала ей надо найти советника. Решение пришло само собой – перед ней нарисовался наш старый знакомый Мефи. Он решил, что должен позаботиться об этой княгине. Конечно, он своеволен и легкомысленен, появляется, когда ему вздумается. Не будет у нее над ним никакой власти.

Но лучше все равно никого не найти. Появлялась еще и тень Олега, но тот был безмолвен, а с этим и поговорить можно было.

Она боялась, что не справится со всеми хлопотами, которые лежали на ее плечах, что весь мир настроен против нее. Но эти сомнения быстро отступали, как только он начинал говорить с ней о чем-то. Вот и теперь он послал ее на заре к колдунье, понимая, что там и защита и помощь остается.

Старуха еще отдыхала после ночных темных дел, но почувствовала, что Ольга приближается, мгновенно пробудилась.

№№№№№№№№

Колдунья приоделась, с хитрой усмешкой ее поджидала. Одной из первых она узнала о страшной гибели князя, а так же о том, что бес решил помогать Ольге, последнее ее сильно удивило, но разве понимала она что-то в его судьбе? Только было ясно, что действовать надо с ним заодно.

Она решила послать Ольгу к Демону Земли. И хотя он никогда им не подчинялся, но с ним можно обо всем договориться.

Он сможет помочь лучше, чем иные.

– Особенно если перед ним будет прекрасная девица, – усмехнулся Мефи, он тоже был уже рядом с колдуньей.

Ольга была уверена, что она сама приняла такое решение.

Колдунья досадовала на то, что все происходило очень быстро, но у нее не оставалось выбора.