Любовь Сушко
Последняя битва Велеса. Мифы и сказания славян
И резко повернулся Велес к Славену, так, что тот чуть не слетел с коня и едва удержался в седле. А вот воины его стали валиться кто куда, словно опавшие листья. И лежали теперь на траве и земле неподвижно.
– Он убил их, – то ли спрашивал, то ли утверждал кот. Он повернулся к Яге и ждал ответа.
– Уймись, когда это и кого Велес убивал. Но остановить – остановил. Не скоро им захочется на волков идти, как и Вольге на Змея. Вот тоже повадились убивать тех, кто не ими был создан, да еще похваляться дурацкими своими сражениями, – ворчала Яга.
Она вспомнила о недавнем происшествии в лесу.
Но пока они переговаривались, и Велес и волки его исчезли, Яга отыскала князя Славена, привела его в чувства, усмехнулась:
– Забирай своих, и скажи спасибо, что был это бог всего живого, а не Ний, или Перун хотя бы. Но если вы тут долго будете прохлаждаться, то и того дождетесь непременно. Тогда так легко не отделаетесь.
И с этими словами она отпустила кота на землю, и сама направилась к своей избушке, князь что-то говорил своим воинам. Они ворчали о чем-то и терли ушибленные места. Охота не удалась, да и не могла она удастся, где и когда это княжеские воины могли сражаться с волками Велеса? И какой черт их на тех волков принес. Они не называли вслух, но у этого черта было имя – князь Славен. С тех пор, как появился он на земле, так столько и Змеев перебито было, и волкам больше покоя никакого не оставалось. Таким беспокойным оказался сын богини Морены.
Но в тот вечер отправиться им назад пришлось не только с пустыми руками, не только с шишками и синяками, словно они друг друга побили в ярости, но еще и с дурными вестями – такое количество волков появилось к беде. Уже была у людей такая примета, не первый день они жили в этом мире, много чего знали и ведали.
Я знаю, мы были волками когда-то.
И так не хотели людьми становиться.
И вот при луне за былое расплата-
Нам волчья свобода ночами приснится
– распевал кот Баюн, когда грелся у огня. Он уверял всех, что и песню сочинил он в ту памятную ночь, и Велесу она понравилась.
Может и так, чем кот не шутит, пока Яга любуется юным красавцем Велесом в лунном сиянии, котам остается только такие песни сочинять, словно зарубки на память делать.
Глава 16 Кащей всегда возвращается в срок
Его оживили, но молодость канула в Лету,
Как быстро состарился юноша дивный до срока.
И бродит по миру, и помнит, и знает про это,
Сзывает метели, и слышит отчаянный рокот.
То дивные вьюги о юности давней запели.
И все он в печали, и нет ему больше покоя.
И страсти прогонит, и только немые метели
Оставит до срока, и Жива не беспокоит.
И только Морена все ищет красавца во мраке,
И все не поверит, что он никогда не вернется.
– Старик, ты не он, – говорит, и неведомой драме.
Лишь Сварог на небе в бессилье своем усмехнется.
Уходят сыны его в бой, одолеют Кащея.
И снова вернется на землю огонь и весна.
И только упрямый старик, безнадежно слабея,
Все молодость ждет, но к нему не вернется она.
Напрасно, Яга и Судьбе и себе говорила.
Ей легче в ту стужу, ей мудрость и сила дана.
Столкнувшись с ним, снова отпрянет и скроется Жива.
Приходит весна, да на что ему нынче она?
Вот так и бродил он, скитался по снежному миру.
Уйдя, возвращался, гасил в одночасье костры
И листья срывал, и метель обреченная выла
И безумии вечной и очень печальной игры.
Это и на самом деле была его последняя попытка захватить этот мир и заморозить его навсегда.
Кащей к тому времени уже был так стар и устал, что если Ний не даст ему молодильное яблоко за победу над Велесом, а придет на смену молодой и бравый Ярила, то он просто не доживет до следующей Зимы и развалится. Растает, как сугроб снега на солнце.
Об этом говорил ему Ний, когда тот уходил осенью на землю, и ему нечего было на это ответить.
Принялся он за дело яростно, ничего не скажешь, кота чуть не заморозил, за Ягой так гонялся, словно парень молодой был. Только запалу его не на много хватило, выдохся быстро, а когда выдохся, тут самая дурная весть и пришла, от Ния волк первый принес, что Славен раньше срока – они думали, что он с Ярилой вместе появится, и пришел.
Князь был упрям и несговорчив. Снились ему снежные просторы, и хотел он сразиться с самим Кащеем.
– Они так глупы, – жаловался волку Кащей, – ведь если он меня прикончит, то и для них мало что в мире этом останется.
– Если на земле вечное лето и тепло будет, кому от этого хуже будет, – спрашивал его волк, уже представивший такие сказочные времена.
– Да богам и будет, разве не я им даю передохнуть и сил набраться, а их юнцы, если отдыхать не будут, намного ли их хватит?
Ничего на это волк не ответил, он не знал того, о чем говорил Кащей, может быть и так. Только беда и была в том, что этим двоим своего мира, и своего времени было мало, они норовили тьму вернуть и вечный холод в мире оставить, а вот этого никакому волку не захочется. Потому он и хотел, как и все в этом мире, чтобы холода отступили, и тепло наступило. Тогда и волкам и всем остальным жить легче и веселее будет.
– Можешь не радоваться, вы столько все об Яриле говорили, только где он? Нет его, нет, да и не будет.
Вероятно, Кащей хотел от него какую-то тайну узнать. Волк не знал, где прячется сын Велеса, и хорошо, что не знал, но разве бы смог Кащей узнать эту тайну, даже если бы она была ему ведомо.
Семаргл захохотал где-то рядом. Как странно было видеть пылающий огонь рядом с Кащеем, но он добрался сюда.
– Старик, отпусти волка, если бы ты и знал, где Ярило, то и тогда не смог бы до него добраться, – заявил повелитель огня.
– И ты за этим сюда явился, – свирепел Кащей.
– Не только я принес во все капища огонь, ты не сможешь людей заморозить.
– И зачем тебе это нужно? – вырвалось у Кащея,
Но тот только хохотал, и волк уже улегся на оттаявшую от дыхания Семаргла землю
Конечно, это было только мгновение потепление, но всем троим было понятно, что мороз не так силен, как хотелось бы Кащею, и сколько бы он не бесился, все не так страшно, как могло показаться сначала. Но Кащею хотелось только одного – отыскать и захватить в плен Ярилу. Он знал, что волхв и Велес о нем заботились, а эти двое придумаю что-то этакое. Только кто сказал, что он их не перехитрит.
И снова по снежному миру метался Кащей, и казалось, что победа его близко, что она не нынче, так завтра и наступит. И тогда они узнают, что такое и страсть и ярость.
№№№№№
Яга взглянула на воду в кадке, они могли не только пить ее, но там было видно все, что творилось в мире этом. Хотя особенно смотреть было не на что, кроме белого снега бескрайнего ничего там такого и не было. И вдруг кот взвизгнул:
– Семаргл, откуда он там взялся?
– Кащея навестить решил, размяться да прогуляться пошел, огонь в храмы принес.
Кот размылся, приятнее на душе у него стало. Но старуха ничего об Яриле ему не сказала, словно он мог Кащею тайну такую выдать.
– Меньше знаешь, крепче спишь, – только и сказала она, и он решил, что возможно она была права.
И долго еще лежал и слушал то завывание вьюги, то потрескивание огня в печи.
Коту снилась весна и Ярило, прекрасный и юный, в первый раз пришедший в этот заснеженный мир. Только реальность оказалась не такой уж прекрасной, как сны кота.
Глава 17. Волшебная ночь.
На этот раз кот проснулся среди ночи и слушал вьюгу. Он выспался за это время так, что спать не захочет, наверное, еще полгода, но закончится ли она когда-то – эта странная ночь. Если дать волю Кащею, то не будет ей никогда конца и края.
И в тот самый миг ему показалось, что кто-то воет.
Зашевелилась старуха на печи, огонь потрескивал и искрился.
– Кто это там в такую пору? – спросила Яга
– Может, Кащей сам нас навестить решил? Только, скорее всего, это наш волк, помнишь, как он в прошлый раз приходил?
Как не помнить, кот об этом даже былину сочинил, и распевал так часто, что и Яга ее запомнила, хотя память ее порой подводила. А черти схватили на лету и распевали за милую душу, те, кто в Пекло не отправился, а на Овинах разместились вместе с Овинниками, да с Банниками в кости играли, и ждали приближения весны, они эту Балладу Баюна о прошлом вторжении волка к ним и распевали.
Волк снова к жилищу пришел в этот час роковой.
И слышали духи в снегах его яростный вой.
– Но кто там не спит? – усмехнулась устало Яга, —
Иди-ка, впусти его, там и мороз и пурга.
– А нечего шастать, – ей кот отвечает во тьме.
– Открой ему двери, пришел он, я знаю, ко мне.
И кот навалился на дверь, и открылась с трудом.
И волк, разгребая завалы, протиснулся в дом.
– Чего тебе, серый, я вижу, что снова не спится.
– Заснешь тут, пожалуй, там Ний полоумный ярится.
Чертей разбросал, и Кащея на цепь посадил,
Пришел, я сказать, что бороться не хватит вам сил.
Весны не наступит, он снова собрал чародеек.
И снова колдует, на что-то еще он надеется.
– А пусть похлопочет, и что нам его кутерьма.
– Весна не наступит, и вечною будет зима.
– Да, это случится, но только не нынче, мой друг,
И странные лица сквозь стужу являлись им вдруг.
– Да кто это снова? – взмолился рассерженный кот
Князья просыпаются, время для них настает.
И снова колдует старуха в тиши у огня.
И лес заповедный, все вечные тайные храня,
В немом оцепленье сраженья великого ждал
И волк растворился, и холод всю землю сковал.
И нет никого, только волка следы на снегу.
А кот и старуха все слушают эту пургу.
И тени героев бесшумно уносятся прочь.
И длится, и длится волшебная зимняя ночь
Но это было давно, в самом начале зимы, тогда волк и на самом деле явился среди ночи, и говорил про то, что Ний собирался захватить этот мир, старуха успокаивала своего волка, а он все никак не хотел успокаиваться. Перепугал ее повелитель мрака не на шутку. Только и у кота тревога в душе не проходила, наверное, от волка она ему передалась.
Яга тогда сказала, что это не в этот раз случится, может и так, но что будет потом? В следующую зиму. Он тогда на эти слова и не обратил внимания, и постарался позабыть, а ведь если подумать головой, то она говорила о том, что это последняя зима, которая кончится, а потом? Нет, разумнее было пока о том не думать, но кот не собирался так скоро помирать, он и вообще помирать не собирался, и значит, они проживут все еще одну весну и лето, а потом?
Какие странные возникают порой сомнения в кошачьей душе. Но дверь отворилась, и волк на этот раз без посторонней помощи к ним ввалился.
– Кащей вернулся в Пекло, он уже на цепи вист, не сбежит, но остается только отыскать и вернуть в мир Ярилу.
– Всему свой срок, он жив и вернется, – просто сказала Яга
Она видно, раньше кота что-то почуяла, и в облаке тумана мнимый волк стал самим Нием.
– Кот твой поверил, что я волк, а тебя прямо не проведешь, – недовольно проворчал Повелитель тьмы.
Кот обиженно отвернулся от него, он и на самом деле не сомневался в том, что это волк, а не оборотень какой.
– Нюх у тебя не тот, – пытался его успокоить Ний, – зато мои черти твои песни на все лады распевают, так я и узнал, что он был здесь. Но сколько еще все ваши Семарглы и Жар птицы вмешиваться будут. Ты ему передай, что если еще раз он решится мне помешать, то станет огненным псом, а это будет забавно даже.
– Ты только за этим и явился, – бесцеремонно расспрашивала его Яга.
– Прогуляться да размяться захотелось, я уж и не надеялся, что ты мне мальчишку выдашь, надо будет что-то другое придумать.
Кажется, Ний бросал им вызов, но Яга спокойно смотрела на огонь.
– Мир отбивается от рук, если мои волки к тебе тайком наведываются и меня же предают, – он тяжело вздохнул, словно это его сильно расстроило, но он скорее забавлялся, ему просто стало скучно.
Так в ту ночь кот понял, что становится таким известным Баяном, не такое уж и приятное дело, а порой оно может быть просто опасным страшно. Но что сделано, то и сделано.
Пока он бичевался да капризничал, Ний ушел. Они снова остались вдвоем. Такие вот неожиданные сказки с продолжениями приносила им судьба в ту последнюю самую обычную зиму. Но это уже их прошлое. А теперь наступила последняя зима.
Глава 18 Князь Славен на земле
Вот и наступило время, о котором так много говорили и спорили. Славен успел покинуть свой мир, только он вернулся на землю самым первым в эту метель снова. Его ничего больше не пугало, после того, что он пережил тогда в первый свой приход на земле.
И на месте Ния сидел он в избушке Яги. Та больше не говорила о том, что не на этот раз все случиться. Кот ежился и психовал. Князь усмехался.
– И чего это ты так волнуешься, котяра, ты и Дуная моего не боялся. И про волков былины сочинял, вон черти до сих пор распевают, и с Нием самим беседы вел. Что же теперь такое случилось.
– А будто ничего не случилось, ты бы не пожаловал, Яга давно предупредила, что последнее сражение у нас на носу. Ведь ты за этим явился.
– Да, явился, но за тем, чтобы сражаться, а не ныть.
Пока князь разговаривал с котом, Яга смотрела на него внимательно, она думала и гадала, говорить ему или не говорить о снежной королеве, но все-таки промолчала.
Видя, что Яга не признается, молчал долго и кот, а потом он встрепенулся, и стал на ходу новую былину сочинять, когда Славен былину о волке потребовал
Сначала Яга и не думала, что он отважиться на такое, но когда князь над ним поиздевался, такая обида его взяла, что он решил выдать все тайны грядущие, пусть он задумается. Хотя Яга его все время уверяла в том, что ничего переменить нельзя и будет то, что будет, тогда и бояться нечего. А князь будет предупрежден.
Яга поняла, что творит ее кот, но почему-то промолчал, может быть, она разу хотела, чтобы он эту былину спел. Кто же и когда мог ее понимать -то по настоящему.
На земле неуютно и холодно было в ту зиму,
И отчаянно воины бились за эти просторы.
И с небес своих зорко следили там боги за ними
И из тьмы прилетали на битвы устало Драконы.
И мечи обнажали, и ждали последнюю битву.
Засыпала земля, погруженная в облачный снег.
И усталые боги, не слышали эти молитвы.
И вернулся Славен. И один он остался за всех.
На земле неуютно, но они сокрушают Кащея.
И отчаянный князь отвоюет свой призрачный мир.
Только вьюга все воет, и в стуже ночной свирепея,
Эти снежные девы в экстазе кружились над ним.
И одна целовала, другая его обнимала.
И в отчаянный миг засыпал в их кружении князь.
Только Жива, вернувшись его навсегда вырывала
Из объятий крылатых, и снова неслись веселясь.
О, опомнись, не спи.
И смертельны их будут объятья.
Эти страсти не надо, не стоит опять принимать.
И сверкнул этот меч, и метельные девы проклятья
Посылают сквозь бурю.
Но расправит он плечи опять.
И грядет роковая, последняя близится битва.
И Славен чарованье, как плащ,
сбросит яростно с плеч.
И печальные девы не слышат мольбы и молитвы.
Только Жива сумеет от чар их его уберечь.
После того, когда он закончил, воцарилось в этом мире молчание. Все трое теперь молча смотрели на огонь. Пыла у Славена как – то поубавилось, наконец, он оторвал свой взор от огня и посмотрел на старуху. Он хотел увидеть то, что на лице ее написано, но ничего не заметил.
– Что это кот твой придумал? – наконец не выдержал молчания и неизвестности он.
– Он тебе сказал то, что будет – последняя битва грядет, и сражаться вам всем придется с Нием и Кащеем, им надоело проигрывать.
И снова она на полуслове замолчала, и не хотела больше продолжать.
– Да я не о том, об этом и Мокошь давно сказала, я хочу узнать, что там за королевы, откуда он это взял.
– С Нием нынче повелительница метелей, потому он сильнее, чем обычно был. А она захватит в плен того, кто был первым, насколько я помню, это у нас был ты.
– И я смогу избежать этого плена?
– Нет, потому я тебе и не хотела о том говорить, но ты разозлил кота, и теперь все знаешь.
Так вот после шуток и прибауток и поник Славен. Взглянул он на свой меч, Сварогом подаренный, когда в дорогу собирался, и понял, что в первом поединке он не надобен. Славен пожалел, что он не расслышал последней части Былины, а переспрашивать и повторять не хотел, потому что кроме обид ничего от кота не добьешься.
Ну что же, в объятиях Морены были все и Ярила, и Даждь, настал и его черед. Он поднялся и расправил плечи. И когда князь скрылся в метели, Яга повернулась к коту:
– А промолчать или спеть свою любимую про волка ты никак не мог.
– Что толку повторяться, пусть знает, как котов ученых задирать.
Нет, говорить с ним было бесполезно, и не стоило злить кота, это точно, куда теперь отправился князь, и где его искать.
Когда избушка повернулась снова, они думали, что это он передумал и вернулся, но на пороге стоял Волхв.
– Что это ты на кота напустилась? – усмехнулся он.
– Славена он развлекал, да про королеву метелей ему пел, – пожаловалась волхву Яга.
– А что я не правду сказал, или песня не складная и не хорошая сочинилась, – возмущался кот.
– Складная, хорошая, только с героями поосторожнее надо, – согласился с ней на этот раз волхв.
Кот расстроился и улегся около печки. Сколько они его не звали, он не вышел, даже когда запахло блинами. Кот был очень обидчивым созданием, и эти двое знали.
– Теперь до самой битвы молчать будет, – говорила Яга волхву.
– Да не так уж и долго ждать. Соскучиться не успеем.
И когда он так сказал, то кот тут же забыл про все обиды, только волхва уже и след простыл. Вернее, следы на снегу остались, но его не было больше. Он зажмурился, когда представил, что снег не растает и эта зима никогда не кончится.
– Он уже, наверное, развлекается с королевой, – – услышала старуха голос кота и усмехнулась про себя
Оказывается ее кот не такой и стойкий, как она думала недавно. Ну и хорошо, будет хоть с кем поговорить, другого-то все одно у нее нет. И все он правильно сделал, это она так ворчала, скорее только для порядка. А на обиженных воду возят. Только она этого ему говорить не стала, вдруг снова замолчит. Кот-то с характером, да еще с каким.
Глава 19 Королева метелей заморозила душу
Но явилась из мглы, но пришла королева метелей
Непокорных смирять ей привычно во все времена
И пред дивной красой ее воины все оробели.
И кружилась над князем теперь уже дева одна.
Покоренный до срока, он снова свой меч опускает,
И не слышит он Живу, Яга отрезвить не могла.
И богиня судьбы над поверженным только вздыхает.
Королева метелей, кружила, его увлекла.
Вот уже каменеет душа, и никто в этом мире
Не спасет его больше, и Лада спускается вдруг
И богиню любви те метели тогда закружили.
Но оставила князя, не выпустил меч он из рук.
За любовь начинается снежная дикая битва
Ледяные драконы навстречу безумцу летят.
Но срубил эти головы, айсберги в море разбиты
И плененная Лада вернулась сегодня назад.
Королева метелей признала свое пораженье.
И умчалась в печали, и снова в преддверье весны
Берегини очнулись, и носятся легкие тени.
Не погибла земля, снова духи выходят из тьмы
Их встречает Славен, улыбается Лада устало.
Мир оглох и ослеп от палящего солнца опять
И в преддверии гроз в суматохе душа трепетала
Королева метелей ту страсть не сумела унять
Князь Славен первым вернулся в этом мир из своего Ирия, как только все началось, и хотя он знал о том, что его ждет, но не хотел и не мог отсиживаться в доме Яги. Он был и оставался воином, и пошел навстречу Кащею, потому что успел полюбить этот мир и собирался его до конца защищать. А ждать пока появятся другие, он не собирался.
– Ты говорил, что кот пропел ему песню, – бросился Кащей к воину.
– Я и теперь так говорю, но когда и кого это он боялся.
Это было правдой и разозлило его, видно еще сильнее.
– Скажи ей о том, что он здесь, – потребовал Кащей, и ворон со всех крыльев полетел туда, где обитала повелительница метелей.
Она захохотала, когда услышал карканье ворона.
– Ну что же, посмотрим. Я так давно не развлекалась. Они любят странные сказочки про мои снежные страсти, но ни один из них пока не испытывал их на себе. Славен будет первым, потом Ярила и Даждь. И мой повелитель будет мной гордиться.
Когда – то давно, когда в мире были только Сварог и Ний пришел сюда неизвестно откуда, она, узнав, что этот мир больше не пуст, пришла из страны вечных льдов, чтобы взглянуть на первых богов
Сварог с его кузницей заставил ее отстраниться, она к нему не приближалась, а вот Ний покорил сразу.
Было в нем что-то странное и приятное, да такое, что содрогнулось ледяное сердце королевы. Она и сама не верила в то, что эта страсть может ее захватить так. Но вот случилось, захватила.
И тогда она проводила дни и ночи в его объятиях, и им было хорошо, хотя она таила страшный холод, да и он не любил ее и не мог любить.
А потом, когда появился Перун, и он был пленен, королева влюбилась в него, и была поражена, когда этот мальчишка ей не покорился, он только расхохотался и исчез.
Правда, тогда уже был Велес. И тот готов был с ней оставаться, но ее ледяная душа была в плену у Перуна. Они столкнулись с Велесом, когда те уже покидали ледяные чертоги.
– Он так задел тебя, странно.
– Больше, чем ты думаешь, только теперь уже я не отпущу его ни за что.
– И не старайся, тебя нет в его Судьбе.
Она поверила Велесу, и не старалась, но она знала и другое, она станет мстить всему этому миру.
То, что произошло там, стало известно Нию, который давно уже расстался с ней, но он не хотел больше ее оставлять. Ее ярость и желание мстить были нужны ему больше, чем все другие чувства. А потом, когда он захватит мир и тот погрузиться во тьме, тогда он прогонит ее и выберет ту, которую захочет, и это будет дочь Лады – нежная и юная Леля. Но пока ему нужна была Королева Метелей не меньше, чем он нужен был ей.
Но это прошлая история, а настоящая и состояла в том, что, как и предсказал кот, королева Метелей уже обнимала Славена и баюкала его. И как не противился яростно князь, ничего у него не получилось.
И тогда Сварог послал Огненного Дракона за Живой
– Лети и найди Живу, только она одна может спасти его, он нужен для последней битвы, но скажи, как много от нее потребуется.
Дракон ждал своего часа, он знал, что в самый лютый холод ему придется согреть землю, чтобы она хоть немного оттаяла, и ему как и Горынычу, не хотелось напрасно бить крылья и терять силы. Но если погибнет и навсегда сгинет Славен, то его силы вообще не понадобятся, ведь только с ним они могут выиграть и вернуть в этот мир Ярилу.
По дороге, замерзая на лету, он ругал и Ягу и особенно кота, потому что они могли бы его задержать и не дать угодить в объятия Королеве. Могли бы, но не сделали этого, потому и должны были теперь оставаться в тепле, а он искать Живу.
И он нашел ее во дворце князя Славена, она пришла вместе с ним, и сказал, что такое с ним там приключилось.
Жива слушала Оза молча, собралась быстро, она немного помедлила только, чтобы он успел согреться, а потом они двинулись в путь. Он довез ее до границы миров и уселся прямо на снег.
– Все, дальше мне хода нет, тебе придется добираться самой.
Она ничего ему на это не сказала, только улыбнулась кротко и поблагодарила. Так Жива и оказалась в заповедном лесу, в метели, окруженная волками. Кот чуть не взвыл, когда увидел в зеркальном отражении в воде эту картину.
– Пошли поможем ей, – стал требовать он от Яги.
– Она все должна сделать сама. Иногда ничего не делать – это лучшее из всего, что может быть.
Она понимала, что, скорее всего он прав, и тут ничего не поделаешь, но так хотелось богине помочь.
Но как же страшно было ее там одну оставлять.
Чтобы не очень терзаться он перевел свой взор во дворец Снежной королевы. Там она обнимала Славена, и он был неподвижен и казался мертвым.
И на самом деле они не могут мешать Живе, иначе ему придет конец, да и не только ему, но еще и всему миру в придачу.
Кот ждал, хотя страшнее этого для него ничего не было в мире.
Глава 20 Среди волков Жива спасает Славена
Каким же чужим и каким пустым казался в тот момент заповедный лес.
Как любила бывать здесь Жива весной и летом, танцевать вместе с русалками, и даже осенью ее прощальные танцы здесь помнили все, но вот занесенный снегом так, что и не пройти, он совсем иным и пустым казался. А тут еще одна беда случилось. Кот не зря увидел так много волков.
Как только Ний заметил дракона и богиню, а его трудно было не заметить, так и погнал своих волков туда.
– Отправляйтесь и не пускайте ее дальше этого леса, пусть у Яги остается до последнего часа.
И словно стрелы, выпущенные из лука, полетели туда волки Ния.
Но не отставали от них и волки Велеса, которые бежали с таинственного острова, как только ворон рассказал тому, что Жива в лесу и волки уже скоро будут там.
– Поторопитесь, вы должны их опередить, – требовал Велес.
Они и опередили, но не намного, и как только те, серые приблизились к Живе, и черные волки были уже там, вот они и обступили ее со всех сторон.
– Это еще что за зверье, – не выдержал первым Ний. Он чувствовал, что все не так просто и ему все время мешают. Но на что они надеются и зачем им это нужно.
Ний редко выходил из себя, пока все шло так, как ему мечталось, а тут он не выдержал и рванулся к Мокоши. Она смотрела молча, и казалась чуть насмешливой.
– Скажи мне, что еще затевается или мой час не пробил, зачем эта глупая девица снова туда рвется.
– Но ты же не хочешь, чтобы они играли с тобой в поддавки, победа должна быть в честном поединке при равных силах.
И вроде бы все было сказано правильно, только казалось ему, что она не собирается ему победу отдавать.
И чтобы не смущаться, Ний развернулся и снова пошел прочь.
– Чтобы они все не говорили, им не победить, Славен останется в объятиях у королеве, Ярило не появится вовсе, а с остальными он как-то справится.
– Хорошо, что ты сам веришь этому, – только и услышал он голос Богини Судьбы.
И тут же пожалел о том, что появился. Надо было вообще к ней не показываться, она с ними, она сделает все, чтобы в мире оставался свет, и наступила весна.
Впрочем, против весны повелитель Тьмы ничего не имел, если бы в этом Ярило не был замешан, но он никогда не будет с ним, вот и не должно быть никакой весны. А между тем, кот снова следил за тем, что происходит в лесу с Живой. Хотя он знал, что потом и спать не сможет, и аппетит пропадет, но все это пустое, если она там, среди волков. Не хотел бы он с ней поменяться местами.
– Куда тебе, – согласилась Яга.
Он бы, наверное, рванулся, если бы это как-то помогло, а то, что его просто волки сожрут и не подавятся даже, так кому от этого хорошо будет.
– Знаешь, наверное, надо заклятие совершить, если я сочиню былину, то потом так и будет, я видел, как действую стихи.
– Сочиняй, – как-то быстро согласилась Яга, а что тебе еще остается. Всяко может быть, а вдруг и поможет.
И он, все еще глядя на то, как с волками Велеса богиня двигалась вперед, сочинял свою былину. И вот что у него получилось.
И Жива очнулась от дивного сна,
метель за окном бушевала.
Но так тосковала без солнца она,
там вьюга опять завывала.
И волки ее обступили в лесу,
проходу уже не давали.
Куда ее ноги устало несут,
и снова в снегу утопая,
Все к странной пещере рвалась в полутьме.
– Вернись, – ей Яга говорила.
И вот опустилась в бессилье на снег,
и с ними по-волчьи завыла
И солнечный бог, этот голос родной
услышал, едва пробудился.
– Да кто там так жалобно воет, постой.
Опомнился и заискрился
И долго ее обнимал, в забытьи,
дыханьем своим согревая.
И думал, что кончено все, говорил
упрямо: – Очнись, ты живая.
А волки у ног его молча легли,
и слушали дивные речи.
А вьюга все выла и выла вдали.
Но эти любовью согреты,
Уже не боялись ее, и туман
рассеялся в миг снегопада.
Любовь – это сила, а холод – обман.
И снова спасает услада.
И где-то Услад им о радости пел.
И меды им духи варили.
И только Кащей отступать не хотел.
Но пыл уже бури смирили.
Немного еще, и на небе пустом,
появится он и засветит.
И Жива порхнет в каждый двор, каждый дом,
и встретят и птиц, там и ветер
Прогонит метели, и будут вдали
метаться усталые вьюги.
Куда им, а в мире так много любви,
так много веселых и юных
Кот оторопел, как только оборвал былину на полуслове.
– Чего это ты вдруг
– И сам не пойму, – изумился он, – но скажи мне, кто такой Услад, я первый раз это имя слышу и не пойму, как он в былину мою пробрался.
– Услад, а я не расслышала, видать, глуха совсем стала., – сокрушалась Яга.
Старуха все прекрасно слышала и просто издевалась над своим котом. И только видя, что он снова готов разобидеться, потрепала его костлявыми пальцами по густой шерсти. В эту зиму на коте наросло шерсти больше, чем обычно, и она была гуще, Яга позаботилась о том, чтобы он не замерз, хоть и противный, но ведь свой, а не чужой котяра все-таки. И он знал по этому, что она, сколько бы ни ворчала и не издевалась, все-таки заботится о нем так, как никто и никогда прежде не заботился.
– Ну ладно, хватит тебе шипеть, как старый горшок. Услад придет после Ярилы, и будет он богом радости и веселья, и любить будет любовь саму. Тем, кто переживет эту зиму, а их не так много останется, и нужен будет такой бог, – подтвердила она.
В комнате повисло молчание.
И кот успокоился, хотя он дивился тому, что неведомый бог появился в его былине, значит, он не просто сочиняет, а есть какое-то озарение, которое ему не только прошлое, но и грядущее подсказывает? Не так в его сочинительстве все и просто.
После этого он стал очень важным и даже о Живе на время забыл, так собой любимым увлекся. Но вспомнил о ней как раз вовремя. Потому что она к тому времени далеко ушла, и там что-то такое странное творилось, это надо было видеть.
Вот он и пригнул к бочонку, и заглянул туда, как такое можно было пропустить?
Глава 21 Явление Ярилы. Заклинатель метелей
Кот туда вовремя взглянул. Жива просто замерзала. Она сбилась с дороги. Волк снова перепутались, и одни не знали куда идти, а другие не хотели идти туда куда надо, словно бы и явились, чтобы перепутать дороги.
Богиня тонула в снегу, погружаясь в него все глубже и глубже, и никак не могла выбраться назад, как ни старалась. Утонуть в воде – это было понятно, но как могла она утонуть в снегу. Только судя по всему и в одну и в другую сторону идти было одинаково далеко, она не могла двинуться ни туда, ни обратно, и оставалась на месте, несчастная и раздавленная.
Жива не могла подняться и улететь, и волки тоже остановились и никуда больше не двигались, если они и были призраками, и их лапы не замерзали, то они все равно увязали в этом снегу.
– И что же делать? – спросил кот у Яги.
Таким растерянным он не был никогда прежде, всегда находил, что делать и как помочь тому, кто оказался в затруднении, а то и в беде. Но и Жива не каждый день погибала, да еще и все кругом уничтожая, это была не только ее гибель, это могло стать и гибелью мира самого.
– Что нам делать? – кот уставился на Ягу, требуя ответа. Пусть потом не говорит, что она не виновата, ничего такого ему не советовала.
