Любовь Белякова
Сокровищница
Павел кивнул.
Маша опять пошла на кухню. Она слышала, что мама включила телевизор. Ровно в восемь начинался ее любимый сериал, от которого ее ничто на свете отвлечь не могло. Обычно она под него хорошо ела, поэтому обед подавался у них вечером.
Девочки ждали ее за столом.
– У-у-у! – протянула скучающе Оля, подперев щеку. – Ты что, его оставила с мамой турецкий сериал смотреть? Не боишься, что пры-ы-ы-нц сбежит?
Маша поставила стакан из-под воды в раковину, пожала плечами.
– Пусть бежит! – равнодушно произнесла она. – Не для нас эти принцы.
– Это уж точно, Машунь. Пойдем на остановку? – тихо сказала Света.
До остановки было полчаса пути. Дорога была прямой, чуть выше поля. Подруги вспоминали былое, всякие нелепые случаи из школьных счастливых времен. Весело было и спокойно как-то. Автобус пришел вовремя. Девчата обнялись крепко на прощание. "Как хорошо с ними! – думала Маша, махая высоко поднятой рукой. – Я как будто снова становлюсь семнадцатилетней девчонкой! Ах, как же хорошо!"
Когда звук от автобуса смолк вдалеке, Маша повернула к деревне. Пустынная потрескавшаяся дорога, поля, вдалеке ряд берез. Тишина. Умиротворение? Нет! Нет в этом пейзаже умиротворения! В нем одиночество. То самое одиночество, что ровняет человека с землей! Девочки тоже видели и эту дорогу, и это поле. В глазах каждой из них было свое. Маша почувствовала, как слезы текут по щекам!
– Боже, неужели, неужели я не заслужила того, чтобы любили меня, чтобы самой любить! – прошептала она.
Тут в душе появилось смятение! Маше стыдно стало. Что же бога гневить. Ведь у нее мама есть, сын, да и сама она здорова. Ну не может бог человеку дать все!
– Господи, прости! – прошептала она.
И все же в душе ее где-то очень глубоко была надежда. Эта надежда тянулась красной нитью к тому человеку, что сидел у нее в гостиной. Она вдруг представила, что он очень хороший, и что она нравится ему. Если бы это было так… Маша не спеша дошла до дома. Посмотрев на пустой стул в комнате, она поняла, что ей легче два раза подряд выиграть миллиард в лотерею, но встретить на этом свете родственную душу точно не суждено. «Дурочка!» – подумала она.
– Ушел Павел Андреевич! – безразлично произнесла она.
– Угу, пошел на кладбище.
– Куда? – удивилась Маша.
– Я его попросила оградку покрасить у отца! – довольно сообщила тетя Шура дочери. – А то ты одна-то все не поспеваешь.
Маша прикрыла глаза. Да, мама в последнее время выдумщицей стала. Они еще с весны хотели оградку красить. Да только времени и, правда, не хватало.
– Я завтра утром покрашу. Ты не переживай из-за этого больше.
Закончив с домашними делами и огородом, Маша составила компанию маме за вечерним чаем, а потом поднялась в свою комнату. Она переоделась, включила торшер, достала старый журнал о космосе, который дал ей учитель физики и математики, и полностью углубилась в чтение. "Разноцветные звезды"! – так обозначался раздел. Маша получала несказанное удовольствие от чтения этих старых журналов. Трудная тема, изложенная автором простым языком, была интересна и успокаивала ее. Через полчаса она спала под включенным торшером с журналом в руках.
В это время Павел сидел на пригорке, расположенном достаточно далеко от деревни в поле. Встреча с коллегой была назначена в полночь именно в этом месте. Максу, его связному, было велено пробраться сюда как можно осторожнее с выключенными фарами. В половине первого Павел услышал, как по дороге неспешно едет машина.
Макс остановился в той точке, что была указана в сообщении.
Чтобы привлечь его внимание Паша чуть слышно свистнул. Через минуту трава внизу холма зашелестела.
– Судя по всему, ты что-то нашел! Я ведь не зря проделал этот путь? – сказал Макс, смотря на лицо коллеги, освещенное бледным светом планшета.
Павел без слов развернул экран планшета к связному. На нем было изображение "Розы", стоящей на алой бархатной подставке. Он провел пальцем по экрану, и предмет сменил расположение. Теперь роза стояла среди каких-то вещей, более всего напоминавших обычную посуду. Кроме того, блик на изображении говорил о том, что фотография была сделана через стекло. Макс повернул голову в бок.
– Что это? Вещица какая-то редкая? – спросил он.
– Да! Стоит несколько миллионов долларов. Ее украли у коллекционера несколько лет назад.
– Да ладно! Где нашел?
– Стоит у сельской учительницы в серванте!
Макс посмотрел на него как на умалишённого.
– Она ее украла? – спросил он после минутной тишины. – Или это копия?
Павел нервно хихикнул.
– Не копия! Настоящая! Хочешь, расскажу про систему охраны и охранника?
Макс последовал примеру своего коллеги и сел прямо на траву.
– Валяй! Вижу, тебе есть чем меня удивить!
Павел включил диктофон, а потом рассказал подробно о том, что видел этим днем. Каждый фрагмент обстановки дома, каждое слово председателя, учительницы, ее подруг, тети Шуры было зафиксировано. Павел прописал психологический портрет людей, наметил их взаимоотношения.
– Более всего меня удивил сам вор. Не зайди я в этот дом, никто бы никогда не узнал, что в нем хранится столь дорогая в денежном и истерическом эквиваленте вещь. Наверняка, к этому серванту за несколько лет только я и подошел из посторонних, ведь гостей этот посудный ящик интересует столь же рьяно, сколько рассказы бабушки о славном трудовом прошлом.
– И что, вообще слежки нет?
Павел сощурил глаза и улыбнулся.
– Пока не заметил! В доме камер наблюдения точно нет.
Макс присвистнул.
– Странно все это. Больше на ловушку похоже, или, наоборот, на случайность.
– Нет! Тут другое! Это хранилище, понимаешь, а бабушка-божий одуванчик – охранник!
Макс вздохнул. Мысли детектива больше бред напоминали. "Может, не случайно этого молодца сюда выписали?" – подумал он. В любом случае, необходимо было вещицу изъять, а дальше начинать официальное расследование. Однако детектив, по-видимому, был иного мнения.
– Ты хочешь оставить ее там? Я правильно тебя понял?
Павел кивнул.
– Пусть все будет по-тихому! Не хочу спугнуть его!
– Ты же знаешь, они на это не пойдут!
– А если подменить? Найти ювелира, пусть копию сделает!
В отличие от Павла, оперативник душевного подъема от находки и загадочного гипотетического вора не чувствовал. Да хоть целый сейф с золотом он найди, а зарплата у него прежней останется.
– По поводу другого дела что?
Тут Павел заскучал. В тех делах, что ему дали совсем не было загадки. Просто надо было переворотить кучу счетов и связать все организации воедино.
– ООО "Дельта" надо проверить. Они счета выписывали на товар для научного центра. Деньги потом делились между заказчиком и частным предпринимателем. Товар конечно не предоставлялся. Дальше еще не копал.
– Хорошо! Сделаем. Все на сегодня?
– Да!
Связной ушел в ночь. Через минуту раздалось тихое урчание мотора.
Павел, прищурившись, посмотрел поверх экрана. Он решил определить на каком расстоянии звук, идущий от мотора, будет различим на открытом участке. Это помогло бы в дальнейшей работе, не надо было бы так далеко уходить от деревни. Вот машина ушла с пригорка вниз. Павел пригнул голову, прислушался. На подъёме Макс буксовал, и уже на другой стороне впадины звук работающего двигателя был чуть различим. Павел хотел определить местоположение машины на карте, как вдруг, над пригорком что-то хлопнуло. Маленький огонек плавно разгорелся в ночи голубым мягким светом, а потом резко пропал. Павел выключил экран планшета и сорвался с места. Его засекли!
Глава 2
Мария Васильевна проснулась от того, что по дощатой калитке кто-то настойчиво стучит. Таких ранних назойливых гостей она не любила, особенно они раздражали в отпуск. Она не надеялась, что визитер уйдет. Свои деревенские все знали друг о друге, в том числе и то, кто чем обычно занят в конкретное время суток. Стучит, значит, точно знает, что она дома.
Маша отбросила в сторону журнал, села, потерла глаза рукой. День был хорошим, солнце светило ей в спину и уже хорошо грело. Посмотрев назад в окно, она заметила за забором русую макушку и мускулистое плечо, обтянутое серой майкой.
– Что ж тебе так рано надо? – прошептала она, выбираясь из постели.
Спустившись вниз, Мария Васильевна заглянула вперед к маме. Та еще спала.
Накинув халат, имеющий веселенькую васильковую расцветку, Маша вышла на крыльцо.
– Привет! – сказал Павел через дощатый серый забор.
– Доброе утро!
Маша открыла калитку.
– Что случилось? Так рано стучите! – заспанно произнесла она.
– Рано? Одиннадцатый час идет! К вечеру гроза будет!
Маша все еще не понимала намеков.
– Сток надо починить! – прищурившись, напомнил Павел.
– А-а-а! Сток! – Маша повернулась, посмотрела на край крыши, с которого она вчера слетела. – А что сток? Я его и сама починю!
Павел беззвучно рассмеялся. Что сказать! Дружественного расположения Марии Васильевны не так уж просто было добиться. Он и не рассчитывал на это. Цель была другой – он решил сначала сделать ее своим союзником.
– Я подстрахую! – задорно сказал Павел.
Маша широко открыла дверь и пропустила соседа во двор. В его руках она заметила пакет с кофе.
– Сварю кофе? Будешь?
– Пожалуй…
Маша прошла на кухню, достала турку.
– Справишься?
– Конечно! Тетя Шура что на завтрак ест?
– Свари два яйца вкрутую и манную кашу, только не густую! Молоко, яйца в холодильнике. Крупа в этом ящике.
Маша открыла верхнюю створку, где в ряд стояли стеклянные банки разной наружности.
– Сама что будешь?
– Бутерброд с маслом и сыром.
– Понял!
Мария Васильевна полная невозмутимости отправилась наверх. Там она заправила кровать, а потом долго стояла перед шкафом, выбирая подходящую случаю одежду. Не сказать, чтобы одежды этой много было. Ей всегда было, на что тратить деньги. Список расходов был обширен. Сына нужно было одеть, дать ему денег на питание, за комнату в общежитии заплатить. Мама ежемесячно нуждалась в целом списке лекарств. Маша удрученно вздохнула, вспомнив о доме. Кровлю надо было уже давно поменять, и бревно стало подгнивать с торца. Пять лет назад они смогли накопить на новые отмостки. Но теперь! Теперь денег не было совсем. Впрочем, ведя рассуждения о своем будущем, Маша ясно видела, что дом этот будет жилым лишь до тех пор, пока жива она. Костя уже не вернется сюда. А она скоротает свой век с тем, что есть. На ее жизнь дома хватит.
"Раз уж он решил лезть на крышу, то я надену сарафан!" – решила Маша.
Часто одежда была Маше велика. Брюки приходилось подгибать, вместо пиджаков она носила водолазки, рукава которых можно было подвернуть. Летний фиолетовый сарафан был свободного покроя по той же причине.
– Вроде нормально выгляжу! – подбодрила она себя.
Ситуация была странной. Посторонний мужчина распоряжался у нее на кухне и готов был даже помочь ей со стоком. Добродушия и открытости она не встречала давно, да и бедным Павел не был, не нуждался он в подработке. Чувствовала Маша, что привело его сюда не соседское радушие.
– Что-то тут не так! – сказала она себе под нос.
Маша спустилась вниз, опять заглянула к маме, потом прошла на кухню. Павел стоял у плиты, мешал кашу в небольшой алюминиевой кастрюльке. Постучав ложкой по краю кастрюли, он выключил газ, снял турку с плиты.
– Кофе готов, каша сварена. Бутерброд делай сама, все на столе.
Маша села за стол, дождалась, когда Павел присоединится к ней.
– Вчера мама просила тебя покрасить ограду, не бери в голову, я сама все сделаю!
– Я исполнил ее просьбу! – сказал Паша, намазывая масло на хлеб.
– Ночью красил? – удивилась Маша, широко открыв глаза.
– Нет, светло еще было!
– Хм, спасибо!
Маша не любила недосказанности. Все-таки визит и стремление угодить требовали какого-то логичного объяснения.
– Ты… ты случаем не ухаживаешь за мной?
– Ухаживаю! – спокойно ответил Павел, положив рядом с ее чашкой готовый бутерброд.
Маша замерла. Сначала он обескуражил ее внезапным визитом, теперь так просто и без стеснения говорил о том, что проявляет к ней интерес. «Кто бы он ни был, но судя по одежде, и тому, как за ним бегает Федор Игнатьевич, человек он обеспеченный. Скорее всего, он не привык к тому, что женщины отказывают ему. «А кто я? Учительница сельской школы. Прекрасно! Нашел простачку!» – думала Маша, чувствуя пробуждающееся негодование.
Павел как будто мог читать ее мысли – так бы Маша сказала через несколько минут. Он положил полотенце на край стола, поднялся и молча вышел из кухни.
– Ты куда?
– Тетю Шуру проверю. Вдруг проснулась.
Маша с минуту просто хлопала глазами, смотря на то место, где сидел гость. Ей показалось, что она перенеслась в какую-то параллельную реальность, где у нее есть мужчина чуть ли не родственный всей ее семье. Он живет в ее доме и занимается с ними общими делами. "Так, он ненормальный! Вот его и отправили сюда с глаз долой! А он сразу ко мне привязался! Этого мне еще не хватало!" – подумала она и сразу начала придумывать, как бы избавиться от такого доброжелателя.
Павел вернулся на кухню и прижал палец к губам. В руке его была безделушка из серванта. Сев на табурет, он осторожно достал удостоверение из заднего кармана и положил его на стол. Чувство раздражения вдруг куда-то исчезло, Мария Васильевна взяла документ и с интересом принялась изучать его.
Итак, согласно документу гостя звали Павел Андреевич Рябов. Звание его было достаточно высоким, подразделение значимым, и потому Маша решила, что интерес его к ней связан вовсе не с тем, что она ему нравится. Он подшутил над ее предположением. Положив документ на стол, Маша кивнула на розу.
Павел неспешно достал телефон и начал печатать. Через пару минут он повернул экран к Маше: "В доме и на участке может быть прослушка!" – сообщал он в своем послании.
Глаза Маши расширились, она интенсивно закачала головой.
Павел опять начал писать:
"Этот "подарок" стоит несколько миллионов долларов. Как ты думаешь, даритель мог оставить его без присмотра?" – прочитала она.
Маша поднялась и направилась молча в комнату. Назад она вернулась не с пустыми руками.
Эту немую сцену можно было бы показать в старом черно-белом немом кино, так как в ней было много молчаливых эмоций. Мария поставила на стол три интересных изделия. Павел неспешно взял первое чудо. Черную шкатулку, размером с книгу, украшала жар-птица, выполненная ювелиром из драгоценных камней. Перья ее горели светлым янтарем, хвост был украшен крупными рубинами и алмазами. Павел отметил, что материал, из которого мастер выточил шкатулку, был дешевым. Но камни! Каждый из них имел идеальную форму и огранку. Самые крупные экземпляры алмазов стоили баснословно. Вторая вещица тоже была занимательной – это был паук из черных опалов различного размера. Третьим в ряду лежал крест размером с ладонь. Простой в исполнении, отлитый из серебра не самой высокой пробы, он не привлек бы к себе внимание обывателя. Если бы не большой мутный камень в основания распятия, и профессионал бы не взглянул на него. И все же в этом камне и заключалась ценность предмета. Не огранённый огромный алмаз отлично вписывался в простую композицию. Среди этих вещиц не было исторических шедевров. Однако каждый из них включал множество крупных драгоценных камней.
– Мне надо книги в школе забрать. Это в соседней деревне. Можешь подвезти?
– Почему бы и нет! – задумчиво произнес Павел, смотря на сокровища. – Думаю, мы все успеем.
Павел заметил, как глаза собеседницы просто светятся от интереса, и от этого ее натура, преисполненная высокими нравственными ценностями, вдруг наполнилась некой детской непосредственностью. На это он и рассчитывал.
Они позавтракали в тишине. Каждый размышлял о свое. Маша была заинтригована. Уже несколько лет подряд кто-то присылал ей эти вещицы. И все же странно они выглядели. Ей нравилась только роза. Остальное было не очень симпатичным: паук был слишком мрачен, черная шкатулка не подходила по тону к ее сервизу в шкафу, а крест вообще был выполнен топорно.
– Доча!
Маша, услышав зов матери, очнулась от интригующих размышлений и пошла в комнату.
– Мам, привет, как сегодня?
– Ну как? Полночи заснуть не могла из-за этой жары!
– На завтрак каша, вареное яйцо. Цикорий или чай делать?
– Цикорий! У нас гости?
– Да, Павел зашел. Он с крышей поможет. И мы еще в школу съездим за книгами!
Александра Максимовна потянулась за ситцевым платьем, висящим на стуле. Неспешно надев его, она расчесала короткие волосы гребенкой. Пока она все это делала, Маша поправляла ее постель.
Для мамы гость создавал некоторое неудобство. Раковина у них была только одна, и та на кухне. Со сна ни умыться, ни зубы почистить при чужом человеке.
– Маша! Я на улице тебя подожду! – донесся голос из прихожей.
– Хорошо!
Закрыв дверь, Павел вышел на улицу, сел на лавочку, стоящую у торца дома. Отсюда было очень хорошо видно весь участок. Половина его была засажена картошкой. Остального было всего по не многу. Когда-то он проводил много времени на похожем участке. У матери был свой сад. И рядом были другие сады. Каждый участок отражал характер своего хозяина. Там где был хозяйственник – шло вечное строительство. Профессионал садовод держал каждый клочок своей земли в идеальном порядке. Были и заброшенные участки. В саду Марии Васильевны не было высоких теплиц, так как их некому было устанавливать. Между грядками пробивались свежие сорняки, под виноградником хозяйка дала волю траве. Для Маши посадки не были целью жизни.
Тут было совсем неплохо. Павел слышал через открытое окно приглушенные голоса женщин. Разговор был о повседневных вещах, такой, какой эти женщины ведут, наверное, каждый день.
Он задремал, чувствуя, как по кромке волос надо лбом бежит легкий ветерок.
– Паш, вставай! В школу пора! – сказала мама. Она сидела за круглым столом, который стоял посередине большой комнаты в их квартире.
Павел знал это утро. Утро прощания, тихое розовое. Уже вечером он и брат будут переданы в опеку, они больше не увидят ни маму, ни свой дом, ни друг друга. Брата не станет через три года после того, как их развели по разным интернатам.
– Мам, не надо было мне в школу уходить тогда! – сказал он.
Мама ничего не ответила, только улыбнулась.
И опять ветерок пробежался по волосам.
– Паш! Паша! – прошептал ласковый голосок.
Павел медленно открыл глаза, и рука молодой женщины замерла около его виска.
– Не хотела тебя будить! Но мы хотели ехать! – мягко произнесла Маша.
Павел медленно поднялся, пошел вслед за учительницей, у машины открыл для нее переднюю дверь. Ему не терпелось поговорить со своей новой знакомой начистоту. От этого разговора многое зависело.
Сев за руль, он аккуратно развернул машину и повел ее к выезду из деревни.
– Мария Васильевна, теперь давай поговорим! – сказал он, выворачивая на разбитую дорогу.– Кто же тебе подарки такие посылает?
– Не знаю. Про подарки эти могу только одно сказать: приходят они под новый год, упакованы всегда в розовую коробку, перевязанную серебристой лентой.
– Упаковку сохраняешь?
– Нет. Ах да! Еще открытки есть.
– Их тоже выкидываешь?
– Нет. Они у меня в фотоальбоме лежат.
Маша ладонями показала примерный размер открытки.
– На вид они более всего визитку напоминают. На всех четырех напечатано "Для Марии Васильевны Суворовой от благодарного ученика!", и все.
– Я остановлюсь в поле. Поговорим без свидетелей! – предупредил Павел.
В золотистом пшеничном поле рос старый одинокий дуб. Дорога огибала его и уходила с пригорка вниз. Павел остановился ближе к дереву.
– Прогуляемся? – спросил он.
Они вышли на дорогу, неспешно пошли от машины к дубу. Ветер был достаточно сильным, и от того поле можно было сравнить с водной гладью, которую волнует ветер. Темные оттенки желтого цвета смешивались и сталкивались со светлыми. Волна уходила вниз с пригорка в ложбинку и только там затихала.
– Кто может быть тем самым "учеником" по-твоему? – спросил Павел, всматриваясь в высокую крону дерева.
– Не знаю! У каждого моего ученика свой взгляд на жизнь. В некотором роде это отражается в поделках, которые они мне дарят. У этого человека странный вкус. Он не любит что-то делать своими руками, вместо этого он как будто преподносит мне свои случайные находки. Шкатулка – что в ней такого? Крест вообще топорно сделан. Паук отвратителен. Я все это убрала в нижний ящик, но могла и выкинуть.
Павел засмеялся, представляя, как драгоценные камни оказываются в мусорном ведре. Воистину, человек – невежественное существо по большей части из-за отсутствия знаний. Для того чтобы эти знания относились к материальной сфере более всего необходимо внимание к естественным наукам. Мария Васильевна, в силу своей деятельности, была обогащена больше духовным опытом. «Вот, к примеру, это поле, – думал Павел. – Она с легкостью опишет то, как оно волнуется от ветра, увидит некую грусть в этом одиноком дереве, возможно, припомнит несколько поэтичных строк. И при этом она не сможет определить направление ветра и сорт пшеницы. Не отличит она и необработанный алмаз от стекляшки. Готов руку дать на отсечение, у нее даже мысли нет искать в этой ситуации выгоду! Вывод один – человек, что хранит сокровища в этом доме, знает Машу очень хорошо, он совсем рядом!»
– А что ж не выкинула? – продолжил Павел беседу.
– Я не выкидываю подарки от учеников….
– А вот за это стоит зацепиться. Преступник отлично знает тебя. И потому искать его следует совсем рядом. Я, Маша, должен тебя предупредить. Этот человек не только изощрённый вор, но и хладнокровный убийца. В эту ночь у меня была встреча с информатором, и ровно через четверть часа информатора этого не стало.
Павел остановился и практически сразу заметил панику в глазах Маши. Этого он и хотел добиться. Она должна быть начеку.
– Мама, как же мама? Она там в доме одна с этими… этими подарочками!
– Спокойно, Мария Васильевна. Не одна она, за ней присматривают.
– Кто? – удивилась Маша.
– Проверенные люди. Они в моем доме, следят со стороны.
– Мне от этого не легче! Может, заберешь эти безделушки, и дело с концом?
Павел закачал головой.
– Нет, Маша. Не может быть все так просто. Преступник обрел драгоценные камни и розу не для того, чтобы продать или обогатиться. В наше время не так уж и просто выкрасть историческую ценность из частных владений. Легче, наверное, деньги с чужого счета снять.
– Зачем он мне их присылает?
– Все просто. Он знает тебя, твою семью. Знает, что ты не выкинешь эти вещи, а тетя Шура будет сидеть около них еще не один год. Гости у вас не часто бывают, а если и бывают, то долго с тетей Шурой не сидят. Идеальное место для хранения несметных сокровищ.
– Ну а если….если кто-нибудь все таки в дом залезет, и вещички эти прихватит! Он как это контролирует, следит за нами?
Павел пожал плечами.
– Камеры слежения пока не искали, но они наверняка есть! Тут другое что-то, я не понял пока что. Когда дело непростое, не стоит сразу предпринимать активные действия. Стоит осмотреться.
– Я все же о маме беспокоюсь. Надо что-то делать!
У Павла появилась неплохая идея. У него был знакомый, которого он некогда спас от скандала и краха карьеры. Каждый раз этот чин напоминал ему о том, что он готов долг вернуть сполна. Он жил в Подмосковье. Дом его стоял особняком, хорошо охранялся. Отличное тихое место для отдыха.
– Думаю, ей будет неплохо у моего знакомого. У нее будет отдельная комната, телевизор, огромный участок для прогулок и отличная компания. Там проследят, чтобы она принимала лекарства, измерят давление. Место хорошее, тихое, тете Шуре будет там хорошо.
Маше эта идея совсем не нравилась. Мама ведь никогда не покидала свой дом. Даже на отдых не ездила. «Как я все это ей объясню? Не станет ли ей там хуже?» – думала она.
Павел перебил ее беспокойные мысли:
– Завтра в деревне появится следователь. Он будет проводить опрос жителей для установления всех обстоятельств гибели моего информатора.
– А как был убит этот человек?
– Убийство произошло в поле чуть дальше кладбища. Там есть место, где дорога на пригорок уходит. В тот момент, когда Макс проезжал под ЛЭП один из тросов упал на машину.
– Ты уверен, что это убийство?
– Уверен!
– Для такого маневра нужно многое учесть.
– Согласен! Однако в этом случае повреждение троса довольно специфично. Металлические жилы подверглись воздействию высокой температуры. После того, как трос был расплавлен, он упал вниз под тяжестью собственного веса. Кроме того, я уверен, что убийца своими руками привел вынесенный им приговор в исполнение. Согласно расчетам, трос должен был упасть на капот. Это достаточно далеко от водителя.
Павел прислонился к шершавому стволу, посмотрел вверх на белесое небо. Он всегда считал, что в городе найти преступника сложнее. Цепочки из свидетелей, в силу обширных социальных связей горожан, казались порою бесконечными. С другой стороны редко кто из жильцов многоквартирного дома мог сказать, чем живут их соседи. Тут все по-другому было: пятьдесят дворов, все друг друга знают. Он должен был найти того, кто отличается от всех остальных. Однозначно, этот человек постарается выглядеть не иначе, чем другие. И вероятно, это притворство ему хорошо дается, раз на него такого особенного, в деревне пальцем не показывают.
– Мне нужно, чтобы ты подробно рассказала мне обо всех своих знакомых.
– Обо всех? Я учитель! У меня знакомых – пять деревень! Я всех немного знаю, но больше общаюсь с детьми.
– Ничего! У нас есть время. Если мы изымем драгоценности и заведем дело сейчас, наш преступник, раздосадованный своим промахом, может залечь на дно, а потом приняться за тебя и твою семью. Попробуем сначала расшатать его. Пусть из дома исчезнет верный хранитель сокровищ – тетя Шура. И в то же время появится завидный жених в моем лице. Рано или поздно он сам придет к нам.
– Жених??? – удивилась Маша. – Как это будет выглядеть? Как я объясню это остальным? Ты ведь только что приехал!
– Нормально будет это выглядеть. Я буду настойчив, а ты поначалу растерянной. Даже играть ничего не надо.
Паша посмотрел на Машу, которая уже была в смятении, и слегка улыбнулся.
– Все получится. Среди нас двоих до одури влюбленным буду я. Так будет проще всего. Одна просьба, когда я буду лезть к тебе со своими приставаниями, не отшивай меня чересчур категорично.
Маша тяжело вздохнула. У нее выбора не было.
– Ладно. Я поняла твою логику. Поехали в школу!
Они вернулись к машине. Павел развернулся и опять выехал на дырявую асфальтированную дорогу. До соседней деревни они доехали быстро. Павел подготовился, успел за ночь изучить информацию о школе, которая работала на несколько населенных пунктов разом.
Учеников было немного – всего сто двадцать детей. Педагогический состав включал десяток учителей, которые вели несколько предметов подряд. Мария Васильевна, к примеру, учила русскому языку, проводила уроки литературы. Учитель химии был по совместительству биологом. Трудовик вел физкультуру. А учитель математики разбирался в физике. Павел рассмотрел общую фотографию, размещенную на сайте. Самым интересным был учитель математики. Мужчина средних лет, моложавой внешности, был на фотографии в костюме темного серого цвета, который идеально сочетался с его черными волосами. Его голова была чуть приподнята, взгляд закрыт тонированными очками. Павел сразу обратил внимание на бледность кожи учителя.
– Я видел фотографию преподавательского состава школы на сайте. Михаил Сергеевич показался мне необычным человеком.
Маша задумалась. Михаил Сергеевич работал в их школе уже шесть лет. Хотя ему, безусловно, больше подходила работа в элитной гимназии. Учитель математики всегда говорил очень четко, одевался с безупречной аккуратностью. Он очень ответственно относился не только к преподаванию своего предмета.
Многим он казался бесчувственным придирчивым человеком. Однако это было не совсем так. Он выражал свою симпатию по-своему, в своей манере. Например, на день рождения он преподнёс ей букет роз. Казалось бы, обычные розы, однако Михаил Сергеевич не просто купил их у кого-то из деревенских жителей. Он нашел определенный сорт и закал около двадцати цветков, чтобы из них выбрать лишь пять идеальных экземпляров. Историю букета он рассказал ей в момент дарения за общим праздничным столом. Ему приятно было говорить о своих хлопотах.
– Может быть, он покажется вам странным, так как ему свойственна чрезмерная скрупулёзность. Из-за этого многим ученикам с ним сложно. Однако тем, кто любит математику, он открывает широкие перспективы. Уже пятеро учеников из нашей деревни поступили в МГУ. Это неплохой результат.
– Какой он в общении? – спросил Павел, объезжая лужу.
– М-м, ну вот, к примеру, он как-то купил двадцать роз, чтобы выбрать из них пять идеальных. Я получила этот букет на день рождения. И скажу точно, что никогда ранее я таких цветов не видела. Каждый бутон был идеален по форме и цвету. Не было ни одного опаленного и подгнившего лепестка. Розы не были чрезмерно раскрыты, они долго не вяли.
Маша заметила, как брови ее собеседника слегка приподнялись.
– Короче, он на тебя запал! – констатировал Павел. – В гости напрашивался?
– Нет. К себе приглашал, хотел показать какую-то интересную программу, которую он разработал специально для учителей.
– Ну да, программу…
Школу Павел признал издалека. Все как на фотографии – одноэтажное здание, два крыла, уходящие от центра, оцинкованная крыша и выкрашенное синей краской дощатое крыльцо. На фото, правда, не видно было разбитой дороги и высокой травы, которая пробилась через потрескавшийся асфальт дворовой территории.
– Где живет Михаил Сергеевич?
– Вон в том здании напротив школы! У него квартира на втором этаже.
Маша кивнула на двухэтажный кирпичный дом, стоящий через дорогу.
Павел специально припарковался рядом с покосившимся забором посреди глубокой лужи.
– Я тебе открою, подожди!
Он неспешно обогнул широкой дугой машину и остановился на некотором отдалении от нее. Открыв дверь, Павел протянул руку своей спутнице.
– Я помогу тебе!
– Я могу выйти с другой стороны!
– Конечно, можешь, но не в этот раз. Должны же мы произвести впечатление!
Маша сомневалась, что вежливый жест кто-то заметит, и смело протянула руку. Рука провокатору была не нужна. Павел потянул Машу к себе, а потом приобнял ее за талию. Это было так странно. Чуть уловимый запах другого чужого человека, незнакомое тепло. Когда-то давно такие легкие знаки внимания казались ей волнительными и очень важными. Из них росло чувство любви. Однако все, что было тогда праведным, стало в один момент пошлостью. Пошлостью, за которую ей до сих пор было стыдно перед мамой и Костей. Павел не спешил опускать Машу на землю. В этот момент она более всего напоминала ему котенка, у которого одно ухо повернуто назад, другое вперед. Маленькая женщина была в шоке от такого рода внимания, от его близости, взгляда. Он слегка улыбнулся, осторожно поставил Машу на землю, и она, неловко переступая, отошла от него.
