Любовь Александровна Хилинская
Счастье рыжего цвета

12

– Итак… – Егор обвел всех собравшихся тяжелым взглядом, сделал паузу, потом продолжил: – Зачем существуют оборотни?

Молчание было ему ответом. Напряженное сопение. Парни отводили глаза, переглядывались, пожимали плечами.

– Павел? – кивнул Егор молодому человеку и вперил в него свои льдистые глаза.

Вообще, он обладал удивительной внешностью – высокий, поджарый, как почти все лисы, рыжий, но при этом с чистой кожей без единой веснушки и удивительными прозрачными светло-голубыми глазами, доставшимися от прабабки-ведьмы. Не единожды сломанный нос был с едва видимой горбинкой, четко очерченные губы сурово сжимались в линию, брови чуть сошлись к переносице.

Павел заерзал. Он чувствовал себя мелким нашкодившим котенком, которого застали прямо на месте преступления. Поднявшись с места и оказавшись на одном уровне с Егором, он отвел глаза и насупился.

– Ну? – голос начальника не предвещал ничего хорошего.

Он чуть качнулся вперед и оказался напротив замершего недобитым сусликом Павла, не знающего, куда девать себя от страха и ожидания неминуемой расправы – Егор не щадил никого, наказывая строго за проступки, и вот это ожидание неизвестности было хуже всего. Нет, парень не боялся боли – это стерпеть можно, но за нарушение кодекса клана можно было вылететь из него очень легко, оказавшись никому ненужным зверем-одиночкой. Только единицы из таких пробивались в жизни, остальные гибли, не справившись с собой…

Павел был готов заскулить перед альфой, сила которого давила со всех сторон и заставляла все ниже и ниже опускать голову.

– Что это? – внезапно ворвался голос Егора в мысли юноши, заставив того испуганно встрепенуться и заметаться взглядом в поисках выхода. – Этот запах… Я не помню, чтобы ты делал запрос на брак. Пахнет самкой.

Остальные замерли, с интересом глядя, как Павел будто стал меньше ростом, весь съежился и опустил плечи.

– Да, я тоже чую, – подал голос кто-то из мужчин, поведя носом. – Думал, это от семейных.

– И я! – понеслись возгласы со всех сторон.

– Ну? – с нажимом в голосе еще больше качнулся вперед Егор.

Павел сунул руку в карман и выдернул из него комок серых кружев, бросив его на стол. Прокатившись почти до середины столешницы, комок распался, и стало ясно, что это женские трусики. Порванные, источающие аромат самки, они привлекли внимание всех. Самые молодые оборотни даже отшатнулись, едва не попадав со стульев, настолько шибануло им в нос, заставляя морщиться. Кто-то едва сдерживал оборот, частично обрастая шерстью, порыкивая и еле сдерживаясь. Особенно впечатлительные и вовсе выбежали из конференц-зала.

– Что это? – не поворачивая головы спросил Егор.

– Трусы! – с вызовом вздернул подбородок вверх Павел.

– Я вижу, что трусы, – чуть дернув уголком губ ответил Егор. – Чьи?

– Мои! – рыкнул Павел.

Лицо его стремительно начало покрываться шерстью, парень еле сдерживал оборот.

– Блок! – резко бросил Егор, схватив его за плечи и встряхнув. – Ставь блок!

Немыслимым усилием Павел преодолел выбивающий весь разум аромат, упал на колени, согнувшись и открытым ртом вдыхая и выдыхая, зарычал.

– Это нереально, бл**ь! – выругался он. – Нереально!

Егор резко выбросил руку и схватил серый комок, смяв и сунув в карман джинсов. Не хватало еще, чтобы остальные тоже среагировали, итак сидят, как собачки из сказки про солдата, с глазами величиной с блюдца.

– Все свободны! – отрывисто бросил он, разворачиваясь и выходя из конференц-зала.

Предстояло решить вопрос с девушкой. Ему уже доложили, что она не из клана оборотней, просто пришла с подругой в бар и попалась на глаза молодому оборотню, а буквально вчера прилетела из Москвы с сыном. Даже фото прислали.

Усевшись за столом в кабинете, Егор открыл лептоп, нашел в почте фотографию и нахмурился. Что-то казалось ему странным. Будто он видел уже эти огромные синие глаза когда-то, беззащитную улыбку, это выражение безмятежности и счастья. На снимке девушка была с мальчиком примерно четырех лет, смотрела в камеру неведомого фотографа расслабленно и отрешенно.

– Узнай адрес ее подруги, через нее найдем, – дал задание Егор своему помощнику, набрав того в телефоне, и откинулся на спинку кресла, продолжая сверлить глазами фото.

Странное чувство не покидало его. Где-то он с ней уже встречался…

******

Юля проснулась около одиннадцати утра, потянулась, села в кровати. Дом дохнул тишиной. Где-то за окном были слышны звонкие детские голоса, сын кричал что-то веселое, смеялся, скрипели качели. Звуки безмятежного детства.

Вчера, выйдя из такси и добравшись до ванной, она с остервенением отмывала себя от воспоминания о прикосновениях парня из клуба, долго сидела под струями обжигающе горячей воды, глотая слезы облегчения и радости, потом скользнула в постель, прижавшись к спящему сыну, раскинувшемуся поперек кровати, обняла его, ткнувшись носом в шею, замерла, ощущая, как спокойствие волнами накатывает на нее.

– Чтоб я еще в клуб пошла! – пробормотала она, уже проваливаясь в сон. – Никогда!

Утром уже все казалось далеким и пережитым, да и Надя, встретив подругу в кухне со стопой блинчиков, начала рассказывать какие-то смешные глупости, хохотать, как бывало в юности, потом прибежали дети толпой, и стало вовсе некогда вспоминать о ночном ужасе. Жизнь завертелась, закрутилась, а спустя неделю уже и не до воспоминаний стало, надо было искать жилье, устраивать сына в садик, приниматься за работу.

– У нас вон на территории дом стоит, там бабушка жила раньше, – сказала Надя, когда Юля открыла сайт по аренде жилья. – Не тупи, заселяйся и живи в нем.

– Я так не могу, ты что?! – покачала головой девушка. – Сидеть у тебя на шее!

Надя отмахнулась.

– Чего сидеть-то? – воскликнула она. – Можешь платить, если хочешь, зато тут и ко мне близко, и сын твой вон с детьми подружился. Короче, ты думай, но я бы на твоем месте соглашалась сразу! А вообще, сделай там ремонт, и на этом достаточно будет. Вода, газ есть, смысл тебе искать квартиру, еще на аферистов нарвешься! Или ты к себе в станицу хочешь?

– Нет! – покачала Юля головой. – Это Полькин дом, да и что там делать? С бабками на лавках семечки щелкать? В Краснодаре классно, от Москвы я устала, но и в деревню не хочу. Давай, я попробую найти квартиру, если не получится, тогда приму твое предложение. Но имей в виду, что я буду платить полную арендную плату!

Но ни в этот день, ни на следующий, ни еще через два подходящая квартира так и не нашлась. Юля даже устала, раскатывая по пробкам в жарком транспорте, и к вечеру совершенно выбивалась из сил, возвращаясь в мокрой насквозь одежде, уставшая и расстроенная. Надя же, наоборот, радовалась.

– Я даже с тобой ехать не хочу, потому как это зря потерянное время! – выговаривала она, сидя в один из вечеров с бокалом вина. – Ты все равно ничего не найдешь, вот увидишь! Лучше посмотри дом, он тебе понравится! Мы там делали ремонт, но он давно был, еще для бабушки, надо обновить. Сделаешь под себя, как хочешь, мебель докупишь. В общем, не стесняйся, Юль, мы ж как сестры!

– Ох… – тяжело вздохнула девушка. – Давай уже, показывай дом, а то мы итак у тебя загостились!

Но едва девушки поднялись из-за стола, как на улице скрипнул песок под шинами подъехавшего автомобиля, потом хлопнула дверь.

– Странно, – нахмурилась Надя. – Я никого не жду. Муж в ночь работает. Пойду узнаю, кого там принесло.

Она решительно прошагала к воротам, приоткрыла калитку и замерла – перед нею стоял высоченный плечистый рыжий парень, который внезапно широко улыбнулся, потом уперся ладонью чуть выше ее головы над воротами и спросил хрипловато:

– А Юлию я могу увидеть?

13

– А вы кто такой? – не отреагировала Надя, все также хмуро оглядывая незнакомца.

– Меня Егор зовут, – отозвался он, не меняя положения.

– И? – с вызовом вздернула подбородок девушка, прищурившись. – Что-то я не припомню никаких Егоров.

– Я один такой, поверьте! – в голосе его появилась ирония. – Так могу я увидеть Юлию?

Надя обернулась вглубь двора и кивнула подруге – иди, мол, к тебе пришли. Та с недоумевающим видом поднялась, подошла ближе, выглядывая из-за плеча подруги, встретилась глазами с парнем и чуть удивленно вздернула брови – это был незнакомец, и с ним они точно никогда не виделись. Может, это риелтор подослал хозяина квартиры? Но раньше они всегда встречались на их территории, смысл к ней сюда приезжать?

– Вы по поводу квартиры? – спросила она, запахивая плотнее полы халатика.

– Нет, – качнул головой Егор, с удовольствием втягивая аромат самки.

В том, что это именно самка, он был уверен на сто процентов. Только вот почему она не живет в клане, не принадлежит никому – неизвестно. Красивая. За нее начнется грызня между парнями подходящего возраста – тут к бабке не ходи. Маленького росточка, хрупкая, с каким-то детским выражением лица, огромными голубыми глазами, светлыми волосами, стянутыми в нелепую букольку на затылке, парой прядей у шеи, с тонкими пальчиками, стискивающими ворот халата – она вызывала желание схватить, утащить к себе и защищать ото всех. Егор вздохнул. Не было печали, как говорится…

– Юлия? – уточнил он на всякий случай, хотя уже был точно уверен – она.

– Да! – девушка нахмурилась и на всякий случай отступила.

– Мы можем поговорить? – он не собирался нападать, но чувствовал, что она напугана и готова бежать.

Сила альфы, чуть отпущенная на свободу, поползла змеями к девушке, обвилась вокруг ног, поднялась выше, обволокла всю ее фигурку, заставляя принять нужное решение.

– Д-да… – неуверенно кивнула Юля, не понимая, отчего внезапно ей стало тепло и хорошо, она ощутила доверие к этому незнакомцу и готовность все ему рассказать.

– Мама! – внезапно закричал Максим, врываясь сквозь заднюю калитку во двор и держа в руках здоровенного ежа. – Мы тут ежика нашли! Смотри, какой нос у него!

– Вообще-то это ежиха, – улыбнулся Егор, напряженно отмечая мальчика-лиса.

Откуда здесь лис? Чей он? Сама Юля была из обычных оборотней, серых волков, он чуял это, а вот мальчишка точно лисенок. Еще не переворачивался ни разу, необученный. Обычно дети в два-три года совершают первый оборот, а этому уже лет пять на вид, глаза смышленые, голубые, как у матери, волосы рыжеватые, но не яркие, какие-то будто выгоревшие на солнце.

Самка с детенышем! Одни! Без клана!

– Пойдем, Юля, поговорим, – жестко надавил он своей силой.

Послушно кивнув, девушка потрепала сына по голове рукой, потом вышла за ворота, внутри чувствуя какой-то протест. Почему она так послушно идет за этим парнем? Вот он открыл для нее дверцу черной блестящей машины, помог забраться внутрь, затем обошел автомобиль и сел на водительское место, краем глаза отмечая, как лисенок вышел, все также держа ежа в руках, за ворота, и напряженно пытается разглядеть сквозь тонированное стекло мать.

– Твой сын? – спросил сухо, кивнув на мальчика.

– Мой, – глухо ответила она, не понимая, что с ней и как реагировать.

Внутри зрел протест, как огромный мыльный пузырь. Дыхание участилось, кровь прилила к лицу, сердце гулко отбивало частый ритм.

– Кто вы такой? – спросила резко, обернувшись на мужчину и вперив в него свой взор.

– Егор, – усмехнулся он. – Я начальник того хама, который пристал к вам в клубе. Хочу извиниться за парня. Голову снесло напрочь от вашей красоты.

Любая бы самка расслабилась, завороженная голосом альфы. Любая, но не эта. Напоминание про клуб явилось будто спусковым крючком, схлопнув пузырь напряжения, росший внутри Юли. Она резко втянула ноздрями воздух, нашаривая позади себя ручку на дверце, попыталась нажать, но ничего не вышло.

– Не выйдешь, – покачал головой Егор. – Пока не поговорим.

– Выпусти! – сквозь зубы проговорила зло, задыхаясь от гнева, краем глаза отмечая, как сын отпустил ежика и сейчас идет к машине. – Там мой сын!

– Мы только поговорим, – надавил он свой силой, но неожиданно получил отпор.

– Нет! Не о чем нам говорить! Ты кто такой вообще? – повысила голос Юля.

Самка! Повысила голос на альфу!

Егор был в замешательстве. Кто это такая вообще? Как она здесь оказалась и почему кажется ему знакомой? Мальчишка этот еще.

– Юля, для тебя опасно, если мальчик не узнает о себе правду! – решился он, наконец, надавить на материнские чувства, но промахнулся.

– Аааа! – издевательским тоном протянула девушка. – Вот оно что! Я сама ему правду расскажу, когда время придет, а ты ему никто! Вали отсюда и не появляйся больше! Правду он расскажет! Открой дверь немедленно! Хамло!

И так это было властно сказано, что ничего не оставалось, как подчиниться.

– Ты пожалеешь! – успел сказать ей вдогонку Егор, когда девушка со всей силы хлопнула дверцей автомобиля и быстрым шагом направилась к напряженному мальчику, приобняв его за плечи и что-то негромко говоря.

Тот оборачивался, пытаясь еще разглядеть мужчину, но темные тонированные стекла не позволяли увидеть водителя, в то время как сам Егор мог свободно смотреть в спину девушке и ребенку. Этот разговор был неудачным, но он не оставит просто так ни одинокую волчицу, ни ее лисенка. Вот же странное сочетание!

14

Следующие два дня Юля дергалась от малейшего шороха за воротами. Ей казалось, что вернется этот странный Егор, схватит Максима и увезет его от нее. Надо же, бросил беременную Полину, ничего не хотел знать о ребенке, а спустя столько лет явился-не запылился! Правды захотел, скотина! И ведь умудрился найти их, выследить, узнать, где остановились! Хотя, неудивительно, учитывая, как дорого выглядела его машина. Юля не разбиралась в моделях автомобилей, но с виду та была похожа на огромного монстра-трансформера черного цвета с большими колесами, да и внутри кожаный салон давал понять, что это не рядовая модель, как у водителей такси, например.

Мальчик первый вечер расспрашивал маму о новом знакомом, особенно его интересовало, почему тот рыжий.

– Люди же разные, сынок, – отвечала Юля, поглаживая спинку ребенка уже перед сном. – У кого-то рыжие волосы, как у тебя, у кого-то светлые. Женщины могут вообще красить их в любой оттенок, хоть зеленый!

– А у него еще хвост был! – поделился внезапно мальчик, чуть приподняв голову и глянув на маму – будет ругаться или нет. – Ну как у тех дядек, помнишь? Только у тех они были другие, а у этого как у лисички!

Девушка вздохнула. Судя по всему, сыну не хватало мужского внимания и общения подобного рода. Все-таки девочек, наверное, легче без отца воспитывать.

Макс уснул, а она еще долго ворочалась, провожая глазами тени на потолке, размышляя, имеет ли права лишать ребенка общения с его родственниками. Так и не придя ни к какому выводу, она уснула, чтобы на рассвете вскочить, заняться делами и забыть на время о странном госте.

Конечно, думала она о нем почти бесконечно, все вспоминались льдистые прищуренные глаза, сведенные к переносице брови, четкий абрис губ. Если Макс вырастет таким же красивым, то девчонки будут с ума сходить по нему. Понятно, почему Полина потеряла голову от парня! Юля и сама в обществе этого странного мужчины чувствовала себя как похотливая кошка в период гона – хотелось ползти к нему и ластиться, прижимаясь к ногам и заглядывая в глаза – оценит хозяин или нет. Но не бывать такому! Вот еще!

Следующая их встреча состоялась неожиданно. Девушка была в супермаркете, задумчиво выбирая крупу для Макса – он был привередлив в отношении еды, мог даже не притронуться к блюду, поэтому приходилось подстраиваться под вкусы мальчика. Взяв в руку пачку с нутом и изучая способ приготовления, Юля даже губу закусила, напряженно размышляя, будет ли сын это есть или нет.

– Мы такое не едим! – услышала она мужской голос и вздрогнула.

Подняв глаза, увидела Егора, который стоял почти вплотную, чуть наклонив голову и с интересом глядя на Юлю.

– Кто это – вы? – с вызовом вздернула она подбородок.

– Мы – это я, твой сын и нам подобные. И ты тоже, – добавил он после некоторой паузы.

Интересно, а она вообще знает, что не человек? Как-то странно это все. Егор был занят наведением порядка в клане, потому не успел просмотреть досье на девушку. Откуда она взялась, почему живет вне сообщества оборотней, почему сын ее до сих пор не перевернулся – непонятно. Слишком много навалилось после приезда задач, было совершенно некогда, но оставаться в стороне тоже не получалось – мужчину влекла эта загадка под именем Юлия. Он очень хорошо понимал Павла, потерявшего голову от ее аромата – самому приходилось ставить блок, чтобы не чуять сногсшибательного запаха самки. Не просто самки, а готовой к размножению женщины.

Девушка настороженно отступила назад.

– Здесь охрана! – заявила она нахально и чуть испуганно.

– А я не собираюсь вредить, – усмехнулся Егор. – Я хочу поговорить. Просто пообщаться. Тебе ж самой будет лучше, если ты все узнаешь от меня и побыстрее.

– Не хочу ничего знать! – упрямо мотнула она головой в ответ. – Жили без тебя, и дальше проживем! Ни Максим, ни я не нуждаемся в тебе!

– Максим? – Егор прокатил это имя по языку, поняв, что ему нравится, как она назвала сына.

Он бы и сам так назвал, наверное.

Юля резко бросила пачку с нутом в тележку с продуктами, потом вцепилась в ее ручку так, что пальцы побелели, и резко покатила в сторону молочных рядов.

– Оставь нас в покое! – прошипела она, обернувшись.

Егор сжал зубы, вдохнул-выдохнул, приводя нервы в порядок. Эта самка порядком бесила его уже своим упрямством и гонором. Если такая достанется кому-то в жены, то оборотень всю жизнь будет мучиться, похоже. Следовало как можно скорее ввести ее в клан и выдать замуж за парня с крепкими нервами. Чтобы сидела и не рыпалась, не трепала нервы никому. У мальца скоро начнется переходный возраст, если он в этот период будет сам по себе, то неизвестно, как закончится. Были случаи, когда оборотни дичали и навсегда оставались в зверином обличье.

– Юля! – повысил голос Егор, кинув в сторону девушки силу альфы. – Стой!

Она встала как вкопанная, плечи задрожали, пальцы еще больше побелели. Зубы сжались так, что на челюстях заиграли желваки. Подняв голову, встретилась глазами с подошедшим мужчиной, обдав его ненавистью.

– Сейчас мы поедем за Максимом, а после вы отправитесь со мной, -тихо и жестко сказал альфа, глядя в голубые глаза девушки. – Это во благо вам обоим!

– Я! Не! Хочу! – отрывисто с трудом произнесла Юля, выплевывая слова.

– Меня не интересует, чего ты хочешь, а чего нет, – равнодушно пожал плечами Егор. – Сейчас мы будем действовать по этому плану, а дальше решим. Если ты докажешь, что способна сама справиться с мальчиком, я отпущу вас. Возможно.

Подчинившись неведомой силе, Юля пошла за ним послушно, оставив тележку с продуктами посреди магазинного коридора, также молча села в машину, вперив взгляд в дорогу, затем, словно сомнамбула, вышла у дома Нади, взяла за руку ничего не понимающего Максима, усадила на заднее сиденье черного монстра автопрома, и сама забралась туда же. Внутри нее горел протест, но сделать она ничего не могла – даже на вопросы ребенка о том, куда они едут, отвечал Егор.

За окнами быстро проносились улицы Краснодара, мужчина ловко лавировал между другими машинами, сворачивал на тихие улочки и проулки, объезжая пробки, и вскоре выехал за город.

– Сегодня остановимся у меня, – пояснил он, встретившись глазами с Юлей в зеркале заднего вида, – а завтра уже будем решать, что делать дальше.

Она отвела глаза, силясь преодолеть напряжение, сковавшее ее, но ничего не получалось. Наверное, так себя чувствует муха в паутине – кажется, еще немного, и сможешь освободиться, но огромный паучище все ближе, и вот уже вонзает свои зубы в беззащитное тело жертвы…

Дом Егора находился в станице за городом. Колеса мягко прошуршали по гравию, большие ворота автоматически открылись, после чего машина вкатилась во двор и остановилась.

Мужчина вышел, открыл дверцу для Максима, а потом подал руку Юле.

– Можешь не опасаться, – улыбнулся одними губами, – я не ем блондинок.

– Маааам! – заверещал Макс, с восторгом оглядевшись. – Ты только посмотри, как тут круто! Бассейн! Можно мне в него, а?

Девушка повернула голову и посмотрела на сына. На мордочке его был неописуемый восторг, улыбка до ушей и горящие щеки.

– Ну, мам! Ну, разреши! У тети Нади нету бассейна, а я так хотел!

– Пусть идет, – нажал снова Егор, и Юле ничего не оставалось, как кивнуть сыну, который тотчас заверещал, кинулся к бассейну, на ходу одновременно пытаясь стянуть шорты и футболку, прыгая на одной ноге, а потом плюхнулся в воду и поплыл к бортику, весело фыркая.

В Москве сын ходил в бассейн с удовольствием, занимался и с тренером индивидуально и в группе, показывал хорошие результаты, и сейчас с удовольствием использовал все изученные виды плаванья, явно хвастаясь перед мамой и новым знакомым.

– Давай присядем, Юля, – Егор указал рукой на беседку в саду, откуда хорошо был виден бассейн. – Мне нужно тебе кое-что рассказать, и услышать твою историю.

– У меня есть выбор? – горько хмыкнула она, но прошла вперед и с мрачным видом уселась в указанное кресло, настороженно глядя на расслабленного мужчину.

Он казался ей диким зверем, готовым кинуться и убить одним ударом. За что? Что она такого сделала, что этот человек так себя ведет?

– Кто вы такой вообще? – угрюмо спросила Юля, сжав до боли пальцы в кулаке.

– Я – оборотень, – спокойно отозвался тот, следя за реакцией собеседницы. – И ты оборотень, и твой сын.