Лучезар Ратибора
Приговор
И вот, благодаря подарку материнской расы, появилась возможность сокращать гигантские расстояния на плотном физическом уровне, погружаясь в Хаос и выныривая из него. Поскольку там нет понятия пространства и времени, можно было мгновенно прыгнуть к заданным координатам, так как в исходной точке прыжка есть информационная связующая с конечной его точкой. И всё это стало возможным благодаря портативным источникам времени, энергии-пространства и поддержания на каждом корабле ящеров. Что очень помогало последним при необходимости скорого перемещения и заметания следов. А также изредка использовалось в качестве вынужденного оружия: в случае, если корабль н´гангри был захвачен в парализующую сеть противника, и орудия и обычные двигатели переставали работать, единственным способом спастись оставалось выскочить в Хаос, где сеть естественным образом распадалась.
Обычно Ан-Ри-Ар-Кай сам или кто-то из его подразделения приближался к планете, где цель уже была заранее определена при вылете на операцию. Цель – это существо, чаще всего военный высокого уровня или учёный, обладающий необходимыми сведениями о последних разработках. Ящер погружался в анабиоз, только второй малый мозг оставался функционирующим, чтобы поддерживать жизнь тела. Искра выходила из ящера и внедрялась в сознание жертвы-цели. Таким образом, все сведения, которыми обладал объект, становились достоянием Искры и передавались ящеру н´гангри при возвращении в тело. В обычном случае подобная процедура оставалась незамеченной для жертвы. Но уровень рас и уровень ментальной защиты у всех разный: бывали случаи, когда жёсткие защитные блоки при вскрытии поднимали тревогу, жертва обнаруживала вторжение. При такой оказии лучшим выходом было уничтожение цели с захватом сведений и скорый побег.
В анабиозе ящер автономно мог существовать несколько лет. При подключении к экзогенному питанию срок жизни в таком состоянии увеличивался до десятков лет.
Был в службе нашего главного героя один существенный минус: в случае захвата его и/или его разведботов правительство официально отказывалось от них. Вождь брал самостоятельную ответственность за кражу живых ресурсов или за шпионаж, тем самым спасая честь и репутацию своего государства, избавляя его от лишних межрасовых проблем и столкновений. Большая опасность самих операций и ещё бо́льшая опасность попасть в руки правосудия очень и очень щедро оплачивалась из казны. Поэтому и желающих попасть в энергетическую разведку всегда было много.
***
Межгалактический Трибунал. Раса Судей. Одна из древнейших рас Вселенной, входящих во Вселенский Совет Пентады. Фиолетовые мантии. Какие-то лица. Именно «какие-то». Спроси любого, есть ли у Судей лица, ответят, что да. Попроси описать – не смогут вспомнить. Словно серое пятно вместо образа – таковы безмолвные Наблюдатели, Хранители Равновесия, статуи вне Времени. Они даже передвигались, будто левитировали. А, может быть, и в самом деле левитировали. Немногочисленные слова Судей вонзались в сознание острым кинжалом, чтобы никогда более не выветриться из памяти без специальных снадобий.
Расовый Совет и правительство н´гангри официально отказались от легитимности и покровительства действий командора разведгруппы Ан-Ри-Ар-Кая. Получалось, что командор самостоятельно, вопреки приказам и всем известным межрасовым соглашениям напал на мирную планету и невинных жителей с целью захвата живого ресурса и продажи их на чёрном пиратском рынке. При этом командор вероломно обманул свою дециму, обозначив данную операцию как служебную. Расовый Совет н´гангри вступился за подчинённых Ан-Ри-Ар-Кая. Они отправлялись домой, и будут отбывать наказание там, пройдя процедуру осуждения в местном суде.
Ан-Ри-Ар-Кай стоял в силовом поле перед девятью статуями в фиолетовых мантиях. Казалось, Судьи заговорили одновременно. Мысли-слова больно входили в сознание. Бывший командор слегка поморщился.
– Н´гангри Ан-Ри-Ар-Кай. Вы обвиняетесь в нападении на мирное население с целью захвата жителей в качестве живого ресурса и продажи их на чёрном рынке. Вы обвиняетесь в использовании служебного положения для манипуляции своим личным составом децимы. Это отягчает вашу вину.
Показания и сведения проверены. Ваша вина доказана. Вы приговариваетесь к жизни на планете Терра с отсталой промышленной цивилизацией. Ваша Искра будет перемещена в неразрывной форме в зародыш жителя местной расы, без возможности самовольного покидания тела. Вы будете естественным путём рождены в оболочке местного жителя и проживёте там сто местных лет. Некоторый уровень магии Терры вам будет доступен. Также по достижении возраста взрослой особи вам будет возвращена часть вашей памяти – для лучшего осознания вины своего преступления.
