И все же я вспоминаю о Джонни с любовью. Время, что мы провели вместе, укрепило мою уверенность в том, что люди приходят к нам в жизнь с определенной целью. Всегда есть чему научиться – вам обоим. Теперь он женат, счастлив и воспитывает двоих детей. И я безмерно за него рада.
Я покривлю душой, если скажу, что способности медиума помогли моим школьным романам, но они подтолкнули к пониманию общей картины. Понемногу я собирала их в своеобразный перечень – не зная названий, не до конца представляя, что они значат и как ими пользоваться. Но каждый раз, когда открывалась новая способность, понимание собственной сути росло.
Каким-то образом я могла читать энергию людей, видеть ее цвета и воспринимать чужие эмоции. Я пользовалась этим, чтобы ориентироваться в окружающем мире. У меня была возможность заглянуть в жизни людей, узнавая разные вещи: сколько у них братьев, сестер, разведены ли их родители. Мои сны были невероятно живыми и содержали послания, означавшие что-то в реальном мире.
Порой конец отношений – вовсе не провал, а освобождение для обоих: каждый пойдет по истинному пути.
У каждой способности есть название, теперь я их знаю, но тогда все они казались странностями, которые вносили в жизнь путаницу и ошеломляющую остроту. Я даже не знала, была ли я уникальной, или так жили все.
Я взрослела, и моя собственная энергия становилась более активной. Я искала способы разрядиться, направить ее куда-нибудь, но ничего не работало. Подозреваю, что эта энергия поглотила бы меня целиком, если бы не нашелся неожиданный выход: футбол.
В четвертом классе я начала играть в футбол, и скоро он стал для меня настоящим спасением. Меня отправляли в середину огромного поля и велели бегать в свое удовольствие. Игра дарила чувство свободы и раскрепощенности, и в процессе я тратила немного этой безумной энергии.
У меня даже что-то получалось. Я начала с младшей футбольной лиги, а когда стала постарше – попала в школьную команду. Малый рост компенсировался упорством, и, поскольку футбол значил для меня больше, чем для других детей, приходилось выкладываться по полной. Но на поле я имела еще одно преимущество – мои способности.
Оказалось, что я могла считывать энергию игроков команды-соперника. Приближаясь к левому или правому флангу, я поглядывала на девчонку-защитника, которая стояла ближе, и через мгновенье что-нибудь о ней узнавала, а потом решала, что делать дальше. «А она очень агрессивна, – думала я, – если обмануть ее во время атаки, она клюнет, и я прорвусь». Если же другая девчонка казалась заторможенной, я думала: «Если пойти прямо на нее – она не успеет среагировать». Иногда левая половина футбольного поля открывалась целиком, и я неслась вдоль нее к воротам противника. На моем счету было немало голов.
Честно ли это? Наверное, нет. Порой я тоже так думала. Но, в конце концов, что я могла поделать? Я знала то, что знала, – все происходило само собой. Я не могла отключить свои способности, так почему не использовать их? Обо мне даже писали в местной газете.
«Сегодня Лора просто летала по полю. Ее энергия неудержима!»
Они даже не представляли насколько.
Футбол помогал мне выпускать пар до самого окончания школы. Все еще не умея контролировать способности, я научилась их прятать. И приложила все силы, чтобы никто не узнал ни о потоках эмоций, ни о странных цветах и реалистичных снах.
Я поступила в Бингемтонский университет: первоклассную государственную школу за двести миль на северо-запад от Нью-Йорка. Впервые мне предстояло жить так далеко от дома – это пугало и притягивало одновременно. Было грустно уезжать от родителей, но я чувствовала, что, покинув дом, смогу построить личность без странностей, которых хватало в моем детстве.
Но я и не догадывалась, каково будет в колледже. Затерянная среди толп студентов, собранных на небольшой территории, я будто попала в торнадо новых идей, эмоций и энергий. Шагая из комнаты в душевую, я всякий раз встречала пять-шесть незнакомых ребят – каждого со своей энергией. Я кивала или здоровалась, и в меня тут же ударяла волна эмоций, а через мгновенье – такой же заряд от другого студента. Страх, тревога, грусть, воодушевление, одиночество – настоящий шквал. Я чувствовала себя огромным камертоном, вибрирующим в унисон с сотнями неуравновешенных парней и девушек.
Помимо эмоций других людей, на меня влияли шедевры искусства и мысли. Красивая музыка, классическая живопись, живая и интересная лекция или сильное стихотворение поднимали мой дух до небывалых высот. Часто я ощущала настолько безудержную радость, что забывала дышать. Но порой, выходя из класса, я сталкивалась со студентом, который был чем-то угнетен, и его состояние сразу ввергало меня в бездну уныния. Это как переходить вброд ручей с постоянно меняющимися течением и температурой – вот вода холодная и бурная, а теперь спокойная, но обжигающе горячая. Не понимая, что происходит, я не могла прекратить эти резкие перепады настроения. Все, что оставалось, – стоять в воде и стараться не утонуть.
На зимних каникулах я вернулась домой, на Лонг-Айленд, и встретила несколько друзей из старшей школы. Мы сняли номер в отеле, где отметили выпускной, и устроились там, потягивая спиртное и делясь впечатлениями о первых месяцах в колледже. Я оказалась в паре с Джоном Монселло – моим давним другом.
Джон – один из самых прекрасных и энергичных людей, которых я встречала. Мы знали друг друга с четвертого класса… Как-то он засунул в мой рюкзак бумажку, где написал, что я ему нравлюсь, и позвал покататься на роликах. Пары из нас не вышло – почему-то я отклонила его предложение, – а вот хорошие друзья – да. Я всегда чувствовала связь с его беспечной позитивной энергией. Умнейший парень в школе, рядом с ним можно было не притворяться и быть собой. В нашей маленькой группе Джон был безоговорочным лидером.
Тем зимним вечером мы с Джоном уютно устроились в углу номера, делясь впечатлениями о Бингемтоне и Беркли, куда он поступил. Было уже за полночь, остальные ребята уснули или разошлись по домам, а мы сидели и болтали – как всегда. Часто наши беседы затрагивали невероятно глубокие темы – с другими друзьями таких разговоров не было. Той ночью мы размышляли о природе существования. Внезапно Джон замолчал и посмотрел на темное небо.
– Как ты думаешь, что происходит, когда мы умираем?
– Ну, – ответила я. – Я знаю, что есть рай.
– Откуда?
– Просто знаю, – я пожала плечами. – Загробная жизнь существует. И я знаю, куда мы отправляемся после смерти.
Джонни взглянул на меня и нахмурил лоб. Вдруг захотелось рассказать ему про сон об Австралии, в котором я видела дедушку, и тех странных вещах, что со мной происходят, но я не стала. Джон улыбнулся и рассмеялся.
– Лора, может, когда стану старше, я тоже буду так думать, – сказал он. – Но я еще молод, и это не особо меня волнует. Сейчас я просто не верю в жизнь после смерти.
Я была не в том положении, чтобы убеждать его в обратном. Наш разговор потихоньку угас, и несколько дней спустя мы разъехались учиться.
Месяц спустя я увидела насыщенный и невероятно яркий сон.
Я находилась в колледже, но не в Бингемтоне, а где-то еще, и была другим человеком. Теряя сознание, я пыталась позвать на помощь, но не могла произнести ни звука. Меня переполняло жуткое чувство, что, если никто не придет на помощь, я умру. Но что бы я ни делала, сознание ускользало.
Затем я внезапно стала собой. Я увидела школьных друзей, скорбно бредущих мимо дверей моей комнаты в общежитии. Они плакали и несли что-то на плечах. Какую-то коробку. Она была закрыта, и я не видела, что внутри, но в этом не было нужды. Я уже знала, что в коробке лежит мальчик. Мальчик, которого мы любили. Наш лидер.
Когда процессия поравнялась со мной, я похолодела от ужаса, потому что знала, что чего-то не сделала или отказалась делать, и теперь друзья невероятно страдали, ведь парень, которого мы так любили, умер.
Потом я проснулась. Села, тяжело дыша, и взглянула на часы на ночном столике. Был полдень. Я схватила телефон и судорожно набрала номер мамы.
– Мам, кто-то умер? – спросила я, почти плача.
– Что? Нет. О чем вообще говоришь?
Я торопливо и кратко пересказала сон и почувствовала те же вину и печаль, что в момент, когда узнала о смерти дедушки.
– Лора, присядь, все в порядке, – сказала мама.
– Нет, мам, не в порядке! – закричала я. – Кто-то умер или скоро умрет! Пожалуйста, не выходи из дома! Не ходи никуда!
Я запаниковала, ведь достаточно хорошо знала эти яркие сны, чтобы поверить в их реальность. Мама поговорила со мной и успокоила. Заверила, что в семье все хорошо. А я провела остаток дня, молясь о том, чтобы телефон не зазвонил. И когда спустя несколько часов никаких плохих новостей не поступило, моя тревога стала понемногу утихать.
В восемь вечера позвонил один из моих школьных друзей.
– Лора, у меня ужасные новости, – сказал он. – Джон Монселло погиб.
Джон вступил в студенческое братство Беркли и в тот вечер немного выпил. Посреди ночи, около трех часов, кто-то позвонил ему и попросил прийти в дом братства.
– Тебе надо прибраться, новичок, – сказали ему.
Джон отнекивался, говорил, что прилично выпил, чтобы куда-то идти. Но братья настояли, и он, одевшись, на заплетающихся ногах пошел к дому.
Он вычистил все на славу и, когда закончил, вылез через окно пожарного выхода. Ребята из братства часто так делали. Но он оступился и упал с третьего этажа на дорогу.
Никто не видел, как это случилось. Джон без сознания лежал на асфальте, истекая кровью. Его обнаружили лишь несколько часов спустя. К тому времени он был уже мертв.
В отчете судмедэксперта значилось, что Джон умер от потери крови из раны на голове – не из-за падения, просто истек кровью. Его тело нашли в девять утра по тихоокеанскому времени. В Нью-Йорке как раз был полдень, а я очнулась от того кошмарного сна.
Судмедэксперт отметил, что, вероятно, Джон время от времени приходил в себя. Но даже если и звал на помощь, никто не услышал.
Но я – услышала.
Я была уничтожена. Полностью потеряла самообладание, когда друг позвонил и сообщил о смерти Джона, и проговорилась о своем сне. Я чувствовала лишь тьму и отчаяние. Опасения, что мои способности, мой дар исходят от зла, подтвердились. Я узнала, что Джон в беде, не имея возможности хоть что-то изменить. Почему я видела эти сны, но не могла их использовать, чтобы спасать чьи-то жизни? Что это за нездоровая, ужасная, бесполезная способность?
Узнав о смерти Джона, я в тот же день уехала домой, на Лонг-Айленд. Встретилась с друзьями, и мы навестили мать Джона, чтобы выразить сочувствие.
Конечно, она была расстроена и шокирована. Свалила вещи Джона посреди гостиной и сказала, что мы можем что-нибудь взять, если захотим. Несколько друзей набросились на его майки, книги, диски и даже кроссовки, как стая стервятников. От этого зрелища мне стало совсем плохо. Пожалуйста, остановитесь! Хотелось закричать в голос. Но я ничего не сказала. Просто стояла, чувствуя себя одинокой как никогда.
Следующий день прошел как в тумане. Во время похоронной процессии катафалк с телом Джона медленно проехал мимо его дома – места, где родились все его мечты и надежды. Прощальная месса казалась нереальной – я словно смотрела плохой фильм. Речи о том, каким замечательным человеком был Джон, никак не облегчили мою скорбь – напротив, они словно усилили чувство, что его больше нет. Джон умер. Он не вернется. И в этой толпе несчастных, расстроенных людей, которые любили его, был только один человек, который знал, что его жизнь ускользает, прежде чем это случилось на самом деле. Почему я не могла спасти его?
Испытывая острое чувство вины, я все же решилась рассказать о своем сне, надеясь найти того, кто тоже «знал», что случится с Джоном. Несколько друзей вежливо выслушали меня, но было ясно, что для них вся эта история ничего не значила. В конце концов, это просто сон. А какое отношение сны имеют к жизни и смерти?
Я не видела смысла распространяться дальше и просто смирилась с тем, что чувствовала. Наверное, так все и должно быть. Может, это наказание за то, что я не смогла спасти Джона.
Мы все должны понять, кто мы и где наше место в мире. Подростком я иногда думала, что необычные способности – часть моего жизненного пути. Я не могла от них спрятаться, не могла перестать видеть и чувствовать необычные вещи и в итоге увлеклась идеей о том, что моя цель – научиться контролировать их и использовать во благо.
Но смерть Джона и тот сон все изменили.
Не может быть, чтобы цель всей моей жизни была настолько болезненной, тяжелой и мучительной. В предвидении не было ничего хорошего.
Я поклялась отвернуться от своего так называемого дара. Он мне не нужен. Я буду жить без него.
После похорон Джона, перед тем как вернуться в Бингемтон, я договорилась встретиться с пастором церкви на Лонг-Айленде – нужно было с кем-то поговорить, и священник казался самым подходящим из всех. Он был сердечным человеком – я знала его с раннего детства. Худой и бородатый, он чем-то напоминал Иисуса. Может, поэтому я ему и доверилась.
Я встретилась с ним в кабинете, в задней части церкви, и как только села на стул – тут же ударилась в слезы. Между всхлипами и судорожными вздохами я рассказала ему все: о своем сне и о смерти Джона. О дедушке и о том странном порыве, что заставил меня навестить его в последний раз. Я посмотрела священнику в лицо, ожидая увидеть осуждение или снисходительность, но их не было. Он просто сидел и слушал, позволив мне рассказать историю до конца. Наконец я замолчала, и он спросил:
– Лора, что ты изучаешь в колледже?
Я пересказала ему свое расписание: литература, история, философия…
– У тебя есть курс философии?
– Да, введение.
– Ну что ж, – сказал он как бы невзначай. – Сны и то, как ты их понимаешь, – это из философии. Идеи и теории в твоей голове – все они оттуда. Сон, про который ты говоришь, приснился тебе как раз после занятий.
Я выслушала пастора и почувствовала, как высохли слезы. Сделав глубокий вдох, я поблагодарила его, пожала руку и вышла. Он не хотел меня обидеть и, несомненно, верил, что помог мне. Но теперь было ясно одно: то, что он сказал, – неверно. Ведь мои способности появились задолго до того, как я взялась изучать «Введение в философию».
Я решила, что не найду ответов ни в этой, ни в другой церкви. Я верила в Бога, верила, что Он знает то, что мне нужно, но после разговора с пастором поняла: Бог гораздо больше и могущественнее, чем эта маленькая церквушка. Ответы были где-то еще.
В Бингемтоне я пыталась войти в ритм жизни колледжа, помалкивая о своих способностях. Никто не знал, какой опустошенной и потерянной я была. Как и всякий новичок – ходила на вечеринки, усердно занималась, встречалась с парнями. Но не могла выкинуть сон о Джоне из головы и впала в глубокую депрессию.
Моя подруга Морин была единственной, кто пришел мне на выручку.
Я рассказала ей о своем даре, и она как-то упомянула женщину, которая жила в маленькой речной общине Найак к северу от Нью-Йорка. Морин была оттуда родом.
– Ее зовут Литани Бернс, она ясновидящая, – сказала Морин. – Работала над делом Сына Сэма несколько лет назад. Может, у нее есть ответы.
Я не упустила момент, договорившись с Литани Бернс на часовой сеанс. Ясновидящая, проводник и целительница, в 1977 году ее пригласили на Манхэттен (Нью-Йорк) работать над известным делом Сына Сэма. Она была у всех на слуху и без рекламы в газете.
Неделю спустя, морозным мартовским днем, мы с Морин сели в красный кабриолет и добрались до Найака за три часа. Этот маленький аккуратный городок на реке Хадсон словно застыл в другом столетии. Кабинет Литани располагался в скромном двухэтажном здании из необожженного кирпича на углу главной улицы. Мы припарковались, и Морин отправилась по магазинам, пожелав мне удачи. Я подошла к входной двери, но застеснялась позвонить в звонок. Внутри все переворачивалось, тревога сменялась интересом, а интерес – страхом. Наконец, сделав глубокий вдох, я все-таки вдавила кнопку звонка, и Литани впустила меня.
Она встретила меня у двери в кабинет. Ей было за тридцать – светлые волосы до плеч и добрые зеленые глаза. От ее лучистой энергии теплого исцеляющего голубого цвета мне тут же стало легче, нервозность отступила. Находиться с ней было как стоять у камина в холодный день.
Мы пожали руки, она подвела меня к кушетке, а сама села в кресло напротив. Кабинет – маленький, теплый и очень простой. Никаких тебе висящих кристаллов или чего-то такого. Только кушетка, кресло, стол и выкрашенные в лавандовый стены – безопасное и спокойное место. Сперва Литани молчала. Просто посмотрела на меня и в пространство вокруг – так, словно что-то изучала. Наконец на ее лице появилась легкая улыбка.
– Что ж, – сказала она мягким спокойным голосом. – Я вижу, что ты – одна из нас.
Она сказала это абсолютно уверенно, как школьная медсестра, объясняющая ребенку, что у того жар. Я сидела, затаив дыхание.
– Ты это знаешь? – спросила Литани. – Знаешь, что ты медиум?
– Нет, – ответила я. – Я ничего в этом не понимаю. Думаю, что у меня крыша поехала…
Литани улыбнулась.
– Ты чувствуешь что-то в людях? – спросила она.
Я кивнула.
– Можешь читать их энергию?
И я снова – да.
– Ты видишь или слышишь то, чего не видят другие…
Да, все как по списку.
– Ты ясновидящая. Медиум, – сказала Литани. – У тебя есть дар, и со временем ты поймешь, как им пользоваться. Но первый шаг – не бояться самого дара. Не думай, что проклята, и ничего не стыдись. Ты не сумасшедшая, а твои способности благословенны.
Слова Литани внесли смысл в мою непростую жизнь. Словно кто-то сдернул с окна тяжелую черную штору, впустив внутрь потоки яркого света. Я впервые встретила того, кто не просто посочувствовал, а на самом деле понял, что происходит у меня внутри.
– У тебя есть брат, – продолжила Литани, – и старшая сестра. Твой отец – человек чувствительный, только ему сложно выражать эмоции. Но твоя главная опора – мать.
Спустя несколько минут после встречи она, казалось, знала обо мне все, а потом копнула еще глубже.
– Ты очень чувствительна – целительница от природы, – сказала она. – Тебя тянет к людям с проблемами, и ты хочешь сделать их лучше. Я вижу, что многое приходит из снов – через них ты связана с Той Стороной.
После этих слов у меня словно камень с души упал. Я вдруг подумала, что увидела Джона во сне как раз в то время, когда он умирал от потери крови, не потому, что проклята, а потому, что открыта Той Стороне. Я не должна была ни вмешиваться, ни спасать его – он просто хотел попрощаться.
Литани продолжила:
– Ты – медиум, и чувствуешь, что испытывают другие. Даже если они не осознают эмоций.
Я сидела тихо, ловя каждое слово. Всего пару минут назад до меня доносился шум машин с улицы, но теперь я не слышала ничего, кроме голоса Литани. Весь остальной мир словно исчез.
– Даже ребенком ты знала, что пришла в этот мир с определенной целью, – объясняла она, – что у тебя есть предназначение. И это важный год для тебя – ты стала понимать свою сущность. Потому сейчас ты чувствуешь такой душевный подъем. Ты здесь, чтобы помогать людям. Не бойся своей силы. Тебе надо научиться жить с этими способностями – силами любви и исцеления, – а потом начать ими пользоваться.
В конце сеанса Литани спросила, нет ли у меня вопросов. Я полезла в сумочку и достала фотографию Джона. Я не совсем понимала, зачем взяла с собой фото, но знала, что должна показать его Литани.
– Этот парень, – сказала я едва слышно, – он был моим другом. Он умер – упал из окна. Но никто точно не знает, что произошло.
Литани с минуту держала фотографию перед собой, прежде чем положить обратно.
– Несчастный случай, – сказала она. – Его не столкнули, ничего такого. Может, он выпил, но все случилось без чужого вмешательства. Это не преступление.
Литани замолчала. В ней что-то изменилось, неуловимо, но все-таки заметно – ее лицо, глаза, манеры. Казалось, она была где-то в другом месте. Я не понимала, что происходит. Литани наклонилась вперед.
– Джон хочет, чтобы ты передала привет друзьям, – сказала она через какое-то время. – Он говорит: «Я здесь. Все в порядке. Я лишь надеюсь, что мама с этим справится. Я навещаю ее, чтобы поговорить, помочь, но она не слышит…»
Хотите знать, что это было? Литани говорила со мной как Джон. Ее голос и даже манера – все напоминало Джона. Но как такое может быть?
«А здесь неплохо так, – продолжила она. – Я всех вижу и могу заскочить на огонек. Я скучаю по людям, но на самом деле не чувствую, будто отрезан от всех. Потому что я – здесь. Все еще здесь. Хочу, чтобы ты знала – я рядом. Ты можешь чувствовать меня, я знаю, и буду приходить, чтобы ты поняла, что я никуда не делся. Может быть, однажды я вернусь как чей-то ребенок. Ха!»
Литани рассмеялась. Но это был не ее смех, а смех Джона. И шутка про возвращение в качестве ребенка – как раз в его духе. Литани никогда не видела Джона, но смогла вызвать сюда, в маленький кабинет в Найаке. Я чувствовала его присутствие – я просто знала, что это он.
– У него все хорошо, – сказала Литани. – И тот же характер, какой был при жизни. Там он чувствует себя уверенно. И хочет, чтобы все знали – он в порядке и, самое главное, всех вас любит.
Я опустила голову и заплакала, не от горя, конечно, – глубоко в душе я почувствовала облегчение. Джон в порядке! И то, как Литани вызвала его, не было каким-то темным и изворотливым фокусом – в этом было столько любви и прощения!
И в этот момент что-то словно щелкнуло, что-то неуловимо изменилось. Я сразу поняла, что моя жизнь разделилась на «до» и «после». Вместо страха я впервые ощутила надежду.
Прежде чем я ушла, Литани подарила мне кое-что еще – книгу, которую она написала пару лет назад, «Как развить способности медиума».
– Эта книга сможет многое объяснить, – сказала она.
Мне захотелось ее обнять, но я не стала – лишь пожала руку и вежливо поблагодарила. Сбежав вниз по лестнице, я отыскала Морин и рассказала ей, что только что произошло. Я чувствовала себя невесомой, веселой и свободной. Такой свободной, какой не была уже долгие годы. А может, никогда.
Как только мы вернулись в Бингемтон, я вгрызлась в книгу Литани. И на каждой странице сталкивалась с тем, что испытала на своей шкуре.
– Боже, да это же обо мне! – кричала я, перелистывая страницы. – И вот еще! Оказывается, у этого есть имя!
Я быстро проглотила книгу Литани и пошла в магазин, чтобы найти что-то похожее. Я не знала, что искать, но в магазине меня привлек заголовок «Вы – экстрасенс! Метод свободной души». Автором значился Пит Сандер – младший, специалист по биохимии и неврологии Массачусетского технологического института. Вот уж действительно необычно. «К тому времени, как вы прочтете книгу, – говорилось на одной из первых страниц, – умение понимать темперамент и характер людей, как и способность чувствовать, слышать и видеть события до того, как они произойдут, станут для вас второй натурой».
Я продолжила читать – буквально проглатывать – главу за главой, и каждая была еще более познавательной, чем предыдущая. Там даже имелась глава «Четыре чувства медиума», и первой шла интуиция, или, как назвал ее автор, «предвидение».
Предвидение! Я называла это так же! «Предвидение – это внутренняя осведомленность, не подкрепленная конкретным ощущением или внешним стимулом. Вы просто знаете!»
Сеанс с Литани стал поворотной точкой в моей жизни. После нашей встречи я начала принимать свои способности, вместо того чтобы игнорировать или закрываться от них. Работая над их развитием, я поняла, что мой дар – часть меня и моего жизненного пути.
Литани помогла мне почувствовать себя не такой одинокой и неуравновешенной, что само по себе было чудом. Наконец я получала ответы и начала собирать общую картину. Я стала понимать, где и как могу пригодиться.
Но я знала, что сеанс с Литани не предназначался только для того, чтобы поднять мне самооценку. Он не раскрывал тайн прошлого – он рассказывал о будущем.
– Используй свои таланты, – сказала Литани, когда я уходила. – Проводи сеансы с другими. Интуиция станет твоим лучшим другом – прислушивайся к ней, используй ее и улучшай. Занимаясь этим, ты пойдешь по истинному пути.