Ливия Эшфорд Сердце Техаса

7 глава

День «Кантри-феста» наступил слишком быстро. Всю неделю я по-прежнему работала в книжном, а остальное время проводила на пляже за чтением. Вот вам и будни читающего человека. Зато где бы я ни была, с книгой в один миг могла перенестись на сотни лет назад или в иную реальность, стать женой принца или же храбрым воином. Побывать в несуществующем мире, повстречать самых разнообразных существ, подружиться с вампиром, оборотнем, драконом или гаргульей.

Словом, прочувствовать на себе всё возможное и невозможное, при том, что на это потребуется не так много денег и рисков для жизни.

Поскольку праздник начинался вечером, то у меня ещё было немного времени на сборы. Не сказать, что я сильно торопилась, мне даже не с кем было туда пойти, но я лишь хотела немного расслабиться в кругу людей, пусть и незнакомых. Я давно ловила себя на том, что от одиночества начинаю потихоньку сходить с ума. У мамы не было времени, мы лишь изредка созванивались, чтобы узнать, как друг у друга дела, а папа так и не появлялся дома. Обид не было, так как я знала, что у них просто много работы и других дел, но всё же моему внутреннему ребенку очень хотелось бы закатить истерику, чтобы они, наконец, обратили на меня внимание.

Если я и была привыкшая к тому, что отец часто пропадает на работе, то к отсутствию мамы дома я по-прежнему никак не могла привыкнуть.

Полежав ещё минут десять на кровати, упиваясь жалостью к бедной, брошенной всеми, самой себе, я решила, наконец, встать и пойти собираться. Даже если меня там никто не ждет сейчас, то я вполне могу завести новые знакомства, разумеется, если у меня появится на это желание.

Подойдя к шкафу и открыв дверцу, я стала рассматривать всю свою одежду. Перебирая различные кофты, футболки, свитера, а затем джинсы, брюки, юбки, шорты и в самую последнюю очередь платья, сарафаны и комбинезоны, воспроизвожу, как выбранные составляющие наряда будут смотреться на мне. Я всегда так делаю, прежде чем надеть эту одежду на себя, а после разглядеть в зеркале и принять окончательное решение.

Я останавливаю свой выбор на достаточно коротком, но и довольно закрытом пышном платье нежно-бирюзового цвета с цветочным принтом. А затем тянусь наверх за своими любимыми белыми ковбойскими сапогами, по бокам которых красуются серебристые блестящие ремешки в качестве украшения.

Образ дополняю маленькой сумочкой розового цвета, подходящей к принту на платье похожего оттенка, а волосы собираю в пышный хвост.

Бегло оглядываю себя в зеркало, довольно киваю, и выхожу из дома.

***

На празднике собралось пока что не так много народу, хотя от его начала прошло уже около получаса. Впрочем, учитывая тот факт, что фест будет длиться всю ночь, то наверняка большинство подтянется чуть позднее, чтобы осталось побольше сил до рассвета.

К слову, одним из самых приятных моментов этого феста как раз и заключается в том, чтобы встретить рассвет.

Точнее сказать, я об этом лишь слышала от других, тогда как мне ещё ни разу не удавалось остаться на фестивале до рассвета. Будучи ребенком, безусловно, родители бы не позволили остаться до утра, а годами позже, будучи подростком, у меня и не было особо такого желания, зато в этот раз я действительно загорелась этой идеей.

Мне понравилась мысль брать от жизни всё, руководствуясь единственным девизом: «почему бы и нет?».

Хотя сам «Кантри-фест» и является основной идеей, но, тем не менее, каждый год для него придумывают тему, по которой выбираются соответствующие украшения и музыкальное сопровождение. В прошлом году темой фестиваля была «Кантри-мафия». Зал был украшен муляжами различного оружия, а другие украшения были выполнены исключительно из черного цвета, что добавляло мрачности атмосфере.

Музыканты были облачены в строгие костюмы с белыми галстуками и гангстерскими шляпами, а репертуар состоял из композиций, навеянных эпохой сухого закона и криминальных драм. Звучали блюзовые мелодии с характерным надрывом, джазовые импровизации, полные напряжения, и даже несколько переосмысленных кантри-хитов, получивших мрачное, гангстерское звучание. Публика, в свою очередь, с энтузиазмом поддержала дресс-код, многие пришли в стилизованных нарядах, дополняя общую картину таинственности и опасности, присущей выбранной теме. Словом, это было чертовски весело.

В этом же году выбрали излюбленную тему – любовь, но… неразделенную. В музыкальном репертуаре фестиваля включено множество песен про разбитое сердце, коих, должна признать, в кантри даже больше, чем всех остальных вместе взятых. Во всяком случае, мне так кажется. В качестве украшения для зала выбрали формы разбитых сердец всех цветов и размеров, развешанных в хаотичном порядке. А на стене за сценой огромными красными переливающимися буквами висит надпись: «Broken Hearts». Маленькая деталь тоже не уходит от моего внимания: хотя все музыканты одеты, что называется, кто во что горазд, у них есть кое-что общее. У каждого из них с левой стороны на груди прикреплен значок с разбитым сердцем, и это выглядит просто умилительно. Хотя да, я знаю, что нет ничего умилительного в разбитых сердцах и всё же.

Прежде чем пойти дальше в зал, я подхожу к столу, на котором в качестве бесплатной рекламы люди могут подложить свои визитки, объявления и тому подобное, учитывая, как много людей соберется на празднике. Я не знаю, работает ли это, но всё же с надеждой кладу небольшую стопку своих объявлений в середину стола, а далее – будь что будет. Первый такой вечер я хотела бы устроить в следующую субботу, но даже если никто не придет, опять же, я хотя бы попыталась.

После этого я обошла весь стол с закусками и отметила широкий выбор вкусностей, и это ещё одна причина, по которой я люблю этот праздник.

Набрав себе всего понемногу, решила устроиться за дальним столиком в углу, поглядывая на танцующий народ.

– О, какие люди! – От внезапного громкого писклявого вопля рядом с собой я невольно подпрыгнула на месте. – Бедняжка Эбби снова одна. Что, даже некому было тебя сопроводить?

– Ага, всё верно, – отвечаю я, равнодушным взглядом одаривая мерзкую особу по имени Мелания3. Совершенно неудивительно, что внутри у неё маленькое черное сердце. Хоть внешне я и не позволяю ей насладиться моими эмоциями, внутри меня всё равно пылает пожар от того, насколько она меня злит, – все ушли на поиски.

Мелани устремляет на меня недоумевающий взгляд, явно оценив моё серьезное выражение лица:

– На поиски чего?

– Твоих мозгов. – Бросаю я, окуная картофельную дольку в томатный соус.

Ее «свита» издает тихий смешок, но и этого достаточно, чтобы Мелани разозлилась. Краем глаза я вижу, как её ноздри раздуваются от злости, но я делаю вид, что мне всё равно, хотя на самом деле готова улыбаться во весь рот, зная, что смогла её задеть.

Очевидно, её обидел тот факт, что я «осмелилась» ответить ей в таком тоне, да ещё и перед её приспешниками, но мне все равно. В конце концов, мне хватило и того, что эта стерва изрядно подпортила мне нервы после того, как уехала Мел, но я не собиралась позволять ей портить мне и летние каникулы.

Всё это время, насупившись, Мелани стояла на месте, вероятно пытаясь придумать, как бы похлеще мне ответить, но и здесь я теряться не стала:

– Судя по твоему виду, ты тоже пытаешься вспомнить, где ты их оставила! Не переживай, дорогая, возможно у тебя никогда их и не было. – Небрежно озвучиваю я, вставая со стула и становясь напротив неё. – А пока что дай мне посидеть в одиночестве, пожалуйста. Ты и без того за учебный год мне уже чертовски надоела.

Слегка опешив от моей наглости, сначала Мелани стоит с открытым ртом, а потом поднимает свою ладонь с намерением дать мне пощечину. Я ожидаю удара и готовлю локоть для блока, но мне и не приходится двигаться, поскольку рука девушки остается висеть в воздухе. Позади Мелани появляется знакомая фигура.

– Какого черта ты творишь, Мелани? – Шипит на неё высокий светловолосый парень, и в мою голову закрадывается мысль, что они очень похожи.

– Это не я начала! – Интонацией обиженного ребенка говорит Мелани, смотря на парня снизу вверх, но он лишь указывает пальцем в сторону, чтобы она ушла.

На моё удивление она так и делает, но не забывает покоситься на меня и показать недвусмысленный знак «я это припомню, остерегайся».

– Ты в порядке? Что произошло? – Оливер подходит ко мне ближе.

– Всё нормально, спасибо, но я могу сама о себе позаботиться.

– Я и не сомневаюсь. – С серьезным выражением лица отвечает парень. – Но мама потом убьет меня, если вдруг её младшенькая придет домой с фингалом на лице.

Я не сдерживаю смешок.

– Во-первых, я не собиралась её бить. А во-вторых, ого! – Это весь ответ, на который я способна, потому что когда Оливер в магазине рассказывал мне о сестре, я и не думала, что его сестрой может оказаться Мелани…

Оливер лишь пожимает плечами, словно уже не раз подобное слышал. Впрочем, оно и неудивительно.

– Ты здесь одна? – Оливер оглядывает мой стол, рядом с которым стоит лишь один стул. – Может быть, присоединишься к нам? – Парень указывает на компанию парней и девушек, среди которых я отмечаю ещё одну знакомую хмурую фигуру. Майкл.

– Нет, – перевожу свой взгляд на Оливера, – но спасибо, что предложил.

Я улыбаюсь ему самой милой улыбкой, а затем, теряя к нему интерес, сажусь за стол и продолжаю есть, с улыбкой поглядывая на веселящихся людей. Оливер ухмыльнулся, но ничего не ответив, развернулся и пошел к своим друзьям.

Люди прибывали всё больше с каждым часом, и становилось ещё шумнее и веселее. Музыканты сменялись, чтобы отдохнуть, поскольку очевидно музыкальный фестиваль – не музыкальный фестиваль, если на нем не будет музыкантов.

Вдоволь насидевшись в углу, отведав вкуснейшие угощения и насмотревшись на веселящихся, танцующих людей, я решаю тоже наконец-то пойти танцевать.

Хотя днём стоял жуткий солнцепек, сейчас же по ощущениям погода стала очень комфортной. Несмотря на проблески духоты от жаркого дня, она быстро сменяется свежим вечерним ветерком.

Двери амбара раскрыты настежь, и ветерок проникает внутрь, отчего моё и без того достаточно короткое платье начинает немного подниматься, но я практически не обращаю на это внимание.

Когда дыхание становится сбивчивым, а сил танцевать уже не остается, я принимаю решение прогуляться до пляжа, который находится недалеко от амбара.

Людей на празднике в этом году, кажется, в разы больше, чем в предыдущие, поэтому они везде: в амбаре, на улице рядом с ним, на пляже, а кто-то и вовсе решил искупаться в океане. Впрочем, каждый веселится так, как умеет.

Когда я дохожу до пляжа, выбираю место чуть поодаль от всех и, не задумываясь, просто плюхаюсь на песок, чтобы перевести дыхание и немного отдохнуть.

Хотела бы я сейчас сказать, что мне не одиноко, и я чувствую себя прекрасно, но тем самым я лишь совру. Я понимала, что родителям просто нужно пожить своими жизнями, уделить внимание работе, но мне их безумно не хватало, и я не знала, что мне делать. Каждый раз, общаясь с мамой или папой, я ловила себя на мысли, что вот в этот раз точно скажу, что скучаю, но молчала. Просто я знала, что одно моё слово, и они действительно бросят всё, чтобы приехать, но мне не хотелось, чтобы всё было вот так, а значит, приходилось просто молчать.

– У тебя всё хорошо? – Погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, как кто-то подошел ко мне настолько близко. Я подняла глаза и увидела его. И без того невероятно красивый парень при лунном свете и свете немногочисленных фонарей чуть поодаль выглядел ещё прекраснее. Тёмные кудри развевались по ветру, а его, почти всегда ничего не выражающие глаза, выдавали беспокойство. – Ты слишком быстро ушла, я даже не сразу смог найти тебя.

– Привет, мастер. У меня всё хорошо. Прости за потраченное время, можешь идти обратно. – Я была бы не против с кем-нибудь поговорить, но жалеть меня, бедную и одинокую, я бы не позволила.

– Спасибо, что разрешила, – отвечает Майкл спокойным тоном, но от моего внимания не ускользают нотки язвительности. – Но я, пожалуй, посижу здесь.

Парень бросает свое тело на песок рядом со мной, обращая свое внимание на небольшие волны, бьющиеся о скалы с негромким стуком. Я всегда любила этот звук, ведь для меня он действовал лучше любого успокоительного.

– Хорошо, – я киваю, а затем опираюсь руками на песок, помогая себе встать, – тогда пойду я.

– Ты несносна, знаешь это? – Меня останавливают слова Майкла, но при этом нисколько не обижают и даже не выводят на эмоции.

– Ага. – Только и говорю я, пожимая плечами, и вновь разворачиваюсь.

– Не уходи.

Не уверенная в том, верно ли всё расслышала, я остановилась. Если я расслышала всё правильно, то выходит, что он только что попросил меня не уходить отсюда? И как, скажите на милость, это понимать?

– Ч-что? – еле выдавливаю из себя единственное слово.

– Ты ведь слышала. Я попросил тебя не уходить.

– Допустим, – киваю я, – а зачем ты это сделал?

– Просто составь мне сейчас компанию. Это всё, о чем я прошу.

Искренне удивленная его желанием, по какой-то непонятной (даже мне) причине, я не сопротивляюсь, и, подойдя к тому месту, где сидела ещё минуту назад, вновь сажусь, случайно задев локтем руку Майкла. Он никак на это не реагирует. Мы сидим так пару минут, парень больше не затевает разговор, да и мне, если честно, этого не особо хочется.

– Ты красиво танцуешь, – вдруг нарушает тишину Брэйди.

Я пытаюсь сделать вид, словно не впервой слушаю комплименты, но должна признать, что сделать это тяжелее, чем сказать. К тому же я вдруг осознала, что он смотрел на меня. Из-за этой мысли руки начали потеть, а мое сердце собиралось выпрыгнуть из груди.

– Спасибо? – Неуверенно отвечаю я.

– Пожалуйста? – Передразнивает меня парень. – В любом случае, я вижу, что тебя что-то беспокоит. Если не хочешь говорить мне, то ладно, справедливо, но тогда поговори с друзьями. Не копи негативные мысли и эмоции в себе.

– Спасибо за сеанс психотерапии, но платить я тебе не стану, – язвительно отвечаю Майклу, но краем глаза отмечаю ухмылку на его лице.