LitaWolf
Неземная любовь
Глава 8
А в следующий миг из груди громилы вышло окровавленное острие Килова меча.
Гибель главаря резко переломила ход боя. Видя, что лёгкой наживы не будет, бандиты попросту пустились наутёк.
Едва успев вернуться в строй, Авира вновь со стоном осела на траву. Пинок громилы определенно не прошёл для неё бесследно. К ней подбежал Дэрэлл.
А к Марион одновременно подскочили Кил и Зар.
– Как ты?
– Лучше всех, – ответила она на полном серьёзе.
У Зара рубленая рана на бедре. Кил зажимал рукой бок, и из-под пальцев сочилась кровь. Авира бледна как смерть от боли. У Дэрэлла оцарапано плечо. А у неё всего лишь порвано платье. Ну, разве что ещё Аррил цел и невредим.
– Надо перевязать, – пробормотала Марион и стала спешно отрывать от нижней юбки полоски ткани.
Только кого же спасать первым? Правда, бинтовать она вовсе не умела и от вида крови раньше чуть не лишалась чувств. Но сейчас не до обмороков!
Рана Кила казалась опасней, и с первой полоской ткани Марион потянулась к нему.
– Его перевяжи! – зло бросил охотник, кивнув на Зара.
И отошёл на несколько шагов.
Зар к тому моменту уже перетянул бедро ремнём, чтобы остановить кровь. Забрал у неё из рук полоску материи и, разрезав штанину, стал бинтовать ногу сам. Решил пощадить её впечатлительную натуру или заранее уверен, что толком она перевязать не сможет? В общем-то, он прав, но почему-то в душе всколыхнулась обида.
А Килом занимался Аррил. Рана у него, по счастью, оказалась не такой страшной, как думала Марион – довольно неглубокой.
Охотник упорно не смотрел к её сторону. Злится? Выходит, всё-таки считает, что между ней и Заром что-то было. Что же делать? Как переубедить его? Не может же она заговорить об этом напрямую!..
– Пора! – скомандовал Дэрэлл, как только закончили с перевязками. – Ты ехать сможешь? – с беспокойством обратился он к Авире.
– Да, не переживай. Мне уже полегче.
Марион показалось, что девушка солгала. Тем не менее, она довольно резво поднялась с травы и подошла к своему жеребцу. Однако в седло её подсадил Дэрэлл – правда, Авира об этом не просила.
Зар забрался в седло самостоятельно, но садиться на лошадь ему пришлось с другой стороны.
Марион растерялась: как же теперь ехать ей? Зару с его бедром только пассажирки не хватало. Кил с ней вообще не разговаривает, да и тоже ранен.
Но тут её подхватил Дэрэлл и усадил впереди себя.
– Надеюсь, Моргрэю что-нибудь известно о немагическом лечении ран… – пробормотал он себе под нос.
Получилось, что и Марион на ухо тоже. Девушка вздрогнула. Теперь она уж точно не ослышалась – речь о магии. Святый Боже! Они что же… богомерзкие колдуны?! Сердце зашлось в ужасе. Да нет, не может быть. Они совсем не такие! Только… как же вышло так, что острый меч не отрубил Аррилу руку, даже не ранил? Это же невозможно! Но она видела собственными глазами…
Никакого разумного объяснения произошедшему не находилось, сколько Марион не ломала голову. А вдруг он демон? Со страху девушка чуть не спрыгнула с лошади. Однако Дэрэлл держал крепко.
– Ты чего? – удивился он.
– Почему меч не нанёс Аррилу вреда? – спросила Марион в лоб.
– Потому что на Арриле защита.
– Неправда! – возмутилась она. – Нет на нём доспехов! Даже кольчуги нет!
– Магическая защита, – уточнил Дэрэлл.
Марион снова вздрогнула. Но он говорил об этом так невозмутимо, так буднично, что ей невольно передался его настрой и тоже стало немного спокойней.
– А кто создал для Аррила эту защиту?
– Моя мать.
– Вот как? – изумилась девушка. – Почему же она не сделала такую защиту для тебя?
Дэрэлл усмехнулся:
– Если бы знала, в какое дерьмо мы вляпаемся – наверняка поставила бы защиты на всех.
– Она такая сильная ведьма? – вырвалось как-то само собой, оскорбить мужчину, называя так его мать, Марион вовсе не хотела.
– Ведьма? – переспросил Дэрэлл. – Кто такая ведьма?
Девушка принялась сбивчиво объяснять про злое колдовство, тушуясь на каждом слове. Злить сына чернокнижницы опасно. Но он в итоге расхохотался.
– Нет, Рами́ра – маг, а не ведьма.
Не сказать, чтобы Марион видела разницу, но всё же спросила:
– А вы?
– Мы, к несчастью, уже нет. Оказавшись на ваших проклятых землях, мы начисто лишились магических способностей. Или… – мужчина вдруг замолчал и больше не произнёс ни слова за всю дорогу.
А Марион всё пыталась понять разницу между ведьмой и магичкой. К сожалению, Дэрэлл глубоко задумавшись о чём-то, явно не был расположен к объяснениям.
На подъезде к пещере они встретили прогуливавшихся Эстэлию с Лефартом. Принцесса холодно приветствовала возвратившихся друзей и интимней перехватила своего спутника под локоть. Но едва заметила на Киле окровавленные бинты, кинулась к нему, враз позабыв об ухажёре.
– Ты серьёзно ранен? – в голосе звучало сильнейшее беспокойство.
– Да нет, ерунда – царапина, – заверил охотник. В глазах явственно читалось, что он тронут её волнением.
Марион в досаде отвела взор.
Она видела, как Зар злорадно улыбнулся Лефарту – ведь Принцесса бросилась к Килу, не пощадив самолюбия спутника, но когда повернулась – самого Лефарта уже и след простыл. Видно, терпеть унижение молодой человек не собирался – в особенности от того, с кем и так был на ножах.
Путешественники подоспели как раз к обеду и сразу сели «за стол».
Вначале Дэрэлл рассказал вкратце о столкновении с разбойниками.
– Как, кстати, вы узнали, что мне нужна помощь? – поинтересовался Зар. – Неужели услышали? Далеко вроде было…
– Да нет, у меня интуиция сработала, – ответил Дэрэлл. – Вдруг пронзило чувство, что вы в опасности!
– Что ж, спасибо твоей интуиции.
– Но вернёмся к нашей схватке с разбойниками, – постановил Дэрэлл. – Вот ни за что не угадаете, что там произошло! – нагнетая напряжение, он неспешно, одного за другим, обвёл взглядом тех, кто не ездил с ними. – Аррил, – обратился он к сидевшему неподалёку молодому человеку, – выстави руку!
Тот нерешительно поднялся с места. Было видно, что ему страшновато. Однако под требовательным взглядом Главаря всё же вытянул вперёд левую руку. Дэрэлл вытащил из ножен меч и занёс его для удара.
– Ты что, рехнулся?! – вскричала Эстэлия. – Что он тебе сде…
Девушка умолкла на полуслове – меч рубанул по руке Аррила, но снова не причинил ему никакого вреда.
– Не может быть!.. – выдохнула она.
– Вы сами видели, что может, – возразил Дэрэлл с многозначительной улыбкой.
– Только как это понимать? – озадаченно произнес Зар. – Ловушка, которую ты накинул на Лефарта, растаяла без следа, едва он оказался здесь. И лечебный кокон на его сломанной руке тоже.
– А Рамирина защита жива, – констатировал Дэрэлл очевидное.
– Как такое возможно?! – вопросил Кил. – Без Источника!
Они все заговорили разом. Для Марион их возгласы слились в единый шум. Но Дэрэлл, похоже, слышал каждого.
– Да, по-видимому, для создания своей защиты мать воспользовалась каким-то другим Источником, который действует и здесь, – согласился он с одной из версий. – Рор меня раздери, ну почему я тогда не добился от неё подробностей! – сокрушился, стукнув себя кулаком по бедру. – Но толку-то теперь рвать на себе волосы. Главное, что магия возможна и здесь!
Пещеру вновь накрыло всеобщее оживление. Двенадцать пар глаз горели таким воодушевлением, словно перед ними только что открылись райские врата, а ещё каждому подарили по сундуку с золотом.
– Значит, мы должны искать местный Источник, – перекрыл гвалт голос Кила. – Искать, пока не нащупаем его силу!
– Но как, по-твоему, Рамира могла использовать здешний Источник? – резонно спросила Авира. – И почему завязанная на нём защита работала и у нас?
– Не знаю, – буркнул, нахмурившись, Кил.
Маги еще долго обсуждали разные варианты и теории. Марион давно перестала улавливать суть, хотя уже неплохо знала их язык. Но они без конца сыпали разными терминами, самым доступным из которых был этот таинственный Источник.
От попыток понять из их речей хоть что-нибудь у Марион разболелась голова, и она вышла на свежий воздух. Никто не обратил внимания, хотя возле пещеры паслись по-прежнему осёдланные лошади – все так увлеклись разговором, что никто не удосужился избавить животных от сбруи.
Впрочем, бежать у Марион не возникло мысли – она вовсе не была уверена, что хорошо запомнила дорогу через лес, да и темнело уже.
Девушка просто села на бревно. Сегодня «разбойники» раскрылись с неожиданной стороны. Складывалось впечатление, что магия для них – чуть ли не вопрос жизни или смерти. Но при этом вроде бы никто даже не заикался, чтобы творить с её помощью зло. Да и кому могла причинить всё та же защита, что спасла Аррилу руку? Может быть, магия бывает не только плохой, но и хорошей?..
Из пещеры вышел Кил. Скользнул по ней взглядом, словно по пустому месту, и двинулся куда-то прочь.
– Кил!.. – окликнула его Марион.
Охотник даже не обернулся.
Вот что ты будешь с ним делать! Он злится на неё по-прежнему. А ведь не за что!
Марион совершенно расстроилась.
– Почему ты ушла? – вдруг прозвучал рядом голос Зара.
Что они оба умели – а ещё Дэрэлл – подкрадываться неслышно.
– Потому что устала ничего не понимать, – честно призналась Марион. – Что это за место, где есть какой-то Источник магии? Откуда вы, чёрт возьми, явились? – терпеть дальше их таинственность не осталось никаких сил. Вот даже до поминания нечистого её довели! Девушка поспешно перекрестилась. – Где находится ваша родина, Зар, ответь!
Он улыбнулся краешками губ. Долго смотрел на неё, размышляя. В синих глазах опять заклубилось чувство – точно как в гостинице.
– Хорошо. Давай прогуляемся, – это прозвучало как условие.
Теперь задумалась Марион. Что ждёт её в сумеречном лесу? Вдруг Зар снова…
Но если откажется – не узнает ничего. А больше он может и не расщедриться на рассказ.
– Давай, – согласилась-таки девушка.
Они двинулись по тропинке. Зар галантно предложил ей локоть. Немного посомневавшись, Марион взяла мужчину под руку. Пальцы ощутили через ткань рубашки тепло его крепких мышц, и оно словно бы потекло по её руке, всё выше и выше. Это было так необычно… и почему-то волнительно.
Зар заметно прихрамывал, хотя и старался идти ровно.
– Тебе не тяжело ходить? – побеспокоилась Марион. – Может быть, остановимся?
– Ничего. Моргрэй зашил рану.
Они пришли к ручью. Купаться Зар на этот раз, понятное дело, не собирался. Опустился на ствол поваленного дерева и предложил ей сесть рядом.
Почти стемнело, но с небес смотрела любопытная луна, заливая лесную проплешину ярким сиянием. Интересно, Зар специально выбрал место не в тени крон, чтобы успокоить её?
– Так где же ваш дом? – напомнила Марион свой вопрос. А то вдруг он уже передумал.
Мужчина задрал голову и посмотрел на небо с поистине неизбывной тоской:
– Где-то там…
– Ты смеёшься? – обиделась девушка. А она-то поверила, что он и правда расскажет.
– Нет. Марион, мы с другой планеты.
– Что? – машинально переспросила и заглянула ему в глаза. Нет, они не смеялись – были серьёзны как никогда. Но это же бред! Он все-таки шутит. Или… – Вообще не с Земли? – уточнила девушка. Разум цеплялся за соломинку: наверное, просто она плохо научила их английскому.
– Да. С Валлеи.
Нет, невозможно! Так не бывает! Каким образом люди с другой планеты могли оказаться на Земле?! Марион отчаянно пыталась найти какое-то разумное объяснение и не могла. Должно быть, он всё-таки шутит, смеётся над ней. Считает наивной дурочкой.
Марион вдруг стало нечем дышать, корсет слишком сдавливал грудь. Звуки поплыли, растворяясь, в нараставшем шуме внутри головы. В глазах потемнело, и она провалилась в небытие.
Очнулась от лёгкого похлопывания по щекам. Сознание возвращалось медленно. Лежала она на чём-то тёплом… на руках у Зара?!
Марион открыла глаза – да, он по-прежнему сидел на стволе поваленного дерева и держал её на руках. Девушка рванулась встать на ноги, но её резко повело.
– Марион, хватит страдать идиотизмом! – рыкнул мужчина и силой усадил её обратно на правое бедро – левое было ранено. – Хочешь разбить себе голову?! Говорил же, от этого пыточного орудия один только вред!
Она дёрнулась снова, но тело было как ватное. И ещё, к вящему ужасу, Марион осознала, что корсет почти не давит, кто-то ослабил шнуровку. Впрочем, понятно кто.
Он называет идиотизмом приличия? Похоже, он правда с другой планеты! – невольно напомнила она себе о его недавних словах.
А Зар словно прочёл её мысли. Достал из кармана штанов зажигалку, щёлкнул кнопкой, и появился язычок пламени.
– Разве на Земле делают такие штуки? – он улыбнулся, хитро прищурившись.
– Не знаю… – еле слышно вымолвила Марион.
Сидеть на коленях у мужчины, в крепких объятиях, было недопустимо. Но от его близости только сильнее кружилась голова. Руки-ноги отказывались слушаться. Она дышала через раз и словно уплывала на горячих океанских волнах, тонула в глубокой синеве его глаз…
Господи, дай силы! Марион решительно выпрямилась. Однако встать с его бедра мужчина ей не позволил.
– Почему ты мне не доверяешь? – прошептал в самое ухо.
– Нет, Зар! Пусти!
Она все-таки вырвалась, оттолкнула его. Вскочила на ноги, тяжело дыша.
Мужчина похлопал по бревну рядом с собой – мол, садись, и потребовал:
– Ответь.
Марион опустилась на поваленное дерево – ноги всё равно не держали. Кровь стучала в висках, мешая соображать что-либо.
– Почему я не верю, что вы с другой планеты?
– Вообще я спрашивал не об этом. Но ответь хотя бы на данный вопрос.
– Потому что это невозможно! – почти выкрикнула она. – Каким образом вы могли попасть на Землю?
– Прошли через Звёздные врата.
– А это ещё что такое? – распахнула глаза девушка. Издевается он, что ли?! Зато раздражение помогло прийти в себя.
Зар тяжело вздохнул, задумчиво глядя на неё.
– Ну что ты молчишь?! – подогнала она в нетерпении. Теперь уже хотелось поскорее разобраться с его дикими заявлениями.
– Соображаю, как бы объяснить и чтобы у тебя не закипел мозг.
– Не закипит. – Как в голове вообще может что-то кипеть?! – Говори!
Зар странно улыбнулся.
– Ну хорошо. Как устроены Звёздные врата, я и сам не знаю. Они остались ещё от довоенного поколения технарей. Мы лишь сумели их включить. А работают они сродни магическому переходу, – он посмотрел на неё так, будто она ими всю жизнь пользовалась, и подмигнул. – Очевидно, что во Вратах тоже происходит сдвиг в пространстве. Только от входного до выходного портала нужно ещё проехать ярдов сто по коридору из пустоты.
Мужчина замолчал, кажется, вполне довольный произведённым эффектом.
А Марион бессильно хлопала глазами. Мда, с заявлением, что мозг не закипит, она явно погорячилась. Теперь у неё было именно такое ощущение.
– Ты сейчас точно по-английски говорил?
– Могу повторить на валлейском, – ехидно предложил он. – Ты же не дала мне подумать, как преподнести информацию доступней.
Да, тут он уж откровенно поизгалялся. Зато это разрядило обстановку. Марион перестала ощущать себя на краю бездны, в которую того и гляди рухнет всё мироздание. Стало как-то на удивление легко и просто. Будто летним днём после грозы, когда свинцовые тучи развеялись и выглянуло солнышко.
А в тёмно-синем прищуре вновь пробуждалось что-то завораживающе опасное. От мужчины буквально веяло силой. И Марион охватил азарт – узнать о нём всё-всё-всё. К чёрту страхи и суеверия! Любознательной она была всегда. Ей даже не раз доставалось от отца за тягу к знаниям, не приличествующую юной барышне.
– Ладно, отомстил, – улыбнулась Марион. – А теперь объясни толком.
Зар шевельнулся, словно стряхивая с себя оцепенение. Или отгоняя наваждение.
– В общем, Звёздные врата это, считай, межпланетный переход.
– А переход-то что такое? Может быть, это что-то вроде моста? – предложила Марион близкий её пониманию вариант.
– В принципе, можно сказать и так, – согласился Зар.
– Но какой же длины должен быть мост? Это ведь жизни не хватит, чтобы по нему проехать! А ты говорил – всего сто ярдов. И вообще – где этот мост? Он что – невидимый? Поэтому ты назвал его коридором из пустоты? – тут же засыпала его вопросами девушка.
Зар решил начать с последнего:
– О, вот это точно надо видеть! Но я всё-таки попробую описать. Пустое черное пространство. Коридор – это просто ощущение, никаких стен там нет. Едешь – словно через бездну, под тобой лишь пустота. Однако копыта коня на что-то бесшумно опираются – звуков там тоже нет. И нечем дышать Мне кажется, там даже время не действует. Накатывает ощущение полного одиночества во Вселенной.
– Жуть какая! – широко распахнув глаза, Марион невольно передёрнула плечами. – Как же ты там не заблудился?
– Да, место действительно жуткое, – не стал отрицать мужчина. – Но заблудиться невозможно – выходной портал ярко сияет впереди.
Неподалёку послышался какой-то шорох – вроде бы вон за теми кустами. Сердце ухнуло из груди. Кто там: человек или зверь? Марион в страхе сжала запястье Зара. А он схватился за рукоять меча.
Хрустнула ветка. Звук приближающихся шагов. Девушка сильнее вцепилась в руку мужчины.
Но из-за кустов вышли в обнимку Веда с Вентором. Фух!
– Простите, что помещали, – смутился молодой человек, увидев, что их излюбленное место уединения занято.
И парочка вновь исчезла за кустами.
Марион, опомнившись, отпустила запястье Зара.
По его губам проскользнула непонятная улыбка.
– На чём мы остановились?
Марион потёрла лоб.
– Я всё равно не понимаю, как расстояние между планетами может составлять всего сто ярдов. Если бы какое-то небесное тело настолько приблизилось к Земле – это видела бы вся Англия!
Зар усмехнулся:
– Да, это было бы фееричное зрелище, но, к сожалению, последнее для жителей обеих планет. Они бы столкнулись и погибли. Нет, Врата не сближают планеты в реальности. Говорю же, в них происходит сдвиг пространства, причём неоднократный, скорее всего. Мы въезжали в переход друг за другом, но в нём каждый оказывался в одиночестве.
Марион снова передёрнула плечами. Только он наверняка не лжёт – выдумать такое просто невозможно, никакой фантазии не хватит!
– Часто вы ходите через эти Врата? – полюбопытствовала она.
– Да нет, один-единственный раз воспользовались, – Зар резко помрачнел.
– А когда собираетесь назад?
– Боюсь, что никогда. На Земле-то никаких Звёздных врат не обнаружилось, – в его глазах вновь всплыла вселенская боль.
– А если вернёте себе магию?
Зар помотал головой:
– Это никак не поможет. Врата – творение технарей, а мы маги. Чтобы построить новые, у нас нет ни знаний, ни даже нужных материалов – как я подозреваю, их вовсе не производят на Земле.
– Зачем же вы вообще пошли во Врата?
Сунуться очертя голову в полную неизвестность – это просто не укладывалось в мозгу. А ведь на безумцев они совсем не похожи.
– Так вышло. Мы думали отсидеться в безопасности и вернуться спустя какое-то время. Но это оказался путь в один конец.
– Но может быть, кто-то откроет вам Врата с той стороны?
Зар снова покачал головой:
– Не откроет. Уходя, мы взорвали их за собой.
– Зачем? – изумилась девушка.
– Чтобы нас не смогли преследовать.
Зар застыл, глядя на отражение звёзд в ручье.
А у Марион сердце рвалось на части от сочувствия. Не иметь возможности вернуться домой. Никогда! Ни разу больше не увидеть родных и близких. Навсегда застрять на чужбине. Это действительно страшно. Девушка украдкой смахнула слезу. В горле встал ком размером с яблоко.
Она посмотрела на мужчину, казалось, полностью отрешившегося от реальности. Где он сейчас? Быть может, вспоминает тенистый сад возле дома? Места охоты – где кровь кипела в погоне за зверем? Любимую девушку или даже невесту? Сердце вдруг кольнуло. Но ведь наверняка там, на родине, он не был одинок.
Почувствовав её взгляд, Зар повернул голову. Улыбнулся: мол, всё в порядке, как-нибудь мы непременно выживем.
Да, они – все они, держались, не раскисали. Марион лишь сейчас поняла, чего им это стоило. А она-то думала, что плен в лесу – это кошмар и ужас. Оказаться один на один с целым миром – чужим и чуждым – вот это действительно проблема! А у неё так – небольшие неприятности.
– Вы бежали, потому что у вас там война? – спросила девушка. В синих глазах возникло недоумение. – Ну, ты говорил про довоенное поколение…
– А-а, – очевидно, лишь сейчас он окончательно вернулся мыслями на Землю. – Та война отгремела шестьсот лет назад и едва не погубила всю Валлею. Но это была война между технарскими кланами, они и друг друга, в том числе, чуть не истребили. Лишь усилиями магов планету удалось вернуть к жизни. И технарей с тех пор стараются держать в узде.
– Кто такие технари? – вклинила Марион вопрос. – Где ты вообще взял это слово? Я вам его не говорила.
– Извини, позволил себе создать производную от слова «техника».
Только технари технарями, но куда больше девушку сейчас занимало другое.
Никогда раньше валлейцы не откровенничали с ней ни словом. И вдруг такой поток. С чего? Почему именно сейчас?
Ещё недавно Зар говорил, что знать их тайны опасно для жизни. Нет, она не заподозрила, будто он собирается её убить. Но очевидно ведь, что что-то изменилось. Возможно, его отношение к ней? Но об этом она точно не станет спрашивать.
Со стороны ручья послышался тихий всплеск. Марион вздрогнула, но в воде никого не было. Наверное, какая-нибудь рыбёшка.
– Так от чего вы бежали?
– Это уже совсем другая история. – Зар повернулся к ней. – И всё же, почему ты мне не доверяешь? – вернулся вдруг мужчина к прежней теме. – Почему шарахаешься от любого прикосновения, словно уверена, что ничего хорошего от меня ждать не приходится?
Марион смутилась и опустила взор. Что ответить на первый вопрос, вообще не представляла. А на второй… Как, вот как объяснить ему, что с приличными девушками так себя не ведут? Ну должен же понимать сам! Наверное, он просто не считает её достойной уважения?
– Скажи… – Марион зарделась как варёный рак. Слова никак не хотели сползать с языка, робость запечатывала рот намертво.
– Что сказать? – мягким как шёлк тоном подбодрил её Зар.
Девушка глубоко вздохнула, собираясь с духом.
– Если бы ты оказался наедине, например, с Авирой – тоже попытался бы её поцеловать?
– При чем здесь Авира? – его пальцы нежно коснулись щеки, медленно провели от скулы до подбородка.
У Марион закружилась голова, а по телу побежали мурашки. Близость мужчины будоражила кровь и начисто лишала воли. Воли противиться. Хотелось, чтобы он…
– Зар, ответь… – еле слышно пролепетала девушка. – Пожалуйста…
– При условии, что относился бы к ней как к тебе – да.
Он поднял её голову под подбородок, заставил смотреть себе в глаза. В их синеве полыхал пожар. Взгляд обжигал почище настоящего пламени.
– Не бойся меня.
Зар наклонился к ней, но коснулся губ осторожно, трепетно, словно не желая спугнуть.
– А как ты ко мне относишься? – от собственной нежданной смелости Марион перестала дышать.
Он очертил губы девушки большим пальцем.
– Не трогай её! – вдруг прогремел рядом голос Кила.
Марион подпрыгнула на месте. Кил стоял в нескольких шагах и сжимал в руке обнаженный меч. Длинные волосы разметались по плечам. Глаза сверкали яростью, как у дикого зверя перед смертельным прыжком.
