Лиса Самайнская
Песенка Болотного Царя
– Что же ты, юноша, не знаешь, как опасно это место? Зачем пришел сюда ночью?
– Я вызвался помочь родной деревне, – ответил молодой человек. – Одна старуха сказала мне, что лесничий может помочь мне. Это ведь Вы, дедушка?
Старик лишь отвернулся, продолжая смеяться.
– Докажи мне, юноша, что ты человек!
– О чем Вы, дедушка? – молодой человек подходил все ближе. – Давайте я помогу Вам. Болото скоро Вас утянет. Вы последняя наша надежда.
Старик снова обернулся на него. Глаза его были злые, напуганные. Он с трудом зашевелил руками и поднял ржавое ружье, наставляя на мальчишку.
– Докажи мне, что ты человек!
Юноша поднял руки и остановился.
– Как мне это сделать, дедушка?
– Скажи мне, зачем ты пришел сюда.
– Помочь своей деревне, – уверенно повторил молодой человек.
– Скажи, зачем пришел сюда?
Голос старика звенел от гнева. Руки его начали дрожать.
– Я готов умереть, дедушка, – юноша опустил руки и присел на землю, опасаясь лесничего. – В моей жизни больше нет смысла.
Старик прищурился.
– Расскажи мне, юноша, почему ты здесь?
– А почему здесь Вы, дедушка?
– Хитрый Болотный Царь завел меня сюда. Он узнал, где я.
– Как Вы это поняли, дедушка?
– Мавки запели свою песенку прямо под моими окнами.
– Песенку? – юноша снова чуть приблизился к старику, однако тот тут же вскинул ружье. – Дедушка, зачем же Вы пошли в лесничие, узнали столько тайн и теперь не даете спасти себя?
– А ты хочешь спасти меня?
Юноша грустно улыбнулся.
– Вам не страшно умереть здесь, дедушка?
– Я уже давно ничего не боюсь.
Юноша чуть засмеялся.
– Вы боитесь Болотного Царя, дедушка.
Старик не ответил на это.
Поднявшийся ветер затрепал их одежды и поднял тухлый запах типы. От старика повеяло порохом и пеплом. Лицо сильнее побелело, руки дрожали все сильнее, но тело не двигалось. Казалось, мужчина оцепенел и уже не сможет пошевелиться. Они долго молчали, пока старик не заговорил:
– Когда-то в этом озере утонула моя возлюбленная. На моих глазах бросилась прямо в воду. Несколько дней она приходила ко мне во снах, звала с собой… И я, одурманенный счастьем, пошел… Я был уже почти по пояс в воде, когда нечто остановило меня. Мои глаза словно впервые открылись. С трудом я выбрался на берег, и с того раза она больше не приходила ко мне… А сегодня снова привела сюда… И теперь у меня нет сил уйти.
