Лира Алая
Разыскиваем маму. Срочно. Том 3
Глава 5
– Ты нашел ее? – воскликнул Даниэль, влетая в мою комнату.
Подслушивал или?..
– Нашел, – сказал Соломон. – И даже принес магслепок ее внешнего вида, чтобы ты мог убедиться, что я тебе не вру.
Лысый Соломон, кстати, ничуть не удивил Даниэля. Он уже видел эту «красоту»?
В Даниэля полетел кулончик на веревке. Мальчишка ловко схватил его, всмотрелся и расплылся в улыбке. Но тут же она исчезла с его лица:
– Что с ней? Она в порядке? Где она?
– Где-где, – пробурчал Соломон. – Тут сидит. В темнице. Противомагической, надо бы заметить. Как маг.
– Но это та же Виктория, которую мы встречали?
– Та же. Та же самая по ауре, Кира. И магии у нее нет, если меня мои хвосты не обманывают. А они меня за всю жизнь ни разу не подвели. – Соломон демонстративно вытащил свои огромные магические хвосты и помахал ими. – Откуда у нее магия, как получилось использовать – даже догадок нет. Но спросим.
– Когда? И как? – Причем второй вопрос меня волновал куда больше.
– Как только пойдем ее вытаскивать из этой хитромудрой ловушки, – ответил Соломон. – Через два дня, как раз Беллен должен будет уехать на собрание аристократов. Я его… не слишком люблю. Прозорливый и изворотливый. Можно было бы рискнуть и вытащить Викторию пораньше, но с ней никто плохо не обращается. И я предпочту подождать пару дней и сделать все необходимое без каких-либо неожиданностей.
Два дня пролетели в мгновение ока. Я старалась не терять времени даром. Изложив все Соломону, я получила не только массу ругани и угроз отчикать все лишнее (головы, имелись ввиду исключительно головы!) этим существам, которые недостойны зваться людьми, но и массу наставлений.
Среди которых был совет не только внимательно за всем наблюдать, стараться запоминать учителей, но и очень внимательно относиться к тому, чему меня учат:
– Я не знаю, каким образом они придумали это лечение, но оно работает. И в будущем это сможет помочь не одному магу.
Так пролетели два дня, мы с Соломоном и Даниэлем лично наблюдали за тем, как Беллен Шаренсат садится в карету и отчаливает.
– Пора, – заметил Соломон. – Даниэль, нужно с собой что-то взять? Самое время собраться. У тебя же нет амулета пространственного хранения, могу дать свой.
Мальчишка качнул головой:
– Он мне не нужен. Я уже все собрал.
Я взглянула на него: никакой сумки или рюкзака не наблюдалась. Это же как надо жить, чтобы даже забирать с собой было нечего? Я стиснула губы и поняла, что нажалуюсь Дитриху по полной. Ничего не скрою, пусть сотрет это место вместе со всеми монстрами, которых почему-то называли людьми.
– Тогда пора, пойдемте уже, – сказал Соломон. – А нет! Стойте.
– Что-то не так? – нахмурилась я.
Нервы и так «подрагивали», еще и Соломон пугал.
– Сейчас-сейчас, маскировка мне больше не нужна, – заметил кот, после чего юркнул под мою кровать.
Внезапно запахло паленым. Мы с Даниэлем переглянулись и синхронно сделали несколько шагов в сторону двери – подальше от кровати, под которой уже что-то бУхало.
Даниэль схватил меня за руку и потянул из комнаты.
– Что такое? – не поняла я.
– Магия! Сейчас рванет!
– Соломон, мы тут все взрываем? – спросила я.
От того, что все происходило слишком быстро, испугаться и запаниковать я попросту забыла.
– Нет, – зашипели из-под кровати.
А потом из-под кровати вылетела… тряпка. Кожаная. Шкурка, голая шкурка! Хорошо, что хоть без крови, но Даниэлю я прикрыла глаза.
– Соломон? – позвала я, чувствуя, как мурашки ужаса блуждают по спине.
– Да тут я, тут. – Из-под кровати выполз пушистый красавчик Соломон. – Сбросил маскировку. Бракованная она, знал же, что не надо экономить. Новый торговый дом, мастера на все руки, ну-ну, халтурщики.
Я убрала ладонь с глаз Даниэля.
– А где Соломон? Это кто? – Круглые глаза мальчишки отразили ничуть не преувеличенное удивление. – Кот, пушистый нормальный кот. Только говорящий.
– Все, ладно, давайте выбираться отсюда побыстрее. От этой маскировки еще и чесалось все. – Соломон задрал лапы и весьма активно принялся чесать свое ухо, потом шею. – За мной. Если кого-то встретите – не реагируйте, я уже использовал на вас заклинание маскировки, никто, кроме Беллена, не может его распознать.
В коридор мы вышли совершенно без утайки, как и сказал кошара. Хоть сердце у меня и колотилось, пока мы шли, время от времени убегая в пятки, когда нам встречался какой-то человек, я упрямо шла следом за Соломоном, держа за руку Даниэля.
А идти нам оказалось далеко: пройти весь наш этаж, спуститься, потом еще раз пройти вдоль этажа. Потом еще и еще. Мне казалось, что мы уже не где-то в подвале, а приближаемся либо в центр земли, либо спускаемся в ад. Да и атмосфера стала куда более пугающей.
Раньше все коридоры пусть и выглядели одинаковыми и немного… угрюмыми, что ли, но были все-таки чистыми и относительно светлыми. Однако внизу они были холодными, полутемными и казалось, что вот-вот из-за следующего угла или вылетит призрак, или вывалится труп.
И труп меня пугал больше всего. А вот Даниэля, с которым мы немного поменялись ролями – теперь он шел вперед и вел меня, ведь он маг и может неплохо видеть в этих потемках – казалось, вообще ничего не пугало.
– Нам далеко? – негромко спросил Даниэль. – Здесь уже первый комнаты для наказания.
– Какие? – не поняла я.
– Ну, там запирают провинившихся учеников. Которые подрались или что-то не то сделали.
– Нам ниже. – Соломон повернулся к нам. – Не отставайте.
В самом низу было не только темно и жутко, но еще и сыро. Соломон ругнулся – в воздухе появились горящие синие шарики. Но они не сильно помогали – тьма словно поглощала их.
– Аккуратнее тут. Дорога прямая и ровная, но может быть скользкой.
– Я держу ее, – сказал Даниэль.
– Крепко? – хмыкнул Соломон. – Маленький защитник.
– Ты еще меньше по размеру, – огрызнулся Даниэль.
– Кто здесь? – внезапно нас прервал женский голос, удивительно похожий на голос Виктории.
– Вика! – радостно воскликнул мальчишка, но не рванул вперед, бросив мою руку, а лишь ускорился.
– Даниэль? Кто тут с тобой?
– Привет, Вик, – сказала я. – Я, Соломон и Даниэль.
Голубой шарик подплыл поближе к моему лицу и загорелся сильнее.
– Кира? Что?.. Что вы тут делаете?!
– За тобой пришли, – ответил Даниэль.
– Да нет же! Почему вы втроем? Вас же найдут и поймают!
– Уже нашли, сейчас поймаем. – Голос разнесся по полутемному помещению. – Что вы тут в моем поместье творить удумали? Как хорошо, что я решил вернуться и поймать крысок, бегающих там, где не нужно.
Я ничего не успела сделать, да и Даниэль тоже. Соломон успел – прыгнул к нам и поставил над нами прозрачно-голубой купол, на который посыпался настоящий град из молний, огня и воды.
– То-то мне все простым показалось, – зашипел кот. – И правый хвост чесался!
– Убирайтесь отсюда! – рявкнула Виктория, не ждите.
– Мы бы с радостью, но телепорт заглушен, – огрызнулся Соломон.
– И не только он, – Беллен говорил совершенно спокойно.
Больше всего меня напрягало то, что даже сквозь этот ворох вспышек я видела, что Беллен абсолютно равнодушен к происходящему, нет и капли волнения. Из-за чего внутри все переворачивалось от ужаса.
– Соломон? – позвала я.
– Что?
– Пора паниковать? – нервно спросила я.
– Пока нет, – ответил Соломон. – Но вот через минут пять – можно.
– А связаться?..
– Нет связи! – фыркнул кот.
– И нет вашей подмоги, – вежливо добавил Беллен. – Поэтому предлагаю сдаться. Я бы мог вас убить, но особого смысла в этом нет: никакой выгоды, сплошные убытки. Но если я решу, что вы мертвые оптимальнее, чем вы живые…
– Мы сдаемся! – тут же рявкнул Соломон. – Совсем. Вообще. Полностью. Всеми хвостами и лапами.
– Говорящий кот? – пробормотал Беллен, глядя на Соломона как на седьмое чудо света.
Мужчина! Ты только что шандарахал по голубому светящемуся куполу молниями, водой, огнем и еще какой-то черной фиговиной, почему тебя удивляет говорящий кот?! И почему мы сдаемся, разве не все под контролем?!
Я сглотнула, посмотрела на Соломона – довольно спокойного – и сама немного успокоилась. У него ведь есть какой-то план, правда?
Не знаю, в чем состоял план Соломона, но явно не в том, чтобы мы все оказались в кабинете Беллена. Причем Соломон – в антимагической клетке, Виктория – в антимагическом артефакте, а Даниэль – в антимагических браслетах. Мне же даже руки не связывали – сразу видно, насколько недооценивали. Или правильно оценивали?
– Что ж, мои прекрасные милые крыски, – начал Беллен. – Я очень хочу узнать, кто вы такие, как вы сюда попали…
– Меня украли, – тут же ответила я.
– … что вы задумали. Каким образом познакомились, почему этот кот говорящий и владеет магией. Но больше всего меня интересует другое. И с этого мы начнем, – ласково сказал Беллен. – Вы уж простите меня за мое любопытство, Ирина, если все-таки вас так зовут, но я откровенно заколебался во время нашего разговора смотреть на артефакт, который попеременно показывал, что вы говорили то правду, то ложь. А на фразе о том, что сэр Коктис предложил стать вам его женой, чтобы сократить срок работы, и вы на это согласились, артефакт вообще сломался.
Значит, артефакт, который он разбил перед моим носом, был всего лишь для отвлечения внимания? И у него был еще один.
– Ха-ха, – икнула я больше от абсурдности ситуации, чем от испуга. – И какой же у вас вопрос?
– С кем вы связаны? Кто вам предлагал стать его женой? – злобно ругнулся Беллен.
– Вам… всех перечислить? – робко уточнила я. – Тех, кто предлагал только женой, или тех, кто предлагал стать любовником и возлюбленным, тоже?
– Всех? Их было так много? Вы, несомненно, привлекательны, но не настолько, чтобы… – Беллен откашлялся, словно прерывал сам себя, чтобы не наговорить лишнего. – Прошу извинить, не мое это дело. Видимо, как мне и говорил Огненный, вкусы у меня специфические. Я с удовольствием послушаю вашу историю.
Я глянула на Соломона – тот смотрел на меня одобрительно. Что ж, рассказывать так рассказывать.
– С самого начала?
– С самого начала. Надо же мне чем-то тут развлекаться. Хотя нет. Давайте так, вы сначала ответите на мои вопросы. – С этими словами Беллен вытащил белый шар молочного цвета и положил его перед собой на стол. – Артефакт правды. Искренне прошу вас не лгать, когда вы будете отвечать, иначе…
– Иначе что? – спросила я, нервно сглатывая. – Я пострадаю?
– В предпоследнюю очередь. Я буду заставлять страдать ваших спутников, начиная с наименее ценного для меня.
– А это кто? – спросила я. Впрочем, будем честны, я бы предпочла не знать ответа.
– Кот. Потом Виктория – какой бы талантливой она не была, проблем от нее столько, что в пору прекращать с ней возиться. – Бр-р-р, а зачем улыбаться так, словно ты ее самолично расчленить готов. Видимо, характер у Вики совсем не сахар. – Дальше идете вы – мне было весьма приятно узнать, что у вас дивный уровень снятия негативных магических эффектов. Моя помощница, которой я строго-настрого сказал подготовить вас как следует, меня немного подвела. Полные сведения она вам не дала, но даже с теми обрывками вы показали себя лучше, чем многие иномирянки, проходящие обучение не один месяц. Приятно впечатлен. И Даниэль, талантливый маг Даниэль. Если ты вдруг решишь что-то сделать… Я не убью тебя, я убью всех остальных.
Я взяла Даниэля за руку, слегка сжала и шепнула:
– Все будет хорошо.
– Вы так уверены? – ехидно ухмыльнулся Беллен.
– Если мы все будет слушаться и делать то, что вы говорите, разве вам есть смысл делать нам плохо? – спросила я Беллена.
– Приятно иметь дело с разумными людьми. Ну так что, скажите мне, пожалуйста, сэр Коктис и впрямь предлагал вам стать его женой?
– Можно и так выразиться, – пробормотала я.
Артефакт загорелся зеленым.
– Надо же, я был уверен, что он ненавидит всех, кто не владеет магией. Какие сюрпризы, какие сюрпризы. Кто вам еще предлагал? Какой-нибудь высокопоставленный аристократ?
Дитрих же можно считать таковым?
– Да, конечно.
– И, небось, из четверки главных домов? – подхватил Беллен.
– Именно, – кивнула я.
Артефакт как горел зеленым, так и продолжил – ни разу не мигнул. Беллен с некоторым сомнением посмотрел на него, но продолжил:
– Может, еще и кто-то из рода Шаренсат?
– Замуж никто не предлагал, но вот стать возлюбленной – очень даже, – сказала я и мило улыбнулась.
О, оно того стоило: шокированное лицо Беллена приятно согрело мое самолюбие.
– Надо же… И вы отказались от предложения ради замужества?
– На замужество я согласилась раньше, а потом уже Эдвард Шаренсат предложил мне стать любовницей.
Сзади кто-то захихикал. Соломон, держи себя в руках! Точнее, в своих кошачьих лапах.
– Он не знал…
– Он знал. Но я отказалась.
– За кого же вы замуж собрались, раз отказались от предложения самого Эдварда Шаренсата? – Выгнул бровь Беллен.
– О, я отказалась не из-за этого, мой жених был не против. У меня в тот момент в шкафу сидел еще один потенциальный любовник, боялась, что это плохо закончится.
– Ну оно так и вышло, – муркнул из своей клетки Соломон. – Подрались по итогу.
Беллен на нас не смотрел. Он смотрел на артефакт, который даже ни разу не мигнул.
– Я, конечно, хах, хотел себя развлечь, но это немного перебор, – пробормотал он. – Я так понимаю, это не единственные люди, стремящиеся стать вашими женихами и возлюбленными?
Я утвердительно кивнула. В детском саду мне мальчик предлагал за него выйти, это же можно считать, да?
– Закурить хочется? – спросил Соломон из своего угла.
– Было бы кстати, – ответил Беллен. – Знать бы, в чем причина такой популярности? Магии не вижу, благословений особых нет. Может и мне вам предложить?
– Не стоит. – Я тут же замахала руками.
Он, конечно, не всерьез, просто потешается, но я лучше сразу откажусь.
– Почему? Не нравлюсь? – усмехнулся Беллен.
– Мой жених точно будет против.
– А кто ваш жених? – задал Беллен главный вопрос.
Прежде, чем я успела ответить, где-то что-то громыхнуло.
– Что за? – Беллен вскочил со своего стула и посмотрел в окно.
– О, как раз с ее женихом сейчас и познакомитесь, – сказал Соломон.
Глава 6
– А кто ее жених? – напряженно спросил Беллен.
Ответа он так и не получил, потому как в его кабинет ворвался мужчина в плаще:
– Всеобщая эвакуация! Всеобщая…
– Какая эвакуация, магией вам по вашим бесполезным задницам? – рявкнул Беллен. – У нас тут благородная магическая академия или общественное место? Какая всеобщая эвакуация? Кто ее проводит?
– Королевская стража, маги башни и другие! – ничуть не смутился мужчина в плаще.
– И что они тут делают?
– Эвакуируют всех нас как граждан королевства, находящихся в смертельной опасности! – продолжил мужчина. – Я пошел дальше уведомлять…
– Стой, – Беллен внезапно оказался около мужчины и схватил его за шиворот. – У нас тут рядом стихийное бедствие, что они сюда явились всех эвакуировать?
– Можно и так сказать. У нас тут дракон, который очень и очень зол. Настолько, что планирует стереть все, что здесь находится, с лица земли. К счастью, он благородно позволил магам и другим людям покинуть это здание перед тем, как выразить свой истинный гнев.
Беллен отпустил мужчину, и тот буквально испарился из кабинета.
– Дракон? Который дракон? Леди, ваш жених – дракон?! – Ух, у Беллена даже глаза кровью налились.
Так зол?
– Помимо всего прочего, – скромно пожала я плечами.
– Вы не могли сразу начать с таких важных вещей? – взвыл Беллен.
– Но… я не считала это значительным, – совершенно честно ответила я. – Куда важнее, что он умен, заботлив, у него отличное чувство юмора, рядом с ним весело и интересно, он уважает мои желания, а еще красив как бог…
– Меня это не интересует! – рявкнул Беллен.
– Но интересует меня, – ответила я, не обращая ни малейшего внимания на шум, доносящийся из коридора – эвакуировали детишек и не только.
Меня это не волновало, хотя тот же Беллен был бледным. И даже Даниэль выглядел так, словно ему не по себе. Драконы настолько пугающие?
– Вы… неподражаемы, – Беллен внезапно расхохотался. – Думаете, тут хоть кого-то волнует, что вам интересно?
– Ничуть. Я это сказала к тому, что я всего лишь глупая иномирянка, которая не разбирается в здешних гласных и негласных правилах, а потому может не заметить важных деталей и не сказать о них…
– О да! Жених – дракон. Это ведь такая мелочь, легко забыть, трудно вспомнить, на каждом углу такое встречается, – продолжал веселиться Беллен.
– … поэтому меня нужно спрашивать конкретно.
– Хорошо. Вот вам конкретный вопрос. Кто конкретно ваш жених?
– Дитрих Редривер, – ответила я, с удовольствием наблюдая, как последние краски сходят с лица Беллена.
– Что ж, будущая леди Редривер, прошу меня извинить за грубость, но вам временно придется побыть моим щитом. Я очень против того, чтобы ваш многоуважаемый жених, который сует свою мерзкую драконью морду туда, куда не следует, все здесь разрушил. – Беллен быстро взяла себя в руки, достал какой-то меч в ножнах, закрепил на поясе.
– Почему мерзкая? У него очень даже симпатичная драконья морда, – возмутилась я, чувствуя себя на удивление смелой от понимания, что Дитрих где-то рядом.
Но как можно обозвать мордашку дракона мерзкой? Неужели у Беллена совсем вкуса нет? Я отчетливо помнила, какая величественная, изящная, но вместе с тем мощная морда у Дитриха в драконьей форме. И какие потрясающие глаза!
– Вы идете за мной. По-хорошему.
– По-хорошему, господин Беллен, вы идете куда-нибудь подальше от нас, – сказал Соломон.
Точнее, пробормотал не слишком внятно, потому что… грыз металлический прут клетки. Успешно грыз! Там осталась тонюсенькая полоска шириной с проволоку.
– Как…
– Яд мантикоры. – Соломон выбрался из клетки и одним махом подскочил ко мне, бесцеремонно запрыгивая на плечо. – Подруга дней моих суровых, как говорилось в одной иномирной книжке, снабдила меня подарочком. А внутри подарочка – ее яд. Сломает любую магию.
– Подальше? – ухмыльнулся Беллен. – Говорите так, будто я не смогу вас всех тут перебить.
– Сможете, – уверенно сказал Соломон. – Но это займет много времени. Пока будете пытаться отправить нас в лучший мир, сюда явится Дитрих. Вы же не думаете, что сможете нанести ему хотя бы царапину? А так хороший вариант – вы уходите, мы не пытаемся вас задержать. Мне моя ровная и гладкая шерстка очень нужна.
– Мне угрожает разговаривающий кот, потому что я похитил невесту Дитриха Эрнста Редривера, которой до этого один из могущественнейших людей моей семьи – Эдвард Шаренсат – предлагал стать любовницей, – неожиданно расхохотался Беллен. – А теперь я вынужден бросить дело всей своей жизни из-за какого-то абсурда. Ха-ха-ха…
Беллен продолжал смеяться в тот самый момент, когда его окутал туман и он буквально испарился.
– Ну, пора и нам сваливать, – сказал Соломон. – Так, леди, ловите-ка.
В Викторию полетел детский кулончик в форме сердечка. Виктория его ловко поймала и спросила:
– Что это?
– Дар моей большой и пушистой подруги от ее чистого сердца с каплей авантюризма. Ну, яд мантикоры. Снимайте ошейник аккуратно, чтобы ничего лишнего не прожечь. Дани, иди ко мне, сниму твои наручники.
– Тоже ядом? – удивилась Виктория, на которой ошейник уже подозрительно шипел. – Откуда столько?
– Ниоткуда. Яд на тебе закончился. А наручники Даниэля попроще, хватит и моих сланых зубов.
Зубы у Соломона и впрямь были славными. Исключительно крепкими, потому что кандалы быле разгрызены быстрее, чем клетка, в которой кота недавно заперли.
– Превосходно. А теперь… Я впереди, вы, Виктория, раз уж владеете магией, сзади, и сваливаем отсюда, пока нас не попытался еще кто-нибудь похитить, запереть или сделать живым щитом. С Белленом нам повезло – удивительно умен и расчетлив, но где гарантия, что среди этого сброда найдется еще кто-то умный и сознательный?
Выбрались мы из этого здания без всяких проблем, даже не верилось. Я вдохнула свежий воздух поглубже и огляделась: эвакуация шла полным ходом. Люди в форме выводили детишек, причем некоторых даже выносили – дети, видимо, спали в это время. А вот со взрослыми обращались намного грубее, что неудивительно.
– А нам… куда? – растерялась я.
– К Дитриху, – как само собой разумеющееся сказал Соломон.
– А это куда?
– Осмотрись повнимательнее – и поймешь куда, – фыркнул Соломон, но сжалился и тыкнул лапой куда вправо и вверх.
Огромный серебристый дракон, окруженный сиянием, парил в воздухе и довольно метко стрелял льдом по каким-то магическим кругам, время от времени вспыхивающим в небе. От соприкосновения со льдом эти кружки рассыпали, словно стеклянные, а цветные «осколки» падали вниз, угасая. Напоминало это действо некую мобильную игру. Эдакий вариант тира в магическим мире – гигантский и подходящий для драконов.
– Он там что… развлекается? – недоуменно спросила я.
Пока меня тут похищали и я сидела неизвестно где? Но это я уже не сказала.
– Ну, только в некотором смысле, – заметил Соломон. – А по факту – блокирует телепортацию. Возможно, мы увидим легенду!
Соломон мечтательно вздохнул. Я повернулась в сторону Виктории, которую крепко держал за руку Даниэль. Если она и понимала, о какой легенде речь, то ей не было до этого ни малейшего дела – она вся была занята Даниэлем.
– Ты о чем, Соломон?
– О том, что, возможно, сегодня появится маг, который сможет убежать от дракона. Но это очень маловероятно. Что ж, Кира, пора к Дитриху. И вам, леди Виктория, тоже.
– Какое интересное приглашение, – улыбнулась женщина.
– Это не приглашение. – Глаза Соломона сверкнули магией. – Хотите попытаться стать легендой? Или же попробуете удрать от королевской стражи и нескольких отрядов Его Превосходительства Дитриха?
– Ни в коем разе, – тут же пошла на попятную женщина.
– Разумно. Я бы хотел видеть столь прекрасную леди исключительно в качестве свидетельницы, а не подозреваемой. Даниэль, ты тоже не отставай.
А дальше мы пошли к Дитриху. Просто и без всякого пафоса, даже магией не воспользовались.
– А это не опасно? – внезапно спросила я, следуя за Соломоном по полуразрушенной каменной дорожке через подобие сада.
По крайней мере, какие-то кустики и цветочки тут были.
– К Дитриху приближаться? Ничуть. Наоборот! Вы всех обезопасите, когда окажитесь рядом с ним, он себе места не находит, вон как палит по портальщикам – в два раза сильнее, чем требуется. Половине дар повыжигает, вторую так вообще… Но они заслужили, собственно.
Стоило нам подойти к Дитриху на более близкое расстояние, как тот помчался нам навстречу. Аж дух захватило. Потому что мчащийся в твою сторону огромный дракон, пусть и с симпатичной мордой –зрелище не для слабонервных.
Когда я уже думала, что нас всех снесет, дракон спикировал почти бесшумно прямо напротив меня. Его огромная морда приблизилась ко мне. Суженные зрачки, полуоткрытая пасть, шумное дыхание… Эй, эй, он же не злится? Или… он себя не контролирует?!
Испугаться я толком не успела, как и придумать план побега. Последнее – к счастью. Говорят, что драконы очень нервно реагируют, если от них пытаются убежать те, кто им нравится. Настолько нервно, что есть шанс быть утащенной полувменяемым драконом на месяц-другой отдыхать куда-то на природу, без благ магического общества. Никакого вреда, кроме морального: дракон не позволит уединиться, даже если захочется принять ванну или еще что. Обо все этом мне рассказал Соломон гораздо позднее, который от души хвалил меня за хладнокровие и трезвость ума в любой ситуации. Я тогда с улыбкой приняла комплимент, не став уточнять, что всему причина – шок и моя медленная реакция, а не столь рьяно приписанные мне Соломоном положительные черты характера.
Поэтому сейчас, когда морда дракона – огромная, очень огромная, она была больше мантикоры по размеру! – приблизилась ко мне. Я даже чувствовала дыхание дракона – чуть прохладное с запахом морозной свежести. А потом, когда мое сердце ухнуло куда-то в пятки, меня…
Лизнули.
Один раз, второй и даже третий.
– А? – я беспомощно обернулась к Соломону, который смотрел на меня круглыми глазами. – А что?
– Э… привязанность выражает. Очень сильную, – пробормотал кот. – Надо же, я и не думал, что Дитрих уже… кхм, в общем, Дитрих очень-очень за тебя волновался, вот и снесло немножечко разум. Перекосило в сторону драконьей ипостаси. Такое случается при сильном волнении и… Случается, в общем.
Я стояла прямо, силясь принять мысль, что Дитрих, у которого от беспокойства за меня «перекосило» разум в драконью сторону, облизал меня. Радовало, что слюна у него оказалась не липкой, а чем-то похожей на обычную воду.
– Ну хоть не липкая и не воняет, – пробормотала я, за что получила обиженный фырк от Дитриха-дракона.
– Ну так он же дракон льда. Талая вода, морозное дыхание, – пояснил Соломон. – От ледяных драконов не может ничем вонять. От болотных бывает, но они вроде как вымерли. Или хорошо маскируются? О, сейчас просушу, чтобы ты не просты…
Меня тут же обдало тепло – и мокрая одежда стала сухой. После чего Дитрих повернулся в сторону поместья – и прицельно снес несколько новых магических кругов. А потом снова обратил на меня внимание.
– Он ж не высушил меня, чтобы снова облизать? – спросила я у Соломона.
– Нет-нет, к нему уже возвращается разум, на глаза посмотри! И не выходи из поля зрения Дитриха – и все будет отлично. Дитрих, Дитрих, ты меня слышишь? Пришел в себя? Больше не желаешь содрать с меня шкуру?
– О моем желании содрать твою шкуру, Соломон, тебе лучше не упоминать, – низкий и мелодичный голос дракона казался нереальным. – По срочному делу стоило отлучиться всего на сутки, а мою законную невесту украли сумасшедшие маги, проводящие непонятные эксперименты на детях!
– С кем не бывает? – заметил Соломон, предусмотрительно юркнувший мне за спину. – Зато я все-все бумаги скопировал, артефакты собрал, все подозрительное и непонятное – от сейфов до картин со странной аурой, упаковал.
– Это упаковал не ты, а мои люди вместе с Франсуа-Доминик, – ответил Дитрих, впрочем, звук больше походил на рычание. – Допросил?
– Не успел!
– Что же за беда? Я сейчас в таком настроении, что никого в живых оставлять не хочу, – ухмыльнулся дракон.
– А придется, – заметил Соломон. – Убивать их – плохая идея, потом пожалеешь.
– Соломон, ты забываешь, что такое драконья ярость. Если я не вымещу ее на чем-то или ком-то, то о последствиях тебе говорить не нужно же, да? Лучше меня до такого состояния было не доводить, но если уж довели…
Драконья ярость? Это звучало как-то странно, не так, словно это обычная злость или желание разбить чашку в порыве гнева. Скорее, как диагноз?
– Да знаю я, знаю. Но ты аргументы-то дослушай, почему убивать их…
– Если речь идет о свидетельских показаниях, то хватит и бумаг, сам сказал. Да и все эти маги под заклинанием молчания. Стоит попытаться что-то узнать – сами помрут.
– Ну хоть Беллена захвати живым! – взмолился кот. – А то расстроишься потом.
И чего он так его защищает?
– Я? Расстроюсь? – дракон расхохотался.
– Расстроишься, что так быстро убил, – сказал Соломон. – Помнишь, такое уже было? Когда детей пытались похитить, а ты похитителя пришиб? Потом жаловался два месяца мне, один Двену, один Уэйну, что сделал все слишком быстро, что смерть их была слишком легкой. И полгода донимал Франсуа-Доминик, которая потом нажаловалась мне. Не надо нам таких повторений.
– Не сравнивай, – ответил Дитрих. – Этот безумец угрожал выдать Амелию, мою прекрасную милую и беззащитную племянницу, за своего старшего сына – редкостного напыщенного идиота.
– Он не угрожал, изначально, он предлагал, а потом ты раскрыл, что он хотел ее похитить. И позволю себе напомнить, что прекрасная, милая и беззащитная племянница во время попытки похищения наложила на этого безумца около двух десятков магических эффектов. Негативных магических эффектов, – пробормотал Соломон. – Которые были усилены тем невообразимым количеством амулетов, которые ей надарили твои воины и маги неделю назад до сего события на день рождения.
– Именно. А я его прибил! Если бы Амелия узнала, что он так мало настрадался от ее заклинаний, она бы расплакалась.
– Ну, ты ей в любом случае соврал. Нельзя же говорить ребенку, что ты обратил ее потенциального похитителя в глыбу льда, которая потом разлетелась в тончайшую ледяную пыль?
Я посмотрела на Викторию с Даниэлем, которые с открытым ртом слушали диалог Соломона и Дитриха. О, я так тоже поначалу реагировала.
– Это… нормально? – спросила Виктория.
– Это нормально, – кивнула я. – Совершенно обычная, ничем не примечательная ситуация.
И улыбнулась, стараясь успокоить Викторию и Даниэля. Большей частью, конечно же, последнего. Виктория – слишком темная лошадка. И пусть я немного ей сочувствовала, но ни капельки не доверяла.
Сзади что-то бухнуло и громыхнуло, заставив мои волосы взвиться едва ли не дыбом. Мало того, что платье грязное, я нормально не мылось, так теперь и волосы превратятся в гнездо. Странно думать о таком, когда на фоне происходит едва ли не побоище, но я уже устала за сегодня нервничать, а потом
– Осторожнее же с атаками, – пробормотала я больше себе под нос, чем кому-то еще, одним движением откидывая волосы, упавшие на лицо, назад.
– Извини, – повинился Дитрих. – Постараюсь разбираться с теми, кто поблизости аккуратнее.
– Вик. – Даниэль дернул за рукав свою няню. – Вик, она такая крутая!
И море восхищения в глазах. Я польщенно улыбнулась, после чего снова стала прислушиваться к разговору Дитриха и Соломона. А там, судя по всему, происходило что-то очень нехорошее, потому что голос Дитриха исказился от гнева.
– Так, Соломон, повтори еще раз, почему я должен убивать Беллена Шаренсата медленно и очень мучительно? Это шутка такая? Может, он тебе хвост накрутил, а? Шерсть ободрал магией? И теперь ты пытаешься ему таким образом отомстить?
– Я похож на ободранного кота? Или дурака, чтобы тебе врать? Говорю же, этот мужчина сделал Кире предложение.
– Какое предложение?
– Какое-какое! Какое мужчина может сделать женщине. Замуж он ей предложил. Или любовником? Ну, намерения однозначные выразил!
– Кира, – внезапно дракон приблизил ко мне свою морду. – Соломон ведь врет?
– Как бы сказать, – начала я говорить и запнулась.
А вот как сказать? Формально Соломон не соврал, нигде и ни в чем. Но все же понимали, что Беллена Шаренсата я интересовала не больше, чем ручка на столе. Полезна и функциональна (не зря же меня обучать планировал), возможно, где-то любопытна из-за того, что эту простую ручку все хотели, но ничуть не более! Как женщина я его интересовала не больше, чем какая-нибудь табуретка.
– Говори как есть, – рыкнул дракон.
– А ты не упустишь убегающих магов? – спросила я, кивая в сторону появляющихся в воздухе магических кругов.
– Тц, Соломон, займись ими.
