Лина Филимонова
Босс с прицепом

Глава 4

Арсений

Макс спит, свернувшись калачиком на заднем сиденье.

Он уснул еще в офисе, и не проснулся, пока я нес его на руках в машину. Ну, пусть поспит. Хоть доедем спокойно.

Я успел съездить к маме, оставив Макса с двумя нянями из числа новых кандидаток. Так эти курицы за полтора часа успели разругаться между собой! У них видите ли, разный подход к воспитанию. Ладно хоть Максика не потеряли…

Мне все больше кажется, что хорошую няню мы так и не найдем. Но у меня есть одна идея.

Мама сказала – пусть Максим приезжает. Ничего страшного, если он увидит ее такой. Детей надо приучать к реальной жизни.

– Знаешь, о чем я думаю? – спросила мама.

– О чем?

– Чаю хочу. Хорошего крепкого черного чаю. А не того отвара из вчерашних носков, который мне тут дают.

– Будет тебе чай. Сегодня же отправлю с курьером.

– Положи мой заварочный чайник, тот, глиняный. И синюю пачку чая с желтыми цветами. Она в углу на верхней полке.

Моя мама – чайный маньяк. Она пьет исключительно черный крупнолистовой чай, заваренный в специальном чайнике не позднее пяти минут назад.

Раз она потребовала чаю, значит, все наладится.

Правда, доктор сказал, ей потребуется реабилитация. Около трех месяцев. Из них – месяц в специализированном санатории.

Мне срочно нужна няня! Да, я найду детский сад. И заставлю Максика туда ходить. Но его нужно отводить, забирать… Мама всегда забирала его после обеда – дольше он не выдерживал. И они тоже не выдерживали его гиперактивного присутствия.

– Нашел няню? – спросила мама.

– Кажется, да, – кивнул я.

Но она еще об этом не знает…

Когда я уже собирался уходить, мама протянула мне свой телефон.

– Смотри, Настя фотографии прислала. Привет тебе передает.

Настя – это моя двоюродная сестра, дочка маминого брата. Эта ветвь нашего семейства живет на севере, и видимся мы не часто. А недавно у Насти родился сын. Матвей.

И вот я разглядываю фотки. Вижу счастливую молодую семью: Настя, с нежностью смотрящая на маленький сверток. Ее муж, с трогательной гордостью обнимающий жену и маленького сына.

Их счастье ощущается даже через фото на экране…

Когда-то я надеялся, что у меня будет так же. Но я ошибся. Все вышло совсем не так.

Но я безумно счастлив, что у меня есть Максимка!

Виктория

– Две недели к нам не заглядывала! – с упреком произносит мама.

– Вообще-то, восемь дней.

– Дни считаешь? – спрашивает Сашка.

– Скучаешь по нам? – добавляет Паша.

– Ни капельки! – отзываюсь я.

Они смотрят на меня одинаковыми голубыми глазами и улыбаются одинаковыми белозубыми улыбками. Они очень похожи, мои братья-близнецы. И все же перепутать их невозможно – если знаешь хотя бы немного.

Паша спокойный и задумчивый, весь в себе. Сашка никогда не сидит на месте, вечно в движении, постоянно что-то замышляет. Как Максим.

Почему я сейчас думаю об этом мальчишке? Волнуюсь, как он там. И вспоминаю ледяные демонические глаза его отца…

Мои братишки уже здоровые кони. В свои шестнадцать на голову выше меня и в два раза шире в плечах. Сами могут за себя постоять. А Максимка…

Да он чужой ребенок! У него есть родители. Маме могу только посочувствовать – такой козлина муж.

А, может, и не муж. Может, воскресный папа. Который не умеет справляться с собственным ребенком, потому что слишком занят чужими тетями.

– Так что, ты правда не скучаешь? – интересуется мама.

И все семейство, включая папу и среднего брата Ваню, сверлит меня взглядами

– Вы даже не представляете, как офигенно жить одной! – выдыхаю я.

– А с нами что, плохо? – подает голос папа.

– С вами хорошо. Но, блин… вы все мне так надоели!

Они не обижаются. Они смеются.

У меня новая жизнь. Новая квартира. Девочковая. Никаких машинок, пистолетов, дурацкого лего. Разбитых коленок, бэтменов, фифы, рэперов, сигарет, заныканных в карманах.

Квартира взрослой девочки. Моя.

– Детей заводить вообще не буду, – продолжаю я.

– Никогда?

– Очень-очень долго. Лет десять минимум.

– Заскучаешь, – замечает мама. – Ты не привыкла к одиночеству.

– Я? Да у меня столько развлечений! И работа. А одиночество – это кайф.

– Как кстати, дела в “Спецэффектах”?

– Прекрасно. Сегодня меня отправили к важному заказчику.

И я едва не все не завалила. Но справилась. Смогла повернуть ситуацию в свою пользу. Я молодец!

И скоро из стажера, вернее, из девчонки на побегушках, превращусь в полноценного дизайнера. Клара, наша директриса, обещала это ускорить.

Это прекрасная новость. Потому что стажерского крошечного оклада не хватает даже на оплату съемной квартиры. А идти куда-то подрабатывать – не вариант.

Я слишком поторопилась съехать от родителей, снять квартиру и зажить самостоятельной жизнью. Надо было подождать до конца стажировки. Но мне так хотелось независимости!

И я ни за что не признаюсь своим, что не справляюсь со свободой и самостоятельностью.

Я справлюсь. Если Клара не переведет меня на полную зарплату в ближайший месяц, я что-нибудь придумаю.

– С вами хорошо, но я хочу домой, – говорю я, поднимаясь со стула.

– Домой?

Они произносят это чуть ли не хором. И одинаково поднимают бровь, выражая скепсис и недоумение.

– Да, домой, – киваю я.

Я уже две недели как заметила, что мысленно называю свое съемное жилье домом.

– Но здесь тоже мой дом, – примиряюще произношу я.

– Выкрутилась, – смеется Сашка.

– В гости позовешь? – спрашивает Паша.

– А какая разница, позову или нет? Вы же все равно придете.

– Придем! – кивает мама.

– Приходите! Я буду очень рада.

Это чистая правда. Я обожаю свое семейство. Просто сейчас хочу одиночества и эгоистичной беззаботности. Я это заслужила!

– Я тебя подвезу, – предлагает Ваня.

И с гордостью провожает меня к своему старенькому “Рено”. Купленному на собственные деньги, заработанные тестированием приложений для смартфонов. Мой средний брат – студент-программист, и уже подрабатывает по специальности.

– Прекрасное авто, – хвалю я.

– Издеваешься? – смеется Ваня. – Девушки на такую тачку не ведутся.

– Ну и зачем тебе девушки, которые ведуться на тачки?

– И то правда, – кивает он.

Мы подъезжаем к моему дому. Я вижу, что у подъезда припаркована новенькая “Мазда” последней модели.

– Шикарная тачила, – выдает Ваня.

– Ага, – киваю я.

– Когда-нибудь у меня такая будет.

– Женишься на дочке олигарха? – смеюсь я.

– Заработаю!

Ваня тормозит. Я открываю дверь.

И вижу, что передняя дверь “Мазды” тоже распахнута. И рядом с ней стоит… демонический босс компании “Кибер Щит”.

Я прощаюсь с братом и выхожу. Чтобы попасть в подъезд, мне нужно пройти мимо маньяка. Зачем он здесь? Неужели случайное совпадение и он ждет кого-то другого?

Маловероятно.

А, впрочем, мысль о том, что он приехал ко мне, кажется и вовсе невероятной.

– Привет, – произносит он, едва я оказываюсь рядом.

– Арсений… Маньякович, – вырывается у меня. – Что вам нужно?

– У меня к тебе предложение.

Глава 5

Виктория

– Предложение? Надеюсь, не руки и сердца?

Он смотрит на меня как на дуру.

Ладно, признаю, шутка была глупой.

– Хочу предложить тебе работу.

– У меня уже есть работа.

– На которой ты получаешь двадцать пять тысяч.

Откуда он это знает? Уже собрал на меня досье? Зачем?!

– Мне хватает, – отвечаю я.

Это неправда, но мои финансовые проблемы его не касаются.

– Неужели?

– Да. Работа мне не нужна. Спасибо. Я могу идти?

Мне просто хочется побыстрее выйти из зоны действия его ледяных глаз. Мне неуютно рядом с ним. Работать на такого босса… да я бы и часа не выдержала.

– Нет! – отрывисто бросает он.

Я невольно останавливаюсь. И зачем только спрашивала у него разрешения? Он мне не начальник!

Арсений Михайлович продолжает:

– Я предлагаю тебе сто.

– Тысяч? – поражаюсь я. Но быстро беру себя в руки. – Всего-то? Спасибо, нет.

– Двести, – сквозь зубы цедит он.

Ни фига себе. Это же невероятные деньжищи!

– Вы извращенец?

– Я?!

– А за что такие деньги? Вам нужна сексуальная рабыня? Для чесания брюшка перед сном и прочих извращений?

Он смотрит на меня.

То есть, он и до этого все время на меня смотрел. Вообще не отводил взгляда. Но сейчас… он как будто обволакивает меня ледяными щупальцами.

– В этом смысле ты меня не интересуешь, – выносит свой вердикт мой несостоявшийся босс.

Ах, вот как! Ну и прекрасно.

– Мне нужна няня, – продолжает он. – Вернее, моему сыну. Думаю, ты подходишь. Но, конечно, будет испытательный срок.

Что? Няня? Я думала, он решил нанять дизайнера. А он хочет, чтобы я снова вытирала мальчишеские сопли, дула на разбитые коленки, ползала по кустам, играя в Бэтмена и калечила ноги об острые углы “Лего”? Да ни за что!

– Я, между прочим, дипломированный дизайнер, – заявляю я.

– Ага. За двадцать пять тысяч носишь папки с тряпочками.

– С образцами! Я пока стажер, но…

– Всего на три месяца, – произносит Арсений Маньякович. – Подзаработаешь и вернешься к своим тряпочкам.

– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.

Хотя бы потому, что работать на ледяного демона слишком страшно.

Если я сейчас уйду, даже на три месяца, то потеряю место в “Спецэффектах”. А туда, между прочим, не так легко попасть. Даже стажером. Конкурс был – пятьдесят человек на место. Все выполняли сложнейшее тестовое задание. Мое оказалось лучшим и меня взяли. Чем я невероятно горжусь.

А этот маньяк хочет, чтобы я засунула свою едва начавшуюся карьеру псу под хвост. Да ни за что!

– Спасибо за доверие, – говорю я. – И за столь щедрое предложение. Но мне это не подходит.

– Даю тебе время подумать.

– Я уже подумала, – сразу отвечаю я.

Я не буду об этом думать! Не буду считать, что три раза по двести – это шестьсот. Больше, чем полмиллиона.

Я могла бы даже машину купить… Да зачем мне машина? Я и водить-то не умею.

Все. Ухожу.

– Как там Максимка? – спрашиваю я на прощание.

– Спит.

– В восемь вечера?

– Ну да. Вымотался сегодня. Уснул в офисе. А сейчас дрыхнет на заднем сиденье.

Я пытаюсь заглянуть вовнутрь “Мазды”. Но стекла затемнены, и я ничего не вижу.

– Это вы зря, – произношу я.

– Что?

– Не разбудили его.

– Почему же?

– Что он теперь будет делать ночью, как думаете?

Он смотрит на меня с раздражением. Как будто это я виновата в том, что его ждет веселая ночка с неугомонным хулиганом.

Сам виноват! Совсем не умеет обращаться с ребенком. Интересно, где мама Максима?

Спрашивать не буду. Еще днем успела заметить, что этот вопрос выводит Арсения Маньяковича из себя.

* * *

Я кайфую от своей квартиры. Это попахивает фетишизмом, но я иногда глажу стены и прижимаюсь щекой к мягкой обивке дивана или гладкому шелку штор. Тут все новое, светлое, в теплых весенних тонах. Хозяева только купили и обставили эту квартиру, я первый квартирант.

Когда я вошла сюда в первый раз, сразу поняла: хочу! Цена была высокой, но я просто не могла вернуться к предыдущим вариантам с облезлыми обоями, проржавевшими ванными и запахом жизненных неудач.

Я наслаждаюсь каждой минутой пребывания дома. Прямо сейчас я готовлю ужин под заводной трек из телефона, попутно танцую, вытираю пыль и расставляю на полочке новые бокалы, которые купила на распродаже по бешеной скидке.

В разгар моего кулинарно-дизайнерского шабаша звонит телефон. Вижу надпись на экране “Ярик”. Мой вроде как парень. “Вроде как” – потому что я еще не разрешила ему официально называть меня своей девушкой.

Ярик хороший. Он ходит со мной на уроки бачаты. И он – прекрасный партнер. Чем выгодно отличается от всех остальных парней, считающих танцы чем-то унижающим их самцовое достоинство.

Да, Яр классный. Но зачем торопиться?

Хотя он уже роет землю от нетерпения… Не буду говорить, чем.

– Привет, солнце! Хочешь сегодня потанцевать?

– Хочу, – не задумываясь отвечаю я.

Да, сегодня среда. Завтра мне на работу. Надо выспаться. Но… когда еще куролесить, как не в двадцать три года?!

– Я в тебе не сомневался! – смеется Яр. – Даже не спросила, где и когда.

– Надеюсь, сегодня и в самом лучшем месте?

– Угадала. Заеду за тобой через двадцать минут.

– Давай. У меня как раз ужин будет готов. Перекусим – и на танцпол.

– Ужин? Вот это да! Ты еще и хозяюшка…

Так. А не сделает ли Ярослав из этого неправильные выводы? Я, вообще-то, не для него ужин готовила. Еще решит, что я намекаю на какие-то там серьезные отношения. Надо будет ему все популярно объяснить, во избежание недоразумений.

Яр все понимает. Во всяком случае, говорит, что понял.

С ним легко. Он не парит мозг. А еще он очень хочет перейти грань, которую мы так и не перешли за два месяца знакомства.

Наши танцы в клубе сегодня были откровенными, как никогда. Когда Яр прижимался ко мне, я чувствовала, что он еле сдерживается. Да я и сама заводилась с каждой минутой все сильнее. Я же не железная…

И вот мы едем обратно в такси. Рука Яра на моей талии. Одна. Вторая гладит мою голую коленку, продвигаясь все выше.

– Ярик… – шепчу я.

И чувствую его губы на своей шее. Он прокладывает дорожку из поцелуев к моему уху, прикусывает мочку… Меня бросает в жар.

Мы целуемся, у меня кружится голова и я уже не хочу сопротивляться. А почему, собственно, я должна сопротивляться?

Мне очень нравится Ярослав. Он теплый. Уютный. Безопасный. Губы горячие и нежные.

У Арсения Маньяковича наверняка обжигающе-ледяные. С ментоловым вкусом. Как замороженная конфета “Холодок”.

Черт.

Почему я думаю о его губах, целуясь со своим парнем?

– Приехали, – слышу я голос таксиста. – Выходить будете или мне выйти и не мешать вам?

Мы со смехом вываливаемся из такси, не прекращая целоваться.

Яр почти несет меня к двери подъезда. Хочет открыть ее, когда я прикладываю ключ к домофону. Но я останавливаю его.

– Только не говори, что не пригласишь меня на чашку кофе, – произносит Ярослав.

Его рука в этот момент на моей попе.

– На чашку кофе… – задумчиво повторяю я.

Мы оба прекрасно понимаем, о каком кофе идет речь.

– Пошли, – решаюсь я.

И Яр снова подхватывает меня на руки.

Глава 6

Арсений

Максик проснулся, когда мы приехали домой. Вскочил на заднем сиденье, ринулся мне на шею.

– Где Лисичка?

– Кто?

– Мне приснилось, что Лисичка была здесь…

– Хочешь есть? – спрашиваю я.

Просто чтобы его отвлечь. Не могу придумать ничего интереснее.

– Хочу мороженого, – заявляет мой отпрыск.

– Ты ел мороженое после обеда.

– Хочу еще.

– Хватит.

– Не хватит!

– Пойдем домой.

Мы выбираемся из машины, я сгребаю его в охапку и тащу в подъезд. Он хохочет, отбивается, я изображаю дракона, пожирающего рыцарей.

Весело. Максу. Мне как-то не очень.

У нас все еще нет няни… И это огромная проблема.

Ладно, решать я ее буду завтра. Уже начал. Благо, отношения с директрисой “Спецэффектов” у меня давние – через общих знакомых – и дружеские. К тому же мне есть что предложить и пообещать. В это кризисное время заказы нужны всем.

* * *

В начале десятого я, как обычно, отправил Максика в ванную, а потом в постель. В его. И он не сопротивлялся. Что меня очень обрадовало.

С тех пор, как маму увезли на скорой, он боится спать один. Требует, чтобы я его укладывал у себя. И поначалу я не возражал. Думал: у ребенка стресс, он видел, как бабушке стало плохо. Ничего страшного, если он одну ночь поспит со мной. Но одна ночь перешла во вторую, вторая – в третью… Хорошо хоть сегодня он, кажется, забыл о своих страхах.

Мы немного поболтали о том, о сем. Я почитал ему книжку про пожарные машины и средства пожаротушения – он в последнее время помешан на этой теме.

– Ну все, – я поцеловал сына в лоб. – Спокойной ночи.

– Но я не хочу спать!

– Хочешь.

– Нет.

– Просто полежи. И сон придет.

– Ладно, – кивает он.

Какой хороший мальчик!

Я выхожу из детской. Закрываю за собой дверь. Иду на кухню и открываю ноутбук, устроившись за барной стойкой.

Надо поработать. Меня сегодня весь день отвлекали.

Через пять минут в дверь кухни просовывается взъерошенная голова.

– Я не могу уснуть.

– А просто полежать ты можешь?

– Не-а.

– Ну ладно, поиграй немного. Но только не шуми. Мне надо работать.

Максим сначала относительно спокойно возится со своей коллекцией пожарных машин. Потом машины начинают летать по гостиной и коридору. Через какое-то время грохот раздается с лестницы нашей двухуровневой квартиры. Я выглядываю и вижу, что мой сын спускает сверху грохочущий грузовик.

– Максик, мы договорились, что ты тихонько поиграешь – недолго! И пойдешь спать.

– Ага, – кивает он.

– Уже пора идти в кровать.

– Я не хочу!

Я вижу, что сна у него ни в одном глазу, хотя время позднее.

Меня осеняет гениальная идея: надо ушатать его, чтобы он свалился от усталости. И мы идем во двор на спортплощадку. Я учу сына подтягиваться, помогаю ему висеть на брусьях и кольцах, мы бросаем мяч в кольцо и играем в футбол.

Я сам устал, зеваю и тру глаза. А этому маленькому монстру хоть бы хны! У него батарейки садятся вообще?

Очередная попытка уложить Максика заканчивается новым провалом. Я оставляю его в детской, ухожу работать и слышу, как сверху раздается шум, грохот и голос Макса, который озвучивает разных персонажей в какой-то игре.

Во мне нарастает раздражение. Я сказал ему лечь в кровать! Неужели это так трудно? Лично я бы с огромным удовольствием сейчас упал на подушку…

Через десять минут нарастающего шума и увеличивающегося внутри меня раздражения я не выдерживаю, взлетаю на второй этаж и распахиваю дверь.

– Прекрати! – ору я на сына. – Сколько можно? Я же просил тебя просто полежать спокойно! Сколько раз я должен это повторить? Ты же не тупой!

Мне сразу же становится стыдно за эту вспышку гнева.

Наорал на ребенка, еще и тупым обозвал… Я плохой отец.

– Ладно, пошли ко мне.

Я веду сына в свою спальню. Включаю ему мультики по телевизору. Приношу ноутбук и сажусь рядом.

Макс насупился. Не смотрит на меня. Сидит, молчит.

Черт. Лучше бы он бегал и орал…

Я люблю его. Как никогда и никого не любил. Я готов умереть ради своего сына. Но, блин… Бывают моменты, когда раздражение оказывается сильнее любви.

Это был один из таких моментов.

Я ужасный отец!

– Хочешь мороженого? – спрашиваю я Максима.

Он радостно вскакивает. Улыбается во весь рот. И мы идем на кухню есть мороженое. При этом я прекрасно осознаю свой полный провал как воспитателя.

Рыжая права. Я не справляюсь.

Максим начинает тереть глаза уже заполночь. Я пытаюсь отправить его в детскую, но он упрямо возвращается ко мне. Черт…

Ладно. Пусть сегодня поспит со мной. Но это в последний раз! Завтра он будет спать в своей кроватке.

Сонный Максимка что-то бормочет, укрывшись одеялом и закрыв глаза. Как будто сам себе рассказывает сказку.

– Мама, – слышу я.

И стискиваю зубы. Чтобы сдержать разрывающие изнутри эмоции.

Это рыжая ему сегодня напомнила! А я надеялся, что те слова прошли незамеченными.

Сам он редко ее вспоминает. Слишком маленький был, когда…

– Мама приедет? – спрашивает мой сын сонным голосом.

Я не знаю, что ему ответить.

Глава 7

Виктория

– Ты сегодня снова идешь в “Кибер Щит”, – говорит наша директриса Клара.

– Но… я же вчера все сделала! Заказчик выбрал образцы и подписал акты.

– У него появились вопросы.

Черт.

Что маньяку от меня нужно?

– А можно я…

– Что? – Клара поднимает на меня глаза, оторвавшись от бумаг, лежащих на столе. На ее лице раздражение.

А я не должна ее раздражать.

– Ничего, – отзываюсь я. – Мне прямо сейчас ехать?

– Вчерашние списки по строителям проверь, и езжай.

Я вожусь со списками максимально долго. Оттягивая момент, когда мне снова придется оказаться рядом с ледяным демоном. Которого я вчера сначала отчитала перед сотрудниками, а потом послала в ответ на предложение работы…

Зачем он меня позвал? Чтобы порубить на шницели и засунуть в морозильник? Так вот – я просто так не дамся!

Ладно, сейчас только кофе выпью, взбодрюсь, и поеду.

Кстати, вчера ночью мы с Ярославом тоже пили кофе. И больше ничего. Сама не знаю, почему. Но точно не потому, что он не хотел большего! А я… почему-то расхотела.

Когда мы, целуясь, ввалились в квартиру, Яр начал стаскивать с меня футболку. А я неожиданно дернулась – резко отодвинулась назад. Хотя, вроде бы, сама была не против.

Я слегка треснулась головой о вешалку для одежды. И все желание внезапно испарилось.

От удара или от того, что прикосновения пальцев Ярослава к моей обнаженной коже были какими-то… не такими.

Я высвободилась из его объятий. И сказала:

– У меня отличный кофе. Я варю его в турке.

– Кофе? Ты серьезно?

– Ты же хотел кофе? Разве нет?

– Я хотел…

Я приложила палец к его губам.

– Я обещала только кофе.

А что? Формально так и есть.

Ярослав стиснул зубы и издал глухой рык. Бедный парень… Завела его и продинамила. Даже жалко немного.

* * *

Я подхожу к двери директора компании “Кибер Щит” уже перед самым обедом. Волнуюсь. Руки подрагивают и внутри все сжимается.

– Здравствуйте!

За столом приемной сидит строгая женщина лет сорока. Секретарша? А куда делась вчерашняя, с которой маньяк обжимался?

– Я к Арсению Мань… Михайловичу. Из “Спецэффектов”.

Дверь кабинета распахивается. На пороге стоит босс “Кибер Щита” собственной персоной. Окидывает меня леденящим взглядом, поворачивается к секретарше и произносит:

– Марина Александровна, свяжитесь с “Химпромом” и назначьте мне встречу на завтра. Составьте контракт с дополнениями, помните, мы обсуждали?

– Помню, – кивает она. – Сделаю.

– После обеда все по расписанию.

– А Максим? – спрашивает секретарша.

И испуганно смотрит на дверь кабинета.

– Максим будет с Викторией, – отвечает босс.

– Что?

Он имеет в виду меня или у них тут есть еще какая-то Виктория?

– Максик! – зовет Арсений Михайлович.

– Сейчас! – раздается детский голосок из кабинета. – Колесо докрашу.

– Тут Лисичка, – продолжает его отец.

Кто? Это он меня так назвал?

– Лисичка!!! – Максим вылетет из кабинета с альбомом в руке.

– Ты пришла! А я пожарную машину раскрасил.

Он гордо демонстрирует рисунок.

– Я по делу. К твоему папе.

– А что вы с ним будете делать?

Очень хороший вопрос, кстати.

– Мы все вместе пойдем обедать, – заявляет Арсений Маньякович.

Что? Он для этого меня позвал?

– Я дизайнер… – начинаю я.

– Дизайнеры не едят?

– Едят, но…

– Обсудим все вопросы на обедом, – безапеляционным тоном произносит он.

Максик держит меня за руку. Другой рукой он берет руку отца, отбросив в сторону альбом.

И такой вот странной компанией, держась за руки, как детсадовцы, мы выходим в коридор и направляемся к лифту.

Арсений

– Я не хочу суп, – говорит Максик.

– Надо, – устало выдыхаю я. – Надо есть суп.

– Он невкусный!

Лисичка, которая заказала то же самое, что и мой сын, подносит к губам ложку супа. Пробует.

– И правда, невкусный, – говорит она.

И вызывающе смотрит на меня. Что еще за бунт на корабле? Я ее позвал, чтобы она помогла мне накормить Максика. А она подает дурной пример.

Специально! Вот рыжая зараза.

– Мы не будем есть суп! – радостно провозглашает Максик.

И отодвигает от себя тарелку.

– Не будем, – подтверждает рыжая.

Но свою тарелку не отодвигает. Продолжает плескаться в ней ложкой. Зачерпывает, подносит к губам. Пробует. Облизывается. Ничего не говорит. Просто начинает есть суп, ложка за ложкой. С нескрываемым аппетитом.

Максим удивленно на нее таращится.

Потом придвигает свою тарелку обратно. Пробует… Не отрывая глаз от Лисички. А та всем своим видом демонстрирует, что суп вкусный. И что она торопится его съесть.

Секунда – и вот они уже работают ложками наперегонки.

Молодцы, детишки! Хорошо кушаете. Мая мама была бы довольна.

Но… я не понимаю. Как она это делает? И почему это работает?

Он сказал, что не будет есть суп. Она сказала, что тоже не будет. Но они оба наворачивают так, что за ушами трещит.

Это что, гипноз? Может, она ведьма? Еще и рыжая. С вызывающе яркими зелеными глазами. И губами цвета спелой клубники…

– Какие у вас вопросы по дизайну, Арсений Михайлович? – повторяет Виктория уже в третий раз, отставив тарелку.

– За едой мы о делах не говорим, – замечаю я.

– А вы говорили: обсудим за обедом.

Вот зараза. Подловила.

– Ешь котлету, – говорю я Максиму. – И вы, Виктория, ешьте.

– А то в угол поставите? – иронизирует она.

– Это я могу…

Почему-то опять представилось, как я перекидываю ее через колено, стягиваю штаны и… Откуда это неуправляемое желание выпороть чертовку? Больно уж дерзкая. Но Максиму нравится. И с детьми управляться ведьма явно умеет.

Котлеты употреблены по назначению, мы с Викторией пьем чай, а Максим играет в детском уголке ресторана, то и дело подбегая к столу, чтобы освежиться соком.

– Уже можно поговорить о делах? – спрашивает рыжая.

– Можно, – киваю я.

Она принимает деловой и крайне сосредоточенный вид. Профессионал, как-никак. Я помню.

– Дела у нас сегодня такие. Я еду на встречу с партрнером, а ты в это время присматриваешь за Максимкой.

– Что?! – ошарашенно моргает она.

– Больше его оставить не с кем.

– Я дизайнер!

– Я знаю. Но мои сотрудники с ним не справляются.. Из детского сада нас выпустили. Бабушка, с которой он должен был провести лето, попала в больницу.

– Но есть же частные детские сады…

– Есть. И мы подыскиваем место.

– Я не хочу в сад! – раздается обиженный голос Максима. – Я уже школьник! Ты обещал!

Максик нас услышал. Высказывает свое мнение.

У меня есть свое. Сад будет. Он будет ходить туда на полдня, так же, как с мамой. Больше ни он, ни персонал, ни дети выдержать не могли. Ну, хоть так….

Мама после больницы поедет в санаторий. А у меня куча новых проектов. Няня нужна в любом случае. И рыжая вполне подходит.

Я почти уверен.

Будем считать сегодняшний день испытательным сроком. Если она справится с Максиком, пока меня не будет – она принята.

И неважно, хочет она этого или нет.

Главное, что я хочу.