полная версия

Lily Alex
Новое Поколение. Книга Первая, или Искушения и месть

Она унаследовала пепельно-каштановые кудряшки матери, делавшие её похожей на ягнёнка и выразительные глаза усиливали это сходство.

Роза долго зачёсывала волосы то в одну сторону, то на другую, то на прямой пробор.

Совершенно расстроенная, она приколола привычный пышный бант, но тут же сорвала. «Что я, бебичка, что ли?»

Она спустилась в кухню.

Тут уже собралась вся семья, кроме старшего – Джорджа, который ушёл со своим гувернёром, как всегда по субботам, в синагогу.

Её младшая сестрёнка, удивительно похожая на Мэри Чёрнсын, сидела, хорошенькая, совершенно, как куколка, даже дома одетая в кружевное платице.

Она аккуратно ела фруктовый салат, осторожно вынимая вилкой кусок-за-кусочком.

– Ну, моя гулёна! – Рон обнял Розочку. – Как спалось?

– Пап, покрась мне волосы в синий цвет… – начала было Роза, но её братья дружно расхохотались.

– Мардж Симпсон! Мардж Симпсон! – скандировали они, продолжая толкаться и пощипывать друг-друга. Черноволосые, с намечающимися ``клювиками``, они напоминали воронят.

Роза почувствовала подступающие слёзы и отошла насыпать хлопья или колечки сухого завтрака.

«Надо худеть…» напомнила она себе, проверяя калорийность на пачках. «Ох, нет…»

Она ненавидела пресные овсяные колечки, но решительно насыпала себе, залила молоком и села на своё место.

Тут же один из братьев запустил в неё шариком из хлеба.

– В неё вы почему-то не кидаете! – окрысилась на них Роза.

– Ты – уродина, – спокойно заявил один, а другой показал ей язык.

– Прекратить! – вмешалась Софи. – Дисциплина должна быть…

Она следила, как ест маленький Глеб. Темноволосый и черноглазый, он деловито орудовал ложечкой, но взглянул на Розу, захныкал и потянулся к матери.

– Мамочку люблю, мамочку люблю! – стонал он, и женщина взяла его на руки.

– Это он – специально! – злобно выкрикнула Роза.

– Не придумывай! – возразила мать.

– Ты мой путусенька-тампупусенька! – Софи тискала сына. – Хочешь титечку?

Роза нахмурилась и запихала в рот ложку завтрака.

Она мужественно пыталась жевать, но поперхнулась от отвращения.

Молоко попало ей в нос, девочка закашлялась, чихнула, невольно фыркнув, заплакала и кинулась прочь из кухни, преследуемая хохотом двойняшек.

* * * * *

Рон вошёл в комнаты дочери, прошёл в её игровую.

Розочка сидела на полу возле своего игрушечного полицейского участка.

Фигурки, заряженные магией, двигались, как живые, а она держала в руке пластиковую куклу и говорила за неё.

Отец сел рядом, ``полицейские`` отсалютовали ему.

– Покушай, доча! – Рон поставил возле неё апельсиновый сок и булочки с яблочными кусочками в тесте.

Не особо заботясь о соблюдении соруright, он подвигал булочки, как в знаменитом Чаплиновском «танце Пирожков».

Только он использовал не вилки, а Энергетику.

Это будет работать, наверное, в любом веке – Розочка улыбнулась, беря угощение.

– Без добавления сахара! – Рон подмигнул. Его усы, не столь пышные, как были когда-то у куратора Джерри, и не столь негодяйски-тоненькие, как носил настоящий Фабро, делали его похожим на Эркюля Пуаро.

– Я не хочу быть такой толстой, как мама! – призналась Роза, жадно поедая булочку. Её отец только вздохнул.

– Зацикливаться на весе тоже не стоит, доченька!

– Я – уродина? – грустно спросила девочка. – Ты же не можешь соврать?

– Нет. – Он улыбался. – Ты – не уродина. Просто несколько лет тебе предстоит искать свой стиль, а тело, и лицо будут постоянно меняться! Потерпи немножко.

– Так долго… – простонала Розочка. – А ты не мог бы сделать, чтобы у меня уже…?

– Могу, но надо, чтобы организм был готов. Я люблю тебя, девочка моя! Я хочу, чтобы у тебя всё шло правильно.

– Энн поцеловала Его, – сообщила Роза.

– Джорджа? – Рон ахнул.

– Нет, там, у… Даниеля, правильно?

– Да, Даниеля… Его мама – моя приёмная дочка.

– Как я?

– Ох, глупышка! – Рон обнял её. – Это братцы тебе, конечно, тыкали? Вы для меня – все одинаково любимые! А за Дочерей Земли ещё и страшно! Сколько твоя мама намучилась, а уж Люси – мама Даниеля… Мне так хочется, чтобы хоть ты и сестричка твоя маленькая, поменьше страдали, раз уж совсем нельзя обойтись без этого.

– Мне кажется – мама притворяется чокнутой! – призналась девочка злобно. – Просто, чтобы её жалели!

– Нет, милая, не думай так! – заступился за жену Рон Фабро. – Ещё в глубокой древности существовало убеждение, что мир – всего лишь продукт нашего воображения. Маме так легче.

– А мне страшно, когда у тебя крылья… – призналась Роза.

– Ох, – Рон смутился. – Я же вроде при тебе…

– Позавчера, я проснулась ночью. Услышала, как выли шакалы. Я выглянула в окошко. А ты стоял во дворике. Махал крыльями.

– Ты поэтому не сказала мне, что уходишь с Энн?

Девочка кивнула.

– Прости, я, правда, больше не буду. Я хотела тебе пожаловаться на маму. Она не верит, что это именно Глеб ревнует ко мне, а не я к нему!

Она снова заплакала, и отец обнял её. Они посидели так некоторое время.

Полицейским фигуркам стало скучно, они сами начали ездить на машинках и мотоциклах, прогуливаться в одиночку, парами и-или в сопровождении собак.

– А ты меня будешь учить магии? – вдруг спросила Розочка.

– Не боишься? – Рон подмигнул.

– Не-а! – Девочка смело улыбалась. – Я им всем покажу!

Отец и дочка рассмеялись и хлопнули друг-другу ладони.

Глава 3

Даниель проснулся.

Он спал сегодня, как убитый – без снов и грёз, словно просто закрыл-открыл глаза. Плюш, как всегда, лежал у него под боком, потянулся и, мявкнув, подошёл к двери. Даниель выпустил котика, а сам прошёл в свою ванную.

Он старался даже и не вспоминать о том, что произошло накануне.

«Интересно, действительно ``щетина`` быстрее и гуще вырастет?» думал он, тщательно проводя бритвой по щекам и скулам.

Магические глаза Мэри Чёрнсын вдруг чётко возникли перед его мысленным взором, чарующий нежный голос раздался в душе: ``Уже бреешься?``

Его затрясло, и юноша торопливо вытер лицо.

«Как там мама? Как там мама?» билось в его голове. «Жуть какая!»

* * * * *

Он, конечно, не ожидал увидеть никого постороннего, поэтому вышел совершенно голым и замер от изумления, видя вчерашнего старика, спокойно сидящего в его компьютерном кресле.

Он обвёл юношу критическим взглядом, и его тонкие губы сложились в хитренько-циничную улыбочку.

– Прошу прощения, что без предупреждения, – произнёс он вкрадчиво. – А сколь быстро ты можешь одеться?

– Я не собираюсь рекорды ставить, – холодно отозвался Даниель, проходя к шкафу.

– Ууууу, сразу видно – мамина кровь проявляется!

– А вы не смейте даже упоминать о ней! – огрызнулся юноша через плечо, словно лев-подросток – на надоедливую гиену.

– Ты же, вроде, в армию хотел пойти? – визитёр не сдавался. – Ну, вот, любопытно было б прикинуть, сколь ты готов.

``Вечный Провокатор, Змей-Искуситель…``

– И что? – отозвался Чёрнсын на его мысли. – Сам-то себя не хочешь проверить? Ба! Заблокировался! Это когда ж тебя мамаша обучить успела?

– Я быстро учусь! – Даниель демонстративно одевался так медленно, как мог.

– Вот именно! Твоя семья никогда не сможет позволить себе оплатить твоё обучение. Армия – единственный путь. Неужели ты так уверен, что тебя заставят делать только ``добро``?

– Нет, у ВАС, заставят! – саркастически парировал Дэн.

– Можешь не верить, но – да! Под руководством моей жены – несколько отрядов, которые выполняют только ``светлые`` функции. В основном, конечно, просто охрана, но зачастую – спец-задания, куда правительство не успеет послать поддержку и помощь даже если захочет. Да и далеко не всегда хочет.

Юноша молчал. ``Маська…``

– А почему ваша жена сама не предложила мне это? – поинтересовался он с подозрением.

– Потому, что обратись она ЛИЧНО, – злобно отозвался Чёрнсын. – Ты бы вряд ли отказал, не так ли? А она всё равно любит тебя… Дьявол! Двое своих детей, в сыне души не чает, а за тебя всё равно хватается…

– Чтобы моей маме сделать больно!

– Ой! – старик поднялся. – Каждый верит во что он хочет!

Он обвёл рукой полукруг, открывая телепортационный портал, и спокойно шагнул туда, захлопнув его за собой.

* * * * *

Люси-Франсин, теперь взявшая себе имя ``Благочестивая Марта``, готовила завтрак, когда Плюш спустился по лестнице в кухню и, мурлыча, потёрся об её ноги.

Она открыла ему специальную баночку еды ``для стареньких кошек``, а сама продолжила разогревать оладушки.

Она накрывала на стол, и тут открылся знакомый ей телепортационный портал, и Артур Чёрнсын вышел спокойно, как к себе домой.

– Ещё раз так сделаете – я на вас Святой Водой плесну! – ``поприветствовала`` его Марта.

– Ай-я-яй! – покачал тот головой. – Разве вы не учите деток в подготовительной группе, что надо быть гостеприимными?

– Я знаю, что вы просто так не заявились бы. А если пытаетесь пугать меня возможным увольнением – напрасно стараетесь. Я кем только не работала. С голоду, Бог даст, не помрём!

– Да уж, я знаю, – мурлыкнул Артур садясь в кресло, слегка в стороне. – И механик ты прекрасный. А вот моя дочка, хоть и от твоего придурка заведённая, совсем в технике не разбирается. Подарить такой мощный мотоцикл шестнадцатилетнему мальчишке! А если он… не справится с управлением?

У Марты сердце оборвалось.

– Нам не нужны ваши подарки… – начала она было.

– Вам не нужны конфликты со мной! – оборвал её Чёрнсын. – Я очень люблю и дочку и Мэри, чтобы щадить твоего… Ну, ты знаешь моё отношение к нему.

– И что вам надо?

– Мне – ничего. Более того, Мэри буквально заставила меня прийти сюда.

Плюш снова подошёл к хозяйке, ласкаясь и мурлыча.

– Не будем лишний раз травмировать неустойчивую юношескую психику. – Артур бросил взгляд на лестницу, а сам протянул руку в сторону Плюша.

Котик вдруг вздрогнул, и рухнул замертво, как током убитый.

– Ублюдок… – прошептала Марта, неверяще глядя на своего любимца, лежащего у её ног, словно сломанная игрушка.

Артур спокойно достал пятигранную коробочку и открыл.

Там лежал жетон, на подобие солдатского.

– Я не могу достать его, – объяснил он холодно. – А вот ТЫ, я думаю, понимаешь ЧТО это.

Ещё раз глянув на котика, женщина взяла жетон.

Она хотела надеть цепочку на шею Плюша, но, едва дотронулась металлом до его шкуры – котик вскочил.

Зашипев на Артура, с мрачным завыванием, Плюш метнулся вверх по лестнице.

– Моя жёнушка создала этот оберёг при участии Анхеллы. – Поднявшись, Чёрнсын поставил коробочку на стол. – Какая ирония! Мэри терпеть тебя не может, а Даниеля любит, а Демон Смерти – наоборот! Кстати, она тебе хвасталась, что Папашу моего ``окрутила``?

– А Лилит где? – Марта поглядела на жетон, зажатый в её руке.

– Понятия не имею! – Артур пожал плечами. – Мне совершенно наплевать…

– А что ж вы всё в этом теле обитаете? – не смогла удержаться бывшая Бренда.

– Менять тело – очень болезненный процесс, – напомнил Чёрнсын. – А Мэри пока что – в великолепной форме.

– А причём тут она? – удивилась Марта.

– Ей надо поменяться первой, – объяснил Чёрнсын. – Когда Совладелица Корпорации умрёт, а я женюсь на молоденькой, я передам ей ``бразды правления`` и сам скапустюсь. А она выйдет замуж за какого-либо начинающего бизнесмена.

– А наоборот? – Марта подмигнула.

– Конечно, мы и это обсуждали. Но Мэри стесняется ситуации, если ``старушка`` выйдет замуж за парнишку, а сама помрёт! Первый вариант смотрится гораздо естественнее и особого внимания не должен привлечь… Ладно, мы что-то в сторону ушли… В общем, задание я выполнил – оберёг передал, а уж что ты с ним будешь делать – тебе решать!

Он исчез, а Марта так и стояла, сжимая цепочку в руке.

* * * * *

Конечно же Дэн не мог не похвастаться ЭДАКИМ подарком.

Торопливо позавтракав, он убежал, неверяще огладил мотоцикл и, надев прилагавшийся шлем, поехал объезжать друзей и знакомых.

Он катал всех желающих, давал покататься другим.

Особые технологии поражали всех: мотоцикл ``не желал`` отъезжать от хозяина дальше, чем на пару кварталов, автоматически останавливался перед препятствиями и кюветами.

– Кузина подарила, – небрежно бросал Даниель, хотя ему самому хотелось визжать от восторга.

~ Вот бы мне такую кузину! – обычно следовал ответ.

Поглощённый происходящим, он не замечал – его друг-``очкарик`` Майкл вёл себя даже тише чем обычно, но вот пользовался своим смартфоном гораздо чаще.

Честно признаться, Дэну было не до него. Такого внимания он никогда ещё не привлекал, так что отвезя друга домой, уже к вечеру, Даниель ничего не спросил, а бросив: «Увидимся!» уехал к себе.

Он просто изнывал от желания покатать одну девчоночку, но не хотел, чтобы это произошло ``в куче``, наравне с остальными.

«Завтра,» решил он.

* * * * *

– Ты что ж даже пообедать не заехал? – окликнула его Марта-Люси, когда он, наконец, появился дома.

Его родители сидели за столом, ужиная.

– Я там перекусил, – отозвался он, быстренько чмокнув мать.

Он на мгновение обнял Джона за плечи, схватив тарелку, нагрёб себе из общего блюда обжаренной картошки с персийядом – смесью из рубленой петрушки и чеснока.

– Мяса возьми! – крикнула мать ему вслед. Он ответил что-то невразумительное и убежал к себе, наверх.

Она только вздохнула.

* * * * *

В комнате он уселся на кровать и, наворачивая картошку, снова проверил свой телефон.

Дэн знал, что ОНА не ответила, но всё-таки надеялся.

«Ничего-ничего,» уговаривал он сам себя. «Завтра.»

Просматривая контакты, он наткнулся на новый: «Тётушка Мэри.»

«Ох, надо же, действительно, хоть поблагодарить…»

Он нажал номер, и, услышав чарующий нежный голос, замер на секунду.

– Что, Дэн? – миссис Чёрнсын спрашивала очень ровно, спокойно, а у него сердце колотилось, как бешеное, а в голове снова промелькнули события прошлой ночи и утренний визит.

– Я сегодня мотоцикл ``обкатал``, – ответил он, взяв себя в руки. – Хотел позвонить Энн, сказать спасибо, но я понимаю, что за такие подарки надо благодарить родителей. Вряд ли Энн сама заработала такую сумму.

– Ты – умный парень. – Дэн слышал, как женщина вздохнула. – Жетон тебе дали?

– Какой жетон? – удивился юноша.

– Ааааа. Не важно. Когда дадут – узнаешь. Не испугался муженька-то моего?

– Извините – нет, – отозвался Дэн холодно. Она рассмеялась.

Даниель не знал, что тренировка этого смеха заняла у Мэри несколько лет. Но сейчас её смех, настроенный на определённые частоты звуковых волн, сводил с ума мужчин и вызывал улыбку даже у самых суровых женщин.

Он звучал, вроде как скромно, но эффект производил сильнейший.

Дэн, потрясённый, совершенно потерял нить разговора.

– Правильно делаешь, что спрашиваешь родителей, прежде чем звонить несовершеннолетней девушке, – продолжила миссис Чёрнсын. – Я сама передам Энн. Не стоит вам особо контактировать. Она – отнюдь не лучший образец для подражания. Видел, сама убежала и детский сад за собой привела! Разве хорошо? Их мамы там с ума сходили. Ты же всегда говоришь маме, куда идёшь, и где ты?

– Да… Почти. – Дэн был рад, что не включил видеосвязь.

– Теперь ты знаешь, почему твоя мама так волнуется за тебя. Постарайся поменьше огорчать её.

– Да. Ещё раз спасибо.

– Спокойной ночи. – Она выключила связь.

* * * * *

Он уже засыпал. В голове его крутились-мелькали обрывки мыслей.

Тётушка Мэри.

Он невольно улыбнулся.

Его всегда забавляло созвучие слов «Тётушка»(Aunt) и «муравей»(ant), а Мэри Чёрнсын, такая маленькая, действительно напоминала насекомое.

… Он увидел муравья, ползущего в траве.

Дэн нажал на него пальцем и смотрел на замерший вдавленный силуэт.

«Он – НАВСЕГДА такой.»

Даниель потянулся раздавить следующего, но его рука замерла – изящное, тёмно-коричневое существо с узкою талией и длинными тонкими конечностями, глянуло на него вверх своими слегка выпуклыми чёрными глазами, и он узнал Нутеллу.

«Она – навсегда.»

Дэн спал.

* * * * *

Сегодня в церкви всё шло, вроде как обычно.

Начав с истории о Золотом Тельце, пастор закончил проповедь, упомянув о вдове, отдавшей свои последние деньги.

– Братья и Сёстры! – призвал он, поднимая руки. – Поступайте так же – и Господь прославит ваше имя в веках!

* * * * *

В конце церемонии жена пастора обходила ряды с корзиночкой для пожертвований.

Когда Джон положил порцию от их семьи, жена пастора остановилась.

– И сколько же такой мотоцикл стоит? – поинтересовалась она, демонстративно заглядывая в корзиночку.

– Что, – ответила Марта довольно резко. – нам надо было подарок продать и пожертвование сделать?

– Подарок от ``Кузины``, а может от ``Кузена?``. – Жена пастора поджала губки. – А деньгами он не мог оплатить?

– Что такое? – Даниель недоумённо переводил взгляд с неё, на побледневшую мать.

– Вы всё-таки с нашими детками общаетесь, – продолжала жена пастора. – Если вы добываете эдакие деньги… Бог вам судья, какого типа услугами…

– Не смейте оскорблять мою мать! – Даниель вскочил.

Марта-Люси попыталась удержать его, но юноша вышиб корзину из рук жены пастора и выбежал из церкви.

* * * * *

Когда Джон с женою вернулись, юноша с мрачным видом протирал и без того сверкающий мотоцикл.

– Дэн, – заговорил Джон серьёзно. – Ты уже большой мальчик, достаточно взрослый. Нехорошо всё-таки хулиганить в церкви.

– А вот почему ТЫ за мать не заступился? – окрысился на него Даниель. – Храбрая Картофелина! Пюре ты бесформенное! НАСТОЯЩИЙ Глеб никогда бы не позволил оскорблять свою жену!

– Да! – злобно крикнула ему Люси. – Он САМ это делал! Да я у него из ``б-дей`` и не вылезала!

– Просто он знал твоё прошлое лучше, чем Джон или даже я! – Юноша тут же прикусил язык, но бывшая Бренда и так стояла, как будто он залепил ей пощёчину.

– Мамочка… – прошептал Дэн с раскаянием. – Прости, пожалуйста!

– Ничего, милый. – Женщина перевела дыхание. – Ты прав. И я очень рада, что ты не повторяешь ошибки моей юности. Нельзя быть рабом тела. А потом оглянешься – и ужаснёшься. Я рада, что ты сохранил свою чистоту дольше, чем я. Мы не пойдём больше в эту церковь. Будем ездить в соседний городок. Там даже есть католическая, святого Джорджа. Пойдём, перекусим и поезжай, да поможет тебе Бог! Вряд ли ОНА поедет кататься, но, может, соизволит поговорить.

Женщина подмигнула, а её сын покраснел и смущенно кивнул.

* * * * *

Анхелла с семьёй вышли из здания, где проходила воскресная служба, как обычно в великолепном настроении.

Все три девочки, одетые в совершенно одинаковые розовые вязанные платьица, резвились и прыгали, ухватившись за руки.

Потом встали треугольником и повторили последнюю, заключительную песню, так же хлопая и пританцовывая.

Женщина смотрела на них с улыбкой, а её муж покачал головой.

– Сколько уж лет прошло, а никак не привыкну, – шепнул он жене. – Этот балаган в церкви…

– Да ну, в Библии же сказано, и неоднократно, что ангелы поют, – отозвалась она спокойно. – Помнишь – в Оперу ходили, так Нутелла измаялась…

– А мои тихо сидели… – Он ухмыльнулся, но его улыбка тут же погасла. – Что милая?

– ТВОИ, да? – выделила миссис Морт голосом, а её глаза выдавали её истинную сущность.

– Ой, ну, не цепляйся к словам! – парировал он холодно. – Хочешь – Я Нутеллу на игру свожу? А то – поехали все вместе?

Анхелла снова посмотрела на дочерей.

Восьми-и-шестилетняя девочки рядом со старшей сестрой смотрелись и трогательно и забавно; они заглядывали ей в лицо, а той явно нравилось ``верховодить``.

– Да нет… – Анхелла вздохнула. – Что там тренеры скажут – неизвестно… А вдруг девчонка расстроится, может, даже плакать будет. Ни к чему ей перед сестрёнками ``позориться``. А так, сведём всё на ``тормозах`` если что.

Он кивнул.

* * * * *

Даниель подрулил к стандартному двухэтажному дому.

Заглушив двигатель, вручную подвёл мотоцикл к гаражу и оставил в стороне, на дорожке.

Он направился ко входу, но едва приблизился – дверь раскрылась, и мужчина средних лет придерживал створку, явно не собираясь впускать юношу.

Даниель, сняв шлем, держа его в руках, всё-таки поднялся на веранду.

– С чего ты решил, что я позволю моей дочери выйти к тебе, – заговорил мужчина. – После того, что ты утворил в церкви?

– Потому что вы – мужчина, – спокойно ответил Даниель. – И вы, я уверен, тоже заступились бы за свою мать, жену или дочь.

Отец помолчал.

– Мы обедаем сейчас, – объяснил он сухо. – Можешь подождать.

Он закрыл дверь, и Даниель сел на крыльцо.

Он, наконец, позвонил своему дружку-``очкарику``; они не виделись со вчерашнего дня – семья Майкла не ходила в церковь.

– Привет, – заговорил Дэн, когда друг ответил. – Что там?

– Мне Энн звонила, – отозвался тот неуверенно. – Прям телефон оборвала.

– И что? – Даниель рассмеялся. – Изнасиловать пытается?

– Ну, почти. – Майкл нервно хихикнул. – Сначала жаловалась, что, мол, ``под домашним арестом``. ПотОм заявила, что папа ей спец.мобилу выдал, чтобы её мама не знала. А мне что-то, после пятничного вечера, не хочется связываться с её родителями.

– Ну, это ты правильно решил, – Дэн почувствовал холодок по коже.

– Да, но Энн прям чуть не плачет…

– Тоже мне принцесса под охраной дракона! – Даниель нервно рассмеялся. – Меч возьмёшь – спасать пойдёшь? Очки не забудь изолентой примотать…

Майкл послал его и отключил связь. Не ответил, когда Дэн перезвонил.

Даниель хотел послать ему насмешливую СМС-ку, но, снова вспомнив рассказ Анхеллы, невольно вздрогнул и написал: «Извини. Не дуйся. Там очень опасно. Не предпринимай ничего. Позвони мне.»

Он едва успел отослать текст, как снова отворилась дверь, и не вышла – выплыла ОНА.

Только сейчас Даниель понял, почему ОНА так ему нравилась.

Она была всего на год моложе; не самая популярная ни в классе, ни тем более – в школе.

Серенькая, тускленькая блондиночка, и её фигура уже полностью приобрела женские формы.

Но всё это как-то не смотрелось ни эффектным, ни тем более сексуальным. Словно какое-то облако загораживало её от ``грешных взглядов``.

Хотя, скорее всего, причина была в мешковатой футболке с невзрачной картинкой, и спортивные брюки ``немаркого цвета`` довершали её ``камуфляж``.

Её белёсые волосы с едва уловимым золотистым оттенком, в точности такого же цвета, как у Мэри Чёрнсын, спереди были заплетены в две тонкие косички, скреплённые кончиками позади головы, почти на шее.

И глаза.

То ли голубые, то ли серые, а может и зеленоватые – не разберёшь, как ни вглядывайся.

``Маська,`` невольно подумал он.

– Мне надо уроки делать, – спокойно заговорила девушка.

– Я помогу? – вызвался Даниель.

– Нет. – Она вздохнула. – Надо заучить названия стран в Северной Европе. Я даже не знала, что там тоже страны есть. Зачем нам это – не пойму.

– Да, по Интернету посмотреть всегда можно, – поддержал её Дэн, и не удержался. – А представляешь, оказывается, когда я был маленьким, меня три лета подряд возили в Сибирь!

– Жуть! – заинтересованная, она села рядом. – Нет, в Россию я бы побоялась ехать. Там же коммунисты.

– Это давно было, – отозвался Даниель неуверенно.

– Всё равно. – Она подпёрла рукой голову, задумчиво глядя в даль. – Я обязательно буду спасать носорогов…

– Так и не передумала?

– Я никогда не передумаю! – заявила девушка решительно, поднимаясь. – Мама права – только мужчины вечно ``передумывают``!

– Нет-нет! – Дэн тоже поднялся. – Я вот…

~ Хотел в кадеты – и передумал, – прозвучал в его душе насмешливый голос.

Даниель не знал, что сказать.

– У меня мама очень хорошая! – продолжала девочка с вызовом. – Когда эти комивояжёры заезжие стали про твою маму всякие гадости говорить, она их сразу выгнала!

– Какие комивояжёры? – У Даниеля даже сердце замерло на секунду.

– Меньше бы выпендривался и хвастался – знал бы! – бросила она. – Вчера весь наш городок объезжали, мама сказала. Фигню всякую хозяйственную по дешёвке предлагали.

– А причём тут моя мама?

– А они как по маршруту за тобой ехали. Вроде как узнали и тебя и мотоцикл. Всем говорили, что твоя мама к богатому мужику, чуть ли не женатому, в город ездила. Ну, вот он ей и подарил.

Она покосилась на потрясённо замершего юношу.

– Да ладно, – пробормотала она. – Мама их сразу выгнала. Дэн?

Не отвечая, Даниель надел шлем, и, быстро вернувшись к мотоциклу, рванул прочь, не оглядываясь.

* * * * *

Обхватив колени, Даниель сидел на берегу реки, на самом взгорке.

Сидел на уже густой, но ещё холодной майской траве, глядя вдаль, на уходяший вдаль лес.

Но за-над самым краем леса, почти на горизонте, его острые глаза видели силуэты небоскребов.

Хотя это был не тот, город, где обитали Чёрнсыны, юноша думал только о них.

Переведя дыхание, он достал мобильник и нажал номер Мэри.

– Да? – услышал он и задохнулся от чисто физической боли в груди.

«Это НЕ ОНА!» билось в его голове. «Муж и жена – одна Сатана… Нет, нет, это НЕ ОНА подослала этих ублюдков…»

– Как я могу связаться с вашим мужем? – произнёс Дэн очень сдержанно.

– Зачем?

– Он предложил мне службу в ВАШЕЙ Армии. Правда – у вас есть своё подразделение?

– Да. И даже не одно.

– Возьмёте?

– Сперва закончи школу, – получил он холодный ответ. – Там видно будет. Если не передумаешь.

``Те же слова.`` Он зажмурился, как от удара.

– Да, мэ'эм, вас понял, мэ'эм!

Она отключилась, не попрощавшись, но Даниель был этому даже рад.

Почти успокоившись, он направил мотоцикл к дому.

«Всё равно отомщу,» думал он, внимательно следя за дорогой.

* * * * *

За себя никогда так не переживаешь, как за своего ребёнка.

Они ехали в маленькой, двухместной машине, Нутелла её очень любила и даже время-от-времени водила по парковке.

Но, конечно, сейчас за рулём была мать.

Они ехали на отборочную игру, и девочка искрутилась на сидении рядом.

Анхелла несколько раз незаметно передавала ей Энергетику, чтобы немного успокоить. Это не было нарушением Правил – она тратила свою собственную. Болезненный процесс, но Анхеллу это беспокоило меньше всего.

«Она же такая эмоциональная,» с горечью думала она о дочери. «Скажут – ``бездарь!`` что тогда? В загул вдарится? Не обидел бы кто, а так всё остальное неважно… Исправим, поддержу… А если с собой покончит? Кто знает этих подростков! Миллион раз я объясняла ей, КУДА попадают самоубийцы. А я – хоть и Совладелица Ада, а не всесильна! Своих мозгов не вложишь, руки везде не подставишь…»

* * * * *

Миссис Морт очень волновалась – какой контингент там соберётся.

Но, к её удивлению, большинство оказались не только ``приличными`` – белыми, более того, ``затесалось`` несколько явно азиатского происхождения, но тоже высокие.

Только две семьи были полностью чернокожие, и одна ``смешанная`` пара.

Но ВСЕ держались особняком, сосредотачиваясь на своих дочках.

– Ты хотела бы, чтобы папа тоже поехал? – поинтересовалась Анхелла, с завистью поглядывая на ``полные`` пары.

– А? – Нутелла бросила на мать рассеянный взгляд. Та не стала уточнять.

– Удачи, милая! – Она подтолкнула дочь к тренерам, собирающих девочек.

У неё сердце билось и замирало, пока она следила, как дочь уходит от неё.

Как в детский сад, как в первый класс…

«А потом – с каким-нибудь прыщавым пацанчиком…» Миссис Морт почувствовала наворачивающиеся слёзы. «Как быстро летит время.»

Её датчик засигналил, и Анхелла сделала себе укол инсулина, выпила таблетки, и села на трибуне, прихлёбывая заменитель пищи.

* * * * *

Миссис Морт смотрела, как играет дочь; никогда она ещё так не волновалась, но и восхищалась ею.

Тренеры несколько раз делали перестановки.

Нутелла отличалась не столько силой, сколько точностью бросков, так что её либо ``подводили`` под кольцо, либо она помогала, делая передачи из, казалось бы, совершенно заблокированных противницами положений.

Хотя тут игра шла не на выигрыш, но счёт всё равно шёл.

Девочки выкладывались по полной, играли самозабвенно. Многие поскальзывались, сталкивались, падали. Несколько раз опрокидывали и Нутеллу, и каждый раз Демон Смерти еле сдерживала себя.

Матч кончался, равный счёт, овертайма не будет. Уже раздался финальный сигнал, но Нутелла всё-таки схватила мяч, прыгнула…

У неё распахнулись крылья.

Нежно-зелёные, словно гигантские листья салата латук…

Анхелла среагировала мгновенно, до того, как зрители поняли в чём дело. Она ухватила дочку на лету, Энергетикой, и они телепортировались в спальню Нутеллы.

Девочка, по-прежнему с мячом в руках, в разорванной маечке, стояла растерянно хлопая крыльями.

Закусив губы, мать огладила ей спину, вправляя крылья в тело.

– Ты к месячным меня чуть ли не год подготавливала! – злобно закричала Нутелла. – А о крыльях не предупредила!

– Но у тебя никогда никаких особых способностей не проявлялось… – бормотала Анхелла, потрясённая произошедшим не меньше, чем дочь. – А крылья распахиваются под действием очень сильных эмоций. Не волнуйся, потренируешься – сможешь контролировать этот процесс…

– Как к горшку приучать? – Девочка грустно улыбнулась. – Я-то думала, что не могу врать, потому что я такая честная. А я всего-лишь демон… Почему твой Адский муж не сказал тебе – КТО я на самом деле?

– Нас – легион, – напомнила Анхелла. – Всех не будешь перебирать без особой надобности.

– Ну, значит, мне, хочешь-не-хочешь, а надо держать слово, – ухмыльнулась Нутелла. – Я не получила одобрения тренеров. Прощай баскетбол!

Она вышвырнула мяч в окно и горестно рассмеялась.

– Нет! – Миссис Морт возразила решительно. Она достала из Подпространства тонкий жилет, такого же цвета, как и кожа её дочки.

Она надела его на девочку, огладила, и он сидел, как влитой.

– Будем говорить – ортопедический! – объяснила Анхелла, улыбаясь. – Твой ``памперс``. Он поможет тебе, удерживая от непроизвольного распахивания крыльев. Играй, доченька! Раз это так важно для тебя…

– Мамочка… – Нутелла наконец заплакала и уткнулась матери в грудь.