Лили Харрис
Смотрящая в ночь
Глава 3
От чашки зеленого чая с мятой шел приятный аромат; Риен поправил прямоугольные очки в черной оправе и перемотал назад очередную запись с камер наблюдения. Разложенные на столе заметки, план местности, где произошло убийство, распечатка фоторобота и кипы бумаг со свидетельскими показаниями были единственным элементом беспорядка в чистом кабинете. Молодой человек глотнул чая и потер затекшую шею; бессонная ночь отзывалась во всем теле тупой слабостью, но молодой человек отмахнулся от плохого самочувствия, продолжая поиски хоть одной зацепки в порученном ему странном и запутанном деле.
Со стороны крыльца донеслись шорох шин и хлопанье дверец; минутой позднее в комнату утренней бодростью ворвался Тони, одетый в чёрный костюм и полосатую черно-белую футболку.
– У меня плохие новости, – с порога начал он.
Риен снял очки:
– Что, в городе новые убийства? – скептически фыркнул он.
Тони опустился на мягкую софу, взлохматив косую челку:
– Почти угадал. Семеро студентов пропали этой ночью в парке Уиллоу Ков. Их группа приехала туда на кемпинг, утром они не досчитались одногруппников. Полиция продолжает поиски, но пока безрезультатно.
– Черт побери… – Риен сокрушенно взъерошил густые черные волосы. – Есть очевидцы? Кто-нибудь видел хоть что-то?
– Нет, – Тони протянул другу тонкую кипу бумаг. – Но двое студентов утверждают, что слышали крики из леса рядом, да еще часть вспомнила, что трое из пропавших отправились вместе к какой-то бухте поблизости – детективы уже прочесывают этот район.
Молодой человек бегло просмотрел текст свидетельских показаний:
– Если это похищение, такое не мог сделать один человек.
– Но если это группа, зачем им понадобились студенты?
– Не студенты, а приезжие, – уточнил Риен. – Вспомни, Нельсон в ночь убийства тоже только появился в Консеконе… И всё же мы не можем утверждать, что эти случаи связаны, – поднимаясь и выходя из-за стола, заметил он.
– Куда ты? – спросил Тони, провожая взглядом направившегося к выходу молодого человека.
– В душ, – отозвался тот, – а потом – в Уиллоу Ков.
– У тебя есть чем перекусить? – крикнул Тони вслед.
– В холодильнике спаржа.
– Спаржа? – повторил Тони и покачал головой. – У моей девушки и то можно сытнее покушать… Ты на одних яблоках последние пару дней? – спросил он на кухне, когда вошел Риен.
Бодрый после душа, одетый в узкие чёрные брюки и белый джемпер молодой человек вылил остатки остывшего чая в раковину:
– Просто обедал у Корал – она готовит неплохие супы из морепродуктов.
– Как она? – Тони вынырнул из холодильника с куском итальянского сыра, проигнорировав лежавшие на полке связку спаржи и открытый пакет яблок.
– Держится… Будешь чаю?
– Мне кофе, если можно, – Тони достал из буфета пачку хрустящих хлебцев и устроился за стоявшим возле окна столиком.
– У меня только растворимый, – Риен налил в чашку кипятка.
– Без разницы… Уютный дом, кстати, – заметил Тони, оглядываясь.
Риен поставил перед ним фарфоровую чашку и усмехнулся:
– Владелец – очень приятный человек. Я полчаса слушал богатую историю коттеджа Грифон после того, как заметил, что не собираюсь здесь задерживаться. Пришлось заверить его в том, что проведу в этом доме неделю.
Тони сдержал смех:
– Во всяком случае, тебе есть, чем заняться… Жители не сказали ничего нового?
– Парня в кашемировом никто не видел, зато все дружно рассказывают о местном цветочном магазине, хозяйка которого вернулась недавно из путешествия, и настойчиво советуют его посетить, – фыркнул Риен и сделал глоток зеленого чая.
– Наверное, это единственное изменение в их привычном укладе за последние, скажем, лет сто, – Тони с аппетитным хрустом откусил от хлебца с сыром и глотнул горячего кофе. – Фоторобот показывал?
– Без толку, – вздохнул Риен.
– Знаешь, что сказала миссис Мьюик? – не донеся чашки до рта, спросил Тони.
– Что же?
– Её сеанс гипноза ничего не дал, но она говорит, что, судя по ответам, над памятью того детектива уже кто-то поработал, – сообщил Тони. – Мы взяли у него кровь, но анализ показал отсутствие психотропных веществ… Она утверждает, что воспоминания сильно искажены – такое мог сделать только очень сильный гипнотизер. Так что, скорее всего, фоторобот не самый точный. Кстати, ты ничего не обнаружил на записях? – тут же поинтересовался он, допив остатки кофе.
Риен покачал головой, поднимаясь на ноги.
– Нашли кого-нибудь? – спросил он четвертью часа позднее у полицейских, стоявших возле деревьев в самом сердце парка Уиллоу Ков.
– Никого, мистер Тамура, – ответил Патрик Стивенс, начальник полиции Консекона, с которым Риен уже успел познакомиться. – Правда, думаю, кое-что вас заинтересует…
– Да, полковник? – Риен чуть подался вперед, поправив полы стильного чёрного плаща.
– Мы обнаружили кровь возле этого дерева… вот здесь. И именно отсюда, по словам очевидцев, донеслись крики.
Молодые люди приблизились к старому клену, рядом с которым чернели почти неразличимые на земле пятна запекшейся крови. Риен присел, хмуро всматриваясь в липкие капли на стебельках, и оглядел траву вокруг.
– Отправили на анализ? – спросил Тони, спрятав руки в карманы черных брюк.
Начальник полиции кивнул:
– Результаты скоро будут.
– Вышлите их мне на почту, полковник? – оглядывая высокие деревья, попросил Риен.
– Разумеется, – отозвался Стивенс. – Спасибо за помощь следствию, мистер Тамура.
– Не за что. Хорошего дня, – попрощался молодой человек и зашагал к машине.
– Похоже на похищение, – следуя за ним к «Ауди», заметил Тони. – Обратил внимание на полосу примятой травы вокруг? Его явно тащили.
– Согласен, – Риен сел на водительское место. – Если анализ покажет, что это кровь одного из студентов, а не какого-нибудь животного, мы сможем точно утверждать, что ребят похитили.
– Но кто? И зачем? – Тони с шумным вздохом опустился на соседнее сиденье. – И связано ли это похищение с убийством Нельсона? Почерк, во всяком случае, одинаковый, – добавил он.
Риен выехал на дорогу.
– У меня дичайшее предположение, – сказал он после долгого молчания.
– Да? – посмотрел на него друг.
– Я полагаю… – задумчиво начал молодой человек, – Если взять во внимание большую кровопотерю в случае с Нельсоном, пусть даже мы и не знаем, каким образом он потерял кровь… И связать с этим случаем… Полагаю, преступнику нужна их кровь.
– Думаешь?
– Не уверен, – Риен глубоко вздохнул. – Нужно будет сравнить анализ этой крови с анализом крови Нельсона. Возможно, у них одна группа или резус-фактор одинаковый… Но только в том случае, если это окажется кровь одного из пропавших студентов.
– Может, мы имеем дело с преступной группировкой? – предположил Тони. – Глушилки, непонятный способ убийства, возможно, массовые похищения… Тогда и мотив ясен.
– Они обычно работают в пределах больших городов, – покачал головой Риен, – потому что в таких поселениях, как Консекон, где все друг друга знают, шум поднимается невообразимый.
– Ты сам сказал, что жертвы – приезжие, – вспомнил Тони.
– Не знаю, Тони, – признался Риен, – такое ощущение, будто пытаюсь поймать руками чью-то тень.
– О, смотри, цветочный магазин! – оживился глядевший в окно Тони.
– Это здание какое-то слишком большое для магазина, – хмуро обронил молодой человек.
Друг посмотрел на него, вскинув бровь:
– Зайдем?
– Чего ради? – фыркнул Риен, притормозив, и окинул взором окруженное высоким забором старинное строение, оплетавшие каменную арку входа плетистые стебли роз и девичий виноград, покрывавший стены и колонны, что поддерживали свод крыльца.
– Сам сказал, девушка недавно вернулась в город, – пожал плечами Тони. – Значит, она потенциальная жертва, – заключил он, открыв дверцу, и вышел.
Молодой человек закатил глаза и припарковал «Ауди» невдалеке. Чёрная вывеска с орнаментом красных роз по углам вызвала у него кривую улыбку.
– Искушение, – пробормотал он, качая головой, и нахмурился. – Отель? – Риен прищурился, разглядывая название, и, почесав бровь, толкнул входные двери.
Легкие его наполнила цветочная свежесть, оплетенная ягодным ароматом черной смородины и ноткой мускуса. Риен огляделся: свечи таинственно мерцали, наполняя холл золотистым сиянием, черная паутина тюля на окнах почти не пропускала дневного света. Задержав взгляд на неподвижном маятнике висевших на стене безжизненных часов, молодой человек вновь свел брови на переносице и посмотрел на стоявшего у стойки регистрации Тони, который беседовал с белокурой девушкой.
– Мы ведем расследование убийства, которое произошло недавно в Консеконе, – донесся до него голос друга, непринужденно улыбавшегося девушке. – Вы же в курсе последних новостей?
Риен прошел на середину холла, оглядывая золотой орнамент на тёмно-зеленом бархате стен, старинные фрески и богатый ковёр на полу; огромный шкаф за спиной блондинки практически весь состоял из миниатюрных полок, но, несмотря на сильный аромат, в просторной комнате не было и тени цветов.
– Да, я слышала об этой трагедии… – рассеянно промолвила девушка. – Хотите купить букет?
– Нет, – покачал головой Тони. – Хотели узнать, не видели ли что-нибудь странное последнее время.
– Я… Нет, я… – запинаясь, начала было девушка, наблюдавшая за Риеном, и смолкла. – Молодой человек? – в её голосе, полном недоумения, послышались нотки страха.
– Риен, – посмотрел на неё детектив. – Меня зовут Риен.
– Р-риен, – неловко повторила блондинка. – Вы… Что же…
– А вас зовут?.. – в чёрных глазах Риена засветился вежливый вопрос.
– Глория, – отозвалась девушка так, словно сомневалась в ответе.
– Могу я увидеть хозяйку? – усмешку Риена можно было назвать лукавой.
Глория нервно закивала и практически бегом направилась в сторону дверей, которые Тони принял за вход в подсобное помещение.
– Хочешь познакомиться с владелицей магазина? – ехидно усмехнулся он, глядя на щурившегося Риена.
Погруженный в размышления, молодой человек подарил другу невидящий взгляд.
– А?.. Да, разумеется. Не упускать же шанс встретиться с местной знаменитостью, – пошутил он без тени улыбки в затуманенных раздумьями глазах.
Голос Глории, нашедшей хозяйку в её кабинете, был полон тревоги:
– Госпожа! Госпожа, там… в магазине… молодой человек…
– Успокойся! – оборвала её Мария, расположившаяся в кресле с Реико на коленях. – Что произошло?
Глория перевела дух и ровным голосом начала:
– В магазине сейчас двое покупателей, и один из них… Он видит не цветочный зал, а холл отеля.
Поглаживавшая мягкую шёрстку кошки девушка вскинула бровь, не поднимая взгляда:
– Ты уверена, Глория?
– Да, госпожа, – кивнула блондинка.
Алые губы Марии скривила усмешка:
– Надо же… На моей памяти отель видела только одна женщина. Неужели судьба наконец привела ко мне её сына? – пробормотала она, поднимаясь на ноги.
– Добро пожаловать, – серебристым ручейком прозвенел её голос, когда она появилась в дверном проёме, и стоявшие возле стойки молодые люди дружно взглянули на хозяйку «Искушения».
Замершая на пороге Мария невольно втянула в себя воздух и поднесла ладонь ко рту; с пересохших губ её сорвалось едва слышное:
– Гайдиар…
Удивление, интерес, недоверие в чёрных глазах Риена сменила задумчивость, и он рассеянно проговорил, внимательно оглядывая хозяйку магазина:
– Добрый день.
Ласковый взгляд, манящая нежность губ, искушающий контраст молочной бледности кожи и глубокого выреза чёрного платья, оставлявшего открытыми гибкие руки, – эстетическое наслаждение от одного взгляда на неё было столь сильным, что Риен моргнул и перевел взгляд на старинные фрески.
– Я… Хотел спросить… – с трудом подбирая слова, начал он.
– У вас есть девушка? – прозвучал несколько неожиданный вопрос.
– Н-нет, – моргая, покачал головой молодой человек: сознание его туманилось.
– Тогда вам бессмысленно находиться в цветочном магазине, – прошелестел мягкий, как плавленый шоколад, голос.
Риен с трудом отвел взор от затянутой в тонкое кружево кисти и отрывисто переспросил:
– Бессмысленно?
Девушка, загадочно улыбаясь, склонила голову к плечу и ответила, не отводя взора от его живых чёрных глаз:
– Вы не нашли того, что искали… – она медленно взмахнула ресницами. – Уезжайте.
Сердце Риена пропустило удар; раздраженно тряхнув головой, он достал из кармана визитку и положил её на прилавок с коротким:
– Звоните, если узнаете что-нибудь. Всего хорошего, – бросил он и зашагал к выходу.
– Грубиян, – упрекнул занявшего водительское место друга Тони, опускаясь на переднее сиденье.
Риен не ответил, включая зажигание. Он не оглядывался, но был уверен, что девушка проводила взглядом его удаляющуюся «Ауди».
– Госпожа… – робкий зов Глории отвлёк Марию от нахлынувших воспоминаний, захвативших её в плен пучиной полузабытых чувств.
Девушка невидяще взглянула на внезапно ожившие часы, маятник которых, как и стрелки на циферблате, бодро начал своё вечное движение, и коротко бросила:
– Да, Глория? – голос девушки, в отличие от взгляда, был ясным, как утреннее небо.
– Вы поняли, почему этот молодой человек способен видеть сквозь иллюзию?
– Я позабочусь о нём, Глория, – отрывисто ответила Мария и решительно зашагала в сторону своих покоев.
Переступив порог спальни, она устало прислонилась к белоснежной лепнине на косяке двери и смахнула обжегшие щёки слёзы. Сбросив туфли, девушка прошла вглубь комнаты и опустилась на устилавший пол мягкий голубовато-серый ковер перед огромным зеркалом, с которого свисали бриллиантовые нити, отражавшие золотистое сияние тонких свеч в хрустальных канделябрах, в художественном беспорядке расставленных по комнате. Спальню заполняли зеркала, прозрачные и матовые, круглые и овальные, узкие и длинные, перемежавшиеся с дымчатыми полотнами фресок. Тёмно-синий бархат стен составлял богатое сочетание с золотом зеркальных рам, резных ножек изящных кресел и изголовья широкой дубовой кровати. Свечи старинной люстры, свисавшей с потолка, отражались в таинственной глади овального зеркала на каминной полке из белоснежного мрамора; воздух согревало тепло тихо горевшего в камине огня, тусклыми бликами отражавшегося в глубине зеркал. Длинные тонкие шлейфы белого, серебристого, черного и синего тюля на распахнутых арочных окнах слабо колебались, впуская в комнату ночную свежесть, что тонкой росой падала на богатое синее с золотым покрывало, лежавшее на постели.
Мария взяла лежавшие возле зеркала изящные гребни, украшенные алмазной россыпью, и собрала струившиеся по спине локоны в прическу упругих полукружий на затылке, оставив несколько тонких спиралей свисать с висков продолжением челки, завитками падавшей на лоб. В спальню бесшумно вбежала чёрная кошка и расположилась в ногах девушки, уютно устроившись в шелковых складках её платья. Мария ласково провела ладонью по мягкой шерсти.
– Как прошла охота, Реико? – тихо спросила она.
Кошка с наслаждением потянулась, тихо мурлыча, и перевернулась на спинку. Девушка наклонилась, нежно взяв в ладони пушистую головку, и вгляделась в яркие кошачьи глаза.
– Последишь за одним человеком для меня? – прошептала она.
Реико мяукнула, глаза её в ответ на багряное пламя во взгляде хозяйки полыхнули алым золотом.
– Только будь осторожна, – чуть слышно выдохнула Мария, поправив подвеску на ошейнике кошки, – он очень внимателен.
Онтарио, Канада. 1766 год
Воздух звенел от лязга рапир; высокие стройные юноши в чёрных одеждах сражались яростно, бесстрашно и решительно, отчего от сталкивавшихся с громким скрежетом мечей летели искры.
– Может, закончим схватку? – проговорил белокурый воин, когда, сцепившись лезвиями, они приблизились вплотную друг к другу.
– Ещё чего, – лукаво улыбнулся черноволосый юноша, без труда отталкивая его от себя.
– Ну, я думал, ты устал, – ехидно обронил блондин, блокируя мощную атаку противника, который отвёл меч и нанёс ещё один удар.
– Ничья! – выкрикнул наблюдавший за их схваткой магистр боевых искусств несколько минут спустя. – Поздравляю, сенши* Гайдиар, – сдержанно похвалил он черноволосого юношу, – заставили вы попотеть сенши Тедельмида, а ведь наследник – лучший воин Подлунной долины.
Гайдиар почтительно склонил голову в ответ и подарил белокурому воину лукавый взгляд:
– Согласен пройти кросс завтра?
– Согласен, – с энтузиазмом поддержал его Тедельмид, убирая меч в ножны.
– Надолго вы во дворец, сенши Гайдиар? – неспешно проговаривая слова, поинтересовался магистр.
Одетый в сумрачную мантию одного оттенка с его длинными прямыми волосами, падавшими на спину, с тяжелым, инкрустированным гранатами мечом на боку и висевшим на длинной серебряной цепи старинным кулоном на шее, магистр Тигернах напоминал седого ворона как цепким взглядом гагатовых глаз, так и большим крючковатым носом.
– Его Величество принял мою просьбу обучаться у вас, сенсэй, – откликнулся Гайдиар, пряча меч в ножны. – Я с детства мечтаю стать Стражем.
– Думаю, по истечении обучения из вас получится превосходный воин, – с одобрением протянул магистр Тигернах. – Но до тех пор вам предстоит пройти немало испытаний, сенши Гайдиар.
– Я приложу все усилия, – склонил черноволосую голову Гайдиар.
– У кого ты раньше обучался? – с интересом спросил Тедельмид, когда магистр, кивнув обоим юношам, удалился.
Гайдиар оглядел укрытую снегом и искрившуюся в лунном свете просторную лужайку во внутреннем дворе резиденции, предназначенную для состязаний, ухоженные живые изгороди, отделявшие турнирную площадку от окруженного скамьями и кустами можжевельника пруда. Зима в Долине была снежной, но очень тёплой. С шумом переведя дух, юноша взглянул на наследника Правящего клана и улыбнулся:
– Моим учителем был магистр Кииоши, он скончался в прошлом месяце.
– Воин Чистого Сияния? – ахнул Тедельмид. – Не может быть! – не поверил он.
Гайдиар отвёл взгляд, не переставая улыбаться, и нахмурился, услышав вопрос белокурого:
– Не знаешь, почему он отказался от места Главного магистра во дворце?
– Мы не говорили об этом, – пожал плечами Гайдиар.
Тедельмид прищурился с интересом во взгляде:
– А как так получилось, что знаменитый отшельник согласился поделиться своими знаниями? Слышал, он не одному ученику отказал в обучении.
– Долгая история, – ушёл от ответа Гайдиар, глядя за спину белокурого.
Тедельмид обернулся, услышав полное почтения:
– Ваше Высочество.
– Да, Ориан?
– Прибыла дочь советника, – с поклоном ответил Ориан.
Наследник засветился улыбкой:
– Скажи, что я в саду, – ответил он слуге, отпуская его кивком головы, и посмотрел на Гайдиара: – Пойдём, я познакомлю тебя со своей невестой.
– Дочь советника Акиямы? – уточнил Гайдиар, последовав за Тедельмидом в сторону сада.
– Она приехала лишь в прошлом месяце, проходила обучение у лучших магистров Клана Восходящего Солнца, – отозвался белокурый, схватив брошенный им ранее на одну из скамей изумрудный плащ, шитый по краю серебром.
– Она тоже станет Стражем? – удивился черноволосый.
– Обучение – это воля её отца, – усмехнулся Тедельмид, – но пользоваться этими знаниями ей вряд ли придётся, – добавил он, проходя под сень раскидистого клёна. – Ты же знаешь о союзе между нашим кланом и кланом Фудзивары?
– Слышал, оба двора уже несколько десятилетий обмениваются знаниями, отправляя друг к другу учеников на обучение, – кивнул Гайдиар, – а род Акиямы был когда-то направлен сюда для укрепления связей. Так твой брак с его дочерью – династический? – он позволил себе лукавую полуулыбку.
– Фактически – да, – согласился наследник, – просто… Ты её не встречал.
– Сиэль!
Гайдиар проводил удивлённым взглядом девушку, бросившуюся наследнику на шею.
– Я так скучала, – весенний ручеёк её голоса ласкал слух серебристыми нотами.
– Рад тебя видеть, Мария, – с тёплой улыбкой ответил наследник. – Познакомься с моим другом, – отстранился он и указал взглядом на Гайдиара.
Девушка обернулась и одарила юношу столь ласковой улыбкой, что он машинально втянул в себя воздух. Заколотые у висков жемчужными гребнями блестящие волосы волнами струились по спине и плечам, наброшенная на плечи меховая накидка скрывала белоснежное платье, что обхватывало тонкий девичий стан, укрывая ноги пышными складками юбки. Блеск тёмного шоколада в тумане опушенных ресницами глаз притягивал взгляд; с трудом отогнав наваждение, Гайдиар поклонился девушке с почтительным:
– Приветствую вас, миледи.
– Зачем так официально? – серебристо рассмеялась невеста наследника. – Я Мария, а тебя как зовут? – протянула она руку.
Юноша аккуратно пожал девичью ладонь:
– Риен… Риен Гайдиар.
– Гайдиар? – повторила Мария с восторгом и взглянула на Сиэля. – Правда? Я слышала, в этом роду никого не осталось.
– Я последний, и то полукровка, – со вздохом сообщил Риен. – Мама принадлежит семье Арисима.
– Риен приехал, чтобы обучаться у магистра Тигернаха, – обняв невесту за талию, промолвил Сиэль. – А ранее его магистром был сам Кииоши, представляешь?
Мария вновь звонко рассмеялась:
– Чему же тогда Тигернах будет тебя учить, Риен? Вам логичнее поменяться местами!
– Позволь предположить, ты знакома с магистром Кииоши? – скрестив руки на груди, вскинул бровь Риен.
Девушка кивнула:
– Они с отцом близко дружили до того, как мы переехали во дворец.
– Ваше Высочество! – прервало их беседу появление одного из личных стражей главы Правящего клана. – Его Величество желает вас видеть, – доложил страж.
– Мария? – посмотрел на невесту наследник.
– Я хотела немного прогуляться перед приёмом, Сиэль, – призналась девушка.
– Тогда я вас оставлю, – принял решение белокурый юноша. – Риен, не составишь ей компанию?
– Без проблем, – пожал плечами Гайдиар и, проводив взглядом Тедельмида и стража, взглянул на девушку: – Король устраивает приём в честь любимой невестки?
Мария лукаво улыбнулась в ответ:
– Мы с Сиэлем ещё не обвенчались… Слышала, в твоём роду было много талантливых магов, – протянула она, направившись в сторону пруда. – У тебя есть какой-нибудь дар?
Следовавший за девушкой Риен рассеянно ответил, любуясь её грацией:
– Я интуит.
– Серьёзно? – в глазах оглянувшейся девушки сияло восхищение. – А угадывать мысли умеешь?
– Относительно, – юноша оглядел искрившуюся в свете луны поверхность пруда. – Я больше занимался физиогномикой, когда выпадало свободное время.
– Так ты физиономист, – улыбнулась Мария и присела на скамью. – Ну, тогда… Что ты скажешь, глядя на моё лицо? – с интересом подалась она вперёд. – Какая я?
Риен молчал несколько мгновений, прежде чем усмехнуться:
– Красивая.
Девушка моргнула и потупилась: она не хотела признаваться себе в этом, но стройная широкоплечая фигура юноши в чёрном плаще воина, свободной чёрной сорочке и того же цвета брюках с высоким поясом всё сильнее притягивала её взор. Запретно сильным было эстетическое наслаждение от взгляда, скользившего по прядям взъерошенных чёрных волос, волнами падавших на лоб, матовой бледности кожи лица и шеи в распахнутом вороте сорочки, контурам аккуратного, как у ребёнка, носа, резкости трапециевидного подбородка и кривоватой усмешке в изгибе юношески пухлых губ. Незаметно сжав ладонями край скамьи, Мария подарила Гайдиару ехидную улыбку:
– И всё? А как же прочесть судьбу по форме ушей?
Риен не сдержал смеха:
– Что нового я могу тебе сообщить? Твоя дальнейшая судьба и так уже предопределена.
– А ты чем планируешь заняться, когда закончишь обучение? – поинтересовалась девушка.
– Хотел стать Стражем.
– Абсурдно звучит, – заключила Мария, – ты же человек.
– Наполовину, – уточнил Риен. – Род Арисимы древнее рода Фудзивары и когда-то соперничал с ним за власть. Так что со мной не всякий страж справится.
– А жажду испытываешь?
– Нет, – покачал головой юноша, – кровь мага во мне намного сильнее крови смотрящих в ночь. А что насчёт тебя? Ты чистокровная Ёру-о миру*?
– Моя мама тоже наполовину маг, – промолвила девушка, – так что магия и мне подвластна.
– Правда? – удивился Риен. – Какая же?
Мария встала и подошла к кусту можжевельника, росшей возле скамьи.
– Смотри, – подозвала она юношу.
Гайдиар свёл брови на переносице, следя за тонкими пальцами девушки, обводившими контуры голубоватых цветков: спавшие бутоны под ладонью Марии вмиг расцвели, наполнив ночную свежесть лёгким хвойным благоуханием. Риен скрестил на груди руки и одобрительно усмехнулся, поджав губу:
– Впечатляюще.
– Да? – почти шепотом спросила девушка, глядя на него с восторгом студента, успешно сдавшего первый экзамен. – Тебе нравится?
Они встретились глазами, и, казалось, целую вечность спустя он тихо признался:
– Очень.
Мария смутилась, отвела взгляд и, осторожно касаясь пальцами хрупких хвоинок, спросила с инстинктивным кокетством:
– Ты будешь на приёме?
– Да, разумеется, – кивнул юноша, не отводя взгляда от её изящной кисти.
– Тогда до встречи, – девушка развернулась, отбросив назад лежавшие на плече локоны, и по обыкновению ласково улыбнулась: – Мне пора, подготовка к балу обычно занимает много времени.
– Конечно, иди, – усмехнулся Риен. – Встретимся в Большом зале.
Примечания к главе:
Сенши – воин-хранитель (яп.)
Ёру-о миру – смотрящая в ночь (яп.)
