Лили Фет
Сказания Темного королевства
– Правителю Морка будет сложно, ведь нужно отражать атаки с двух фронтов. Архимаги придут в ярость, когда узнают о Цитадели. Да и мир нужно хранить от того зла, что обитает в Черных горах.
– Я справлюсь,– рассеянно ответила Дана, обдумывая какую-то мысль. Ольдина удивленно взглянула на нее.
В обратный путь друзья решили отправиться с Ольдиной. Дорога, конечно, впереди лежала длинная. Дана с отчаянием думала, что к началу первого осеннего месяца они не успеют, ведь до Сайрока они добирались несколько недель. А Цитадель уже наверняка выросла. Хотя поначалу учеников будет совсем немного, и в маленькое здание наверняка все поместятся.
Насчет пятого имени в списке магов от Марики Ольдина категорично сказала «нет», не пожелав пояснить свое мнение. Магистру все же виднее, Дана не стала настаивать.
Ольдина с первого дня принялась учить и воспитывать новых учеников. У Даны очень слабый контроль за своим даром. Рион же контроль освоил в полной мере, недаром его учил Столий, один из учеников Ольдины. Талантливый, она это признала. Основы магии в голове Риона были, Столий все же вбил их в непутевого ученика, но больше ничего там не задержалось.
Познания Даны Ольдину впечатлили. Совершенно не знает начальных заклинаний – и тем не менее умудряется творить такое, что и Ольдине не всегда под силу.
– Ольдина, вы умеете пользоваться порталами?
– Умею, конечно. У меня все же первая степень магии,– гордо, и даже как-то кокетливо произнесла она.
– А до Морка портал настроить сможете?
– Раньше могла бы. Но теперь не рискну,– решительно отказалась она.– Слишком много остаточных возмущений на границе Мертвой пустоши.
– А до Беттании хотя бы? У меня метка есть,– с надеждой спросила Дана.
– Покажи,– заинтересовалась Ольдина.
Осмотрев кристалл (Дана позаимствовала метод привязки у гномов), магиня ее похвалила:
– Молодец, привязку сделала правильно. Но нам она все равно не поможет.
– Почему?
– Потому что таких штуковин надо несколько. По одной на каждое королевство. В местах, что тебе знакомы. Это первое. Второе – на порталы тратится ужасно много сил. Я, увы, уже давно не та могучая Ольдина, что раньше. На восстановление у меня уйдет много времени.
– А у меня? Если вы мне объясните метод..,– Дана достала записи, что она скопировала с Гримуара.
Чуть позже в гостиную зашел Рион. Дана и Ольдина что-то обсуждали, склонившись над маленьким чайным столиком, и увлеченно вычерчивали зигзаги. Вокруг уже валялись скомканные бумажки, сломанные карандаши и россыпь кристаллов всевозможных форм и размеров. Магички так увлеклись, что не заметили вошедшего парня.
Рион взял один комочек бумаги, развернул и вчитался. Они пытались вычертить удачную траекторию портала, высчитывали силы, что неизменно затрачиваются на этот процесс. Высчитывали погрешности, чтобы путников не раскидало по разным местам. Особый вклад в беспорядок внес Смелый – день он проводил в обществе охранников, его учили служить и помогать в беде. Вечера он благосклонно отводил Дане, любимой хозяйке. Вот и теперь он вольготно лежал в роскошном кресле, изредка подбрасывая вверх бумажные комочки, которыми так смешно разбрасывались новая хозяйка и ее наставница.
– А на части перемещающегося человека разорвать может? – с подозрением уточнил Рион. Магини только теперь заметили его.
– Нет, такого не случается,– успокоила его Ольдина,– Может просто выкинуть на высоте, упадешь и разобьешься. А разорвать не разорвет.
– Спа-спасибо,– поперхнулся Рион добрым словом. Конечно, он тоже хотел побыстрее домой в Замок, но не таким рискованным путем. Морк как-то незаметно стал родным и домашним, ведь в любом случае ему не вернуться к родителям. Они живут довольно далеко даже отсюда, да и магов-поисковиков никто не отменял. Во время путешествия он изменил внешность, вместо блондина сейчас был рыжеватый смешливый толстячок. Но поисковики находят своих жертв не по внешности, а по отпечатку магии. Дана ее воспринимала как разноцветный туман. Они с Рионом несколько дней перед путешествием пытались изменить цвет его тумана. Вышло не очень – это по мнению Риона, потому что теперь он был явственным травником – они что-то намудрили в заклинании из книги, и теперь его туман оказался зеленоватым. Рион требовал вернуть все обратно, но Дана не решилась рисковать – вдруг в следующий раз так удачно не получится. Теперь же даже она не смогла бы с уверенностью сказать, что это Рион.
Даже Ольдина не сразу раскусила его оболочку. Лишь во время занятий она установила несоответствие между видом доступной для ее понимания магии и умениями самого Риона. Разобравшись в наведенном заклятии, она признала, что оно выполнено просто блестяще, с должным умением.
Магички разобрались-таки в кристаллах. Дана все же заклинала в тех местах, где они побывали, а именно в самых безлюдных. Кристаллы копились от трактира к трактиру, от города до деревни. Вместе с Ольдиной они составили план передвижения телепортами. Рион был очень против, но своего мнения благоразумно не высказывал. Тем более, что проверить начало пути вызвалась сама Повелительница.
Ольдина несколько дней учила Дану заклинаниям телепорта. Рион так же присутствовал при занятиях, но как бы в стороне, как страховка на непредвиденные обстоятельства.
Ольдина долго думала, стоит ли им раскрывать лишь основное заклинание- благодаря кристаллам перемещение пройдет гладко и безболезненно. И все же решила начитать им полный курс лекций по телепортации. Рион со вздохом взял в руки самопишущее перо и толстую тетрадку – все это так напомнило тоскливые дни в храмовой школе, где младших детей учат писать, читать, считать. Иногда учат думать, но это как повезет с учителем. Риону повезло – молодой еще храмовник всех детей считал умными и достойными, и именно так с ними и общался – на равных, с уважением. Тоской были не его уроки, а зависть остальных храмовников. Они быстренько поняли, к чему ведут разговоры с детьми на равных. Эти дети вырастут и не научатся уважать храм, считая его равным себе. Учителя быстро перевели в глухую деревню, навсегда запретив учить детей. Следующих учителей маленький Рион уже не запоминал, нудно зазубривая имя, и забывая его, как только заканчивался год.
Старый маг, что разглядел его дар, никогда не заставлял записывать свои слова. Рион сам пришел к этому – потому что запоминать приходилось многое, а абсолютной памятью он не страдал. Но те записи были удивительны, потому что полезны – они содержали в себе именно то, что маг старался донести до ученика, даже если записанные слова доходили до его ума через год.
Ольдина же неуловимо отличалась от обоих учителей, что оставили след в жизни молодого мага. Оба ученика приходили к ней в зеленую гостиную после завтрака, Ольдина доставала толстую книгу и начинала диктовать. После записи одной главы, она ее разъясняла полностью, каждое слово, каждое уравнение. Уже после первого занятия страх перед перемещением у Риона пропал. После второй главы он сам попробовал переместить яблоко. Вполне удачно. То есть оно не распылилось на мелкую пыль, не располовинилось. Правда оказалось оно на другом конце города – Ольдина заранее повесила на него метку, по ней и нашли пострадавший фрукт на сеновале городской конюшни. Живых существ – котят, например,– Рион перемещать отказался категорически.
А вот у Даны все получилось идеально с первого раза, она даже не ожидала такого. Погрешность в перемещении составляла всего пару метров, Ольдина на это даже внимания не обратила – такие недочеты даже у магистров частенько случаются, а тут юная ученица показывает замечательный результат.
Спустя четыре дня Ольдина принимала настоящий экзамен у своих учеников. Рион согласился переместить маленькую мышку – ее он, скрепя сердце, согласился принести в жертву магии, если что-нибудь пойдет не так. В целом у него получилось отличное перемещение. Вот только вектора направления он перепутал, и теперь мышь благополучно откармливалась дорогой белой пшеницей в закромах блистательного шейха царства Фасилам. В двух тысячах верст от Сайрока.
Дане же предстояло совершить двойное перемещение, то есть открыть портал по метке в соседний город, держать его открытым, пока пройдет Ольдина, пройти самой, закрыть портал. И, соответственно, обратно в том же порядке.
Рион скрестил пальцы наудачу, когда Ольдина скрылась в темном провале портала. Прошли долгие десять минут, когда наконец, обратный провал принял сначала дымчатые очертания, потом налился тьмой и плотностью – и стал окончательно материальным. Потом он выпустил сначала Ольдину, потом Дану. За ее спиной портал резко схлопнулся.
– Изумительно,– отозвалась Ольдина, что-то начертав на пергаменте, что держала в своих руках во время экзамена.– Ты отлично справилась, дорогая. Ты, молодой человек, тоже.
– Я ведь даже мышь не туда перенес. Векторы напутал, силу рассчитал непропорционально..,– пробормотал Рион, понимая, что похвала была произнесена незаслуженно.
Ольдина лишь безмятежно улыбнулась:
– Я сужу по итогам четырех дней. За это время ты отлично усвоил теорию, превосходно научился создавать порталы, заметь это. А недочеты в конечном результате – это лишь от недостатка практики. Со временем ты отменно овладеешь телепортацией, не сомневайся.
– Но у Даны ведь получилось сразу,– заупрямился Рион, хотя ее слова были медом на его мужскую гордость.
– Дана вообще особенный маг, уж я-то это вижу,– отмахнулась от его сомнений Ольдина,– И ты у нас необычный маг, поверь мне. Обычно подобный курс телепортации зачитывается целый семестр – то есть полгода. Вы двое не просто освоили его за несколько дней, но и показали удивительные результаты. Я горжусь вами.
Рион почувствовал, что краснеет. Эта магиня и без того так хорошо к ним отнеслась, а теперь еще и хвалит…
На следующий день Эйлин построил свой отряд – семь человек-тайри, и сам его возглавил. Было решено продвигаться следующим образом – Дана открывает портал и держит. Первыми идут четыре воина и пес Смелый, затем Рион и Ольдина, замыкают три воина и Дана с Эйлином одновременно. Он никак не согласился оставить ее хотя бы на полминутки одну у портала, чтобы закрыть его. Дана засомневалась, но Ольдина успокоила – портал закрывается через полминуты после ухода создавшего его мага, потому Эйлину безопасно уходить сразу вслед за ней.
Порталами они передвигались не все время, только чтобы сократить особо большое расстояние. Таким образом, они сэкономили достаточно времени, чтобы прибыть на границу Морка как раз в начале последнего месяца лета.
Ольдина конечно, отказалась от кареты, но ее слуга, которого она взяла с собой, тягот пути не выдерживал, слабея на глазах. В болотистой Беттании удалось найти довольно сносную карету на мягких рессорах. Слуга и Ольдина остаток пути ехали в удобной карете, внутри обложенной подушками, чтобы смягчать особо сильные ухабы.
На границе с Морком Ольдина вышла из кареты и с болью в черных глазах впитывала гнетущую полосу проклятия.
– Вы были в числе тех, кто создал это ограничение?– полюбопытствовал Рион. Он не ощущал от полосы ничего сверхзлого. Просто как маг, видел и понимал, что это нечто зловещее и темное, действительно темное. Да и Дана рассказала немного о своих ощущениях.
– Нет,– покачала головой женщина,– Я бы настояла, чтобы от этого отказались. Я чувствую и знаю, что погибло много людей при создании этой линии. Их жизненная сила до сих пор питает ее. Маги сами до конца не поняли, что создали.
– Только им помешали доделать обряд до конца,– призналась Дана,– Я просто знаю это. Иначе внутри за линией проклятия никто бы не выжил.
– Да, возможно. Могу лишь сказать, что благодарна этим помехам – я была как раз внутри границы, готовила диверсию, чтобы свергнуть Ривиэля.
– Получилось?– с благоговением спросил Рион – неужели именно его будущая преподавательница лично избавила мир от самого гнусного черного колдуна?
– Получилось, но не у меня,– со вздохом произнесла Ольдина. К чему относился вздох, она не пояснила, и больше о прошлом рассказывать не пожелала. Пока, по крайней мере.
Пять верст внутри границы-заклятья, а затем их встретили стражи этой самой границы. Рион еще перед поездкой сюда озаботился охраной королевства. Дана, пожав плечами, удостоила его должности советника по военным вопросам. За несколько дней Рион дотянулся до всего, до чего получилось, и сделал столько, что Марика диву давалась, и с одобрением поощряла его.
Прежде всего Рион посетил Тайрена и Маркоса. Распределил между ними обязанности командующих армиями – алой и синей. Золотых стражей он назначил буквально в первый же день своей новой должности. Дана помнила, как Рион ворвался к ней в кабинет и потребовал карту земель. Нудно выспрашивал длину границ, желательно поточнее, подробно высчитывал количество воинов, что в данный момент обретались в Замке и окрестностях – недолго думая, пришлые воины, устроившись на службу к Повелительнице, вызывали к себе семьи. Так и пристраивались новые дома рядом с Замком. Там уже был городок на сотню домов – и это лишь за год.
Вот эти самые стражи в черной с золотом форме уважительно встретили свою Повелительницу.
Глава 8
Спустя неделю после своего прибытия Дана из окна своей башни наблюдала за толкучкой во дворе. Старый маг Вельин приехал со своими друзьями. Его было не узнать. Он преобразился – и куда делся едва передвигающий от старости ноги старичок? По двору шустро передвигался молодой мужчина лет 35 с прямой горделивой осанкой и блеском в глазах. С ним приехали два темных мага, некромант и три стихийника. Они, в свою очередь, взяли с собой своих учеников.
Ехали тремя группами по шесть-семь человек, чтобы не привлекать большого внимания к странной компании. Карел еще в Риттаке продумал путь, через зеркало вызвал подмогу. С каждой группой пошло по два стража, спустя неделю к ним присоединились еще по пять. Без особых приключений они добрались до Беттании – потом уже можно было так не скрываться – болотистое королевство почти полностью вымерло в войну, его спас лишь юный, но жесткий наследник погибшего короля – он взял страну в ежовые рукавицы и просто заставил экономику подниматься выше с каждым годом. Но даже теперь, спустя почти сотню лет, нынешние жители не покрыли убыль населения от той войны. Потому некому особо было следить за подозрительными группами, что уже не таясь пробирались сквозь болота, неведомо каким чудом угадывая верные тропки в зыбучих водах.
На темных самоучек архимаги смотрели неодобрительно, но, пока те сидели тихо, никаких репрессий не предпринимали. Вельин по сути, не был чернокнижником, как его друзья. Он с отличием закончил Академию, прошел обязательную практику, писал дипломы на степени магистра, несколько лет преподавал в Школе Магии в Герии. А потом что-то случилось, словно какой-то надрыв – и Вельин ударился в некромантию, чернокнижие, обзавелся друзьями – черными магами, полностью отошел от преподавания… Что-то вынеся для себя из этого опыта, Вельин вернулся к миру, к обычным магам. Принял приглашение прочесть курс лекций по редким заклинаниям в Академии. Но темные друзья у него остались. Архимагам Академии это жутко не нравилось, Вельину раз за разом ставились условия, его пытались исключить из преподавательского состава, но он сам ушел раньше… Не мог дальше смотреть в глаза новых учеников. Жестокий отбор что-то сломил в его душе. Эти юные маги и магички – они так напоминали его друзей, что всегда поддерживали и в радости и горе. И было несправедливо лишать их выбора. Потому что каждый всегда сам должен выбирать сторону вселенской гармонии.
Ольдина, что уже вполне освоилась в Замке, лично распоряжалась прибывшими – куда нести их вещи, где селить, детей немедленно отослала ужинать, взрослых пригласила в каминный зал, на разговор.
Марика встала у окна рядом с Даной и тоже взглянула вниз, во двор. Старая магиня наслаждалась суетой, что устроили прибывшие, и теперь твердо все это разгребала. Слуга Ольдины молча стоял рядом, не мешая своей госпоже раздавать указания.
– Мама рассказывала, что этот человек служит Ольдине много лет. И не стареет. Говорят, что Ольдина поддерживает в нем жизнь магией.
– Может, он с ней с войны? Хотя лишь маги живут так долго.
– После войны Ольдина уехала восстанавливать Школы Магии в разрушенных королевствах. Академия не могла вместить всех юных магов, что потекли туда после победы. Тем более, что в Академию принимают магов постарше, а в Школах можно учиться с раннего детства. Что там было и кого она встретила в это время, никто не знает. Известно только то, что в Академию Ольдина вернулась со слугой. В корпусе для преподавателей она жить отказалась, купила дом в городе. Там и появился этот слуга. Уже в то время седой на всю голову.
– Откуда ты все это знаешь?– поразилась Дана.
– Мама нашла в старой части библиотеки дневник ученицы того времени. Она прилежно записывала все, что происходило вокруг нее. Там много чего интересного было, я читала тоже.
– Например?– они пошли вниз, в каминный зал. Наверх Дана зашла только за короной – негоже принимать такое количество взрослых магов без соответствующего титула.
– Например, была там записана одна страшилка. Про персональное привидение Академии, что обитает в подвалах. Это привидение никогда не подходит близко, никогда не разговаривает, но от него веет такой жутью, что в подвалы по одному не заходят даже преподаватели. Боятся его встретить.
– Что такого страшного в привидении? Даже таком жутком? Я вот посреди леса одно такое повстречала – и нормально дожила до утра. Только выполнила то, что ему нужно было,– фыркнула она.
– В том дневнике было сказано, что привидению лет 600, и что есть легенда о неудачном эксперименте в подвалах Академии. Что-то пошло не так, и подвалы запечатали на века. Там кто-то погиб,– поколебавшись, добавила Марика,– Но это домыслы той студентки, что писала. Она не нашла доказательств.
Они остановились перед двустворчатыми дверями.
– Этот дневник у тебя?
– Да, могу одолжить, если интересно.
– Интересно,– кивнула Дана, подумав о той погибшей девочке с записями об открытии окна в другой мир. Два воина по обе стороны от двери распахнули створки.
В просторном помещении в центре располагался овальный массивный стол из черного дерева, при нем дюжина тяжелых стульев, обитых кровавым бархатом. Один стул отличался, он больше напоминал трон – выше и массивнее остальных, украшенный резьбой, что было подвигом ввиду ужасной прочности черного дерева.
Дана села на свой стул-трон.
– Добрый день, я Дана, Повелительница Морка. Как вы уже знаете, вы приглашены в качестве преподавателей в Черную Цитадель, это учебное заведение для темных магов, а так же для тех, кто по каким-либо причинам не может или не желает учиться в Академии.
– Совет архимагов о Цитадели не знает, я прав?– лениво прищурился холеный черноволосый мужчина с благородной бородкой.
– Пока нет,– заявил Рион,– не стоит слишком афишировать свою задумку. Чем больше учеников мы наберем и выучим, тем лучше.
– О, ученики не проблема,– жеманно пропела молоденькая ведьмочка,– Я знаю таких одаренных детей, что их родители боятся…
– Вот как раз насчет этого. Насчет страха,– прервала ее Дана,– Цитадель не рассадник черного колдовства и потустороннего зла. Если я узнаю, что кто-то – неважно кто, преподаватель или ученик – чересчур увлекся запретным знанием, и причинил смертельный вред живому существу – тех я просто казню. И это не пустые слова. Это слово Повелительницы Морка,– закончила она в липкой тишине.
Друзья Вельина вовсе не были пушистыми зайчиками, и не особо мирились с нынешним положением дел. И теперь, узнав о Цитадели, по дороге в Морк, в уме каждого из них зрели планы изощренной мести архимагам. И вот несколькими словами Дана пресекла их на корню. Лопнули кровожадные мечты о воспитании уникальных учеников, чтобы архимаги склонили головы и признали…
– Морку хватило Последней войны. Элмере тоже достаточно. Равновесие нужно выстраивать снова, для того и появилась Цитадель – в противовес Академии,– сказала Ольдина,– Теперь не нужно скрываться от архимагов, прятать от магов-поисковиков учеников. Просто живите и учите детей,– подвела она итог.
Черные маги спорили, конечно. Как так, нельзя ставить опыты, проводить эксперименты. Дана уточняла, что это запрет на живых существ, что кладбища в распоряжении некромагов, что зомби и вурдалаки только их забота, нужно лишь прибирать за собой, чтобы жители окрестных деревень не жаловались своей Повелительнице…
Долго длилось обсуждение. Был исписан не один свиток с разрешениями и запретами. Ужин подали туда же, в каминный зал. Разошлись ближе к полуночи, придя к согласию по большинству вопросов. Нет, не всё это время они обсуждали темную сторону своего дара. Маги уточняли план занятий для юных магов. Возраст и сила у всех предполагалась разнообразная, и нужно было согласовать методы и количество занятий для каждой возрастной группы.
Пока Цитадель еще не полностью готова, Замок всех разместил в Южном крыле, в комнатах для гостей. Он даже лично укрепил стены пары учебных комнат, во избежание недоразумений, так сказать… А то он знает этих недоучек, будущих магов – так и норовят что-нибудь взорвать. А ему потом восстанавливайся после подобных разрушительных экспериментов .
У Даны была Серебряная армия – гарнизон стражников, Зеленая- разведчики, теперь набиралась Алая армия. Воины. Туда попадали только лучшие. А лучше тайри воинов не было. Поэтому в Алую армию набирались только бойцы с угольными глазами, в глубине которых тлела красная искра вместо зрачка. При соответствующих тренировках они показывали потрясающие результаты. И тем быстрее новые воины становились в строй. Рион был уверен, что архимаги не допустят, чтобы Цитадель окрепла, и постараются ее уничтожить. Но перед этим они должны будут пройти мимо армий Даны. На границах размещались воины Золотой армии. Стражи границ. Они предупредят, если начнется внезапное наступление.
Через пару недель после приезда будущих преподавателей в ворота постучал маленький мальчик лет 12. Замок в растерянности от его вида сам впустил его, открыв правую створку ворот.
Дана во дворе как раз села на Мглу, собираясь с Марикой объехать ближайшие деревни. Девочка тоже уже сидела на своем Генерале, сером, но тяжелом даже на вид, коне. Специальная порода, такие водились лишь на Мертвой пустоши. Теперь лишь в Морке.
Дана с удивлением посмотрела на смертельно бледного мальчишку в изодранной одежке. Худой, даже тощий. Пустая котомка тяжелым грузом болталась на его плече. Руки и ноги были сплошь покрыты синяками и ссадинами от долгого пути и невзгод.
Он схватил Дану за ногу черными от вздувшихся вен руками и прошептал:
– Возьмите меня в школу учиться,– и упал без сознания под копыта лошади, не выдержав напряжения. Мгла нагнула голову, изогнула ее под невероятным углом и заглянула себе между ног – стоит ей сделать шаг, и она наступила бы на какую-нибудь часть тела мальчика. Один из стражников вытащил ребенка и поднял на руки. Дана спешилась с лошади, а Марика уже опередила свою наставницу, как она любила ее величать, и заглядывала в лицо прибывшего странного ребенка.
Вельин с Ольдиной обнаружились в полюбившемся им каминном зале, где они уточняли планы занятий, составляли расписание и изучали книги, что обнаружились в библиотеке. Все вместе поохали и разыскали лекаря, даже двух – в Замке тоже жил свой травник.
Мальчика осмотрели оба лекаря и Вельин с Ольдиной.
– У ребенка температура, и он сильно истощен. Но я не понимаю, что это за болезнь,– признался травник после осмотра.– Немного похоже на лихорадку, но кроме температуры, других симптомов нет. И еще эти черные вены…
Дана со своего места на кресле у кровати пациента изучила вздувшиеся вены ребенка. Они паутиной начинались от ногтей пальцев, толстели и густели к локтям, сплошной сеткой оплетая руки, продолжаясь до плеч. Вельин о чем-то задумался, словно вспоминая что-то.
– Я знаю, что это такое,– побледнел он мгновенно, наконец разыскав в голове нужные воспоминания,– это темный Дар так проявляется,– он показал на черные вены под бледной кожей. – Если в течение нескольких поколений блокировался Дар, то он вырывается на волю бесконтрольно. Это первые симптомы. Потом будет хуже – меняется погода там, где находится такой маг, в худшую сторону меняется. Потом разверзаются кладбища, вурдалаки выходят из могил, причем все разом, а не по одному время от времени, как у обычных магов. Затем зло выжигает разум такого ребенка. И не всегда это приводит к смерти. Ольдина, ты уже ушла к тому времени из Академии, но наверняка в курсе. Лет 15 назад в Йорке…
Ольдина ахнула и прикрыла глаза рукой, поняв, о чем речь.
– Это было прилично большое поселение,– пояснила она, присев на кушетку. Маги и лекари внимательно внимали ее словам.– Дети оттуда частенько приходили в Академию. И не всегда принимались в ученики… Темный дар…
– 15 лет назад в Йорке произошло страшное,– подхватил нить рассказа Вельин,– Был городской праздник, люди собрались на площади для гуляний. Там же расположилась обширная ярмарка. Староста пришел со своей дочкой. Ей как раз исполнилось 12- она становилась взрослой, дар начал проявляться. Но в семье старосты вот уже три поколения блокировался дар. Упрямцы они были, что говорить. Раз за разом пытались попасть в Академию. У дочки в тот день дар и прорвался наружу. Наверно, ее подтолкнуло сильное переживание, но мы уже не узнаем, какое именно. Это было как вспышка, как сильнейшее заклинание. На ее руках выступила четная сетка вен, за секунды опутала руки и добралась до сердца. А потом девочка взорвалась. Это все видел мой знакомый маг. Героем он не был, сразу понял, что произойдет что-то страшное. Он молниеносно раскрыл портал и бросился туда. Еще мгновение – и его бы догнала взрывная волна. Она смела площадь за секунду. Вторая вспышка накрыла город. Мага выбросило в пяти милях от городка, он это видел. Йорка нет уже 15 лет.
– Это равновесие, я же говорила. А сколько таких детей живет и не знает о своем спящем Даре,– вздохнула Ольдина,– Наверно в семье этого мальчика тоже упрямые родственники.
– После второй блокировки в семье начинают проявляться первые симптомы,– пояснил Вельин,– Слабее, правда, чем эти. Когда я услышал про Йорк от спасшегося колдуна, я заинтересовался подобным явлением. И начал разыскивать подобных детей.
– И?..
– Нашел полдюжины. Выяснил много чего интересного…
– Чем ему можно помочь?– прервала Дана занятный разговор. Мальчик так и не пришел в себя, причины они выяснили, так как лечить его болезнь?
– Занять учебой по самые уши,– улыбнулся Вельин.– Лишь так излишки Дара смогут перерабатываться безболезненно и безопасно для этого ребенка. По мере улучшения контроля за даром симптомы исчезнут полностью. Остальным детям это помогло. Двое стали моими учениками. Сейчас они живут в разных городах, возможно, направятся сюда – я им сообщил, что покинул место жительства.
Мальчик проспал сутки. Открыв глаза, он увидел светлый полог, что покоился на четырех витых столбиках. Его голова утопала в мягкой подушке, и до самого подбородка мальчика закрывало теплое белоснежное одеяло. Солнечные лучи отражались от статуэток на каминной полке, хрустальная статуэтка танцовщицы разбрызгивала сияющие блики по всей комнате. В открытое окно легким ветерком ворвался теплый день, заявив о себе птичьими трелями. Мальчик повернул голову, с ужасом ожидая привычной боли, плотно въевшейся в тело за последние месяцы. Нет, не больно. Он осторожно приподнялся на локте, опершись на подушку. Открытое витражное окно щедро пропускало свежий воздух и лучики солнца. Рядом с окном стояло кресло и маленький столик. В кресле сидела девочка чуть младше его по виду и читала книгу. Она заметила движение, подняла на него странные глаза, черные с красными искрами, и улыбнулась.
– Привет, соня. Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. Где я?
– Ты не помнишь? В Замке. В королевстве Морк. Ты вчера потерял сознание во дворе, когда пришел к нам. Тебя осмотрели лекари и магистр Вельин, и сказали, что тебя вылечит учеба, а не лекарства. Так что готовься,– снова улыбнулась она.
– Учеба? Здесь правда учат… ну, таких… как я…
– Таких, как мы,– спокойно поправила его девочка,– Я Марика.
– Даниэль.
Так у магов появился новый ученик с огромным магическим потенциалом.
Он ушел из дома еще весной, узрев на руках первые признаки близкого безумия. Так погибла его двоюродная тетя два года назад. А до нее ее старший брат, еще до рождения самого Дана. Его семья состояла из потомков близкого сообщника Ривиэля. Вот только тот маг о своих детях не знал – жена родила близнецов тайно, сбежав от него еще в начале войны, поселившись в далеком-далеком королевстве. Тогда же и погиб маг, спустя три дня после их рождения. Никто так и не узнал, кто был отцом малышей. Их умная мать сообщила всем новым знакомым, что она вдова полковника, погибшего в тяжелом сражении. Потом женщина вышла замуж, родила других детей новому мужу.
У детей погибшего мага, как ни странно, дар не проявился совсем, словно отец не оставил им ни капли своего проклятого колдовства. Их мать этим не успокоилась – знала, что природа отдыхает на детях гениев, а их настоящий отец дураком не был. И с испугом ждала внуков.
Первая внучка подросла и повергла ее в ужас до глубины души – словно муж бедной женщины вернулся с того света, забрав душу невинного ребенка. Женщина магом не была, но оказалась знакома со многими сильными травами. В течение многих лет она опаивала всех своих внуков отварами серьезных и редких трав. Дар уснул, так и не проявившись в полной мере.
Дан как раз был прямым потомком старшей внучки жены мага. Она ему доводилась бабушкой, давно покинувшей свет Элмеры. В прошедшие годы, как раз в эти 15 лет, что упоминал Вельин, и произошли трагические события его семьи. Всплыли подробности прошлой жизни далекой прапрабабки. Она сама, кстати, оставила свой дневник Даниэлю. То есть не именно Дану, а внуку своей внучки, здраво полагая, что дар вновь проявится через поколение. Дан случайно (а может, и не случайно), нашел дневник в своей комнате в день, когда ему исполнилось 12 лет. Прочитав его полностью, он пришел в ужас. Он, оказывается, потомок ужасного Торриуса, самого жестокого из приспешников Ривиэля. И дар, что убивает его семью, казался наказанием за грехи предка. В тот день Дан заметил первые легкие линии на руках. Спустя неделю они набухли, почернели, и их уже трудно стало скрывать. В его семье к магам относились отрицательно – тут и далекая прабабка постаралась, и образ жизни аристократического семейства – с магами они никогда не связывались. Матери стало дурно за обедом, когда длинные рукава младшего сына случайно задрались, и показалась нездоровая чернота, что уже сгубила нескольких членов семьи.
