Лидия Сергеевна Андрианова
Саниэлла. Обещанная тьме

Парню просто не повезло. Он оказался не в том месте и не в то время. Ловушка, заботливо сотворённая мной для «любимых» темных магов, сработала как надо. Только вот объект не тот.

Ошибочка вышла.

И, с одной стороны, я была довольна результатом, вещи парня пришли в негодность и восстановлению не подлежат. Всё как было задумано.

С другой, подпортить внешний вид я собиралась совершенно другим парням.

И вот теперь, разглядывая злющего оборотня, я всерьез раздумывала, стоит принести ему извинения и помочь исправить щекотливое положение, в котором он оказался по моей вине, или лучше сделать вид, что я совершенно не при чем.

Наконец определившись, решаю нарушить напряженную тишину, образовавшуюся в коридоре, где собралось, точнее, замерло на месте, магов десять. Не меньше.

И все они молчаливо глазели сейчас на попавшего в ловушку оборотня, не способного самостоятельно выбраться за её пределы.

– Terrimo se greso, – произнеся слова заклинания, деактивирую ловушку, даруя попавшему в неё парню свободу. – Almeo fletero, – следующие слова накладывают иллюзию на оборотня, возвращая ему прежний приличный вид.

Да, вещи испорчены и восстановлению не принадлежат, но не идти ведь оборотню до своей комнаты в полураздетом виде. Девушки, конечно, оценят, а вот сам оборотень навряд ли. Так что пусть лучше под иллюзией прогуляется. Дойти до комнаты наведенной иллюзии хватит.

Будем считать мою помощь компенсацией за испорченные вещи.

– Твоя ловушка? – переведя на меня недобрый взгляд, низким голосом спрашивает парень.

– Моя, – отпираться глупо, только тот, кто установил ловушку, мог её деактивировать. Не взломать, а именно деактивировать. Как я, собственно, и сделала. – Но предназначалась она не тебе.

Не произнеся больше ни слова, лишь едва заметно поджав губы, парень гордо уходит.

Провожают его разочарованными любопытными взглядами. Кто-то надеялся на скандал, а кто-то хотел узреть, как выглядит блондин-оборотень сзади.

Ожидания не оправдались ни у кого. У меня в том числе. Я-то надеялась насладиться другим зрелищем.

Три почти раздетых темных мага. Злых, смущенных, полных досады, с горящим желанием отомстить, вот на что я рассчитывала.

– Похоже, мы должны его поблагодарить… Иначе это наши вещи превратились бы в лохмотья, – раздается веселый голос Кайла, от которого мои глаза опасно сужаются.

Явились!!

С опозданием, между прочим!

– Ага. И вот я уверен, что для нас она бы иллюзию не создала, – вступает в разговор Тан. – Да, злюка? Нас бы отправила позориться.

Повернувшись к моей «любимой» тройке темных и отметив их идеальный, довольный жизнью вид, от раздражения чуть не скриплю зубами. Вовремя беру эмоции под контроль.

Ну вот надо было этому оборотню все испортить! Такая задумка была… И ведь повторить не выйдет.

Знаю я этих темных. Они только выглядят дураками, на самом деле маги хорошие. Защиту наложат на вещи сегодня же.

– Неужели ты пожалела оборотня, Саниэлла? – обращается ко мне Теймар. – Если так, то я глубоко ранен и оскорблен.

Пытается шутить, да только я знаю, что он действительно оскорблен моей внезапной заботой, проявленной к другому.

– Да брось, Теймар. Наша злюка не способна на жалость, – бросая на меня насмешливые взгляды, привычно провоцируя, говорит другу Тан. И подмигивает мне, наглец!

Вообще страх потеряли. Все! И в особенности эта тройка.

Еще недавно меня сторонились, боялись связываться, так как мои спонтанные выбросы магии в прошлом пару раз изрядно потрепали некоторых особо задиристых студентов. Да и другие неприятные инциденты с моим участием хороших баллов в глазах других не добавляли.

А теперь что? Страх иссяк?

Мда… похоже, пора заняться собственным имиджем и вернуть все как было. Не ровен час, в друзья станет кто-нибудь набиваться.

– Ты понятия не имеешь, на что я способна, Форк, – одаривая Тана ледяным взглядом, отвечаю. – Будь это иначе, не стал бы пытаться вывести меня из себя. Кстати, как всегда безуспешно. – Не упускаю шанса задеть.

– Когда-нибудь я сорву с тебя маску безразличия, – обещает, а может, и угрожает Форк. И улыбается так предвкушающе, что треснуть хочется.

До чего же эта тройка раздражает… и одновременно радует тем, что спасает от скуки. От серой и унылой жизни, в которой главенствующее место занимает борьба с собственной магией.

В последние годы магия стала лучше меня слушаться, но я не обольщалась. Знала, что терять бдительность нельзя. Я еще не одержала победу. Не подчинила её полностью. Хотя и близка к этому.

– Тебе же хуже будет, если у тебя получится, – усмехнувшись, говорю.

Знал бы парень, какие последствия могут быть у его желания, держался бы от меня как можно дальше. Но, на его счастье, я научилась прекрасно себя контролировать.

Ректор Штейн не зря столько мучился со мной.

– Интригуешь… Теперь и я хочу узнать, как ты выглядишь в гневе, – сверкая белозубой улыбкой, произносит Кайл.

– Тогда вам нужно быть изобретательней. Пока ваши ловушки не впечатляют. И кроме скуки, ничего не вызывают, – бью по больному. Мне хорошо известно, что за время нашего «детского» противостояния парни в процессе создания и усовершенствования ловушек перерыли всю библиотеку. Более того, их создание дается им с такой легкостью, что все трое автоматом получают высший балл по ним.

Вот уже который год мы устраиваем с этой тройкой ловушки друг для друга. Это стало что-то вроде традиции. Вся школа с азартом и неиссякаемым любопытством следит за нами.

И пока по очкам с огромным отрывом лидирую я.

Решив на этом завершить привычную пикировку, одарив всех троих ядовитой улыбочкой, ухожу по своим делам.

Точнее, отправляюсь на тренировку.

И даже на произнесенные с восхищением и легкой досадой слова Кайла: «Вот же стерва», – никак не реагирую.

Благодарить за комплименты я не привыкла.

****

Войдя в кабинет ректора, привычно забираюсь в широкое кресло с ногами. И только после этого всем видом показываю, что готова к диалогу. А то, что диалог будет, догадаться не сложно. Не просто так ведь он вызвал меня.

– Как твои дела? – со скрытой улыбкой наблюдая за мной, спрашивает наставник, сидя за широким столом, на котором небольшими стопочками лежат папки с документами.

– Досье на новеньких? – любопытствую, пропуская мимо ушей вопрос.

– Личные дела на каждого студента по обмену.

– Есть интересные экземпляры?

– Каждый из прибывших интересен по-своему. Тебе ведь известно, что по обмену учиться отправляют лучших и самых одаренных.

– За исключением меня, – когда собирали группу от школы темных искусств, моя кандидатура даже не рассматривалась. А ведь я отлично учусь. Несправедливо. Как почти всё в моей жизни.

– Ты знаешь почему, – откинувшись на спинку кресла, спокойно отвечает ректор Штейн.

– Знаю, – да только все равно в глубине души обидно. Я тоже хотела бы поучиться в других магических учреждениях. Но и это мне недоступно.

К чему иметь огромную силу, из-за которой я ограничена практически во всем?

Будь моя воля, предпочла бы быть средним магом. У тех и то больше возможностей и свободы.

– Ты так и не ответила. Как твои дела? – напоминает о своем вопросе наставник.

Приходится перестать мысленно сокрушаться на доставшуюся мне судьбу, чтобы ответить.

– Отлично. Магия под контролем. Веду себя тихо и незаметно, – скучающим тоном отчитываюсь.

И тут же, вспомнив о сегодняшнем инциденте с участием оборотня, попавшего в мою ловушку, еле заметно морщусь.

Вот же невезенье… Надеюсь, он не из тех, кто любит жаловаться. Иначе мне достанется от наставника.

– Сани, о твоей силе не должны узнать… – мгновенно подбираясь, словно почувствовав, что я успела начудить, произносит ректор.

– Я понимаю.

– Уверена, что понимаешь? – буравя меня серьезным взглядом, спрашивает глава школы темных искусств. И смотрит так пронзительно, требовательно, что я проникаюсь.

– Да, наставник. Я всё понимаю. Если о моей силе станет известно, меня попытаются устранить.

– Именно. Тогда ни я, ни Раф не сможем тебя защитить. Поэтому я прошу тебя еще раз. Старайся не пересекаться со студентами по обмену. Держись от них подальше.

«Да я с радостью, только и им не забудьте сказать держаться от меня подальше», – мысленно бурчу.

– Хорошо, – прикрыв глаза, устало отвечаю вслух. – Буду изо всех сил избегать чужаков.

Сегодняшняя тренировка выдалась непростой. Держать магию под контролем отчего-то было сложнее обычного. Так что я выдохлась. И до кабинета наставника доползла на чистом упрямстве, коего у меня с избытком.

– Как там… отец? – спустя время, чувствуя, что могу уснуть в любой момент, спрашиваю.

– Он занят. Его отряд отправился на границу с проклятыми землями. Как вернется, обещал тебя навестить.

Снова проклятые земли… Почему именно его отряд отправляют в самые опасные места?! В последнее время они туда зачастили.

– Рафаэль сильный маг, Сани. С ним все будет хорошо, – словно зная, о чем я думаю и что меня тревожит, успокаивающе произносит ректор Штейн.

– Каким бы сильным он ни был, это не гарантия его безопасности, – говорю, о чем не раз думала. Мой отец сильный маг, но не всемогущий.

– Такова его работа. Он не может отказаться.

– Знаю. Поэтому и ненавижу его работу, – вновь прикрывая глаза, тихо бурчу.

Какое-то время я просто сижу в кресле с закрытыми глазами, а наставник занимается работой. Шелест бумаги, скрип от пера и царящее умиротворение усыпляют.

Сама не замечаю, как глубоко засыпаю.

Глава 3

Рикстан Деброк

Захлопнув за спиной дверь комнаты, которую делю со своим другом, шумно выдыхаю. Сжимаю и разжимаю кулаки, пытаясь успокоить внутреннего зверя.

Тваркова* школа темных искусств!

– Ты чего такой злющий? – не скрыв удивления, спрашивает Люк, только что вышедший из душа. – Что-то случилось?

– Попался в ловушку, – хмуро отвечаю другу, и именно в этот момент иллюзия, наведенная темной магичкой, исчезает.

Узрев, в каком виде находится один из сильнейших оборотней-выпускников, Люк закашливается. Его лицо вытягивается от изумления. А потом, не в силах сдержаться, он начинает ржать.

– Ничего смешного, – раздраженно бросаю, открывая шкаф.

– Смешно. Очень, – не соглашается друг, продолжая давиться смехом.

Не выдержав глумления, хватаю первую попавшуюся под руку вещь и швыряю ею в наглого и совсем потерявшего страх лучшего друга.

– Только попробуй кому-нибудь рассказать. Убью, – угрожаю на полном серьезе.

– Буду молчать, – утирая выступившие слезы, клянется Люк. – Но не забуду. Увидеть тебя в таком виде – незабываемое зрелище.

– Заканчивай давай, – уже куда спокойнее говорю. Знаю, что Люк не из тех, кто станет сплетничать за спиной.

Сбросив с себя лохмотья, принимаюсь переодеваться. И все это время мысли крутятся вокруг темной магички.

«Вот что ты в ней разглядел?» – недовольно спрашиваю у своей волчьей половины.

В ответ получает фырчанье и тишину.

Волк сам в замешательстве и пока не может объяснить, чем его внимание привлекла темная магичка.

Она красива. Но разве мало я видел красивых девушек? Их полно. Взять хотя бы прибывших вместе с нами ведьмочек. Все как на подбор красотки. Но мой взгляд выделил из толпы собравшихся студентов именно её. Темноволосую девушку со стальными глазами. Которая смотрела на всех со спокойным любопытством. И только.

Когда наши глаза встретились, она не стала флиртовать или мило смущаться. Девушка не растерялась, когда я её изучал. Она стала изучать в ответ. И отвела взгляд первой, не потому что уступила. Нет. Просто удовлетворив любопытство, она потеряла интерес. Именно так мне показалось.

Это необычно. Ново. Оттого, более привлекательно…

– Как так вышло? – дождавшись, когда я полностью оденусь, спрашивает Люк. – На тебя напали?

– Если бы… – вспомнив слова девчонки, морщусь. Надо же было так глупо попасть в ловушку, которая даже не мне была уготована. – Я наступил в ловушку, предназначавшуюся другому.

– Вот дела… Это что, норма в школе темных искусств, ловушки повсюду размещать? Надо наших предупредить. Не хочу я однажды оказаться на твоём месте, – опять прыснув от смеха, говорит Люк. И видя, что я готов задать ему трепку, выставив руки вперед, быстро добавляет: – Ладно-ладно… Не кипятись. Было и было. Никто не застрахован. Лучше скажи, ты хорошенько потрепал создателя ловушки?

– Забыл, о чем нас просил ректор Тарис? Никаких стычек, – подходя к своей кровати, серьезно произношу. – К тому же автором ловушки оказалась девушка.

– Оу… Так, может, она всё-таки на тебя охотилась? Девчонки всегда от тебя приходят в восторг. Может, хотела таким способом познакомиться? – поигрывая бровями, предполагает Люк.

– В том коридоре я оказался случайно, – говорить о том, что меня туда привел взбунтовавшийся волк, не стал. Со своей волчьей сущностью я сам разберусь. – Девчонка не могла знать о моем появлении. Ловушка предназначалась не мне.

– Что ж… значит, это случайность, – кажется, разочарованно произносит Люк.

– Да. Случайность, – соглашаюсь. Будь иначе, разве стала бы девчонка помогать? Прикрывать иллюзией.

На этом тема неприятного инцидента закрыта. Мы еще какое-то время, пока Люк приводит себя в порядок, делимся впечатлениями о школе темных искусств, после чего отправляемся к своим. И, собравшись все вместе, направляемся в столовую.

Тварк* – маленький вонючий (мерзко пахнущий) грызун.

Глава 4

Перед дверьми столовой, куда я спешила со всех ног, боясь, что все самое вкусненькое разберут, пока я дрыхла в кабинете ректора, чуть не налетаю на компанию оборотней.

Приходится притормозить и дать им войти первыми.

Я ведь только недавно снова пообещала наставнику держаться подальше от приезжих. Нужно хотя бы попытаться сдержать обещание.

Вздохнув, завистливым взглядом провожаю оборотней. Мысленно поторапливая.

Чего еле плетутся? Не голодные, что ли? Вот я очень проголодалась. Так что поторапливайтесь, уважаемые.

Словно услышав мои мысленные посылы, в мою сторону резко поворачивается тот самый блондин, который так неосмотрительно угодил в мою ловушку.

Задержав на мне нечитаемый взгляд на пару секунд, он скрывается в столовой, и я, радостно хлопнув в ладони, выждав еще секунду для приличия, отправляюсь кушать.

Быстро и беспрепятственно набрав еды, пока оборотни выбирали себе место, чтобы вся их семерка смогла поместиться, следую к своему столику. Этот стол давно и прочно мной облюбован, и любой, кто рискнет занять его – поплатится.

Не обращая ни на кого внимания, начинаю есть. После тренировок у меня всегда зверский аппетит, любому оборотню фору дам.

– Привет. Можно к тебе подсесть? Мой стол ведьмы заняли, – мрачный голос своего одногруппника узнаю сразу. Даже смотреть не приходится.

Всё-таки больше пяти лет вместе учимся. И за это время я успела привыкнуть к нелюдимому, мрачному, постоянно витающему в своих мыслях темному ведьмаку.

Килан уже однажды обедал со мной. Когда вовремя драки старшекурсников, устроенной в столовой, его любимый стол, притаившийся в отдаленном углу, пострадал, он попросился сесть ко мне. И, к своему удивлению, я не испытала протеста. Даже малейшего дискомфорта не возникло от его присутствия.

Бросив взгляд на стол Килана и убедившись, что его заняли весело щебечущие ведьмочки, говорю:

– Садись.

Облегченно выдохнув, словно думал, что я его прогоню, Килан ставит поднос на стол.

– Спасибо, – благодарит, отодвигая стул.

В ответ просто киваю. Моё внимание снова занимает еда.

Сегодня домовые духи расстарались на славу. Давно я так вкусно не ела.

Подвинув ближе к себе тарелку с фаршированными блинчиками, последние, между прочим, урвала, счастливо жмурюсь.

Неправ был Теймар, говоря, что мне нравятся только тренировки и ректор Штейн. Вкусная еда мне нравится не меньше наставника. А порой даже больше.

– На тебя оборотень пялится. – Внезапно сообщает ведьмак.

– Ш-то? – вскинув на него взгляд, спрашиваю с набитым ртом.

Знаю, неприлично. Но и мы сейчас не на светском приеме.

– На тебя оборотень смотрит. Уже минуты две, неотрывно, – не поднимая глаз от тарелки, повторяет парень.

Смотрю в сторону оборотней и сразу натыкаюсь на взгляд блондина.

Его интерес ко мне начинает нервировать. Чем я заслужила такое пристальное внимание с его стороны?

Неужели все из-за ловушки?

Так сам отчасти виноват. Нечего ходить где не надо.

К тому же он смотрел на меня еще в парадном зале, в день приезда. Значит, дело вовсе не в том, что он попался в мою ловушку.

Может, я ему приглянулась? Хм… зря, парень. Я не та, кто тебе нужен.

Решив игнорировать интерес оборотня, возвращаюсь к ужину.

– Это он попался в твою ловушку? – неожиданно, ибо Килан в принципе мало разговаривает, спрашивает темный ведьмак.

– Ага. Он, – не вижу смысла скрывать. Свидетелей полно было. Утаить такое в нашей школе нереально. Уверена, оборотню уже не по одному разу кости перемыли. – Видел?

– Нет. Слышал, как на рунологии об этом говорили.

Что и требовалось доказать. Школа темных искусств обожает сплетни.

– Ловушка для Теймара и его дружков была?

Неторопливо пью компот и внимательно разглядываю одногруппника.

– Что за праздник? – спрашиваю его, ставя наполовину опустевший стакан на стол.

– Что ты имеешь в виду? – наконец Килан смотрит мне в глаза. Мимолетно. Но и это прогресс.

– От тебя обычно и пары слов не услышать. А тут тебя потянуло на полноценное общение. Странно. Вот и интересуюсь, может, у тебя праздник какой.

– Обычно со мной не особо хотят общаться, если ты не заметила, – парень так сильно сжимает столовый прибор, что белеют костяшки пальцев.

Задумываюсь. А ведь и правда. Килана обходят стороной, как и меня. Не помню, чтобы кто-то попытался с ним заговорить или куда-то пригласить.

– Твоя правда. Ты не самый популярный парень в нашей школе.

– В отличие от тебя?

– Моя популярность – следствие скверного характера. И не более. Не люблю, знаешь ли, когда за мой счет пытаются возвыситься.

– Помню вашу ссору с Мел. Она до сих пор при виде тебя вздрагивает, – Хмыкнув, говорит Килан, и мои брови ползут вверх.

Ну дела…

– Да это было сто лет назад…

– Если быть точнее, то четыре с половиной года назад. С тех пор подходить к тебе боятся все.

– Все да не все, – вспоминаю настырного Теймара и не менее настырных Тана и Кайла. – Есть несколько бесстрашных.

– Скорее, глупых. Они не понимают, почему ты всех отталкиваешь.

Вот как… Интересно.

– А ты понимаешь? – внимательно глядя в лицо ведьмака, спрашиваю.

– Думаю, что да. Понимаю. Мы с тобой похожи. Наша сила делает нас изгоями. Опасными для других.

– Что ты имеешь в виду? – вот теперь мне становится по-настоящему интересно.

– Я темный ведьмак. Знаешь, в чем мое отличие от других ведьмаков и темных магов?

Пожимаю плечами. Понятия не имею, если честно. Не задумывалась как-то.

– Я могу подчинить любую ведьму или ведьмака при желании. Заставить делать все что хочу. Потому что я сильнее их. Им нечего мне противопоставить. Поэтому, когда стало известно, кто я, родителям пришлось переехать, чтобы отправить меня сюда. В школу темных искусств.

Ого… Неслабая такая особенность…

– А темных? Можешь подчинить?

– С другими магами все чуть иначе. Я могу надавить своей силой и на краткое время подавить волю. Но длится это не долго.

– Круто, – не скрывая восхищения, произношу.

– Круто? – удивляется ведьмак. – Меня сторонятся как прокаженного. Что в этом крутого?

– Меньше обращай внимания на мнение других. Ты такой, какой есть. И в этом не твоя вина. Твоя сила особенная, и это круто. Кто еще может похвастаться тем, что может подавить чужую волю?

Не знаю почему, но мне хочется донести до Килана, что быть не таким, как другие, не плохо.

Возможно, дело в том, что я сама долгое время страдала от подобных мыслей и чувств. Мне было одиноко, и я завидовала другим. Даже сейчас порой находит, и мне хочется быть обычной. Такой, как все.

Но это неправильно. Я это я. Такая, какая есть. Так же, как и Килан. Он темный ведьмак. И должен гордиться этим. Он вообще единственный в своем роде.

– Не думал, что ты такая… – спустя небольшую паузу, в течение которой я успеваю допить компот, произносит парень.

– Какая?

– Добрая. Отзывчивая… – услышав моё фырканье, он осекается и замолкает. Смотрит исподлобья.

– Я точно не добрая, Килан. Забыл, что я сделала с Мел? Она чуть не умерла.

– Это была случайность. Ты просто сильно разозлилась.

– И где гарантия, что подобное не повторится? – подавшись вперед, проникновенно спрашиваю. – Я могу снова разозлиться, и тогда кто-нибудь пострадает. Поверь, Килан, иметь меня в друзьях не лучшая идея.

То, что парень хочет дружить, стало понятно в тот момент, как он упомянул о нашей с ним схожести.

– Как и дружить со мной. Я ведь могу подчинить и тебя, – впервые одногруппник смотрит мне прямо в глаза. Твердо и уверенно.

– Попробуй. Подчини, – поддавшись азарту, предлагаю.

В этот момент мне не важно, что мы находимся в многолюдном месте. Я хочу знать, получится ли у Килана подчинить меня. Ведь если да, то…

– Уверена? – нахмурившись, спрашивает ведьмак, не опуская взгляда.

– Да. Давай. Подчини меня.

Мгновение он сомневается. Но, видя мою непреклонность, сдается.

– Дай руку, – просит, и я без раздумий даю.

Осторожно обхватив моё запястье, Килан глубоко вдыхает и выдыхает.

Я смотрю в его глаза так пристально, что со стороны может показаться неприличным.

Жду. Прислушиваюсь к себе в надежде почувствовать давление его силы. Или реакцию своей магии на вторжение.

Проходит секунда. Две. Три. Четыре. Ничего. Я ничего не чувствую.

Видимо, на меня силы ведьмака не действуют. Жаль. Это могло мне помочь при необходимости…

– Не сработало, – произношу и… моргаю. Потом еще раз. И еще. – Что?..

Удивленно смотрю на раскрытую тетрадь, в которой моим почерком написано: «Килан подчинил Саниэллу».

– У тебя получилось, – до конца еще не веря, говорю.

– Получилось. Правда, тебя сложнее подчинить. – Потирая левый висок, говорит парень.

– Неважно. Главное, что ты смог! – радостно бросаю, захлопывая тетрадь.

– Впервые вижу, чтобы кто-то радовался тому, что его могут подчинить, – непонимающе говорит ведьмак. – Ты точно ненор… непохожая на других, – вовремя исправляется он.

– Оо… – тяну я. – Ты даже не догадываешься, насколько я ненормальная, – уже предвкушая, как можно использовать особенность Килана, добавляю: – Поел? Пошли тогда.

– Куда? – с опаской, видимо, моё воодушевлённое лицо напугало его, спрашивает одногруппник.

– К ректору, – закидывая сумку на плечо, отвечаю.

– Зачем?

– Все потом. Пошли быстрее, – поторапливаю ведьмака, и он, бросив тоскливый взгляд на недопитый чай, встает из-за стола.

Сгорая от нетерпения, хватаю парня за руку и тяну к выходу.

Глава 5

– Нет, – категорично отвечает ректор Штейн, переводя хмурый взгляд с меня на Килана, замершего столбом. Парень, по-видимому, мечтал испариться из-под очей главы школы темных искусств и несомненно уже не раз пожалел, что пошел со мной.

Но чего уж, поздно сбегать.

– Но почему? Давайте хотя бы попробуем, – не желая так просто отказываться от пришедшей в голову идеи, просительно произношу. И смотрю на наставника с мольбой.

Это ведь важно. Если получится, то я наконец полностью решу проблему с магией.

– Нет, Сани. Мы так рисковать не станем, – всё так же хмуро отвечает ректор.

– Я готова рискнуть.

– Его жизнью тоже готова рискнуть? – указав на Килана, уточняет наставник, не спуская с меня серьезного взгляда.

И я, посмотрев на одногруппника, с секундной заминкой, тяжело вздохнув, отрицательно качаю головой.

Нет. Чужой жизнью я рисковать не готова. Даже ради собственного блага. Как бы заманчива ни была моя идея.

– Я готов рискнуть, – тихо, но твердо говорит Килан, чем сильно удивляет нас с наставником. – Что нужно делать?

– Килан, твой порыв помочь Саниэлле благороден. Но я не могу пойти на это. Если с тобой что-то случится…

– Вы ведь будете с нами. Подстрахуете, – перебив ректора, говорит темный ведьмак. За что мне хочется одобрительно похлопать его по плечу.

Настоящий мужчина. Смелый. Готовый прийти на помощь попавшей в беду даме.

Мой герой!

Еще немного, и я пересмотрю свою позицию по поводу дружбы.

– Сила Саниэллы превосходит мою, и как бы я ни был опытен, не могу гарантировать твою безопасность.

– Я уверен, что все будет хорошо.

– У меня нет вашей уверенности, студент Вилс, – постукивая пальцами по столу, говорит ректор.

Зная наставника, я легко догадываюсь, что моя идея его заинтересовала, но воплотить её он опасается по вполне понятным причинам. Поэтому предпринимаю еще одну попытку переубедить его.

– У Килана получилось меня подчинить. Если что-то пойдет не так, он воспользуется своей силой.

– Для этого ему придется коснуться тебя, – напоминает наставник. – А мы с тобой знаем, какой может быть реакция твоей магии. Слишком опасно, Сани. Поверь, я тоже хочу знать, насколько стала подчиняться тебе твоя магия. Но если что-то пойдет не так… Пострадать может не только Килан…

Живо представив, что может произойти, если моя магия вырвется из-под контроля, передергиваю плечами.

Нет. Такого нельзя допустить.

– Вы правы… Забудем об этом, – сдаюсь. Наставник прав, нельзя так рисковать. – Мы пойдем, – ухватив парня за рукав рубашки, тяну его на выход.

– Сани… – зовет меня ректор Штейн, и я, затормозив, оборачиваюсь. – Обещай…

– Я не стану рисковать. Не переживайте, наставник, – поняв, что он хочет сказать, перебив, заверяю его.

Действовать за его спиной – полная безответственность. К тому же самоубийственная. Я не так глупа, чтобы пойти на подобный риск.

Кабинет ректора я покидаю погруженная в себя и не сразу понимаю, что Килан пытается что-то донести.

– Саниэлла, вернись на землю, – тронув меня за плечо, отчего я тут же напрягаюсь, зовет ведьмак.

– Что ты хотел? – сбросив его руку, остановившись, спрашиваю. Настроение моё заметно испортилось, и общаться резко расхотелось.

– Давай сами попробуем, – предлагает парень. – Воспользуемся тем залом, где ты тренируешься с ректором. Он ведь хорошо защищен, так?

– Той защиты может быть недостаточно. Ректор Штейн прав, моя идея не стоит такого риска.

– Это важно для тебя, я вижу. Так почему ты так просто сдаешься?

– Потому что ты понятия не имеешь, что может произойти, в отличие от меня и ректора, – чувствуя, как нарастает раздражение, спешу закончить разговор с парнем. – Давай закроем эту тему. Мне пора.

Не став задерживаться, поворачиваюсь к ведьмаку спиной и ухожу.

****

Я медитировала вот уже добрых полчаса, но особых результатов так и не добилась. Раздражение всё еще бурлило в крови.

Мы столько лет пытались найти подходящий способ раз и навсегда одержать верх над моей магией, и вот когда появился шанс, я не могу им воспользоваться.

А всё потому, что для этого придется ослабить контроль и дать магии свободу. Открыться ей. Слиться с ней. И только тогда станет ясно, кто из нас сильнее. Я или моя магия.

Это большой риск. Просто огромный, учитывая, что мы с наставником до конца не знаем, получится ли у нас победить. Если моя сила духа окажется слабее… магия возьмёт верх. И тогда я могу уничтожить всех, кто встанет на моем пути.

С другой стороны, без этого риска я так и не смогу до конца узнать, контролирую ли полностью собственную магию. Или она позволяет мне так думать.

Подобный дисбаланс между магом и его магией редок. Обычно одаренные дети довольно быстро сливаются со своей силой и взрослеют, развиваются вместе. Мой же случай уникален. Во мне столько магии, что я просто не могу полностью ею управлять.

Та разрушительная сила, заключенная во мне, пытается подавить носителя. Она может разрушить меня и всех, кто будет в этот момент рядом.

Если бы не тренировки, медитации, обучение контролю эмоций, я бы давно проиграла.

Я обязана быть сильной не только физически, но и духовно. Поэтому весь план моего обучения строился вокруг этого.

Поняв, что помедитировать сейчас не получится, покидаю зал медитаций и отправляюсь в другой. Тот, где обычно мы проводим с наставником тренировки.

Сделав растяжку, беру в руки деревянный шест и пару раз прокручиваю в руке. Сначала в одной, затем в другой. И только после этого, создав вполне материальную иллюзию противника (сегодня им оказывается Тан), приступаю к тренировке.

Иллюзия одного из тройки темных магов способствует выходу негативных эмоций. Сражаясь с «Таном», я сбрасывала раздражение и разочарование, что скопилось внутри.

С каждым ударом приходило облегчение. И очень скоро очередным ударом я развеиваю иллюзию парня.

Теперь внутри меня снова царят покой и безмятежность. Эмоции взяты под контроль.

Подобный вариант тренировки был придуман ректором Штейном не так давно. Около двух лет назад. Одновременный контроль над иллюзией, управление ею, вкупе с поединком, заставляли меня задействовать сразу несколько направлений.

Первое время у меня не получалось удерживать и управлять иллюзией в процессе тренировки. Я постоянно сбивалась. Но со временем это стало даваться все проще и проще. Теперь я могу без особого труда продумывать движения противника, созданного мной, и свои собственные. Я веду поединок за двоих.

Развалившись на полу, прикрыв глаза, какое-то время лежу неподвижно. Мысли текут вяло, в теле чувствуется приятная усталость… Я наслаждаюсь покоем и тишиной.

– Видел его лицо, когда он понял, что не едет с нами? Думал, он сорвется и закатит скандал, – посторонний голос, неожиданно нарушивший моё уединение и покой, заставляет резко вынырнуть из дремы.

Открыв глаза, приподнимаюсь и смотрю в сторону входа.

Там обнаруживаются два парня, только что, по-видимому, вошедших в тренировочный зал и пока не обнаруживших, что тут занято.

Оглядев их, прихожу к выводу, что это студенты по обмену.

Эмблема в виде раскрытой книги, окутанной магией, украшающая их рубашки, была тому подтверждением.

Светлые маги решили потренироваться?

– Да, Фелдрок еле сдержался, чтобы не начать сыпать угрозами, – равнодушно хмыкнув, отвечает товарищу темноволосый маг и, оглядев стену с хранящимся там учебным инвентарём, одобрительно добавляет: – А тут неплохой выбор оружия. Что выберешь, Уолт?

Простите, господа, но допускать вас до своего тренировочного оружия я не готова.

Оказавшись на ногах, решаю привлечь внимание светлых магов.

– Кхм… – как только оба парня резко поворачиваются в мою сторону, растянув губы, хочется верить, в вежливой улыбке, говорю: – Тренировочный зал для студентов находится этажом ниже. В левом крыле.

– Ооо… Простите. А вы преподаватель? – обращается ко мне Уолт, вроде. Так его называл товарищ.

– Нет. Я студентка.

– Тогда почему ты тренируешься в этом зале? – заговаривает темноволосый парень, осматривая меня с ног до головы.

– Потому что мне дозволено здесь тренироваться.

– А другим нет, как я понимаю, – говорит тот, что не Уолт.