Лиан Уайт (Не) наша вина

Глава 1

Пять лет спустя

Александра

Как же я нервничала.

Постукивая пальцами по подлокотнику кожаного дивана, стоящего в углу автосервиса, я снова и снова бросала взгляд на часы, отмечая каждую уходящую секунду. Прекрасно понимала: лишние эмоции делу не помогут. Но тело будто жило отдельно от разума — спокойствию там места не было. Через двадцать две минуты мне нужно быть в офисе, чтобы встретить клиентку, а я всё ещё торчу здесь, даже не понимая, когда меня отпустят.

Судорожно вздохнув, я почувствовала, как от напряжения сжались плечи. Глотнула уже давно остывший американо, открыла мессенджер и быстро написала ассистентке Маше, что задержусь на десять минут. Конечно, я делала из мухи слона. Маша — моя правая рука, она без проблем встречала клиентов и вела переговоры. Но именно сегодня моё присутствие было обязательным: девушка настаивала, чтобы я курировала её свадьбу от начала и до финальных штрихов. Пропустить такую встречу я просто не могла.

Пальцы уже тянулись вызвать такси и оставить «Мерседес» здесь, но план рушил один момент: вечером мне нужно ехать за город на день рождения друга. И везти двух близких людей, которые рассчитывали на меня. Чёрт бы побрал эту машину! Третий раз за месяц приезжаю в автосервис — и кажется, это место становится моим вторым домом.

Из-за угла наконец появился Алексей-механик. Неспеша, будто время принадлежало лично ему, он шёл, держа в руках ключи от моей машины. Я вскочила с дивана и поторопилась ему навстречу — будто это могло ускорить ход часов.

— Проверил всю электронику, Саш, — сообщил Лёша, протягивая мне ключи. — Больше не должна беспокоить. По крайней мере в ближайшее время, — усмехнулся он.

Я облегчённо выдохнула — хорошо хоть ничего серьёзного.

— Этой машине нужно больше внимания, чем женщинам, — пробормотала я наспех, выдавая нервную усмешку.

Алексей прищурился, хмыкнув.

— Ну, если бы мне пришлось выбирать, я бы одной женщине уделил куда больше внимания, — протянул он с мягкой ухмылкой и подмигнул.

Я закатила глаза, но невольно улыбнулась. Шутки Алексея идут в комплекте с починкой моей хронически капризной машины.

— Спасибо, Леш, — спокойно проговорила я.

— Да не за что, Сашулек. Передавай привет Тимуру, — добавил он, поправляя ремешок на комбинезоне. — Он когда заедет? Мы же договаривались, что масло приедет менять.

— Наверное, когда будет в городе, — ответила я, уже направляясь к машине. — На днях.

— Лады.

Махнув на прощание рукой, я села в машину и, наконец заведя двигатель, ощутила, как ко мне возвращается контроль над ситуацией — будто только сейчас я снова заняла своё место в собственной жизни.

К офису я подъехала, когда часы показывали без двадцати двенадцать. То есть опоздала на десять минут. Как и предполагала.

Москва никогда не упускает шанса удивить пробками — особенно в те часы, когда их вроде бы быть не должно. До сих пор не понимаю, откуда в полдень столько людей. Хотя чему я удивляюсь? Каждый второй — фрилансер, предприниматель, инфлюэнсер. Потоки людей и машин — как отдельная экосистема. К ней, по идее, стоило бы привыкнуть.

Припарковавшись у входа, я вышла из машины и быстрым шагом поднялась по лестнице. В дверях меня поймала Маша.

— Можешь расслабиться, — сказала она с ободряющей улыбкой.

— Что случилось?

Маша рассмеялась.

— Я ей говорю: «можешь расслабиться», а она мне: «что случилось?» Ну ты как всегда, Саша. Клиенты ещё не приехали. Позвонили, сказали, что задержатся.

Я смерила её строгим взглядом, но секунду спустя выдохнула и чуть улыбнулась.

— Эта машина сведёт меня с ума.

— Всё нормально в итоге? — спросила Маша, следуя за мной в кабинет.

— Электроника барахлит, — бросила я невзначай. — У нас всё готово? — уточнила через плечо, уже дёргая ручку двери.

— Всё готово.

— Отлично. Подготовь документы для подписания договора. На всякий случай. Вдруг всё решим уже сегодня.

— Конечно. — Маша кивнула. — Кофе будешь?

— Если да, то это уже будет третий за утро, — заметила я, открывая шкаф, затем сняла пиджак и аккуратно повесила его на плечики.

— Тогда не будешь, — заключила Маша.

— Пожалуй, чай.

— Сделаю. — быстро откликнулась Маша, и так же быстро скрылась из кабинета.

Закрыв стеклянную дверцу шкафа, я посмотрела на своё отражение. До сих пор не привыкла к каре, которое сделала всего несколько дней назад. Всю жизнь у меня были длинные волосы, но этой весной что-то внутри щёлкнуло — душе понадобились перемены.

Редко себе это говорю, но для такого нервного утра выглядела я вполне сносно. Разве что стоило бы наконец нормально питаться — я давно забыла, что такое регулярные приёмы пищи. То одно, то другое, и времени даже перекусить нет. Смешно рассчитывать, что это изменится. Сезон свадеб только начинается. Значит, скоро я забуду не только о еде, но и о сне.

Хотя жаловаться было… совершенно не к месту. Я слишком долго шла к тому, что имею.

Сев в кресло и открыв крышку MacBook, я нашла нужный файл и ещё раз перепроверила данные клиентов, которые должны появиться с минуты на минуту.

Услышав шаги, я подняла глаза. Маша стояла в дверях с подносом.

— Твой чай, — сказала она и поставила фарфоровую кружку передо мной.

— Спасибо. Напомни, мы получили правки по презентации от клиентов в Сокольниках?

Маша задумчиво прищурилась.

— Кажется, да… но я лучше проверю.

— Не надо. Потом сама посмотрю, — спокойно ответила я и поднялась из кресла, услышав вибрацию телефона. — Что-то клиенты явно не торопятся, — заметила я, порывшись в сумке-тоут, где завалился мобильный. — Может, это они.

— Хорошо, что следующая пара только в половину третьего, — отозвалась Маша уже из коридора.

Прочитав имя абонента, я едва заметно улыбнулась.

— Тим, я в офисе, — сказала я, принимая звонок.

— Любимая, я быстро, — хрипло усмехнулся он. — Ты скажи, во сколько ты к Андрею поедешь?

— Собираемся в семь. Мне ещё Таню и Мишу нужно забрать. — Я тяжело вздохнула, потерев пальцами лоб. — Не знаю, как всё успею…

— Хорошо. Я понял.

— А что такое? — тут же переспросила я.

— Ничего-ничего. Просто уточнить.

Я слегка поморщилась.

— Точно?

— Точно, любимая. Всё, беги. Не отвлекаю.

Я бросила взгляд в сторону коридора — там послышался звук открывающейся двери, а следом женский голос.

— Я позвоню вечером, — быстро сказала я. — Целую.

— И я целую.

Сбросив вызов, я поспешила к выходу.

В воздухе всё ещё стоял запах свежей краски — ремонт здесь закончили совсем недавно. Помещение удалось арендовать в самый нужный момент. Прошлый офис мне нравился — он был уютным, почти домашним. Но располагался слишком далеко от центра. Клиентам было неудобно ехать — и спустя год работы я поняла, что нужно расширяться.

Теперь у меня был офис в центре Москвы: небольшая лаунж-зона, где пары могут спокойно рассмотреть эскизы, выпить чай, обсудить со мной детали, и, наконец — мой собственный кабинет.

И Маша. Мой персональный балансир хаоса, если уж честно.

Всего полтора года назад я работала одна. Брала небольшие заказы, сидела до глубокой ночи, совмещая роль организатора, курьера, психолога и переговорщика в одном лице. Потом заказов стало больше. Они стали крупнее, интереснее — и требовали от меня того, чего уже не хватало: времени.

Я долго спорила сама с собой, не решаясь ни на ассистента, ни на переезд. Казалось, я справлюсь со всем самостоятельно. Конечно.

Так я думала до тех пор, пока однажды утром не смогла встать с кровати. Меня трясло, рвало, лихорадило. Я лечилась таблетками, уверенная, что это обычное отравление. Но, когда фельдшер скорой помощи сообщила, что так организм реагирует на переутомление… Видели бы вы моё лицо.

– Что? Переутомление? Бога ради, не смешите, — усмехнулась я, тут же согнувшись над тазиком в новом приступе.

Но анализы показали: организм — чистый, как лист, кроме низкого уровня ферритина. И тогда я наконец задумалась, что надо что-то менять. Страшно — да. Фундаментально. Потому что… кто я вообще, чтобы претендовать на большее? И достойна ли?

Только недавно я смогла принять эту новую жизнь. И — главное — поблагодарить себя за то, что когда-то всё-таки решилась сделать шаг.

— Простите нас, пожалуйста! — извиняющимся тоном произнесла девушка с явно выраженным английским акцентом. — Мы только из аэропорта, ждали багаж очень долго. У вас здесь очень красиво, — добавила она.

Выйдя в зал, я увидела девушку, стоящую в центре. Высокая, статная блондинка, одетая в элегантное кашемировое пальто миди.

— Виктория, — улыбнувшись, произнесла я. — Добрый день.

— Александра, — увидев меня, она широко улыбнулась. — Здравствуйте! Извините, что мы так задержались.

— Не беспокойтесь об этом, — вежливо проговорила я. — Я очень рада вас видеть. Присаживайтесь, пожалуйста. — Я указала рукой на одно из кресел. — Ненароком услышала, что вы только прилетели. Всё хорошо?

— Ох… — вздохнула девушка, усаживаясь в кресло, пока я забирала со стола договор и эскизы. — Мы летели с моим молодым человеком из Нью-Йорка. Сначала рейс задержали, потом этот багаж. Сплошной стресс! Настроение испортили… — Её интонации, непривычные на слух, заставили меня подумать, что она точно не из России.

— Понимаю… — с грустью произнесла я. — К сожалению, сама часто сталкиваюсь с похожей проблемой. Надеюсь, наша совместная работа чуть улучшит вам настроение, — я ещё раз улыбнулась. — Хотите кофе или чай?

— Да, пожалуйста. — Миловидно улыбнулась она. — Кофе не пью, для фигуры вредно, а вот зелёный чай с удовольствием.

Я повернулась к Маше, она кивнула и удалилась в наш маленький кафетерий.

— Сейчас ещё мой молодой человек подойдёт, — Виктория театрально закатила глаза. — Ему звонки… — она замялась. — По-русски это как… Сыплются или сыпятся… с самого аэропорта. Вы представляете? Звонят и звонят! Звонят и звонят! — повторила девушка. — Это ужасно утомляет…

После её слов я с понимающей улыбкой посмотрела в большое панорамное окно и заметила стоящего спиной мужчину. В этот момент Маша вернулась с подносом, на котором стоял чайник и несколько чашек.

— Ваш чай, — произнесла Маша.

— Спасибо! А можете ещё приготовить Флэт Уайт?

Я метнула короткий взгляд на Викторию, как будто впервые услышала название напитка, и затем опустила глаза обратно в ноутбук.

— Конечно, — вежливо ответила Маша и вновь ушла.

— Итак… — проговорила я, как только файл презентации открылся, — Я так понимаю, мы готовим свадьбу?

— Именно её, — радостно заключила Виктория. — Только я х…

Её речь тут же прервал звук открывающейся двери.

— Я понял. Держи в курсе.

От прозвучавшего голоса по позвоночнику будто ток прошёлся, обвивая тугим узелком каждое нервное окончание. Глухой удар сердца застрял где-то в горле.Нет, мне послышалось… Я сосредоточилась на экране ноутбука, не моргая, слушая приближающиеся шаги. Как только высокая мужская фигура появилась в моем поле зрения, я заставила себя поднять глаза. Когда наши взгляды встретились, время и пространство растворились. Вокруг словно свет погас, и всё живое вмиг стихло.

Глава 2

Артем

Я стоял и смотрел на неё, не веря происходящему. Голубые глаза, которые я узнал бы среди тысячи, смотрели прямо на меня. Саша… Как? В голове не укладывалось, что мой первый приезд в Москву обернётся таким поворотом.

— Наконец-то ты с нами, — ободряюще произнесла Вика, вырывая меня из пучины собственных мыслей. Я всё ещё не мог пошевелиться, словно был парализован. Чёрт, я всегда умел собраться в самых экстремальных ситуациях, но сейчас не мог даже отвести взгляд.

Первый раз я моргнул, когда почувствовал, как Вика обвила мою ладонь своими холодными пальцами и слегка дёрнула за руку, пытаясь вернуть меня к реальности. Грудь сдавило невидимым грузом. Грузом воспоминаний, которые хлынули в моё сознание, как мощная лавина, разрушающая, казалось бы, нерушимую дамбу. Пять лет. Я не видел её пять грёбаных лет.

Немая пауза повисла в воздухе. Я сдвинулся с места и, наконец, сел в кресло напротив неё, всё ещё не в состоянии полностью осознать происходящее. Я смотрел на неё, она смотрела на меня. И, кажется, была в неменьшей растерянности, чем я.

— Это Александра, — произнесла Вика, пытаясь заполнить тишину, — декоратор.

Я заметил, как напряглись её плечи, а в глазах мелькнуло что-то похожее на панику.

— Д-добрый день, — коротко произнесла она, разрывая зрительный контакт.

Я глубоко вздохнул, услышав тембр её голоса. Всё такой же мелодичный, такой же нежный. Блядь. Меня разрывало от противоречивых эмоций. Я провёл рукой по волосам, пытаясь не усмехнуться нервно, от мысли, что в этой огромной, десятимиллионной Москве я встретил её.

— Добрый, — выдавил я с трудом, стараясь не придавать своей речи никакой эмоциональной окраски. Я вновь посмотрел на неё. Потому что не мог не смотреть. Потому что видел перед собой ту, которая когда-то пять лет назад бесследно исчезла из моей жизни. Почему? Зачем? Я искал ответы на эти вопросы все прежние годы, но так и не смог найти.

— Александра, мы готовы, — протараторила Вика, пока я молчаливо наблюдал за тем, как Саша трепетно поправляет свои волосы, которые стали заметно короче, настойчиво избегая контакта со мной.

Мне бы сейчас уйти. Встать и покинуть помещение. Возобновить звонки, которые я только что отложил на попозже, чтобы быть с Викой в этом салоне. Я тут же усмехнулся про себя. Надо же. Я хотел бежать. Охренеть. Впервые в жизни я испытал ощущение утраты контроля над своими эмоциями. Чувствовал, что если ещё раз посмотрю на неё, то напрочь отключусь от реальности.

С каждой секундой в этом помещении, поблизости с ней, внутри меня, как густая лава, растекалось осознание — ты не забыл её. Черт возьми. Ты. Её. Не забыл.

Глава 3

Александра

Я не верила… Не верила, что такое может быть.

Меня разрывало на части, хотя внешний вид оставался сдержанным. Капля пота стекала по затылку, от того, что внутри меня нещадно лихорадило. Сознание кричало, умоляло взять себя в руки, но сердце сжималось так, словно в него тысячу иголок разом вонзились. Он… Здесь. Прямо передо мной. Сдержанный, холодный, словно тысячу раз репетировал нашу встречу и был к ней готов. А я… Едва могла дышать. Прятала глаза, стараясь избежать желания снова посмотреть на него. Убедиться. Что это не сон, а самая настоящая реальность.

За пять лет жизни мне казалось, что я научилась отключать эхо воспоминаний. Научилась просто жить с этим. Но сейчас я стремительно летела в глубокую бездну прошлого.

Не думай, не думай, прошу тебя, Саша.

Когда я потянулась к ноутбуку, то заметила, как дрожат мои пальцы. Чёрт. Проклятье. Мне бы хотя бы немного собранности. Крупицу холодного рассудка. Но мозги плавились, превращались в кашу. Сделай вдох, Саша. И следом выдох. Просто дыши. Кажется, ни одна аффирмация, ни одна дыхательная практика не спасла бы меня от этой панической атаки. Но я не могла… не могла позволить себе дать хоть каплю слабины. Я должна держаться изо всех сил. Не подавать виду, потому что… Потому что…

Я почувствовала, как удары моего сердца замедляются.

Потому что они мои клиенты. Я сглотнула, очнувшись и вспомнив, зачем и для чего они пришли.

Свадьба.

Мысль как удар в гонг пронеслась в голове.

— Маша? — негромко окликнула я. — Принеси, пожалуйста, гостям бланки для анкетирования. — Проговорила, не узнав собственный голос.

— Конечно, уже несу.

— Прошу прощения, — вежливо обратилась к гостям, — Пока вы заполняете документы, я отлучусь на пару минут, и мы с вами продолжим.

— Конечно! Без проблем, — ответила Виктория.

Встав из кресла, я с особой выдержкой зашагала в сторону своего кабинета, чувствуя спиной этот прожигающий взгляд. Но, так и не дойдя до кабинета, я открыла дверь туалета и проскользнула внутрь, быстро защёлкнув замок. Рука машинально включила кран на полную мощность, чтобы никто в офисе не слышал, как я судорожно хватаю ртом воздух, пытаясь осознать всё, что только что произошло. Чеееерт. Чеееерт…

Я запустила пальцы в волосы, пытаясь сдержать порыв прокричать все эти эмоции вслух. Ты что, вздумала паниковать, Саша?! Ты сошла с ума? Ты на работе! Соберись!

Подойдя к раковине, я намочила руки ледяной водой и потёрла затылок, чтобы хотя бы немного охладиться. Свадьба. Которую должна организовывать я. Свадьба человека, который когда-то растоптал моё сердце.

В тот день я пообещала себе забыть его имя. Забыть и удалить всё, что могло напоминать о нём. И сейчас… Сейчас я понимаю, что ничего не было выброшено. Всё было спрятано в тёмный подвал подсознания и закрыто на десятки прочных замков. А теперь все эти механизмы затрещали по швам и лопнули. И всё… абсолютно всё, что я так тщательно прятала, разом вывалилось наружу. Будто не было этих лет. Будто под ногами та же плитка на лестничной площадке. А в руках телефон с приходящими от него сообщениями.

Уперевшись ладонями на раковину, я подняла глаза и посмотрела на своё отражение. Нет, Саша. Ты не позволишь себе испытывать эти чувства. Ты должна взять себя в руки. Ты не дашь ему ни капли возможности увидеть, какую боль он причинил тебе. Это ясно?

Закрыв резко кран, я вытерла руки полотенцем, подошла к двери и резко остановилась. И всё же тебе есть за что поблагодарить его, Саша. Хотя бы за то, что именно он напрочь разрушил ту версию тебя. Боязливую, хрупкую, ранимую девочку. Ты больше не такая. Ведь теперь никто не сможет разбить тебе сердце. Теперь вы друг другу чужие люди. И сейчас ты соберёшься и сделаешь всё, что должна, как профессионал своего дела.

Вдохнув, я решительно опустила ручку двери и уверенной походкой направилась в зал.

— Как ваши дела? — натянув улыбку, спросила я, направляясь к гостям и старательно не обращая внимания на него. — Всё получилось?

— Саша, я вам забыла сказать, что свадьба будет не в Москве, — защебетала Вика, едва я присела в кресло.

— Правда? А где? — поинтересовалась я, сохраняя спокойствие.

— В Ярославле.

Ещё один удар сердца больно отозвался в рёбрах. Боже… кажется, судьба сегодня решила быть особенно жестокой. На долю секунды я смутилась, но тут же заставила себя улыбнуться искренне, профессионально.

— Конечно, это совершенно не проблема, — проговорила я и мельком поймала на себе его тяжёлый, цепкий взгляд. — Когда планируется свадьба?

Последнее слово жгло язык, будто едкая кислота.

— Александра, вы извините, я вас, наверное, запутала, — проговорила Вика и едва заметно бросила взгляд в его сторону. — Дело в том, что свадьба не у нас. — Она кротко улыбнулась. — А у другой девушки.

— Ах вот как… — произнесла я тихо, пряча раздражение на саму себя за то, что в глубине души — в самой крохотной её части — я успела обрадоваться.

— Я Анютке давно про вас рассказывала. И вот она попросила узнать, сможете ли вы организовать их свадьбу так, как они хотят. Необычно, — Вика коротко засмеялась. — Они очень креативные ребята. Не думаю, что каждый сможет за это взяться. Но вы — сможете. Я уверена. Сами жених с невестой сейчас в Америке, прилетят только на следующей неделе. А свадьбу планируют сыграть в начале июня.

При слове “Америка” я едва заметно сглотнула, чувствуя сухой, горький ком в горле.

Чёрт. Соберись. Саша.

— Что ж… — рассеянно произнесла я. — Конечно, я постараюсь сделать всё возможное. У вас есть референсы, как они видят свадьбу?

— Есть, — оживилась Виктория, опуская руку в миниатюрную сумочку от Prada. — Аня прислала несколько фотографий. Она уже посмотрела ваше портфолио на сайте. Сказала, что вы точно справитесь.

Мне стало по-настоящему приятно. Что люди, находящиеся на другом конце континента, хотят доверить мне такой важный день.

Разблокировав телефон, Виктория наклонилась ближе и открыла переписку.

— Они хотят свадьбу в урбанистическом стиле: много граффити, яркие контрасты, дерзкие декорации.

Листая снимки, я ловила себя на немом восторге. Настоящий вызов. Первый подобный проект за два года работы.

— Это шикарно… — выдохнула я, но сразу замерла, когда Вика пролистнула к следующей фотографии — селфи девушки и парня.

— Ой, — махнула рукой Виктория, — это жених и невеста, — улыбнулась.

Я уставилась на экран, словно заворожённая.

Увидев знакомое лицо девушки меня окатило мандражом, а в ушах будто образовался вакуум.

— Готовы взяться за этот проект, Александра? — неожиданно прозвучал низкий мужской голос в тихой, почти насмешливой манере.

Я резко подняла голову. Наши взгляды столкнулись. В тёмно-серебристой глубине его глаз скользнуло что-то похожее на проверку… на намерение выбить почву у меня из-под ног.

— Это свадьба моей сестры, — сказал он. — Уточняю на всякий случай.

Глава 4

Александра

— Это свадьба моей сестры.

Слова эхом расползались в голове, ударяясь о стены сознания.

Если бы сейчас у меня была хоть малейшая возможность встать и уйти — я бы сделала это, не задумываясь.

Это безумие. Чистое, необъяснимое безумие.

Я не верила. Не верила в эту реальность.

Меня накрывало тревогой, недоумением, паникой — всем сразу.

Саша… Как же так?

Ты уехала в другой город, оборвала все нити прошлого, стерла контакты, убежала от боли — а теперь стоишь лицом к лицу ко прошлому, которое, словно острый клинок, по живому вскрывает грудную клетку.

Я сглотнула вязкий ком в горле, стараясь сохранить спокойный, собранный вид.

— Чтобы организовать подобного рода мероприятие… — почти беззвучно выдавила я, — мне потребуется изучить локации в Ярославле, где мы могли бы осуществить задуманное.

Я держала маску профессиональной уверенности. Хотя внутри меня штормило так, будто стены рушились одна за другой.

Все мои инстинкты кричали: откажись.

Найди причину. Любую.

Пусть этим займётся кто-нибудь другой.

Но у меня была репутация. Работа, которой я живу. Ответственность.

И, конечно… Аня.

Могла ли я подвести её? Нет. Ни за что.

— И если всё будет хорошо, мы сможем запланировать встречу с женихом и невестой и обсудить более точные детали, — закончила я.

— Здорово! — Вика радостно хлопнула в ладоши. — Я очень надеюсь, что подходящая локация найдётся. А декорации… сможете такие придумать?

— Я сделаю всё возможное.

— Сразу видно, что вы профессионал своего дела, Александра, — подчёркнуто серьёзно произнёс он и поднялся с кресла. — Дайте знать, когда закончите с поиском локации и составите смету. Я оплачу всё необходимое.

— Да, обязательно.

— Буду ждать в машине, — бросил он напоследок Виктории, а затем направился к выходу.

Я провожала его взглядом, не в силах оторваться, сжимая в пальцах бумажную анкету так сильно, что еще чуть-чуть и могла бы проткнуть её насквозь.

Только когда дверь за ним закрылась, меня накрыла волна облегчения и я, наконец, выдохнула.

— Спасибо, Александра, что нашли время, — сказала Виктория, подхватывая сумочку.

— И вам спасибо, Виктория, — поднявшись, ответила я. — Будем на связи. Хорошего дня.

Попрощавшись с ней, я практически бросилась в кабинет. И переступив порог, начала нервно бродить из стороны в сторону, словно только находясь в движении, я могла вытрясти из себя всю эту панику.