Ли Ахма Космическая станция

Глава

Глава 1. Фантомные боли

Марк Север проснулся глубокой ночью от того, что в левой ладони ощущалась горячая тяжесть. Он отмел первую рефлекторную мысль о воспалении или травме. В теле атлета – мощном, отлаженном как хронометр – не было место болезням. Марк понял, что его зовет «Арахна», и это слегка удивило: слишком давно не было серьезных сбоев в работе орбитального кластера. Мысль еще не успела оформиться окончательно, как к тяжести в руке добавилась боль. Вот это уже был повод для настоящей тревоги, но тренированное сознание Марка привычно купировало бесполезный эмоциональный импульс. Пока ясно одно: «Арахне» нужна помощь с тем, с чем она не может справиться самостоятельно.

Инженер-эмпат прислушался к «сенсорному эхо» – пуповине, которая связывала его нервную систему с живым телом Фабрики. Эхо вибрировало низко и натужно. Марк привык к визуализации, вот и сейчас он «увидел» этот звук как гигантскую басовую струну, у которой не было ни конца, ни края. «Фантасмагорично», подумал Марк, а вслух сказал севшим голосом:

– Тише. И дай свет.

Стены каюты из «жемчужной пены» выглядели иначе, чем вчера: вместо мягких перламутровых переливов – тусклая сероватая подсветка. Еще один признак неполадок в «Арахне»... Марк начал вставать с кровати, и это стало сигналом для его персонального роя помощников. Из ниши в стене взметнулось вверх облако темной пыли, которое затем собралось в центре каюты в подобие лица Марка. Жутковато, но ему нравилось это приветствие; впрочем, сейчас было не до этого.

Пару секунд Тень таращилась на хозяина большими глазами на скуластом лице, а затем рассыпалась тысячей нано-частиц. Они мягко опустились на плечи и руки, став вторым слоем ткани комбинезона. Да, Тень заняла свое место, но что-то было не так. Повинуясь интуиции, инженер провел рукой по рукаву и почувствовал мелкие уколы; рой лег неровно, как будто ощетинился в общем тревожном поле станции. «Это что-то новенькое... Нужно пойти в рубку и разобраться, – решил Марк. – Но сначала не помешает умыться и окончательно проснуться».

Добравшись до раковины, инженер поймал свое отражение в зеркале. Оно было странно мутным, и Марк провел рукой по серебристой поверхности. Нет, это был не водяной пар, а словно рисунок внутри самого зеркала – что-то сложное, незнакомое и чуждое. «Фрактал, – догадался Марк. – Случайность или ещё один сигнал от Фабрики? Но что случилось с обычными каналами связи?». Инженер тряхнул головой, где ещё бродили остатки сна. Он попытался погрузиться в состояние когнитивного рендеринга – особого состояния мозга, когда отрывочные данные складываются в общую картину. Раньше это называлось развитой интуицией.

Марк коснулся узора пальцем. Холод обжег кожу, и инженер отдернул руку.

– Пятый сектор, – озарило инженера.

Догадку нужно было проверить прямо сейчас. Держа «сенсорное эхо» максимально открытым, Марк вызвал ментальную диагностическую схему. Нейроинтерфейс не стал предлагать ему таблицы, которые инженер обычно отметал в сторону, и сразу развернул перед глазами функциональное дерево данных Фабрики. Оно и выглядело почти как дуб: толстый ствол и мощные ветки, несущие массивную крону листьев-ферм. Верхушка дерева пульсировала болезненным алым цветом. Да, это был Пятый сектор, место сотворения из Материи. Пожалуй, его можно было назвать сердцем Фабрики, и оно стучало неровно и дергано, с тревожными перебоями. Марк безжалостно пропускал через себя эти потоки данных, пока не почувствовал собственную аритмию.

Все, медлить больше было нельзя. Инженер вышел из каюты и тут же поразился непривычной, неправильной тишине. Обычно «Арахна» пела на частоте сорок герц, что входило в полный резонанс с биоритмами человека, успокаивало и помогало сотрудникам концентрироваться на задачах, создавало естественный фон. Марк вслушался в ненормальную тишину и ощутил суховатый электрический треск, предвещающий грозу. На шее у него выступил пот, по спине язычками побежал холод. Марк ускорил шаг, не обращая внимания на неприятно льнущую к коже Тень. Конечно, даже самый продвинутый интуит не мог предсказать будущее, но способность к когнитивному рендерингу уже очертила контуры будущей схватки за судьбу «Арахны». Серьезный сбой означал одно: зачистка. Несмотря на навыки самоконтроля, сердце Марка уже не билось о грудную клетку, а, казалось, колотилось прямо в горле.

Он спешил на помощь своей системе. Тень на его плечах ощетинилась иглами.

Глава 2. Протокол подозрения

У входа в командный блок воздух, казалось, сгустился. На середине коридора Марк не выдержал и пустился бегом, поэтому в метре от двери ему пришлось резко тормозить. Умное покрытие пола из «жемчужной пены» погасило инерцию, и Марк приготовился приложить ладонь к биометрической панели, но не тут-то было: створки разошлись, и на него буквально вылетел Вадим Стерх.

Координатор станции выглядел и вел себя так, как ещё не доводилось наблюдать сдержанному Марку. Багровый от гнева, он оттолкнул с дороги инженера, отчего Тень мгновенно выстроилась впереди в защитный заслон. Марк отдал ментальную команду вернуться на место, и рой опустился ему на плечи, приняв стандартную форму. Стерх за это мгновение взял себя в руки и повернулся к инженеру лицом. За его спиной стояли два офицера безопасности, а между ними – бледный, взлохмаченный Паша Кириллов.

– Вадим, что происходит? Павел… – начал Марк, одновременно отмечая лихорадочное выражение на лице стажёра, но Стерх резко прервал:

– Инженер Север! У нас в Пятом секторе системный сбой. И прямо во время проверки логов мы обнаружили, что кто-то пытается их стереть. А сделал это, – координатор указал на Кириллова, – твой протеже.

– Я не стирал! – выкрикнул Павел, дернувшись в хватке офицеров.

– А что же ты делал в закрытом архиве? – жестко спросил Стерх, хотя, по сути, в словах не содержалось вопроса. Это было обвинение.

– Подожди! – Марк выставил вперёд ладони, и рой мгновенно обвил их в подобии железных перчаток. Инженер тряхнул ими с досадой. В ситуации явственно читалась угроза, и система пришла в замешательство. – Дай ему высказаться.

Стерх кинул презрительный взгляд на стажёра и ответил вместо него:

– Мы нашли у него внешний инфо-кристалл с фрагментами спящего кода. Классическая диверсия.

– Нет! – отчаянно крикнул Кириллов.

«В его глазах нет страха… Это что-то другое, – быстро регистрировал инженер-эмпат. – Болезненная убежденность? Возможно, фанатизм».

– Паша, – тихо, но весомо произнес Марк, – просто скажи, что ты там делал?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.