Летописец Черных
Записки переученного мага
Наверное, у порядочных людей и порядочных эльфов, первый день совместной жизни начинается с занятия любовью, а мы лежали обнявшись и разговаривали. Мы оба не имеем претензий ни к тени Владыки, ни к архимагам, наоборот, мы им очень благодарны. Потом я попытался изобразить, как вытянется лицо Антирэля, когда он узнает о том, что произошло во дворце Владыки. Кажется, получилось, жена рассмеялась. Надо ее чаще радовать, смех Андариэль как перезвон серебряных колокольчиков и очень заразителен. После того, что произошло, оставаться в Лесу не охота, дождемся возвращения Эллениэль и в Пандел. В городе всегда найдется заработок для мага, а соседство с землями эльфов приучило местных жителей не удивляться заостренным ушам. Там говорят: «ну и что, что эльф, главное – человек хороший». К тому же Пандел – вольный город, соседи не особо стремятся расширить свои земли в сторону леса. Лес живой, он разрастается, появится росток маллорна где-нибудь на поле и эльфы объявят, что поле теперь принадлежит им. А зимой наставник Гас обещал что-то интересное, может и нашу парочку пригласят. На том и порешили. Ближе к полудню вернулась Эллениэль, причем не одна. С ней пришли все четыре архимага и пара девушек-студиозусов. Арея мне знакома, а вот Валесию увидел впервые. Потом были поздравления и извинения. Оказывается, ночные пробежки были идеей Валесии, а если переученный воздушник желает извинений, то пусть выйдет в круг и попробует их из нее выбить. Только пусть учитывает, что даже Кельвирея не всегда могла ее победить. Андариэль заявила, что никто не вправе колотить ее мужа, кроме нее и, если Валесия с одного раза не понимает, то она доходчиво повторит ей это на ближайшей поляне. Похоже, боевики всех рас одинаковы, без подначек жить не могут. А потом Архахаар вытащил пару бутылок и предложил выпить за счастливое будущее нашей семьи. В одной было эльфийское, а во второй, судя по мути и характерному запаху – гномья отрава. Мужчинам досталась отрава, а женщинам вино, хотя Валесия и порывалась отнять бокал у архимага Гаса. Забористое пойло, явно подгорного изготовления, не деревенская сивуха из гнилого зерна, которую подают в кабаках под видом гномьей. Пьешь как воду, а внутри эта вода вспыхивает, как огненный шар. Да, очень непростые студиозусы, такого панибратства с архимагами и тенью Владыки я еще не видывал.
Солнце едва коснулось горизонта, когда мы прибыли в Пандел. Поразительно спокойные здесь люди, посреди рыночной площади появляются маг с эльфийкой, и хоть бы кто ухом повел. Раз уж мы на рынке, то прошлись по лавкам, поспрашивали насчет жилья. Один единственный домик на весь город – весьма не густо. Комнат и углов полно, а отдельное жилье одно единственное. Жаль не выяснил, есть ли в городе маг-бытовик, надо будет кое-что подправить. Зато всего золотой за сезон.
Каждый человек – немного маг, если у него в кошеле звенит золото. Несколько монет и дом стал напоминать нормальное человеческое обиталище. Подновили забор, заменили покосившуюся дверь, побелили стены, вынесли весь хлам, вымели мусор и паутину, заменили гнилые доски и солому на крыше, потом все отмыли, от пола до потолка. Всего день работы и можно спать, не опасаясь быть покусанным какой-нибудь мелкой живностью. Вчера мы здесь спать побрезговали, переночевали под открытым небом. Купили на рынке все, что необходимо за исключением кровати, ее пришлось заказать. Мастер клялся и божился, что за седмицу все сделает, но блеснувшая золотая монета чудесным образом сократила срок до трех дней. Многое можно купить за блестящие металлические кружочки, многое, но не все. Счастья, например, не купишь. Но мое счастье рядом. Еще зашли к портному, платья Андариэль слишком красивы, чтобы расхаживать в них по земле городских улиц, а сообщать горожанам о том, что эльфика – Ночная тень, пусть и бывшая, мы не собирались. Имена скрывать не стали, Кихтанд Чужак – маг воздушник, Андариэль – целительница. И ведь даже не соврали, просто кое о чем умолчали. Подобрали пару платьев и охотничий костюм. Портной снял мерки, пообещал, что немного ушьет одежду за вечер и госпожа будет довольна. Жители Пандела в большинстве своем стройные, в их жилах явно есть примесь эльфийской крови. Я не удивлен, слышал, что накалийцы, живущие рядом с племенами троллей, отличаются высоким ростом и крепким телосложением.
Хороший все-таки дом, есть даже дух дома. До нас здесь жила большая семья, потом дети выросли, дочери вышли замуж, сыновья построили свои дома. Когда родители ушли за кромку, дом унаследовал младший. А через какое-то время его невеста вышла замуж за другого. Он собрал вещи и ушел в наемники. С тех пор дом принадлежит городу. У нас есть спальня, гостиная, кухня и два кабинета. Те, кто пришел к господину магу проходят в левую дверь, а госпожа целительница принимает хворых за правой. Других магов здесь нет, так что заработок у нас регулярный. По мелочам к нам не ходят, наши услуги не дешевы. Особенно достается Андариэль, вначале терпят до последнего, даже к простому лекарю не идут, а потом приносят терпеливого или тепеливую на носилках. Хуже всего, когда приносят детей, а супруга просит поделиться силой. Не знаю почему, не могу видеть детские страдания.
Мы уже засыпали, когда в моей голове прозвучал голос наставника Гаса: «с женой и оружием во дворец Владыки, быстро!». Слово «быстро» означает, что по прибытию надо быть готовым к тому, что тебя сразу попытаются отправить за кромку. Кубарем скатился с кровати, стал шарить по полу, ища штаны и попутно передав Андариэль поступивший приказ. Она пошла звездной тропой, я порталом. Не люблю тропу, после нее на несколько мгновений теряешь ориентацию. Портал не успел закрыться, как я оценил обстановку. Возле дверей тронного зала стояли архимаги Вас и Гас, в их руках ревели сферы огня. Напротив них стояли стражи и Ночные тени с клинками наголо. Сотворил душителей, поудобнее перехватил посох. Андариэль встала рядом со мной, обнажив вейгур. Остальные эльфы переглянулись. Обстановка накалялась, вбегали новые остроухие. Один из них, видимо старший, потребовал отойти от дверей, архимаги покачали головами. Прибыли наши боевики, уравняв шансы. Через несколько мгновений Гас разрешил войти внутрь Ночным теням. Напряжение немного спало, но обе стороны были в полной готовности. Натянутые луки, обманчиво расслабленные позы у мечников. Старший остроухий извлек второй меч из ножен. Обоерукий. Если что, не допускать ближнего боя, убить в первую очередь. Архимаги вызвали только огневиков, поэтому я развеял двух душителей и поставил воздушный щит, прикрывая людей. Одного душителя оставил для обоерукого. Нас разделяло всего несколько шагов, а щит защитит нас от первого залпа, может и от второго, все зависело от того, сколько времени я смогу его продержать. Правда, если у эльфов синие стрелы – нам несдобровать. Обоерукий настаивал, чтобы мы отошли от дверей, Вас же уверял, что Ночных теней вполне достаточно и просто необходимо подождать, не усугубляя ситуацию. Ни эльф, ни архимаг не желали уступать, от вежливости не осталось и следа, наставник Вас сыпал ругательствами, как недовольный тролль, а потом они начали считать, сколько противников положит каждый из бойцов до того, как отправится за кромку. Я чувствовал, как убывает сила, и мне было по-настоящему страшно. Сколько прошло времени – не знаю, когда сосредотачиваешься, перестаешь его замечать. Потом из-за дверей прозвучал голос Архахаара. Напряжение спало, боевики погасили огонь, и ушли в порталы, эльфы вошли внутрь, с ними в тронный зал ушли архимаги. Я остался ждать Андариэль. Обоерукий тоже не вошел, он какое-то время смотрел на меня, а потом заговорил. Он спросил, почему у меня в руках древнее оружие эльфов и почему я не ушел вместе с остальными. Я представился, упомянув правящий род, сказал, что жду свою супругу. Эльф тоже представился и протянул руку. Мы пожали предплечья. А потом двери открылись, и эльфы стали выходить. Некоторые выглядели не совсем здоровыми. Андариэль взяла меня за руку, и мы ушли.
Итак, была попытка свержения правящего рода, во главе заговора стоял Антирэль. Теперь он за кромкой, нож в глазу не способствует долгой жизни. Кто его убил, Андариэль не знает, она вошла первой, но в тронном зале уже были две тени, пара телохранителей, тень Владыки и архимаги Архахаар и Кельвирея. А еще там был тролль. Как этот гигант оказался во дворце? Наверное, пришел вместе с архимагами. В зале были и другие эльфы, но они лежали без чувств, и Эллениэль приказала их обыскать и связать. У некоторых были отравленные клинки. Потом Архахаар и Кельвирея что-то проделали со связанными, и маг объявил, что была попытка убийства членов правящего рода. Никогда бы не подумал, что у эльфов такие же способы избавления от правителей, как и у людей. Еще Андариэль заметила, что тени архимагов имели крылья. Я предположил, что это развевались их плащи, но супруга не согласилась – это были именно крылья, и они то расправлялись, то складывались. Архахаар, Кельвирея, кто же вы такие? Но самое главное, необходимо выяснить, кто прикончил болтливого остроухого и лично пожать его или ее руку.
Куда катится этот мир? Приходила Эллениэль, распугала всех посетителей. Здесь, да и везде, все знают, что от эльфа в пятнистой куртке и пятнистых штанах нужно держаться подальше. А если жители города узнают ее имя, то вообще разбегутся и будут бежать до самых прибрежных гор и уже не услышат, как их эльфийка-целительница называет ее сестрой. Итак, правящий род в очередной раз пошел против традиций, Эллениэль теперь замужняя дама, а ее супруг – вождь племени горных баранов Тарлак, он был в тронном зале. Это стало последней каплей, переполнившей сосуд терпения Антирэля и его последователей. После нашего ухода был суд, заговорщикам предложили выбор – либо немедленная смерть, либо поединок с Эллениэль или Тарлаком. Я бы выбрал поединок, лучше умереть в бою, чем как связанная скотина на заклании. Эльфы были другого мнения. Несколько родов остались без глав, с первым снегом будут избраны новые главы. Вполне возможно, что отойдут некоторые младшие ветви, дав начало новым родам эльфов. А в будущем нас ждет война. Как только морозы скуют реки, Улир, Антал и Накалия с трех сторон вторгнутся в Единую империю. Приготовления к войне почти закончены, войска полностью перевооружены и подготовлены. Как и в прошлый раз, Лес и Академия не останутся в стороне. Я задал несколько наводящих вопросов, стараясь выяснить причину войны, но эльфийка улыбнулась и приложила палец к губам.
Поздняя осень – пора вынужденного безделья. Земля пропитана водой, бесконечным потоком льющейся с неба, грязь чавкает под ногами, налипает на сапоги. Поля убраны, скотина стоит в стойле, не порываясь на улицу. Мерзкий сырой холод пробирает до костей. Честное слово, зима во много раз лучше! А всего в паре дней пути, под сенью маллорнов тепло. Время здесь остановилось, в Лесу нет зимы, теплая осень продлится, пока за пределами леса не потекут ручьи, не появятся первые травинки. Тогда в Лес придет весна, и листья маллорнов лишатся золотой каемки. После визита Эллениэль мы возобновили тренировки. Вначале тренировались за городом, людям не стоит знать, что целительство – не самая сильная сторона Андариэль. Потом, когда начались дожди, перебрались в лес. Обычно мы тренируемся, потом отдыхаем, иногда она уходит, чтобы пообщаться с другими эльфами, а я лежу и просто размышляю, наблюдая за плывущими по небу облаками. Странно, но над лесом не бывает туч, никогда не идет дождь, и, тем не менее, растительность процветает. Когда Андариэль возвращается, мы гуляем по лесу, а потом возвращаемся в Пандел. Как правило, нас уже ожидает несколько человек с просьбами. Люди быстро привыкают к хорошему, и мне их немного жаль, когда мы уйдем на войну, город останется и без мага и целителя. Градоправитель уже знает, что мы будем вынуждены покинуть город. Умный мужик, не стал спрашивать о причинах и сроках, лишь сказал, что нам здесь всегда будут рады. Скорее всего, его надежды тщетны, мы воспринимали Пандел лишь как временное пристанище, что-то вроде комнаты на постоялом дворе. Наш дом не здесь. Надеюсь, со временем сюда забредет кто-нибудь из вольных, все-таки люди здесь хорошие.
