Лера Сид
О чем кричат Вороны
К остановке подъехал нужный Алисе автобус, и, вот удача, в нем было не больше десятка людей. Холодный ветер успел коснуться слабого места девушки, неприятно укусив за скулу. Заходя в открывшуюся дверь, она невзначай провела пальцами по мокрой щеке.
В салоне автобуса было тепло. Алиса села на свободное место в задней его части, сразу уставившись в окно и избегая любого зрительного контакта. И хотя слезы больше не душили ее, а дыхание выровнялось, она все еще ощущала в груди неприятную тяжесть, оставшуюся после очередного приступа жалости к себе. Ей было противно осознавать это, но без данного постыдного чувства девушка не могла двигаться в сторону любви к себе.
Несчастный ребенок, брошенный всеми: отцом, которого никогда не знала, матерью, пытающейся найти нового мужа, а также детьми и взрослыми, которых считала своими друзьями. И, раз все эти люди забыли об одинокой, никому не нужной девочке, она не понимала, почему должна быть нужна себе.
Иногда Алиса видела перед собой маленькую, сжавшуюся в комочек девочку, плачущую в углу своей комнаты, которая время от времени бросала болезненные взгляды на заплаканное отражение в зеркале. Она всегда такая одинокая, столь ранимая и невероятно отрешенная. Но есть в ней нечто прекрасное, то, что создается в ее сознании: картины невероятных красочных миров, заселенных фантастическими созданиями с собственным внутренним миром, потребностями и капризами. Способности этой маленькой несчастной девочки невообразимы, мысли столь глубоки, а слова настолько точны, что окружающие люди порой пугаются ее проницательности и глубокомысленности.
И Алиса представляла, как обнимает за плечи маленький тощий силуэт в углу комнаты, гладит по волосам, прижимая к груди ее голову и нежно шепчет: «Я люблю тебя. Я очень сильно тебя люблю». Девочка прижимается к своему взрослому отражению и плачет так горько, так отчаянно, пока слезы не заканчиваются, а боль, пожаром разрывающая грудь, не превращается в тлеющий уголек. Она жалела это маленькое создание. И единственная ее любила так, как это было ей необходимо.
Но кто полюбит взрослую Алису так же, как она – себя маленькую? Этот нерешенный вопрос ранил ее. Девушка избегала его не только в разговорах с психотерапевтом, но и наедине с собой. Между маленькой и взрослой Алисой не стояло знака равно. Для нее они были совершенно разными людьми. Похожими, но раздельными личностями. И обе хотели быть любимыми и понятыми кем-то похожим.
Возвращаясь из своих мыслей в реальность, девушка заметила, что почти добралась до нужной ей остановки. Оплатив проезд, она дождалась, пока автобус остановится, и вышла из салона.
До дома оставалось несколько минут, и в планах Алисы не было задерживаться. Когда на светофоре загорелся зеленый свет, она двинулась вместе с несколькими случайными прохожими через дорогу по пешеходному переходу. Пройдя мимо продуктовых магазинов, добралась до спального района, усыпанного пятиэтажными зданиями, как лес грибами. Машинально вытащив из кармана куртки телефон, посмотрела на время и повернула на дорогу, ведущую к ее дому.
До нужной многоэтажки оставалось не так много, но Алиса застыла как вкопанная с разблокированным экраном смартфона в руках и приоткрытым ртом. У ее подъезда стоял высокий стройный мужчина в форме, время от времени озирающийся по сторонам, словно ищущий кого-то. И тут взгляд его светло-голубых глаз встретился с колыхнувшейся зеленью ее испуганного взора. По спине Алисы пробежал холодок, и она невольно вздрогнула, когда заметила, что молодой человек не просто смотрит на нее, а повернулся и уже идет к ней. Глаза еще больше расширились, когда она узнала этого таинственного мужчину, идущего в ее направлении. К ней приближался не кто иной, как Александр Белый.
Глава 5
I
Александр Белый стоял у того самого подъезда, оглядываясь по сторонам. Он пробыл тут по меньшей мере десять минут, рассуждая о том, что на самом деле желал найти или узнать от единственного свидетеля, который не хотел давать показания. Или не сказал всей правды. Интуиция шептала, что это верный путь, но здравый смысл предостерегал о том, что он может впустую потратить драгоценное время. Разрываясь между двумя одинаково важными для следователя способностями, Александр потер шею ладонью и осторожно выдохнул. Он повернул голову и заметил темный женский силуэт, резко остановившийся примерно в двадцати шагах от него.
Белый сразу узнал девушку, которая тут же опустила глаза и наклонила голову, словно пытаясь таким образом спрятаться. Но от кого? Или чего? Он не мог ответить на эти вопросы, как не мог найти ответ на самый главный сейчас вопрос: «Кто убил Татьяну?» И осознание этого тяжелым осадком опускалось на его сердце. Однако Александр Белый отдавал себе отчет в том, что нужно быть собранным и решительным даже в самых безвыходных ситуациях, поэтому, сжав кулаки, медленно направился в сторону девушки, застывшей, как мраморная статуя, с опущенным подбородком и смотрящей на свои ноги сквозь длинные темные ресницы.
Он подошел к ней, поздоровался и мягко улыбнулся. Алиса тихо ответила, не поднимая взгляда, и еще ниже опустила голову, сводя острые плечи к груди, словно пытаясь сжаться и уменьшиться в размерах.
– Я бы хотел продолжить наш последний разговор, если вы не возражаете, – осторожно предложил Александр, невольно наклоняя голову набок.
– Не знаю… Я сказала все, что знаю. Правда, – пробормотала девушка, переводя взгляд со своих ног на мусорный бак, стоящий в отдалении слева от нее, за невысокой железной оградой.
Молодой следователь решил объяснить важность своего дела и неосознанно сделал маленький шаг навстречу Алисе, отчего та вздрогнула. Глаза девушки расширились в удивлении, плечи приподнялись в движении, словно ей стало холодно.
– Алиса, мы опросили всех возможных свидетелей, но никто из них не смог пролить свет на это дело. Понимаете?
Та коротко кивнула, все еще не решаясь поднять взгляд. Находясь достаточно близко, Белый смог разглядеть мурашки на тонкой шее с просвечивающимися сквозь светлую кожу венами.
– Я не могу объяснить почему, но мне кажется, что вы можете что-то знать, но по какой-то причине боитесь или не можете поделиться. Хочу вас заверить, что все данные, которые касаются убитой, вся информация о том, что происходило до и после происшествия в течение недели, важны для следствия.
– Но я действительно ничего не знаю.
В голосе Алисы послышалась уверенность, которая несколько сбила Белого с толку.
– Вы сказали, что не были знакомы с Татьяной, хотя она была вашей соседкой. Верно?
– Да. Я вообще редко выхожу из квартиры, – сказала она, подняла взгляд, встретившись с округлившимися глазами парня, и уточнила: – Даже в магазин.
Молодой человек задумался, нахмурив светлые брови. «Но сейчас-то ты здесь», – подумал он, но не решился сказать это вслух. Белый не мог объяснить себе, чем эта девушка так выделялась и откуда в нем такая уверенность в том, что она может знать что-то действительно важное, способное пролить свет на ту темноту, в которой он оказался. И в то же время внутри теплилась надежда и крепла уверенность, что его догадки не беспочвенны.
– Не знаю, почему вы пришли сюда вновь, но я… не имею к этому никакого отношения.
Александр не мог отделаться от мысли, что девушка намеренно не договаривает. Азарт сыщика вновь проснулся в нем вопреки только что сказанным Алисой словам. Белый достал из кармана телефон, чем привлек к себе внимание девушки.
– Я понимаю, что вы не привыкли общаться со служителем закона. И я не имею права давить на вас, если вы сами не пожелаете что-либо мне сообщить. Но я прошу вас не как представитель закона, а как человек человека, пожалуйста, если что-то вспомните, позвоните или напишите мне. Ранее я оставил вам свою визитку с контактами. И, не сочтите это за грубость, я хотел бы получить данные вашего профиля для связи. Если можно…
Очаровательно улыбнувшись и добавив во взгляд как можно больше теплоты, Белый протянул девушке телефон. Он не надеялся на то, что эта уловка удастся, учитывая, что это выглядело достаточно нагло с его стороны, но попытаться стоило. Алиса на несколько секунд застыла с широко распахнутыми глазами, но взяла в руки протянутый смартфон. Что-то быстро напечатав на экране, девушка вновь протянула его владельцу.
Парень посмотрел на страницу и заинтересовано прочитал вслух:
– Художница?
На щеках Алисы появился румянец, и она молча кивнула.
– Спасибо. Если вы захотите сообщить что-либо, я обязательно вам отвечу. Обещаю.
Девушка подняла взгляд с темной формы на молодого следователя и сделала шаг в сторону.
– Не буду вас больше задерживать, – ахнул Александр Белый, уступая Алисе дорогу. – Хорошего вам дня.
– Вам тоже, – пробормотала та в ответ, ускоряя шаг и не поднимая головы.
Белый не отрывал взгляда, наблюдая, как девушка подошла к своему подъезду, прислонила ключ к домофону и скрылась в темном проеме, ведущему к лестницам. В его груди появилось приятное тепло, когда он развернулся и вновь посмотрел на экран телефона. Нажав на кнопку «подписаться», Александр зацепился взглядом за обновившуюся в верхней части экрана цифру: «11 007 подписчиков».
II
Алиса буквально бегом ворвалась в подъезд и на мгновение зажмурилась, пытаясь привыкнуть к полутьме, обступившей ее со всех сторон. Сердце в груди бешено колотилось, руки дрожали, когда она часто заморгала, приходя в себя. Наконец, когда дыхание ее выровнялось, девушка стала подниматься по лестнице, осторожно ступая ботинками на неровную поверхность ступенек.
Когда она преодолела весь путь до своего этажа и повернула в сторону своей двери, навстречу ей вышла одна из соседок, судя по ее лицу, с намерением поделиться свежими сплетнями, но, что более вероятно, узнать что-то новое от Алисы.
– Откуда бежишь? – дребезжащим голосом поинтересовалась женщина преклонных лет.
Девушка не хотела отвечать, но проигнорировать прямой вопрос было бы с ее стороны невежеством.
– Да так, по делам ходила, – неопределенно ответила Алиса, сделав жест рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи.
– А я в окно видела тебя с парнем в форме, – пожевав губами, проговорила женщина и тут же уточнила: – Тем, что следователь. Молодой такой. Белый как снег.
Пожалуй, сравнение женщины можно было назвать на удивление точным. Алиса тут же увидела перед мысленным взором лицо Александра Белого. Когда тот подошел к ней ближе, девушка уловила тонкий аромат лайма и мяты, доносившийся от него. Она вновь ощутила холодок, пробежавший по коже от этого запаха. Белый как снег, с холодным свежим парфюмом. Алиса невольно поморщилась.
– Мы перекинулись парой слов, – ответила девушка, про себя заметив, что это вообще не должно касаться никого, тем более соседку, вышедшую на охоту в поисках новых сплетен.
– Неужто про Таньку спрашивал опять? – спросила седовласая женщина со странным огоньком в глазах.
– Он вас тоже спрашивал? – не смогла удержаться от вопроса Алиса.
– А то как же, только мне раза хватило, – хмыкнула соседка, оценивающе взглянув на девушку перед собой. – А к тебе, посмотрю, привязался. Чего так?
Глубоко вздохнув, Алиса попыталась взять себя в руки, чтобы не огрызнуться на женщину, которая уже точно лезла туда, где ее любопытного носа быть не должно.
– Понятия не имею, – отрезала девушка, процедив слова сквозь плотно сжатые зубы.
– Влюбился, что ли?
В голосе навязчивой женщины послышались удивленные нотки, словно она сама не верила в сказанное.
– Если вы не против… – Алиса не закончила, многозначительно переведя взгляд с морщинистого лица соседки на дверь своей квартиры.
– Видать, не могут они убийцу Таньки найти, вот он и ходит к нам, – сама ответила на свой вопрос пожилая женщина, чмокнув губами на последнем слове.
Алиса громко выдохнула, повела плечами и расстегнула замок на рюкзаке, доставая из кармана связку ключей.
– Да, поди, так и есть, – снова подала голос соседка.
Девушка вставила один из ключей в замок своей двери и, повернув его несколько раз, потянула за ручку. В этот момент женщина вздрогнула, словно не ожидая этого жеста, и попятилась назад, шаркая тапочками по полу.
– До свидания, – сказала Алиса, делая шаг в квартиру и закрывая за собой дверь на замок.
Она не услышала, что ей ответила местная сплетница, но в приглушенном бормотании явно не было ничего лестного.
Только оказавшись наедине с собой в коридоре квартиры, девушка ощутила себя в безопасности. Но была вынуждена признать, что не сама соседка ее беспокоила, а слова о том, что убийца все еще не был найден. Это объясняло интерес Белого к ее показаниям, но делало возникшую ситуацию еще более запутанной.
III
Алиса двигается быстро и резко, поворачивая и петляя. Она забегает в серое здание, видит лестницу и бетонные полуразрушенные стены. Шаг, еще один, и вот она летит по ступенькам вверх, едва касаясь подошвами земли. Голова начинает кружиться от резких поворотов, но Алиса не останавливается и добирается до крыши. Страшное предчувствие распространяется в груди, вызывая мелкую дрожь в конечностях.
На голову падают первые капли дождя. Небо с невероятной скоростью темнеет, грозовые тучи угрожающе рычат. Этот звук сопровождается усиливающимся ветром, разносящим холодные дождевые капли, покрывая все видимые и невидимые объекты вокруг. Алиса чувствует, что в глаза попадает вода, и быстро моргает, пытаясь вернуть зрение. За пеленой дождя она замечает два женских силуэта. Девушка делает шаг навстречу и вновь слышит раскат грома над головой, невольно ежась от громкого звука.
Две женские фигуры, стоящие от нее на расстоянии трех-четырех метров примерно одного роста. Джинсовая куртка на плечах блондинки промокла от дождя, волосы липнут к округлому лицу с большим приоткрытым ртом, а глаза смотрят осуждающе. И взгляд ее направлен на Алису.
Вторая девушка ежится то ли от холода, то ли от тяжести промокшей зеленой куртки, застегнутой на молнию до самого подбородка. Каштановые волосы, ранее собранные в высокий хвост, растрепаны по плечам и лицу, ее глаза не рассмотреть из-за усиливающегося дождя, но Алиса чувствует, что эта девушка тоже смотрит на нее.
– Почему? – слышит она голос и видит, как двигается рот блондинки.
В этот момент ветер направляет стену из дождевых капель на голову Алисы, тяжело барабаня ей по затылку, лицу и плечам. Становится сложно удержаться на ногах, поэтому она немного склоняется вперед, расставляя ноги шире.
– Почему ты нас бросила? – повторяет вопрос девушка в джинсовой куртке.
– Я не хотела… – говорит Алиса и сама не узнает свой голос, таким хриплым и тихим он оказывается под осуждающими взглядами двух незнакомок.
– Ты могла нас спасти, но ты этого не сделала! – вновь кричит блондинка, сильнее сжимая руку второй девушки.
– Я ничего не могла сделать, – в отчаянии отвечает Алиса и чувствует, как капли падают ей на лицо, попадая в глаза.
Она зажмуривается в тот момент, когда оглушительный раскат грома разносится над головой. Когда открывает глаза, то видит, как блондинка обнимает девушку в зеленой куртке и гладит по голове.
– Как я могла вам помочь? – набрав в легкие воздух, выкрикивает Алиса.
Шатенка дрожит в объятиях светловолосой девушки, которая немного ниже нее, уткнувшись лицом в мокрую джинсовую куртку. Глаза Татьяны – а в том, что это была именно она, Алиса не сомневалась – наполнились слезами, светлые брови сдвинулись к переносице, а рот исказился от переполнивших ее чувств.
– Ты могла это предотвратить! – кричит она.
Ветер вновь ударяет дождевыми каплями Алисе в лицо. Девушка ощущает, как в груди растет неприятное горькое чувство – вина. К горлу подступает ком, картинка перед глазами становится более смазанной. Два силуэта сливаются в один, и она, не видя и плохо слыша из-за сильного дождя, чувствует, что сейчас произойдет что-то страшное. Ноги не слушаются, колени предательски сгибаются, когда Алиса делает шаг вперед.
Где-то над головой небо рассекает длинная молния, и следом разносится мощный звук удара. Подставив руку к лицу, Алиса всматривается в стену дождя и понимает, что силуэты пропали. Заставив себя сделать еще несколько шагов вперед, она останавливается у края крыши и смотрит вниз, судорожно ища взглядом знакомые женские фигуры. И она находит одну. Ее трудно разглядеть среди зелени в темно-зеленой от дождевых капель куртке за ливневой стеной, больно бьющей по затылку и плечам, но Алиса внимательно ищет ее взглядом и потому находит. Искалеченное тело, упавшее головой вниз.
В ужасе она отшатывается назад и врезается во что-то твердое. Круглое лицо блондинки смотрит на нее снизу вверх, Татьяна почти на голову ниже Алисы, но под ее осуждающим взглядом именно она чувствует себя маленькой и беспомощной.
– Прости, – сдерживая рыдания, говорит Алиса и протягивает руку к джинсовой куртке.
Но светловолосая девушка молчит, ее рот приоткрыт, но не двигается, зрачки замерли, а голубая радужка навсегда потеряла внутренний живой свет. По спине Алисы пробегают мурашки, она пятится назад, останавливается и покачивается, пытаясь удержать равновесие на краю.
Кинув быстрый взгляд через плечо, вновь смотрит перед собой, но никого не замечает. Ветер усиливается, заставляя девушку сделать шаг назад, и она быстро осознает, что не чувствует земли под ногой. Сердце начинает бешено биться о ребра, паника подступает к горлу. Пытаясь перенести вес на другую ногу, Алиса вместо этого отталкивается от края и соскальзывает вниз, тщетно пытаясь ухватиться за воздух одной рукой.
Земля буквально притягивает к себе тело со все большей и большей скоростью. За секунду до столкновения по небу разносится оглушительный раскат грома.
Глава 6
I
Алиса рывком подняла голову с подушки. По шее и лбу стекали капельки пота, грудь часто вздымалась, пока сердце отбивало бешеный ритм. Выдохнув, девушка попыталась успокоиться.
«И вновь эти сны», – с горечью и обидой подумала она, вытирая мокрый от пота лоб. Во рту остался неприятный горьковатый привкус, но она не знала, откуда он появился и почему его ощущает. Встав с постели, Алиса сразу направилась в ванную: умыться и избавиться от горечи во рту.
Несколько раз почистив зубы и язык зубной пастой, девушка почти избавилась от неприятного чувства. Прополоскав рот и намочив водой бледное лицо, Алиса уставилась на свои чуть дрожащие руки. «Почему я продолжаю видеть эти странные сны?» – с негодованием думала она.
Подняла глаза на зеркало и столкнулась взглядом со своим отражением. Изможденная, с более глубокими синяками под глазами и подрагивающими плечами, она внимательно изучала каждую черточку своего лица, каждую родинку, каждый сосудик, выглядывающий сквозь тонкую кожу, каждый неаккуратный волосок, выбивающийся из собранного хвоста, словно в лице напротив могла найти нужный ответ.
Выдохнув и опустив голову, девушка покачала головой. Несколько синих прядей упали на лицо, мягко скользнув по щекам.
– Это чертовски странно.
Звук собственного голоса вернул ее из мыслей в реальность. Алиса нахмурилась, кинула быстрый взгляд на свое отражение и вышла из ванной комнаты. Духота заполнила помещение, отчего стало трудно дышать. Девушка подошла к окну и, повернув ручку против часовой стрелки, открыла одну из створок, вдыхая свежий воздух, тут же ворвавшийся в комнату. Подойдя к постели, быстро заправила ее и села на край кровати, притянув к себе плюшевого кота, спрятавшегося среди подушек. Все еще хмурясь, она забормотала:
– Я ведь ни в чем не виновата. И никак не связана с этими снами. Моей вины в этих смертях нет. Я ничего не сделала…
Ее глаза округлились, она посмотрела на игрушку, которую сдавила в руках так сильно, что костяшки пальцев побелели. Отбросив плюшевого кота подальше, Алиса в ужасе зашептала:
– Нет, это сделала не я… Это не могла быть я. Если в чем есть моя вина, так только в том, что я ничего не сделала. Хотя стоп… А разве это произошло на самом деле?
Алиса вскочила с места и быстрым нажатием включила компьютер. Взгляд зацепился за баночку с лекарством. Непреодолимое желание заставило открыть крышку, высыпать на ладонь несколько таблеток и быстро их проглотить, запив одним глотком воды из стоящего перед ней стакана.
Внимание вновь вернулось на просыпающийся компьютер. Девушка села на стул и протянула руки к клавишам. Клавиатура засветилась под ее пальцами, пока она судорожно набирала в поисковой строке запрос. Если Алиса сейчас не найдет подтверждение увиденному во сне, то сможет сбросить со своих плеч груз ответственности, который каким-то таинственным образом материализовался из ее сознания в реальность. Быстро надев на нос очки, прошлась глазами по строкам на странице с новостями, выискивая то, что ей нужно. Словно знала, что искать.
И потому нашла.
Новостной заголовок гласил: «В Ленинском районе обнаружено тело ранее пропавшей молодой девушки».
По мокрой спине Алисы пробежали колючие мурашки. Глаза в ужасе расширились, когда она дрожащими пальцами открыла новостную статью. Всего три абзаца. Никакой точной информации и даже предположений о возможной причине смерти. Просто сухое: «На месте работает оперативная группа, проводится осмотр места происшествия. По предварительным данным, тело пролежало в зарослях кустарника рядом с заброшенным жилым зданием Ленинского района несколько дней, прежде чем было обнаружено местными жителями».
– Неужели я опоздала?
Проблеск надежды на то, что это может быть совпадением, заставил продолжить поиски зацепок. Она должна или подтвердить, или опровергнуть свои догадки. Ей необходимо хоть приблизительно понять адрес, где произошла трагедия. Но, кроме одной фотографии, она не смогла больше ничего найти. Присматриваясь к окружающему пейзажу и серым стенам заброшенного здания и зная название района города, Алиса попыталась отыскать это место на карте.
Спустя примерно полчаса ее поиски увенчались успехом. Руки дрожали то ли от страха, то ли от напряжения, когда девушка провела похолодевшей ладонью по лбу, стряхивая капельки пота. Серьезная решимость, так ей несвойственная, уверенно диктовала Алисе план действий: необходимо прийти в это место и самостоятельно подтвердить или опровергнуть свои догадки. Если окажется, что это то самое здание, которое видела во сне, значит, она знала, но вновь не смогла предотвратить очередную смерть. Эта мысль вызвала новую волну мурашек.
«Но что бы я смогла сделать?» – пронеслась в ее голове новая мысль.
– Социофоб с паническими атаками против серийного маньяка? – со злой усмешкой упрекнула Алиса сама себя. – Ставлю на второго.
Выдохнув, девушка приложила холодные пальцы к вискам. Если сможет опровергнуть факты и ее сон окажется всего лишь сном, не имеющим ничего общего с реальностью, ей станет намного спокойнее. Значит, это будет простым, ничего не значащим совпадением.
Кивнув этим мыслям, Алиса встала со стула и, быстро достав из шкафа необходимые вещи, вернулась к компьютеру открыть вкладку с погодой. Надела черные джинсы, натянула поверх бюстгальтера темно-серую худи с вышитой на груди надписью LOVE IS EVIL [5] и, пригладив волосы на затылке, накинула на голову капюшон. День, если верить прогнозу погоды, будет относительно теплый, но Алиса все равно решила надеть ветровку.
Взяв со стола ключи и выключив компьютер, она быстро обулась и, открыв приложение на телефоне, заказала такси до нужной ей остановки. Кинула быстрый взгляд на комнату: экран монитора погас, окно осталось открытым, а облака за шторами стали как будто немного светлее. Отвернувшись, Алиса вышла из квартиры с пугающей для нее самой решимостью доказать самой себе правду.
II
Алиса сидела на заднем сиденье такси, уткнувшись взглядом в телефон. На экране отображалась новостная лента социальной сети, которую она листала, не обращая особого внимания ни на что конкретное. Мысли крутились вокруг задуманного ею плана.
Взгляд зацепился за фото, опубликованное пятого сентября на странице Виктории Симоновой. Внимание Алисы привлек не сам снимок, а большое количество комментариев, которое было несвойственно этому аккаунту, даже с учетом цифры в углу экрана: «55 тыс. подписчиков».
Судя по общему настроению комментариев, фанаты Симоны были одновременно возмущены и взволнованы внезапным исчезновением их кумира. Подписчики, которые давно следили за творчеством Вики, успокаивали новеньких, говоря, что для Симоны не являются редкостью периодические «уходы в тень» для того, чтобы отдохнуть и найти вдохновение.
«Она вернется сразу с большим количеством новых артов и фотографий, не переживайте», – писала одна из фанаток, на аватарке которой было изображено лицо Симоны.
Однако некоторые склонялись к тому, что такое долгое затишье настораживает: ни предупреждений, ни новых постов. Почти три недели прошло с публикации последней записи, Алиса сама невольно нахмурилась, понимая негодование и настороженность комментаторов.
«А что, если с нашей Симоной случилось что-то серьезное?» – комментарий, набравший наибольшее количество лайков под последним постом.
На фотографии Вика выглядела, как всегда, красивой и невесомой: тонкие запястья, протянутые к зрителю, нежно-голубого цвета маникюр овальной формы, приоткрытые губы с розовой однотонной помадой, завитые кудри коротких рыжих волос, открывающих аккуратные ушки с пирсингом в виде веточек с листьями. Симона смотрела в камеру искрящимися зелеными глазами, подведенными голубыми стрелками, а на ее безупречном худощавом теле мягкой тканью струилось бледно-синее платье с тонким белым поясом. Это фото притягивало внимание, как и сама внешность «неудавшейся подруги», которая была идеальной моделью для любого агентства: пропорциональные черты лица, пухлые от рождения губы, большие глаза, высокий для девушки рост (около 180 сантиметров) и идеальное телосложение, практически близкое к истощению, но все еще являющееся красивым.
Алиса тяжело вздохнула, поджав губы. Она никогда не смогла бы стать моделью, даже будь у нее такое желание. С трудом, но девушка порой признавалась в себе, что внешность и харизма Симоны красивее и сильнее ее собственных, хоть эти мысли и делали больно. «Почему некоторым все достается так легко? – с горечью думала Алиса. – Если имеешь внешность, харизму и богатых родителей, можно добиться большой популярности, прикладывая минимум усилий. В то время как другим, кому не посчастливилось иметь что-либо из этого, приходится много работать, вкладывая душу в свою работу, чтобы на выходе получить минимум. Это слишком несправедливо». Она помнила слова психотерапевта о том, что далеко не всегда затраченные на что-то усилия равноценны полученному результату. Чаще всего происходит как раз наоборот.
– Вам на остановке? – поинтересовался водитель такси.
Она ответила утвердительно и вновь вернула свое внимание на экран телефона, прочла еще несколько комментариев. Алиса, как и большинство комментаторов, склонялась к мысли, что это вполне в духе Симоны – пропасть на несколько недель в поисках вдохновения, чтобы вернуться к работе с новыми силами. Девушка преодолела желание написать успокаивающий комментарий, говоря себе, что Симона, увидев его, просто проигнорирует, как делала это уже не один месяц после их болезненного для Алисы разговора.
Выдохнув, она закрыла страницу и поставила телефон на блокировку. Машина остановилась у обочины рядом с остановкой, и девушка, поблагодарив водителя, вышла на улицу, осторожно закрыв за собой дверь.
Тучи постепенно светлели и редели, открывая взору голубое полотно небосвода и скромно выглядывающее солнце. Это зарождало в душе Алисы надежду на то, что ее план может сработать. Что сны, так часто беспокоящие ее в последнее время, такие странные и при этом болезненно притягательные, могут быть простым совпадением. Одна мысль об этом заставляла ее сердце порхать, заставляла ускорять темп и преодолевать бордюры с невероятной легкостью.
Завернув за угол, Алиса остановилась и осмотрелась вокруг. Обветшалые, покрывшиеся зеленью фасады старых пятиэтажных домов на фоне светлеющего неба выглядели неказисто и уныло. Этим домам было по меньшей мере семьдесят, а то и восемьдесят лет. Последний раз ремонтные работы здесь проводились, судя по заброшенному виду многоквартирных домов, еще в начале нынешнего века. От открывшегося вида Алисе стало несколько не по себе. Даже скромно выглядывающее из-за облаков солнце не придавало этому месту красок и живой энергетики. Здесь словно вымерли все: люди, животные, насекомые. Только неухоженные кустарники уродливыми тонкими пальцами тянулись к небу, желая ухватиться за него и разорвать на части.
– Жуткое место, – пробормотала Алиса, доставая телефон и открывая карту. – Это должно быть где-то рядом.
Она приблизила карту на экране, вглядываясь в точку, указывающую ее настоящее местоположение. Еще раз подняв голову и посмотрев на дома с целью найти на их фасадах хоть какое-либо упоминание об их номерах, со вздохом вновь вернула взгляд на телефон в руках.
– Мне нужен дом 37, – прошептала девушка, ставя указатель на прямоугольное серое здание, изображенное на карте, – он находится параллельно тому самому.
Она вздохнула и построила маршрут на телефоне. «100 метров прямо, поверните направо, 750 метров прямо». Меньше чем через десять минут уже будет на месте.
Не убирая телефон из рук, Алиса осторожным шагом отправилась по прямой и на перекрестке выбрала дорогу, ведущую вправо. Асфальт под ее ногами был покрыт трещинами, то тут, то там встречались ямы и возвышения, странные лужи темно-коричневого цвета издавали неприятный запах, отчего девушка невольно повела головой в сторону, задерживая дыхание. Наконец добравшись до места назначения, она заблокировала экран и убрала телефон в карман бесформенной ветровки, которая под тяжестью устройства немного осела и коснулась бедра сквозь тонкую ткань.
Дом 37 смотрел окнами в сторону от заброшенного здания, словно стеснялся встречаться взглядом с нерадивым соседом. И хотя само жилое здание выглядело откровенно плохо – деревянные окна, кустарники, доходящие длиной почти до человеческого роста, заросшие и заброшенные клумбы и старые лавочки у подъездов, на которых не насчитывалось большей половины сидений, – на фоне недостроенного дома оно казалось еще более-менее презентабельным. То самое заброшенное здание, которое искала Алиса, было сделано из рук вон плохо. Казалось, что застройщик изначально планировал девять жилых этажей, но, если присмотреться получше, можно было заметить боковые несущие стены на том месте, которое служило сейчас этому зданию крышей. Кустарники огибали дом со всех сторон, где-то достигая такой высоты, что полностью закрывали проемы будущих окон первого этажа.