– Вы прибыли в место назначения. Не забудьте оценить полет в приложении.
Вероника отстегнула ремни и выпала наружу. Ее эффектное появление вызвало у местных безработных смешанные эмоции, но она постаралась как можно быстрее отойти от аэротакси, уже раскручивающего турбины для взлета.
– Деньги девать некуда! – смачно сплюнул один из ярких представителей дотационного слоя общества.
Ее ответ потонул в реве двигателей. Значительно быстрее, чем раньше, аппарат взмыл в небо и унесся, заложив лихой вираж, на новый вызов.
Едва шум стих, и поднятый в воздух мусор опал на землю, как из ближайшего рекламного щита донесся знакомый голос. Вероника повернулась к нему. Яркое сочное изображение в малиново-золотых тонах выделялось на фоне серо-зеленых дворов Балашихи-77. Будто портал из другого, лучшего мира, он звал к себе и обещал помочь всем желающим.
Улыбающаяся девушка с гордостью показала на свой висок блестящим острым ногтем и произнесла:
– Откройте для себя новые горизонты. Записывайтесь на консультацию уже сейчас, и мы поможем вам повысить качество жизни, – повторяло эхо для безработных и бездомных, распивающих синтоводку.
Звонок будильника, гнев, торг, депрессия, понедельник. Куда вечно исчезает воскресенье?
– Арина, насыпь коту корм, – отмахнулась Вероника от навязчивого зверя, так и норовящего уткнуться усатой мордой в ее щеку.
– С добрым утром, – отозвалась умная колонка, – уже выполняю.
Автокормушка зашуршала на кухне, и Бим, победоносно задравший хвост, нагло пробежал по хозяйке и исчез из поля зрения.
Совершив ритуал подъема с кровати, больше напоминающего кадры восстания мертвецов, девушка поплелась в душевую. Она умылась, вгляделась в свое лицо и неторопливо приподняла спутанные пряди, накрывающие правый висок. Волосы вокруг защитной крышки вычислительного модуля были аккуратно выбриты, сочетаясь с прической. Кто бы не проводил операцию, он был внимателен к деталям, минимизировав вмешательство. Покраснение кожи уже прошло, и небольшой светодиод светился зеленым светом. Ядро готово. Надо лишь собраться с духом и начать его использовать. Вероника опустила волосы. Так, со стороны и не видно, что в ее мозге математический процессор.
Уже завтракая, она выглянула в коридор, где кот самозабвенно царапал многострадальную дверь, снимая с нее пластиковую стружку.
– Да, перестань уже! Смотри, засуну в стиралку и будешь Бимом 360. Или вставлю тебе в голову такую же штуку и буду управлять тобой пультом от телевизора.
Слова не произвели на мохнатого паршивца никакого впечатления.
– Арина, прогноз погоды, – послала девушка запрос в потолок.
– Двадцать три градуса тепла и кислотный дождь в восемь часов вечера.
– Черт! Опять. Уже третий раз…
Она подумала – на неделе, и откуда-то из памяти всплыла цифра 116. Столько раз была опасная погода в этом году.
Закинув в рот иммунодепрессанты, она замерла. Вроде бы в последний раз она повесила куртку на другую вешалку. А, впрочем, чему удивляться в ее-то состоянии? Спасибо, что одинаковые кроссовки надела.
И вновь миновать квартал быстрым шагом, сесть в метро, подняться на лифте, зайти в офис. Все те же таблицы, графики и чертежи. Чашка синтокофе. Рулоны псевдоэкологичной бумаги и расчеты. Еще чашка и планерка. Занести данные в метрики прогресса, выдохнуть и проверить, что там прислали девочки из Челябинска.
Вероника наклонила голову и изучила результаты. Они там работали все выходные? Их нужно толи похвалить, толи пожалеть. Пролистав список файлов, девушка опять заметила странности. Название были необычными и обе сотрудницы как будто списывали друг у друга. Пришлось открывать каждый файл и проверять содержимое.
– На обед идешь? – наклонился над ней Михаил.
– Не-а. Идите. Принесите мне чего-нибудь съедобного.
Коллега пожал плечами и удалился, а Вероника обнаружила похожие, почти зеркально, ошибки у девчонок. Они были совершены как будто специально. Назло ей что ли делают?
Девушка вызвала их по видеосвязи, отведя каждой по монитору. Они откликнулись сразу, почти одновременно присоединившись к селекторному совещанию. Наверное, именно в тот момент ее интуиция начала нашептывать ей о чем-то гораздо более важном, чем аналогичные просчеты и очевидная невнимательность.
Смотря на них и обсуждая рабочие проблемы, Вероника вглядывалась в их свежие, довольные, улыбчивые лица. Как им удается поддерживать себя в форме? Лошадиные дозы антидепрессантов? Особая и неповторимая атмосфера Челябинска?
Разговор прошел гладко. Никто не спорил и обе девочки обещали учесть ее замечания и исправить документацию. На этом и закончили. На посеревших экранах еще висели надписи «вызов завершен», а Вероника не спешила возвращаться к своим обязанностям. Что-то здесь было не так. Ее сомнения усиливались с каждым часом.
Устроив себе перерыв, она отошла в туалет и, намыливая руки, посмотрела на себя в зеркало. Может быть, пора? Чего она тянет, если лучше уже не будет? Работа не пойдет быстрее, даже если ей поставят капельницу с синтокофе.
Девушка вернулась в свою ячейку, повернула рычаг кресла и откинулась в положение полулежа. Закрыв глаза, как и рекомендовала инструкция, она коснулась пальцем сенсорного датчика. Вначале ничего не происходило, а затем кто-то словно загрузил в ее мозг ежедневник со всеми задачами и прочитанными уведомлениями. Не то что бы она их забыла, но теперь они воспринимались максимально четко, и не приходилось тратить на них концентрацию.
Выпрямившись, она открыла первую попавшуюся таблицу ведомости работ и охнула. Как она раньше не замечала свои ошибки? Работа закипела и когда коллеги вернулись с обеда, то только и слышали, как по клавиатуре стучат пальцы.
– Что-то случилось? – нахмурилась Ирина, подозревая новую срочную задачу.
– Все в порядке, – не поднимая головы отозвалась Вероника.
Они положили ей на стол упаковку заводских роллов и, переглянувшись, заняли свои места.
Она не притронулась к ним пока не почувствовала голод. Развалившись в кресле, девушка с удовлетворением осмотрела результаты своей деятельности и не выпуская ролл из руки, прошествовала к доске и внесла поправки. Ее прогресс был почти завершен. Коллеги услышали скрип маркера и с недоверием уставились на записи.
– Это как вообще у тебя получилось? – наконец, выдавил из себя Михаил.
– Допинг, -улыбнулась Вероника.
Черт возьми, у нее улучшилось настроение! Ядро работает! Она запустила пальцы под волосы и ощутила теплую и гладкую поверхность титана.
– Погоди, что там у тебя светится?
Ирина прищурилась, вглядываясь.
– Вычислительный модуль, – призналась девушка.
Михаил скривился от отвращения, а Ирина охнула.
Вероника посмотрела на светодиод, использовав фронтальную камеру смартфона. Тусклый красный огонек сообщил ей о необходимости подзарядки. Девушка вернулась к своему месту и вытащила из сумки повербанк. Вставив в разъем ядра провод, она замерла и повернула голову к Михаилу и Ирине, даже не думавшим возвращаться к работе и следящих за каждым ее действием.
– Вы чего? Ожидали, у меня мигнут глаза и я издам мелодичный звук? Да, теперь мне придется заряжать не только смартфон, браслет и наушники.
– Как ты решилась на это? – выдавила из себя Ирина, явно жалевшая ее.
– Сама не знаю.
Ответ был абсолютной правдой.
– До вечера еще есть время. Подзаряжусь и помогу с вашими участками.
Вероника опустила голову на скрещенные руки и закрыла глаза. Зато теперь ее точно не уволят и не сократят. Ура! Есть шанс выплатить сорокалетнюю ипотеку.
Утро следующего дня на первый взгляд было таким же обычным, как и все прежние. Вероника поднялась с кровати и как-то отдаленно обнаружила неожиданное для себя спокойствие. Откуда такие перемены? Она встала по первому звонку будильника и не отмахнулась от голодного по утру Бима? Не вскочила, в ужасе понимая, что проспала, и даже не свалилась вместе с одеялом в охапку на пол?
Ее как будто включили и отправили выполнять программу. Девушка бодро отправилась на кухню и обратила внимание на свои четкие, отточенные движения. Возможно, просто раньше она не замечала этот ежедневный автоматизм. Ей даже не потребовалось кофе, чтобы окончательно проснуться.
В квартире было подозрительно тихо.
Так, стоп, а где кот?
Зверь нагло царапал дверь, явно получая удовольствие от процесса. Стоящая рядом вертикальная когтеточка его не заинтересовала. Ну, хоть здесь без перемен.
Равнодушно отвернувшись, Вероника завершила сборы и вышла раньше обычного. В метро она заметила любопытный взгляд женщины, рассматривающей ее правый висок. В прежние дни девушка поправила бы прическу, чтобы скрыть светодиод, но сегодня она была уже другой. Больше ее не заботило чужое мнение.
В офис она приехала раньше, и поэтому автоматическая поливочная машина, обычно проезжавшая до ее появления по тротуару, пересекла ее путь, обдав волною мельчайших капель. Вероника в одно движение смахнула с рукава брызги, не меняясь в лице. Незначительная мелочь. Где-то из подсознания всплыла мысль, что она не наносила утром косметику и поэтому беспокоиться о ее сохранности нет смысла.
Когда ее коллеги показались на пороге, девушка уже откуда-то знала, что они живут вместе, но тщательно это скрывают, а Михаил ищет другую работу. Более того, она сделала несколько новых выводов. Казалось, этот скучный серый офис не может таить тайн. Однако, ее взору открылась новая, ранее не замеченная информация.
– Привет, уже работаешь? – обратилась к ней Ирина.
Михаил прошел мимо, словно Вероники не было.
– Почти все закончила. К полудню передам Игорю Павловичу. Занимайтесь текущей работой.
Ирина кивнула. Она по-прежнему беспокоилась за нее.
На этом их разговор закончился.
Выполнив задачи к установленному самой себе сроку, Вероника отправила запрос руководителю и, ожидая ответа, проверила присланную девочками из Челябинска новую партию документации.
В правом нижнем углу центрального монитора всплыло уведомление с одним-единственным словом – «Зайди».