Леонид Спивак
Одиночество дипломата
То было время, когда политические противоречия раскалывали семьи на всех социальных уровнях, когда близкие родственники оказывались по обе стороны баррикад. В еврейской семье Бенджамина Гемпа, мелкого производителя пеньки из Кентукки, один из сыновей ушел сражаться за «дело Юга», а другой погиб в армии северян. В семье Мэри Тодд Линкольн, жены президента США, ее младший брат Джордж и три сводных брата стали офицерами армии Дикси.
«Рассудительные и консервативные южане, – писал Бенджамин, – не в силах сопротивляться бурному потоку, смывающему все вокруг… Это революция,… причем самого неистового толка… которую усилия отдельных людей могут остановить с тем же успехом, что и лейка садовника – пожар в прерии». В подтверждение его слов, щеголяя в голубых кокардах, «якобинцы Дикси» распевали на улицах Чарльстона и Нового Орлеана «Южную Марсельезу».
4 февраля 1861 года сенаторы штата Луизиана И. Бенджамин и Дж. Слайделл официально сложили в Вашингтоне свои полномочия. Бостонская газета «Транскрипт» в начале 1861 года в редакционной статье «Дети Израиля» атаковала Бенджамина и евреев-южан за поддержку сецессии, а затем обвинила в нелояльности всех евреев Соединенных Штатов. В самом начале войны одна из нью-йоркских газет утверждала, будто Иуду изгнали из Йеля за кражу денег у своих товарищей и что он остался должен университету шестьдесят четыре доллара тридцать два цента. Сенатор из Массачусетса Генри Вильсон (будущий вице-президент США) обвинил Бенджамина в «заговоре с целью расчленения Союза и свержения правительства принявшей его страны, дающей равенство в правах даже расе, которая побивала камнями пророков и распяла Спасителя».
Подобные настроения не были исключением. Будущий семнадцатый президент США Эндрю Джонсон говорил в личной беседе с сенатором Ч. Ф. Адамсом: «Этот отверженный Бенджамин! Он относится к стране и правительству как к старой одежде. Он продал старую одежду и продаст новую, если сможет на этом заработать два или три миллиона». «Иуда Америки» и его политические «тридцать сребреников» – такой образ Бенджамина не сходил с газетных полос в США.
Маленькая красивая война
День рождения первого американского президента с особым значением отмечали в феврале 1861 года в обеих частях некогда единой страны. Для Севера Джордж Вашингтон был «отцом-основателем» федерального государства, для Юга – национальным героем, поднявшим знамя борьбы против попираемых прав американцев.
4 февраля 1861 года в Монтгомери, столице штата Алабама, конвент отделившихся штатов провозгласил создание Конфедеративных Штатов Америки. В основе конституции нового государства лежала конституция США, однако главный акцент был сделан на «суверенитете и независимом характере» штатов. Специальной статьей запрещалась международная работорговля. 18 февраля президентом Конфедерации на единственный (шестилетний) срок был избран Джефферсон Ф. Дэвис.
Бенджамин в те дни находился в Новом Орлеане, где рассчитывал возобновить адвокатскую практику. Там же Иуду застала весть, что президент Дэвис желает видеть его в составе кабинета министров. Впоследствии Джефферсон Дэвис писал в мемуарах: «У мистера Бенджамина из Луизианы была очень высокая репутация юриста и, будучи знакомым с ним в Сенате, я всегда отмечал его ясный ум и огромную работоспособность. Именно поэтому я предложил ему пост генерального прокурора».
По словам тогдашнего военного министра Конфедерации Л. Волкера, Бенджамин оказался «единственным здравомыслящим человеком» в составе кабинета. На первом же заседании Иуда предложил, чтобы правительство закупило как можно больше хлопка и отправило его в Европу, а также «немедленно приобрело 150 тысяч ружей, орудия и амуницию в счет этого хлопка».
К предложению «адвоката» никто не прислушался. В те дни всеобщей эйфории мало кто полагал, что страну ожидает длительная и жестокая война. Л. Волкер позднее признавался, что утверждал, будто сможет «вытереть своим носовым платком всю кровь, которую прольют в этой войне». И только когда Линкольн объявил морскую блокаду Юга, кабинет министров запоздало осознал свою недальновидность в первые месяцы существования Конфедерации.
Назначения в администрации Дэвиса оказались не слишком удачными. Сам президент впоследствии говорил, что старался, главным образом, обеспечить «политическое представительство» всех южных штатов. Лишь трое, включая Бенджамина, остались в составе кабинета до последнего дня Конфедерации. Государственный секретарь Р. Тумбс любил говорить, что его департамент находится в его цилиндре, а архив – в его карманах. Военный министр Л. Волкер не слишком активно занимался созданием регулярных вооруженных сил. В стране царила все та же мирная жизнь. В веселом и преуспевающем Новом Орлеане давали оперу, балы и концерты. В Монтгомери и Чарльстоне также не было недостатка в помпезных ритуалах и торжественных церемониях. «Юг в ту пору процветал, и это убыстряло темп жизни. Весь мир требовал хлопка, и девственная, плодородная земля рождала его в изобилии. Он был ее дыханием, биением ее сердца, его посевы и сборы – пульсацией крови в ее жилах. В бороздах пахоты произрастало богатство, а вместе с ним самонадеянность и спесь; они росли вместе с зелеными кустами и акрами пушистых коробочек. Если хлопок может принести богатство нынешнему поколению, как же приумножат его последующие!» – писала о тех днях Маргарет Митчелл в знаменитом романе «Унесенные ветром».
Генеральный прокурор Конфедерации Иуда Бенджамин, привыкший к ежедневной кропотливой работе, оставался верен себе. К тому же ему было поручено возглавить министерство юстиции, первое в американской истории (министерство юстиции США появилось лишь в 1870 году). Впрочем, рутинная работа Бенджамина по назначению местных прокуроров и судебных исполнителей вызывала мало интереса. Той весной внимание всей страны было приковано к форту Самтер – маленькому островку, прикрывавшему вход в гавань Чарльстона. События, разыгравшиеся здесь в апреле 1861 года, стали рубежом между миром и войной.
Власти Южной Каролины уже более трех месяцев требовали от правительства в Вашингтоне вывода федеральных войск из гавани Чарльстона. Присутствие северян в форте Самтер было равносильно присутствию солдат-южан в бухте Нью-Йорка. Командовавший небольшим гарнизоном форта майор Р. Андерсон, южанин из семьи рабовладельцев, остался верен федеральной присяге. Между тем Иуда Бенджамин использовал свои личные вашингтонские связи и уведомил государственного секретаря США Уильяма Сюарда, что правительство Конфедерации не станет долго выжидать. Это была последняя, известная историкам, попытка предотвратить вооруженный конфликт.
Бывший сенатор от Нью-Йорка Сюард занял главенствующее положение в кабинете Линкольна и определял не только внешнюю, но и, во многом, внутреннюю политику США. В кулуарной беседе с одним из вашингтонских боссов Сюард посетовал: «Я был только что выдвинут как республиканский кандидат в президенты и должен был отступить, чтобы освободить место иллинойскому адвокатишке». Но прежде пассивный Линкольн принял судьбоносное для страны решение. Президент США известил, что посылает морем подкрепление для гарнизона форта Самтер. Губернатор Южной Каролины в ответ был вынужден предъявить майору Андерсону требование об эвакуации. Срок ультиматума истекал на рассвете 12 апреля 1861 года.
Война начиналась как красивое представление. Командующий силами южан щеголеватый генерал Пьер Борегар, в ожидании, когда истечет срок ультиматума, послал своим противникам вино и дорогие сигары. Всего несколько лет назад Борегар был артиллерийским инструктором в военной академии Вест-Пойнт, где его наставником был Роберт Андерсон. Теперь учитель и ученик готовились к артиллерийской дуэли.
Ранним утром 12 апреля 1861 года генерал Борегар отдал приказ об обстреле форта. Честь первого выстрела была предоставлена штатскому – седовласому джентльмену Эдмунду Раффину – известному ученому-химику, писателю, теоретику «южной нации».
Небольшой гарнизон форта Самтер не смог долго сопротивляться бомбардировке и капитулировал утром 14 апреля. Единственной жертвой артиллерийской дуэли стала лошадь конфедератов. Майор Андерсон получил от генерала Борегара разрешение на артиллерийский салют при спуске флага США. Побитый осколками флаг Андерсон увез с собой в Вашингтон. Таковым оказалось бескровное начало самой кровавой за всю американскую историю войны.
На следующий день, 15 апреля 1861 года, президент США Линкольн объявил отделившиеся штаты мятежными и начал набор добровольцев в армию. В ответ на это еще четыре штата – Вирджиния, Арканзас, Теннесси и Северная Каролина – примкнули к Конфедерации. Ни один из штатов не покидал Союз с такой болью, как Вирджиния. «Матерь штатов» подарила стране лидеров Американской революции, творцов федеральной конституции и семерых президентов. Вместе с Вирджинией ушел полковник Роберт Ли, отказавшийся от предложенных Линкольном генеральских погон и поста командующего армией США.
19 апреля 1861 года Авраам Линкольн объявил морскую блокаду портов Юга. Федеральные корабли должны были полностью изолировать мятежников от внешнего мира. На Севере в ускоренном порядке приступили к строительству нового военно-морского флота. Джефферсон Дэвис называл создаваемую Линкольном армию «поссе комитатус» (кучка добровольцев, помогающих шерифу справиться с беспорядками), которые хотят арестовать пять миллионов человек, поставленных вне закона. В обращении к армии он именовал Линкольна «узурпатором». Линкольн же в своих речах и статьях делал вид, что Джефферсон Дэвис не существует как политическая фигура.
В мае 1861 года кабинет Дэвиса принял решение о переносе столицы Конфедеративных Штатов из Алабамы в столицу Вирджинии Ричмонд. Иуда Бенджамин, один из немногих, возражал против этого. Перенос столицы в Вирджинию должен был подчеркнуть идейную преемственность «отцов-основателей» Конфедерации. Ричмондские памятники Джорджу Вашингтону и Томасу Джефферсону служили символом политического курса Юга. Но с военной точки зрения Ричмонд, расположенный всего в ста милях от границы с северными штатами, оказался более уязвимым. Голос Иуды вновь не был услышан. Впоследствии Конфедерация потратит огромные людские и материальные ресурсы, защищая свою столицу от бесконечных атак.
Война начиналась с небольших стычек, постепенно охватывавших территорию пограничных штатов. Но обе стороны ждали генерального сражения, которое, как полагали, решит исход этого конфликта. Политическая элита Севера требовала похода на столицу Дикси. Газеты писали: «Вперед, на Ричмонд! Нельзя допустить, чтобы мятежный конгресс собрался там в июле! Национальная армия должна взять Ричмонд!»
4 июля 1861 года, в День независимости США, в Вашингтоне начал работу федеральный Конгресс. В своем первом послании к Конгрессу президент США детально изложил программу решительного подавления мятежа и получил для ее осуществления все полномочия, которые просил. Линкольн произвел торжественный смотр вашингтонских полков. После президентского благословления 37-тысячная «великая армия» под командованием генерала Макдауэлла отправилась в поход на юг. Их ожидала 22-тысячная армия конфедератов под командованием генерала Борегара. Луизианец Борегар обратился к солдатам: «Безрассудный и беспринципный тиран напал на нашу землю. Авраам Линкольн, вопреки всем моральным, законным и конституционным правам, бросил свои аболиционистские войска против нас… Ваша честь и честь ваших жен и дочерей, ваше имущество и ваше будущее под угрозой».
Когда-то Макдауэлл и Борегар окончили один класс военной академии Вест-Пойнт. В воскресенье 21 июля 1861 года на лугах у небольшой речки Булл Ран (Бычий выгон) бывшие сокурсники встретились как враги. К федеральным войскам присоединилось большое количество вашингтонской публики. Конгрессмены прибыли в экипажах, сопровождаемые дамами в кринолинах и чернокожими слугами. Помимо подзорных труб, лорнетов и театральных биноклей зрители принесли с собой бутылки шампанского и корзинки для воскресного пикника. Война представлялась короткой прогулкой на юг и покорением самоуверенных джонни (так в годы войны северяне пренебрежительно называли южан).
К полудню армия Макдауэлла смяла левый фланг конфедератов. Толпа зевак ликовала. Победа была столь очевидной, что мародеры по краям поля боя начали собирать «сувениры», снимая с убитых южан эполеты, кокарды, вытаскивая из их карманов деньги. Макдауэлл поторопился отправить в Вашингтон реляцию о победе. И все же центр южан, где стояла вирджинская бригада ополченцев под командованием Томаса Джексона, удержал позиции. Бывший профессор математики Джексон получил за этот бой прозвище «Каменная стена». В четыре часа пополудни Борегар, получив подкрепление, перешел в неожиданную контратаку. Отступление северян вскоре превратилось в беспорядочное бегство. Тысячи людей в военной форме, срывая с себя ремни и подсумки, бросая оружие и знамена, бежали со всех ног, а впереди них в своих роскошных кабриолетах и ландо мчалось блестящее вашингтонское общество. Федеральная армия оставила на поле боя всю артиллерию, огромное количество другого вооружения и военного снаряжения. При Булл Ране впервые было поднято знамя Конфедерации – красное полотнище, пересеченное голубым Андреевским крестом с белыми звездами.
Когда весть о случившемся достигла Европы, английский премьер-министр Генри Пальмерстон, один из самых влиятельных голосов в мировой политике XIX века, произнес фразу, ставшую знаменитой: «Истина заключается в том, что Север воюет за идеи профессиональных политиканов, в то время как Юг сражается за то, что они считают, верно или неверно, своими жизненными интересами».
«Ложе из лепестков роз»
17 сентября 1861 года Иуда Бенджамин был назначен военным министром Конфедеративных Штатов с сохранением должности генерального прокурора. В истории мятежного Юга он оказался единственным членом кабинета, который совмещал два поста. Очень скоро Бенджамин приобрел титул «Мозга Конфедерации». Президент Дэвис безоговорочно полагался на него и часто поручал ему работу, далеко выходящую за рамки непосредственных обязанностей министра. Как правило, все возникающие проблемы, не относившиеся к работе определенного департамента, направлялись для решения в кабинет Бенджамина.
«Вы, конечно, оставили мне ложе из лепестков роз», – написал Бенджамин уходившему в отставку военному министру Л. Волкеру. Иуда ясно осознавал всю сложность задач, с которыми сталкивалось новорожденное государство. Двадцать три северных штата, куда шел мощный иммиграционный поток, имели подавляющее превосходство в людских и материальных ресурсах. Север производил 97 % американского вооружения и 96 % железнодорожного оборудования. Стоимость всей промышленной продукции Дикси в 1860 году составляла менее четверти промышленной продукции одного штата Нью-Йорк. Сельскохозяйственный Юг владел менее 1/5 денежных депозитов страны, часть из которых была арестована в банках Севера.
В одной из докладных президенту Дэвису Иуда Бенджамин писал: «Трудности лежат не в законодательной сфере. Законы не могут сразу превратить фермеров в оружейников. Наши люди, в основном, не мастеровые. На единственном оружейном заводе в Ричмонде можно резко увеличить рост продукции, если мы доставим квалифицированный персонал». Во многом благодаря титаническим усилиям нового военного министра начался перевод экономики Юга на военный лад.
«Королевству хлопка» нужны были заводы и фабрики, прокатные станы и арсеналы, ремонтные мастерские, рудники и угольные копи. Бенджамин вел постоянную борьбу с неопытностью чиновников, путаной организацией армии, бюрократизмом местных канцелярий. Ему приходилось принимать участие в руководстве армией, состоявшей из нескольких категорий военных соединений: кадровых войск, ополченцев-добровольцев, народной милиции штатов. Формирование эффективно действующей армии, способной проводить крупные стратегические операции, требовало напряженной умственной работы. Военный департамент тонул в море писем, приказов, депеш, инструкций, директив, выступал в роли посредника между генералами и президентом. В довершение ко всему на ведомство Бенджамина возложили и функции министерства внутренних дел.
Жена президента Конфедерации Варина Дэвис писала в своих мемуарах: «То было любопытное зрелище – две противоположности стали друзьями – президент и военный министр. Это было постепенное сближение, медленное, но все более прочное». Джефферсон Дэвис и Иуда Бенджамин проводили вместе по 12–14 часов в день. Они как бы дополняли друг друга: нервный, импульсивный Дэвис и невозмутимый, методичный Бенджамин. Тысячи и тысячи документов – официальных инструкций, писем, телеграмм военным, дипломатам, политикам, издателям, известным людям – подготовил Иуда для главы Конфедерации. Не случайно Варина Дэвис называла его «правой рукой президента».
В ноябре 1861 года в восточном Теннесси вспыхнуло восстание противников Конфедерации. Партизанские отряды жгли мосты и разрушали железные дороги. Вдохновителем террора выступил «воюющий пастор» Уильям Браунлоу. В прошлом пастор был известен своими открытыми антисемитскими высказываниями. В 1860 году, когда Конгресс США пригласил раввина на открытие очередной сессии, Браунлоу сказал: «Если они пригласили одного из убийц Христа, их сердца и мысли готовы на все». Во время войны любимой мишенью методистского проповедника стал Бенджамин.
Арестованный за подстрекательство к террору, пастор был доставлен в Ричмонд. Браунлоу рассказывал об этом: «Меня вызывал еврейчик, который, как я полагаю, был военным министром фиктивной Конфедерации. Он угрожал вздернуть меня, и я не ожидаю от него милости больше той, которая была проявлена его пресловутыми предшественниками в отношении Иисуса Христа». В марте 1862 года Бенджамин выслал фанатичного проповедника за пределы Дикси. На Севере пастору устроили триумфальную встречу. После войны Браунлоу стал губернатором Теннесси, где продолжил свою длинную историю антисемитских выступлений.
Американский историк Ф. Л. Ослей справедливо отмечал, что «семена смерти» Конфедерации были посеяны в момент ее рождения, и этими семенами оказались права штатов. Главный идеологический постулат сецессии сыграл роковую роль в судьбе Юга: страна не функционировала как единый механизм. Военный министр Бенджамин настаивал на всеобщем военном призыве. Некоторые штаты возражали, соглашаясь содержать лишь местную милицию. Губернатор Джорджии Браун заявлял, что войска нужны ему для защиты собственной территории и отказывался предоставлять солдат в армию Конфедерации. Губернаторы Миссисипи и Северной Каролины также неохотно отдавали правительству свои ресурсы и солдат. Борьба за выживание всей Конфедерации мало заботила «местных патриотов».
Президентский кабинет и Конгресс раздирали противоречия. Многие из известных политиков Юга считали, что они были бы лучше на президентском посту. Отставки министров следовали одна за другой. В 1862 году Ричмонд покинул вице-президент А. Стивенс, активно протестовавший против политики, «нарушающей права штатов».
На Севере тоже шли перемены. Спустя пять дней после поражения под Булл Раном Авраам Линкольн назначил нового командующего армией США на восточном театре военных действий. Им стал тридцатипятилетний генерал Джордж Макклелан. Он провел несколько удачных локальных операций в Западной Вирджинии, и бойкие на язык газетчики мгновенно окрестили его «военным гением» и «американским Наполеоном».
Прибыв в Вашингтон, Джордж Макклелан немедленно приступил к формированию армии, ставшей вскоре лучшей в мире по вооружению и экипировке. Одновременно он разрабатывал так называемый план «Анаконда», рассчитанный на постепенное военное и экономическое «удушение» мятежного Юга: захват его столицы, оккупацию плодородной долины реки Миссисипи и отсечение от Конфедерации богатых сырьем штатов Теннесси, Луизиана и Арканзас, полную морскую блокаду зависимого от подвоза оружия и товаров Юга.
Президент Линкольн говорил тогда, что готов «подавать коня» командующему, если тот принесет ему победу. Новый кумир Севера, амбициозный «Мак», охотно позировал фотографам в «наполеоновской» позе, заложив руку за отворот мундира.
В те дни Иуда Бенджамин предпринимал величайшие усилия по формированию, снабжению и вооружению армии Юга. Он создал внутри военного министерства девять слаженно работающих бюро, которые стали решать большинство вопросов военного времени. Но даже невероятной работоспособности Бенджамина, его методичности и внимания к каждой мелочи было явно недостаточно для не подготовленной к войне Конфедерации. Военный министр отвечал за все: отсутствие железнодорожного сообщения и раскисшие грунтовые дороги, плохую телеграфную связь и нерадивость местных интендантов.
К 1862 году оружейные заводы Севера, используя новейшее оборудование, выпускали около пяти тысяч ружей в день; Юг с трудом производил триста ружей старого образца в день: сказывалась нехватка станков и квалифицированных рабочих. Одновременно упало сельскохозяйственное производство: многие из плодородных южных земель были постепенно оккупированы или разорены. Даже в армии вводили сокращенный рацион, часто без мяса и хлеба; состоявший в основном из риса, бобов и кукурузных лепешек. И все же на Юге было достаточно продовольствия. Генерал Улисс Грант, будущий военный герой Севера, получал все необходимое с оккупированных им западных земель Дикси. Основной причиной трудностей со снабжением в Конфедерации стал кризис ее железнодорожной системы.
На беду Юга, большинство его железных путей было построено для транспортировки хлопка к морским портам. Не было даже прямой железнодорожной ветки, соединявшей два главных промышленных центра Ричмонд и Атланту. На огромной территории Луизианы насчитывалось лишь 328 миль чугунных путей, в основном одноколейных. К началу войны фрагментарной системой железных дорог Дикси оперировали 113 железнодорожных компаний; существовало 11 колей разной ширины. Губернатор Северной Каролины Венс отказался пустить через свой штат соединительную ветку с колеей той же ширины, что и в Вирджинии.
Стараниями Иуды Бенджамина началась национализация железных дорог Юга. Каждый локомотив был на вес золота. Выпуск железнодорожного оборудования и прокат рельсов существенно сократился из-за переориентации производства на военные нужды. Было решено разобрать многие второстепенные железные дороги для строительства новых, необходимых фронту путей. Это усложнило и без того тяжелую ситуацию со снабжением в тылу. Сотни тонн продовольствия гнили в ожидании отправки. Югу отчаянно недоставало соли, основного консерванта мяса в доэлектрическую эпоху. Нехватка была столь велика, что работавшие на солеварнях освобождались от военной службы. Земляные полы коптилен, пропитанные каплями с бекона, срывали и кипятили, чтобы не пропадали и крупицы соли.
В военном департаменте за Иудой ежедневно наблюдал внимательный и недобрый глаз. Чиновник Дж. Б. Джонс оставил целые тома дневниковых записей, вышедших после войны отдельной книгой. Среди воспоминаний Джонса встречаются и такие: «Все беды людей происходят из-за любителей негров вроде Бенджамина, еврея, жена которого живет в Париже». Всевидящий Джонс по-своему отметил и тесные, доверительные контакты Дэвиса и Бенджамина: «Президент болеет, и на улицах ходят слухи, что его готовят к причащению. Уповаю на это, ибо наступит тогда конец и потомку тех, кто распял нашего Спасителя».
В августе 1861 года Конгресс США, в котором заправляли республиканцы крайнего толка, принял закон о конфискации имущества участников мятежа (к имуществу относили и рабов). Президент Линкольн отменил на период войны действие законов о неприкосновенности личности. Солдаты обыскивали и закрывали редакции оппозиционных газет и журналов, а также ряд организаций Демократической партии. Свобода слова в США стала наказуемой. Линкольн отменил право арестованного на судебное слушание – мера, позволявшая быстро и надолго сажать в тюрьму всех «неблагонадежных». Государственный секретарь Уильям Сюард говорил, указывая на колокольчик на своем столе: «Я могу отправить в тюрьму любого человека, будь он виновен или нет».
Отсутствие четких юридических критериев «нелояльности» было безотказным инструментом в работе особых «военных комиссий», подменивших собой суды. Незаконные аресты стали повседневной практикой в борьбе с политическими противниками. Более 35 тысяч северян были отправлены в тюрьму за критику республиканской администрации. Протесты председателя Верховного Суда США Роджера Б. Тони оставались без внимания. Правительство Линкольна нарушило целый ряд положений Конституции и федеральные законы, введя, по сути, режим диктатуры.
7 ноября 1861 года у местечка Белмонт, на стыке штатов Миссури и Кентукки, южане нанесли поражение войскам Севера. Конфедератами командовал генерал Леонидас Полк, в прошлом протестантский епископ Нового Орлеана. Поверх генеральского мундира Полк по-прежнему носил скромное одеяние служителя Божьего, и время от времени читал солдатам проповеди и совершал церковные таинства. Во главе северян стоял Улисс Грант, который до войны был отставным капитаном, покинувшим службу из-за беспробудного пьянства (его отставку принял тогдашний военный министр США Джефферсон Дэвис). Грант жил в Иллинойсе и едва сводил концы с концами, торгуя конской упряжью. Вряд ли кто мог тогда заподозрить в нем будущего президента страны.
Изменчивое военное счастье было в тот день на стороне конфедератов. Они обратили северян в позорное бегство, захватили и сожгли их лагерь. В числе попавших в плен оказалась жена Гранта со своими рабами. Но недаром Уинстон Черчилль сказал как-то про Гражданскую войну в США, что «это была последняя война, которую вели джентльмены». Южане, извинившись, освободили мадам Грант и ее слуг.
Между тем американские канонерки медленно, но верно затягивали петлю морской блокады. Все меньше кораблей с ценным грузом прорывалось через это кольцо. Юг стал строить небольшие быстроходные суда-«москиты», которые могли под покровом ночи проникать из Вест-Индии в гавани Дикси. Разбросанные гарнизоны и форты Юга не могли защитить более трех с половиной тысяч миль его береговой линии. И с каждым утерянным фортом или гаванью все труднее становилось дышать Конфедерации, столь остро нуждавшейся в самом необходимом.
Ресурсы Дикси были недостаточны даже для ведения оборонительной войны. Однако генералы Юга жаждали славы и побед. Герой форта Самтер и Булл Рана красноречивый Борегар требовал похода на Вашингтон. Для генералов Конфедерации, гордившихся своими военными традициями, назначение адвоката-еврея на пост военного министра было почти оскорблением. Они игнорировали его предписания и зачастую обращались к президенту, минуя военное министерство. Недруги и политические противники Джефферсона Дэвиса, не решаясь пока в открытую критиковать президента, также избрали своей мишенью «некомпетентного» главу военного департамента.
Иуда Бенджамин не ввязывался в политические или штабные распри. По-прежнему сдержанный и невозмутимый, он избрал для себя роль чиновника-администратора. Уже после краха Конфедерации арестованный Дэвис однажды признался своему тюремному врачу, что в его кабинете был лишь один человек без личных амбиций – Иуда Бенджамин. Как военный министр он сделал немало для создания боеспособной армии и его усилия дали свои плоды в успешной военной компании осени 1862 года. Но современники не смогли оценить роль Бенджамина по достоинству: слава побед доставалась генералам Дикси, горечь поражений ложилась на плечи военного министра.
В феврале 1862 года войска Улисса Гранта осадили хорошо укрепленный форпост западной Конфедерации – форт Донельсон на реке Теннесси. Неудачную оборону крепости возглавлял генерал Бакнер, с которым Грант учился в Вест-Пойнте, а затем воевал в Мексике. Когда-то Бакнер одолжил нищему капитану Гранту денег, чтобы помочь тому добраться до дома после увольнения из армии.
Утром 16 февраля генерал Бакнер, отчаявшись удержать крепость, направил бывшему однокашнику письмо с предложением оговорить возможные условия своей капитуляции. Ответ Гранта вошел во все исторические монографии: «Единственным условием является безусловная капитуляция». Рассказывают, что в момент сдачи южанами оружия, Грант подошел к своему бывшему кредитору и протянул ему кошелек с занятой когда-то суммой.
Трудно передать, что творилось на Севере в те дни. Газеты выходили с огромными заголовками «Враг отступает!», «Полная победа!», «Безоговорочная капитуляция!» Счастливые мальчишки-продавцы сновали по улицам Нью-Йорка и Филадельфии, Вашингтона и Чикаго, наперебой выкрикивая эти заголовки, повсюду возникали стихийные митинги и шествия. В том же феврале 1862 года Конфедерация понесла еще одну ощутимую потерю: войска Севера взяли с боем форт Роанок в Вирджинии. Виновником случившегося пресса и политики Юга объявили военное министерство, не доставившее подкрепление для форта. Самой удобной мишенью для критики стал, естественно, Бенджамин. Сам военный министр хранил молчание, что приводило его противников в еще большее исступление. Похороны капитана Вайза, сына губернатора Вирджинии, погибшего в этом бою, превратились в политическую демонстрацию в Ричмонде. Конгресс приступил к рассмотрению резолюции о некомпетентности военного министра.
«Я несу персональную ответственность за Роанок», – в течение нескольких часов повторял «Иуда Конфедерации» в ходе допроса в комиссии Конгресса. Много лет спустя, когда ушли из жизни основные участники тех событий, полковник Ч. Маршалл, штабной офицер в Ричмонде, опубликовал «Секретную историю Конфедерации», где рассказал всю правду о случившемся. Трагическая истина, которую всячески старались скрыть в те дни, заключалась в том, что у правительства Конфедерации не было ни пороха, ни вооружения для поддержки гарнизона форта. Своим молчанием Иуда Бенджамин защитил от нападок президента Дэвиса. Взяв на себя роль главного виновника военных неудач, он возвращал Джефферсону Дэвису свой долг за несостоявшуюся шесть лет назад дуэль. Военный министр подал прошение об отставке. Всего за годы войны шесть человек возглавляли военное министерство и четверо сменились на посту генерального прокурора Конфедерации.
Как никто другой, Иуда Бенджамин понимал, что реальное соотношение военных и экономических сил Севера и Юга не оставляет надежд на победу Конфедерации в этой войне. Выйдя в отставку, он мог бы вести жизнь частного лица или получить выгодную и мало обязывающую должность. Он даже мог под благовидным предлогом покинуть страну, как это сделали многие богатые плантаторы Луизианы. Но Бенджамин предпочел разделить свою судьбу с любимым им Югом и остался в кабинете Дэвиса.
