Леонид Сидоров Бомбейская кровь

- Верно. Ты понял суть. И это не просто энергия, а огромная колдовская энергия! Именно поэтому они так и ценны.

- Постой, - прищурился Макс. - Это что же получается? Все эти строгие таможенные правила насчёт вывоза камней из страны…. Выходит, это всё неспроста? Выходит, обычные люди тоже про них что-то знают?

- Думаю, эти строгие правила тоже возникли не просто так на пустом месте, - согласился Фараздах. - Есть кто-то, кто точно знает их истинную ценность. За лунными камнями во все времена велась самая настоящая охота. И потом я тебе покажу, почему.

- Вот теперь всё понятно, - задумчиво пробормотал Макс. - Нельзя провозить камни без магазинного чека, историческое наследие. Ага, как же! Похоже, просто посреди всякого чемоданного туристического барахла обычные детекторы их не возьмут, а ставить джинна на каждый пост, это ж никаких джиннов не напасёшься!

- Да и вряд ли любого уважающего себя джинна привлечёт эта скучная работа таможенника, - хохотнул ифрит. - Разве что он кому-нибудь попадёт в услужение…. Ладно, что-то мы с тобой заболтались. Продолжим…

Через полчаса, подобрав последний семнадцатый камень, Фараздах с видимым сожалением скомандовал:

- Жаль, но, пожалуй, на этом всё. Это был последний камень без хозяина.

- Да и так уже, куда как зря, - Макс тряханул увесистым пакетом. - И что теперь с ними делать?

- Пока ничего. Ложись спать. Утро вечера мудренее. А с рассветом я разбужу тебя. Ну, хотя бы постараюсь разбудить точно, - хохотнул ифрит.

- Спать? Прямо здесь? - Макс с сомнением огляделся.

- Да. А что тебя смущает? Отсутствие мягкой кровати?

- Ну…. Тут же как бы такое особое место, - замялся Макс. - Духи, человеческие жертвы, и всё такое…

- Ерунда, - беззаботно отмахнулся Фараздах. - Не понимаю твоих опасений. Вся Земля такое особое место, куда не ткни, везде человеческие жертвы. А духи горы уже явно показали к тебе своё расположение, да и мне найдётся много о чём с ними поговорить. Так что ложись, и спи спокойно, только не на алтаре, разумеется.

- Как скажешь, - пожал плечами Макс.

Выбрал местечко поровнее, расстелил пенку, и расправил сверху спальник. Скинул кроссовки, и по старой памяти заботливо подоткнул под пенку, на всякий случай от утренней росы.

Вжикнув тугой молнией, закутался в спальный мешок и, спохватившись, церемонно кивнул в темноту:

- А, да. Спокойной ночи, всем здесь присутствующим.

- Да спи уже! - хохотнул Фараздах. - Но, судя по оживлению в их рядах, ты изрядно их позабавил.

- Ну, чем смог, - невольно улыбнулся Макс, поворачиваясь на бок. - Ладно, всё, сплю…

Сквозь сон с трудом пробился далёкий веселый голос.

- О боги! Вставай! Да просыпайся уже, соня!

Макс заспанно приподнялся, и едва глянув одним глазом на серую предрассветную мглу, протестующе мотнул головой и бухнулся обратно в тёплый спальник.

- Не, рано. Я ещё часок покемарю…

- Хорошо, как знаешь, - хмыкнул Фараздах. - Но боюсь, через час она уже свихнётся окончательно.

- Кто свихнётся? – недоумённо приподнялся на локте Макс. - Ты о чём сейчас вообще?

- А ты разве ничего не слышишь?

- Вроде нет. А что?

- Help! Somebody help me! - послышался далёкий истошный женский крик.

- А теперь? - ехидно уточнил Фараздах.

- Да, слышу, - растерянно поднялся Макс. - Какая-то женщина кричит.

- О, боги! - горестно вздохнул ифрит. - И наверно не просто кричит, а кричит на… - выжидающе умолк.

- Английском языке! - выпалил Макс. - Чёрт, это что, та самая пропавшая англичанка?

- Наконец-то проснулся, - проворчал Фараздах. - Да, англичанка, и она вольно, или невольно, но очень сильно разгневала местных духов. Они не выпустят её отсюда живой. Догадываешься почему, или тебе опять подсказать?

- Взяла лунный камень?

- Точно! И не просто лунный камень, а чужой лунный камень. Понимаешь теперь?

- Честно говоря, пока не совсем, - Макс торопливо надел кроссовки. - Вчера ночью спрашивать такое было страшновато, но всё равно никак не пойму. Духи вроде бесплотны. Как они могут её отсюда не выпустить?

- О-о-о, на самом деле, способов довольно много, - зловеще усмехнулся Фараздах. - Уж можешь мне в этом поверить. Кстати, ты можешь прямо сейчас пойти и увидеть всё своими глазами.

- И что, я смогу ей чем-то реально помочь против духов?

- Да, - посерьезнел ифрит. - Если она вернёт камень, духи её отпустят.

- Всё равно, дикость какая-то, - сокрушённо покачал головой Макс. - Ладно, веди.

- Минутку, - отовался Фараздах. - Сейчас нам откроют путь…

Словно ниоткуда возникшая ровная тропинка быстро привела к небольшой низине. Внизу, на высокой замшелой каменной глыбе, судорожно цепляясь окровавленными пальцами за трещины в скале, висела полноватая женщина в разодранных джинсах и куртке. Плотоядно поглядывая наверх, вокруг неторопливо прохаживались поджарые серые тени.

Макс испуганно отпрянул.

- Вот чёрт! Это что, волки? Нас же сейчас сожрут!

- Спокойней, спокойней, - укорил ифрит. - Что за реакция! Стал бы я тебя вести на верную гибель. Нет, это не волки. Присмотрись ещё раз повнимательней.

- Как это не…, - начал было Макс, и осёкся.

В мельтешащих серых тенях начали проявляться разительные жутковатые детали. Узловатые пальцы тонких, похожих на человеческие руки мохнатых лап, заканчивались загнутыми когтями. Позади длинных, мочковатых рысьих ушей, возвышались короткие острые рожки.

- Ну что, теперь разглядел? - проворчал Фараздах. - Ночь у алтаря силы явно пошла тебе на пользу.

- Это что за дрянь? - неверяще прошептал Макс.

- Бхуты. Обычным людям они являются волками, собаками, или шакалами.

- Если они материальны, значит их можно убить?

- Я вижу, ты осмелел, - усмехнулся ифрит. - И это хорошо. Да, их можно убить. Но не здесь, и не сейчас. Ты здесь не для войны. Тебя попросили помочь вернуть камень. И они ждут.

- Я-то это прекрасно понимаю, - упрямо сжал зубы Макс. - Вопрос, понимают ли они?

- Повторяю, иди смело. Бхуты не по твою душу.

- Ладно, как скажешь, - вздохнул Макс. - Сходил за камушками, называется…

Стараясь унять бешеное сердцебиение, неторопливо зашагал вниз. Бхуты, словно сторожевые собаки, загнавшие нарушителя на дерево, исправно продолжали кружить вокруг скалы, подчёркнуто не обращая внимания на приближающиеся шаги.

Засунув руки в карманы, Макс остановился у подножия, и негромко поинтересовался:

- Мэм, позвольте вам помочь?

- О Пресвятая Дева Мария! - резко повернула голову женщина. - Берегитесь, они вас сейчас разорвут!

Макс немного замешкался, подбирая подходящий ответ.

- Ну что, завис, полиглот? - ехидно поинтересовался Фараздах. - Кому-то явно нужно было получше учить английский!

- Вообще-то, если ты не знал, английский английскому рознь, - возмутился Макс. - У меня технический английский, к твоему сведению. И нормальной языковой практики не было никакой. Я больше привык читать, чем говорить.

- Ладно, я понял, - проворчал ифрит. - Похоже, ты так до ночи будешь с ней объясняться. Надо срочно тебя улучшать. Надеюсь, предложить ей руку, чтобы помочь спуститься, твоего умения хватит?

- Допустим. Только что это даст?

- Увидишь. Просто дай ей свою левую руку.

Пожав плечами, Макс продолжил.

- Мэм, успокойтесь, никто вас не тронет. Позвольте, я помогу спуститься! – протянул левую руку вверх.

- Простите, вы ненормальный? - тихо поинтересовалась женщина. - Как они меня не тронут? Вы что, разве не видите, они меня уже всю искусали! Или это ваши волки? Почему они вас не трогают? - истерично повысила голос. - Почему? Боже, кто вы? Что здесь вообще происходит! - зарыдала навзрыд.

- Вот видишь, - сухо констатировал Фараздах. - Я же тебе говорил. Наша блондинка свихнулась, или уже на подходе. Не стой как истукан, спроси её, где камни!

- Вот так сразу? Какие камни? Ты же сам видишь, она уже почти ничего не соображает! Не скидывать же её оттуда силой!

- А что, это прекрасная идея! - оживился ифрит. - Тебе и всего-то надо будет…

- Нет, - решительно перебил Макс. - Так нельзя. Вначале попробуем как-нибудь по нормальному.

- Хорошо, пробуй, - скептически хмыкнул Фараздах. - Рыцарь без страха и упрёка…

- Пожалуйста, мэм, - как можно мягче повторил Макс. - Перестаньте плакать. Спускайтесь вниз. Они вас не тронут. И даже если что-то пойдёт не так, вначале им придётся иметь дело со мной, - требовательно протянул руку. - Ну же, спускайтесь!

Женщина прекратила всхлипывать и уже осмысленно глянула вниз.

- Если они опять нападут, вы поможете мне забраться сюда обратно?

- Обещаю, - улыбнулся Макс. - Тем более, видите, они уже успокоились, - кивнул на отошедших бхутов.

Ещё раз опасливо глянув по сторонам, беглянка наконец решилась. Цепляясь за выщерблины в скале, начала неловко сползать вниз.

- Вот так, отлично, - подбодрил Макс. - Не спешите. Осталось ещё чуть-чуть. Держитесь за мою руку.

Женщина спрыгнула на землю и, пошатнувшись, машинально схватилась за протянутую руку. Испуганный взгляд выцветших голубых глаз на миг остекленел.

- Вот то-то, - удовлетворённо проворчал ифрит. - Ну, здравствуй, Эмили Вильямс, тридцать два года, уроженка Уэльса!

- Простите, что-то мне стало плохо, - Эмили судорожно отдёрнула руку и лихорадочно растёрла лицо, размазывая слёзы и кровь. - У меня сейчас почему-то перед глазами промелькнула вся моя жизнь. Даже голова закружилась…

- Это пройдёт. Просто вы очень долго были на холоде без движения, - быстро пояснил Макс.

- Нет, тут что-то не так, - подозрительно глянула Эмили. - А что случилось с вашим ужасным акцентом?

- Извините, не понял, о чём вы? - как можно искренней удивился Макс.

- Умная баба, хоть и блондинка, - одобрительно хмыкнул ифрит. - Ну, давай, рыцарь, не посрами! Выкручивайся теперь как-нибудь!

- Ваш акцент, - Эмили отступила на шаг и опасливо оглянулась на рассевшихся вокруг бхутов. - До сих пор вы говорили с ужасным рычащим акцентом. А теперь вы говорите так, словно всю жизнь прожили на соседней со мной улице!

- Не знаю, должно быть это вам показалось со страха, - проникновенно соврал Макс. - Хотя, вполне возможно, что поначалу я и рычал спросонья. Просто я устроился тут на ночь неподалёку, потом меня разбудил ваш ужасный крик, и вот я здесь, прибежал к вам на помощь, - обескуражено развёл руками.

- Так вы англичанин? Как вас зовут?

- Нет, я не англичанин. А зовут меня…

- Алекс, - быстро перебил ифрит. - И все вопросы потом!

-Алекс, - неловко продолжил Макс. - Так что, Эмили, может мы всё-таки уйдём отсюда в более цивилизованное и спокойное место?

- Да, извините, - спохватилась Эмили. - Сейчас, я где-то здесь оборонила свой рюкзачок…. Постойте, Алекс, а откуда вы знаете моё имя? – подозрительно замерла. - Я ведь вам его не говорила!

- Боже мой, - устало вздохнул Макс. - Перестаньте искать всякую мистику там где её нет. Там внизу, все уже стоят на ушах, полиция останавливает каждую машину и показывает ваше фото! Ещё вопросы?

- Браво! - восторженно захохотал Фараздах. - Жжешь!

- Да, действительно, - Эмили виновато шмыгнула носом и робко улыбнулась. - Я такая дурочка…. Вы наверно местный горный егерь, подкармливаете волков, поэтому они вас и не трогают.

-Вот видите, - улыбнулся Макс. - Вы сами всё и объяснили.

Всё-таки, что ни говори, в логике ей не откажешь. Приятно иметь дело с умным человеком. Даже и придумывать ничего не пришлось.

- Ну, давайте скорее пойдём отсюда, пока вы не подхватили пневмонию, - продолжил Макс. - Так где вы, говорите, оборонили ваш рюкзак?

- Кажется, где-то там, - Эмили неуверенно махнула рукой в сторону тропинки. - Понимаю, наверно в ваших глазах я сейчас выгляжу полной идиоткой, но здесь всё такое одинаковое… - виновато улыбнулась.

- Нет-нет, как раз наоборот, - начал озираться Макс. - Ничего, не волнуйтесь, попробуем отыскать ваш рюкзак.

- Да там, в общем-то, не было ничего ценного, все ценные вещи я оставила внизу в кемпинге, - Эмили рассеяно поправила за ухо сбившуюся белую прядь. - А в рюкзаке так, всякая мелочь. Сменные носки, майка, телефон, трекер, немного воды, и камни. Мы ведь не собирались уходить далеко.

- Камни? Что за камни? - как можно безразличнее поинтересовался Макс. – Неужели вы нашли здесь алмазы?

- Шутите, - несмело улыбнулась Эмили. - Конечно же, нет. Обычные местные камни, туф, базальт, кремний, и прочее. Видите ли, я и мой бойфренд имеем здесь небольшой сувенирный бизнес. Он вытачивает из камней всякие мелкие безделушки. В сезон они расходятся просто нарасхват. А ко мне как раз приехали погостить две мои давние подруги, вот я и решила им показать местные достопримечательности, а заодно и пополнить запас материала для поделок.

-Так, - напрягся Макс. - То есть ваши подруги тоже пропали?

- Думаю, нет, - неуверенно глянула Эмили. - Надеюсь, с ними всё в порядке. Когда мы потерялась, я пыталась им позвонить, но батарея разрядилась как всегда совершенно не вовремя.

- И где вы виделись с ними последний раз?

- У такого приметного чёрного камня, похожего на большой стол. Мы как раз сделали привал, подружки отошли немного подальше, чтобы, ну вы понимаете, - смущённо глянула Эмили, - а я как раз решила набрать немного камней. Видимо тут мы как-то с подругами и разминулись.

- Понятно, - вздохнул Макс. - Придётся идти к тому камню. А вон, кстати, и ваш рюкзак, - кивнул на тёмное пятно вдали.

- Идёмте! – Макс решительно зашагал мимо бхутов. - Не бойтесь, они не тронут.

Опасливо оглядываясь на неподвижно сидящих волков, Эмили быстро засеменила за нежданным спасителем.

- Ваш? - Макс приподнял за лямку измазанный рюкзачок.

- Мой.

- Проверьте, всё ли на месте.

Эмили расстегнула молнию и начала копаться в вещах. Макс невольно сморгнул, уловив мимолётный серебристый блеск.

- О, поздравляю! - оживился Фараздах. - Ты начал видеть сокрытое обычному человеку.

- Да. Всё на месте, - Эмили с облегчением застегнула молнию и взвалила рюкзак на плечи.

- Тогда идём к тому камню, - повернулся Макс. - Нужно всё осмотреть.

- Что осмотреть? - заторопилась следом Эмили.

-Всё, - на ходу отмахнулся Макс. - Следы, пятна крови, обрывки ткани, всё имеет значение.

- Думаете, они их разорвали? - Эмили с испугом покосилась на медленно бредущих сзади волков.

- Надеюсь, до этого не дошло, - покачал головой Макс. - Вы ведь не слышали крики?

- Нет. Я вообще ничего не слышала, - Эмили невольно перешла на шёпот. - Словно попала в вату. И трекер начал показывать абсолютную ерунду. Меня начало водить, словно по кругу.

- Это обычное дело, - живо откликнулся Макс, - когда теряешь ориентиры. Одна нога толкает чуть больше другой, отсюда такой круговой эффект. Кстати, вот мы и пришли! – кивнул на виднеющийся вдали алтарь.

- Неужели? Так быстро? - искренне удивилась Эмили.

- Ну, мы же всё-таки не бесцельно блуждали вокруг, а шли напрямик, - тонко улыбнулся Макс. - Так где вы, говорите, нашли эти ваши камни?

- Там, где-то рядом с большим, - махнула рукой Эмили.

- Покажите, пожалуйста.

- Боюсь, я вот так сразу и не найду, - выдвинулась вперёд Эмили.

- Ничего, не спешите, главное, не затопчите следы, если увидите.

- Хорошо.

Макс немного приотстал от рыскающей Эмили.

- Ну и как мне ей ненавязчиво сказать, чтобы она бросила свои камни? Бросай, дура, не то хуже будет?