Лена Молвь
Коллекционер жизней
Вакансия с побочным эффектом
Когда в стране бахнул кризис, я, как и многие мои коллеги, остался фактически без денег. Я работал в одной строительной фирме, которая пыталась как-то выкарабкаться. Зарплату нам не платили уже несколько месяцев, только небольшие подачки кидали, чтобы с голоду не умерли. Вот тогда все и начали активно искать работу, только где её взять, если везде такая же фигня творилась.
Те, кто помоложе – переехали в другой город на заработки, кто-то уволился в никуда и встал на биржу. А кто-то не спешил бежать с тонущего корабля, потому что надежда, что долг нам выплатят, ещё теплилась. Я, конечно, тоже мог поехать в столицу, ведь мне было всего-то 25 лет. Не женат, детей нет, только вот мать у меня была больная. Не мог я её бросить тут. Она жила в однокомнатной квартире на окраине города одна, почти никуда не выходила. Я ей покупал продукты, лекарства, возил по врачам. В общем, на её пенсию особо не разгуляешься, поэтому я, как мог, её финансово поддерживал.
Только теперь и я сам-то оказался с пустым кошельком. Вот тогда мне и пришла в голову идея о подработке. А что? Многие так делают. Вон у нас мужики днём в офисе, а ночью фуры разгружают. Но мне не очень-то хотелось изнурять себя тяжёлым физическим трудом. Не привык я к нему. В детстве я всегда был самым отстающим по физкультуре, зато с мозгами дела обстояли как надо. Я искал себе такую подработку, чтобы можно было на дому что-то за компьютером делать. Или даже прямо в офисе.
Я тогда здорово придумал. Вот сижу я на своём рабочем месте, по клавишам стучу, и никто даже не догадывается, что я не свою работу делаю, а левак. Рабочее время идёт, а денежки капают. Я справедливо рассудил, что если мой работодатель кидает меня с зарплатой, не выплачивает полностью, то и я могу себе позволить кинуть его. Буду приходить и заниматься своими делами.
В общем, найти подработку было несложно, но платили за неё копейки. Например, перепечатать текст с отсканированного файла. За 40 листов мелкого шрифта мне заплатили 3 000 рублей. А я, между прочим, неделю над этим пыхтел без передышки. После этого шея и спина ещё месяц болели, так эти же деньги я потратил на лекарства.
Потом я заполнял какие-то анкеты, участвовал в опросах, короче, вертелся, как только мог, но результат не радовал.
И вот однажды я наткнулся на вакансию мечты. Она называлась «Тестировщик». Нужно было протестировать одно приложение, то есть опробовать на себе все его функции. А приложение называлось «МегаМозг». Там были различные упражнения, которые помогают мозгу развиваться, устанавливать нейронные соединения и что-то ещё в таком духе.
Тестировать можно было где угодно, для этого нужен только телефон. Обязательным условием было – снимать на видео свою работу, то есть, как я прохожу все задания, а потом делать отчёт. За день нужно выполнить определённое количество упражнений, но главное, что платили за это 3 000 рублей в день! Это не мешки тягать, и не текст с листочка перепечатывать. Это была настоящая ха-ля-ва!
Я сразу же отправил своё, так сказать, резюме, а вернее, небольшой отклик. Написал, как сильно я им подхожу. Мне ответили уже вечером, сообщив, что скоро пришлют мне ссылку на приложение и дадут пробное задание.
«МегаМозг» мне сразу понравился. Крутой дизайн в старинном стиле, спокойные цвета и просто огромное количество разных упражнений: на память, на скорость мышления, на логику. Естественно, в дальнейшем все эти задания будут платные для пользователей, но так как я был первопроходцем, то мог по полной «прокачать» свой мозг не только бесплатно, но ещё и за гонорар.
Мне прислали 5 заданий, которые я должен был сделать за день, а после этого они уже примут окончательное решение брать меня или нет.
Я решил заняться этим на работе. Делать всё равно было нечего, да и начальство отсутствовало, поэтому я поставил на принтер мою старенькую цифровую камеру, которую захватил из дома, и открыл приложение.
До обеда оставался час, поэтому я решил, что успею всё сделать и со спокойной душой отправлюсь в столовую.
«МегаМозг» меня поприветствовал и попросил написать имя.
«Паша» – впечатал я в чёрное окошечко.
Затем я вписал свой возраст, пол и род деятельности.
На экране появился огромный список с упражнениями, из них я выбрал те, которые велел опробовать заказчик.
Первое задание было на тренировку памяти. Ничего нового. На экране появилось примерно двадцать карточек вразнобой. Они были парные, поэтому мне требовалось за 5 секунд запомнить их расположение, а после уже попарно открывать.
Мне тогда очень понравился дизайн этих карточек. Не какие-нибудь фрукты, цветочки, зверюшки. А настоящие египетские артефакты: пирамиды, мумии, гробницы, сфинксы и т.д.
С заданием я справился довольно успешно и перешёл к следующему. Мне предлагалось собрать из имеющихся геометрических фигур пирамиду. Это было несложно, но я внимательно рассматривал каждую деталь, потому что, во-первых, мне именно за это собирались платить, то есть за качественное изучение каждого пикселя, а, во-вторых, уж больно графика была классной. Плавные движения, реалистичная отрисовка, в общем, я наслаждался. Когда пирамида была собрана, на экране на секунду появился какой-то силуэт и пропал. Я это отметил это как баг (то есть ошибка программы) в своём отчёте и приступил к следующим упражнениям.
Всё оказалось довольно занятным, и я не заметил, как провёл в этом приложении вместо часа больше трёх часов. Как это могло случиться?
Я решил, что просто слишком увлёкся и, с сожалением подумав про пропущенный обед, я отправил работодателю свой отчёт и видео с камеры, которая снимала меня.
Вечером я получил положительный ответ и три тысячи рублей на карту. ОГО! Я даже не думал, что мне за тестовое задание тоже заплатят. В общем, они были довольны и написали мне, чтобы я обязательно занимался каждый день без пропусков.
Я не мог дождаться следующего утра, чтобы поскорее получить задание. Даже ночью плохо спалось от переизбытка эмоций. Моя девушка – Оля, которая иногда ночевала в моей съёмной квартире, дала мне немного снотворного, и я провалился в беспокойный сон.
Вторник я начал с проверки своей почты. Задания пока не было, и я решил проверить уже на работе. Пока я болтал с коллегами и пил чай, мой телефон просигналил, и я с радостью обнаружил новое сообщение.
«Сегодня вам нужно выполнить 10 упражнений».
Я тут же установил свою камеру и, даже не допив чай, открыл «МегаМозг».
Умиротворяющая музыка заиграла в моих наушниках, и я приступил к делу. Не знаю, сколько времени прошло, но только я почувствовал, что мои глаза устали. Я не мог оторваться от экрана. И в этот момент я снова увидел в своём телефоне силуэт. Это было похоже на мумию, только завёрнутую в чёрные лоскуты ткани. Я бы внимательнее рассмотрел этот силуэт, но вдруг кто-то положил руку на моё плечо. Я вздрогнул и чуть не выронил телефон.
– Эй, Паш, пошли на обед! Ты чё тут целый день сидишь в своём углу и даже не выходишь? – Это был мой коллега. Витька.
Я посмотрел на него, потом на экран, где уже пропал таинственный силуэт, потом посмотрел опять на Витьку.
– Блин, тебе чего надо? Ты только сбил меня. Отвали. Не пойду никуда.
Я чувствовал такую обиду, будто у меня из-под носа увели желанный подарок. Ладно, раз уж всё равно отвлёкся, я прошёлся до туалета и вернулся на место. Мне не хотелось есть. До вечера я делал упражнения.
Когда всё было готово, я отправил письмо заказчику, а сам пошёл домой. Оля уже ждала меня с приготовленным ужином.
– Ты сегодня задержался. Как день прошёл?
Я только собрался рассказать про недотёпу Витьку, как мой телефон проинформировал меня, что на карту поступили деньги. Я расплылся в улыбке.
– Всё отлично.
Ночью я опять плохо спал. Мне снился этот чёрный силуэт – мумия, который что-то мне шептал, но я не мог разобрать слов.
Несколько следующих дней я просто пропадал в этом приложении. Я стал замечать какие-то изменения в себе. Во-первых, я похудел, но это, видимо, из-за отсутствия аппетита. Во-вторых, я стал очень быстро соображать. Вот, например, вызывает меня начальник, даёт документ и начинает объяснять суть задания. Я только взглянул – уже понял, что от меня нужно, но начальник ещё минут десять мне всё разжёвывает, хотя раньше мне даже нравились такие подробные инструкции.
Или вот люди. Меня стали бесить тупые коллеги. Да тот же Витька, который каждое утро приходил ко мне и рассказывал свои тупые шуточки. Мне так хотелось ему врезать, но я ведь хилый, приходилось делать вид, что мне нужно срочно кому-то позвонить. В общем, я перестал общаться с людьми.
В пятницу вечером мы с Олей сильно поругались, потому что ей не хватало моего внимания, а мне было просто жалко тратить своё время на безмозглую курицу. Она ушла от меня.
Выходные я полностью посвятил своей подработке. Загадочная мумия теперь появлялась чаще, и я мог вдоволь её рассмотреть. Сначала мне казалось, что эта картинка появлялась хаотично. Просто так. Но потом я понял, что, во-первых, она появляется тогда, когда я прохожу несколько упражнений подряд без ошибок, то есть мой мозг достаточно натренировался, а, во-вторых, эта мумия не была статичной. Она двигалась и даже смотрела на меня. Иногда она раскрывала свой беззубый рот, и я слышал какие-то звуки.
За прошедшую неделю я заработал 21 тысячу – это почти моя месячная зарплата, но вот из-за бессонницы я выглядел ужасно. Синяки под глазами расплылись почти на всё лицо, щёки впали, а белки покраснели от постоянного напряжения.
Я продолжал ходить на работу. А через несколько дней случилось это.
Был четверг, и я проходил очередное упражнение. Я уже достиг той кондиции, когда появилась мумия, и в этот раз я расслышал слова. Она шептала мне: «Ты сможешь! Ты сможешь!»
Я понятие не имел, о чём речь.
– Паш, надо бы поговорить. С тобой всё хорошо? Ты паршиво выглядишь. – Это Витька обеспокоился. Он ласково, почти нежно погладил меня по спине, но я резко вскочил и толкнул его.
– Сдурел, что ли, совсем?
– Отвали! – Огрызнулся я. В моём мозгу начали бегать тысячи мыслей одновременно. Моя голова разрывалась от боли. Я упал на пол.
– Эй, давай скорую вызову. Тебе плохо? – Витька не унимался и попытался меня поставить на ноги.
Но его прикосновения меня обдали очередной болью. Я хотел, только чтобы меня оставили в покое. Любые слова и звуки мне причиняли физическую боль.
Я схватил что-то со своего стола и замахнулся на Витьку.
– Офигеть! Убить меня решил? – Заржал Витька. – Да ты ж хиляк, вон, на скелет похож. Даже если захочешь, не сможешь.
И тут в моей голове замолкли все мысли, и застучала только одна фраза: «Ты сможешь!»
Я ударил Витьку, тот осел на пол, и я с удивлением обнаружил красную жижу под нами.
Я посмотрел на Витьку. Он держался за горло. А в моей руке был канцелярский нож.
Вокруг стали раздаваться крики и вопли. Мой мозг быстро обрисовал мне дальнейшую перспективу. Тюрьма или психушка. Я пошёл в туалет. Умывшись холодной водой, я посмотрел на своё отражение. В зеркале на меня смотрела чёрная мумия. Моё лицо было в крови, грязи и синяках. У меня не было сил бежать. Я просто уселся на пол, и, прижавшись к ледяному кафелю, уснул. Крепко уснул. Впервые за последнее дни.
Когда следователи допрашивали меня, я посчитал, что объяснять им всё это бесполезно. Они нашли мои видеозаписи, которые я отправлял заказчику, и, просмотрев их, пришли к выводу, что я психически неуравновешен. На всех этих записях я просто на протяжении нескольких часов смотрел в свой телефон. Я ничего не нажимал, не открывал никакое приложение, и, естественно, ни с каким заказчиком не переписывался.
Но кое-что осталось. Деньги, которые перечисляли мне ка карту были отправлены с Витькиного счета. Этого даже я объяснить не смог. Получилось, что он заплатил мне за собственное убийство. Никто не стал с этим разбираться.
Меня поместили в психушку, где мы с тобой сейчас и находимся.
Вот такая моя история. Ну, а теперь твоя очередь. Рассказывай, как и за что ты убил пять старушек.
Сиамские бегуны
У меня была цель. Я ненавидел своё тело, но ещё больше ненавидел Димку Шведова, который с пятого класса громче всех обзывал меня жиробасом, толстяком и прочими неприятными эпитетами. Да, я значительно плотнее своих одноклассников, но ведь против генетики не попрёшь. Мать и отец у меня были в теле. И я с рождения не отличался худобой. Всё же в восьмом классе меня это окончательно достало, и я решил побороться со своей природой. Сесть на диету, каждый день активно тренироваться и не просто сбросить пятнадцать килограммов за лето, а накачать пресс и бицуху. Чтобы в сентябре все парни офигели, а девчонки в очередь выстроились. Вот такая цель.
Раньше я думал, что я очень ленивый и ни на что не способный. Эту мысль мне ежедневно внушали учителя, которые довольно колко проходились по моим умственным и физическим способностям. А ещё мама. О, я всё детство только и слышал, какой я неуклюжий, медлительный и глупый. Наверное, она это говорила от собственной беспомощности, ведь мама одна растила меня. Отец ушёл от нас в другую семью, когда мне исполнилось семь лет. К более стройной женщине. Хотя, наверное, это был не главный критерий его выбора. Но я не обижался ни на мать, ни на отца. Нет, конечно, пару лет я ненавидел обоих, а сейчас мне на них просто пофиг. Не хочется тратить свои силы на бесполезные обиды. Тем более что теперь у меня появилось настоящее дело. И если я добьюсь своей цели, то не просто буду в отличной физической форме. Я подниму свою самооценку, докажу одноклассникам и родителям, что я целеустремлённый, выносливый и сильный. А для начала мне необходимо было составить программу тренировок и питания.
Откровенно говоря, мы жили небогато. А вернее сказать, на одну мамину зарплату. Отец не платил алименты и вообще редко появлялся в моей жизни. Мне только исполнилось четырнадцать лет, и гипотетически я мог пойти подработать за лето. Но это категорически не входило в мои планы, ведь тогда бы пришлось отложить моё похудение надолго. Так что рассчитывать на профессиональную помощь тренеров или диетологов я не мог. Ведь карманных денег хватало только на протеиновый батончик. Но мне повезло, что я родился в век интернета. Так что я нашёл десятки вариантов, проанализировал их и составил собственную программу. А ещё мне повезло, что я жил рядом со стадионом. Это не футбольная коробка, а настоящий большой стадион, на котором иногда проходили крупные игры. И так как вход туда днём свободный, а ночью тоже свободный, но только через дыру в заборе, то я в своей программе предусмотрел и ночные тренировки, после одного случая.
– Эй, жирдяй. Ты чё булками трясёшь? Смотри как трибуны дрожат от твоих титькотрясок.
Димка Шведов, он же Швед, к моему большому сожалению, тоже часто приходил на этот стадион, чтобы поиграть с друзьями в футбол.
Я за много лет оброс бронёй и умением делать вид, что оглох. Но чаще всего это мне не помогало.
– Чё-то завоняло сортиром. Чуете, парни? – Его свита синхронно закивала, а я продолжал бежать. – Наверное, Филькины токсины нашли выход через анальное отверстие.
Взрыв смеха от такого высокоинтеллектуального юмора заглушил даже мои мысли. А думал я только об одном, – поскорее бы свалить оттуда. Что я и сделал, обеспечив Шведу ещё одну победу в копилочку. Но это ненадолго. Так я себя утешал. Пусть ржут, в сентябре посмотрим на их рожи. Именно в тот момент и родился мой план по ночным тренировкам. Матери было не до меня, она активно устраивала свою личную жизнь, так что моё ночное отсутствие ничуть не огорчало её.
Это жесть! Я пробежал пять кругов и даже не заметил. Пробежал бы больше, но план есть план. А в нём чётко и ясно прописано, сколько и какие тренировки необходимы для самого быстрого результата. А вот домой я еле шёл. Последние метры мои ноги заплетались, спотыкались и всячески проявляли своё крайнее возмущение происходящим. Мать понимающе поприветствовала меня.
– Ты пил, что ли? На ногах не стоишь!
Я не рассказывал ей про тренировки, чтобы в очередной раз не услышать, какой хреновый из меня спортсмен.
– Мам, я очень устал. Спать хочу, – бросил я и пошёл в свою комнату.
Я правда устал. И поэтому уснул сразу, как лёг на кровать. Даже не разделся. Проспал до самого обеда. Днём я занимался дома. Пока мать работала, я тягал бутылки с водой вместо гантелей и питался белковой пищей. Я ни разу не сорвался, хотя очень манили конфеты и шоколадки, которые лежали в шкафу. Мама их обожала. Но мои довольно быстрые результаты отлично мотивировали. Ночные тренировки удивительным образом стали лакомым кусочком. Неожиданно для себя я начал кайфовать от бега, хотя раньше ненавидел его. Во время тренировок хаос в моей голове выстраивался в ряд гениальных идей. А ещё я бегал не один.
Иногда на стадион приходили и другие ребята. Чаще всего я пересекался с невероятно худым и высоким парнем. Для меня было загадкой, зачем вообще тому бегать. А ещё иногда я видел девушку. Она была очень красивой и бегала так легко, будто и не касалась земли. Я был слишком застенчивым, чтобы познакомиться хоть с кем-то из них. Из-за этого у меня не было друзей, хотя, возможно, причина в моём лишнем весе. И кроме того, обычно все ребята уходили со стадиона не позднее десяти вечера, я же в это время только начинал пробежку. Но однажды я кое с кем познакомился.
Я не заметил, как развязался мой шнурок. Такая невнимательность вылилась в довольно жёсткое падение.
– Чёрт! – Я остался сидеть на земле, перекатившись с колен на задницу.
В темноте не особо видно, каков масштаб повреждений, но жгло колени и ладонь.
– Ты как? В норме? – Высокий бегун остановился возле меня и присел на корточки.
– Кажется, ничего серьёзного. – Я посмотрел на него, а потом вспомнил про свой кроссовок и принялся его зашнуровывать.
– Я неделю назад так навернулся, но не здесь, а возле дома. И знаешь что? На убитый асфальт падать намного больнее, чем на прорезиненную дорожку. Меня, кстати, Гоша зовут. – Он протянул руку.
– Филипп. – Я был не так многословен, как он. Пожав протянутую мне руку, я ощутил сильный рывок, который поставил меня на ноги.
– Классное имя! Можно я буду называть тебя Фил? – И не дождавшись моего согласия, Гоша продолжил. – Ты давно бегаешь? Я раньше тебя тут не видел, только последний месяц. И кстати, ты не боишься бегать по ночам?
Не зная, на какой из вопросов ответить первым, я замешкался.
– Слушай, Фил, мне домой уже пора. Давай завтра тут встретимся и поболтаем. Ты не сможешь прийти пораньше? Например, к девяти вечера. Вместе побегаем.
Я кивнул, а мой новый знакомый улыбнулся и убежал со стадиона. Я остался один.
Сотни мыслей одновременно роились в моей голове. Этот Гоша на самом деле хочет со мной подружиться? Раньше никто не изъявлял желания встретиться и поболтать с таким толстяком, как я. А та девчонка? Она видела, как я распластался? И почему Гоша спросил, не страшно ли мне бегать по ночам?
Размеренный бег, одиночество и тишина потихоньку приводили мои мысли в порядок. Я выровнял дыхание и стал погружаться в уже обычное состояние, думаю, похожее на медитацию. Я перестал считать круги, неожиданно поняв, что мне просто кайфово. В теле появилась непривычная лёгкость, будто бы я уже сбросил килограмм двадцать. Наверное, я развил приличную скорость, потому что вокруг всё мельтешило, сливаясь в одно тёмное пятно. Но в какой-то момент я уловил краем глаза движение. Кто-то ещё появился на стадионе. Меня это удивило, но не настолько, чтобы я притормозил или заозирался по сторонам. Уж слишком хорошо мне было бежать. Однако вскоре я заметил нечто странное. Бегуны передвигались по необычной траектории, пересекая стадион в различных направлениях. Я перешёл на шаг и взглянул на время. Телефон показывал половину первого. Я продолжил шагать, направляясь к выходу, то есть заборной дыре. Бегуны же промелькнули неподалёку от меня. Их скорость меня удивила. Я даже на велике так не разгонялся! Как такое возможно? Я всё никак не мог понять, сколько их. Двое или трое. И почему они так странно бегают? Я не мог оторвать от них взгляд, и тут бегуны резко остановились. Мне почему-то сделалось не по себе. Я физически ощутил, как воздух вокруг меня уплотняется, а сам я будто замедляюсь. Шаги, движение, дыхание и даже мысли стали словно в замедленной съёмке. Я увидел, как бегуны повернулись в мою сторону, и в ту же секунду они стартанули. Я ни о чём не успел подумать, как кто-то толкнул меня вбок, и я повалился в кусты, которые росли возле забора.
Через секунду я снова ощутил привычное течение времени.
– Ты что, с ума сошёл? А если бы они добежали до тебя? Ты хоть понимаешь, что чуть не умер?
Странное чувство. Я был весь в грязи и ссадинах, меня отчитывала незнакомая девушка, но я просто расплывался в улыбке. Ведь это была она.
– Извини, ты не могла бы встать с меня? – Не то, чтобы мне это не нравилось, просто я не мог подняться, потому что она всё ещё лежала на моей груди.
– А, да. Давай-ка сваливать отсюда побыстрее, пока они нас не засекли.
– А кто это? И почему нужно сваливать?
Мы вместе выбрались со стадиона, и только отбежав на приличное расстояние, она ответила.
– Ты слышал когда-нибудь про бегунов?
– Ты спортсменов имеешь ввиду? Я, вообще-то, спортом не увлекался…
– Оно и видно, – бросила она, и тут же быстро добавила. – Я хочу сказать, что если бы ты был в местной спортивной тусовке, то знал бы про сиамских бегунов.
– Сиамских?
– Ага. В общем, много лет назад, ещё при Советском Союзе, родились необычные дети. Сиамские близнецы. Тройня. У мальчиков было отличное здоровье, за исключением маленькой детали. Они в утробе срослись друг с другом руками. У них на троих было только две полноценных руки у крайних братьев. А остальные руки попарно срослись. Другие органы были в полном порядке. Непросто им пришлось в то время. Не только в моральном плане, но и физически, ведь они были постоянно вместе. Спали, сидели, ходили, ели. Отец сам смастерил для них мебель. Он же заметил, как они синхронно передвигаются. Не знаю, почему их не разъединили. Может быть, не делали таких операций, но, вероятнее всего, причина в их матери. Она была очень религиозной и считала, что это её проклятие, и она не имеет права облегчать себе жизнь. Но их отец решил отдать мальчиков в спорт. Сразу стало понятно, что они просто созданы для бега. Они выигрывали все местные соревнования, ставя всё новые рекорды. Только вот никто их дальше городских турниров не выпускал. В то время не любили уродцев. Стране нужны красивые спортсмены, и пусть они будут не самые быстрые. Так что в спорте у близнецов карьера не сложилась. Они много тренировались, вот на этом стадионе, кстати. Они надеялись, что если их не берут в союзные соревнования, то хотя бы они смогут стать тренерами. В общем, близилось время их совершеннолетия, но в день рождения их мать перерезала горло всем троим во сне. А сама повесилась. Она оставила записку, в которой написала, что сполна намучалась. Что её дети должны быть счастливыми, поэтому она вместе с ними отправляется в лучший мир. Ну, понятное дело, свихнулась мамаша. Да. Это был шок для всех. Отец ушёл в запой и не вернулся. Замёрз зимой на улице насмерть. Через много лет один парень заметил, что на стадионе ночью кто-то бегает. И всё бы ничего, но бегуны эти странно двигаются. Рывками, с невероятной скоростью и хаотично. Ну, ты сам видел. А парень этот тренировался по ночам, потому что днём учился в институте, а вечером работал. Он рассказал своим знакомым про ночных бегунов, и кто-то вспомнил, что были такие сиамские близнецы.
– Так они же умерли, – уточнил я.
– Да, но призрак…
– Ха! Ну, конечно, – я не смог сдержаться. Даже когда я был совсем мелким, то никогда не верил в призраков, ведьм и прочую ересь. И темноты никогда не боялся.
– Да подожди ты. Это ещё не всё. – Моя новая знакомая, имя которой я не знал, так здорово рассказывала, что я готов был слушать даже про привидения. – В общем, стали парни приходить на стадион каждую ночь, но никак не могли застать сиамских бегунов.
Я с улыбкой подумал, что, наверное, они были очень заняты. Бегуны—призраки. Поэтому их было не так просто застать. Но вслух ничего не сказал.
– И тогда они стали вспоминать, может быть тот парень, который их заметил в первый раз, делал что-то особенное. В итоге докопались до того, что в ту ночь он пробежал очень много кругов. Удивительно, но на этом стадионе бегается легко. Некоторые знают про это и специально бегают только здесь. Сложно объяснить, но как будто ветер тебя подгоняет, дорожка мягко пружинит. Здесь даже погода всегда идеальная, если кто-то бегает. Будто бы стадион хочет, чтобы ты как можно больше кругов пробежал.
Я задумался. А ведь и правда. Сегодня я даже не считал, сколько пробежал, мне было очень легко. Но я-то думал, что это моя заслуга, а не стадиона или бегунов—призраков.
– И сколько кругов тот парень пробежал? – Спросил я. Мы уже дошли до какого-то дома, и просто стояли на детской площадке возле качелей.
Немного помедлив, она произнесла. – Пятьдесят четыре.
– Что?! Это же…сколько километров?
– Около двадцати одного.
– Мне кажется, это…
– Слишком много?
Я кивнул.
– Согласна. Но говорю же, что здесь особая аура. И ты не чувствуешь такой усталости, как если бы бежал это же расстояние в другом месте. Опытным путём они выяснили, что если после заката один человек пробежит подряд пятьдесят четыре круга, то появляются сиамские бегуны.
– И что дальше?
– А потом братья-близнецы начинают свой марафон. Они бегут. Их бег ужасает и завораживает одновременно. И если на их пути кто-то встретится, то они замирают. И это самое страшное.
Она замолчала, а я уже так увлёкся этой страшилкой, что хотел продолжения.
– Что тогда случится?
– Говорят, что близнецы при жизни были очень красивыми на лицо. А вот призраки выглядят ужасно. Голова вытянутая, глаз почти нет, лишь под кожей виднеются крошечные зачатки. Губы плотно сжаты в узкую полоску. Зато огромный уродливый нос занимает почти всё лицо. И так у каждого. В общем, учуяв жертву, они втягивают воздух, и тогда человек – не то, что двигаться, а даже позвать на помощь не может. Чем ближе они подбираются, тем больше их жертва замедляется, воздух её засасывает, и она уже больше никогда не выберется из этой западни.
– Мда. Что-то это похоже на… бред… – Осторожно прокомментировал я
– Слушай, этой легенде десятки лет. Я с самого детства её слышала, потому что росла в спортивной семье. И, конечно, доказательств сейчас нет, хотя того парня больше никогда не видели. Но заметь, что никто не бегает на этом стадионе ночью. И я тебя, между прочим, спасла.
– Да, спасибо. – И, хотя я был уверен, что на стадионе бегали просто какие-то пьяные парни, и что не свались она на меня, ничего бы страшного не случилось, всё же я спорить не стал. Тем более что действительно почувствовал что-то странное.
– Тогда, до завтра. – Она развернулась к дому, возле которого мы стояли и сказала через плечо. – Меня зовут Полина.
– До завтра, Полина. – Ответил я и тут же спохватился, но она уже зашла в дом. – А я Филипп.
Я пошёл к себе домой, снова и снова прокручивая в голове события этой странной ночи. Что было на стадионе? Почему Полина испугалась какой-то детской страшилки? И кстати, если она по ночам на стадион не приходит, то почему сегодня появилась? Дома я долго не мог уснуть, слишком много информации и впечатлений. Я с предвкушением ждал вечера, ведь у меня была назначена встреча с Гошей, и, видимо, Полина тоже придёт. Я даже не представлял, что грядущая ночь изменит всю мою жизнь.
В девять вечера я пришёл на стадион. Гоша уже бегал, и, увидев меня, он приветственно махнул рукой.
– Фил, а почему ты бегаешь по ночам? Ты днём работаешь? – Гоша был настолько же прямолинейным, насколько болтливым.
– Нет. У меня тренировки, дела, и просто ночью больше нравится, – уклончиво ответил я, не выдавая всей правды. – Ты в каком классе учишься?
– Я закончил девятый. Но у меня очно-заочное обучение, потому что я часто езжу на сборы.
– Это как? Домашнее обучение, что ли?
– Не. Хотя я был и на домашнем, и в школу ходил как все, и в учебной группе был. В итоге выбрал свободное посещение. Да и вообще школа – это просто убитое время. Я не представляю, как это по часу сидеть за партой и с места не сдвинуться.
– По сорок минут, – поправил я.
– Да без разницы. Это скучно. Ну вот скажи, Фил, у тебя много в школе любимых предметов? Интересных, с классными училками.
– Ну, мне математика нравится. И ещё информатика.
– И всё?
– Наверное.
– Пф-ф. Вот ради этих двух предметов ты столько теряешь времени. Ты подумай, если тебе не нравится сейчас история, биология, химия, зачем их изучать?
– Это школьная программа.
– Вот-вот. Которую придумали сто лет назад. А мир меняется. И сейчас любой предмет, если очень захотеть, можно за несколько месяцев изучить. – Гоша говорил очень легко, при этом мы с ним бежали на приличной скорости.
– Да я как-то не задумывался над этим. Все так живут.
– Просто ты не знаешь, что можно по-другому. И родители твои не знают, иначе бы уже давно предложили выбор. А жизнь-то одна. И она проходит. Не, я не против школы, но за осознанное развитие. Ведь в детстве закладывается фундамент нашей дальнейшей жизни. В психологии об этом много сказано. Просто моя мама – психолог…
– А, ну тогда всё понятно, – улыбнулся я.
– Что тебе понятно? – Засмеялся Гоша.
– Откуда ты такой умный и продвинутый.
– Это да. Спасибо маме. Она у меня очень современная и лояльная. Даёт мне свободу выбора во всём, и так с детства. А тебе сколько лет?
– Четырнадцать. Я закончил восьмой класс.
– Что думаешь делать после девятого?
– Не решил ещё. Пока что я хочу привести в порядок тело.
Гоша окинул меня оценивающим взглядом.
– Я помню тебя в первый день, когда ты появился на стадионе. У тебя очень крутой результат уже. Сколько сбросил?
– Почти семь килограмм.
– Супер! Ты бы мог добиться больших успехов в профессиональном спорте. С такой-то целеустремлённостью и выносливостью.
– Спасибо. Но Полина, которая здесь тоже бегает, сказала, что этот стадион помогает бегунам. – Я улыбнулся, вспоминая вчерашнюю страшилку. – А ещё она рассказала мне страшную легенду про близнецов.
Гоша вдруг остановился, а я по инерции продолжил бежать. Я обернулся на него. – Что случилось?
– Я с Полиной часто пересекаюсь. Мы не близкие друзья, но оба спортсмены. И у нас не принято рассказывать про сиамских бегунов всем подряд. Уж извини. – Гоша выглядел озадаченным.
