Лена Хейди
Пленница лунного эльфа
– Он не только изменил судьбу Микаэля, но и помог мне разобраться с предателями с помощью телепата, – озадаченно пробормотал Ли. – Спасибо, Олаф…
«Пожалуйста», – высветилось на очередной перевёрнутой страничке.
– А ты уже догадалась, какое слово надо написать твоей кровью на камне? – с интересом посмотрел на меня Кай.
– Сначала я думала, что это имя – «Мириэль». Потом стала склоняться к имени «Олафниэль». Но недавно до меня дошло, что это слово «надежда». Не зря же Олаф мне подсказки именно в «Книге надежды» оставлял.
Странички снова перелистнулись назад, открыв слово «Умница!»
– И что теперь? – выжидательно посмотрел на меня Нант.
– А теперь я хочу задать уважаемому Олафу три вопроса и получить чёткие ответы. Я это заслужила, ты согласен? – обратилась я к магу.
«Спрашивай», – написал в книге Олаф.
Глава 77. Ответы
– Итак, первый вопрос, который я хочу задать, – кто мой отец и где он сейчас, – приступила я к допросу бестелесного мага.
Странички книги пролистнулись вперёд и, остановившись на чистом месте, украсились записью: «Это неважно. Забудь о нём».
– Олаф! – прорычала я таким тоном, что маг понял: я вот-вот сожгу этот фолиант к ёжиковой бабушке и развею пепел по ветру.
Листик медленно, но перевернулся дальше. И на нём стали появляться слова, от которых я в шоке схватилась за голову.
«Он встретил твою мать, когда она возвращалась вечером со дня рождения подруги. Ей тогда было восемнадцать лет. Он напал на неё сзади, затащил в ближайшие кусты и там изнасиловал. Она его прокляла. И он умер за месяц до твоего рождения. Он был наёмником у кертингов, контрабандистом, и очередная партия добытого им товара оказалась бракованной. Его убили – жестоко и показательно».
Мне показалось, что из помещения выкачали весь кислород, и внутренности опалило мучительным огнём.
– Лекси! – кинулись ко мне все трое мужей и, подняв со стула, заключили в крепкие, надёжные объятия, от которых вся боль отступила, и я снова смогла дышать.
– Смотрите, он опять пишет! – обратил наше внимание на книгу взволнованный Алекс.
«Узнав о беременности, твоя мать не стала делать аборт и родила тебя. И всю жизнь сторонилась мужчин. Сейчас ей сорок три года, и она не утратила свою красоту. Через неделю она познакомится с новым соседом, который на пять лет младше её. Он школьный учитель и очень добрый человек. Через полгода они поженятся, а ещё через девять месяцев у тебя появится сестричка. У твоей мамы всё будет хорошо, она обретёт своё счастье».
– Спасибо, Олаф! – от противоречивых, раздирающих меня на части эмоций по щекам потекли невольные слёзы.
Меня снова бережно усадили на стул, и я спросила мага:
– Скажи, это был Шейд? Это он убил моего отца? – напряглась я в ожидании ответа.
«Нет, это был не он», – отозвался в книге Олаф и добавил: «Шейд уничтожил убийцу твоего отца во время борьбы за территорию».
– Как тесен мир… – озадаченно хмыкнул Ли.
– Ясно, – кивнула я, беря себя в руки и вытерев лицо от слёз. – Теперь второй вопрос. Как снять привязку?
Страничка с лёгким шуршанием перевернулась, и, немного поколебавшись, маг написал: «Не волнуйся об этом».
– Да ты издеваешься! – возмущённо воскликнула я. – Я просила давать мне чёткие ответы, Олаф!
«Привязка будет снята через месяц», – соизволил ответить этот бестелесный тип. Вот чую, что он что-то темнит!
– Но как её снять? – продолжала я настаивать на подробностях, кидая на книгу молнии во взгляде.
«Ты узнаешь об этом сегодня», – выкрутился Олаф.
– Узнаю сегодня, а сниму только через месяц? – удивилась я. – Но почему так?
«Иначе не получится», – расплывчато отозвался маг.
– Ладно, – махнула я рукой. – Третий вопрос. Чем мне придётся пожертвовать для снятия проклятия?
«Ты найдёшь ответ в легенде», – прочитала я.
– Олаф, не испытывай моё терпение! – угрожающе покачала я головой.
Страницы пришли в движение, и книга распахнулась в том месте, где была напечатана нужная история. И Олаф высветил в тексте два фрагмента. В первом говорилось о том, что садистка велела отрубить Мириэль руки по локоть. И второй – что Олаф опознал возлюбленную лишь по рукам.
– Значит, для возвращения в этот мир красоты мне придётся пожертвовать руками и стать инвалидом… – потрясённо выдохнула я, чувствуя, что мне слегка поплохело.
«Выбор за тобой», – невозмутимо отозвался в книге Олаф.
– Лекси… – с болью голосе прошептал побледневший Кай.
На лицах моих мужей отражались шок, сочувствие и отчаяние.
– Этот момент мы ещё обсудим, – глухо произнёс Ли.
– Олаф, ты можешь сказать мне что-то ещё? Дать какой-нибудь совет? – помимо воли мой голос дрожал.
«Это уже четвёртый вопрос», – дотошно уточнил маг.
– И всё-таки? – не отступала я.
«Не теряй надежды и не падай духом. Держись», – проступила на бумаге эльфийская вязь.
– Спасибо, Олаф, – прошептала я и закрыла книгу.
– Лекси, ты не обязана это делать! – с надрывом произнёс Кай. – Весь этот мир не стоит даже твоего мизинца!
– Согласен! – кивнул убитый горем Нант.
– Я тоже так думаю, – тяжело вздохнул Ли. – Но ведь ты всё равно поступишь по-своему, не так ли, малышка? – поднявшись со стула, он подошёл ко мне, встал за спиной и приобнял, прижав к себе.
Его тепло и поддержка были тем уступом в скале, за который можно было зацепиться при полёте в пропасть.
– Ли, а как всё это будет? Я напишу слово «надежда» на камне своей кровью, и после этого кто-то отрубит мне руки? – тихо спросила я.
– Нет, не думаю, – подавленно ответил император. – Насколько я понимаю, когда ты нанесёшь на камень нужное слово, он активируется, и перед тобой возникнет магическая сфера – такая же, как и во время регистрации нашего брака. Возможно, крупнее. Ты должна будешь погрузить в неё руки по локоть. Знаешь, Лекси, я на девяносто девять процентов уверен, что всё это лишь проверка, последнее испытание для тебя – не передумаешь ли ты.
– Ты так считаешь? – встрепенулась я.
– Да, но абсолютной гарантии я тебе дать не могу, сама понимаешь. Может случиться всё что угодно, – вздохнул Ли.
– А что, если отложить снятие проклятия? Лет на триста. Пусть Лекси как можно дольше поживёт здоровой, – предложил опечаленный Нант. Подойдя ко мне, он опустился вниз, привычным движением обхватил за талию и положил голову мне на колени.
– Это не вариант, родной, – я на автомате зарылась пальцами в его шевелюру – такую мягкую и шелковистую, безумно приятную на ощупь. Как же мне будет этого не хватать…
– Почему нет? Пускай весь этот мир подождёт… – не сдавался мой оборотень.
– Олаф сказал, что привязка будет снята уже через месяц. Значит, через тридцать дней я уже смогу от тебя забеременеть. А вдруг родится девочка? Я не хочу, чтобы она появилась на свет уродливой и больной, – объяснила я. Всё-таки дети – это святое. – Ли, а есть возможность создать ещё один портал для межмирового перехода? Может, с помощью Олафа? Уверена, он нам не откажет. Ведь это он заварил всю эту кашу, а разгребать приходится мне.
– Ты хочешь сбежать с этой планеты вместе с нами? – встрепенулся Кай. – Я не против, – заявил он.
– Нет, просто я знаю, что в моём мире для меня могут сделать удобные протезы. Бионические руки будут меня слушаться, и я даже пальцами шевелить смогу, – вспомнила я одну телепередачу про новые технологии для инвалидов. – Заодно и маму бы навестила.
– В этом нет необходимости, Лекси, – возразил Ли. – В крайнем случае я сам могу сделать для тебя искусственные руки, с помощью магии. И они будут как настоящие, но с одним исключением: ты не будешь ими ничего чувствовать.
– Ясно, – кивнула я.
– И когда ты собираешься снимать проклятие? – дрогнувшим голосом уточнил Нант.
– В ближайшее время, – ответила я. – Не вижу смысла тянуть. Как только Дин станет императором и отменит рабство, нужно будет срочно вернуть в этот мир красоту, чтобы его не свергли. Осталось только раздобыть камень.
– А вот с этим, боюсь, возникла проблема, – неожиданно заявил Ли.
– Как это? – опешила я.
– После того, как Олафа похоронили, а камень был разбит, и его растащили по кусочкам маги всех мастей в надежде найти способ снять проклятие. Один из фрагментов попал в моё хранилище артефактов и находился там до вчерашнего дня. Сегодня утром его украли. Я сейчас не просто совещание проводил, а разборки с придворными устраивал, пытаясь найти пропажу, – мрачно объяснил Ли. – Не волнуйся, Лекси, я задействую все ресурсы и непременно узнаю, кто посмел это сделать и для чего. Я даже Сина для этого вызвал. Кстати, я с ним поговорил, и он согласился передать мне твой долг в два поцелуя. Так что целовать через три дня будешь меня, а не его.
– Ну, хоть какая-то хорошая новость, – растерянно отметила я, думая, где же теперь добывать недостающий элемент. – Олаф, а ты что скажешь? Где мне найти кусок камня? – спросила я, глядя на книгу, но поняла, что ответа уже не будет: её сияние постепенно угасло.
– Не волнуйся, Лекси, я решу эту проблему, обещаю, – заверил меня Ли. – Ну что, пойдём домой? – предложил он. – Всё, что было нужно, мы узнали. Вы возвращайтесь, а я ещё немного переговорю с Сином и приду вслед за вами.
– Какое счастье, что вы ещё здесь! – подлетел к нам запыхавшийся Ватиэль. – Ваше величество, – склонился он перед Ли, потом передо мной и поприветствовал Нанта и Кая, проигнорировав Алекса, как обычного раба. – Микаэль сказал мне, где вас искать, и я хочу взять на себя смелость пригласить вас всех к себе домой, на ужин. А заодно – покажу вам книгу из своей библиотеки, в которой говорится о том, как можно снять эльфийскую привязку, – заинтриговал он всех нас.
– Может, ты прямо сейчас нам об этом расскажешь? – нетерпеливо воскликнула я.
– Нет, вам лучше прочитать об этом лично, – загадочно отозвался он, как-то странно посмотрев на Алекса.
– Олаф же говорил, что сегодня я узнаю, как снять привязку, – озадаченно отметила я. – Значит, это судьба. Пойдёмте, – согласилась я, и Нант быстро поднялся и подхватил меня на руки.
– Идите, я вас догоню, – махнул рукой Ли, и наша процессия направилась в серебристый портал.
Глава 78. Ловушка
Вслед за нами в портал проскочили двадцать бравых эльфийских телохранителей Ватиэля, и в таком составе мы вышли у стен какого-то припорошенного снегом замка, сереющего на фоне белоснежных гор.
Холодный льдистый ветер обжигающе морозными иголками впился в тело, и он был настолько резким и сильным, что даже перехватило дыхание. Нант быстро поставил меня на ноги и закутал в свой длинный и тёплый бархатистый камзол.
– Какого гракха? – сильно удивился князь Урлийский. – Мы должны были оказаться внутри моего замка, а не снаружи! – он растерянно озирался по сторонам.
– Это ловушка! – понял Кай. Выхватив из кармана рукоятку клинка, он одним взмахом превратил её в меч. – Возвращаемся!
Но было поздно: тот портал, через который мы вошли, уже растворился в воздухе, а все попытки создать новый успехом не увенчались.
– Надо попасть в замок! – пробормотал встревоженный Ватиэль.
Его воины обступили нас плотным кольцом, и мы начали продвигаться вперёд.
Надёжная рука Роксинанта уверенно прижимала меня к себе за талию, под подошвами моих туфлей и мужских ботинок звонко поскрипывал искрящийся в лучах заходящего солнца снег, и всё происходящее казалось каким-то диким, нереальным сном.
Но приблизиться к массивным воротам нам так и не дали, и мутно-холодная реальность рассыпалась на тысячи осколков в моей голове, обернувшись настоящим кошмаром.
Застыв от ужаса, словно в замедленном видео я наблюдала, как в грудь Кая вонзилась стрела, и он сначала рухнул на колени, а потом повалился в снег, моментально окрасившийся алой кровью. А потом появились они. Не просто стая, а настоящая армия кертингов. Монстры выскакивали десятками, сотнями из порталов, открывающихся рядом с нами один за другим, и безжалостным цунами покатились прямо на нас.
Алекс с Нантом быстро обернулись волком и пантерой и ринулись в бой, разрывая врагов на части и не подпуская их ко мне. Телохранители Ватиэля тоже вступили в неравную битву и сражались настолько отчаянно, насколько это вообще было возможно. А сам князь, выхватив свой меч, быстро поднял с земли оружие Кая и с двумя клинками в руках принялся отражать атаку чудовищ – чётко, уверенно, молниеносно, с истинно эльфийской доблестью и отвагой.
Но огромный численный перевес противников не оставлял сомнений: долго мои защитники не протянут. Оставалась одна надежда – на Ли или на чудо. Впрочем, это было одно и то же.
Морозный воздух был наполнен шумом битвы: звоном мечей и стонами раненых, и я наконец-то вышла из ступора. Не чуя под собой ватных ног, я кинулась к Каю.
– Лекси… – посиневшими губами прохрипел мой любимый эльф. Лёжа на боку, он был не в силах пошевелиться, и мне стало ясно, что эта стрела была обработана каким-то нервно-паралитическим ядом. – Я люблю тебя…
– Кай! Держись, родной мой, только держись! – меня трясло от холода, шока и страха за него и всех тех, кто сейчас так отчаянно сражался за мою свободу.
Я не знала, что мне делать, как помочь мужу. Вроде бы в таких случаях надо проталкивать стрелу вперёд, чтобы она вышла с другой стороны. Я бы так и поступила, надеясь, что дар быстрой регенерации от Ли сработает чётко, и жуткая рана Кая моментально затянется, но мне не дали.
Я не успела охнуть, как чьи-то сильные руки резко оторвали меня от мужа и поставили на ноги, крепко прижав спиной к широкому мускулистому телу.
– Привет, красавица! – вкрадчивый, и очень довольный мужской голос опалил огнём моё ухо. – Вот мы снова и свиделись…
Я дёрнулась, чтобы вырваться, но это было бесполезно. Одна рука надёжно обхватывала меня повыше груди, в районе ключиц, а вторая железным обручем давила на живот.
Рокси, Алекс и Ватиэль отчаянно пытались пробиться ко мне, но им не давали, нанося одну рану за другой.
– Отпусти меня, Шейд! – в ярости прорычала я и попыталась укусить его за запястье.
– Такой маленький котёнок, а уже такой боевой, – добродушно, и с долей восхищения рассмеялся кертинг. – Смотри, что сейчас будет! – заявил он, и я с ужасом увидела, как один из монстров направил на Рокси короткий отрезок серебристой трубы, из которого вылетела искрящаяся голубая сеть. Плотно накрыв пантеру, она обездвижила её, с помощью магии плотно прижав к окровавленной земле, и как бы Рокси ни трепыхался, выбраться из этой ловушки он уже не мог.
– Уходи, пока можешь, Шейд! Сейчас здесь будет Ли, и в живых он тебя не оставит! – я продолжала отчаянно вырываться.
– Он не придёт, Лекси, – мягко заверил меня кертинг. – Да, прямо в этот момент он пытается попасть сюда, рвётся к тебе. Но портал раз за разом выкидывает его назад, в его же дворец. Это идеальная ловушка, солнышко, я всё предусмотрел.
– Что ты хочешь от меня? – по моим щекам катились льдинки-слёзы.
– У меня за спиной точка перехода, Лекси. Особый портал, через который можно пройти лишь добровольно. Я хочу, чтобы ты пошла со мной, – заявил он. – Не волнуйся: твои мужья в безопасности, я приказал не убивать их. Знаю, что ты мне этого не простишь. Яд в крови Лайтинериса прекратит своё действие через пять минут, и он снова сможет двигаться. Твой эльф вытащит стрелу, рана моментально затянется, и с ним всё будет хорошо, – бархатный голос Шейда убаюкивал, посылая по телу расслабляющие волны. – Роксинант легко ранен, но на нём тоже всё быстро заживёт, как на коте. Я гарантирую, что не буду убивать твоих мужей, Лекси, но жизнь остальных – волчонка, князя и его ушастых – в твоих руках. Я не смогу сдерживать своих людей слишком долго, пойми. Твои защитники уже едва держатся, у Ватиэля несколько рваных ран на плече и животе, у Алекса пробита печень, и если мы с тобой не уйдём прямо сейчас – они погибнут. А ушастые – тебе их не жалко? Дай вампиру возможность быстрее добраться до них и исцелить. Ну же, Лекси, решай. Ты согласна уйти со мной?
– Да, – прошептала я онемевшими губами, наблюдая, как Ватиэль словно подкошенный падает на землю от очередного удара когтистой лапы и как с кровавой пеной у рта хрипит сражающийся серебристый волк.
– Вот и умничка! – довольным тоном проурчал Шейд и негромко кинул своим воинам короткую фразу: – Отбой!
Все монстры мигом кинулись врассыпную, скрываясь в порталах и не обращая внимания на своих убитых и раненых друзей.
Шейд подхватил меня на руки, и последнее, что я увидела, перед тем как оказаться в красном тумане, это появившаяся на кровавом снегу золотистая арка, из которой вылетел серый вихрь. Но добраться до меня он уже не успел…
– Ну, здравствуй, красавица… – меня поставили на ноги посреди небольшого, отделанного деревом помещения со столом, двумя стульями и огромной кроватью. – Наконец-то я тебя нашёл! – выдохнул Шейд и смял мои губы в жёстком поцелуе.
Глава 79. Шейд
Когда тёплые, упругие и очень чувственные губы Шейда властно накрыли мой рот, я замерла от шока, всё тело стало ватным, а дыхание перехватило. И больше всего меня напугало не то, что за этим может последовать, а осознание того, какую власть надо мной имеет этот мужчина, с его подавляющей бешеной энергетикой, накрывшей меня с ног до головы. Я поняла, каково это – попасть под влияние альфы, и это открытие меня напугало.
В его поцелуе не было ни капли нежности, он подчинял, дразнил, исследовал, и словно ставил невидимое клеймо, которое калёной печатью вжигалось в мозг вместе с его терпким запахом – смеси кожи и мускуса. И самым страшным было то, что мне даже не хотелось сопротивляться.
Я опомнилась лишь тогда, когда его горячий язык уверенно ворвался в мой рот, завоёвывая новые рубежи. Всплеск адреналина в моей крови был таким сильным, что перед глазами замелькали звёздочки, и я принялась отчаянно вырываться из плена железных объятий.
На секунду Шейд опешил, и мне этого хватило, чтобы скинуть с себя его руки и отшатнуться назад. Не помня себя от ярости, смешанной со страхом и другими оглушительными эмоциями, я замахнулась дать ему пощёчину, но моя ладонь, разумеется, была перехвачена в нескольких сантиметрах от его щеки.
Так, не отпуская мою руку, кертинг молча навис надо мной, пожирая взглядом и пугая жадными медовыми всполохами в тёмно-серых глазах. Это был настоящий поединок: мои зелёные глаза с вызовом схлестнулись с его цепкими, горящими очами.
Я уже и забыла, насколько этот наглый тип был красив: коротко стриженый, с прямым носом, твёрдым аккуратным подбородком и внимательным, пронзительным взглядом завоевателя. Два рубца: один небольшой, захвативший правый уголок губ и часть подбородка, а второй – длинный, спускающийся розовой дорожкой со лба через бровь и вниз по щеке, делали его ещё более притягательным и сексуальным. Кстати, а ведь эти шрамы оставил ему Рокси.
Его лицо было так близко, что я ощущала его горячее возбуждённое дыхание на своей коже, а мои губы до сих пор горели огнём от поцелуя.
Наконец кертинг словно вышел из транса и отпустил меня. Но радоваться было рано: он тут же принялся срывать с меня одежду, и я погрузилась в новую волну паники.
– Убери руки, гад! – отбивалась я, но он всё равно разорвал на мне камзол Роксинанта и выкинул лоскутки за дверь.
– Не бойся, красавица, – его хрипловатый голос звучал завораживающе спокойно.
Я метнулась к окну, но, откинув портьеру, увидела, что оно было заколочено. Путь к отступлению был закрыт.
С грацией хищника Шейд подошёл к кровати и одним движением сдёрнул с него одеяло.
– Ты притащил меня сюда, чтобы убить? – в шоке попятилась я от него. Кровь стучала в ушах, а сердце колотилось в груди бешеными молоточками.
– Нет, чтобы любить! – расхохотался мой похититель, решительно подошёл ко мне и укутал одеялом с головой, оставив открытым лишь лицо. – Любить, холить и лелеять! – заявил он и чмокнул в кончик носа. – Ты замёрзла, тебе надо согреться, – заботливо заявил этот маньяк и усадил меня в этом тёплом коконе на край кровати. Пододвинув поближе стул, он сел прямо напротив меня. – Да не бойся ты так, я прекрасно помню, что у тебя привязка. Ты мне её показывала, забыла? – подмигнул он мне.
– Верни меня назад, немедленно! – храбрясь, потребовала я. – И я попрошу своих мужей, чтобы они тебя не убивали.
– Мой смелый маленький котёнок, – умилился Шейд.
– Я не твоя, пойми ты это, и никогда не буду твоей! Я замужем, ты это понимаешь? И у меня аж трое мужей! И четвёртый мне точно не нужен, ты уж извини, – хмуро парировала я.
– Забудь о них, теперь ты – моя вторая половинка! – уверенно заявило мне это существо, окутывая обожанием во взгляде.
– Я люблю их, и не могу жить без них! – попыталась вразумить я его. – Мне нужен секс с Каем или с Ли, иначе я заболею, и очень сильно! И Нант долго не протянет без меня, ведь он моя истинная пара! Разлучать меня с ними – это слишком жестоко!
– С тобой ничего не случится, поверь, – снисходительно посмотрел на меня кертинг. – Я альфа, детка, а ты – котёнок. Я сумею переключить твоё внимание на меня и стану единственным, кого ты будешь желать. Считай, что теперь я – твоя истинная пара, и смирись с этим. Мягко и постепенно я уберу твою тягу к Роксинанту, и всё, что у тебя останется – это тёплые воспоминания о нём. А твои мужья – погорюют и перестанут. Наверное. Если честно, мне их не жаль. Они отняли тебя у меня! А насчёт привязки – вообще не волнуйся. Её снять очень просто, но сделать это может лишь альфа.
– Альфа? – ахнула я.
– Верно, – кивнул Шейд, буравя меня голодным взглядом. – Как я. Или Алекс. Только подумай: если бы не я, тебе бы пришлось обращаться к Алексу с просьбой стать четвёртым мужем и поставить тебе брачную метку во время жаркого секса. Как ты думаешь, он бы согласился?
– Но почему? Разве нет другого способа? – воскликнула я, схватившись за голову. Вот я и узнала, как снимается привязка… И теперь понятно, почему Ватиэль так странно на Алекса посмотрел.
– Нет, красотулька. Лишь брачная метка альфы сильнее эльфийской привязки и может её разрушить. Но, ещё раз повторю, это под силу лишь альфе. Роксинант тебе бы в этом не помог, а просто убил бы такой попыткой. Так что не волнуйся: я сниму привязку и поставлю тебе свою метку, Лекси. И после этого ты будешь моей – душой и телом, – дразняще облизнулся он.
– Не дождёшься! – мрачно парировала я.
– Не бойся, я не стану делать это насильно, – покачал головой кертинг. – Брачная метка должна ставиться добровольно, иначе она будет недействительной. И я добьюсь твоего согласия, вот увидишь!
– Мои мужья придут за мной, Шейд. Отпусти меня, пока не поздно, так будет лучше для всех нас! – с отчаянием смотрела я на него.
– Они не найдут тебя, котёнок. Мы не на Ксантарии! – ошарашил меня мой похититель.
– Но как? Нет, это неправда, ты лжёшь! – растерянно затрясла я головой. – Ли уничтожил все артефакты для создания порталов между мирами!
– Ну как я могу тебе лгать, сладенькая, на тебе ведь кольцо правды! – весело усмехнулся он. – Мы на самом деле не на Ксантарии, а в параллельном мире, созданном одним из сильнейших магов в истории. Он умер, и этот островок безопасности теперь мой. Как в него попасть, знаю только я.
– Здесь жил Олаф? – изумилась я.
– При чём тут Олаф? – удивился кертинг. – Нет, всё это создал другой маг. Я даже имени его не знаю. И он жил задолго до Олафниэля. Я нашёл его записи и получил доступ в его убежище.
– Это неважно, – мои плечи поникли. – Мои мужья всё равно меня найдут, я это точно знаю!
– Давай я расскажу тебе, что будет дальше! – голос Шейда стал бархатно-вкрадчивым. – Ты будешь жить со мной и спать в одной кроватке. Я буду приручать тебя, гладить, целовать, прикасаться, ласкать в тех рамках, что позволяет привязка. Ты привыкнешь ко мне, вот увидишь! Примерно дней через десять у тебя начнётся ломка без секса с Лайтинерисом. И с каждым часом она будет всё усиливаться. Боль будет выкручивать всё тело, и днём и ночью. Я буду пытаться помочь тебе – растирать, делать расслабляющие массажи, поить обезболивающими травяными отварами. Я смогу снимать боль лишь на время, и она всё равно будет возвращаться, снова и снова. И ты будешь знать, что твои мужья чувствуют, насколько тебе плохо, и сходят из-за этого с ума. А в случае твоей смерти последуют за тобой за грань. Примерно через месяц ты сдашься, решишь прекратить эту пытку – их и свою – и позволишь мне снять эту привязку. А после того, как на тебе будет поставлена моя брачная метка, в твоих мыслях и желаниях буду только я. И наша жизнь постепенно наладится. Я разбужу твоего котёнка, наделю его силой, научу тебя обороту. Ты подаришь мне сыновей – красивых и сильных. Ты будешь счастлива со мной, Лекси, поверь!
– Через месяц… – потрясённо прошептала я, вспомнив слова Олафа о том, что я узнаю, как снять привязку, сегодня, а сниму её через месяц. Но, может, Ли, Кай и Нант освободят меня из плена к тому времени, и моим мужем станет Алекс? Как же всё сложно-то…
– А потом ты вернёшь красоту на Ксантарию, и с твоей помощью я стану императором! – уверенно заявил кертинг. – Лисантиил займётся тем, о чём всегда мечтал, – отправится в путешествие по планете, Олдин станет тем, кем и должен быть, – королём Торансии, а ты будешь моей императрицей.
– Ты больной… – прошептала я в шоке.
– Скорее амбициозный, – даже не обиделся Шейд. – Иначе я не смог бы достичь того, что сейчас имею. Я беру под контроль дикие стаи кертингов, одну за другой, и заставляю их подчиняться мне. Я – реальная сила в этом мире, Лекси, с которой нужно считаться. И я добился всего сам, с нуля. А стать императором – почему бы и нет? Всё возможно, если сильно захотеть и правильно всё рассчитать. Лисантиил устал и ослаб, он давно ищет себе преемника, и я с радостью заменю его на троне. А Олдин – новичок, сместить его будет довольно просто.
– В тебе что, есть королевская кровь? – удивилась я. – Ведь иначе магия этого мира не примет тебя в качестве монарха и убьёт на коронации.
– Я альфа, детка, вдобавок уже три четверти кертингов признали меня своим правителем. Так что я всё равно что король, – усмехнулся он. – Осталось подмять под себя оставшиеся дикие племена, и всё будет в шоколаде.
– А что, это вариант! – вдруг заявила я, и у кертинга от удивления округлились глаза. – Ты снимешь мне привязку, потом нарисуешь фломастером на своей спине метку законного королевского наследника и превратишься в красивый пепел на коронации. А я спокойно вернусь к своим мужьям, и уже без привязки, – ехидно улыбнулась я. – И эта сказка закончится словами: «И жили они долго и счастливо».
– Скажи, с тобой всегда так сложно? – вздохнул кертинг.
– Ты ещё не понял, на кого нарвался, дружок, – усмехнулась я. – Мозг мужикам я выношу профессионально, и ранняя седина тебе обеспечена. Спроси у Кая, если не веришь.
