Лариса Сугатова
Долгий путь
– Что ты здесь забыла, дитя? – охранник с внутренней стороны двора окликнул девушку. Прозвучало это с добрыми интонациями, но сами слова почему-то заставили отпрянуть от ворот и пуститься бегом прочь. Она так бежала, что едва не сшибла с ног идущего навстречу молодого монаха.
– Старая знакомая! – с улыбкой произнес парень в желтом кимоно.
– Мне нельзя разговаривать с незнакомцами, – от неожиданности серьезно сказала Ксилуан первое, что пришло в голову, поднимаясь на ноги и отряхивая свою ханьфу.
– Петр, – улыбаясь сказал юноша, – ты скажешь мне свое имя?
– Ксилуан, – почему-то без раздумий ответила девушка.
– Теперь мы знакомы, – радостно сказал он.
– Какое странное у тебя имя, – изумленно протянула Ксиулан. Откуда ты?
«Ну вот, – подумал Петр, – всегда так. Не могу же я рассказать правду, придется импровизировать».
– Я издалека. Моя страна Россия. Здесь я недавно, – Петр сказал это спокойно, немного приосанившись.
– Ты наверно всегда хотел стать воспитанником Шао? Говорят, монахами становятся только очень увлеченные военным искусством люди. Это правда?
– Это правда, но иногда бывает иначе, – кивнул он, одновременно соглашаясь и возражая.
– Серьезно? Расскажи, – девушка с ожиданием смотрела на него.
Пришлось пояснить:
– Я случайно попал в монастырь. Так получилось, но я ни о чем не жалею.
«Он что-то не договаривает. Скорее всего чего-то опасается,» – подумала Ксилуан и не стала больше задавать вопросы.
– А у тебя чудесное имя и красиво звучит, – произнес парень, глядя в ее необычные для людей этой местности синие глаза.
– Мама любит цветы. Меня назвали в честь изящной орхидеи, – с гордостью рассказала девушка.
– А что с твоим отцом? Ты позвала лекаря? – поинтересовался парень.
– Господин лекарь сказал, что нужно хорошее питание, это белая чума. Отец сильно кашляет и слаб.
– Что за белая чума? – Петр никогда не слышал о такой болезни.
– Еще господин лекарь называл болезнь чахоткой.
– Туберкулез? – глаза Петра расширились. Это и в нашем мире очень тяжелое заболевание, а уж здесь и подавно. Петр думал, что же можно сделать для этой молоденькой девушки, вероятно не очень сильной, но которая всеми силами старается помочь своей семье.
– Я пойду, молодой господин! – улыбнулась девушка. Своими словами она заставила Петра рассмеяться.
– Называй меня по имени. И вот что. Приходи сюда завтра в это же время. Я подумаю, что можно сделать.
Но ни завтра, ни в последующие дни Ксиулан не появилась. Петр поговорил с товарищами. Удалось выяснить, что кроме солнца, молока и хороших продуктов, лечить эту страшную болезнь в этом времени нечем. Во все эти способы лечения с помощью натирания барсучьим или медвежьим жирами он не верил. Если бы были антибиотики.
Лишь спустя месяц Петр снова встретил Ксилуан. Вот только эта веселая раньше девушка, теперь выглядела понурой, а глаза ее тоскливо смотрели мимо Петра.
– Ксилуан! – окликнул Петр, – Давно не видел тебя здесь.
– Я не ходила никуда, господин.
– Петр, – мягко поправил он.
– Петр… – задумчиво произнесла девушка.
– Отчего ты так грустна? – участливо спросил он.
Девушка, до этого едва сдерживавшая слезы расплакалась, не замечая, как он подошел ближе, чуть обхватил ее за плечи и прижал к своей широкой груди. Его кимоно намокло от соленых слез. Петр ласково гладил черные волосы, заплетенные в причудливую косу.
– Ну-ну, будет, – мягко приговаривал он. В свои двадцать четыре он не особо много сталкивался с горем людским, но интуитивно ему хотелось защитить эту девушку от жестокого мира.
– Отец умер, – всхлипывая произнесла Ксилуан.
– Мне очень жаль, – Петру хотелось хоть как-то ее приободрить.
От печали и безысходности слова полились из нее, словно ручей. Она торопилась сказать все, что накопилось за долгие дни, пока она пыталась прийти в себя после свалившегося на нее горя, потом, когда ей с трудом приходилось отбиваться от нападок родни:
– Меня заставляют выйти за Жун Хи. Он толстый и противный. Я не хочу, но кого это волнует.
– Эй, не расстраивайся так, моя дорогая орхидея! – Петр улыбнулся ей, – Мы что-нибудь придумаем.
***
Он размышлял, что можно сделать и как помочь девушке. Сосед по комнате сказал, что лучше Петру не вмешиваться, он все равно ничего не сможет изменить. Но Петр не был бы самим собой, если позволил бы совершиться такой несправедливости с этой девушкой. Непонятно, чем она его зацепила и почему стала так дорога. Он видел ее всего три раза. Кто она ему? Однако не только во время отдыха, но и на тренировках он все время отвлекался на мысли о Ксилуан. Однажды вместо соперника в тренировочном бою, он увидел ее. Так продолжаться не могло и он решил действовать.
Чтобы оградить эту девушку от требований ее родственников, ему пришлось бы уйти из Шао. Похоже, что сейчас он должен был принять решение , остаться или уйти из обители.
Вот уже шестой год Петр жил по законам монастыря. Он встал, как обычно, рано утром. В пять часов начал тренировку, когда устал, перешел к медитации, чтобы успокоиться и восстановить силы. Сегодня он смог отлучиться из обители ненадолго лишь в шестом часу вечера. За воротами вздохнул полной грудью, расправил плечи. Мелькнул девичий силуэт. Оказалось, что Ксилуан ждала его неподалеку в лесу. Она шла ему навстречу. Сердцебиение парня ускорилось. Она ждет его! Эта красивая девушка выбрала его, а не Жун Хи.
– Ты пришла!– поприветствовал Петр с радостным блеском в глазах. Как ни учили сдерживать эмоции, сейчас ему казалось это неправильным.
– Я пришла попрощаться. Я больше не смогу противиться моим родным, – грустно сообщила Ксилуан.
– Ты решила сдаться? – он не верилтому, что услышал, – ты не такая.
– А что я могу? – развела она руками. – Идем. Я попрошу твоей руки, – Петр поймал ее ускользающую руку.
– Но ты монах. Тебе нельзя, – возразила Ксилуан.
– Я оставлю монастырь. Стану растить рис, – тряхнул он головой.
– Где ты возьмешь землю? Меня не отдадут за чужака без средств, – горестно покачала она головой, – несколько медных монет ничего не решают. Кстати, возвращаю тебе долг, – она протянула горстку медных монет на ладони.
– Ты права. У меня нет земли, нет средств, но Жун Хи ведь живет в пещерной деревне, и у него тоже ничего нет, – Петр даже не взглянул на монеты. При мысли о неведомом толстом Жун Хи, невыносимо свело скулы и заныло в затылке.
– Он не чужак. В пещере ему выделят личный отсек, если он женится. Вот и выкуп уже заплатили, – она все еще держала руку с раскрытой ладонью, на которой лежали монеты.
– Не нужно ничего возвращать, я ведь об этом никогда не говорил, тем более, что они не помогли выздороветь твоему отцу. Давай просто сбежим. Я найду место, где смогу заработать, вот увидишь.
– Может, ты и прав. Тот кто смотрит только под ноги – не видит звезд. Тот кто мечтательно смотрит в небо – не видит куда идет, – сказала Ксилуан.
– Если смотришь прямо перед собой – видишь и Путь и Мечты, – продолжил Петр,
– Вот видишь! Ты сама это знаешь! Я поговорил с братьями о моем желании уйти. Завтра я буду ждать тебя в этом же лесу.
– Хорошо. Здесь же, в молодом лесу, – приободрившись, улыбнулась Ксилуан. И уже собираясь уйти, чмокнула свои пальцы и дунула на них, направляя в его сторону. Ее смех разлился по лесу звенящими колокольчиками.
Желтое кимоно больше не ласкало тело своей мягкостью. Сейчас наПетре были грубые синие штаны и светлая холщовая рубаха, перехваченная нешироким поясом, туфли из пеньки, заплечами мешок. От гуня отказываться не хотелось. Простая бамбуковая палка может сослужить хорошую службу в опасной ситуации. Отвечает он теперь не только за себя, но и за Ксилуан. Эта хрупкая девушка доверилась ему. Как-то все сложится? Сможет ли он найти место, чтобы прокормить их обоих?***
Ксилуан тем временем уже подходила к монастырю. Петра еще не видно, но и вчера он появился только когда она уже подошла к лесу.
Петр увидел ее издали. Подошел с улыбкой. Темно-карие глаза смотрели на Ксилуан, хотя ее незадачливого спутника он заметил давно. Петр не сомневался, что легко одолеет этого несуразного парня. Зачем было тащиться такую даль этому увальню?
Жун Хи сделал шаг навстречу. Легкая дрожь прошла по телу. И зачем от только ввязался во все это. Зачем ему надо было согласиться с матерью и теперь жениться? Теперь нужно драться с обученным военному искусству монахом. Он простой парень. Может как-нибудь удастся не очень позорно отступить? Но как?Драка произошла прямо на тропе. Жун Хи потянулся за кинжалом на поясе, который взял с собой на встречу с противником. Он слышал, что монахи обладают большой силой и скоростью, поэтому опасался своего соперника. Петр улыбался. Он подошел ближе. Темно-карие глаза смотрели на Жун Хи без особого интереса. Петр не сомневался, что легко одолеет этого несостоявшегося жениха. Ксилуан стояла в стороне от дороги, не решалась подойти ближе. Онане сомневалась в исходе поединка. Ну не Жун Хи же в самом деле победит Петра. Как только Ксилуанвышла из деревни, Жун Хи увязался следом за ней. Он не привык много ходить, и дорога давалась ему с трудом. То какие-то растения цеплялись за ноги и приходилось выпутываться из их цепких объятий, то камни некстати появлялись на дороге и он обил о них ноги, вот змея в зеленой траве мелькнула, испугала своей черной окраской, гадюка, наверно. Вот зачем мать нашла ему эту несносную девчонку. Ему нужна покладистая жена, а не та, что вечно куда-то бегает. Вчера вообще пришла с букетом ирисов. Жун хи злился, сам себя распалял все больше и больше. За время пути раскраснелся и стал похож на закипающий самовар. Жун Хи попытался сосредоточиться. С презрением напряженно взглянул на стоявшего на тропе молодого монаха, который отстраненно смотрел куда-то вдаль. – Будешь драться с кинжалом? – спросил Петр, не глядя на соперника. – Тебя волнует честный бой по правилам? – уточнил Жун Хи, – ты же честный и благородный монах-воин, да? – он попытался подойти ближе, но ноги почему-то отказывались. Петр резким движением откинул гунь. Бамбуковый шест не пригодится.
Петр начал отступать назад, делал вид, что собирается сбежать. Жун Хи воспрял духом и понесся на соперника. Он победит этого монаха! Петр рванул навстречу, мгновенно приблизившись. Жун Хи не ожидал. Но Петр уже поднырнул под его руки, схватил так, что Жун Хи не мог ими пошевелить, пытался вырваться, но потерял равновесие, и оба покатились по траве. Жун Хи оказался сверху, давил своей тяжестью. Казалось, он пытался раздавить соперника своим немалым весом. Ударил по лицу. Петр почувствовал металлический привкус во рту. Схватил за кисть Жун Хи. Резко дернул. Хрустнул сустав. Жун Хи зарычал и отвалился, словно насосавшийся крови клещ. Петр сбросил его с себя и откатился в сторону. Поднялся.Сквозь непонятные маневры и избегая его атак, Петр нанес несколько точных ударов. Это разозлило Жун Хи. Он начал атаку. Каждый его удар, каждое уклонение приводили к пределу возможностей. Воздух наполнился напряжением. Петр чувствовал, как его решимость поскорее все закончить растет с каждым мгновением. Жун Хи быстро начал уставать. Он присел, сделал вид, что изнемогает. Встал уже с горстью земли в ладони. Петр сделал шаг навстречу. Жун Хи швырнул землю в глаза и отскочил. Петр ничего не видел от пыли. Черт! Вот тебе и честный бой! Нашел кому верить. Обиженному жениху. Петр почти наугад бросился вперед, чтобы нанести удар. Жун Хи попытался отскочить, но Петр ударил ногой. Жун Хи зарылся лицом в землю. Попытался отереть глаза, вскочил и бросился на врага.
***Жун Хи тоже встал, придерживаяповрежденную руку здоровой. Злобно сверкнул глазами, но отступил. Петр облегченно вздохнул. Все закончилось быстро.
– А ты как думаешь? – засмеялась Ксилуан.Злобно сверкая глазами, Жун Хи постыдно отступил. Все закончилось довольно быстро. Петр облегченно вздохнул. Ксилуан задорно, с такой любимой Петром искоркой в глазах, смотрела на него. На Жун Хи не взглянула. Петр любовался ею, подходя все ближе, боковым зрением не выпускал из вида сидяшего в пыли, злобно пыхтящего парня. – Ксилуан… – Петр зарылся лицом в ее черные волосы. Маленькие руки мягко обнимали его. Несостоявшийся жених давно ретировался, а они все стояли на тропе. – Нам предстоит долгий путь, – наконец сказал Петр, – нужно найти священника. – Ты хочешь жить в городе? – удивилась Ксилуан. – Ты против? – он взглянул на неес улыбкой. – Нет, что ты. Просто удивительно. Я думала тебе нравится спокойная и размеренная жизнь. – Так и есть. Но только вПекине есть православный храм. Ты согласна стать моей женой?
Первым делом нужно было найти священника, чтобы обвенчал их. Тогда никто не сможет предъявить никаких претензий Ксилуан. Они станут супругами, ищущими другой жизни.
