Лариса Павловна Ефремова
Белая тьма: Повороты судьбы. Книга 4
Глава 1. Как украсть кинжал у царя вампиров.
Диана четко увидела профиль Осириса: его темную нахмурившуюся бровь, сосредоточенный взгляд, тонкий прямой нос, щеку, покрытую легкой щетиной, и губы, как всегда тронутые ироничной усмешкой. Он внимательно разглядывал зажатый в руке кинжал.
– Так ты говоришь, что с помощью него возможно убить царя Темных? – поинтересовался он у мужчины, сидящего напротив.
Кровь прилила к вискам Дианы, и сердце с силой забухало в груди. Она попыталась сконцентрироваться на собеседнике Осириса, – это был весьма привлекательный молодой мужчина (хотя молодость среди магических существ ни о чем не говорит, ему вполне могла быть не одна тысяча лет). Его густые, практически черные, волосы, были слегка взъерошены, словно он только что поднялся с постели, а такого же цвета глаза по-заговорщически блестели.
– Абсолютно верно! – ответил он и обнажил в улыбке белоснежные зубы. – В мире существует лишь два таких кинжала.
– Да-да, – протянул Осирис, – Один хранится у Люцифера.
Он провел подушечкой пальца по переливающемуся лезвию, и оно с легкостью рассекло кожу, но порез настолько быстро затянулся, что о ранении свидетельствовали лишь несколько капель крови, скатившиеся алыми рубинами на ладонь. Однако с каждой секундой они уменьшались и, наконец, исчезли вовсе. «Неужели кровь впиталась в кожу Осириса, словно чернила в промокашку?» – задалась вопросом Диана, и по коже пробежал холодок.
– Убей этого щенка, и проблема исчезнет, – сказал мужчина царю вампиров и откинулся на спинку стула.
Диане захотелось закричать от охватившего ее ужаса, наброситься на этих сильных и жестоких вампиров и разорвать их в клочья. Но, увы, она была лишь несуществующим среди них наблюдателем. Осирис молчал, его взгляд был холодным и непроницаемым. Кто знал, какие мысли могли роиться в голове у столь древнего существа.
– Шахет, где ты его нашел? – наконец спросил он.
Тот хмыкнул и запустил пальцы в свою патлатую голову. Диана заметила, что на его левой руке до самой шеи была набита татуировка. Правда, из-за кожаной куртки ей не удалось разобрать, что именно она изображала.
– Я отыскал тот самый грот, – проговорил Шахет и рассмеялся, словно обезумевший.
Осирис моментально оживился и отвлекся от созерцания кинжала. Его глаза будто загорелись диким пламенем.
– Ты шутишь, – выдохнул он.
– Нет и нет! – Шахет подскочил, сорвал с себя куртку и бросил ее прямо на мраморный пол. – Осирис, я сам сначала не поверил своим глазам. Сколько лет прошло, сколько лет! Сезрэль ведь полностью погребен под тоннами песка, – его голос потускнел, а в глазах больше не было счастья. – Гори он в огне, этот Сезрэль! – он подошел к столику, на котором стояло несколько графинов, что-то плеснул себе в фужер и залпом выпил. – Нет сомнений, это тот самый грот и тот самый кинжал.
Осирис вновь застыл, лишь его руки с силой сжимали подлокотники тронного кресла:
– Даже не знаю, хочу ли я увидеть давно затерянный грот в давно погребенном городе Сезрэле.
– Давай убьем этого сосунка, убьем их всех! – Шахет нервно расхаживал по залу.
– Нантэп! – крикнул царь вампиров.
Через несколько секунд перед ним предстал граф Стэтфор. Он слегка кивнул своему государю, а затем повернулся к Шахету:
– Брат! Какими ветрами тебя сюда занесло?
– Был повод, – усмехнувшись, ответил тот.
Затем поставил в очередной раз осушенный фужер на столик, и в несколько больших шагов оказался рядом с Нантэпом. Они заключили друг друга в крепкие объятия.
«Они братья? – размышляла Диана. – Значит ли это, что Шахет тоже сын Асмодея?» Она не могла найти никакой внешней схожести среди этих двух мужчин, пожалуй, кроме высокого роста и атлетического телосложения, которые, как она успела отметить, были присущи всем древним демонам и вампирам. Диана сразу же вспомнила слова Игоря: «Твоя проблема в том, что ты применяешь человеческие знания и законы в мире магии». А какие законы ей применять, если она воспитывалась среди людей?
Ее размышления прервал взмах руки Осириса, он подбросил кинжал вверх, тот взлетел до самых сводов дворца, чуть ли не вонзившись острием в изображенную на потолке деву, но, не долетев буквально пару миллиметров, несколько раз прокрутился в воздухе и устремился вниз. Его лезвие угрожающе поблескивало, и у Дианы перехватило дух. Осирис с ловкостью ухватился за рукоятку вернувшегося к нему кинжала и вновь принялся его созерцать.
– Это то, о чем я думаю? – спросил Нантэп, не веря своим глазам.
– Да, – ответил Осирис, и на его губах снова заиграла усмешка.
Некогда бывший граф Стэтфор взглянул на своего брата:
– Твоих рук дело?
Тот растянул на лице самодовольную улыбку и кивнул. Нантэп погрузился в раздумья:
– Наверно было очень странно вновь оказаться среди всех этих вещей, захороненных нами тысячи лет назад. Они безмолвно лежали в гроте, дожидаясь, когда их найдут.
– И продолжают ожидать. Я забрал только кинжал. Пойдемте вместе со мной и посмотрим на все когда-то укрытое нами. Один я не в силах справиться с охватывающими меня в этом месте эмоциями, – предложил Шахет.
– Могу себе представить, – задумчиво произнес Нантэп, затем подошел к столику и наполнил три фужера. – Так выпьем же за успех, друзья! – его голос прокатился по каменным сводам огромного зала и отозвался эхом, словно боевой клич.
Мужчины подняли бокалы вверх и звонко чокнулись.
– Что ж, давайте отправимся в грот, – сказал Осирис, когда все графины опустели.
– Пойдешь с кинжалом? – поинтересовался Нантэп.
Диана заметила, что Шахет и граф Стэтфор спокойно обращаются к царю на «ты», хотя при ней Нантэп никогда себе такого не позволял. Видимо, когда они оставались наедине, этикет не особо соблюдался. Было заметно, что троих мужчин связывают крепкие узы дружбы.
Осирис подошел к одной из населявших зал статуй, и вложил в ее протянутые руки кинжал. «Седрэт танат арадэс», – произнес он, и предмет исчез. Оставалось только гадать, стал ли кинжал невидимым или перенесся в какое-то другое место.
В следующее мгновение Диану будто вытолкнуло из видения. Она открыла глаза и обвела взглядом комнату, залитую лунным светом. С тех пор, как в ночь после коронации ее накрыла паника, по приказу Хозяина служанки больше не задвигали теневые шторы. Охваченная тревогой, Диана посмотрела на соседнюю подушку: Кирилл был рядом, он спокойно спал на животе. Она придвинулась ближе и обняла мужа, он даже не шелохнулся. Безотчетный страх сдавил тисками ее грудь, Диана прислушалась к его дыханию раньше, чем успела сформулировать в голове причину своего беспокойства. Убедившись, что Кирилл жив, она с облегчением откинулась на подушку и, чуть ли не плача, прошептала: «Господи, я знаю, что прошу о невозможном, но умоляю, убереги его!»
Диана встала с кровати и в раздумьях начала бродить по комнате. Она не сомневалась, что произошедшее с ней буквально пять минут назад, было не просто сном, а видением. Также Диана была уверена, что это события не прошлого и не будущего, а, так сказать, прямая трансляция планов и действий древних вампиров в настоящем. «Они хотят его убить!» – вонзалась в ее голову мысль, а затем расползалась невыносимой болью по всему телу. Диана снова посмотрела на мужа, утомленный переживаниями о ней, он крепко спал.
«Я должна им помешать, должна! Ведь не зря у меня было видение! Раз Светлые послали его мне, значит, они хотят, чтобы я помешала планам этих вампиров! Но что? Что мне делать? Думай, Диана, думай!» – повторяла она сама себе. В ее памяти всплыли слова Шенн: «Если научишься прислушиваться к своей интуиции, то сумеешь избежать многих бед».
– В конце концов, я – Троянская ведьма! И мой долг – бороться со злом, даже ценой собственной жизни! – проговорила Диана вслух.
Она решительно вышла из комнаты в общий зал. Ее глаза защипало от света множества люстр, в коридорах их никогда не выключали на ночь, так как в любое время суток в Темном государстве бурлила жизнь, и царский дворец не был исключением.
После того, как Диана проморгалась и привыкла к освещению, она заметила, что Шарль и остальные стражники встали из-за стола, за которым играли в карты, и склонились в поклоне. Такое послабление в их довольно скучную и однообразную службу внесла Диана. Она объяснила Кириллу, что если охране во время смены позволять периодически разминать ноги, а также заниматься другими делами, не наносящими вреда основным обязанностям, то они будут более бодрыми и активными.
– Шарль, можно тебя на минутку? – обратилась Диана к своему личному телохранителю.
– Конечно, Ваше Величество! – в следующую секунду он уже был возле нее.
– Надо поговорить там, где нас никто не услышит. Знаешь такое место?
– Вряд ли такое место есть где-либо.
– То есть?
– Подслушать можно везде и любым понравившимся способом, если конечно его знать и иметь достаточно сил.
– И что же делать?
– Я только сегодня сменил в своей комнате защиту. Более искусный маг, конечно, сможет ее сломать, но на это понадобится время. Если пожелаете, можем отправиться ко мне.
– Давай, быстрее, – Диана взяла Шарля за руку и заранее зажмурилась.
Через несколько секунд они оказались в очень маленькой комнатушке, в которой находились лишь кровать, шкаф и стол со стулом. Окон в комнате не было вовсе, а освещением служила одна единственная, довольно тусклая, лампа.
– Ты здесь живешь? – удивленно спросила Диана, но тут же отругала себя за подобную бестактность и резко замолчала.
– Да, госпожа. Я всем доволен. Меня разместили в отдельной комнате.
– А остальные, значит, живут все вместе?
– За исключением тех, кто так же, как и я, удостоился огромной чести получить в распоряжение собственное жилье. Это ведь казармы.
Диана вспомнила, что казармы находятся на другом уровне, кажется на двенадцатом.
– Ясно, – протянула она и потерла свои плечи, так как в комнате было довольно прохладно.
Демонам, конечно, было не страшно замерзнуть, а вот ей, облаченной лишь в ночную сорочку, это грозило простудой.
– Ваше Величество, простите, мне нечего Вам предложить кроме своей куртки, – Шарль протянул ее и опустил глаза, не смея взглянуть на свою Хозяйку.
Да и она теперь чувствовала себя довольно сконфуженно. И как ее только угораздило бродить по казарме в подобном виде? Диана быстро накинула на себя куртку и бросила взгляд на босые ноги, впрочем, сейчас было не до стеснительности. Пока бы она одевалась, пытаясь соблюсти все нормы этикета, Кирилл наверняка бы проснулся, а ей было необходимо все спланировать без его ведома, так как Диана была уверена, что он никогда не позволит ей осуществить задуманное. Отбросив все мысли о своем непристойном виде, и гордо задрав подбородок, она заговорила:
– Шарль, я собираюсь действовать как Троянская ведьма, воительница Света, а не как царица Темного государства. Будешь ли ты мне помогать?
– До последнего вздоха! – воскликнул демон и упал перед ней на колени.
– Я просила никогда так не делать, – Диана никак не могла привыкнуть к тому, что перед ней склоняются другие люди, хотя это были вовсе и не люди.
– Простите, – Шарль встал, но по-прежнему не решался посмотреть в глаза царицы.
– А тебя не смущает, что это предательство по отношению к демонам?
– Я дал клятву служить Вам и буду предан, несмотря на путь, который Вы изберете.
– Хорошо. Тогда, для начала, найди мне более удобную одежду, например, спортивный костюм или лосины с футболкой. У меня 40-ой размер. Никто не должен знать, для кого нужны эти вещи, ты понимаешь?
– Да, госпожа.
– Затем, найди алхимика, но такого, который никогда не бывает во дворце, и купи у него скрывающее зелье или, другими словами, зелье-невидимку.
– Ваше Величество, могу ли я спросить, зачем оно Вам?
– Я отправлюсь во дворец Осириса.
– Госпожа! – взволнованно выдохнул Шарль. – Но то, что Вас не будут видеть, не поможет проникнуть во дворец царя вампиров. Он охраняется миллионами заклинаний, так же, как и Ваш.
– Знаю, поэтому я самостоятельно сочиню заклинание, которое поможет мне пройти.
– Одно заклинание? – очень осторожно спросил Шарль.
– Да, – громко проговорила Диана. – Я Троянская ведьма, и одного заклинания будет достаточно. Мне помогут силы Света, я знаю. Они дали мне сегодня видение, я должна это сделать.
– А я должен охранять Вас! – горячо воскликнул Шарль. – Что сделает со мной Хозяин, если узнает, что я подверг Вас такой опасности?
– Ты ведь сказал, что готов отдать за меня жизнь!
– Да, свою, но не Вашу! А если нас поймают, то уже никто не сможет нам помочь. За подобное Осирис не пощадит даже царицу. А также вампиры могут расценить это как действия, обращенные против их государства, и объявить войну!
– А это и есть действия против их государства, в частности, против Осириса. И мне все равно как на это отреагируют вампиры. Пусть объявляют войну Темным, пусть уничтожают друг друга, Белым ведьмам меньше работы будет! Я хочу защитить Кирилла, и для этого мне необходима вещь, которая хранится во дворце Осириса. И я пойду с тобой или без тебя. А если ты вздумаешь предупредить об этом моего мужа, то…
– Я этого не сделаю, Ваше Величество. Вы можете мне доверять, я с Вами.
– В таком случае, к утру все должно быть готово. А сейчас возвращаемся.
Диана тихо пробралась обратно в комнату, Кирилл спал все в той же позе. Еще раз убедившись, что с ним все хорошо, она отправилась в кабинет. Его дизайн был продуман лично Кириллом, и Диане очень нравилась царившая в нем атмосфера, располагающая к мыслительному процессу. На столе была разбросана целая кипа бумаг, на некоторых уже стояли царская подпись и печать, а какие-то Кириллу еще предстояло подписать.
Диана отыскала чистый лист бумаги и ручку и расположилась на большом удобном диване, с которого порой так любила наблюдать за своим мужем, занятым государственными делами. Сонная и уставшая, она обычно укрывалась мягким пледом и, слегка размежив веки, изучала сосредоточенное лицо Кирилла, склонившееся над важными документами. Периодически он поворачивался в ее сторону, и тогда его глаза наполнялись теплом и заботой, а на губах появлялась нежная улыбка.
От этих мыслей у Дианы вновь защемило сердце: «Они хотят убить его!»
– Я не позволю! – зло процедила Диана сквозь зубы и принялась писать заклинание.
На его создание ушло около часа, после чего она решила, что необходимо немного поспать, чтобы набраться сил перед сложным и опасным делом.
Сквозь свой чуткий и неглубокий сон Диана почувствовала, как Кирилл дотрагивается до ее лба губами. Она улыбнулась и открыла глаза.
– Прости, я не хотел разбудить тебя.
– Я выспалась, – Диана села и потянулась.
– Нет, нет! Сегодня ты весь день будешь отдыхать, хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
– Но я не смогу все время лежать в постели.
– Обещаю, после обеда мы сходим прогуляться в сад, – Рик взял телефон в руки и посмотрел на время. – Уже полдесятого, я проспал встречу с оракулом, которую сам же назначил.
– Тебе вчера досталось от меня, – виновато произнесла Диана, заметив на его щеке следы от ногтей.
– Я очень испугался за тебя. Осирис за все ответит! – гневно проговорил Рик.
Диана не на шутку испугалась:
– Кирилл, я прошу тебя! Он этого и добивается. Не трогай его, пожалуйста.
– Предлагаешь спустить Осирису с рук подобное оскорбление?
– Нет, конечно же, нет. Мы обязательно придумаем, как ему отомстить, но месть – блюдо холодное. Прошу, не предпринимай поспешных решений.
– Насколько известно, демон мести – я, – улыбнувшись, сказал молодой Хозяин.
– Тогда я буду ведьмой возмездия, только умоляю, не поддавайся на провокации Осириса. Ты поэтому хотел встретиться с оракулом?
– Почему хотел? Мне в любом случае нужно с ним поговорить, но не на счет царя вампиров. Этот оракул поможет разобраться в реинкарнациях моей матери.
– Думаешь, получится узнать от него правду?
– Надеюсь, но, если и он не ответит на мои вопросы, тогда даже не знаю, что делать.
– Не волнуйся, мы со всем справимся, – она провела рукой по щеке любимого. – Выпей, пожалуйста, заживляющее зелье, мне больно смотреть на эти следы.
– Хорошо, – Кирилл поцеловал жену.
– Кстати, ты ведь отправил ко мне домой фантома? – обеспокоенно спросила Диана, поняв, что только сейчас подумала об этом.
– А зачем тебе фантом? Маргарита отправилась на свое первое задание.
– Ты уверен, что она справится? Марго обучалась слишком мало времени.
– Не переживай, в случае каких-либо затруднений, она свяжется со мной.
– Что ж, тогда я действительно буду отдыхать. Ты уходишь прямо сейчас?
– Да. Позавтракаешь без меня, ладно? Служанок, которых ты вчера видела, я нанял тебе в услужение. Если что-нибудь понадобится, просто позови Юлю, Элю или Лизу. Я не помню точно, кто из них кто, но ты сама разберешься. Они все из России, так что проблем не будет.
Диана кивнула:
– И долго ты пробудешь у оракула?
– Нет, однако, мне еще нужно появиться на совещании и встретиться с Игорем. Марат должен принести ему досье на Осириса. Но после обеда, как я и обещал, мы сходим с тобой в сад, договорились?
Диана снова кивнула. Рик бросил взгляд на свою жену, сидящую в постели, и с трудом подавил желание вновь забраться к ней под одеяло.
– Я так тебя люблю, – проговорил он.
– А я тебя.
Рик растворился в воздухе, и Диана тут же подскочила с кровати. Нервный озноб начинал бить все сильнее, а она все больше сомневалась в правильности своего решения: «Как?! Как я проникну во дворец Осириса?!» Диана даже подумала отменить запланированное мероприятие под названием «Украсть кинжал у царя вампиров», но поняла, что бездействие хуже смерти. Механизм запущен: у нее было видение, и она должна на него отреагировать. Как показывал пусть и небольшой опыт Дианы, – Светлые никогда не давали информацию просто так.
Она подошла к зеркалу и начала разглядывать свои зубы: нижние и верхние клыки, казалось, стали более острыми и слегка выдвинулись вперед. Невооруженным глазом этого было не заметить, и все же, в ее теле произошли изменения, оставалось лишь гадать, на что еще кроме зубов повлиял вампирский яд. «Осирис мне за это ответит!» – зло произнесла Диана и позвала Шарля.
– Все готово? – спросила она, когда тот предстал перед ней.
– Да, госпожа, – он достал из-за пазухи сверток с одеждой и несколькими пузырьками. – Простите, я решил немного дополнить Ваш план.
Диана вопросительно посмотрела на телохранителя.
– Помимо зелья-невидимки я купил у алхимика снадобье, блокирующее звуки и запахи. Насколько Вы знаете, у вампиров очень острые нюх и слух.
– Точно. Я должна была сама об этом подумать, – досадливо проговорила Диана.
– И еще, госпожа, я купил зелья и для себя. Я ведь иду с Вами?
– Да, да, – рассеяно ответила она, зная, что Шарль в любом случае не отпустил бы ее одну. – Где и когда лучше выпить зелья, во дворце или за его пределами?
– Лучше это сделать на нейтральной территории.
– О! А такая есть?
– Да. Между городами всех трех подземных государств есть, так сказать, прослойки земель, являющиеся нейтральными. Их часто используют как переговорные пункты, либо же, как места стычек. На этих территориях обитает много разносортного сброда, так как эти земли называют свободными.
– Отлично. Тогда дай мне пару минут, я переоденусь, а затем отправимся в свободные земли.
Диана надела черные лосины, футболку и олимпийку такого же цвета, и в очередной раз похвалила прозорливость Шарля, который принес ей еще и кеды. Давая задание своему телохранителю, она совершенно не подумала об обуви. «Стоит быть более собранной», – отругала себя Диана. К счастью, кеды оказались ее размера, Шарль и это умудрился узнать. Облачившись в спортивную одежду, она почувствовала себя более защищенной и готовой к опасным авантюрам.
Глава 2. Проданная в рабство.
Диана и Шарль переместились в лес.
– Ваше Величество, не отходите от меня ни на шаг, здесь очень много разной живности, готовой напасть в любую секунду, – сказал Шарль.
Диана вспомнила гепарда, нарушившего их с Кириллом уединение, и у нее от страха расширились зрачки. Если уж такой хищник умудрился пробраться на территорию царского дворца, то, что говорить об этих зарослях, напоминающих смесь джунглей с хвойным лесом. Диана вцепилась в руку Шарля мертвой хваткой.
– Но животные ведь не буду нападать на тебя? – с надеждой спросила она.
– Нет, они чувствуют силу и знают, на чьей стороне превосходство, но вот насекомые еще те подлые создания, а также змеи. Мне их яд не страшен, а вот Вам…
– Что?! Змеи?! – Диана в ужасе прижалась к Шарлю. – Неужели все нейтральные земли состоят из леса?
– Конечно же нет, есть и людные места: кабаки, гостиницы и прочие забегаловки. Но не думаю, что нам стоит засвечиваться, я-то никого не заинтересую, а вот Вас сразу же узнают.
– Хочешь сказать, что каждый маг знает, как выглядит царица Темных?
– Ваше Величество, здесь больше смотрят не на внешность. Простите, но Вы очень эмоциональны и еще не совсем научились контролировать выбрасываемую энергию.
– Тогда давай быстрее пить зелье, – Диана с опаской озиралась по сторонам.
– Сначала нужно прочитать вот это заклинание, – Шарль достал из кармана сложенный в несколько раз листок бумаги и развернул его.
– Что еще за заклинание? Для чего оно?
– Для защиты нас двоих от эффектов, которые вызовут зелья. Вы же хотите меня видеть и слышать?
– Ну, конечно, – растерянно проговорила Диана. – Я как-то даже не подумала об этом. Что ж, могу с уверенность сказать, – ведьма из меня так себе.
– Что Вы, госпожа! Троянских ведьм боятся абсолютно все магические существа. Вы обязательно всему обучитесь, Вы ведь еще так юны.
Диана никак не прокомментировала пылкую речь Шарля, так как ее внимание привлек непонятный шум.
– Что это, что? – перепугано зашептала она и вцепилась в своего телохранителя еще сильнее.
Шарль вытянул вперед правую руку, в его ладони появились сначала небольшие искорки, издающие треск, напоминающий неисправную розетку, затем эти искорки начали увеличиваться и удлиняться, и теперь уже больше походили на разряды молний, а потом они объединились в один довольно толстый энергетический канал, походивший на светящийся кнут. Шарль ловко взмахнул этим кнутом и вокруг них образовался круг из выжженной травы. «Дередас эн вах», – проговорил он.
– Что ты сделал? – Диана была в восторге от увиденного.
– Создал вокруг нас защитное поле. Энергии хватит на несколько минут, но нам больше и не надо.
Шарль и Диана прочитали заклинания и опустошили все пузырьки с зельями.
– Как думаешь, уже подействовало? – спросила она.
– Лучший способ проверить это – появиться среди магов. Сейчас я перемещу нас к границе Осирии – столице вампирского государства.
– Ассирия? Насколько я знаю – это некогда существовавшее на земле государство.
– Да, названия созвучны, но это через «О», в честь самого Осириса.
– Кто бы сомневался, – хмыкнула Диана. – У него звездная болезнь. Еще ни разу не встречала такого высокомерного… существа, – она слегка замялась на последнем слове, понимая, что будет не совсем уместно назвать Осириса человеком.
Шарль согласно кивнул и, взяв царицу за руку, переместил их на довольно людную улицу, напоминающую ярморочную площадь.
– Мы уже в Осирии? – спросила она.
– Нет, это еще нейтральные земли.
Диана принялась изучать пеструю толпу. Назвав обитателей свободных земель разносортным сбродом, Шарль подобрал наиболее точное определение, так как присутствующие здесь маги казались выдернутыми не только из разных сословий, но и из разных эпох. Кто-то шел в современных джинсах и футболке, кто-то в дорогом фраке, одна девушка размахивала веером и поправляла ленты на корсете, другая стояла рядом в шортах и боксерке.
– Почему они так странно выглядят? – удивлению Дианы не было предела.
– Насколько Вы успели заметить, в подземных государствах нет определенной моды. Каждый ходит в том, что ему больше нравится или, правильнее сказать, – к чему больше привык. Это все из-за бессмертия, прожив сотни, а то и тысячи лет, маги зачастую выделяют для себя какую-то одну, наиболее полюбившуюся, эпоху. Все древние предпочитают традиционные наряды: мужчины в брюках, женщины в платьях, а молодое поколение, ясное дело, тянется к современной одежде. В приглашениях на балы или любое другое светское мероприятие знатные маги обычно указывают, в каком стиле оно будет проходить. Ну, а на нейтральных территориях собираются представители всех трех подземных государств, различных сословий и возрастов, – Шарль прервал рассказ и быстро отдернул царицу в сторону.
Диана увидела, как молодая женщина в средневековых обносках прошлась по тому самому месту, на котором она только что стояла.
– Не забывайте, Ваше Величество, мы невидимы, но вполне осязаемы, постарайтесь, чтобы Вас никто не сбил с ног.
Диана согласно кивнула и сосредоточила внимание на высоком светловолосом мужчине, который приобрел красивую металлическую вазу у довольно отвратительного старика. Блондин вручил тому мешочек, наполненный золотыми монетами.
– О, щедрый господин! – заскрежетал старик. – У меня есть для Вас еще кое-что, но за это нужно будет расплачиваться молодостью. Последняя вылазка на землю стоила мне огромных энергетических затрат.
Блондин разозлился и взмахнул рукой, чтобы ударить торговца, но тот быстро скинул покрывало со своего товара, который был не чем иным, как девушкой. Она испугано вскрикнула и прижала руки к груди.
– Господин, посмотрите, какое прекрасное создание я раздобыл. Она как раз собиралась постричься в монахини, ее хотели заполучить Темные, но я отвоевал ее. Увы, заклинание было очень сложным, – грустно вздохнул торговец.
Глаза блондина загорелись, словно два сапфира.
– Человек, – восторженно произнес он.
– Да, да, ей семнадцать, – подтвердил старик, нервно облизывая губы, он уже понял, что клиенту товар приглянулся и готовился выторговать себе как можно больше лет.
– Как тебя зовут? – обратился блондин к девушке.
Та испуганно озиралась по сторонам и все время повторяла:
– Это происки дьявола, он играет с моим разумом.
– Отвечай, когда с тобой разговаривает такой достопочтенный господин! – рявкнул торговец.
– Не смей повышать на нее голос, – осек его блондин. – Сколько лет хочешь?
– Пятьдесят, господин.
– Что?!
– Пятьдесят, – запинаясь, пробубнил старик.
– Что ж, за такую драгоценность и ста не жалко! – блондин схватил торговца за руку.
Диана с изумлением наблюдала, как один из старика превращается в юношу, а другой – ссыхается, словно цветок под палящими лучами солнца. Увидев, в кого превратился красивый мужчина, несостоявшаяся монахиня пронзительно закричала, а затем принялась читать молитву «Отче наш». Диана и сама была потрясена до глубины души, она крепко удерживала Шарля за руку и не могла поверить в произошедшее.
К поседевшему магу подскочили двое слуг: один быстро наколдовал кресло и усадил в него обессилившего господина, а другой предложил свою руку. Тот вонзил в нее зубы.
Диана от неожиданности вскрикнула:
– Он вампир?!
– Да, Ваше Величество, у них и в этом огромные бонусы. Ни одному магическому существу кроме вампиров, не удалось бы так быстро восстановиться после потери стольких лет, а этот уже практически вернулся в свое прежнее состояние.
Диана и сама успела заметить, что с кресла встал снова молодой и красивый блондин, он подошел к девушке и протянул ей ладонь.
– Пошли, – одновременно нежно и властно проговорил вампир.
– Где я?! Это все происки дьявола! – сокрушалась она.
– Нет, дорогая, дьявол здесь ни при чем, ему явно не до нас, у него есть своя юная супруга, ей всего лишь пятнадцать.
Диана поняла, что речь идет о них с Кириллом.
– И что?! Он так просто заберет себе эту девушку?! – она устремила на Шарля возмущенный взгляд.
– Он ее купил, причем за довольно высокую цену.
– Можно подумать, – фыркнула Диана. – Восстановился за минуту. Так можно хоть каждый час расплачиваться.
– Не все так просто. Этот вампир очень рисковал, если бы его кто-то пожелал убить, то сделал бы это с легкостью.
– Тогда почему он на это пошел?
– Вампиры очень эмоциональны, а этот, похоже, относительно молодой и не особо опытный, ему понравилась девушка, и он рискнул своей жизнью. Хитрец знал, кому предлагать товар. Некоторые годами не могут заработать столько лет. Он заплатил ему сотку, ну надо же! – Шарль восторженно присвистнул.
Диана еще раз посмотрела на некогда бывшего старика, теперь вместо него был совсем молодой парень, он довольно напевал какую-то мелодию и стряхивал тряпкой пыль со своего товара.
– Получается, под землей торгуют людьми? Это законно?
– Да, Ваше Величество. Видите ли, здесь никого не интересует свобода воли, в принципе, сама свобода тоже. Кто могущественнее, тот и правит.
– Но я не могу допустить, чтобы девушка попала в рабство к этому похотливому вампиру! Она собиралась постричься в монахини! Это надругательство над верой! – Диана распалялась все сильнее и сильнее.
– Но что мы можем сделать? Такие порядки существуют уже тысячи лет, у нас нет выбора.
Услышав эту фразу, Диана так зыркнула на своего телохранителя, что тот замолчал и растерянно произнес:
– Что Вы предлагаете?
– Ты должен разузнать об этом вампире все. Я обязательно вызволю из его лап эту несчастную. Только подумать, она тоже из России, как видно, русские женщины и под землей в большой цене, – Диана проводила взглядом блондина с его новоиспеченной игрушкой и повернулась к Шарлю. – Так, где же Осирия?
– Посмотрите вон туда! – он указал рукой в сторону высоких стен из белого мрамора, они переливались под яркими лучами солнца.
Две античные белокаменные девы с прекрасными лицами и величественной осанкой, казалось, держали в своих руках резные ворота из серебряного металла. Солнечные блики отражались от ворот и перламутровых стен и слепили глаза Дианы, но она не могла оторвать взгляда.
– Что ж, давай посмотрим, какова столица вампирского государства изнутри, – наконец проговорила она.
– Нам нужно незаметно примкнуть к вампирам, для них откроют ворота, и мы пройдем в город вместе с ними.
– Разве мы не можем просто переместиться?
– Нет, когда хочешь пробраться куда-то тайно, не стоит использовать активные чары, выброс энергии с легкостью засекут, тем более я – демон, – пояснил Шарль.
– Как все сложно, – досадливо проговорила Диана, и они поспешили догнать блондина с вереницей его слуг.
– В мире магов не так просто использовать магию. К тому же, это ведь Осирия! Сюда и не каждому вампиру вход открыт, – вновь заговорил Шарль.
– Кстати, а где она располагается? Я имею в виду, что над нами?
– Египет, госпожа.
– Логично, – протянула она. – А на каком мы сейчас уровне? Древние демоны живут на самом нижнем, Осирис с приближенными тоже?
