Лариса Ена
Запах леса и дождя
– Где ты была? – зашипела недовольно девушка с пухлыми губами. – Уже с проверкой ходят!
– Ну, Санни, не сердись, я же успела, – Лея чмокнула в щеку девушку и уселась рядом с ней на кровать, скинув куртку и сапоги.
В это время дверь открылась и в комнату вошла женщина средних лет, комендант общежития.
– Я не припомню, чтобы ты мимо меня проходила, – женщина с подозрением уставилась на Лею.
– Как так? Не может быть! – Лея невинно захлопала глазками. – Часа два уже как вернулась и с подружкой болтаем.
Комендант, фыркнув, вышла из комнаты что-то недовольно бубня себе под нос.
– Доиграешься, вышвырнут, – Санни осуждающе покачала головой. – Сейчас такие волнения в городе, роботы и гвардейцы ловят всех подряд. Опять к деду бегала?
– Он совсем плох, болеет постоянно.
– Если он помрет, так ты совсем сиротой останешься. Сначала тётка твоя, теперь дедок.
– Ох, Сани, даже думать об этом страшно, – Лея встала с кровати и стала прохаживаться по комнате. – Он же мне отца заменил… Выкупил из рабства, в летную академию помог поступить.
– А ты не искала свою настоящую мать? Вдруг она еще жива?
– Брось, мне уже двадцать два года и что-то я не припомню, чтоб объявления в газете были о розыске пропавшего младенца. Видать, нищенка какая-то родила, воспитать было не по средствам, вот и подбросила меня Агате.
– Ну, хватит о грустном, – Санни хлопнула в ладоши. – Как там твои шуры-муры с тем парнем с соседнего корпуса?
– Пафоса в нем слишком много, – Лея пожала плечами. – Всё мне рассказывал о своих богатых родителях и что он унаследует.
– Ну так, если ты выйдешь за него замуж, то тоже станешь богатой!
– А он жениться и не предлагал, – Лея скривилась, – ясно дал понять, что узами брака свяжет себя лишь с какой-нибудь именитой семьей.
– Вот же ж дурак! – Санни закатила глаза. – Такую девчонку упустил, будущего пилота и просто умницу и красавцу.
– Ну хватит, – Лея рассмеялась,– обычная я. Ничего эдакого. Кстати, завтра мы с тобой в паре летим. Готова?
– Еще как!
– Тогда пора в кроватку, нужно выспаться, – Лея разделась и забралась под одеяло. – Сладких снов, подруженька.
Санни засопела, минут через пятнадцать, а Лея лежала на спине, заложив руки на голову и разглядывала трещины на потолке. Ей было немного стыдно, что она соврала подруге о своем местопребывании. Вернее, она сказала не всю правду. Она действительно проведала Имана, привезла ему лекарства и фруктов, но потом путь ее лежал к неприметному домику на окраине города. Уже год она состояла в тайном обществе «Парящие ласточки» и являлась членом сопротивления королевскому режиму. Сын Аринхат, женившись на Майе, до сих пор являлся отцом лишь двух мальчиков, а наследницу трона родить никак не получалось. Во дворце назревало недовольство, королева злилась и принимала законы, которые пополняли лишь ее казну, но никак не способствовали благополучию простых людей. Закрывались школы, цены росли, народ становился всё беднее, а королева лишь усиливала патрули из гвардейцев и роботов. Ходили упорные слухи, что Аринхат покровительствует мародерам, которые уже в открытую занимались хищениями людей для продажи в рабство богатым жителям. От невыносимой жизни, тут и там стали вспыхивать стихийные бунты, которые жестоко подавлялись. Стало ясно, что без надлежащей подготовки, революцию не совершить. Тогда и появился Рикос. Ему было сорок, он работал врачом, который из-за репрессий королевы потерял жену. Им было создано тайное общество, в которое входили студенты и представители различных профессий, несогласных с действующим режимом. Рикос предупредил, что если они хотят свергнуть королеву, спешить нельзя, а нужно быть во подготовленными по всем направлениям. Тайное общество делилось друг с другом добытыми сведениями, учились обращаться с оружием и тактике ближнего боя. Большую надежду возлагали на трех студентов лётной академии. Все понимали, что поддержка с неба очень бы помогла революционерам.
Лею в это общество пригласила Умфра. Та самая девушка-пилот, с которой она познакомилась на рынке, будучи рабыней. Идею полного отмена рабства и торговли людьми, Лея приняла всем сердцем, проникнув большой симпатией к революционному движению. Но нужно было быть очень осторожной, чтобы ее не раскрыли, поэтому она не могла рассказать всего даже своей подруге по комнате.
Вздохнув и перевернувшись на бок, ей вдруг вспомнилось, какая у нее была радость, когда Иман торжественно сняв с ее руки браслет, объявил, что теперь она свободна и вольна покинуть Брестриун. Лея, вернувшись в родное село, вдруг с удивлением поняла, что ее жизнь уже не будет прежней. Прогуливаясь по узким улочкам, она осознала, что скучает по шумному городу, по Иману, его библиотеке и мудрым разговорам вечерами. Агата, наблюдая за ее душевным состоянием, однажды обняла девушку и сказала, что всегда будет ее помнить, но Лея должна вернуться в город и продолжить обучение.
И Лея вернулась. Сначала она продолжила жить и учиться у Имана, а потом сдала экзамены в летную академию, переехав в общежитие с другими студентами. Радость омрачилась печальной вестью с ее родной деревни. Смерть Агаты была для нее тяжелым ударом, она считала себя виновной, что не была рядом с тетушкой в ее последние часы, но её очень поддержал Иман, помогая перенести утрату.
За эти годы, из нескладного подростка, она превратилась в довольно милую девушку, с копной густых каштановых волос и россыпью веснушек на, почти всегда, улыбающемся лице. Она замечала восторженные взгляды мужчин, но решила для себя, что пока у нее нет времени крутить романы, так как мечта стать пилотом была теперь вполне осязаема.
Она еще немного поворочалась в кровати, пока мысли в голове не стали путанными и тягучими. Лея наконец-то уснула.
г. Брестриун. Дворец королевы
Туасея с невозмутимым видом прогуливаясь возле королевских покоев, слушала полные боли крики королевы. У Аринхат вновь воспалилась старая болячка и теперь лекари прочищали рану. Чуть дальше от покоев сидели члены совета, перешептываясь между собой. И хоть говорили они довольно тихо, Туасея ясно слышала, как министры обсуждали между собой возможную кончину ее сестры в скором времени. В чем-то они были правы, приступы Аринхат становились все чаще, а рана голубыми жилками распространилась уже почти по всему телу.
– Жена принца так и не подарила нам наследницу, – бубнил премьер, – такими темпами мы останемся без королевы!
– Но Туасея может стать королевой! – предложил министр финансов, – Она покладистая и будет нас слушать.
– Майя тоже нас будет слушать, тем более, что на ней лежит такой груз вины за не рождение девочки, – возразил казначей. – Но она моложе и шанс родить дитя женского пола у нее все же еще есть.
– Казначей прав, – согласился главный советник, – Туасея уже стара, а ее неуемная жажда наконец-то получить трон, меня пугает. Кто знает, каких дров она наломает и оставит ли нас на своих должностях.
– Да тихо вы! – зашипел еще один советник. – Еще не хватало, чтобы нас услышали! Такие вопросы нужно решать явно не здесь.
Туасея почувствовала, как от ярости у нее помутнело в глазах. Ей пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы придать лицу прежнее безмятежное выражение.
К ней подошла Майя. За эти годы из пышущей здоровьем девчонки, она превратилась в иссохшую мумию с испуганными глазами.
– Моя дорогая, – Туасея как можно шире улыбнулась, – Ты прекрасно выглядишь. Как дети?
– Мальчики здоровы, – Майя поклонилась Туасее. – Как Аринхат?
– А ты не слышишь? – Туасея покачала головой. – Бедная сестра, такие мучения!
– Принимаешь ли ты настойку, которую я тебе посоветовала для зачатия девочки? – тихо прошептала Туасея на ухо девушке, делая вид, что обнимает ее.
– Да, но она почему-то не помогает, – Майя виновато потупилась, – Может мне спросить королевского лекаря и попить что-то другое?
– Ни в коем случае, дорогая! Здесь только я хорошо к тебе отношусь. Еще не хватало, что бы лекарь подсунул тебе какую-нибудь отраву.
– Вы правы, – на глазах у девушки показались слезы, – Только вы меня и любите. Земеил со мной даже не разговаривает, а королева смотрит, как на гнилое яблоко.
– Небеса обязательно помогут, – заверила Туасея. – Ну, а теперь иди к сыновьям, незачем тебе слушать эти вопли боли.
Как только Майя ушла, к Туасее подошла ее служанка, Тата.
– Ну? Ты говорила, что появилась какая-то новая технология
– Да. Это изумительное новшество. По слюне смогут определить родство. Я договорилась, теперь все девушки в возрасте от двадцати до двадцати трех лет обязаны будут сдать ДНК тесты, – Тата довольно улыбнулась. – Так мы скорее ее найдем. Вам, правда, тоже нужно будет его сделать.
– Я готова на что угодно, – Туасея сжала кулаки, – чтобы эта дура Майя, никогда не родила дочь и не стала королевой. Аринхат уже одной ногой в могиле и нужно поторопиться. Если я представлю министрам свою дочь, у них не будет другого выхода и они признают мое правление.
– Только вы и достойны, – служанка неуклюже склонилась в поклоне и направилась дальше по коридору, под насмешливые взгляды фрейлин королевы.
– Скоро я посмеюсь над вами, курицы вы облезлые, – шепнула Тата себе под нос и, горделиво подняв голову, последовала дальше.
Из королевских покоев вышел лекарь и объявил. Что королеве требуется отдых, после чего она желает видеть своего сына.
– Я схожу за ним, – Туасея прижала руки к груди. – Бедная королева, такие мучения! Нужно поддержать принца.
Земеил сидел на диване в своих покоях и мрачно смотрел в одну точку. При виде появившейся в дверях тетушки, он даже не встал.
– Твою матушку успешно подлатали, – Туасея поклонилась принцу и села с ним рядом. – Ты мрачнее тучи! Не переживай, Аринхат еще долго проживет.
– Если она умрет, моя жена сможет стать королевой?
– О, дорогой, еще рано гово…
– Так да или нет?
– Ну, она пока не родила девочку. А по нашим законам…
– Значит ты станешь королевой?
– Это будет решать совет, – Туасея закатила глаза. – В любом случае тебе ничего не грозит, мой любимый племянник. Даже если королевой сделают меня, ты ни в чем не будешь испытывать недостатка.
– Майя меня раздражает, – Земеил вскочил с дивана и стал прохаживаться по комнате, – Она стала некрасивой и вечно ноет. Я ее не хочу!
– Мой дорогой, – Туасея откашлялась, – Ты не должен скакать на этой девице только ради рождения девочки. А вдруг опять будет мальчик?
– Но что же мне делать?
– Ты можешь развлекаться с более красивыми фрейлинами, здесь нет ничего такого. Ты мужчина и тебе это необходимо.
– Но моя матушка не советовала так поступать. Ведь если я буду с другими женщинами, у Майи вообще не будет шансов родить наследницу.
– Мой мальчик, ты можешь посещать покои своей жены только тогда, когда тебе самому этого захочется, – Туасея встала. – Поверь, в этом будет намного больше пользы. А теперь отправляйся к своей матери, она желает тебя видеть.
г. Брестриун.
Лея спрыгнула из кабины паролета и, прижавшись спиной к еще горячей машине, мечтательно взглянула на небо.
– Всё еще под впечатлением? – к ней с улыбкой подошла Умфра.
– Это было…Это так… Это просто великолепно! – Лея пыталась подобрать слова, чтобы в полной мере описать свои ощущения. – Эта земля внизу! Облака кругом! Моя мечта сбылась и я наконец-то поднялась в небо. Ах, если бы моя тетушка была жива, как же она мною бы гордилась!
– Мы все тобой гордимся, – Умфра потрепала девушку по плечу, – Ты лучшая ученица в Академии и я рада, что наша с тобой встреча там на рынке стала такой судьбоносной. Кстати, сегодня собрание отменяется, будем менять место встречи. В том доме находиться уже опасно, слишком много гвардейцев стало там ошиваться.
– Нас предали? – Лея вздрогнула, чувствуя, как прекрасное настроение улетучивается.
– Не знаю, – Умфра поправила лётную куртку, – Нас уже много и это не может остаться незамеченным. Либо нужно разбить наше движение на группы поменьше.
– Сложновато будет!
– А мы разве боимся трудностей? – Умфра оглянулась по сторонам, – Рикос умный мужик, что-нибудь придумает.
– Это точно! – согласилась Лея и, тепло попрощавшись со старшей подругой, направилась в город.
Каждый раз, прогуливаясь по широким мостовым города, она никак не могла налюбоваться аккуратными домами, утопающим в зелени, покатыми крышами и резными балкончиками. Жизнь в городе кипела, выжимая из жителей все соки. За несколько лет в городе прибавилось машин, магазинов и уютных ресторанчиков со своей неповторимой атмосферой. Уличные музыканты радовали прохожих виртуозным исполнением популярных мелодий, продавцы приглашали за покупками, а роботы-полицейские совместно с гвардейцами гоняли малолетнюю шпану и нищих. В воздухе пахло горячими булками и жареным мясом, а когда ветер менял направление и дул с севера, то приносил с собой угольную пыль с шахты, рассыпая ее над прохожими.
Зайдя в аптеку и купив Иману лекарства, Лея решила немного посидеть в уличном кафе и выпить чашку ароматного кофе. День был погожим, но не жарким, поэтому многие горожане предпочли пообедать именно на улицах за небольшими деревянными столиками. Усевшись за один из таких столов, Лея сделала заказ и теперь сидела, наблюдая за проходящими мимо прохожими, слегка щурясь о солнца.
Взгляд ее остановился на молодом человеке, который подошел к одному из зависших посреди улицы роботов-полицейских. Одетый аккуратно, но по-простому, парень достал из небольшого сундучка отвертку и теперь копался во внутренностях робота, открыв рабочую панель на его спине. Чем больше Лея смотрела на мастера, тем больше он казался ей смутно знакомым. Она мысленно перебрала всех парней, с которыми когда-либо общалась в академии, но никак не могла припомнить, почему лицо молодого человека кого-то ей напоминало.
Повинуясь внезапному порыву, она встала и, подойдя к парню, неуверенно кашлянула.
– Да? – парень отвлекся от многочисленных проводов и посмотрел на Лею. – Я могу вам чем-то помочь?
– Простите, – Лея была явно смущена, -мне показалось ваше лицо очень знакомым, но я никак не могу вспомнить откуда.
– Хм, мне тоже показалось, что я вас знаю, – он внимательно разглядывал Лею, отчего у нее на лице вдруг вспыхнул румянец.
– Быть может вы бывали в летной академии? Я там учусь на пилота.
– Нет, там я точно не был, – парень смахнул со лба прилипшие волосы.
Лея, проследив за его движением, вдруг ахнула:
– Орзон?!
– Да, – чуть растеряно ответил юноша, а потом, помедлив, изумленно воскликнул: – Лея?!
Бросив отвертку, Орзон схватил девушку в охапку и закружил ее на глазах недоумевающей публики.
– Вот ты какая стала! – произнес он, наконец отпустив Лею. – Неужели ты стала пилотом?
– Ага!
– Значит твоя мечта сбылась?
– Ага! – от нахлынувших чувств Лея не могла даже говорить, слезы хлынули по ее щекам и она вновь крепко обняла старого друга. – Небеса, я искала тебя и Брана, но…
– Я жил на севере, – пояснил Орзон. – Меня сначала продали в рабство на шахту, но мой хозяин разглядел, что мне нравится возиться с двигателями и машинами. Я стал подмастерьем. Потом меня перевели в цех. Теперь я мастер, чиню роботов и прочее, что имеет отношение к технике. А ты? Как ты тут оказалась?
– Пойдем, мне так много тебе нужно рассказать! – Лея схватила Орзона за руку и потащила к столику.
– Постой, – Орзон рассмеялся, – У меня работа, я должен закончить. Давай встретимся вечером на этом самом месте? Часов в шесть. Хорошо? Поговорим от души… Мне так много нужно тебе рассказать!
– Мне тоже! – Лея вытерла рукавом куртки слезы, – Тогда, до встречи, мой дорогой друг!
– До встречи! Буду ждать!
Санни, не скрывая любопытства, наблюдала, как Лея вертится перед зеркалом, в который уже раз поправляя прическу.
– Ну? И кто этот счастливчик? – наконец спросила она.
– Ты о чем?
– Сама знаешь. Ты никогда так тщательно не прихорашивалась. Так кто этот таинственный поклонник?
– Брось! – Лея рассмеялась. – Это мой старый друг. Нас разлучили, когда продали в рабство. А сегодня я его случайно встретила.
– И как он? Неужели урод?
– Ты знаешь, он очень изменился. Раньше он был толстый и всё время не мог угнаться за мной. А сейчас он постройнел и… Он симпатичный!
– Ага! – Санни хитро прищурилась.
– Мы друзья! Просто хотим поболтать, – Лея чмокнула подругу в щеку. – Всё, я побежала.
– Вернись до обхода! – крикнула Санни вслед спешащей девушке и, покачав головой, добавила. – Но напоминать бесполезно.
Лея пришла на встречу к назначенному часу и увидела Орзона с букетом полевых цветов.
– Спасибо, они такие красивые! – поблагодарила она парня, принимая букет.
– Присядем? – Орзон показал на свободный столик, – Может хочешь чаю или кофе.
– Кофе, – Лея взяла его за руку. – Небеса, какое же счастье вновь тебя увидеть! А про Брана ты ничего не знаешь?
– Я пытался его искать, но он как в воду канул. А ты-то как?
– Была рабыней, но по счастливой случайности мне помог один очень хороший человек. Мне и правда повезло, он многому меня научил, помог поступить в летную школу. Ах, Орзон, ты себе не представляешь, как же здорово видеть с высоты птичьего полета землю и город.
– Умничка, – Орзон не мог отвести взгляд от раскрасневшейся девушки. – Ты замуж вышла или…?
– Или, – Лея махнула рукой. – Какое замужество? Мне пока не до этого. А ты?
– Я один. Знаешь, я только сейчас понял, как же соскучился по нашим беседам, – Орзон взял руку Леи и поцеловал, – Мне так их не хватало все эти годы.
– Ты живешь на севере города?
– Да, недалеко от фабрики. Шумновато, зато жилье дешевле.
– А в деревню ездил?
– Давно там был. Но мы с родней часто переписываемся. Они написали о смерти Агаты. Мне очень жаль.
Молодые люди помолчали, украдкой разглядывая друг друга.
– А ты очень изменился, – сменила тему Лея, – стал таким высоким и стройным.
– Перестал быть жирным, ты хотела сказать? – Орзон откинулся на спинку стула и усмехнулся. – Помню, как ты меня все время дразнила, несносная девчонка!
– Эй, мы же были детьми! – Лея шутливо шлепнула друга по руке.
– Так странно, – помолчав, продолжил Орзон. – До встречи с тобой я часто мысленно разговаривал с тобой и Браном. Так много хотел рассказать, если бы мы встретились. А теперь все слова и мысли словно испарились. Отчего так?
Они говорили еще долго, вспоминая счастливые моменты из детства и делились планами на будущее, пока Лея ненароком не посмотрела на часы.
– О, небеса! – девушка вскочила. – У нас в академии комендантский час, если я не вернусь вовремя, у меня будут проблемы!
– Хорошо, – Орзон тоже встал, – тогда беги. Теперь мы будем видеться чаще, я знаю, где тебя найти.
Поцеловав друга в щеку, Лея поспешила в общежитие. Уже подходя к изгороди, она услышала, как позади раздался чей-то суровый окрик:
– А ну стой! Куда это ты собралась?
Обернувшись, Лея увидела молодого светловолосого мужчину в костюме гвардейца.
– Вот засада! – досадливо прошептала Лея, пытаясь сообразить, успеет ли она перемахнуть через изгородь.
– Даже не думай! – словно прочитав ее мысли, добавил гвардеец и размашистой походной направился к ней. – Ваши документы, пожалуйста.
Скривившись, Лея достала из кармана удостоверение и протянула представителю закона.
– В Академии комендантский час из-за бунтарей, а вы, значит, гуляете в столь поздний час, – гвардеец открыл документ и принялся внимательно его изучать.
Лея увидела, как гвардеец внезапно побледнел и стал разглядывать ее более внимательно.
– Откуда вы родом? – вдруг осипшим голосом спросил он.
– Деревня Гиллибон, а что? Я здесь на законных основаниях.
– Лея… Лея! Не может быть! Это же я, Бран!
– Что?
– Ну помнишь, мы в детстве были друзьями! Старый амбар…
– Я всё помню, но это не может быть правдой! Бран… Да как так-то? Я же только что общалась с Орзоном.
– Орзон в городе?
– Да! Я с ним сегодня случайно встретилась! Я бы тебя в жизни не узнала! Ты так возмужал!
– Ты тоже изменилась! – Бран сердечно обнял подругу.
– Мне срочно нужно вернуться, пока комендант не хватилась, – Лея с беспокойством посмотрела на часы.
– На счет этого не переживай, – Бран вернул девушке удостоверение. – Пошли, я всё улажу. Скажу, что ты помогала нам опознать одного воришку. Но с тебя новая встреча нашей старой компании!
г. Брестриун. Дворец королевы
В кулуарах дворца всё явственней слышался шепот придворных о том, что королева долго не продержится. Аринхат умирала. Лежа в кровати, среди множества подушек, она это чувствовала, страдала и злилась одновременно. Преданная служанка рассказывала ей, как министры уже вовсю обсуждают преемника на трон, оказывая Туасее всё больше доверия.
– Дрянь! – шипела королева, слыша имя сестры. – Уверена, что ее рук дело! Земеил от меня отдаляется, Майя вообще посещает меня из-под палки… Ненавижу их всех! Я должна управлять королевством! Я! Я!
– Тише, ваше величество, – пыталась успокоить Аринхат служанка. – Вам нельзя нервничать! Берегите себя!
– Туасея просто мне мстит за то, что я тогда дала приказ убить ее новорожденную дочь! Но я делала это из лучших побуждений! Зачем нам нужны были распри в королевстве?
– Вы все делали верно, – кивала служанка, поправляя одеяло, – Ведь тогда у Земеила не было бы шанса. Вы – мать, а кто, как не мать, способна позаботиться о своем чаде?
Аринхат зашлась в приступе кашля и служанка поспешила за королевским лекарем, размышляя, оставят ли ее при дворце после смерти госпожи или вышвырнут на улицу.
В это время Туасея неспешно прошла в покои принцессы, принимая по пути низкие поклоны от вельмож.
– Моя дорогая! – произнесла она, увидев Майю, сидящую за большим полотном с вышивкой. – Как ты?
– Вот, – Майя показала на вышивку, – уже третий день этим занимаюсь. Вы не видели Земеила?
– Он уехал на охоту, – Туасея подошла к принцессе. – Как же у тебя красиво получается, такие ровные стежки.
– Я не видела мужа уже четыре дня, – пожаловалась девушка. – Мне кажется он потерял ко мне всяческий интерес.
– Не переживай, мужчинам иногда нужно развеяться. Да и разве тебе скучно? У тебя такие замечательные сыновья. Можешь позвать фрейлин и прогуляться в парке. Или позови модистку и сшей себе новое платье. Мужчины любят нарядных дам. Не вешай нос, дорогая!
– Вы всегда были на моей стороне, – Майя с благодарностью взглянула на Туасею. – Я знаю, что не имею права на трон, но мое слово тоже много значит в совете. Когда королева умрет, я буду настаивать, чтобы вы взошли на трон, пока я не рожу девочку. Надеюсь, вы и дальше будете ко мне так же добры!
– Конечно, я никогда тебя не обижу. А теперь извини, мне еще нужно пообщаться с министрами, обсудить кое что. Сама понимаешь, столько всего нужно решить!
Как только Туасея вышла из покоев принцессы, елейная улыбка тут же сползла с ее лица. К ней подошла Тата и, взяв госпожу под локоть, увела с широкого коридора подальше от любопытных глаз на небольшой балкон.
– Моя королева, вы просто светитесь от счастья. Неужели ваша сестра так плоха?
– Ох, брось. Ты прекрасна осведомлена о состоянии Аринхат. Что по нашему вопросу?
– Все данные переданы в лабораторию, роботы обрабатывают результаты. Обо всех совпадениях нам сразу сообщат.
– Небеса! Хоть бы все получилось и моя дочь нашлась! – Туасея прижала ладони к груди. – Тогда я буду управлять королевством.
– А разве не ваша дочь должна взойти на престол?
– Глупая! Моя дочь, кем бы она сейчас ни была, совершенно ничего не смыслит в королевских делах. Конечно, она будет формально королевой, но ведь я буду фактически править! Ах, как бы я хотела, чтобы моя сестрица дожила до этого дня. Хочу увидеть ее лицо в этот момент. Я столько лет вынашивала план мести и вот, наконец, всё может получиться. Ах, если бы она нашлась!
– А если…Простите, она умерла? Ведь такое тоже может быть!
– Нет. Я это чувствую. Все эти годы я знала, что она жива. Ладно, ступай, хочу побыть одна.
Тата, поклонившись, оставила Туасею, которая с задумчивым видом стала рассматривать город. За эти годы мало что изменилось, разве что домов прибавилось да стало больше магазинов и машин.
– Скоро это все будет моим, – самодовольно произнесла она. – Никто не посмеет отобрать у меня власть. Принца с его женушкой я отправлю в изгнание, чтоб не маячили передо мной. Но это нужно хорошенько продумать и подготовить почву в совете. Не думаю, что министры будут против. Ну не захотят же они потерять свои должности? Все они будут у меня в руках.
С наслаждением потянувшись, Туасея еще раз окинула взглядом город вдали и ушла с балкона. К сестре в тот вечер она не пошла, сославшись на головную боль. На самом деле она просто не хотела портить себе настроение, слушая вопли обессиленной королевы.
г. Брестриун
Наконец-то старые друзья воссоединились. Лея не могла нарадоваться этому событию. Они встретились в старом парке и, сидя под раскидистым деревом, делились своими воспоминаниями. Как выяснилось, Брана выкупил один из гвардейцев и сразу же отдал его служить в полк при королевском дворце. Орзон и Лея, открыв рот, слушали рассказы о великолепных балах, которые новоиспеченному гвардейцу пришлось охранять.
– Там настолько всё красиво и помпезно, вы себе даже представить не можете! – делился Бран с друзьями своими впечатлениями. – А какие там шикарные женщины в потрясающих нарядах с дорогущими украшениями.
– Ну, наши городские женщины не менее шикарны и прекрасны, – улыбнулся Орзон. – Наша Лея вообще вне конкуренции.
– Ну это да, – легко согласился Бран, – Лея просто само очарование.
– Спасибо, ребята, – Лея улыбнулась. – Вы такие замечательные.
– Эх, – Бран потянулся, – как бы я хотел стать одним из вельмож! Жил бы в своем доме, устраивал бы балы, кутил и наслаждался жизнью.
– Да разве в этом счастье? – искренне удивился Орзон.
– Ну, а в чем еще? Разве плохо хотеть иметь туго набитый кошелек?
– У королевы денег много, но она все же на смертном одре, как и простой булочник или сталевар.
– Эх, вы просто не видели, как живут богатеи. Это же просто сказка, а не жизнь!
– Так они живут как в сказке на наши налоги, – возразила Лея. – Разве справедливо?
– Скучные вы стали, – Бран поморщился, – Лея, вспомни, как ты мечтала быть принцессой. Разве больше не хочешь?
– Совсем не хочу, – девушка улыбнулась. – Я была ребенком, поэтому и мечтала о дворцах и принцах. Когда подросла, появилась совсем другая мечта и она сбылась.
– Ты про полеты на пароплане?
– Да, – Лея кивнула. – Это такое непередаваемое ощущение! Бран, кстати, а ты так и останешься гвардейцем или, когда закончится срок службы, попробуешь себя в других областях?
