Лариса Анатольевна Рубцова
Узоры отношений
– Во всяком случае, он собирался его убить, еще два часа тому назад – ответила Ванесса – Я говорила с принцессой Натали и герцогом Раулем. Теперь жду, каков будет результат. Мне не ясны намерения самого герцога. Он всегда выглядит таким отстраненным и холодным. Что он сам думает по поводу своего брака?
– Не знаю, до сегодняшнего утра принцесса Натали мне об этом ничего не говорила. Герцог Рауль – младший сын Ее Величества королевы Австрии. В смысле наследства трона, ему ничего не светит, до него уже есть братья и сестры, стоящие к трону ближе. Но жениться по своему усмотрению, он все же не может. Вот и развлекает себя точными науками и архитектурой. Мечтает построить свой замок, самый прекрасный из всех замков. Ездит по странам и изучает все архитектурные направления. Всюду возит за собой известного архитектора. С ним он проводит куда больше времени, чем со своей семьей или еще с кем либо.
– Да. Я тоже это знаю. Мы с ним как-то говорили на эту тему. Я ему посоветовала, за неимением лучшего, сделать макет своей мечты. Но, пока что, и до этого у него руки не дошли. А принцесса Натали? Почему она не замужем? Ведь возраст у нее что ни наесть критический? Куда смотрит королева-мать?
– Принцесса Натали умудрилась зарекомендовать себя с не очень хорошей стороны. Она поссорила испанского монарха и свою мать, передав ей какую-то сплетню. Королева-мать возмутилась и написала испанскому королю сердитое письмо. Он, в свою очередь нелестно отозвался о принцессе. Неприятная история имела неожиданное продолжение, женихи, как один, направили свои стопы в другие королевские дома, где есть дочери на выданье, пусть не такие красивые, зато не замешанные в скандалах.
– Понимаю, почему принцесса так безжалостна. Давай я отвезу тебя в столовую. Сейчас все соберутся на обед.
Агнесс позвонила в колокольчик два раза, вошла горничная Люси и помогла Агнесс пересесть в кресло. Ванесса покатила кресло с Агнесс в столовую. Там уже собрались Мэгги, княжна Юсупова, подружки- сплетницы. Принцесса прислала сказать, что обедать будет у себя в комнате, сославшись на сильную головную боль, герцог Рауль попросил принести что-нибудь перекусить на двоих в библиотеку, о де не может сейчас прервать работу и просил его не беспокоить до ужина. Филипп еще не вернулся с прогулки.
Все расселись. За столом царило уныние. Даже замечательная еда и легкое молодое вино не подняли настроение присутствующим. Подружки-сплетницы, не зная причины этому унынию, тоже не пытались начать беседу, поддавшись общему настроению.
Глава 18. Филипп де Гиш
После слов австрийской принцессы, Филипп еле дождался удобного момента, чтобы выбежать из комнаты. Его давило горе, неожиданно свалившееся ему на голову. Еще сегодня утром он был самым счастливым человеком на земле. Но не прошло и трех часов, как счастье смыто, уничтожено холодным расчетом королевской семьи. Что он может сделать в таких условиях? Как спастись самому и спасти любимую? Кто всемогущий и властный сможет изменить решение королевы? Если бы не было герцога Рауля! Первой мыслью было "Убить Рауля! Стереть с лица земли! И будь что будет" Голова раскалывалась от боли, сердце горело, весь он был как в лихорадке, слабо понимая, что делает и куда скачет.
Конь был великолепен, он несся с такой скоростью, что будь это знаменитые скачки, он бы с легкостью взял первый приз! До охотничьего домика Филипп домчался меньше чем за полчаса. Даже не зная дороги, он каким-то чудом умудрился не заблудиться и не сбиться с пути.
Филипп буквально ворвался в охотничий домик. Внутри никого не оказалось. В кабинете было душно. Не смотря на то, что за окном было по-летнему тепло, кто-то недавно топил камин. Значит, герцог Рауль совсем недавно был здесь. Только он требует растопить камин, невзирая на сезон и погоду за окном. Филипп обошел весь домик в надежде кого-нибудь разыскать и расспросить. Но все уже уехали. Он прошел в библиотеку, сел на диван и стал размышлять о том, что же делать дальше? Он вспомнил, что Ванесса просила его зайти к ней, пока австрийская принцесса будет отдыхать. Ванесса…, Филипп неизменно тепло относился к ней. В детстве он часто гостил у бабушки Ванессы. Их семьи были очень дружны. Ванесса вечно возилась с куклами, переодевая их по сто раз. Филипп же любил проводить все свое время с лошадьми. Там на конюшне служил конюхом какой-то русский мужик, он научил Филиппа управлять тройкой коней, они запрягали в бабушкину старую карету тройку и мчались по дорогам так, что аж дух захватывало.
Воспоминания из детства немного успокоили Филиппа. Он решил переговорить с Ванессой. Узнать у нее новости и уже, потом выяснить отношения с Раулем фон Р. Еще немного отдохнув и выпив терпкого вина, Филипп тронулся в обратный путь. Немного поплутав по лесу, он выехал к озеру и благополучно вернулся в замок. Время обеда давно прошло, но есть ему абсолютно не хотелось. Он переоделся со всей тщательностью и направился прямиком к Ванессе. Она была в своей комнате, сидела за маленьким бюро и писала письмо. Увидев Филиппа, она попросила его присесть и буквально через пару минут повернулась к нему:
– Как прогулялся? – спросила его Ванесса
– Спасибо. Хорошо. Посетил охотничий домик. – Ответил Филипп.
– Ну и как? Понравился? Я столько о нем слышала, но, ни разу не была.
– Красиво. Особенно внутри. У Агнесс великолепный вкус. Придраться совершенно не к чему.
– Согласна. У Агнесс все прекрасно. И замки, и земля, и душа! Поэтому, прошу тебя не делать ей больно.
– Я и не собирался. Но, Ванесса, как я должен поступить? Как мне защитить любимую от посягательств сильных мира сего? Если я убью Рауля, то причина будет устранена!
– Если ты убьешь Рауля, то сделаешь только хуже. Ты будешь потерян для Агнесс навсегда!
– А сейчас разве не так? Так хоть я отомщу!
– Давай не будем спешить! Я поговорила с принцессой Натали. Думаю, что мое сообщение возымеет какое-то действие. Надо подождать. Ведь официального обручения еще не было.
– Ты думаешь, что она передумает просить руки Агнесс для герцога Рауля фон Р.?
– Если вдруг герцог станет оказывать мне повышенное внимание, то думаю, что да. Давай подождем.
– Как ты думаешь, если я навещу Агнесс, то в свете сегодняшнего сообщения, это не будет выглядеть нескромным?
– Это не имеет значения. Официальных мероприятий еще не было и ты свободен в своих поступках. Мне же пока необходимо переговорить с Мэгги. Боюсь, как бы ни опоздать.
– А что случилось с Мэгги? Я могу чем-либо помочь?
– Ты меньше всего. Случилось то, о чем я тебя предупреждала. Будь аккуратнее в словах, разговаривая с Мэгги. Она решила, что ты в нее влюблен.
– Ну, да! Конечно! Ведь она сестра моей любимой! Как же мне ее не любить?
– Не совсем так. Мэгги встретила свою первую любовь. К сожалению, это оказался ты.
– Тебя послушать, так в меня влюблены все девушки, знакомые и не очень! Не говори глупостей. За неделю не влюбляются навеки!
– Неужели? А вот я знаю одного человека, который влюбился навеки за два дня!
– Не за два дня, а в первое мгновение! Это совсем другая история!
– Неужели? Ладно, не буду тебя больше удерживать, иди к Агнесс, но, пожалуйста, будь внимательнее, когда говоришь с Мэгги.
Глава 19. Ванесса, Мэгги и княжна Юсупова
Ванесса без предупреждения вошла в комнату Мэгги и застала двух подружек за изготовлением какого-то напитка. Они сыпали в графин порошки из коробочки с лекарствами. Услышав звук открывающейся двери, девушки вскочили и попытались прикрыть от любопытных глаз свое творчество.
– Чем это вы тут занимаетесь?– спросила Ванесса, подходя к столу, и взяв в руки коробочку с порошками – Так… Что это у нас? Ага… сильнодействующее снотворное… И кого мы хотим усыпить? Если вы это себе, то зря. От этого не умирают, а только сильно болит голова и крутит живот… Не советую…
– Ну, что же нам делать, Ванесса? Зачем теперь жить? Все закончилось!– рыдая, прокричала Мэгги.– Оказывается, он совсем не любит меня! А говорил такие слова! Кому теперь верить? Я не хочу жить!
– Тебе не кажется, что это я должна впадать в истерику и травиться? Ведь это мне он делал предложение, на которое, я, кстати, ответила согласием! И что теперь? А теперь он любит мою самую лучшую подругу!– Ванесса подошла к Мэгги и притянула ее к себе.
Мэгги обняла Ванессу за шею и разрыдалась. Ванесса погладила Мэгги по спине и дала ей плакать столько, сколько та сможет. Потом усадила Мэгги на диван и повернулась к княжне Юсуповой:
– А Вы, по какому поводу хотите умереть? Надеюсь, что это не герцог Рауль? Если это он, то очень зря! Он этого не стоит.
– Принцесса Натали не раз намекала мне, что я могу рассчитывать на благосклонность королевы в вопросе женитьбы герцога на мне. Я уже привыкла к этой мысли и просто ждала того момента, когда об этом будет объявлено.– Тихо сказала княжна – А теперь я опозорена. Я нигде не смогу появиться без насмешек в мой адрес. Лучше умереть!
– Хороший выход. Но очень глупый. Убить сразу столько людей. Вы подумали, что в случае, если бы ваша затея удалась, случилось со всеми нами? Агнесс бы умерла от горя, Филипп застрелился, я бы сошла с ума от мысли, что не успела спасти самых близких мне людей, герцог Рауль был бы опозорен и тоже застрелился… Хороши же вы! Эгоистки! Думаете только о себе! Никого вам не жалко!
Девушки вскинулись и уже хотели возразить, но тут до них стал доходить смысл услышанного, и они вновь разрыдались. Ванесса, вновь дала им поплакать всласть, надеясь, что это поможет в данном случае лучше, чем любой разговор. Когда рыдания закончились, Ванесса сказала твердым голосом:
– А теперь поговорим. У меня есть к вам обеим предложение. Я скоро еду в Америку со своей новой коллекцией нарядов. И прошу вас обеих составить мне компанию. Мне будет очень нужна ваша помощь. Так случилось, что Розали пока не может участвовать в показах мод. Мне бы хотелось, чтобы ты – Мэгги продемонстрировала некоторые из моих моделей. А Вас, княжна, я тоже прошу принять в этом посильное участие.
Девушки ухватились за это сообщение, как утопающий хватается за соломинку.
– Как скоро мы сможем уехать?– спросила княжна Юсупова
– Через какое-то время. Необходимо кое-что доделать и обговорить все организационные вопросы. Думаю, что месяца через три-четыре мы уже сядем на пароход.
– Так долго! Давай уедем раньше!– воскликнула Мэгги.
– Нет. Нельзя. Нам надо переговорить с директором твоего колледжа, ведь у тебя впереди еще год обучения.
– Нет. Только не это. Я не могу оставаться здесь дольше. Мне плохо, я умру!
– Здесь мы и не останемся. На днях мы все вместе поедем в мой новый замок во Франции, и там будем готовиться к поездке.
– Отлично! Ванесса, ты гений! Как здорово! Только давай уедем поскорее, а!– Мэгги начала лихорадочно оглядывать комнату, словно решая, что взять с собой.
– Успокойся, моя дорогая. Думаю, что вам обеим надо как следует успокоиться, взять себя в руки и думать о поездке, не взирая на происходящее. Я позвоню Виктории, чтобы она приехала и увезла вас обеих во Францию. Мне еще придется задержаться здесь на некоторое время. Потом я к вам приеду.
Девушки стали приходить в себя и, по мере того, как до них стало доходить, что жизнь еще может быть совсем не плохой, а даже интересной, они стали забрасывать Ванессу вопросами о поездке, об Америке, о Франции, о замке на Луаре. До самого ужина Ванесса общалась с подругами. И только, убедившись, что суицид не состоится, ушла переодеться к ужину.
Ванесса очень устала. Она подумала про себя " Надо же, какие насыщенные событиями дни! Иные люди за всю жизнь не переживают столько событий, сколько их случилось за неполные сутки! И это еще не конец! Что-то еще приготовит нам прекрасная принцесса Натали!"
Глава 20. Вечер
Филипп развлекал Агнесс игрой на клавесине, красивым баритоном пел ей бесконечные баллады о любви. Агнесс, прикрыв глаза, полулежала на кушетке. Время от времени по ее щеке сползала слеза. Агнесс размышляла о несправедливости судьбы. Зачем только она согласилась на приезд принцессы Натали. Та давно уже намекала на желание отдохнуть в замке у Агнесс. Ну почему она не нашла удобного предлога отказать. Назвать принцессу Натали своей подругой, Агнесс не могла. Они никогда не были дружны, даже наоборот, Агнесс довольно часто ловила на себе неодобрительный взгляд австрийской принцессы. Если бы только знать, чем это может закончиться! Надо было еще в начале лета уехать с инспекцией по своим замкам на Луаре во Францию. "Боюсь, что она и туда бы напросилась. Бесцеремонная особа! Что же делать? Вдруг у Ванессы ничего не получится? "
– А может быть нам тоже уехать в Америку?– вслух спросила Агнесс.
Филипп перестал играть, подошел к Агнесс и опустился на пол возле кушетки. Глаза его, тусклые и печальные, вдруг озарились внутренним светом, румянец выступил на скулах, он заулыбался и покрыл поцелуями руки Агнесс:
–Как здорово! Почему я об этом не подумал? Сейчас же пойду к Ванессе и попрошу ее купить все, что есть у меня! Мы уедем в Америку, там я построю для тебя самый великолепный замок! Ты будешь жить там как королева! Свободная и прекрасная! Мы поженимся, нам никто не помешает!
– Подожди – подожди! Я только подумала об этом. Ничего еще не решено. Давай подождем, что нам скажет Ванесса. Если мы сбежим, то королева найдет способ прибрать к рукам все мои земли, ведь они находятся в ее власти. Я не могу оставить Мэгги без куска хлеба. А от тебя она вряд ли захочет его получить. Не торопись. Я тебя очень прошу.
– Опять все зависит от Ванессы! Мы с ней за всю жизнь не рассчитаемся!
– Филипп, ты слышишь меня? Я только подумала об этом, это от безысходности. Испокон веков все мои предки присягали на верность королевскому двору Австрии, там очень жесткие условия. И Австрийской королеве даже выгодно, чтобы я ослушалась. Я не могу позволить забрать у меня все, что с таким трудом сохранено и приумножено. Тебе хорошо, ты не состоишь в таких отношениях ни с одним монаршим двором. И распоряжаешься собой и своим имуществом, как тебе заблагорассудится. Я же, в любом случае, должна отдать практически все, если нарушу волю своей королевы. Очень тяжелая ситуация. Как некстати приехала Натали! Видишь, я даже не могу мыслить логично, так меня выбило из колеи предложение принцессы. Как она вцепилась в меня, прямо мертвой хваткой! Ты, прав, вся надежда только на Ванессу. Хотя, я даже не представляю себе, что можно сделать в этой ситуации, ведь Натали четко произнесла вслух волю королевы!
По щеке Агнесс опять сползла слеза. Филипп стал нервно ходить по комнате
– Умоляю тебя! Давай сбежим в Америку! Я, конечно не так богат, как ты, но и не настолько беден, чтобы ты вела неподобающий тебе образ жизни. Может быть, у меня остался только один маленький замок в горах Швейцарии и большой дом в Вене, но все же есть еще кое- что, что позволяет держаться на уровне своего класса. Теперь не восемнадцатый век, а двадцатый и с этим тоже нужно считаться! Как ты думаешь, Ванесса может у меня все это купить и мою мастерскую тоже?
–Я думаю, что Ванесса может купить всех нас, со всеми нашими домами, заводами и мастерскими, если захочет. Только ей это не надо.– Агнесс слабо улыбнулась
– Она так богата? Я и не предполагал! Зачем же она так работает? Просто на износ. С таким состоянием можно вести более приятную жизнь.
– Ванесса не может не работать. Даже в монастыре, когда мы были девочками, мы пели, играли, отдыхали в свободное время, она же не имела совсем свободного времени, все время что-то шила, вышивала, украшала. У нас были самые красивые воротнички, манжеты и фартуки. Нет, Ванесса никогда не отдыхает. Если не моделирует новую одежду, то пишет письма и распоряжения, то куда-то едет чтобы разрешить тупиковую ситуацию, то везет знатным дамам их заказы. И везде сама. Ванесса мой кумир, глядя на нее, я себе кажусь праздно живущей. Что же касается размеров ее состояния, то разве мы знаем самых богатых людей? Они всегда в тени и не афишируют своего состояния. Только выскочки кичатся своими богатствами. Давай подождем, что скажет Ванесса. Сегодня-завтра все станет понятным. И тогда мы решим, что делать дальше. В самом крайнем случае, уедем вдвоем. Могу тебе твердо обещать, что никогда не стану женой герцога Рауля фон Р.
– Ты обещаешь? Хорошо. Я буду ждать столько, сколько понадобится. Обещаю, что не буду искать ссоры с герцогом Раулем фон Р., но если он сам напросится…
– Филипп, давай постараемся сделать вид, что ничего не произошло. Если принцесса Натали опять заговорит о браках и потребует ответа в жесткой форме, только тогда мы ответим твердым отказом. А сейчас нам надо переодеться к ужину. Я жду тебя в столовой.
– Как скажешь, любимая! Хочешь, я отвезу тебя в столовую?
– Давай встретимся там. Мне еще надо дать кое-какие распоряжения слугам…
Филипп поцеловал руку Агнесс и вышел из комнаты. Агнесс позвонила два раза в колокольчик, вошла горничная Люси.
Глава 21. Брат и сестра
Элеонора Клатчбазе со своей подругой незаметно приблизились к покоям австрийской принцессы, в надежде подслушать и узнать новости. Их маневр с успехом удался, буквально за пару минут до этого в комнату австрийской принцессы зашел ее младший брат герцог Рауль фон Р., наудачу двух подруг, дверь осталась неплотно прикрытой, что позволило слышать все происходящее.
– Как ты себя чувствуешь, Натали? Ты не пришла обедать. Ты заболела?– спросил безразличным тоном Рауль
Вместо ответа Натали буквально набросилась на брата:
– Почему ты мне не сказал, что давно знаешь Ванессу? Почему, когда я спрашивала тебя о ней, ты не сказал, что она так богата, а главное такого знатного рода? Ведь я наводила справки о Ванессе!
– Успокойся! Что тебе толку в моих знаниях. Ванесса – испанка и принадлежит испанскому двору. Надеюсь, ты не забыла об отношениях с испанским монархом?
Натали скривилась и пожала плечами.
– И, потом, какая разница, древний род или не очень у Ванессы, если она работает и занимается недостойным ее делом? – продолжал Рауль, – королева не допустит, чтобы я женился на портнихе!
– К твоему сведению, Ванесса, кроме своего салона еще имеет один из крупнейших банков с отделениями во всех столицах Европы, может быть, это тебе о чем-нибудь говорит? Тебе ли выбирать невест? С твоим наследством, у тебя останется только титул и все. Ты беден. И этим сказано все. Поэтому я хочу женить тебя на очень богатой женщине и не потерять при этом лицо. А ты холоден как лягушка, не проявляешь никаких, даже отдаленно напоминающих человеческие, чувств. Что стоит тебе сказать хоть пару комплиментов дамам. Смотри, как виконт Филипп де Гиш себя ведет! Ведь от него все дамы без ума! И все готовы выйти за него замуж. Хотя он, точно не богаче тебя!
– У Филиппа де Гиша нет ни сестер, ни заботливой матушки, которые бы подбирали ему пару по своему усмотрению! Что толку расточать дамам комплименты, если жениться все равно придется только на той, которую одобрите вы, собравшись в тесный кружок! Сначала ты подсунула мне эту русскую княжну Юсупову, у нее-де очень дорогие украшения и большой счет в банке в Швейцарии, потом французскую принцессу Эжени, она подходит по статусу и тоже не бедна, потом, вдруг, ты обнаружила, что баронесса Агнесс фон Вейли больше всех остальных подходит для нашего дома! А сейчас говоришь о маркизе Ванессе Уэскара, как о сокровище, за которым только надо протянуть руку и все, и вот оно уже у нас! Так вот, к твоему сведению, лучше жениться на Агнесс, если тебе так уж хочется. Здесь я хотя бы, смогу усовершенствовать замок по своему усмотрению и вкусу. А Ванесса – ледяная королева! Я впервые увидел ее улыбку только здесь, а смеха Ванессы я не слышал никогда! Она говорит таким непререкаемым тоном, что сразу понимаешь – твое мнение ничего не значит! Знаешь, что она мне сказала, когда я рассказал ей о своей мечте построить удивительный замок?! Она сказала, чтобы, за неимением лучшего, я сделал макет своего замка и любовался им, когда захочу! И ты хочешь, чтобы я ухаживал за Ванессой? И терпел все ее колкости и надменность? Нет, уж лучше Агнесс! Она хотя бы добра и красива!
– Твоя Агнесс не так богата, как кажется. Ей даже пришлось заложить свой замок Ванессе! Чтобы заткнуть дыры в своем хозяйстве. А другой замок во Франции на реке Луара, Ванесса купила у своей подруги! Тебе это ни о чем не говорит?
– Говорит! Ванессе видимо, просто понравился замок, и она его просто купила! Она все делает так. Если ей что-то нужно, она идет и берет! Будь это замок или земля, или человек! Видела, как она купила полицейского детектива! Он приехал по первому ее зову! И все, теперь он занимается вопросами личной безопасности Ванессы! Её не интересуют личные дела окружающих, она как машина, все подминает под себя! Ты хочешь и меня кинуть в эту мясорубку? Благодарю покорно!
– Не устраивай мне истерики! Если ты и будешь жить в клетке, то, по крайней мере, эта клетка будет золотой! Я хочу, чтобы с сегодняшнего вечера ты приложил все усилия для завоевания сердца Ванессы! Как хочешь, хоть наизнанку вывернись, но не потеряй такого случая. Если Ванесса уедет в Америку без тебя, то ты ее никогда не получишь. Тем более что Агнесс мечтает выйти замуж за виконта Филиппа де Гиша! Я очень хочу верить, что ты способен покорить сердце гордой красавицы. Если ты сможешь уговорить Ванессу выйти за тебя замуж, мы сможем помириться с испанским монархом. И нашей вражде придет конец! Ты же говорил, что граф Лерин – близкий родственник Ванессы! А он – лицо, приближенное к королю!
– Не надо было ссорить свою матушку с королем! Возомнила себя вершительницей судеб! Вот и ищешь, чьими бы руками поправить свою репутацию!
– Можешь мне больше ничего не говорить. Я не желаю знать твоего мнения о себе! Наши интересы требуют, чтобы ты женился на Ванессе! Все! С матушкой я это уже обговорила! Сегодня я звонила ей по телефону! И ей очень понравился мой новый план!
– Когда-нибудь в этом доме будут учитывать и мое мнение? Или я должен, как солдат, слепо исполнять ваши приказы?
– Тебе ничего другого не остается! Для тебя это единственный выход!
Немного помолчав, принцесса Натали сказала спокойным голосом:
–К ужину я не выйду, перекушу у себя. А ты постарайся завязать дружбу с Ванессой. А там и до любви останется полшага.
Подружки-сплетницы едва успели завернуть за угол коридора, как мимо них, не замечая ничего, быстрыми шагами прошел герцог Рауль. Элеонора сказала:
– Надо пойти и все рассказать Ванессе! Ей это очень понравится.
Они почти бегом отправились к Ванессе, которая только что вернулась к себе от Мэгги. Она прилегла на диван и прикрыла глаза, стараясь расслабиться и отдохнуть перед ужином. Тут, робко постучав, вошла горничная девушка и доложила, что мисс Элеонора Клатчбазе с подругой хотели бы войти. Ванесса глубоко вздохнула и попросила пригласить этих особ.
Мисс Элеонора во всех подробностях рассказала подслушанный разговор. Ванесса холодно посмотрела на двух подруг и сказала:
– Вы даже представить себе можете, что я сделаю, когда выйду замуж за герцога Рауля! Я отправлю вас обеих в самый дальний монастырь в раздельные кельи, без права общаться с кем бы то ни было! Если я услышу от кого бы то ни было ваши рассказы, или сплетни, или домыслы – берегитесь! У вас осталась только одна возможность продолжать свою праздную никчемную жизнь – хранить чужие секреты глубоко внутри себя под огромным замком! Как только я почувствую, что вы снова распустили языки, я вас упрячу так далеко, как вам и не снилось! Сейчас идите! Я подумаю над тем, что вы сказали и решу, что с вами делать!
Ванесса позвонила в колокольчик и попросила горничную проводить двух подруг. А сама села к зеркалу и улыбнулась. Ее замысел удался. Натали отстанет от Агнесс, а что касается Рауля, то он не сильно беспокоил Ванессу.
ГЛАВА 22. Ужин
На ужин все явились в назначенный час в вечерних туалетах и выглядели так, как будто от этого зависела их дальнейшая жизнь. Принцесса Натали вновь не вышла к столу, сославшись на головную боль. Филипп сел между Агнесс и Мэгги и стал ухаживать за ними, с самым добродушным видом, подшучивая над собой. Рауль сел между Ванессой и тетушкой Элеонорой. Вначале ужин проходил в смущенном молчании, но потом Филипп, по своему обыкновению стал всех смешить своими рассказами, и атмосфера стала непринужденной. Без принцессы Натали все чувствовали себя легко, и в разгар ужина за столом зазвенел смех. Ванесса тонко навела разговор Филиппа на путешествия в компании герцога Рауля. Филипп сразу понял задумку Ванессы и постепенно втянул в разговор Рауля, выбирая самые забавные случаи из совместных приключений. Иногда они даже намекали на некоторые фривольные шутки, при этом дамы густо краснели, но в результате все заканчивалось громким смехом. Рауль оказался рассказчиком, ничем не уступающим Филиппу. Дамы ему рукоплескали даже чаще, чем его другу. Под конец ужина все были веселы и довольны. Ванесса сказала Раулю:
– Я и не подозревала, что Вы такой замечательный рассказчик и очень веселый человек.
– А я впервые услышал Ваш смех. Он у Вас просто очаровательный! Как жаль, что Вы так редко смеетесь.– Ответил Рауль.
– Возможно, мне просто редко попадаются по-настоящему умные и веселые собеседники.
– А как же Филипп де Гиш? Он умный и веселый собеседник.
– С Филиппом мы друзья с детства. Он редко развлекает меня рассказами, чаще обременяет заботами. Я бы сказала, что наши отношения скорее напоминают отношения брата и сестры. Кто из нас старше – трудно сказать.
– Да, отношения между сестрой и братом мне понятны.– С грустью сказал Рауль.
После ужина все перешли в любимую гостиную пить чай и лакомиться фруктами и мороженным.
Ванесса сказала:
– Завтра приезжает Виктория. У нас остается совсем мало времени для подготовки к поездке в Америку. Агнесс, дорогая, я хочу взять с собой Мэгги и ее подругу Натали Юсупову. Мне очень нужна помощь. Ты позволишь Мэгги поехать со мной?
– Конечно. Но у Мэгги не закончено образование. А как же колледж?
– Я заеду к директору и решу этот вопрос.
– Хорошо. Я рада, что Мэгги увидит Новый Свет. Когда вы хотите ехать?
– Через пару дней, когда Мэгги с подругой соберутся, я отправлю их с Викторией под охраной Отто Рихтера в свой замок во Францию. Туда же привезут все наряды, которые я намерена взять с собой. Мы все осмотрим, упакуем как следует, и уже оттуда сядем на корабль и поплывем. Думаю, что месяца через три мы уже уедем.
– У Вас красивый замок во Франции? – спросил Рауль
– Да. Он мне очень понравился, и я вымолила Агнесс продать мне его. Он напоминает тунисскую шкатулку. Не очень большой, но очень светлый. Я попросила своего садовника подстричь все деревья и кусты в африканском стиле, стало очень забавно. Если Вы не боитесь разбросанных повсюду платьев и других вещей, то можете присоединиться к нам в любой момент. Можете посетить мой замок и тогда, когда я уеду. Я дам соответствующие распоряжения своему управляющему. Вы ведь любите осматривать замки? Я права?
