Лара Полярная
Любовь загробных людей
Глава 3. Особняк Брюса
Я собиралась на свое первое задание с трепетом в душе. С другой стороны, была уверена, что едва мы с Даней войдем в особняк, как тут же поймем, что рассказ нашей клиентки – выдумка, плод ее богатой фантазии от первого до последнего слова. В конце концов, богатым и красивым часто нечем заняться.
– Как раз думаю, если бы я был богат и красив, нашел бы чем заняться, – возразил на мое предположение Даня, пока мы ехали в метро. – Вероятно другое: она богата, красива и не привыкли, что ее бросают. Ей проще поверить в похищение инопланетянами или в порталы в другие миры, чем в то, что жених просто сбежал. Но, однако, повторю, я бы не стал делать такие выводы. Мне кажется, все значительно серьезнее.
– Почему?
– Интуиция.
Я кивнула. Больше мы ничего не сказали, я вообще не очень умею находить общий язык с незнакомыми людьми, а мы с моим шефом познакомились совсем недавно. Даня и вовсе уткнулся в телефон и, казалось, не замечал меня. Почему-то мне показалось, что и ему было нелегко общаться с новым человеком, да еще с девчонкой.
Мы вышли из метро и направились по Спартаковской улице к дому Брюса. Моросил легкий дождь.
Нам довольно легко удалось узнать, кто был экскурсоводом в субботнюю ночь, более того, удалось побеседовать. Экскурсоводом оказалась пожилая женщина, сухопарая, в очках, в белой блузке и строгой юбке – эталонный музейный работник, именно так я ее и представляла. Она назвалась Галиной Ивановной, попыталась было рассказать нам об особняке, поведать биографию Брюса, но мы сослались на занятость и попросили проводить нас в зал, где случилась трагедия. В том, что она случилась, у Галины Ивановны сомнений не было – она полностью подтвердила рассказ Василисы. Был молодой человек, пошел к ярким огням – и исчез, как в воду канул. Из сострадания к несчастной невесте, Галина Ивановна готова оказать любую посильную помощь.
– Вы верите в это? – поинтересовался Даня, пока мы поднимались по лестнице. – В магию, в Брюса, в алхимию, в эти часы?
Галина Ивановна задумалась.
– В Москве много мистических мест, – сказала она, наконец. – Есть и нехорошие квартиры, и нехорошие дома… Про наш строители часто говорили, что слышат шаги, скрипы по ночам…
– Строители?
– Ну да, тут же ремонт был. Еще не совсем закончили, – пояснила она.
Мы подошли к большой двери, за которой находился зал. Даня тщательно ее осмотрел, потом мы оказались внутри. Зал был просторным, совершенно пустым, если не считать оставшегося кое-где по углам строительного мусора – лежали какие-то куртки, синие с оранжевым, ведра из-под извести, кисти, мешки. Стены были окрашены свежей краской, так и есть, ремонт в самом разгаре! Другой конец зала, к которому вел небольшой подиум, был скрыт белыми занавесами, которые тоже натянули строители. Галина Ивановна остановилась. По ее реакции мы поняли, что она боится подходить ближе. Мое сердце тоже забилось тревожно, Даня это понял.
– Вы же не верите в мистику, Аполлинария Николаевна? – усмехнулся он. – Ладно, ждите здесь. Пойду, посмотрю, что там.
Он скрылся за занавесом и его долго не было. В какой-то момент, я не выдержала, напряжение нарастало и вдруг я испугалась, что он тоже исчезнет и больше не вернется! Что тогда делать?!
– Даниил Андреевич! – позвала я.
Через мгновение его физиономия появилась из-за сетки, и он поманил меня рукой. Выдохнув с облегчением, я подбежала.
– Просто хочу, чтобы вы убедились, что отсюда и правда нет другого выхода. Точнее, есть – окно. Но оно в другом конце зала. До него идти и весьма прилично. Здесь, за занавесками – ничего. Если бы Павел вылез через окно, его бы увидели?
– Полагаю, что да.
– Тут было темно?
Галина Ивановна пожала плечами.
– Яркого света не было, но нет, скорее полумрак. Не полная темнота.
– То есть, если бы кто-то прошел к тому окну, вы бы увидели?
– Да, конечно.
– Но он точно исчез?
Она кивнула.
В задумчивости мы отправились вниз по лестнице. Даня хмурился.
– Мы неправильно сделали, – резюмировал он, наконец. – Следует прийти сюда ночью, тогда сможем восстановить точную картину. Пока ясно только, что Василиса сказала нам правду про исчезновение Павла, в чем я и так не сомневался. Простите, а здесь есть камеры у входа в здание? – Да, – Галина Ивановна кивнула. – Когда молодой человек пропал, мы первым делом посмотрели запись. Он не выходил из здания.
– Нет, меня интересует другое, – откликнулся мой шеф задумчиво. – Можно сейчас взглянуть на запись?
– Их забрала полиция. Изучают. Но они тоже ничего не нашли.
– Вы слышали о том, что пропала девушка? Несколько дней спустя?
– Да, говорили. Но это была не моя смена. Ничего не могу сказать.
– Ее на камере не было? Как она входила, выходила кто-то видел?
Галина Ивановна снова задумалась.
– Нет. Мы после того, как запись посмотрели, что-то не туда нажали. Выяснилось, что следующие дни и вовсе не записались. Мой коллега, который работал в ту ночь, говорит, что были девушки, заходили. Но они не брали экскурсию, он не может точно сказать, которая из них пропала. Это вам лучше уже у полиции узнавать.
– Спасибо большое, вы очень нам помогли, – с неожиданной сердечностью поблагодарил ее Даня.
– Не за что, чем могла. Дай Бог, чтобы нашелся! Такой красивый молодой парень, приятный, – с искренней грустью вздохнула она.
– Кстати, а из здания есть другой выход? Где нет камеры? – вдруг спросил Даня.
– Есть несколько. Но все заперты. Есть еще вход для сотрудников, там всегда охранник. Мимо него никто посторонний не проходил. И еще черный ход, его открывают только для строителей, но все реже, ремонт заканчивается.
– Ясно. Спасибо.
Мы вышли из особняка, обошли его, чтобы увидеть все нужные входы и выходы, посмотрели фасад, тот самый, мистический, украшенный масонскими знаками.
– Что ж, – произнес Даня, когда мы уже шли обратно к метро. – Не очень многого мы с вами добились, Аполлинария Николаевна! Надеюсь, нашему другу Юре повезет больше.
Я тоже хотела верить, что Юре повезет больше. Пока мы ехали, пыталась придумать различные версии случившегося, призывала на помощь свой ум, опыт, аналитические способности – но ничего не вышло. Скорее всего, дело было в том, что ни мистический особняк, ни Василиса Прекрасная не вызывали у меня ни малейшего доверия, и в глубине души я не могла отделаться от мысли, что все это какая-то выдумка, шутка или розыгрыш, а может быть просто бред не совсем нормального человека. Даня, видимо, был другого мнения. Он задумался, иногда хмурил брови и даже шевелил слегка губами, как если бы вел безмолвный диалог сам с собой.
Глава 4. Влад Дорофеев
Когда мы вернулись, Юры еще не было. Кухни у нас нет, поэтому мы с Даней спустились в небольшую кофейню на первый этаж, где можно было посидеть, перекусить и кофе варили вкусный. Здесь царила уютная атмосфера: мягкие сиденья, стены цвета золотистой охры, вечный полумрак. Бариста по имени Исмаил, смуглый мужчина средних лет, с высоким лбом, уже пересеченным морщинами, и широкой белозубой улыбкой, рассказывал всем, что прибыл прямо из Стамбула, где проходил обучение в лучших кофейнях, а потому настоящий восточный кофе во всей Москве умеет варить только он. Кофе, и правда, был вкусный, хотя мне казалось, что Исмаил – тот еще хвастун. Хотя довольно приятный. Он уже запомнил наши лица, но пока не знал имен, а вот общительного Юру уже знал по имени. И тогда, и много лет спустя я удивлялась, насколько два брата непохожи между собой! Даня общительностью не отличался, он был серьезным, у нас в институте его бы точно считали ботаном. Институт мне, кстати, пришлось сегодня пропустить, но ничего, учеба не волк, в лес не убежит. Тем более, на третьем курсе уже вообще нечего делать. А случай Василисы заинтересовал меня чрезвычайно.
Юра пришел часа через два. Он выглядел вполне довольным, но все же немного обескураженным, и я догадалась, что в расследовании и он не особенно продвинулся.
– Ну что вам сказать, – прямо с порога заявил он. – Нового мало. Этот Влад – мужчина лет сорока с лишним, работал раньше с отцом Василисы. Друг семьи или вроде того. Подтвердил все, что она сказала. Спросил я, ухаживал ли он за нашей красавицей. Влад ответил, что было дело, имел виды. Но быстро понял, что шансов никаких и переключился на дружбу. Говорил об этом совершенно спокойно, со смехом. На влюбленного, страдающего, не похож ни чуточки. Вальяжный, спокойный, с брюшком такой…
– Состоятельный? – не удержалась я.
– Мне показалось, обычный. Не круга Василисы. То есть, судя по фотографии Павла, любая девушка выбрала бы его. Хотя, конечно, бывают разные вкусы…
– К чему ты клонишь? – не выдержал, наконец, Даня и в упор уставился на брата. Этот вопрос был и у меня. Юра поднялся с кресла, прошелся по кабинету, заложив большие пальцы в карманы брюк.
– Думал, может, они вдвоем в сговоре. Избавились от парня, например, ради денег. Или чтобы не мешал. И пришли рассказывать нам про эту потустороннюю чушь. Иначе как объяснить, что она выбрала именно в наше агентство? А не обратилась к серьезным людям?
– Эта мысль приходила и мне, – согласился Даня. – Но многое не сходится. Василиса казалась по-настоящему расстроенной. Может, она актриса, кто знает. И все же… Экскурсовод тоже в сговоре? Она была действительно напугана.
– И еще одна пропавшая девушка, – добавила я. – И строители слышат странные звуки по ночам в здании.
– Также я пробил Павла. Потому и задержался, – добавил Юра. – Деньги тут точно ни причем, Павел весьма обеспеченный молодой мужчина. Но до Василисы ему далеко. Живет на окраине города, правда квартира большая, в новом доме. В его собственности. Там никого. Окончил университет, юрист, но карьера не впечатляющая. В его положении сбегать от такой невесты по меньшей мере неразумно. Если только она хотела избавиться от него… Но зачем?
– Таким образом, версия с магическим порталом в особняке Брюса остается самой правдоподобной на сегодняшний день, – резюмировал Даня.
– Похоже на то, – Юра кивнул.
– А вы что скажете, Аполлинария Николаевна? – он с легкой усмешкой взглянул на меня. Признаться, меня уже начинало немного злить это обращение по имени и отчеству, но я сдержалась. – Вы говорили, что у вас есть небольшой опыт? В чем он, кстати, заключался?
– У меня похищали сестру. Мне удалось найти ее, – ответила я неохотно. – Там было запутанное, сложное дело.
– Неплохо, – Юра одобрительно кивнул. – И что думаешь по этому поводу?
Я пожала плечами. Думала то же самое, что и Даня: нам нужно вернуться в особняк ночью. Только так мы сможем раскрыть магические тайны этого страшного места.
На следующий день в офисе появилась Василиса, пришла узнать, есть ли какие-то новости. Она снова была в длинном легком пальто, на этот раз цвета лаванды, и в синей шляпе с широкими полями, почти скрывавшими лицо, как если бы хотела отгородиться от целого мира. Возможно, так оно и было.
– К сожалению, нет, – ответил Даня. – А у вас?
– Ничего. Паша не связывался со мной, – она вздохнула. – Что вы собираетесь делать дальше?
– Хотим сегодня отправиться в особняк Брюса к ночи. Не хотите составить компанию? Это могло бы быть полезным.
Она еле заметно поежилась.
– Никогда не хотела бы оказаться снова в том месте! Тем более ночью… Впрочем, если это поможет, что ж. Ладно. Я на машине, могу вас подвезти? Только если хотим успеть к девяти, это начало экскурсии, нужно выезжать прямо сейчас. Час пик, могут быть пробки.
– Они все еще не прекратили экскурсии? – удивилась я.
– Конечно нет, они же не верят ни одному слову. Имею в виду руководство, не сотрудников, – печально откликнулась Василиса. – А ваш брат? Он не поедет с нами?
– Юра занят другой работой. Тоже в рамках вашего дела. Нужно кое-что выяснить.
Василиса кивнула. Мы с Даней выключили компьютеры, все равно уже вряд ли вернемся в офис, я с грустью подумала об Антоне, моем парне, которого сегодня опять не увижу. Мы и раньше виделись нечасто, потому что я почти все время была занята учебой, а уж с тех пор, как устроилась в агентство, и подавно. С другой стороны, все внутри у меня буквально подпрыгивало от нетерпения, и я сама с трудом сдерживалась, чтобы не бежать к машине Василисы вприпрыжку. Уж очень хотелось поскорее узнать, что за тайны скрываются за яркими огнями, вспыхивающими ночью в особняке Брюса!
Василиса была права лишь отчасти, мы попали в пробку, но ехали не так долго и потому оказались у ворот особняка минут за двадцать до начала экскурсии. Она поставила машину на платную парковку, что было быстрее и проще, очевидно, что Василиса вообще никогда не скупится и охотно тратит свое наследство. Я уже предвкушала, как мы окажемся в составе группы и поднимемся по ночной лестнице, и тут дело приняло неожиданный оборот.
Потому что прямо на ступенях здания мы обнаружили Владислава Дорофеева собственной персоной, который выходил из особняка, сжимая нечто объемное, как потом оказалось – странного вида оранжевый костюм, заботливо упакованный в полиэтиленовую пленку, не скрывавшую его удивительного вида: оборки, стразы, вышивка… Мне показалось, заметив нас, он немного растерялся. С другой стороны, подозрительным это не выглядело: Москва – большой город, когда неожиданно встречаешь знакомых, это всегда удивительно.
– Влад? – изумленно воскликнула Василиса. – Что ты здесь делаешь?
– Могу задать тебе тот же вопрос, дорогая! – он сбежал вниз и приветствовал нашу клиентку поцелуем в щеку. – Ты же говорила, что больше сюда ни ногой?
– Да, но, меня попросили прийти. Вот, знакомься, это Даниил Прокофьев из детективного агентства, я рассказывала. А это Полина, тоже оттуда. Мы идем проводить следственный эксперимент.
– Ясно, – Влад весьма приветливо кивнул. – Да, я так и понял. Имел уже честь общаться с вашим братом.
– Как вы поняли? – не удержалась я от вопроса. – Они же совсем не похожи?
– Различия есть. Но некоторые семейные черты безусловно прослеживаются, например…
– Так что ты тут делаешь? – перебила Василиса, не позволив ему договорить.
– О, ходил устраивать одно дело… Хочу доказать, что твой рассказ – чистая правда.
– Вы верите в исчезновение людей? В мистическое исчезновение? – уточнил Даня.
– Почему нет? Я давно изучаю этот особняк. Василиса, по-моему, не знает. Но у меня есть маленькое хобби – изучаю старинные здания Москвы. Особенно, связанные с какой-то тайной. Это – одно из наиболее интересных. О нем ходят разные легенды. Не только о самом Брюсе. Но и о любви. Говорят, Яков Брюс был колдуном и обладал силой призывать души умерших и даже воскрешать их. С помощью магии он вызвал из загробного мира души своих родителей. Александра Брюса и его жены Анастасии. Говорят, эти двое очень любили друг друга. И до сих пор их призраки можно видеть по ночам в заброшенных коридорах дома. Но любовь загробных людей требовала жертв – раз вы забрали души из мира мертвых, нужно их кем-то заменить. И потому по ночам в здании открываются ворота в иные миры, откуда выходят загробные влюбленные, а вместо них туда уходят другие, живые… Павел ведь был влюбленным, да, моя дорогая? И та девушка, которая исчезла на моих глазах… незадолго до исчезновения ей звонил ее друг, они очень любезничали по телефону. Он, кажется, огорчался, что она завернула на экскурсию, вместо того, чтобы спешить скорее домой к нему.
– Да уж. Лучше бы она поспешила домой, – заметила Василиса. – Бедняга! И как же ты хочешь доказать, что все это – правда?
– В ночь на Хэллоуин тут будет вечеринка. Так и называется «Любовь загробных людей». Я купил билет, зайду, посмотрю. В такую ночь все призраки точно будут на свободе!
– Вы это все серьезно? – Даня скептически поднял брови.
– Разумеется. Вот, костюм купил по случаю, на вечеринке нужно быть в костюме, – он кивнул на оранжевое нечто, которое держал в руках.
– Симпатичный, – бросила Василиса. – Дорого?
– Нет. На Авито взял, прислал один человек из Вологды. За пять тысяч отдал.
– Да ладно? Не верю! – воскликнула наша спутница, а мы с Даней переглянулись. Мы оба совершенно не интересовались тряпками, и потому сумма в пять тысяч за это оранжевое безумие показалась нам явной переплатой. Наверное, Василиса вообще живет в другом мире и не разбирается в ценах.
– Клянусь, показать? – он вытащил телефон и продемонстрировал Василисе чек о переводе на пять тысяч рублей.
– Ничего себе, – протянула она с легким удивлением.
Даня взглянул на часы и откашлялся.
– Все это, конечно, очень интересно, но мы сейчас опоздаем. Экскурсия начинается через три минуты.
– Простите, задержал вас, всего хорошего! – Влад снова поцеловал Василису, сказал ей что-то вроде «держись, береги себя!» и сбежал по ступенькам, направляясь к машине. Даня проводил его взглядом.
– Чем конкретно он занимался у вашего отца? – спросил он, когда Влад скрылся, а мы направились к кассам.
– Что-то вроде помощника по коммуникациям с партнерами, – ответила Василиса. – Но он давно уволился, теперь у него свой бизнес. С мебелью или что-то в этом роде. Он говорил, но я не вдавалась в подробности. Как видите, я мало общалась с Владом, не знала, что он интересуется старыми домами, что верит в мистику. И уж тем более ума не приложу, зачем ему винтажный костюм от Диора на вечеринку… Да еще такого яркого цвета! Хотя, если Хэллоуин, наверное, там будут тыквы. Тогда, этот костюм будет смотреться вполне гармонично.
– Винтажный костюм? – переспросила я. – Это что?
– То, что Влад назвал своим карнавальным костюмом в действительности довольно редкий коллекционный наряд от Диора, когда тот был еще жив и делал вещи сам. Не думала, что такое можно купить в Вологде за пять тысяч рублей.
– Вероятно, Влад не знает, что это винтажный костюм, я вот не знаю.
– Я тоже, – подтвердил Даня.
– Скорее всего, – Василиса пожала плечами.
– Возможно, если вам он нравится, вы можете потом попросить его у Влада в подарок? – я улыбнулась. Мы уже стояли с группой и ждали экскурсовода. Вскоре он появился, это была не Галина, а другой человек, мужчина в круглых очках и густой темной бородой. Мне он сразу показался подозрительным.
– Нет, мне ни к чему, – с запозданием ответила Василиса задумчиво, – Это старая вещь, она интересна разве что коллекционерам… Владу может быть интересна, раз он любит старину… Но все-таки, так странно, что он верит в любовь между призраками… Это ведь очень странно, правда? Я вот не верю… А вы?
Даня слегка шикнул, потому что началась экскурсия и Василиса замолчала.
Глава 5. Сияющие врата
Мы медленно поднимались с этажа на этаж, слушая очередные леденящие душу истории про Якова Брюса, в основном, конечно, вымышленные, мельком наш экскурсовод упомянул и про его родителей, и про планируемую вечеринку. Так что Влад, безусловно, хорошо изучил материал и был в теме происходящего тут. Мы же слушали вполуха, потому что нас интересовала совсем не экскурсия. Когда мы подошли к дверям в большой зал, Василиса вздрогнула и неожиданно сжала мой локоть. Я осторожно похлопала ее по руке ладонью, пытаясь вселить уверенность. Даня же был сосредоточенным, он, казалось, полностью потерял к нам интерес и лишь внимательно всматривался в закрытые двери, оглядывал холл, лестницы.
Наконец, двери распахнулись, и мы вошли в зал. Первое, что заметили: там было темно, но не слишком. Действительно, полумрак, как сказала Галина Ивановна, но мы вполне отчетливо видели друг друга. Занавеси из сетки оставались на месте, никаких ярких огней замечено не было. Мы прошлись по залу, экскурсовод продолжил свой рассказ, присутствующие с интересом разглядывали высокие потолки, кто-то задал вопрос про магические часы и призраков. Я почувствовала, что несмотря на присутствие рядом довольно-таки большого количества людей, начинаю нервничать, руки сами напряженно сжимались и разжимались, сердце как будто замерло и я вздрагивала от любого громкого звука. Василиса в темноте, казалось, еще сильнее побледнела, да и остальные присутствующие начинали с беспокойством оглядываться по сторонам. Все, кроме экскурсовода. Наверное, он уже привык к этой полной загадок комнате.
И вдруг произошло нечто, что заставило меня по-настоящему испугаться, хотя вроде бы я была готова к подобному. В дальнем конце зала появилось разноцветное свечение. Сначала легкое, бледное, постепенно оно разгоралось, становясь ярче.
– Вот это и называют теми самыми сияющими вратами, – пояснил наш гид. – Которые по легенде ведут в другие миры. Нам повезло, что мы стали свидетелями такого события!
Экскурсанты дружно заохали.
– Все, я пошел, – Даня кивнул мне. – Ждите здесь и что бы ни случилось, даже если я исчезну, – стойте там, где стоите? Понятно? Если правда исчезну окончательно – звоните Юре.
– Но… – начала было я.
– Стойте на месте. Это важно для нашего расследования. Просто стойте и смотрите.
Мы обе кивнули, не зная, что у него на уме. Даня пошел вперед, прямо к сетке.
– Эй! Молодой человек! Куда вы? – позвал экскурсовод, – Там люди пропадают! Не слышали?
Даня, не обращая внимания, скрылся за занавесом. Остальные продолжали стоять на месте. Меня удивило, что даже гид не последовал к вратам, чтобы остановить нарушителя! Значит, поняла я, он тоже верит в мистические исчезновения! Он боится!
Василиса тоже это поняла и крепко сжала мою руку. Я все больше и больше осознавала, что наша клиентка не так глупа, как показалось сначала. Она схватывала все очень быстро! И теперь я верила, что она не виновна в том, что случилось с Павлом. Она ничего не выдумывала и не разыгрывала нас. Василиса, и правда, потеряла здесь любимого человека, и сейчас боялась, что снова увидит очередное таинственное исчезновение. Замерев, не в силах пошевелиться, мы ждали. Но Дани не было.
Когда сталкиваешься с чем-то превосходящим человеческие знания о мире, с чем-то, что не можешь объяснить, с жутким и необычным, – это странное ощущение. Мозг отказывается верить, сердце сжимает таинственный ужас: что за той дверью? Куда она ведет? Неужели, и правда, существуют другие Вселенные, параллельные миры, загробная жизнь, бесконечные пространства, наполненные таинственными невидимыми призраками… Я почувствовала, что меня пронизывает холод, но это не от ледяного ветра, гуляющего под высокими сводами здания, нет, это от страха перед неизведанным. И от страха за Даню, который бесстрашно пошел навстречу возможной опасности
– Где он? – удивленно спросил кто-то. – Куда запропастился? Отсюда есть еще один выход?
– Нет, выхода нет, – откликнулся экскурсовод. – Только главная дверь.
Мы огляделись по сторонам – никого. Меж тем ворота горели все ярче и ярче, скоро их свет заливал все вокруг.
– Так было и в тот день, – прошептала Василиса.
– Выглядит, и правда, устрашающе, – заметил, какой-то мужчина из группы.
– Скоро погаснет и мы пойдем дальше, – улыбнулся гид. – Если только из врат к нам не выйдут влюбленные призраки. Что будем делать тогда? Возможно, они дружелюбны, а возможно и нет!
Он снова принялся рассказывать про любовь загробных людей, свечение же постепенно гасло. Мы с Василисой все также, напряженно, ждали. Мне казалось, что я отчетливо слышу, как бьется мое сердце. Что я скажу Юре, думала я, если его брат пропадет у меня на глазах? Это моя первая работа и сразу – такой колоссальный провал! Наконец, свечение погасло окончательно.
– Можем идти, – заметил экскурсовод. – Только сначала надо вернуть пропавшего туриста. Молодой человек! Где вы? Надеюсь, он не сгинул в портале…
Никто не отреагировал на шутку, все были напуганы и с надеждой смотрели на сетчатые занавеси. И вдруг одна из них шевельнулась. Раздался крик ужаса, кто-то всерьез ожидал увидеть загробную пару! Но к нашему счастью появился лишь Даня, который выглядел точно также, как незадолго до этого и не был похож на пришельца из другого мира.
– Все в порядке, я тут, – он слегка улыбнулся и помахал нам. – Весьма занятно. Можем идти.
– Что там, за занавесками? – спросила одна из женщин.
– Там просто еще не закончили ремонт, ничего особенного.
С этими словами Даня двинулся вслед за группой, покидавшей зал.
– Даниил Андреевич, – с досадой прошипела я, – Вы нас напугали! Где вы были?
– Вы меня не видели?
– Нет, конечно! Мы думали, вас забрали на тот свет!
– Прекрасно, – он удовлетворенно улыбнулся. – Просто прекрасно.
– И что нам дала эта ночная экскурсия? – поинтересовалась Василиса, когда мы вышли из здания и вдохнули свежий ночной воздух, постепенно успокаиваясь, – Она как-то поможет отыскать Павла?
Даня неопределенно пожал плечами.
– Посмотрим, что нам расскажет Юра, – загадочно ответил он.
Василиса была так мила и любезна, что даже доставила меня прямо до дома, а потом отвезла Даню.
Антон ждал меня у подъезда, он был весьма удивлен, что я приехала на таком дорогом автомобиле. Мы вместе уже несколько лет, познакомились, когда искали Машу, мою пропавшую сестру. Антон здорово помог мне тогда. Он был темноволосым, среднего роста, вообще, мы казались полной противоположностью друг друга. Это если говорить о внешности. Во всем остальном у нас было много общего: схожие интересы, взгляды на жизнь. Хотя Антона очень раздражала моя любовь к учебе, сам-то он в школе перебивался с тройки на двойку, когда-то мы учились в одном классе. Сейчас Антон занимался каким-то киберспортом, я не сильно вдавалась в подробности, виртуальные игры никогда не казались мне чем-то серьезным. Но мой молодой человек утверждал, что за этим будущее, и я кивала, соглашалась. В конце концов, ему интересно играть, мне – учиться, главное – вместе нам комфортно и хорошо. По крайней мере, так было раньше, до того, как я устроилась на работу.
Он поднялся со скамейки навстречу мне и кивнул молча, неодобрительно.
– Там девушка за рулем, – попыталась пошутить я и обняла его.
– Да видел, – буркнул он. – Просто вечно ты впутываешься в какие-то истории… Сомнительные. Твоя работа – нечто очень сомнительное!
– Но ведь я даже месяц не проработала, – возразила я. – Посмотрим! Если будет совсем плохо, уволюсь, не переживай!
– Так уже совсем плохо. Ты приходишь среди ночи!
Я не могла не согласиться, что это правда, но дело Василисы уже полностью захватило меня. – Давай, лучше ты расскажи, что у тебя в институте и вообще, как дела.
И мы пошли гулять вокруг дома, немного посидели в сквере, а потом Антон проводил меня до подъезда: дома меня уже ждет весьма разъяренная мама, это я хорошо знала. Ей тоже не нравится, что прихожу поздно. Ничего, лет через пять уеду куда-нибудь, как моя сестра Маша. И тоже буду жить одна. Может быть, в Новую Зеландию. Или еще куда подальше, чтобы меня не трогали.
На следующий день я пришла в офис чуть позже, чем следовало, но выяснилось, что Юры и Дани и вовсе не было. Как потом признался Юра – проспали.
– Я поздно вернулся, а Даня ждал меня.
– Удалось что-то узнать? – поинтересовалась я. – Какие наши дальнейшие действия?
– Вообще, Аполлинария Николаевна, ваше дело – записывать клиентов и обрабатывать корреспонденцию. Искать информацию, – начал было Даня наставительно. – Впрочем, ладно. План следующий: через пять дней состоится эта самая вечеринка. И Вам нужно купить билеты для всех нас. И костюмы, разумеется.
– Костюмы как для Хэллоуина? – удивленно переспросила я. – Есть места, где их просто дают напрокат.
– Вот и отлично. Поищите.
– Что предпочитаете? Вампиров? Вурдалаков? Вия?
– Что угодно, только не очень броское. И подешевле, потому что клиентов у нас – не пруд пруди, – отрезал Даня. – Пошли!
Он сделал знак брату, и они скрылись в кабинете, а я сидела, недоумевая. Неужели эти двое не могут придумать ничего существеннее, чем ходить по дурацким вечеринкам? Они что, правда, верят в этих самых загробных людей?! Серьезно?! Тогда Антон прав и мне лучше бы уволиться. Причем побыстрее. Я решила дать себе сроку до конца месяца, но возможно не выдержу и сорвусь раньше!
В один из следующих дней, когда костюмы ведьмы и двух вампиров были заказаны, а билеты куплены и даже доставлены в офис, мы с Даней опять обедали вдвоем: Юра отпросился, как сказал Даня «не по делу», на свидание с какой-то девушкой. В отличие от брата, он встречался со многими девушками и постоянно с кем-то переписывался и знакомился. Неудивительно, он очень симпатичный. Даже симпатичнее Антона. А Даня – обычный и очень умный, девушкам редко такие нравятся. И вообще, он кажется одиночкой.
Заметив, что мой шеф пребывает в благодушном настроении, я решилась-таки задать волновавший меня вопрос. Мы обедали не у Исмаила, там не было горячей еды, а напротив, через дорогу, в маленькой, но весьма симпатичной столовой, где был бизнес-ланч из трех блюд по сравнительно низкой цене. Хотя еда оказалась вкусной, похожей на домашнюю, да и атмосфера приятная: народу немного, помещение симпатичное. И видна дверь нашего офиса: если кто-то придет – не пропустим!
– Даниил Андреевич… – сказала я, отставляя в сторону пустую тарелку и переходя к десерту, – Хотела спросить, что мы все-таки ждем от этой вечеринки? Костюмы купили… Зачем все это?
– Просто без костюмов не пускают, – слегка удивленно пояснил он. – А нам обязательно нужно там быть.
– Это я понимаю! Имею в виду, зачем? Что мы рассчитываем найти? То есть… говоря прямо: вы и вправду считаете, что в особняке Брюса обитают призраки? Верите, что из светящихся врат кто-то выходит? Верите в загробную любовь?
Несколько мгновений Даня задумчиво молчал, ковыряя вилкой курицу у себя в тарелке. Потом, наконец, поднял голову.
– Вообще, есть ли в особняке Брюса призраки или нет, я не знаю. У меня нет уверенности ни в одном из вариантов. Предпочитаю не делать никаких бездоказательных выводов. Это порочная практика для детектива. Домыслы и догадки должны быть исключены полностью, такова специфика работы. Что касается загробной любви – это вообще вопрос философский и находится за рамками деятельности нашего агентства. На досуге, за рюмочкой коньяка, у камина об этом можно порассуждать. Но не более. Нет, Аполлинария Николаевна, на эту вечеринку мы идем с другой целью… во всей этой истории есть нечто, что меня очень заинтересовало. И чем больше думаю об этом, тем лучше понимаю, мне кажется, где кроются корни случившегося.
– И что же вас заинтересовало? – спросила я с любопытством. – Вы что-то видели за занавесью?
– Вы это тоже видели. Вовсе не за занавесом. Оранжевый костюм Влада Дорофеева.
– Ах это! – я махнула рукой. – Так что здесь интересного? Он просто странный, эксцентричный тип. Изучает старые здания, верит в мистику, надевает странные наряды в праздники. Или вы думаете, он имеет отношение к исчезновению Павла? И той девушки? Но как тогда объяснить третье исчезновение? Рабочего? Или тогда Влад тоже был там?