Лара Полярная
Любовь загробных людей
Пролог
– А потом он просто исчез… – после этих слов посетительница замолчала и торопливо прижала носовой платок к лицу, как если бы готовилась снова заплакать.
– То есть… Как исчез? Совсем?! И больше не появился?
– Нет, – она всхлипнула и покачала головой. – Больше я его не видела и ничего о нем не слышала.
– Да уж, дела… – Даня откинулся на спинку кресла и задумался. Про особняк Брюса в Москве ходят разные слухи: и масоны там жили, и клады потом искали, и магические часы пропавшие, и секреты алхимиков. Но чтобы вот так, в центре города, не в давние времена, а в наши дни, человек просто исчез у всех на глазах, растворился в воздухе…
– Похоже на мистику, – раздался задумчивый голос Юры. – И вы говорите, не он один?
– Три человека уже пропали, – уверенно кивнула девушка. – Потому я и пришла. Чтобы вы помогли… Не знаю, куда еще обратиться.
Юра и Даня переглянулись. Дело определенно по их профилю. Если это, конечно, не очередной розыгрыш!
Глава 1. Детективное агентство «Маяк»
Была пятница, тринадцатое октября. В тот день я впервые переступила порог детективного агентства «Маяк» и, честно говоря, не планировала задержаться там надолго. Хотела всего только пройти практику, узнать, пригодна ли вообще к какой-либо работе. Меня смущало, что агентство образовано совсем недавно, никаких отзывов о его деятельности нет, а помещение, где я оказалась, оставляло желать лучшего: небольшая приемная комната, заставленная картонными коробками, за которой располагалась дверь в кабинет, где и сидели сами детективы. А если уж совсем честно, я не была до конца уверена, что хочу работать в детективном агентстве. С другой стороны, учитывая мои слишком разносторонние и весьма специфические познания, где еще я смогу их применить? Других кандидатов в приемной не было. Или им назначили на другое время, или вакансия не пользовалась большой популярностью.
Отсутствие отзывов объяснилось довольно быстро. Пока я ожидала, прислушалась и смогла различить мужские голоса, доносившиеся из-за двери.
– Открыть агентство с самого начала было дурацкой мыслью, я тебе это говорил! – произнес первый голос, чуть более высокий и резкий. – А уж нанимать секретаря – глупо вдвойне! Вот скажи, ради Бога, зачем нам секретарь? У нас пока нет ни одного клиента!
– Ты подожди, скоро пойдут, – беспечно откликнулся второй голос, чуть более низкий, напоминавший баритон. – У нас специфический профиль, должна быть своя рыночная ниша. Уверен, клиенты будут.
– Обманутые мужья и жены? Или сумасшедшие, желающие раскрыть причины паранормальных явлений? Старушки, у которых украли пакет молока с кухни? Нет, прости, когда учился, я мечтал точно не об этом…
Раздалось шуршание бумаг, а потом второй голос неуверенно спросил:
– Может, все-таки поговорим с девушкой? Она сидит в приемной, ждет. Раз уж пришла.
Из-за двери не было видно, но, вероятно, в ответ последовал кивок согласия, после чего на пороге возник молодой человек, который помахал, чтобы я вошла. Это было первое собеседование в моей жизни, и я почувствовала, что сердце слегка вздрогнуло, а потом будто провалилось куда-то вниз. Я поднялась и проследовала в кабинет.
Он был небольшим: два стола, на каждом из которых по четыре монитора, установленных один на другой. Окна с приспущенными жалюзи, и кожаные крутящиеся кресла. И еще шкаф у стены, пока пустой.
В кресле, что ближе к окну, сидел совсем еще молодой парень, который только что и открыл мне дверь. Он был высоким и, чего уж там, очень симпатичным, с русыми слегка кудрявыми волосами и приветливым, простым выражением лица. Именно ему принадлежал приятный баритон.
– Привет, – он быстро оглядел меня. – Юрий.
– Даниил, – представился второй. Тот был меньше, субтильнее, с темными, почти черными волосами и такими же глазами, смотревшими проницательно, пожалуй, слишком проницательно. – Андреевич.
– Ап… Аполлинария, – чуть заикаясь от волнения, ответила я. И добавила, еще больше смутившись, – Николаевна…
– Ясно, – на лице Даниила появилось скептическое выражение. – Так значит, Аполлинария Николаевна, вы решили попробовать себя в роли секретаря в детективном агентстве.
– Так точно, – ответила я, уже чуть увереннее и поправила очки.
– Сколько вам лет?
– Мне исполнилось двадцать.
– Что ж. Молодость – дело поправимое. Мы тоже молоды, мне двадцать семь, а брату моему и того меньше, – он кивнул в сторону Юрия. – Учитесь?
– Да, учусь в университете. Изучаю работу с данными.
– А почему детективное агентство?
Я пожала плечами.
– Мне показалось, это интересно. И что здесь я смогу применить свои навыки… На помощь людям. К тому же, у меня был некоторый опыт в прошлом… Довольно успешный.
– Да уж, навыки у вас впечатляют, – влез в разговор Юрий. – И вы правда знаете китайский?
– Правда.
– И владеете тремя языками программирования?
– Да.
– Деловую корреспонденцию вести умеете?
– Не совсем… Но, мне кажется, это несложно. Пишу грамотно.
Даниил и Юрий переглянулись.
– Вы знаете, что мы только открылись? – спросил Юрий, взлохматив волосы. – У нас пока не было клиентов. И мы не можем предложить вам достойную оплату.
– Вот, может, с моим приходом и клиенты подтянутся, – попыталась пошутить я.
Повисла пауза, наконец, Даниил кивнул.
– Что ж, Аполлинария… Николаевна, даем вам месяц испытательного срока. Идет? Имейте в виду, нужно будет подписать соглашение о неразглашении всего, что вы увидите и услышите здесь. Если, конечно, увидите.
– Хорошо, конечно! Спасибо. Буду рада оказаться полезной. Когда мне можно приступать?
– Давайте на будущей неделе. Ждем вас.
Так я оказалась на испытательном сроке в детективном агентстве «Маяк».
Первые три дня мне было совершенно нечем заняться, но я пыталась создавать видимость деятельности, искала информацию в интернете и думала, как оптимизировать офисное пространство, раскладывая содержимое коробок на полках в шкафу. Кроме того, постаралась побольше узнать о моих новых руководителях. Даня и Юра были братьями, они показались мне весьма приятными и образованными ребятами, непохожими как день и ночь. Даня – исследователь, теоретик, увлеченный науками, вечно поглощенный какими-то идеями, и Юра, который не так давно вернулся со службы на флоте, спортивный, веселый, решительный и, казалось, рисковый и бесстрашный, чтобы не сказать безалаберный. Открыть агентство было его идеей.
Я пока не могла сказать, действительно ли братья верили в различные паранормальные явления или же слова в их рекламном объявлении были какой-то «заманухой», но очень старалась это выяснить, потому что мне не хотелось, чтобы в моем резюме были сведения о работе с охотниками за привидениями.
И вот, на четвертый день моего сидения за монитором, неожиданно зазвонил офисный телефон. Звук был таким резким и непривычным, что я даже подпрыгнула от испуга, а потом несколько мгновений не знала, что следует делать. И только затем сообразила: да ведь это моя прямая обязанность – отвечать на звонки!
– Детективное агентство «Маяк», – проговорила я отчетливо, прижав к уху трубку.
Оказалось, ошиблись номером. Я печально вздохнула и повесила трубку. Так надеялась, что появится хоть какое-то интересное дело! Из-за двери послышались голоса.
– Почему «Маяк»? – недовольно спросил Даня. – Вот почему?
– Ну, красиво же? Нет разве? Маяк дает свет во тьме. Ведет к спасению… – пояснил Юра.
– Звучит, как «маньяк»!
– Хорошо, можем назвать Детективное агентство «Маньяк», если ты так хочешь! – буркнул тот в ответ, – Но вряд ли это что-то изменит и все придется заказывать заново… Визитки, вывеску, рекламу имею в виду, и к тому же…
Я не успела узнать, что Юра хотел добавить, потому что телефон зазвонил снова. Схватила трубку уже с раздражением, намереваясь дать отпор собеседнику, который повторно не смог набрать нужный номер, но с удивлением услышала другой голос, женский, очень мягкий, звучавший неуверенно и даже растерянно.
– Добрый день, – сказала моя собеседница. – Хорошо, что я дозвонилась! Боялась, никто не ответит или ответит робот.
– Слушаю вас!
– Мне нужна консультация. У вас в объявлении написано, что вы… Вот, сейчас зачитаю… «оказываете помощь в любых сложных жизненных ситуациях, в том числе в сборе информации, поиске пропавших людей и предметов, а также в случае происшествий, включая необычные и паранормальные». Это так?
– Да, разумеется, – подтвердила я.
– Мой случай очень необычный и даже, можно сказать, сверхъестественный. Когда вы могли бы меня принять? Дело очень срочное…
– Приезжайте сегодня. Детективы как раз в офисе. Хорошо. Да, можно через два часа. Как вас записать?
– Василиса Морозова. Спасибо. Буду через два часа.
Она повесила трубку как-то очень стремительно, и потому мое сердце сжала тревога: боялась, что она передумает, не решится, и мы потеряем первую клиентку, да еще с интересным паранормальным делом!
Но нет. Ровно через два часа с четвертью раздался звонок домофона, а еще пару минут спустя она стояла у нас на пороге, складывая мокрый зонтик.
Глава 2. Василиса Морозова
Нашей посетительнице было на вид лет двадцать пять, может быть двадцать шесть, совсем еще молодая, светлые волосы, густые, падающие на плечи, про такие говорят «цвета спелой ржи». Красивое лицо, с пухлыми губками и кукольными широко распахнутыми глазами, с длиннющими ресницами, непонятно искусственными или своими, с довольно ярким макияжем. Полная противоположность мне, я-то совсем не красилась и носила джинсы с рубашками да кроссовки, о том, что такое каблуки, вообще давно забыла. Василиса Морозова была очень элегантна: на высоких каблуках, в белой блузке и плиссированной юбке, в кашемировом, песочного цвета пальто. Она выглядела женственно и очень дорого. Даже мне, как, впрочем, и любому, с первого взгляда было очевидно, что эта девушка принадлежит к весьма обеспеченным слоям общества. Проще говоря: Василиса Морозова богата. И почему она обратилась к начинающим детективам – это, конечно, тот еще вопрос!
– Здравствуйте, – сказала она все так же растерянно и мягко, как по телефону. – Я вам звонила.
– Добрый день! Василиса? – я поднялась навстречу, стараясь быть максимально приветливой, предложила повесить пальто и просушить зонтик. Она задумчиво согласилась, скорее машинально, как если бы полностью погрузилась в свои мысли.
– Пойдемте, провожу вас, – предложила я, хотя и так было очевидно, куда следует заходить. Наше помещение небольшое, тут не заблудишься. – Простите за беспорядок, мы только открылись, еще обставляемся.
Она снова рассеянно кивнула, мне показалось, она не заметила ни обстановки, ни беспорядка и последовала за мной в кабинет, где Даня и Юра приветствовали ее.
– Пожалуйста, садитесь, – Даня показал ей на кресло. – Меня зовут Даниил, это Юрий. Мы сотрудники агентства «Маяк», и мы к вашим услугам.
– Спасибо, что согласились меня принять, – Василиса постаралась улыбнуться, но улыбка получилась грустноватой. – Мне, действительно, очень нужна помощь, а я не знаю, куда обратиться…
– Как вы нас нашли?
– По интернету. Искала агентство, ваше мне понравилось. Объявление.
– Хорошо, – Даня удовлетворенно кивнул и слегка улыбнулся. Это он составил объявление и организовал рекламу. – Теперь, Василиса, пожалуйста, расскажите свою историю. Максимально подробно. Очень важно, чтобы вы четко сформулировали задачу: чего именно вы ждете от нас. И да, вы не против, если наш секретарь, Полина, останется и будет стенографировать? Это может пригодиться. Мы не используем аудио и видеозапись в кабинете, чтобы обеспечить безопасность информации для клиентов.
– Нет, я не против. Пожалуйста. В моей истории нет ничего секретного. Она просто немного постыдная… и немного печальная. Но очень необычная, совершенно невероятная! Мне странно, что об этом до сих пор ничего не написали в новостях, я искала…
– Что же это за история? – Юра ободряюще улыбнулся гостье. – Поведайте нам! И может чай, кофе? Или хотите воды?
– Нет, спасибо, – Василиса повернулась к нему и улыбнулась почти ласково. – Хорошо, пожалуй, начну. То, что я буду говорить, может показаться вам странным… Надеюсь, вы не сочтете меня сумасшедшей!
– Этого точно не произойдет, – заверил Даня. – Приступайте.
– Да, конечно, я трачу ваше время… Но, пожалуйста, не беспокойтесь о расходах. Я готова платить, сколько скажете. Мой отец умер несколько лет назад. Он оставил мне достаточно много… я не стеснена в средствах, так, наверное, правильнее сказать.
– Дело касается смерти вашего отца? Или наследства? – Даня бросил на клиентку быстрый взгляд.
– Ах, нет! Совсем нет! Мой отец был болен, его смерть была трагедией для меня, но в этом нет ничего таинственного. Дело касается исчезновения моего жениха.
– Исчезновения? – в голосе Юры послышался интерес.
– Да, он исчез несколько дней назад. Но сначала, я должна вам рассказать… Чтобы вы поняли, что не все так просто…
– Мы готовы слушать, – снова повторил Даня.
Василиса потеребила ручку сумки и неуверенно, как если бы слова давались ей с трудом, произнесла:
– Дело в том, что у меня, видимо, дурная карма… С моими мужчинами все время что-то случается. Мой самый первый мальчик, еще в школе, едва начал встречаться со мной – переехал за границу. И больше я его не видела. Родители перевезли его. Потом у меня был еще один молодой человек. Уже постарше. Он погиб, утонул. Это было ужасно, я долго не могла оправиться. А уже в институте встретила еще одного мужчину. Мы несколько лет встречались и даже собирались пожениться. Но его обвинили в растрате и посадили в тюрьму. Оказалось, он и правда был виновен. К тому же потом я узнала, что он мне изменял… Я решила, что хватит, больше никаких историй. Но однажды встретила Павла. Это как раз мой жених, который исчез. Мы стали встречаться, все было хорошо. Он сделал мне предложение, была назначена свадьба. И тут как раз умер папа… Пришлось отложить. Мы перенесли свадьбу. Потом началась пандемия, а мы планировали выездную церемонию. И снова перенесли дату. Еще на год. В общей сложности, мы ждали целых три года. Когда переносили свадьбу первый раз, я рассказала Павлу о своей плохой карме. Но он только посмеялся, сказал – совпадение. Потом, когда перенесли снова, напомнила ему, предупредила, что могу принести несчастье. Он снова только смеялся над моими суевериями. Все было хорошо, я уже думала, на этот раз все обойдется! А потом, за месяц до свадьбы, подруга рассказала мне, как ходила на экскурсию в особняк Брюса. Знаете? Ей очень понравилось, сказала, абсолютно мистичное место. Экскурсия была ночная, страшная. И мы с Павлом заинтересовались. Мы любили все необычное, новое. Постоянно ходили на разные мероприятия. И вот мы купили билеты и пошли. Это было три ночи назад.
– С воскресенья на понедельник? – уточнил Даня.
– Ах, нет, значит, четыре ночи. С субботы на воскресенье. Там по выходным экскурсии. Мы пришли, нас было человек пять. Мы с Павлом, еще одна пара, и еще девушка, кажется. Нас встретил экскурсовод. Мы вошли в особняк, началась экскурсия. Было весьма интересно и даже жутковато: походили по этажам, и потом, уже ближе к концу… поднялись наверх. И оказались в большом зале. Экскурсовод начала нам рассказывать про часы, которые якобы изобрел Брюс. Сказала, их искали в стене в дальнем конце этой комнаты и по легенде некоторые из искавших, бесследно исчезли. В комнате еще не завершился ремонт, да и само здание кое-где было в лесах… и в этом конце все было занавешено белыми сетками. Они колыхались, весьма зловеще. А потом вдруг позади них возникло странное свечение, как если бы зажгли разноцветные огни. Экскурсовод удивилась и сказала, что не знает, что это. Огни становились все ярче и ярче… И мы поняли, происходит что-то необычное! Я не успела даже испугаться, когда Павел выпустил мою руку и сказал:
– Пойду посмотрю!
Он уже дошел почти до самых этих сеток, как вдруг я почувствовала тревогу, вспомнила про людей, которые там исчезали, вспомнила о нашей скорой свадьбе, о своем злом роке… и закричала, чтобы он не ходил. Что это может быть опасно!
Он только отмахнулся, потом повернулся ко мне, улыбнулся и подмигнул. А потом прошел за занавес. Свечение постепенно исчезло, стало темно. Мы ждали его, ждали, но он так и не появился.
– Паша, ты где? Это не смешно! – крикнула я. Но ответа не было. Мы все были растеряны и даже напуганы, а экскурсовод пошла привести его. Она думала, он специально спрятался, чтобы напугать нас. И не нашла его!
– Его нет! – она развела руками, показавшись из-за занавеса. И тогда мы все вместе бросились туда, обыскали каждый уголок – но никого. Был человек – и будто испарился! Но самое главное – что больше он так и не объявился. Я писала ему сообщения, звонила, никакого ответа! Телефон отключен. Приезжала к нему домой – никого. На работу – никого.
– Из той комнаты был другой выход? – задумчиво спросил Даня. – Так, чтобы Павел мог уйти другим путем?
– Нет, в той части зала нет ни дверей, ни окон. Но зачем бы ему уходить?
– Между вами были разногласия? – снова спросил Даня. – Может быть, вы замечали в поведении вашего жениха что-то подозрительное в последнее время? Как если бы он был чем-то огорчен или взволнован?
– Не знаю, – Василиса пожала плечами. – Мне казалось, он был какой-то взвинченный немного. Как не в своей тарелке. Но я объясняла это волнением перед свадьбой. Мы оба волновались. Но главное другое! Уверяю, вы думаете совершенно в неверном направлении!
– И какое же верное? – поинтересовался Даня, вскидывая брови, они у него имели немного треугольную форму и были, может, чуть гуще, чем следовало бы. Но это на мой вкус.
– Дело в том, что я не знала, что делать… Хотела сразу обратиться в полицию, но мне сказали, должно пройти три дня, чтобы заявить об исчезновении. И пока я ждала, рассказала все одному другу. У меня есть приятель. Его зовут Влад. Владислав. Мы давно знакомы, он работал еще с моим отцом. Влад мне иногда помогает, когда у меня трудности. И вот, он решил проверить все сам. И тоже пошел на эту экскурсию. Купил билет. А потом, уже у входа, подумал, что неправильно идти туда одному. Вдруг, тоже исчезнет! И стал предлагать прохожим оплатить им входной билет, чтоб те составили ему компанию. Согласилась только одна девушка, незнакомая. Она и сама собиралась зайти и очень обрадовалась бесплатному билету. Они пошли сами, без экскурсии. И когда поднялись в тот зал, вы не поверите, тоже увидели яркий свет! Влад, конечно, испугался. Он хотел позвать работников, чтобы они проверили в чем дело или хотя бы засвидетельствовали происходящее! Но девушка, которая ничего не знала о случившемся с Павлом, начала смеяться над его суеверными страхами.
– Хотите, пойду посмотрю, что там? – предложила она, и прежде чем Влад успел остановить ее, побежала на свет и скрылась за занавесом.
– И тоже исчезла?! – изумленно, хором воскликнули мы с Даней.
– Да, – Василиса всхлипнула и прижала к лицу носовой платок. – Влад говорил с кем-то из персонала. Они сказали, что у них не так давно пропал один из рабочих… Тоже в той комнате, но они не стали предавать дело огласке. Кошмар, люди исчезают в Москве – и никому нет дела!
– Да уж, – Даня вздохнул. – Интересный случай. И чего бы вы хотели от нас?
– Я бы хотела, чтобы вы узнали, что это за явление. И чтобы спасли моего жениха, если это еще возможно… если он еще жив, – Василиса снова всхлипнула и вытерла слезы. – И вообще, надо это как-то прекратить. Закрыть здание. Не пускать туда людей.
– Нужны доказательства.
– Вот их и соберите.
– Ясно, – Даня кивнул. – Спасибо, Василиса. Нам нужны будут данные вашего жениха. Все, что знаете. И контакты вашего друга Влада.
– Хорошо, конечно.
– Юра, у тебя будут вопросы?
Тот задумчиво почесал затылок.
– Только один, – он неожиданно улыбнулся, – Вы Василиса Прекрасная или Василиса Премудрая?
Вопрос застал посетительницу врасплох, потом на ее лице вспыхнуло возмущение, на мгновение я испугалась, что она разозлится, оскорбится на фамильярность и уйдет, но она вдруг как-то обиженно, по-детски, надула и без того пухлые губки и тихо пробормотала:
– А что, разве не видно?
– О, видно, безусловно! Простите мою бестактность! – Юра снова широко улыбнулся. – Конечно, Прекрасная!
Василиса, уже благодушнее, улыбнулась в ответ и поднялась.
– Что ж, спасибо, что выслушали, буду ждать от вас вестей, – сказала она. – До свидания.
– До свидания, – в унисон ответили братья, а мы с Василисой вышли в приемную, где я подробно записала все, что она могла сказать о своем женихе и о друге Владе.
Когда она уже уходила, из-за двери выглянул Юра.
– Простите, хотел уточнить: а этот Влад, он просто друг? Или, к примеру, когда-нибудь ухаживал за вами?
Она неуверенно пожала плечами.
– Не знаю… Возможно, он пытался ухаживать. А может и нет. Я не обратила внимания. Для меня он просто друг. Он значительно меня старше, был сотрудником папы.
– Спасибо. Это могло быть важно, – Юра закрыл дверь, а Василиса простилась со мной и покинула детективное агентство «Маяк».
Сразу после ее ухода я позволила себе зайти в кабинет к шефам, под предлогом передать информацию, полученную от клиентки. Там уже кипело обсуждение.
– Ну что, Юрик, прекрасный пол – это твоя специализация, – чуть насмешливо произнес Даня. – Что думаешь?
– Может, она не в себе? – осмелев, предположила я.
– Все возможно, – Юра пожал плечами. – Но наша задача подойти к просьбе клиента максимально серьезно. Она нам платит, и мы не должны начинать с сомнения в ее словах.
– И вы верите в порталы в другие миры, которые открываются в особняке Брюса? Или Павла похитили инопланетяне?
– Ну, – философски заметил Даня, – Люди же исчезали в Бермудском треугольнике… Почему бы и нет.
– Мне кажется, мой вопрос был самым верным, – заметил Юра, снова усаживаясь в кресло. – Наша любезная клиентка очень красива, это бесспорно. Но явно не очень умна. Мистическую сторону ее рассказа следует подвергнуть самым серьезным сомнениям. Не удивлюсь, если этот Павел просто сбежал.
– А прочие женихи, с которыми что-то случалось? – Даня нахмурился. – А пропавшая девушка? Нет, тут, мне кажется, нечто большее…
– Сверхъестественное? – не удержалась от сарказма я.
– Нет, вполне естественное. И даже очень естественное. Но дело обещает быть интересным. Юра, предлагаю тебе встретиться с Владом и побеседовать с ним. А мы с Аполлинарией Николаевной наведаемся в особняк. Все согласны? Вот и славно. Не боитесь мистики? – спросил он меня.
– Нисколько! – браво ответила я.
– Отлично, тогда за дело.
И наше расследование началось.