Лана Шеган
Горгона. Начало пути
Архимаг подошел к Фионе и помог ей подняться:
– Прости, но я давно ищу замену моей старушке. А то уже даже «кровь виарнов» не помогает, она умирает.
– Я не отдам тебе своего внука. – Твердо сказала знахарка.
– Тебя никто не спрашивает Фиона, – почти пропел Херомус и отдал указания своим магам. – Я жду, когда придет караван из столицы, – продолжил он, – для тебя там есть подарок, думаю, увидев его, ты будешь мне благодарна.
Архимаг резко повернулся, эффектно взметнулась дорогая туника, оставляя после себя небольшие вихревые потоки. Не оглядываясь, он уводил в дом свое сокровище.
Кирен посадили в клетку для заключенных. На ней лежал магический замок, а Саеса Херомус поселил в своих покоях, навесив на него кандалы. Архимаг попытался расспросить мальчишку о будущем, но Саес лишь улыбался и покорно кивал головой на все вопросы Херомуса. Покраснев от злости, архимаг отстал от Саеса.
Фиона не находила себе места. Корила себя за беспечность. И понимала, что придется принимать решения, которые перевернут всю жизнь. Она опять вспомнила о Лиене и зло выругалась. Горгона была билетом в проклятые земли. Лишь она со своей силой хоть и не прирученной, могла защитить Саеса и провести в империю. Нужно было совсем немного времени, и внук был бы уже далеко от загребущих лап архимага. Конечно, в Коххаусе были свои проблемы, но друзья смогли бы уберечь мальчишку и пригасить ауру видящего, хотя бы на время, пока он вырос и стал бы защищать себя сам. Фиона потерла виски и с трудом подавила желание с боем спасти внука. Нет, надо все спокойно обдумать и решить, как освободить Кирен и отправить их в империю. Двадцать магов, охраняющих Херомуса, а теперь и Саеса могут помешать планам и осложнить побег, но разве могут безусые мальчишки, мнящие себя богами ей помешать. Еще одна мысль не давала покоя знахарке. Херомус обещал подарок. Она слишком хорошо знала его извращенное чувство делать подарки. Один раз он подарил ей свободу, убив мужа; второй раз подарил жизнь, заставив дать клятву, что она не покинет Киприяс, иначе убьет ее родных. Фиона поежилась, что еще сотворит это чудовище. Женщина аккуратно выглянула в коридор, как и следовало ожидать на страже стояло двое оларов. Фиона усмехнулась. Херомус решил, что она не опасна, раз приставил простых людей. Ну, это он зря. Женщина проскользнула мимо оларов и когда те хотели ее остановить, взмахнула двумя руками. От пальцев побежали тонкие лучики силы, и стражники с грохотом свалились на пол.
– Поспите касатики. – Ухмыльнулась знахарка. Обеденная была пуста. Видимо у архимага пропал аппетит. Фиона бесшумно спустилась на второй этаж слуги ходят по своим делам и не обращают внимания. Маги сидели в общей столовой и, судя по возгласам, неплохо напились. Они совершенно не думают о бдительности. Правильно, что может слабая знахарка и перегоревшая темная. Стражники возле клетки Кирен самозабвенно храпели. Рядом валялись выпитые пустые бутыли. Молодцы поварихи, улыбнулась Фиона, все сделали правильно. Заклинание на тюрьме висело не сложное, и Фиона с легкостью его разрушила. Кирен сидела на земле и дрожала от холода. Черные волосы висели мокрыми прядями. Ее облили холодной водой. Считалось, что темные не любят воду. Фиона дала Кирен одеяло и с тревогой посмотрела на нее в найте. Тёмная суть магини была мала и сила, струящаяся по энерго-каналам, была похожа на тонкий волосок.
– Кирен, ты должна сделать это. – Прошептала Фиона.
– Нет, – содрогаясь и хрипя, сказала темная, – я не смогу. Фиона я слаба.
–Ты забыла Кирен, что делает темных сильными, – знахарка на мгновение умолкла и заглянула в темные омуты, – ненависть, злость, месть.
Кирен неуверенно посмотрела на свою спасительницу.
– Да, – сказала знахарка, – ты должна выпустить свою ненависть. Вспомни все то зло, что причинили тебе люди. Ну же, – нетерпеливо дернула темную за плечо, – помнишь заклинание сна. Не сна смерти, а просто сна. Усыпи архимага. Он не ждет нападения сейчас. Считает нас слишком слабыми и покорными, но мы покажем ему, что даже беззубые кошки бывают опасны.
Кирен кивнула головой. Фиона дала небольшой пузырек с перламутровой жидкостью, зелье силы. Редкое и очень дорогое. Темная выпила и зажмурилась, пережидая реакцию зелья. Глаза засветились темным искрами, и волна нестерпимого жара пробежала волнами по телу. Но ради того эффекта, что дает это зелье можно выдержать многое. Неизвестность впереди готовила к трудностям.
– Саес в его покоях, мы должны спасти его. – Сказала Фиона.
– Что ты собралась делать? – Спросила Кирен.
– Усыпим и сбежим. Маги уже наверно спят. Гата подмешала в еду снотворное, без вкуса и запаха, – Фиона хихикнула, потом кивнула на храпящих стражей, – а этим вина принесли, чтоб не замерзли. Пошли.
Женщины тихо стараясь не пугать спящую живность, пошли в дом. Фиона не стала привлекать стражу усадьбы для выполнения своего плана, слишком опасно это было. А терять людей при участившихся нападениях нежити, было глупостью. Да и если побег не удастся, будет кровопролитие.
Общая столовая походила на спальный зал. Вокруг столов и на столах спали маги. Кто храпел, кто дергал конечностями, но все спали. Тихо преступая через тела, беглянки, пошли к покоям архимага. Перед дверью Кирен остановилась и, прошептав небольшое заклинание, с удовольствием посмотрела на темный сгусток силы образовавшейся на ладони. Фиона кивнула и открыла дверь. Большая кровать занавешена балдахином и не было видно, спит ли архимаг. Рядом стояла кровать поменьше, и на ней связанный лежал Саес.
– Вот урод. – Прошипела Фиона. Внук смотрел на нее, и в его взгляде была такая тоска, что на глаза навернулись слезы. Женщина кинулась к мальчику, а Кирен тихо подошла к кровати Херомуса. Но мага там не оказалось:
– Интересно, – раздался голос над головой, – на что вы рассчитывали, я предполагал Фиона, рыбка моя что ты, вспомнив молодость, решишь, как всегда что-то предпринять, но так глупо… – Архимаг усмехнулся. Пока он говорил, Фиона магией развязала внука и, видя, что Херомус, замахивается для заклинания, кинулась к нему. Крепко обхватив своего врага, женщина закричала:
– Кирен кидай заклятье. – Архимаг не ожидал от Фионы такой реакции и его руки против воли обхватили долгожданную добычу, и в тот же миг Кирен пребывая в полной растерянности, кинула клубящийся тьмой шар в обнимающуюся парочку. С грохотом те повалились на пол, а Саес с быстротой молнии подбежал к темной и насильно потащил ее к выходу:
–Стой, – пыталась сопротивляться Кирен, – а как же Фиона?
– Мы должны идти, – настойчиво шептал видящий, – ее жертва не должна быть напрасной.
–Я же не убила ее? – С испугом спросила женщина.
– Нет, – сказал Саес, – у нее другой путь.
Словно придя в себя, Кирен обвела комнату взглядом и побежала за Саесом. Так начался их побег, а сейчас отрезанные от единственного пути в мертвые земли, Кирен и Саес летели в сторону Скалистых гор и Запретного леса.
25 глава
Киприяс со всех сторон словно стеной обнесен скалистыми горами. Мечта скалолазов. Отвесные каменные массивы неприступны простым людям и лишь потаенные тропы, о которых раньше знали единицы, а теперь вообще никто, могли провести к шумящему огромными волнами океану, или вывести в княжество Скалистое гнездо. К Запретному лесу вело такое же ущелье как в проклятые земли, только не было там стен и заставы. Эльфы сами охраняли свое спокойствие, и любой, кто ступил без разрешения в Запретный лес, погибал страшной смертью.
Кирен не отважилась лететь в сторону светлого леса. Даже пребывание возле него могло грозить темной сущности неприятностями от защитных заклинаний. А в горы лететь было трудно, но стиснув зубы, женщина напрягала вновь обретенные крылья. Невидимые глазу они пролетели мимо Джаларуса и на первой скале организовали привал. Запасливая Фиона собирала продукты в спешке, но все что нужно в трудном путешествии уместилось в небольшой сумке с длинной ручкой.
– Собирай хворост. – Коротко прошипела Кирен мальчишке, а сама в изнеможении упала на шероховатый камень. Крылья растаяли, и сейчас темная ощутила на себе сильный 'откат' из-за зелья силы. Его действие помогало преодолевать большие расстояния, нести огромный груз и выдерживать любые нагрузки, но потом приходила расплата. И организм, выработанный до нуля, сжимало в энергетических ломках.
Саес натаскал приличную горку сухих веточек. И с интересом огляделся вокруг. Они находились на небольшой горе. Ее вершина походила на небольшую чашу, внутри которой образовался слой почвы, и маленькие кустики растений равномерно покрыли всю площадь. Внизу насколько хватало глаз, простирался лес с небольшими проплешинами полян. Далеко, на горизонте маленькими черными точками виднелся город. Видящий прощаясь, вдохнул запах своей родины, он знал, что вернуться к прежней жизни он не сможет. Одинокая слеза скатилась по худой щеке, отдавая дань тому, что может случиться в усадьбе и чему он уже не будет свидетелем. Решительно Саес повернулся в сторону гор. Остроконечные шпили вершин чередовались густой растительностью. Белые облака почти касались верхушек деревьев, мягкими шапками ложились на скалы.
Кирен, наконец, пришла в себя и с кряхтеньем села. Заплела взлохмаченные волосы в толстую косу и с интересом посмотрела на сумку с припасами, есть хотелось сильно. Саес угадав состояние тёмной, стал быстро доставать продукты. Оба молчали, одна не знала, как утешить видящего, второй просто не хотел говорить. Саес не всегда видел то, что хотел, иногда видения касались совсем не тех событий, о которых он хотел знать, но дар видящего не подвластен желаниям. И сейчас подросток не знал, что ждет в ближайшем будущем, но отрывки событий, словно калейдоскоп мелькали в его голове.
Тёмная с аппетитом уплетала вареную картошку и запивала теплым и немного прокисшим соком. Утолив голод, она посмотрела на тихого мальчишку и спросила хриплым голосом:
– Саес, ты знаешь, куда нам лететь?
– Ты не сможешь лететь долго Кирен, твои крылья слабы, но знаю, что скоро мы встретимся с Хораком.
– С Хораком, – тёмная аж подпрыгнула на месте, – он жив? Ты уверен, что мы найдем его? – Посыпались вопросы.
– Мы встретимся с ним, – отмахиваясь, ответил Саес, – но я не знаю, когда и он жив, хотя был ранен.
– Ты не можешь сказать, – запинаясь, продолжала допрос Кирен, – а Лиена с ним? – Темная с нетерпением уставилась на видящего. Тот не торопился с ответом, и поедал зеленый лук, с маленьким кусочком вареного мяса. Кирен не дожидаясь ответа, принялась сооружать очаг. Мелкими камнями выложила круг и набросала внутрь ветки. Произнесла простое заклинание, и вот уже огонь, потрескивая, поедает сухой корм. Изредка она бросала недовольный взгляд на молчаливого Саеса. В усадьбе они общались мало. Мальчик всегда молчаливо следовал за Фионой или засыпал вопросами горгону, а когда их не было сидел в своих покоях.
– Да, – сказал он, когда Кирен уже не рассчитывала на ответ, – они вместе, но ты неправильно думаешь Кирен, Лиена для олара как дочь.
Темная недовольно фыркнула:
– Нечего себе дочь. – Ее возмущению не было предела. А Саес рассмеялся и вопреки всем правилам видящих, или может в благодарность за спасение сказал:
– Ты будешь хорошей женой Хораку и прекрасной матерью его детям.
Кирен сначала с непониманием смотрела в чистые глаза видящего, а потом, покраснев, смутилась.
– Больше ничего сказать не могу. – Предотвратил Саес возможные вопросы. Кирен согласно кивнула и тоже осмотрела окрестности. Дневное светило стояло уже высоко. Пора двигаться дальше. Беглецы последний раз кинули взгляд на свою родину и с решительным видом двинулись в другую сторону.
Они легко спустились по пологому склону и углубились в небольшой лесок. Изредка перед ними возникали каменные глыбы, но путники обходили препятствие и вновь шли по намеченному пути.
Торопиться им не было нужды. Херомус если и додумается, куда ушли беглецы погоню не пошлёт, нежить все еще продолжает нападать на заставу. Но Кирен решила подстраховаться и ставила маленькие ловушки. Если наступить на такую произойдет маленький взрыв. Урона не нанесет, но шума наделает. Саес смотрел на манипуляции тёмной с легкой улыбкой. Пусть тешиться. Вечером подошли к высокой скале. Решили не обходить, а перелететь. Кирен вырастила черные крылья и, подхватив Саеса, взлетела на вершину. Приземлиться на горе не удалось. Она была остроконечная, и удобной площадки на ней не было. Пришлось беглецам лететь вниз и устраиваться на ночлег в чахлом лесу. Чем дальше путники шли от Киприяса, тем меньше растительности встречалось им. Кирен развела костер, а Саес раскладывал еду на расстеленное полотенчико. Хорошо бы воды набрать, а то запас сока очень мал.
Вокруг стояла тишина. Лишь редкая птица пролетала над головами, а где-то вдалеке выли дикие псы. Кирен передернулась. С этими тварями у нее были свои счеты. Когда-то давно еще маленькой девочкой на них с братом напала стая диких псов. Кирен было тринадцать лет, она не смогла спасти брата. А друзья, с которыми они ходили в лес полакомиться ягодами, слишком поздно сообщили взрослым, что Кирен с братом пропали. В тот день, сидя на дереве и с ненавистью смотря на псов, обгладывающих труп самого родного человека, у Кирен проснулся дар темной. Сила вырвалась спонтанно и когда вышедшие искать детей люди пришли на место схватки, псы были мертвы, а девочка с черными, словно ночь глазами никого не узнавала. Сейчас услышав ненавистный вой, тёмная напряглась, но скоро поняла, что стая находиться очень далеко, а горное эхо словно обманывая, сбивает с толку резонансом. Беглецы поужинали и легли спать, смастерив из мягкой травы что-то наподобие лежанок. Кирен почти засыпала, когда услышала, как хрустнула сухая ветка под чьей-то неосторожной ногой. Секунду и тёмная была на ногах, вытащила из-за голенища большой нож, с которым не расставалась никогда и вспыхивающими искрами глазами уставилась в темноту:
– Саес, – тихо позвала Кирен видящего, – просыпайся кто-то идет.
Саес нехотя встал и совсем не остерегаясь, протирал сонные глаза. Вокруг словно красные огоньки светились глаза. Было слышно, что кто-то огромный фыркает и надрывно вздыхает. Кирен задом попятилась к видящему и заслонила его от надвигающихся монстров. Раздался страшный и такой знакомый рев, а затем, ломая маленькие кустики и молодые деревца на маленькую полянку, вывалился черный таг.
– Танк, – удивленно воскликнула Кирен, но позы не поменяла, со страхом ожидая, что будет делать питомец горгоны. Таг встряхнул шипастой головой, освобождаясь от мелких веточек и листьев, а потом шумно вдохнул запах беглецов. И тут на и без того тесную полянку стали выходить другие черные таги. Кирен насчитала девять вместе с Танком и в ужасе пятилась, отталкивая Саеса в лес. Ящерицы рыкали друг на друга и молотили страшными хвостами по жухлой траве.
– Не бойся Кирен, – вдруг весело зашептал за ухом Саес, – они спорят, кому ты будешь принадлежать. И я знаю кто победит.
– Откуда ты знаешь, – также шепотом спросила удивленная Кирен, – ты их понимаешь?
– Нет, я просто видел тебя верхом на ней. – Сказал Саес и указал на самую большую самку. Та словно, наконец, выиграла большой спор, вразвалку нервно швыряя хвостом траву пошла на Кирен. Темная замерла и с каким-то затаенным любопытством смотрела на тагу. Лиена рассказывала о том, как нашла Танка и как они инициировали родство душ, тогда ее душила зависть, и она тоже мечтала о таком питомце. Сейчас, когда ее мечта стоит рядом стало страшно, ведь укус тага смертелен и были случаи, когда инициированные умирали, не принимая слияние.
Самка подошла ближе и что-то рыкнула другим тагам. Стая отступила подальше. Кирен нечего не оставалось, как подать руку. Очень аккуратно тага укусила ладонь темной и в то же время из раны по руке к телу покатились мелкие колючие шарики. Кирен чувствовала, как по венам течет яд, чувствовала, как он растворяется в ней и чье-то присутствие касается ее сущности. Темная потеряла сознание. У каждого слияние проходит по – разному и сейчас антрацитовая самка с тревогой обнюхивала голову своей хозяйки. Саес потормошил женщину и спокойным голосом увещевал очнуться. Когда Кирен пришла в себя, было уже утро. Стая черных тагов вповалку лежали на краю поляны. Рядом посапывал Саес. Почувствовав, что хозяйка проснулась, вскинула голову ее тага. Кирен улыбнулась, это было приятно.
– Я называю тебя Ласа. – Нежно сказала темная. Укус на руке уже затянулся и теперь лишь белый шрам указывал на слияние. Ласа нетерпеливо подскочила к Кирен и, требуя ласки, ткнулась прохладным носом в ладонь. Рядом проснулся Танк. Женщине показалось, что таг тоскливо посмотрел на них и жалобно рыкнул.
– Нечего Танк, – сонно потягиваясь хриплым со сна голосом, сказал Саес, – очень скоро мы найдем Лиену, и ты сможешь выказать ей свою обиду.
Кирен сочувственно посмотрела на тага и вдруг с удивлением поняла, что вся стая теперь будет идти за ними. Словно подтверждая ее догадку, таги с надеждой смотрели на тёмную. Ласа переводила глаза с хозяйки на своих сородичей, и в голове у женщины мелькали образы совместного похода.
– Ну что ж, – развела руками темная, – еду себе добываете сами.
26 глава
Мне снился страшный сон. Кругом степь на многие километры лишь голая без единого деревца земля. Ветер сильный срывает капюшон с моей головы, бьет холодными порывами по лицу. Облака темные полные не пролитого дождя летят низко, словно боятся высоты. Я поднимаю руки, но они мужские, с тонкими сильными пальцами. Между ними пробегают разряды, маленькие молнии, которые вдруг превращаются в мощный поток слепой магии. На земле зажигается гигантская руна, я стою прямо посередине бурлящего лавой знака. Поднимаю руки вверх, говорю громким чуть хрипловатым мужским голосом на знакомом рычащем языке длинное заклинание. Столп света вырывается из моих рук, а лава из руны поднимается, словно адское пламя, сжигая меня за секунды. Я кричу… и просыпаюсь, подпрыгиваю на кровати и дико озираюсь. Что это еще такое. Только ужасов мне не хватало. Что мне снилось, то чему я была свидетельницей, или… или это тварь мне подарочки шлет.
Вдруг раздался страшный шум. Стены вокруг затряслись и с потолка посыпались мелкие камни. Я слилась со своей стихией. Камень вокруг был пронизан жгутами чужеродной магии. Мне стало страшно, казалось, словно тысячи иголок впились в мое тело, но моя личина словно щит не давала проникнуть чему-то ужасному внутрь.
Лиена Лиена, – трясет за плечи Хорак, я стону и открываю глаза. Олар отшатнулся и вовремя саккараш почти достали до щеки раздался лязг стали. Да что это такое.
– Что с тобой? – Стараясь перекричать грохот, спрашивает Хорак.– Твои глаза черны, очнись Лиена, эриухи прорыли туннель и напали.
Я села и постаралась воздвигнуть вокруг стену, за которую не может пройти страшный рев черного хаоса. Видимо слышала его только я, так, как олар с удивлением таращился на меня. Из носа пошла кровь, темная почти черная. Мысленно дала приказ саккараш успокоиться, и скоро полог тишины накрыл комнату. Я словно оглохла, воздух вибрировал от давления, но, слава богу, не слышала жуткого стона камня. Хорак уже собирает мои вещи и рассказывает, что происходит.
– Эриухи прорыли туннель, всего за одну ночь. Все коридоры блокированы, мы должны уходить в Игнор, пока они не нашли и туннель наружу.
В комнату заскочил Марцел и еще двое людей. Наследник Киприяса был испуган, но на лице была написана решимость бороться до конца.
– Вы готовы? – Спросил он Хорака, а потом с удивлением посмотрел на меня. – Что с ней опять? – Голос его дрогнул.
– Нечего страшного, – ответила я вместо олара, – сейчас все пройдет.
Я натянула сапоги и собрала саккараш в узел. Много сил уходило, чтобы гасить их ярость.
–Идем. – Коротко сказал Хорак.
– Где Дроб? – Спросила я.
– Он ждет в переходах. – Ответил олар. В большом зале была неразбериха. Хорошо еще что, планируя атаку на Грааба, Дроб увел детей и женщин цефов в империю. Но все равно осталось много мелкого народца, а они точно не воины. В сопровождении гномов с небольшими сумками, только самое необходимое, длинной вереницей они тянулись к тайному выходу. Откуда-то вынырнул Дроб. На нем была легкая кольчуга, длинные волосы торчали в разные стороны за поясом странный топор, светящийся и гудящий, словно перегруженные провода. Взгляд как у сумасшедшего, рот искривлен злым оскалом.
– Уходим, – коротко бросил он нам и в последний раз оглянул покои, которые долгое время были ему домом, пошел вслед за цефами. Когда последний гном зашел в туннель Бад завалил вход.
– У нас есть несколько часов, пока падет последняя защита ворот. – Тихо сказал цеф. Камень вокруг содрогался в агонии. Я не могла понять, что это за сила. Ведь чудовище обладает темным даром, но то, что высасывало энергию из камня, была чуждая этому миру сила. От догадки, что мелькнула в голове, я запнулась. Это хаос. То же чувство что возникало около проклятых земель. Словно внутри рвотный комок, пытается выбраться наружу.
– Тебе плохо? – Поддержал под локоть Марцел. Последнее время он уделял мне очень много времени, и я уже начала подумывать, что нравлюсь королевичу.
– Нет, все нормально, – ответила я, просто мне пришла в голову страшная мысль.
Я перестала говорить, потому что бежать и говорить было трудно. Дроб все время оглядывался, а под конец приостановился и бежал рядом.
– Что могло произойти? – Недоумевал он. – Все было как всегда, он был слаб, собирался приносить жертвы, пить силу, а тут…– Дроб тряхнул почти распустившимися косицами.
–Он не тёмный. – Сказала я. Гном посмотрел с удивлением, обернулся ушедший вперед Марцел. – Он тварь хаоса, измененный, не просто убийца, а выжидающий своего часа умный противник. Скорее всего, на мгновенную атаку его подвигло то, что он почуял опасность.
Гном запнулся, топор прочертил по стене зигзаг, посыпались искры. В тоже время чуть впереди, дробя в мелкую крошку камень, вывалились эриухи. Я заметила, что они были странные. Чуть выше и шире, а кожа переливалась черным змеями. Черт. Силой стихии кинула большой камень, лежащий рядом. Придавила одного, на остальных напали Хорак с Марцелом. Измененные эриухи прибывали.
– Уводи всех! – Крикнул Дроб, Баду, тот согласно кивнул и, не оглядываясь, побежал за уходящими вдаль цефами. Эриухи разделились. Одни побежали вслед за цефами, другие напирали на нас. В полутемном туннеле было не развернуться. Сменяя друг друга Дроб Хорак и Марцел вели ожесточенный бой. Я видела все словно в замедленной съемке. От ужасного рева я почти оглохла, но нашла в себе силы на заклинание. Ему научил Бад. Туннель ощерился десятками острых шипов. Проткнутые насквозь эриухи дергались в агонии, а я продолжала взрывать по длине туннеля шипастую смерть. Понадеялась, что с несколькими эриухами цефы справятся, завалила туннель. Все… мы в ловушке. Мои товарищи уже устали, лиц из-за крови не было видно. Топор Дроба выполнял основную защиту. После его ударов твари уже не поднимались, зато у тех, кого ранили или убивали люди, раны заживали прямо на глазах. Страшное зрелище. Я слилась с камнем. Было больно. Словно меня пронзали тысячи нитей сосущие силы. Я чувствовала смрадный запах смерти. Смерти после, которой нет покоя.
Как делать туннели я теоретически знала, а до практики дела так и не дошло. Но как говориться глаза боятся, а руки делают. Туннель у меня выходил кривой, узкий и ненадежный, но за мной слышались учащенные дыхание друзей, и приходилось работать на полную силу. Не знаю, сколько времени мы продвигались вверх, Марцел был ранен, и пришлось создавать щит, тот который лечит. И еще я чувствовала, что, если мы в скором времени не покинем туннель, нас найдет тот, кто держит в своих силах все происходящие события. Я усмехнулась. Как самонадеянны мы были. Из туннеля попали в заброшенные залы. Высокий свод мерцал наростами светящегося гриба, а большие люстры поблескивали умирающим огнем. Кругом царило запустение. Пахло нечистотами и плесенью. Здесь камень стонал меньше, да почти не чувствовался запах хаоса. Один за другим из туннеля выскочили товарищи по несчастью, и из последних сил я завалила на уже вылезающих наружу эриухов верх туннеля, закрыв этим вход к нам. Со стоном упала на пол и затихла. Не было сил даже говорить. Рядом шумно дышали другие.
– Где мы? – Спросил Марцел.
– Мне кажется мы в покоях младших, они близко к поверхности земли. – Сопя, ответил Дроб.
– Надеюсь, твои люди спаслись. – Сочувственно сказал Хорак.
– Они выживут. – Уверенно прошептал гном. – Бад хороший маг. Что будем делать? – Меняя тему, продолжил Дроб.
– Выбираться отсюда, – фыркнула я, – по возможности живыми.
– Ты что-то говорила про тварей хаоса. – Подал голос королевич.
Я села и помахала онемевшими руками. Пришлось много магичить, непривычно.
– Если я правильно думаю, то наш противник не тёмный, а тварь хаоса, изменённая.
Все молча, пытались осознать мои слова.
– Это… этого не может быть. – С дрожью в голосе сказал Дроб.
– Я чувствую хаос и у меня были видения, – собравшись с силами, быстро пробормотала, – эта тварь была когда-то эльфом. В этом я уверена.
Опять молчание, бедные. Да, осмыслить то, что светлый эльф стал тварью хаоса, было за гранью их мышления и предрассудков. Но сила хаоса чуждая этому миру и завладеть ею может любой, но и остаться прежним не сможет. Хаос не любит определенности и порядка, переворачивает все наизнанку.
– Как такое могло произойти? – Спросил Хорак. Я посмотрела на его усталое и ошарашенное лицо:
– А это надо спросить у наших остроухих знакомых. – Хмыкнул Марцел. Он встал и мерил шагами покои. Гулким эхом отдавались его шаги в высоком своде. Дроб обхватил руками лохматую голову:
– Мы опять все потеряли. – Тихо прошептал он. Хорак отряхивал голову от налипшей паутины и смотрел на горюющего гнома. Я вошла в найт и стены засветились светлым кофе, тихий отголосок магии хаоса будил кучу мурашек. Но он был далеко и потерял наш след. Я отдалась на волю своей стихии. Черпала силу и скоро руки престали дрожать, а в голове прекратился шум. Хорошо, что я и камень не различимы, тварь хаоса нас не вычислит. Я усмехнулась, прям всеядная пиявка, то с Зуллора силы брала, теперь камень выкачиваю н-да-а…
– Наши действия? – Спросил подошедший Марцел.
– Здесь жили родственники князя. Считалось, что чем ниже покои, тем благороднее кровь. На самых верхних этажах жили слуги. Можем выйти наверх в долину. – Дроб, наконец, пришел в себя и оттирал заляпанный кровью топор.
– Лучше идти по своему туннелю, чтобы не напороться на патруль. – Сказал Хорак. – Как ты Лиена? Сможешь магичить?
–Да, – оторвалась я от своего насыщения, – но сначала перекусим, еще неизвестно, что ждет дальше.
В моей сумке нашлось пару кусков хлеба и вареное мясо. В маленькой фляжке, которую подарил Гродан, плескалась вода. Рана у Марцела наполовину затянулась, я добавила малое исцеление. Королевич облегченно вздохнул.
– Спасибо. – Сказал и улыбнулся. Странный прям, то, как на врага народа смотрел, тёмная, видишь ли, то улыбается как кот объевшийся сметаной. Хотя я догадываюсь перемене в его отношении ко мне, нужно просто посмотреть на себя в зеркало. Красота страшная сила, только вот не больно – то я ее хотела. Проблем много и без того, чтоб еще от кавалеров отмахиваться. Королевич конечно симпатяга, но сердце не бьется при взгляде на него, а это я считала главный критерий при отборе спутника жизни. На интрижки времени нет, да и не сильна я во флирте. Молча, кивнула Марцелу в ответ и переключилась на Дроба. Раны у него пустяковые, но много. Пары малых исцелений хватило. Хорак был ранен в плечо, пришлось потрудиться. Рана оказалась глубокой и, по всей видимости, оружие которым она была нанесена, обработано ядом. Сначала нейтрализовала яд, потом среднее исцеление и напоследок малое, чтоб уж наверняка. Руку с печатью адски жгло, но сейчас светлая магия спасает жизни, потерплю.
Немного отдохнув, тихо без разговоров, мы стали искать нужную сторону для туннеля. Так как мы шли в противоположную от империи, можно предположить, что ближе всего к нам лес эльфов. Немного поспорили о том, что эльфам верить нельзя, но выбора не было. Пробираться по всему Скалистому гнезду, было равносильно смерти. Решено. Опять Запретный лес. И дай богини нам силы выжить. Я стала заклинать камень, много сил это не отнимало, но нужно было следить, чтобы вверх не обваливался на наши несчастные головы. Не знаю, сколько времени мы ползли по узкому ходу, но скоро впереди мелькнули лучики света. Нетерпеливый Хорак протиснулся вперед и толкнул ногой закрывающий выход тонкий пласт камня. В зияющую дыру мы просунули головы. Марцел присвистнул, до земли было около двадцати метров. Я оттолкнула сопящих мужчин и принялась сооружать ступени. Долго не простоят, но спуститься нам времени хватит. Долго карабкались по неустойчивой лестнице в виде порхающих тонких пластов камня, вот уж великого строителя из меня не выйдет. Извиняюсь, но я только учусь. Когда мои ноги коснулись зеленой травы Запретного леса, я просто упала и зарылась лицом в мягкий ковер. Недолговечная лестница с грохотом свалилась, обдав мелкой крошкой, что ж не на века строилась. Дышалось все равно легко и сладко. Пахло душистыми травами и ароматными цветами. Мелкая живность лениво стрекотала, летала и ползала, а слабый ветерок шевелил ветви деревьев, навевая дрёму. Я коснулась Зуллора, так словно делала это всю жизнь, и он откликнулся, радостно, словно ждал. Миллионы сияющих капель сливались в мощный поток, питая мои силы, точно безразмерная. Я ощупывала окрестности. Место, где нас схватили эриухи, было не далеко, но вокруг было спокойно, лишь несколько небольших отрядов эльфов двигались в нашу сторону, словно знали, что мы здесь. Стоп! Эльфы! Я подскочила:
– У нас гости. – Хрипло сказала я. Мои друзья встали спиной к спине, выхватывая оружие. Минуты длились бесконечно и вот почти не слышные шаги, словно ветерок и перед нами тоже ощетиненные клинками стоят, лесные стражи. Если вспомнить рассказы Нояриса, целая боевая скилла, а на деревьях невидимые глазу, разместились лучники. Саккараш яростно заскрежетали серебром. К нам блистая тонкой кольчугой и шлемом, шел высокий и широкоплечий по меркам эльфов, воин. Шлем закрывал лоб и нос, открывая квадратную челюсть с ямочкой на подбородке, и закреплялся, сзади оставляя отверстие для длинной золотой косы. М-да красавчик, все встреченные до этого мужчины тихо курят в сторонке. И это чудо устремилось ко мне словно я его близкий друг. В метре от меня он остановился и нервные до этого момента саккараш как-то странно затихли. Нет, блин это что еще такое. Защитники называются. Зеленые глаза сверлили меня взглядом полным разочарования. Здрасте, а кого это ты хотел увидеть. Его злость была такая очевидная, что я отступила поближе к своим товарищам.
