Лана Кор
Идеальный брак
Глава 22
Леша после приема у императора не сразу отправился домой. Он вначале проведал брата и сообщил о последних событиях. Мужчина не хотел быть честен сам с собой. Иначе он признался бы, что просто не хотел идти домой. Там придется разговаривать с Катериной, а этого ему сейчас совершенно не хотелось. И пусть, она его избегала, разговор состояться должен.
Графиня же пыталась не впасть в истерику. А все предпосылки к этому у нее были. В дверь постучали.
– Катерина Петровна, – это была Акулина, – к вам гости пожаловали. Матушка ваша.
– Мама? – Катя искренне удивилась.
Девушка открыла дверь. – Я сейчас спущусь. Угости Елену Васильевну чем-нибудь.
Горничная кивнула и убежала.
– Странно. Что же вас сюда привело?
Графиня привела лицо в порядок и вышла в гостиную. На женщине не было лица.
– Катенька.
Мать бросилась к ней и взяла за руки. Голос баронессы дрожал, и та была готова заплакать, но держалась.
– Что произошло? – Елена Васильевна смотрела глазами полными надежды.
– А я откуда знаю? – Катя не понимала, почему ей задают такой вопрос.
– Папенька твой, влетел домой как ветер. Взял кое-какие вещи и также скоро ушел.
– Я все еще не понимаю, причем здесь я?
– Он перед уходом сказал, что это ты и твой муж во всем виновны. Потом полиция пришла. Все перерыли. Весь дом вверх ногами. – Женщина заплакала. – Обвиняют в заговоре против императора. Объясни, что происходит?
– Видимо, правосудие, все же настигло этого человека.
– Катя. – Елена Васильевна перестала плакать и стала серьезной. – Как ты смеешь так говорить об отце?
– Смею.
Женщины стали разговаривать на повышенных тонах и не заметили, как в дом вошел Алексей.
– Нельзя так говорить об отце.
– Нельзя? – Катя как-то зловеще усмехнулась. – Да, я из-за него чуть не погибла несколько раз. Я замуж вышла, думала избавлюсь от его влияния, но он и здесь меня нашел. А теперь, зная о его прегрешениях, мне людям стыдно в глаза смотреть. Я теперь не могу ходить с гордо поднятой головой.
– Дочка, прекрати. Это еще не доказано. Твой отец никогда не был заговорщиком.
– Он еще хуже. И мое состояние никак не связано с его делами против государя.
– Да, что ж такого ты себе напридумывала? Может, это муж твой что-то тебе наговорил? Так глупости это все. Не верь ему.
– Что говорю я, и что говорите вы. Маменька! Вы всю жизнь никого и ничего не видели кроме своего обожаемого супруга. А он в вашу сторону и не смотрит. Вот поэтому я и не хочу никого любить. Это причиняет только боль. Лишает воли и разума.
Елена Васильевна распрямила плечи и вытерла слезы. Теперь она говорила спокойно и четко.
– Я от тебя такого не ожидала. Раз ты так желаешь, оставайся с этими клеветниками.
Женщина вышла из гостиной и «случайно» столкнулась с Алексеем. Он сделал вид будто только подошел. На лице играла улыбка.
– Здравствуйте, несравненная Елена Васильевна.
Леша протянул руку, чтобы взять ее ладонь для поцелуя, но теща только бросила презрительный взгляд, и быстро вышла. Алексей был доволен собой. Он вошел в комнату, где сидела на диванчике его супруга.
– Что это с твоей маменькой?
– Пришла мне мораль читать о благочестии отца.
Леша слышал, что говорила Катерина о браке и о любви, но подумал, что она просто в сердцах это сказала. Граф присел рядом с женой.
– Катенька, а давай ка мы поговорим с тобой. Обсудим все, что произошло и вообще расставим все по местам. Мне кажется, что мы наломали слишком много дров, додумывая и не слушая друг друга. Леша был уверен, что рациональная Катерина именно так и поступит. Но, его ожидания оказались неверны.
– Алексей Константинович. Наш брак заключался для того, чтобы вы могли приблизиться к моему отцу. Хотя, я была уверена, что причина в другом. Но, это неважно. Я тоже выходила за вас замуж корысти ради. Пусть не денежной, но моральной. Мы квиты.
Граф хотел рассмеяться, потому что подумал, что супруга шутит. Но, она смотрела вполне серьезным взглядом.
– Ты хочешь сказать, что наши отношения более не могут продолжаться?
Катя вспомнила тот вечер ее именин.
Девушка поговорила с отъезжающими гостями и направлялась в бальную залу. По дороге она услышала голоса Андрей и Никиты. Те разговаривали в небольшой гостиной.
– Да, дружище, Алеша наш хорошо придумал с женитьбой. – Это был голос графа Воскресенского.
– Ох, не знаю. Опрометчиво.
– Ну, не знаю. Сейчас нам это немного помогло быть ближе к барону.
– А что дальше?
– Твой брат взрослый человек. Девица изначально шла замуж по расчету. Какая разница, какая была цель у Алексея?
– А вдруг у них все сложилось бы. Агата уверена в этом.
– Агата очень романтичная женщина. Она во всем видит любовь.
– Тоже верно. Хотя, может ты и прав. Мой братишка тот еще прохвост в вопросе женщин. Не поверю, что он женился по расчету, и бросил свою привычку посещать дом терпимости. А вся его армия любовниц из светских дам…
– Если Катерине Петровне был выгоден этот союз, то они оба должны остаться довольны им.
Дальше Катя уже не слушала. Она шла к гостям, а у нее кружилась голова. Девушку немного подташнивало. Тут ее настигла мадам Бланш.
– Катерина Петровна, примите мои поздравления с именинами.
– Что вы здесь делаете? Ваше присутствие в моем доме не желательно.
Катя продолжала идти вперед, демонстративно не обращая внимания на куртизанку.
– Я пришла вас поздравить. А заодно и предупредить. О вашем муже.
Бланш улыбалась, пока Катя не видела ее лица. Как только графиня обернулась, то проститутка стала печальной. Катерина остановилась как раз под той самой люстрой.
– Что вы имеете в виду?
– Простите, что вот так бесцеремонно появилась здесь, но я не могла более терпеть. Я только придя узнала о вашем празднике, но не могла отложить наш разговор. Иначе в другой раз, право, не решусь.
Катю это уже начинало раздражать.
– Говорите скорее. У меня нет времени.
– Да-да, не злитесь. Я просто хотела предупредить, что ваш супруг продолжает ходить к моим девочкам.
Катю будто облили ледяной водой.
– Зачем вы мне все это говорите? Или же в ваш бордель ходят только неженатые?
– Зря вы так. Я всего лишь, просто по-женски хотела предупредить.
– Я вам не верю.
– Не верьте. Но спросите своего супруга, где он был в вашу первую брачную ночь?
Катя сжала кулаки. Единственное, что ее останавливало, так это то, что драка с проституткой ей совсем репутацию подпортит. О ней будет судачить весь город. В голове графини мелькнула мысль, что она не станет такой, как ее мать. Она не будет просить любви от человека, откровенно игнорирующего ее. Катерина не станет страдать той неразделенной мучительной любовью. Бланш отошла на пару шагов назад. Графиня была так погружена в свои мысли, что этого не заметила, а вот вышедший из залы Александр увидел странное поведение женщины. Он поднял голову вверх. В этот момент крепления люстры стали отпадать, и Саша только успел оттолкнуть графиню в сторону, и прикрыть собой.
Катя так же резко, как падала люстра, вернулась в реальность. Граф спрашивал о продолжении их отношений. Девица вздохнула.
Глава 23
Граф повторил свой вопрос.
– Наши отношение далее невозможны?
– Помните наш договор перед венчанием?
– Помню. – Леша не хотел верить в то, что Катя говорит. А мужчина уже наперед догадался, о чем речь.
– Вот, давайте его придерживаться.
Графа задело это предложение супруги, и он решил не показывать ей своих настоящих чувств. Пусть считает его признание в любви пустыми словами.
– Вы правы. Между нами ведь нет никаких привязанностей, кроме дружеских. Считаю это верным решением. Кстати, император распорядился арестовать барона.
– Я знаю. В дом приходили из тайной канцелярии. Отец успел сбежать. Надеюсь, ему не удастся долго скрываться.
– Дай бог.
Графу стоило больших трудов не показывать своего огорчения словами супруги. Алексей деловито вышел из гостиной и только теперь убрал улыбку со своего лица. Душу терзала тоска. Они жили в одном доме, а по ощущению, будто на разных континентах. Мужчина проследовал в кабинет и достал бутылку водки. Сегодня ему не хотелось вина или шампанского. Сегодня его разум требовал именно крепкого алкоголя. Опустошив первую рюмку Алексей сам себе усмехнулся.
– Вот граф и вас настигли сердечные муки. Это наказание за всех обиженных мной женщин? Так, они все знали на что шли. Зачем меня сейчас вот так мучить? – Леша разговаривал сам с собой.
Катя уже собиралась улечься в постель, но что-то мучило сознание девушки. Ей хотелось, как раньше, поговорить с супругом. Он успокаивал ее переживания. Рядом с ним, Кате было легко и комфортно. А теперь снова всего этого нет. Она встала с постели и сделала круг по комнате. Ей страшно хотелось пойти к нему. Но, просто так это сделать проблематично. Как минимум из-за гордости, которую оба охотно демонстрировали. Девушка стала убеждать себя в том, что они же решили сохранить дружбу. Их брак был создан из теплых приятельских отношений. Может, стоит не откладывать примирение? Но Катерина не хотела видеть очевидного. Она хотела быть с супругом не только друзьями, а полноценными мужем и женой. Дело даже не в постели, а в духовной связи. И вот, девица босая, чтобы не разбудить прислугу пробирается в кабинет графа.
Несколькими минутами ранее, к Алексею в кабинет пришла Акулина. Она уже приносила хозяину водку из ледника, а теперь пришла аккуратно проведать, не нужно ли чего еще. Девушка стояла около графа. В дверях появилась тень. Леша краем глаза заметил босую фигуру в пеньюаре. Очевидно, что это была не Варвара или кто-то другой из прислуги. Он схватил Акулину и быстрым движением уложил ту на диван. Девица только и успела ахнуть. Алексей закрыл ей рот поцелуем. Катя на мгновение замерла, но сразу же вышла, и побежала к себе. Граф отпустил бедную девушку.
– Извини.
Акулина поднялась на ноги.
– Алексей Константинович, не делайте так больше.
– Ты же согласилась мне помочь. В дверях стояла моя супруга.
– Я не думала, что вы вот так станете набрасываться. Я хоть и из прислуги, все же гордость имею.
– Извини. Само собой получилось.
– Почему вы решили продолжить эту игру? Поручик покинул дом.
– Не спрашивай. Ступай.
Леша аккуратно прилег на диванчик.
– Алексей Константинович, может, в спальню пойдете?
– Не хочу. Тут останусь.
Девушка только цокнула. Но, настаивать не стала. Он же хозяин, где хочет там и пусть спит. Тем более после поцелуя, она вообще опасалась к нему подходить. Уж больно много она слышала про хозяина сплетен. И везде он главный герой-любовник.
Катерина закусила нижнюю губу чтобы не расплакаться. Войдя в комнату, девушка почувствовала привкус крови во рту. Она прижималась спиной к двери. Слезы текли и никак не хотели останавливаться. Катя сделала над собой усилие.
– Я не стану переживать. Пусть делает что захочет. Меня это не касается.
Графиня села за свой дамский столик и уронила голову на руки. Усталость. Страшная усталость души взяла девушку в свои объятия. Она все же нашла в себе силы переместиться в кровать.
Утро не принесло облегчения обоим. На завтрак муж и жена вышли, но внешний вид их был неважный. Оба терзались душевно. Упрямства обоим было не занимать. Оттого и страдали.
В столовую вошел камердинер.
– Алексей Константинович, к вам гость.
– Кто там?
– Не имею чести знать. Не представился. Говорит срочно.
– Хорошо. Иду.
Граф вышел в незваному гостю.
– Кто вы?
На Леше сказывалось его моральное состояние, поэтому мужчине было не до любезностей.
– Я от его императорского величества.
А вот это уже любопытно. Такие гости не должны попадать под горячую руку.
– И чем я удостоился такого внимания?
– Государь просил передать вам кое-какое предложение. Оно имеет свои риски, и отвечать на него не стоит так сразу. Вам дадут время.
– Вы меня заинтриговали.
– Это опасная миссия.
– Говорите.
– Сейчас государь планирует расширение территорий в среднеазиатском направлении. Ваша задача будет провести разведывательную операцию.
– Почему я?
– Не могу знать.
– Хорошо. Сколько у меня времени на раздумья?
– Завтра утром я приду за ответом.
– Я вас понял.
Завтракать Алексей так и не вернулся. Его мысли теперь занимало предложение императора. Мужчина был уверен, что ему необходимо уехать. Пусть и с риском для жизни. Женщина, которую он любит не отвечает взаимностью, а раскисать граф не желал.
Катерина сказала, что отправится к подруге. Она не знала, что за ее передвижениями следят. Леша оставил охрану до тех пор, пока барона не поймают. До этого времени оставалась опасность нового нападения.
Катя не поехала ни к какой подруге. Она отправилась к поручику.
– Катерина? – Саша смотрел на графиню полными удивления глазами.
– Вы меня не пригласите? – Девушка была печально-задумчива, но улыбалась.
– Да, конечно. – Александр опомнился и засуетился. – Входите. Я не ожидал вас здесь увидеть.
– Мне запрещено навестить своего друга?
– Конечно же вы можете приходить в любое время. Только вот…
Саша хотел сказать, что правила приличия в таком случае предполагают присутствие третьего человека. Например, кого-то из прислуги.
– Увольте, меня от этих тошнотворных условностей. – Катя состроила гримасу.
– Вас ко мне привел не дружеский визит.
– Вы меня читаете, как раскрытую книгу.
– Сейчас вас может прочесть любой. Вы слишком расстроены.
– Да. У меня есть некоторые переживания.
– Это связано с графом? Он вас обидел?
– Нет. Да. Я не уверена. Как обстоят дела с поимкой моего отца?
– Катерина, это секретная информация. К тому же, вы можете кое-что узнать и у вашего супруга. Он тоже в курсе. Поверхностно, но этого вполне достаточно.
– Алексей меня старательно избегает.
– Позвольте полюбопытствовать, почему?
– Это только ему известно.
Поручик видел, что гостья очень опечалена и решил переменить тему, тем более, что ему было о чем расспросить графиню.
– Катя, меня мучает один вопрос. Не сочтите за дерзость. А что в доме, в день ваших именин делала мадам Бланш?
– Александр Аркадьевич, прошу, давайте не будем об этом.
– Это важно. Та женщина не так проста как кажется.
– Эта нахалка пришла сказать о том, как часто мой супруг посещает ее заведение.
– Не так уж и часто. – Саша сказал это машинально, но тут же пожалел о сказанном.
– Что простите?
Катерина от него не отстанет, если он не расскажет все что знает.
– Ладно. Но, учтите, это секретная информация. С начала лета он был у нее не более двух раз.
– Откуда вы это знаете?
– Моя цель была следить за графом. Не я лично это делал, но информацию передавали мне.
– Когда же он был у француженки?
– Это было…дайте ка вспомнить дату. Ага, помню, в день, точнее в ночь, вашей свадьбы.
Глава 24
У Кати предательски заблестели глаза. Саша это заметил.
– Не стоит так расстраиваться. Мужчина пробыл там не так много времени, как обычно. Я не ручаюсь за его верность вам, но вышел Алексей Константинович, если верить моим людям, довольно обеспокоенным. Второй раз его визит был тоже коротким. Мадам Бланш даже выходила его проводить, и разговор шел о прощании.
– О прощании? – Легкая надежда мелькнула в голове графини.
– Возможно, вы зря наговариваете на своего супруга. Ах, да, был еще один раз. На улице. У них возник спор. Женщина была недовольна разговором. Алексей простил более не преследовать его. Не берусь судить, но, кажется, что ваши опасения напрасны. Так. Погодите. Мадам Бланш привела вас в тот коридор. Она задержала ваше внимание. Я почему и заметил неладное. Женщина будто знала, что на вас полетит люстра и отступила.
– Вы хотите сказать, что эта девица может быть причастна к грязным дела барона?
– Я в этом уверен. Как же мне раньше это в голову не пришло. На это указывают некоторые факты. Я только сейчас на них обратил внимание.
– Вы ранены, и лекарство затуманивало ваш разум, вот и не могли достаточно ясно мыслить.
– Возможно, вы правы. Что же это я ничего не предложил. У меня, правда, ничего изысканного нет.
– Не думайте об этом. Я и так отняла ваше время. Мне пора домой.
Катя была немного воодушевлена этой беседой. Может, Саша прав и Алексей говорил правду насчет верности. Графиня спешила домой по тротуару. Она позволила себе вспомнить поцелуи супруга и стала улыбаться. Девушка приложила пальцы к губам. Но, вчерашний поцелуй мужа с прислугой заставил ее остановиться и нахмуриться. Катя закрыла глаза и глубоко вздохнула. Вот так, в темноте графиня успокоила эмоции. Снова открыв глаза, Катерина двинулась твердым и уверенным шагом. Она вошла на порог своего дома и сразу же направилась в кабинет супруга. Там его не было. Девушка поднялась по лестнице на второй этаж. Постучав в дверь, Катя не услышала никакого ответа. Когда Алексей был ей так нужен, он пропал. Что ж, придется ждать. Девица отправилась к себе.
Что же в это время делал Леша? Он не стал ждать следующего утра и навестил императора. Граф согласился на предложение. Несмотря на то, что Александр просил друга подумать отведенный им срок, мужчина не сдался.
Вернувшись домой, Леша решил перед выполнением поручения привести свои дела в порядок. Разум не хотел заниматься бумагами. Дверь открылась, и на пороге стоял источник мыслей графа.
– Катерина. Что-то произошло?
– Для моего визита к вам нужен серьезный повод? Что, если я пришла просто так.
– Вы давно не приходили без причины.
– Да, вы правы.
Катя не знала, как начать разговор.
– Это может прозвучать странно именно от меня, но все же, мне немного неловко о таком говорить.
Леша отложил свою работу и вышел из-за стола. Мужчина приблизился к супруге. Он стал сбоку, но довольно близко. Леша немного наклонился и говорил на ухо девушке низким тихим томным голосом.
– Вы меня страсть как заинтересовали.
У Катерины пробежали мурашки по коже. Тело сразу же отозвалось. Сердце учащенно забилось.
– Граф… – Катерина облизнула нижнюю губу. – У меня серьезный разговор.
Мужчина аккуратно убрал локон волос от уха супруги и наклонился еще ближе. Девица самопроизвольно закрыла глаза.
– Что же такое важное вас привело ко мне.
Катя взяла себя в руки и отошла.
– Алексей Константинович, я серьезно. – Это уже звучало вполне угрожающе.
– Хорошо. – Буднично ответил граф и отошел. – Я вас внимательно слушаю.
– Вы мне изменяли?
Леша поперхнулся.
– Простите, графиня, но по договору это не было запрещено.
– Я не спрашиваю вас, что было по договору. Меня интересует, были ли в вашей постели женщины во время нашего брака.
Разговор переходил на повышенные тона.
– А к чему вам это знать? Вы то тянитесь ко мне, то отталкиваете. Чего вы добиваетесь?
Мужчина не стал ждать ответа. Его бы и так не последовало.
– Я знаю, какова ваша цель.
– Хм, любопытно. – Катя подхватила язвительный тон разговора.
– Вы хотите себе новую забаву. Вашей крови не хватает адреналина. И теперь непоседливая графиня решила крутить влюбленными в нее мужчинами.
– Боже, Алексей, что за чушь вы говорите? Какие влюбленные мужчины?
– Хотя бы поручик.
– Александр Аркадьевич никогда не заводил разговора о таких вещах. Прекратите наговаривать.
– Мужчина всегда видит соперника. И поручик увлечен вами не на шутку.
– На что это вы намекаете?
– Я не намекаю, а говорю прямо. Вам наскучил супруг, и вы решили поиграть в роман с другим, а теперь зачем-то снова пытаетесь вывести из равновесия меня.
– Граф, говорите яснее. Хватит загадок. Я очень устала.
– Вы устали? Да, это мне уже надоели ваши игры. Сегодня вы, где были?
– Навещала подругу. – Катя произвольно это выпалила, даже не задумавшись. Будто отговорка у нее была заранее запланирована. Но, это, отнюдь, не так, слова сами вырвались.
– Вот и чего требовалось доказать. – Леша отвернулся и издал смешок. – Даже сейчас вы врете.
– А вы слишком много разговариваете.
Обычно так затыкают рот мужчины женщинам, но сегодня эта роль досталась Кате. Она быстро приблизилась к Леше, и притянув за воротник разгоряченного спором мужа, прильнула к его губам. Сопротивляться граф не мог, да и не хотел. Он ответил на такой неожиданный поцелуй. Никуда их спор не денется. Продолжат потом. А сейчас Алексей прижимал девушку к себе, будто кто-то хочет ее отнять. Девица же обвила шею мужа и тоже боялась выпустить того из рук.
– Я так по тебе соскучился. – Леша прошептал это, когда покрывал поцелуями шею супруги.
Катя только кивнула. Она жадно глотала воздух и внятно ответить точно не могла. Леша резко отстранился и Катя недовольно простонала.
– Потерпи, я сейчас.
Граф всего лишь запер дверь кабинета на замок. Катя, тяжело дыша, ждала возвращения супруга. Пара снова слилась в поцелуе. Теперь уже они начали раздевать друг друга. Когда сверху на графе оставалась лишь рубашка, Катерина стала медленнее ее расстегивать. Девушка освобождала одну пуговку, и открывшийся участок кожи получал поцелуй. Когда Леша понял, что не выдержит долго такие сладкие пытки, рывком повернул жену к себе спиной. Он расстегнул ее платье. Одежда мягко упала к ногам. Корсет не хотел поддаваться и граф взял со стола нож. Мужчина резанул шнуровку. Женское тело стало свободным от тесных оков. Катя смогла вздохнуть.
Дальше Алексей присел на колени перед супругой. Он расстегивал нижние юбки на талии и снимал одну за другой. И вот, графиня осталась в нижней сорочке. Полупрозрачную ткань натягивали затвердевшие соски. Леша аккуратно прижал губами сначала один, потом и второй, прямо через одежду. Сейчас они вдвоем отдавались только своим природным чувствам. Ничего не имело значение, кроме того, какие ощущения они дарили и получали.
Уже позже, насытившись друг другом, и Катерина, и Алексей лежали на мягком ковре посреди кабинета и размышляли об иронии их брака. Оба считали, что их союз станет прекрасным решением, и портить его близостью не стоит. А оказалось, пара постоянно ссорится, но потрясающе ладят их тела.
– У меня не было никого кроме тебя. Я говорил это раньше, скажу снова. Пожалуйста, не нужно сомневаться во мне.
Катя приподнялась на локте, чтобы видеть лицо супруга.
– А как же вчерашний поцелуй с Акулиной?
Леша как-то странно начал улыбаться.
– Прости. Ты меня вывела из себя.
Катерина все еще смотрела в глаза супруга.
– То есть, все это было лишь для того, чтобы меня позлить?
– А ты злишься? Недовольна? Расстроена? Обижена?
– Из этого нужно выбрать одно?
– Есть другие варианты?
– Я выбираю все.
