Лана Кор
Идеальный брак
Глава 10
Мужчины обсудили еще несколько важных рабочих моментов не касающихся перипетий с бароном Добрыниным, а их дамы пили чай с пирожными, которые Акулина купила в новой кондитерской пекарне. Катя очень полюбила это лакомство, а сегодня ей не нравился их вкус.
– Вам не кажется, что крем имеет какой-то странный привкус?
Агата понюхала пирожное и лизнула отдельно крем.
– Нет. Все хорошо.
Дарья тоже кивнула, поддерживая подругу.
– Странно. Мне оно кажется не таким.
Девушка позвала прислугу.
– Акулина, ты точно покупала их в той кондитерской или лукавишь?
– Вот вам крест, – девица перекрестилась, – в той которой вы приказали.
– Ты говорила, что для графини Павловой? Может, подсунули испорченные?
– Барыня, я точно сказал, что ежели пирожные не понравятся вам, больше не приду.
– Странно…
Когда Акулина ушла, Агата сияла, как начищенный котелок.
– Дорогая. А не пополнение ли вы ждете?
– Прости? – Катя вышла из своих мыслей.
– Ну, смотри, Дашу тошнило от любимых блюд. Я не могла переносить парфюм Андрея. Ты верно беременна, раз так резко переменились предпочтения.
Девушки лучезарно улыбались, а вот Катерина изо всех сил натянула на свое лицо подобие улыбки. Графиня старалась быть самой собой, но то, что сказала Агата, не выходило у нее из головы.
Наступил вечер, и гости разошлись. Катя помахала рукой отъезжающему экипажу и развернулась к входной двери. Улыбка моментально сошла с ее губ. Леша этого не видел и приобнял супругу за талию.
– Многоуважаемая супруга. Я соскучился.
Алексей поцеловал девушку в шею. Это было предложение к дальнейшему продолжению вечера. Но Катя никак не отреагировала. Ее мысли витали где-то в облаках.
– Графиня, вы решили меня снова держать на расстоянии? – Леша пошутил, но Катерина снова не ответила. Она даже не слышала вопроса.
– Катенька! – Уже более громко позвал графиню Алексей.
– Да. Простите. Я задумалась. – Девушка очнулась.
– Ты пол вечера витаешь в облаках. Что-то произошло? Тебя кто-то расстроил?
– Нет. Ничего такого. Просто обдумываю кое-какую мысль.
Катя все еще также отстраненно пошла в свою комнату. Алексей был удивлен поведением супруги, но настаивать на разговоре не стал. Завтра посмотрит на ее состояние и примет меры.
Утром девушка проснулась с легкой головной болью и слабостью.
– Что за наказание? Неужели стоило только проговорить про беременность и вот они все прелести сего события.
Катя жалобно похныкивала. Аккуратно сев на кровати, графиня почувствовала, что ей плохо. Этим утром девушку сильно тошнило. Она спустилась к кухарке.
– Варвара. У меня к тебе такой вопрос. Как женщины в деревне определяют беременность?
Женщина подперла бока руками и засмеялась.
– Барыня, неужто в городе по-другому это делают?
– Нет, ты меня не поняла. Просто, как женщины могут понять, что беременны, без доктора?
– Ой, барыня, много способов. – Варвара стала перечислять, и Катя периодически морщилась от дикости этих вариантов.
– Вот ты про зерно говорила, повтори ка, что там нужно делать?
– Катерина Петровна, а вам зачем?
– Нужно. Будешь много спрашивать, заставлю заморскую еду готовить.
– Не серчайте, барыня. – Варвара знала, что хозяйка добрая, но такое наказание сделать могла. – Зернышки положите в тряпочку. Тряпочку в чашечку. И помочиться нужно на это все дело. Коли прорастет пшеничка, значит и дите есть. Ежели погибнут зернышки, то и пустая баба.
Варвара наблюдала, как графиня куда-то спешно ушла. Женщина только по-доброму усмехнулась.
Катерина решила попробовать. Она слышала, что в городе есть прекрасный доктор по женским делам. Но пока не решалась к нему идти. И вот она уже проращивает пшеницу в…сами знаете в чем.
Леша с самого утра был занят делами и с супругой нормально поговорить не получилось . Он только пару раз заходил узнать как дела. Катя притворялась, что все хорошо, но мужчина не верил ей. В очередной раз, ближе к вечеру, граф снова был не удовлетворен напряженным состоянием супруги.
– Катерина, ответь, что случилось?
Катя только тяжело вздохнула.
– Я вижу, тебя что-то мучает. Наш брак не был по любви, но мы прекрасные друзья. Неужели, ты не можешь поделиться своими переживаниями с другом?
Девушка печально улыбнулась. Она не могла поделиться именно с ним.
– Я обещаю, как только все решится, я первым делом сообщу.
– Только не затягивай с этим. Мне больно видеть тебя такой расстроенной.
Леша поцеловал жену в щеку и вышел. Видя состояние Кати, он не настаивал на своем внимании, хотя, часто думал, что может быть нужно именно настоять. В его жизни было много женщин, но их чувствами граф никогда не интересовался.
За следующие несколько дней Катерина действительно сильно измучилась. Ее тошнило по утрам, она не могла нормально есть то, что любила. Да и вообще в эти дни с едой не ладилось. Конечно же, народные признаки беременности на лицо. Но так как девушка имела нестандартный склад ума, она знала, что иногда все явные признаки бывают ложными. Возможно это из-за ее переживаний. Катя цеплялась за последнюю надежду, что ее тошнота результат душевного состояния, а не физического. Графиня через еще пару дней не выдержала ожидания. Она отправилась к доктору. Девушка вначале прошлась по набережной, чтобы успокоить расшатанные нервы. Затем, подышав свежим речным воздухом, вошла в дом врача. Катя быстро нашла нужную ей квартиру.
– Здравствуйте голубушка. Вы что-то хотели?
На Катю смотрел приятный мужчина в очках.
– Я доктора ищу. Мне нужно точно знать про беременность. – Выпалила сходу графиня. У нее пробежались мурашки по позвоночнику, и в ушах зазвенело от страха.
– Николай Дмитриевич.
Катерине была протянута рука, чтобы поздороваться.
– Очень приятно. – Катя ответила тем же.
– Я – доктор. Проходите.
Графиня вошла внутрь с надеждой, что ее опасения не верны, а вышла с подтвержденным фактом беременности. Девушка была темнее тучи. Дома хозяйка с порога отчитала прислугу за какие-то мелочи. Акулине повезло, и она не попалась на глаза графине. Девица успела отойти назад и только слышала гнев Катерины. Одна Варвара уже догадалась от чего девушка так нервничает, и просто не обращала на это свое внимание. Кухарка уже задумалась, что нужно полюбопытствовать у вдовствующей графини, матери Алексея, где детские вещички, которые та приберегла для его потомства.
Катерина вошла в комнату и направилась к чашке с пшеницей. Попутно графиня скинула туфли, так как ей было тяжело дышать, а снять с себя сейчас можно было только этот элемент наряда. Открыв ткань и увидев, что несколько зерен дали ростки, девушка с размаху ударила этой чашкой о пол. Та разбилась вдребезги.
Алексей услышал шум и пришел в комнату супруги. Та стояла посреди комнаты красная как рак. На полу валялись осколки керамики и зерна.
– Что тут произошло?
Катя кипела как чайник, и из носика шел пар. Девушка сделала шаг и вскрикнула от боли. Она наступила босой ногой на осколок. Леша пересек комнату, будто в один шаг, и подхватил свою взбалмошную графиню на руки. Мужчина посадил ее на кровать и стал осматривать рану.
– Какого черта ты вообще была босиком? – Катя никогда не видела мужа таким злым.
– Мне жутко было неудобно в туфлях. – Боль начала доходить до сознания девушки, и она начала постанывать.
Леша аккуратно вытащил осколок и принес со столика кувшин с водой. Мужчина смыл кровь и приложил платок к ране.
– Если так подержать, то все заживет. Я попрошу Акулину положить мазь на рану. От чего ты такая возбужденная?
Скрывать уже не было смысла. Она скоро станет мамой.
– Я беременна.
Алексея будто ударили сзади по голове. Эта новость стала очень неожиданной. Он встал и не знал, то ли ему смеяться, то ли плакать. Нет, конечно же плакать не от горя. Он понимал, что рад, но не понимал, как реагировать. Катя же взорвалась громким рыданием. Она всхлипывала и только утирала нос рукой.
Глава 11
Граф очнулся и присел рядом с супругой.
– Катенька, дорогая моя.
Мужчина смотрел на графиню снизу вверх. В его глазах светилось счастье. Леша и сам не осознавал, как обрадовался. Просто был очень хорошо. Но сейчас ему необходимо успокоить супругу.
– Неужели ты так расстроена?
Неожиданно это осознание повергло будущего папашу в уныние. Катя, на самом деле не была категорична в своем нежелании иметь детей. Но, она хотела обзаводиться потомством с человеком, с которым у нее будет взаимная любовь. А раз брак фиктивный, то и ребенок будто не настоящий.
– Неужто вы хотите этого ребенка? – Катерина продолжала всхлипывать. Она считала, что мнение графа схоже с ее убеждением.
– А почему нет? Я понимаю, ты жаждала приключений и драм, а придется от всего этого отказаться. Я испортил все твои мечты.
До сознания девушки пока не до конца доходил смысл сказанных слов.
– Да, мои мечты рухнули. Я не хотела ребенка в фиктивном браке.
Но и Катерина сама слишком остро отреагировала и не совсем правильно изъяснилась. Граф молча собрал осколки с пола и вышел. Снова получилось недопонимание. Признайся кто-то один в своих чувствах, оба уже давно бы ворковали и рассматривали детские вещички. Но сейчас это были два обиженных друг на друга человека. Хоть, оба в глубине души и признавали, что обижаться глупо и неразумно, все равно продолжали упираться.
Сегодня Леша провел ночь в своем кабинете. Ему не спалось. Мужчина перебирал документы, написал пару деловых писем, почитал книгу, но все эти занятия быстро перебивались мыслями о жене, о будущем ребенке.
Катерина тоже не могла уснуть и ворочалась. Разочарование то и дело заставляло девушку плакать. Иногда это разочарование было от того, что ее брак не настоящий, иногда от того, что она сама его выбрала, иногда просто гормоны так распорядились и придумали какую-то новую версию, чем заставить себя расстроиться. К утру девушка, наконец, смогла погрузиться в сон.
Леша кое-как дождался утра, и как только солнце начало светить в комнаты на втором этаже пришел поговорить. Но супруга тихо посапывала в своей кровати. Он вначале присел около Кати и немного полюбовался ей. Затем, мужчина лег на соседнюю подушку. У него появилась потребность просто лежать рядом. Не то, чтобы он больше не хотел жену, просто теперь ко всем желаниям прибавилось и такое совершенно невинное.
Проснулась первая Катя. Она вначале даже не заметила супруга. Но, перевернувшись на другой бок чуть ли не уперлась своим носом в его. Это было неожиданно. Девушка успела немного отдохнуть и сейчас любовалась своим красивым мужем. Кто бы мог подумать, что повеса и развратник Алексей Павлов женится на ней и станет отцом ее ребенка? Граф пошевелился, и Катя спешно закрыла глаза. Теперь пришла очередь мужчины наблюдать приятный вид. Он тоже думал, как же эта девушка смогла его так очаровать.
Всему приходит конец, и графиня «проснулась».
– Вы здесь?
– Да. Пришел поговорить, но увидел, что ты спишь. Вот и прилег ненадолго.
– О чем будет разговор?
Два голубка лежали друг напротив друга на соседних подушках. За последние дни эта их беседа была спокойной и даже милой. Оба устали и хотели перерыва.
– Я хочу поговорить о нас.
Катерина молчала. Теперь она перестала смотреть на мужа.
– Я обещаю, что стану тебе хорошим мужем. Наш брак не такой уж и несчастный. Многие женятся по зову страсти, а потом оказываются глубоко огорчены таким необдуманным решением. Другие и вовсе всю жизнь друг друга ненавидят. Наш брак не так плох.
– Вы правы.
Оба хотели добавить, что может быть их дружба сможет перерасти в любовь, но, конечно же, вслух этого никто не произнес.
Прошла неделя с известия о беременности Катерины. Супруги решили, что жизнь не заканчивается, и они справятся. Девушка стала привыкать к будущей роли матери. Они никому не сказали об интересном положении графини. После праздника объявят. А пока Катерина вела подготовку к своим именинам. Платье уже было готово, и девушка примеряла его у портнихи. В лавку вошли две девицы. Они шептались и что-то обсуждали. Катерина чувствовала спинным мозгом, что она и была темой разговора двух сплетниц. Ну, ничего, пусть говорят. Графиня не была настроена на то, чтобы расстраиваться из-за такой мелочи.
В какой-то момент, девицы вошли в кураж и стали говорить громче положенного. Катя услышала кое-что.
– Ох, не спорьте со мной, мадам Бланш говорила, что Алексей Константинович наведывался к ней и после свадьбы.
Портниха быстро заткнула рот посетительницам, но говорила тоже тихо.
– А ну, сороки, рты по затыкали. Выбрали ткань? Выходите вон из лавки.
Женщина не была зла на девиц, просто их присутствие было нежелательным. Никто из приличного общества не хотел, чтобы его портниха обслуживала и куртизанок. Понятно дело, что они платили деньги и им также шили платья, но тайно.
Катерина делала вид, что она совершенно не услышала их беседу, но внутри осадок остался. Портниха поправила некоторые недочеты платья, и они с Катей добавили некоторые дополнительные элементы декора. Точнее, девушка просто поддакивала белошвейке, так как сама совершенно не любила моду и такие вычурные женские наряды. Куча бантиков, рюшей и оборок были не по душе графине.
Возвращаясь обратно домой, Катерина шла прогулочным шагом рядом с Акулиной. Светское общество не запрещало замужним дамам прогуливаться одним, но лучше не давать поводов для обсуждения. Обе девушки шли по тротуару. Все случилось так быстро, что Катя не сразу осознала всю серьезность момента. Сзади по улице мчались дрожки. Этот транспорт развивал довольно хорошую скорость, а в условиях городских улиц такой факт, увы, не был приятным для зазевавшихся пешеходов. Катя шла по пешеходной части улицы и даже не собиралась ступать на дорогу для транспорта. Когда дрожки уже были довольно близко, мимо пробегала какая-то дама, скрывающая свое лицо и толкнула графиню прямо под копыта мчащейся лошади. Спасло Катю то, что мимо проходил некий мужчина, который обладал резвой реакцией. В мгновение Катя оказалась на дороге. Тут же кто-то схватил ее за талию и быстро переместил на противоположную сторону дороги. Ну, как переместил. Мужчина рывком оттянул графиню, и оба упали на землю. Они вместе прокатились немного по мостовой и остановились так, что девушка оказала на своем спасителе.
Тут же подбежали прохожие, и стали помогать Катерине подняться. Она выглядела потрепанной и у нее еще немного кружилась голова. Акулина поддерживала хозяйку. Мужчина встал и отряхнулся.
– Вы не пострадали? – Он обратился к графине.
Катя отрицательно покачала головой. Тогда человек стал улыбаться и гордо выпрямился.
– Честь имею представиться, Александр Аркадьевич Куракин.
– Благодарю вас, Александр Аркадьевич. – Катерина присела в реверансе. – Без вас, меня здесь по мостовой бы размазало ровным слоем.
– Вы точно в порядке? Может, показаться доктору?
– Не стоит. Спасибо за беспокойство.
Прохожие убедились, что девице ничего не угрожает и пошли дальше по своим делам бурно обсуждая происшествие. Ведь, девушка могла погибнуть под копытами. Теперь пару дней об этом будут точно говорить.
– Тогда, считаю своим долгом, проводить вас до дома? Или же нанять экипаж?
– Нет, что вы. Я недалеко живу. Пройдемте, и я познакомлю вас со своим супругом. Он тоже выразит свою благодарность за мое спасение.
Мужчина явно расстроился, что Катерина замужем, но согласился. Было бы неприлично отказываться, сразу же узнав, что дама не одна.
Алексей работал с документами. Его тесть уж очень сильно пытался испортить ему дела. Граф продумывал, как же исправить ситуацию, но не поддаться на провокацию мужчины. В кабинет, как вихрь, ворвалась Акулина. Девушка тяжело дышала.
– Граф…там такое…
– Акулина, что случилось? Я работаю! Почему врываешься?
– Там, Катерину Петровну…– Прислуга не могла отдышаться.
Леша резко соскочил со своего места.
– Что с Катей?
Он быстро подошел к девушке и тряхнул ее за плечи.
– Отвечай, что с Катериной?
– Выйдите на порог.
Глава 12
Алексей в голове уже, что только не на придумывал. Дорога до двери казалась бесконечной. Выскочив на улицу, граф увидел свою жену в здравии и улыбающуюся с каким-то мужчиной. Он постарался взять себя в руки. В момент беспокойство перешло в ревность.
– Доброго дня. Граф Алексей Константинович Павлов. – Представился Леша.
Катин собеседник в ответ поклонился и тоже представился. Алексей уже нарочито вежливо обращался к супруге.
– Катерина Петровна, могу я узнать, почему ваша гувернантка с такой паникой звала меня сюда? Кажется, что с вами все прекрасно.
Катя округлила глаза, так как вспомнила о происшествии.
– Ах, да. Александр Аркадьевич меня заболтал. Мы с Акулиной шли от швеи, и меня случайно одна прохожая толкнула на дорогу. Как раз в этот момент по ней мчались на большой скорости дрожки. А Александр Аркадьевич меня любезно спас.
Леша был в ужасе от рассказа супруги. Понятное дело, что Катя старалась смягчить серьезность происшествия, но такой подход не убедил супруга. Он взял ее за руку и начал осматривать.
– Ты точно в порядке? Ничего не повредила?
Благородный спаситель стоял и с улыбкой наблюдал за супругами. Он сразу заметил в их взглядах сильную любовь друг к другу. Граф повернулся к Александру.
– Благодарю вас за то, что не позволили убить мою жену. – Теперь Леша был действительно благодарен.
– Право, граф, вы преувеличиваете. – Мужчина не отнесся к словам супруга спасенной девушки всерьез. – Это серьезная, но случайность.
Алексей только улыбнулся. Он-то уже догадался, чьих рук эта случайность. Супруги распрощались с господином Куракиным и вошли в дом.
– Алексей Константинович, вы слишком серьезно восприняли это.
Катерина улыбалась и всем своим видом показывала, что беспокоиться не о чем. Леша просто подошел и сгреб жену в объятиях.
– Глупая. А если бы с тобой что-то случилось? Как бы это пережил?
Катя тоже обняла мужа за талию и крепко прижалась. Она вдыхала его аромат и у нее начинала кружиться голова от желания. Она закусила нижнюю губу и немного отстранилась. Они еще стояли в обнимку, но мужчина мог видеть вожделенный взгляд графини. Им не нужны были слова для того, чтобы понимать друг друга. Оба направились в спальню.
Одежда летела в разные стороны. Платье не хотело поддаваться, и мужчина рванул петли. Пуговицы посыпались каскадом на пол. Катерина только рассмеялась. Ее естество требовало удовлетворить его потребности. Адреналин, испытанный обоим, сейчас выливался в качестве страсти.
Удовлетворив свои животные инстинкты, оба лежали обнявшись. Странно, что им нужны были какие-то слова с признаниями в любви, ведь все так очевидно. Леша теребил локон супруги, пока та водила пальцем по его животу.
– Это те же самые люди, которые напали на меня в ту ночь?
– Раньше во мне теплилась надежда, что охотились все же за мной, но теперь очевидно, что их целью являешься ты.
– Не расскажешь?
– Я не могу этого сделать. Вопрос слишком деликатный.
– На кону моя жизнь.
– Боюсь, что не только твоя.
– Все так серьезно?
Катя приподнялась на локтях, чтобы видеть лицо супруга.
– Может, ну его к лешему эти условности про деликатность и прочее?
– От того, что ты будешь знать правду, суть проблемы не поменяется.
Графиня легла обратно на грудь супруга.
– Тогда я буду более осторожна.
– Теперь мне оберегать не одну тебя.
Леша улыбался. Он еще не мог привыкнуть, что в его жизни появится маленький человечек, но каждый раз радовался этому факту. А вот Катя снова загрустила.
– Да, вы правы. В моих руках теперь две жизни.
Дни шли друг за другом головокружительной вереницей. Агата помогала уже подруге с подготовкой праздника. Дарья присоединилась к ним ближе к самому торжеству, так как уезжала в поместье.
Пока никаких происшествий не было. Однако мужчины не теряли бдительности. Барон Добрынин не откажется от мести. Вот в чем проблема таких самовлюбленных наглецов. Они делают плохие дела, а когда им отвечают, искренне думают, что их оскорбили и свято верят в правильность своей мести. Вот и барон не стал исключением.
С самого утра в доме горели свечи. Именинница волновалась перед приходом гостей. В этот раз, были приглашены только те, кого графиня хотела видеть. Конечно же, родителям она тоже отправила пригласительные. Катя ходила по бальной комнате и смотрела все ли правильно организованно. Алексей вошел в залу и сразу же оценил работу супруги.
– Дорогая, ты прекрасно со всем справилась. Будто организовывать приемы твое любимое занятие. Как в тебе может уживаться еще и барон Браун?
Катя была в веселом расположении духа.
– Дражайший супруг, я многогранна, как драгоценный камень.
– Именно поэтому моему алмазу, моему рубину и прочим ценностям в вашем лице хочу преподнести подарок.
– Еще один? Вы меня балуете.
– Нисколько. Я только рад дарить вам счастье.
– Граф, опасные речи ведете.
Катя и Леша смотрели друг на друга и флиртовали. Снова признать чувства здесь и сейчас не хватило духа никому. Мужчина быстро скрылся за дверью и вернулся с… Велосипедом. Катя открыла рот от изумления.
– Это то, о чем я думаю?
Леша внимательно осмотрел двухколесного железного коня и поднял глаза на супругу.
– Не знаю. Это велосипед. А вы о чем подумали?
Катя только обняла мужа очень крепко.
– Графиня, вы меня однажды точно задушите. Ваша благодарность чревата травмами.
Девушка отпустила супруга, и, взяв в свои руки велосипед, начала его рассматривать.
– Он прекрасен.
– Жаль, что обо мне вы так не говорите.
– Прекратите прибедняться. Вы тоже превосходны.
– Ну вот, добился похвалы.
Катя поставила двухколесный транспорт к стене, и вернулась к супругу. Она взяла лицо мужа в свои ладони и нежно поцеловала его губы. Леша притянул Катерину за талию к себе и уже отвечал на ее ласки. Страсть разгоралась, но в какой-то момент графиня резко отстранилась с пляшущими чертиками в глазах.
– Вы мне весь наряд испортите. Я уже не говорю про прическу, которую мне делали целую вечность.
– Наказать бы вас, дорогая.
– Накажите. Только не сейчас.
Эта девица не стеснялась перед мужем, поэтому их перепалки возбуждали обоих. В этот момент Леша понял, почему Андрей полюбил Агату, а Никита Дарью.
Первые гости прибыли. Об этом объявила Акулина. Торжество потихоньку начиналось. Один за другим за порогом мелькали экипажи, высаживая приглашенных. Катя действительно была счастлива. Пока хозяйка дома принимала поздравления и подарки, все резко начали замолкать. В дверях стоял отец Катерины. Барон Петр Николаевич Добрынин ждал, пока его дочь обратит на такого высокопоставленного гостя все внимание. Рядом с мужчиной стояла его супруга и старалась подражать мужу. Леша увидел замешательство графини и сам подошел к высокомерному господину.
– Добро пожаловать, дражайший тесть.
Алексей на публику выказывал новому родственнику уважение и почет. Хотя, матерый барон видел за улыбкой молодого графа только презрение и холодность. Мужчина не стал устраивать скандал и сам подошел к имениннице.
– Позор такой дочери, которая даже отца у двери встретить не может.
Петр Николаевич говорил тихо, чтобы слышала только Катерина.
– Папенька, я только вас заметила, и мой супруг опередил меня. Прошу прощения, если своими действиями нанесла вам оскорбление.
Катя поклонилась, будто покорная дочь. Мужчина только недовольно поджал губы. На публике он был прекрасным человеком и идеальным отцом.
Гости наполнили зал, и веселье шло полным ходом. Алексей в числе приглашенных заметил одного мужчину, видеть которого он не сильно хотел. Это был Александр Куракин. Граф себе места не находил. Его ревность к спасителю супруги была не обоснована, но это не мешало ей засесть занозой в мыслях Леши. Он только бросал недовольные взгляды на гостя.
