Лана Кор
Идеальный брак
Глава 34
Графиня Павлова была удивлена. Неужто и правда, девицу ведьмой не просто так зовут?
– Не бойся. Я ждала твоего прихода, потому что супруг твой, Алексей Константинович мне сказал, что придешь.
– Почему людям императора ничего не рассказала?
– Время нужно было, чтоб успокоилось все.
– Моего мужа могли за это время убить.
– Не убьют. Его недавно забрали. Пытать будут, убить не убьют. Он им пока нужен.
Арина так убедительно это сказала, что Катя поразилась силе ее энергетики. Графиня не стала продолжать дальнейшую перепалку и опомнилась.
– Так, он был здесь? – Катя воодушевилась.
– Был. С того света выкарабкивался.
Катерина стала глубоко дышать. Ей не хватало воздуха, чтобы справиться с переизбытком эмоций. Арина взяла под руку графиню и завела в дом. Поручику войти был не разрешено. Остальные ждали снаружи.
– Говори, что знаешь.
– Скажу. Только не нервничай.
Девица кардинально отличалась от Кати. Арина имела выдержку и терпение. Она говорила спокойным голосом и никогда не повышала его. Девушка, действительно вела себя пугающе за счет манеры общаться, но Катя не боялась. Страх был вытеснен волнением.
– Куда делся мой муж? – Графиня даже немного прикрикнула.
У Катерины стало звенеть в ушах.
– Его забрали.
– Это я поняла. Кто забрал? Как? Когда?
– Очень много вопросов задаешь. – Арина искоса наблюдала за гостьей и раскладывала сушиться какие-то травы.
– Ладно. – Катерина постаралась успокоиться. – Я нервничаю. Скажи, пожалуйста, что ты знаешь.
– Вот, то-то же. – Девица отложила свое занятие и подошла к графине.
– Мужчина забрал. Высокий, видный. Выправка военная. – Арина пыталась припомнить еще опознавательные черты. – Седовласый.
– Что-то мне подсказывает, что знаю я этого мужчину. А куда направились, не знаешь?
Девица только усмехнулась.
– Не изволили доложить.
– Да, глупость сказала. Спасибо.
Катерина улыбнулась хозяйке дома и вышла. Саша мерил шагами территорию около двери.
– Что сказала?
– Похоже, что папенька его отыскал. Говорит, что забрал. Где искать, ума не приложу.
Один из солдат показал на следы от кареты.
– Тут мало кто ездит. Эти свежие и от вашей кареты.
– Да, как же тут определишь. Вон, – графиня быстрым и нервным жестом руки указала на дорогу ведущую наверх, – как следы петляют, да лошадьми затоптаны.
– Нет, – один из солдат подошел ближе и стал что-то показывать девушке, – смотрите, вот один след, он тянется вон туда. Пересечения, это уже другое колесо. Там толщина разная.
Катя даже не могла вникнуть в суть слов молодого мужчины и особо не верила в эту авантюру, но все же, решила довериться опытным людям. Пара человек, отправленные на разведку выяснили на какую дорогу выехала карета барона.
Графиня постоянно ерзала на сидении и не могла найти место рукам. Они то и дело что-то теребили.
– Катенька, не переживайте, мы уже выехали по нужному направлению. Надеюсь, что его не будут везти слишком далеко. Хотели бы убить, сделали бы это еще там, в хижине. А так, просто похитили.
– Да, действительно, всего-то.
Катя издала нервный смешок. Раньше никогда девушка так не переживала ни за кого. А сейчас волнение затмевало разум. Графиня начала теребить колечко, данное ей цыганкой. Карета остановилась.
– Что случилось? – Поручик высунулся в окно.
– Развилка. След не понять. Здесь много кто ездит.
Катерина вышла наружу, все еще играя перстнем. Она прошла пару метров по одной дороге и остановилась. Ее терзало чувство безнадежности и тоски.
– Поручик, что делать будем?
– Мы что-нибудь обязательно придумаем.
Катя только кивала головой. Не заметив, как приложила больше усилий, чем обычно, графиня случайно сняла с пальца кольцо, и то выпало в траву.
– Нет, только не смей теряться.
Девушка чуть не заплакала, а затем наклонилась и начала искать пропажу. Трава, была довольно высокой, и Катя даже одной веткой поцарапала себе лицо. Но, ее это мало волновало. Главное вернуть обратно заветное колечко. Заметив характерное поблескивание, Катя улыбнулась. Она протянула руку и вытащила беглеца. Взгляд упал чуть поодаль, и в зарослях висела то ли тряпочка, то ли платок. Внимание Катерину это привлекло, и она направилась прямиком к находке.
– Куда вы? – Поручик еще не понимал, какую ценную вещь обнаружила графиня.
– Александр, – Катя вернулась, и глаза ее сверкали от радости, – смотрите, что я нашла.
Саша взял грязный платок и повертел в руках.
– И как нам он поможет?
– Видите рисунок?
– Да. Довольно неуклюжая работа
Катерина закусила нижнюю губу, чтоб не рассмеяться.
– Да, вы правы. Это моя работа.
Стоит ли говорить, что Саша готов был сквозь землю провалиться от смущения.
– Полно вам, поручик. Не стоит так краснеть, как девица после первого поцелуя.
Все отметили, что графиня Павлова с ее легкой язвительностью вернулась. Катя и сама заметила, что начала чувствовать больше уверенности и паника отступала.
– Я трезво оцениваю свои способности. И вышивка не один из моих талантов. Он точно был у Леши.
– Надеюсь, что его обронил ваш супруг, а не вы в прошлый раз.
– Исключено. Я забыла эту милую вещицу в номере. А так как Леша останавливался на том постоялом дворе следом за нами, ночевал он, скорее всего, в том же номере. Там же и нашел мое творение.
Поиски продолжились на более оптимистической ноте. Как и предполагал поручик, барон не стал прятаться далеко. Это было его давнее убежище. С этой целью и место покушения было выбрано именно там.
Леша сидел на голом полу, прислонившись спиной к сырой стене. Это был какой-то подвал. Старая тяжелая дверь загремела замком и с противным скрипом открылась. В помещение вошел барон и один из его помощников.
– Алексей Константинович, не желаете ли вы побеседовать?
– Вы не самая лучшая компания для дружеской беседы.
– Зачем же вы так? – Барон будто обиделся. – Мы же родственники.
– Да, это ведь так по-отцовски пытаться убить свою дочь.
– Ой, прекратите. Не убил же.
– Хм. Действительно, это вас оправдывает. Так, зачем вам моя скромная персона?
– Вы виновны в моем положении. Из-за вас я все потерял.
Леша выглянул за спину барона и оценивающе посмотрел на спутника оного.
– Я вижу, что с прислугой у вас все хорошо, а значит, не бедствуете.
– Вы мне лучше расскажите о планах императора.
– Право, – теперь был черед актерской игры для Леши, – откуда ж мне знать о таких вещах?
– Не делайте из меня идиота.
– О, простите, но за меня с этим прекрасно справилась природа.
Барон только недовольно зыркнул на Алексея. Из-за спины Петра Николаевича вышел крупный мужчина и хорошенько ударил кулаком по лицу графа. Тот покачнулся, но не упал.
– Ты прихвостень этого индюка в короне, а значит, знаешь больше, чем остальные.
– Бросьте, у вас даже в третьем отделении есть свои люди.
Барон сморщился.
– Даже это знаете. А говорите, что не в курсе дел.
Петр Николаевич нахмурился и цокнул несколько раз.
– Вы меня слишком возвышаете. А ваши соратники слишком болтливы и ваших шпионов выдали при первой возможности. Мне такая информация была совершенно не интересна.
– Где прусский барон?
– Не могу знать. Я, знаете ли, немного чуть не умер. Вернусь домой, уточню эту информацию. Вам по почте ответ отправить, или же сами изволите в гости заглянуть?
Барон не выдержал и с размаху дал хорошую пощечину зятю.
Леша слизнул языком с уголка нижней губы кровь, появившуюся после первого удара.
– Какие вы неприветливые.
Мужчины еще немного обменялись колкостями, и барон покинул своего узника. Эти двое уже не первый день обсуждают одну и ту же тему. Барон пытается выяснить у Леши об осведомленности императора делами восстания. Тот, в свою очередь, отрицал любое свое причастие к разведывательной деятельности. Граф снова остался сидеть с кандалами на ногах.
Катя не вытерпела и переоделась в более удобную мужскую одежду. Идти на разведку ей запретили, но кто ж ее остановит. Пока поручик и один из солдат отправились по указанной платком дороге, Катя, притупив внимание оставшихся служивых, скрылась за деревьями. Лошади тяжко пришлось пробираться через заросли, но вскоре графиня вывела ту на дорогу. Долго догонять Александра ей не пришлось. Он и его помощник обсуждали, как им лучше попасть в небольшой домик на окраине леса. Это была первая постройка, которую предстояло проверить. Когда Катерина подошла к ним, оба смотрели с укором на непослушную девчонку.
– Я же вас попросил немного подождать. К чему вам здесь сейчас находиться?
– К тому, что вам понадобится помощь.
Мужчины не сговариваясь закатили глаза и продолжили обсуждать возможные варианты проверки домика. Катерина же наблюдала за сооружением и, когда входная дверь открылась, она дернула за рукав Сашу.
– Смотрите. Не кажется ли вам знакомым этот мужчина?
– Да. Барон Добрынин. Мы на верном пути. Как бы узнать, сколько там сейчас людей.
Глава 35
– Господа, пока вы строите грандиозные многоходовые планы, смотрите, что происходит.
Барон и охранник сели в карету, и лошади помчали их по дороге, как раз в направлении троицы разведчиков. Пришлось прятаться еще глубже в лес, чтобы не быть замеченными.
– Смотрите, – Катя говорила спокойно с расстановками, – сейчас барон увидит на развилке людей и прикажет разворачиваться. Он не дурак, и сразу поймет, что это по его душу.
Поручик кивнул в знак согласия. Катерина была права.
– Предлагаете переть на рожон?
Саша понимал, что именно это и было в планах графини. Но, никакого ответа не последовало.
– Прекрасно. Осталось узнать, сколько людей находится внутри.
– Плевать. – Катя сказала это вполне будничным тоном, и просто пустила свою лошадь вперед.
– Да, чего это я такие глупые вопросы задаю?
Михаил, солдат сопровождавший поручика, только улыбнулся. Он тоже уже успел понять, что Катерина может выкинуть любой номер. Оба мужчины помчались догонять графиню. Конечно же, здравый смысл в ней имелся, и девушка, спешившись с лошади поодаль, дабы не привлекать внимание, и аккуратно подошла к окну. Домик был небольшим, посему, разглядеть присутствующих оказалось несложно. К Кате сзади подошел поручик.
– Как обстановка?
– Один мужик, но Леши не видно.
– Конечно, барон не станет держать графа так, чтобы тот мог сбежать. Возможно в доме есть подпол.
Михаил уже обошел дом и теперь подоспел с новостями.
– Там есть сарай. Пустой, но, возможно, в нем вход в подвал. Стоит проверить.
Все трое направились к указанному сооружению. Саша быстро вскрыл замок и первый вошел внутрь. Следом переступила порог Катерина.
– Пусто. Обычный сарай.
– Э, нет, графиня. Вы невнимательны.
Александр отодвинул старое кресло, и под ним оказалась дверь в полу.
– А вот и то, что мы ищем.
– Как вы догадались?
– Следы. Кресло передвигают. Зачем? Что-то закрывают или прячут.
Мужчины подняли крышку и все трое спустились вниз. Оказалось, что под землей гораздо более масштабное место, нежели могло показаться снаружи. Это самое настоящее подполье. Пару комнат, по типу тюремных камер и одна, видимо, для надзирателя. За всеми дверьми было пусто, кроме одной. Узника не было видно, но легкое постукивание металлических оков на ногах выдали Алексея. Саша аккуратно вскрыл и эту преграду. Дверь противно скрипнула. Катя вошла внутрь. Леша, увидев супругу, не поверил своим глазам.
– Граф, вы не торопитесь домой? Мы вас заждались. – Катерина лукаво улыбалась.
– Ты что здесь делаешь? – Алексей радостно улыбался, но в удивлении сдвинул брови.
– Давай скандал, что я не примерная домохозяйка, устроишь дома.
Леша рассмеялся. Его супруга даже в такой ситуации может развеселить.
– Сумасшедшая.
– Ты знал, на что шел, женившись на мне.
К узнику быстро подошел поручик.
– Скорее дружище. – Александр начал копошиться с замком на кандалах. Его открыть было чуть сложнее, но мужчина справился.
– У меня готово. – Катя освободила руки от веревок.
Саша поднял Лешу и повел к выходу. На пути появился один из охранников, который до сего момента находился в доме. Он вошел черед другую дверь, которая выводила прямиком на улицу, и располагалась на крутом склоне небольшого оврага. Катерина выхватила саблю из ножен Александра и бросилась на вошедшего мужика. Тот тоже успел вынуть холодное оружие. Девушка сражалась как дикая кошка. Но и соперник не был слишком проворным. Скорее всего, его задача была просто следить за узником. Барон не ожидал нападения в этом месте, и не стал выставлять опытную охрану. Мужик был крупным, но не поворотливым, и не особо ловким. Саша заметив, что его подруга прекрасно справляется сама, не стал ей помогать. Вдруг на подмогу кто-нибудь придет. Барон, вероятно, уже направляется сюда. Саша повел Алексея к выходу, где их ждал Михаил. В это время, Катерина загораживала охраннику путь. После очередного замаха, нападавший выронил саблю, и схватился за плечо. Через порезанную ткань одежды начала просачиваться кровь. Катя воспользовалась замешательством мужчины и выскочила в дверь, через которую они вошли. Она набросила замок на петли и побежала к мужчинам. Александр с Михаилом уже усаживали графа в седло. Девушка вскочила на свою лошадь.
– Скорее, там есть еще один выход. Нам нужно успеть, пока тот медведь не выбрался.
Им удалось скрыться до того, как к дому подъехал обеспокоенный барон. Расчет был верным. Петр Николаевич понял, что его вычислили.
Оказавшись на безопасном расстоянии. Они немного запутали следы, чтоб Петр Николаевич не смог их найти, по крайней мере, быстро. Катерина спешилась и уже помогала сделать то же самое супругу. Когда граф, наконец, стоял на ногах, девица бросилась его обнимать. Леша немного застонал от боли в ребрах, и девушка резко отстранилась. Она взяла его лицо в свои руки.
– Болит? Где? Как мне тебе помочь? – Катя обеспокоенно смотрела мужу в глаза.
Саша рассмеялся.
– Граф, вам определенно повезло с супругой. Она тигрица, которую вы приручили.
Леша тоже издал что-то наподобие смеха.
– Да, мой дорогой друг, вы правы. Но моя супруга еще и упряма. У тигров нет такой особенности.
Оба мужчины многозначительно переглядывались.
– Вы несносны, господа. – Катя была так рада, что не стала даже обращать внимание на такую колкость.
– Все здорово, но нужно как-то выбираться отсюда. Наши люди в другой стороне.
– Да, – сзади послышался знакомый голос барона, – вы рано обрадовались.
Катя только ахнула. Отец был в сопровождении тех двоих мужиков. Один косо смотрел на графиню. У него кровоточило плечо. Расчет оказался неверным. Барон довольно скоро их вычислил.
Он не стал спешиваться с лошади, но и не приближался. Только вытащил револьвер и направил его в сторону зятя. Михаил и Александр сделали то же самое. Только их оружие смотрело на барона и его приспешников.
– Мне терять нечего. – Петр Николаевич показал злобный оскал.
Леша еле стоял на ногах. Катя это видела. Барон не блефовал. Он был в таком положении, что мог совершить любое преступление.
– Вот, оказывается, Катерина Петровна в кого у вас тяга к приключениям и авантюрам. – Поручик тянул время.
– Вы правы, Александр Аркадьевич. Мой папенька даже в характере передал мне не самые свои лучшие качества.
Катя смотрела в глаза отцу и тихо шла вперед. Она пыталась собой закрыть Лешу. Тот понял намерения супруги, но сделать ничего не мог. Дернись он сейчас, барон выстрелит. И стрелять он будет, скорее всего, в дочь. В общем, пока все ждали. Саша же пытался придвинуться, что б прикрыть Катерину. Барон не стал медлить и раздался выстрел. Его целью был Алексей. Катя успела одним рывком преградить путь пуле, и ее грудь пронзила острая боль. В голове гудело. Ноги подкосились. Следующей целью Петра Николаевича была Катя, но сейчас он на мгновение замешкался, так как попал именно в нее, а граф в данный момент оказался закрыт ее телом. Секундное замешательство барона сыграло Кате на руку. За секунду до первого выстрела графиня вытащила свой револьвер. Теперь, упав в руки Леши, она нашла в себе силы произвести ответный выстрел. Прозвучало два громких хлопка, и графиня на мгновение опередила отца. От попавшей в плечо пули у мужчины дрогнула рука. Он промахнулся, когда целился в поручика. Следующий выстрел ему уже не удалось сделать, так как Саша и Миша тоже выпустили в него порцию свинца. Он упал с лошади.
Тут же громыхнули еще несколько выстрелов с другой стороны, и оба сопровождающих барона тоже замертво упали на землю. Это были солдаты императора, которые увидели развернувшихся путников и начали преследование.
Катя лежала на земле, а около нее паниковали два любящих ее мужчины.
– Ее нужно перенести в дом. – Леша, превозмогая свою боль хотел поднять супругу на руки. Но, с его травмами это оказалось сделать не так то просто. Саша просто протянул руки, и Алексей не стал противиться. Не время выяснять отношения. Саша поднял девушку и положил в подъехавшую карету. Несколько человек остались с убитыми, а остальные направились к домику барона. Как только графиню перенесли внутрь, Леша одним рывком сорвал с большого стола скатерть. Все содержимое посыпалось на пол. Катерину уложили на этот стол.
– Поручик, – Леша сильно нервничал, – прикажите послать за Ариной. Она хорошо умеет лечить.
Тот кивнул солдатам и двое стремительно отправились выполнять поручение.
Глава 36
– Нужно вытащить пулю.
Поручик понимал, что у него сейчас дрожат руки. Алексей тоже был перепуган. Обычно, трезвомыслящие и спокойные мужчины сейчас не могли унять свои эмоции. Инициативу на себя взял Миша.
– Господа, успокойтесь. Я сейчас все сделаю. Только отойдите, а то трясетесь здесь оба, как кисейные барышни.
Да, такой тон был самым подходящим. Ни Саша, ни Леша не были трусами. И уже тем более, не боялись вида крови. Такая реакция была вызвана душевной привязанностью к Кате. Михаил оставался хладнокровным, так как она для него была не более, чем обычный человек. Его разум и чувства не пострадали. Для Леши и Саши все происходило будто в страшном сне. Оба места себе не находили.
Мужчина резанул одежду и открыл рану. Дальше он только давал указания, что принести, что унести. Граф с поручиком послушно выполняли все, что было велено. Наконец в пороге появилась Арина.
– Пулю вытащили?
Михаил кивнул. Его руки все были в крови, но он справился.
– Хорошо. – Девица кивнула на Катю. – Положите ее на кровать. И все выйдете.
Мужчины так и поступили. Только уходя, Леша остановился около знахарки.
– Она выживет?
– Не знаю.
Девица отвечала честно и не давала пустых надежд.
– После такого ранения будет чудом, если выкарабкается. Но, твоя жена упертая. Она и смерть изведет. Так что выходи и не мешай.
Арина сняла с пояса внушительный мешочек и высыпала содержимое на стол. Там были какие-то травы, снадобья и порошки.
– Терпи, моя хорошая. Рано ты на тот свет собралась. Молодая еще.
Несколько часов Арина не пускала никого в комнату. Один из солдат отправился посыльным, чтобы доставить императору весть. Двое остались охранять дом, а остальные отправились припугнуть местных. Барон Добрынин мертв, и это случится с каждым, кто захочет навредить государству.
Поручик не скрывал своего беспокойства. Он подошел к иконе, что находилась во второй комнате и что-то начал шептать. Вокруг никто не слышал его слов. Но мы можем узнать, о чем же говорил с всевышним Александр.
– Господи, клянусь, более даже на секунду не помыслю ничего связанного с Катей. Помоги ей выжить. Моя любовь ни разу больше не станет для нее заметна. Вырви мне язык, если я еще хоть раз скажу что-то, что заставит ее стесняться. Я женюсь, клянусь, я сделаю счастливой другую женщину, но только не забирай Катерину.
Наконец, Арина вышла. Она была очень уставшей. Девица села на стул и обратила свой потухший взгляд на Лешу.
– Можешь войти. Но не трогай ее. До утра ежели доживет, есть шанс выздороветь. Так что, молитесь. Жар у нее. Нужно будет сбивать температуру.
– Я готов на все.
– Много не нужно. Возьми мокрую тряпку и обтирай. Чтоб кожа холодной была. Каждый час давай ей порошок, который я оставила на столе. Это поможет кровь почистить. И на рану будешь прикладывать компресс с настойкой. Все покажу.
Леша молча кивал. Арина провела инструктаж и отправилась домой. Саша вызвался ее проводить. Негоже даже ведьме одной ходить по ночам, тем более в такой глуши. Девушка даже улыбнулась такой учтивости. Она понимала, что из присутствующих всерьез ведьмой ее никто не считает, просто дали ей такое прозвище.
Леша выполнял все указания Арины и ни на шаг не отходил от раненой супруги. Он молился, плакал и клялся всем, чем можно, только чтобы Катя выжила. Это была самая страшная ночь в его жизни. Он боялся даже на минуту уснуть, чтобы не пропустить прием лекарств. Девушка иногда бредила. Все время Катя признавалась мужу в любви. Будто боялась, что не сможет сказать этого на самом деле. В дом вошел Александр.
– Граф, вам нужно отдохнуть. Давайте я с ней посижу.
– Спасибо, но не стоит. Я сам справлюсь.
Мужчина не желал оставлять Катерину. Не потому что ревновал, а просто не хотел отходить ни на шаг.
– Алексей Константинович, вам самому нужно отдыхать.
– Переживу. Почему вы позволили ей пойти с вами?
– Вы знаете свою супругу. Ей нельзя запрещать. Нужно было просто привязать к дереву и все.
– Согласен. Пусть только очнется. Я готов простить ей все ее авантюры. Пусть только живет.
– Она сильная и справится.
На заре жар спал, и девушка стала ровно дышать. Теперь она отдыхала. Порошок, который давала Арина закончился, а это значило, что можно тоже немного отдохнуть. Леша сел в кресло и откинул голову назад, положив ее на гредушку. Он уснул в считанные секунды, даже не заметив того.
Катя проснулась, не до конца понимая, что с ней произошло. Сознание и тело начали подсказывать. Они нашли Лешу. Лесная дорога. Отец. Выстрелы. Темнота. И вот, Катя пришла в себя. Она чуть пошевелилась. Алексей тут же подскочил с кресла и присел на колени около кровати. Мужчина гладил жену по волосам и улыбался.
– Вы кто? – Катерина прищурилась и внимательно смотрела на мужа.
Леша в ответ смотрел с недоверием.
– Ты мне это прекращай. Хватит притворяться.
Глаза Катерины округлились, и она выглядела очень испуганной. Будто вот-вот заплачет.
– Кто вы? Что я здесь делаю?
Леша встал на ноги. Он удержался, чтобы не выругаться вслух и потеребил свои волосы. Сзади послышался легкий смех. Когда граф обернулся, то увидел, что его супруга скривилась от боли, но в глазах все плясали чертики.
– Давай, это будет моей отличительной чертой. Терять память.
Алексей не знал, что ему сейчас делать. Засмеяться и поцеловать, или же отругать за такую неудачную шутку.
– Не хмурься. Ты очень красивый, когда улыбаешься.
– Я тебя выпорю, когда домой вернемся.
– Посмотрим.
В дом вошла Арина. Она принесла новый узелок.
– Здравствуй. Спасибо тебе за помощь. – Леша действительно был очень благодарен за спасение Катерины. – Чем я могу тебе отплатить?
– Я вижу, как вы любите друг друга. Не теряйте это чувство. Оно и для меня станет платой.
– Ты мне снилась сегодня. – Катя была будто обеспокоена этим. – Все время тянула куда-то.
Только сейчас Леша заметил, что у Арины темные круги под глазами и выглядит она неважно. Но, после слов графини девушка очень тепло улыбнулась.
– Это хорошо. Я рада, что ты справилась.
Катя, в отличие от Леши, не отличалась тактичностью. А может, она переняла эту манеру у Агаты.
– Ты на самом деле ведьма?
Арина только по-доброму засмеялась.
– Знания и травы, вот моя магия. Твой сон никак не связан с исцелением. Точнее, мое в нем присутствие.
Катя не поверила девушке. Она видела ее состояние. Будто Арина взяла на себя часть ее боли. Будто именно она тащила раненую девушку от лап смерти.
– Тебе сейчас набираться сил нужно, а что можно ожидать от солдат.
Вначале ни Катерина, ни ее супруг не поняли в чем смысл этих слов, но девица развернула ткань, в которой находился горшочек.
– Принесла тебе поесть. – Арина теперь обратилась к Леше. – Не переживай. Пару ваших служивых уже отправились на постоялый двор. Он в пяти верстах отсюда. Привезут поесть для всех.
Катя провела в том домике еще пару дней. Затем девушка начала канючить, что хочет домой. Арина не сильно хотела так рано отпускать раненую девушку, но уступила под натиском просьб и мольбы.
– Вот тебе снадобья. Я написала, что и для чего. Лучше, если они тебе не пригодятся. Еще собрала тебе немного про запас разных настоев. Разберешься. С вашими приключениями это необходимо.
Девушки обнялись на прощание и Катя села в карету. Ей было жалко расставаться с той, кто вытащил ее с того света. Как бы Арина не отрицала, то, что она в прямом смысле слова вытаскивала девушку с того света, Катерина не сомневалась ни на секунду. Возвращение домой было долгим, но долгожданным. Супруги Павловы были счастливы, что, наконец, смогли добраться. Императору доложили о благополучном возвращении. Разведывательные действия Леши принесли свои плюсы, но более государь его не посылал на такие опасные задания.
Не прошло и часу, как в их дом пожаловали Андрей и Агата. Несколько часов Леша с Катей рассказывали все с самого начала. Они узнали о произошедшем от посыльного, которого отправили к императору, когда ранили графиню. Алексей распорядился, что и Андрей должен знать. Никите не стали сообщать, так как волновать Дарью было опасно. Девушка беременна, а такие волнения ни к чему. Пока все живы, не нужно лишний раз беспокоить.
Жизнь вошла в привычное русло. Прошла неделя. Катерина лежала в объятиях супруга. Они только отдышались от обуявшей их страсти. Молодые люди не могли насытиться друг другом, но пока оба не были готовы к разговору. Рано или поздно это должно было произойти. Между ними происходили задушевные беседы, но некоторую пищу для размышлений после себя оставляли.
– Я люблю тебя. – Катя чуть удобнее устроилась на груди мужа.
– Я тоже тебя очень люблю. Ты теперь мне это будешь говорить постоянно?
– Ты против?
– Я наоборот, боюсь, что однажды ты это перестанешь делать.
– Как так получилось, что мы оба не хотели чувств, но они пришли?
Девушка еще не знала, что вот-вот получит интересное признание.
– Я был влюблен в тебя с самого первого дня знакомства.
Катя поднялась и посмотрела супругу в глаза. Он же не хотел такого пристального внимания к этой теме. И так сболтнул лишнего. Но, видимо, придется поговорить.
– Что ты имеешь в виду?
Леша тяжело вздохнул. Кате не оставит его в покое, пока все не узнает.
– Я влюбился в тебя с самого начала. Еще на балу у Андрея и Агаты.
Катя легла обратно. Она не верила в это.
– Ты мне сейчас сказки рассказываешь.
– Можешь не верить. Я сделал тебе предложение не потому что у меня была цель подобраться к барону. Я влюбился и не хотел тебя отпускать. А тут потрясающая возможность подвернулась.
Катя молча лежала и слушала рассказ. Внутри летали бабочки от волнения.
Девушка снова поднялась и посмотрела в глаза мужу.
– Не бывает так.
– Бывает.
Дальше разговор не продолжился. Оба понимали, как много упустили, ссорясь и поддаваясь гордости. Поговори они раньше, многих моментов можно было бы избежать. Теперь жизни их научила тому, что в первую очередь, нужно выяснить все подробно, а уж потом делать выводы.
К ноябрю Катерина забеременела. Теперь эта новость не вызывала у нее страх или панику. Девушка была счастлива. Только одна мысль все же не давала ей покоя. Что делать с кольцом? Она пыталась найти цыганку, но безуспешно. Посему, перстень всегда находился на руке графини. Она верила, что та старуха была права, и это украшение помогло найти ей супруга. Все ее раздумья нашли свой ответ перед празднованием рождества. Граф и графиня Воскресенские приехали в город на праздники. Дарье вот-вот уже было рожать. Никита сильно нервничал и переживал. В один из дней прибежала Лиза и сообщила, что Дарья Ивановна рожает. Все проходит тяжело. Леша и Катя отправились к ним домой. Все переволновались, но Никита нашел прекрасного доктора, который помог девушке справиться со всем благополучно.
Никита Воскресенский заехал к друзьям, и поведал, что старая цыганка ему предсказала все происходящее. Рассказала, что нужно делать. Теперь ему просто необходимо ту отблагодарить. Он выкупил мешочек золота, и хотел было отправиться в табор. Катя остановила друга и сняла с пальца колечко.
– Отдай и его тоже. Ему пора найти новую хозяйку.
Графиня грустно улыбнулась, прощаясь с украшением. Но, ей было сказано вернуть, значит нужно повиноваться. Позже Никита признался, что цыганка забрала только отданный Катериной перстень, а остальное не взяла.
