Лана Хас
Любовь напоказ
Глава 5. Помолвка
– Хм… – протянул Макс, подпирая кулаком подбородок и задумчиво скользя по девушке взглядом.
– Что? – раздражённо спросила она.
– Хм…
– Ты скажешь что-нибудь внятное? Нам спускаться уже надо, – выразила Лера более явно своё недовольство.
– Я думаю, – ответил Артемьев тихо.
– Боже, о чём? Оно отлично подходит, и галстук твой в тон!
– Оно не слишком открытое? – выдал свою гениальную мысль Артемьев.
Девушка повернулась у зеркала, разглядывая красивую фигуру в нежном сиреневом платье. Неглубокий вырез лодочкой, юбка чуть выше колена, если только голые плечи… Но кто сейчас назовёт такой наряд откровенным?
– Чёрт, да это самое скромное платье, которое я когда-либо надевала. Ты издеваешься?
– Твой будущий муж – невинный мужчина, – без тени улыбки ответил Максим.
Лера прыснула, глядя в наглые самодовольные глаза человека, пытавшегося состроить мину великого скромника.
– И? – сквозь сдерживаемый смех, спросила она.
– Значит, и моя невеста должна быть целомудренной.
– С чего вдруг? – удивилась девушка. – Нет уж, это самое скромное платье, на которое я согласна.
– Может…
– Нет, – отрезала Лера, – и хватит строить из себя ханжу. Уж мне-то можно не врать!
Макс появился рядом с ней в отражении, и на мгновение они оба замолчали, пристально вглядываясь в зеркальную поверхность. Лера была права, поверх чёрной рубашки сиреневой змейкой блестел тонкий, изящный галстук, почти того же тона что и платье.
– Всё же, мы отлично смотримся вместе, – самодовольно заявил Артемьев.
– Это да, – протянула девушка задумчиво, – разглядывая широкие плечи, красиво обтянутые мягкой тканью.
Жених зашёл ей за спину и его руки легли на талию так привычно по-хозяйски, что Лера на секунду даже растерялась. В отражении она видела, как мужчина наклоняется к её шее и целует, затем плечо. Места, где кожи касались губы, едва заметно покалывало, а под ложечкой засосало.
– Что ты задумал? – чуть слышно спросила она, чувствуя неладное.
Макс то и дело бросал на неё похотливые взгляды, но так откровенно не действовал.
– Там журналисты, – отозвался он ей на ухо. – Дадим им повод для в меру романтичной статьи?
Лера тоже запоздало заметила едва заметное мельтешение теней у выхода.
– Ты же невинный мужчина, – усмехнулась она, кладя свои руки поверх его.
– Ну, я скажу, что ты меня совратила и всё такое, – невозмутимо пробормотал он, глубоко вдыхая запах её волос. – Мне поверят, абсолютно точно. Можешь даже не сомневаться. Ты та ещё развратница, это у тебя на лбу написано.
– Эй, – шикнула девушка, резко разворачиваясь к нему лицом и ударила ладонью по плечу. – Ты редкостный засранец.
– Не могу с тобой не согласиться, дорогая, – пропел ей Артемьев как раз в тот момент, когда в комнату вошёл кто-то из организаторов.
– Прошу прощения, – смущённо потупив взор, сказал молодой человек, не поднимая глаз на обнимающуюся парочку. – Уже пора спускаться, ведущий готов, и гости ждут.
Максим, смерив его недовольным взглядом, махнул рукой, давая понять, что тот может быть свободен. Он снова посмотрел на невесту уже без мутной пелены, но с чуткостью, которой могли позавидовать многие психологи.
– Ну вот нам и пора, – проговорил Артемьев совсем тихо и, отстранившись, подставил ей локоть.
Девушка, молча, взяла жениха под руку и, глубоко вдохнув, сделал шаг к дверям.
– Не стоит так нервничать, ведь я же рядом, – сказал мужчина ободряюще.
– Вот поэтому я и нервничаю, – отозвалась она. – Как бы ты чего не учудил.
– С чего такая подозрительность? – обиженно протянул Максим, двигаясь вперёд.
Звук их шагов скрывала мягкая ковровая дорожка, идущая до самой лестницы.
– Ты сегодня себя слишком хорошо вёл, – отозвалась она.
– Может, я хочу подарок на Новый год от Санты, – дёрнул он плечами.
– Это ещё очень нескоро, – отозвалась Лера.
– Значит, у меня ещё уйма времени на хорошие поступки, – продолжал вести странную беседу Артемьев, когда они уже остановились у верхней ступеньки большой парадной лестницы. Засверкали вспышки, защёлкали затворы камер. Внизу действительно собралось очень много народа. Между небольших, круглых столиков, покрытых белыми скатертями, сновали выхолощенные официанты и разодетые гости. Все общались, выпивали, все друг друга знали. Со стороны невесты людей было мало и те, всё больше коллеги. Лера не имела привычки обзаводиться друзьями, слишком часто они разочаровывали её в молодости. Звёзды мешались с репортёрами, причём последние так и норовили взять у кого-нибудь ненароком интервью.
– А мы популярны, – наклоняясь к самому уху девушки, заметил жених.
– Ещё бы, – хмыкнула она, при этом приветливо улыбаясь и делая первые шаги по лестнице вниз.
Они спускались плавно и неторопливо под всеобщий гул одобрения. Голос из динамика представил их собравшимся гостям, когда пара поднималась на небольшой подиум.
Будущие супруги встали друг к другу лицом и улыбнулись. Артемьев опустил глаза, и на его ладони возникла коробочка тёмного маренового бархата. Собравшиеся зааплодировали, и моментально в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь щелчками объективов. Максим медленно демонстративно открыл её и, достав блестящее рубинами кольцо, надел невесте на палец. Оно было действительно красивым. Хитроумное сплетение паутины какого-то драгоценного белого металла венчала корона из камней. Лера на мгновение даже залюбовалась им, забыв о множестве глаз, устремлённых к ним.
Их взгляды встретились. Девушка была уверена, что в этот момент они выглядели самыми влюблёнными и самыми счастливыми на всей планете. Макс притянул её к себе, и изящные руки невесты обвили его шею. Она улыбалась, стараясь источать как можно больше эйфории. Зал на мгновение замер и взорвался одобрительным свистом и аплодисментами, когда он поцеловал её. Медленно, красиво, на камеру. Всё как надо.
В этот момент ни Артемьев, ни его будущая супруга не понимали своих чувств. Их отношения стали такими спокойными и ровными за этот день, что подобная физическая близость показалась какой-то неправильной. Даже тот их поцелуй в пустой квартире был более искренним, хотя и переполненным злостью и раздражением. В нём были хоть какие-то эмоции. Здесь же чистая механика. Хотя, так, наверное, в их ситуации было лучше всего, правильнее, если сложившиеся обстоятельства вообще можно назвать правильными.
Они закончили поцелуй, но из объятий ещё какое-то время друг друга не выпускали, показывая окружающим, как сильно они любят друг друга. Но потом парочке всё же пришлось спуститься с подиума в приветствующую их толпу гостей. Сразу же загремела музыка, а ведущий принялся тараторить без умолку.
– Вы потрясающе смотритесь вместе, – задохнулась восхищением незнакомая дамочка, раскрывая руки им навстречу. Макс сдержанно приобнял её.
Лера, казалось, где-то уже видела это лицо, но ей никак не удавалось вспомнить, где именно. Наверное, в каком-нибудь фильме. Здесь она могла сказать такое про половину зала.
– Благодарю, нам об этом известно, – обольстительно улыбнулся ей жених, и Лера едва заметно хмыкнула.
Артемьев повёл её по залу, придерживая за талию. Хватка была хозяйской и уверенной. А невеста чувствовала завистливые взгляды, летевшие ей в спину, и только рассыпалась в приветливых гримасах. Подобная зависть и откровенное недовольство, сдобренное притворными улыбками, даже доставляли ей в некоторой степени наслаждение. Шоу-программа шла полным ходом, развлекая всех собравшихся. На сцену вытащили родителей Максима, скромных и растерянных.
– Валерия Александровна, поздравляю с помолвкой, – подошёл к ним высокий, статный мужчина в годах. – Прекрасная партия.
– Благодарю, – склоняя голову, улыбнулась ему девушка. – Максим, познакомься, это Першин Егор Александрович, мой главный конкурент с самой большой сетью ресторанов в России. Старается выжить меня с рынка общепита при любом удобном случае.
Мужчина немного удивился такой прямолинейности, но сдержал эмоции и улыбнулся в ответ. Артемьев пожал ему руку и только хмыкнул.
– Значит, моя дорогая невеста тягается с такими вот серьёзными мужчинами, – сказал он, заботливо прижимая её к себе поближе и бросая опасливые взгляды на сцену. – Вы уж её сильно не обижайте.
– Вы недооцениваете свою избранницу, – невозмутимо вздёрнул бровь Першин. – Она сама кого хочешь, обидит.
– Егор Александрович, – скромно потупила взгляд Лера. – Не говорите таких страшных слов обо мне моему будущему супругу, а то он сбежит ещё до свадьбы и не видать мне шикарного белого платья.
– Я от тебя никогда не сбегу, – улыбнулся ей Артемьев. – Не дождёшься.
И снова «завис». Сначала Лера очень странно реагировала на такие моменты, но быстро сообразила, какое это производит впечатление на зрителей их маленькой сцены, когда Макс впивается в неё влюблёнными глазами и будто забывает об окружающем мире, перестаёт слышать и реагировать на что-либо извне. Все присутствующие от этого просто выли от умиления, восторга, зависти. И девушку подобное стало крайне забавлять. Интересно, о чём в этот момент думал сам артист? О том, что ему жмут ботинки? Или чешется нос?
Егор Александрович кашлянул и жених, будто очнувшись, удивлённо посмотрел на него.
– Мне можно вас поздравить, госпожа Савченко, также с новыми намеченными целями? – хитро прищурился он. – До меня дошли слухи о ваших планах на Азию.
Макс почувствовал раздражение Леры кожей. Кажется, он научился уже улавливать перемены в её настроении.
– Это всего лишь слухи, но идея интересная, не правда ли? – сказала она сквозь зубы.
– Неплохая, главное – не прыгнуть выше головы, – прозвучало как завуалированная угроза.
Ситуация становилась напряжённой. Родителей Макса отпустили со сцены и плечи жениха немного расслабились. Это позволило ему более продуктивно сконцентрироваться на беседе с неприятным типом, пожиравшим его невесту глазами людоеда.
– Нужно просто уметь это делать, могу научить вас как-нибудь на досуге, – с милой улыбкой парировала девушка.
– А вот здесь поподробнее, дорогая, – притворно возмутился Максим, не совсем улавливая о чём они там говорили. – Мы ещё даже не женаты, а ты уже собралась проводить свой досуг с другим мужчиной. Я ревную.
– Это же работа, Макс, – ответила ему девушка, с немой благодарностью в глазах.
– Так, вы меня простите, пожалуйста, но моя невеста и без того жуткий трудоголик, – вмешался, пока не стало слишком поздно, Артемьев. – Не хочу, чтобы ещё и на нашей помолвке, она говорила о делах. Верно, милая?
– Конечно, – кивнула Лера рассеянно и позволила себя увести. – Всего доброго, Егор Александрович, развлекайтесь.
– Что ты делаешь? – прошипел Макс, волоча её за собой сквозь толпу.
– Ненавижу кретина, – выплюнула девушка раздражённо, морщась от слишком громкой музыки.
– Принесу тебе выпить, подожди минутку, – с этими словами он скрылся в пёстрой мешанине гостей, а перед невестой тут же нарисовались трое мужчин. Лера удивлённо уставилась на ехидно ухмыляющегося невысокого парня с выбритыми на висках узорами. Запоздало к ней пришло осознания, что это команда Артемьева. В суматохе, закручивающейся вокруг них, её ни разу им не представляли вживую.
Невысокий крепыш был телохранителем по имени Матвей. Стоявший за его спиной, уже изрядно выпивший рыжий парень с татуировкой из каких-то узоров и надписей, покрывающих всю шею, звался Славиком и был менеджером. А вот имени высоченного патлатого продюсера Лера вспомнить никак не могла.
– Макс отхватил себе лакомый кусочек, – хмыкнул Славик. – Повезло с невестой.
– Лера, кажется, нас не представляли друг другу – сказала девушка спокойно и протянула ему руку. Парень пожал её довольно крепко, ладонь была горячей.
– Слава, – сказал он. – Добро пожаловать в семью, сестрёнка.
– У меня уже есть брат, – ответила Лера, глядя в нахальные глаза.
– Как холодно, – ухмыльнулся он. – Парни, меня только что отшили.
– Конечно, отшили, – усмехнулся Артемьев, выныривая за спиной у невесты с двумя бокалами шампанского в руках. – А ты на что рассчитывал?
– Лучше было бы познакомить нас до помолвки, – прогнусавил продюсер достаточно громко, чтобы слышали репортёры. – Я…
– Можете не представляться, – менее натянуто улыбнулась им Лера. – Я знаю, кто вы.
– Деловая хватка, – хмыкнул мужчина. – Всё как ты и говорил.
– И как часто вы обсуждаете меня? – улыбнулась жениху Лера, принимая из его рук фужер.
– Всё время, – обольстительным голосом ответил Макс, при этом сдерживая смех. – Ведь я только о тебе и думаю.
Мужчины тоже старались скрывать то и дело возникающие на их лицах ехидные ухмылки, ведь на них было устремлено множество объективов.
– Конечно, часто, – гоготнул Славик. – У влюблённого Макса рот не закрывается!
– Не перегибай палку, – угрюмо глянул на него Артемьев.
И тут, как стая шакалов, вокруг образовалась целая толпа репортёров, казалось, они стекались сюда со всего зала. Их глаза жадно поблёскивали в желании урвать какую-нибудь грязную сплетню, ухватить свою сенсацию. Даже музыка, казалось, смолкла, а предатель ведущий улизнул на перекур. Лера вдруг почувствовала, будто испачкалась в чём-то уж очень мерзком, когда по ней заскользили их проницательные взгляды. Снова ощущая её напряжение, Артемьев притянул невесту за талию к себе как можно ближе.
– Наши поздравления, – сказала невысокая дамочка с маленькими глазками-буравчиками, скрытыми за очками. – Вы стали самой яркой парой этого года.
Лера узнала её мгновенно. Большинство громких скандалов, связанных с ней и её семьёй, были подняты в СМИ этой коротышкой. Именно она полоскала её грязное бельё на всю страну активнее многих.
– Благодарю, – постаралась мило улыбнуться невеста.
– Вы очень любезны. Но год ещё не закончился. Кто знает, вдруг кто-то из знаменитостей посерьёзнее тоже решит создать семью и составит нам здоровую конкуренцию.
Позади рассмеялась пара попсовых исполнителей, принявших высказывание на свой счёт.
– Нет, уж, друг, я подожду своего времени, – отозвался кто-то, хитро поглядывая на парочку.
– Госпожа Савченко, – обратилась к невесте дамочка, в то время как её коллеги навострили уши. – Вы знали, что заполучили самого завидного жениха России, по сводкам последних двух лет?
– Надо же, – удивлённо посмотрела на Артемьева девушка. – Так ты, оказывается, лакомый кусочек?
– А ты не догадывалась? – усмехнулся Макс.
– Как вам удалось? Может это судьба? – снова вставила своё слово репортёр.
– Судьба? Не думаю, – хмыкнула Лера.
– И потому вы решили взять всё в свои руки? – явно намекала на что-то обладательница буравчиков.
– Вы говорите о чём-то конкретном? – прищурилась Лера, предчувствуя что-то крайне неприятное.
– Признаться, да. Меня и моих коллег, я думаю, тоже очень интересует, как вы относитесь к слухам о том, что ваш многоуважаемый отец купил вам жениха? Подарил, так сказать.
Макс нахмурился, а Лера на мгновение даже оглохла. Дыхание её перехватило, и на какой-то миг взгляд сделался стеклянным.
– Ну ничего себе, – раздался над самым ухом насмешливый голос Артемьева, который первый пришёл в себя. – А я и не заметил подарочный бант на голове. Это ты его сняла?
Лера ещё какое-то время недоумённо смотрела на репортёра, а затем перевела взгляд на жениха и натянуто улыбнулась.
– Конечно, какой же подарок без упаковки. Он тебе очень шёл, – пробормотала девушка.
– Похоже, обманули здесь только меня, – всё ещё пытался вывести невесту из ступора Максим. – А ты меня по каталогу выбирала или заранее знала чего хочешь?
– Я…
– Мои поздравления, – услышали они густой низкий голос со стороны.
Вспышки засверкали с утроенной частотой. Величественный и мощный, как ледокол, через толпу к ним продвигался среднего роста мужчина в годах. Взгляд его был жёстким и властным, глаза тёмные настолько, что в них мерк любой свет. Он шёл под руку с миловидной женщиной. Она выглядела мягкой и покорной, но что-то заставляло Артемьева сомневаться в её покладистости.
– Благодарю Александр Борисович, – стараясь сохранять спокойствие, ровно ответил Макс, пожимая протянутую ему руку.
– А мы вот обсуждаем твой подарок, – словно в бреду проговорила Лера, странно глядя на отца, такого выражения лица жених у неё ещё не наблюдал.
– Подарок? – нахмурился Савченко.
– Ну, разумеется. Журналисты интересуются, как я отношусь к тому, что ты купил мне столь выдающегося жениха. Как думаешь, что мне им на это ответить?
Мужчина удивлённо вскинул брови и оглядел притихшую толпу, а затем усмехнулся.
– Я не настолько чуткий отец, чтобы покупать дочери мужей. Да и подобный подарок, боюсь, стоил бы мне слишком дорого. А я не склонен к расточительности, – ответил он с ухмылкой, посматривая на Артемьева, который, в свою очередь, перевёл взгляд на невесту и снова завис. Лера нахмурилась, думая, что сейчас это не к месту и не вовремя.
– А мне кажется, что хватит одного взгляда, чтобы понять, что эта девушка в подобных подарках не нуждается, – проговорил он медленно и тягуче, придерживая её за талию. – Я и так у её ног.
И Лера решила, что он божественный актёр. Так правдоподобно Максим выглядел, таким проникновенным тоном говорил нужные слова. Девушку наполнило чувство благодарности к этому, хотя ещё и неблизкому, но уже не совсем чужому ей человеку.
– Но если бы у меня была такая возможность, я бы всё равно попросила именно тебя, – проговорила она в ответ еле слышно.
Будущий муж улыбнулся ей и, наклонившись, поцеловал. Снова защёлкали объективы и засверкали вспышки камер.
– Пройдёте к фуршету? – вежливо обратился Артемьев к будущему тестю, едва отстранившись от девушки.
– Нет, мы, пожалуй, осмотримся, нужно ещё поздороваться с некоторыми знакомыми. Мои поздравления, – с этими словами Савченко пожал ладонь жениху, едва прикоснулся к плечу дочери и направился в другую сторону. Жена следовала за ним неуловимой тенью, смотря сразу на всех и ни на кого, в частности. На дочь она бросила лишь один взгляд и тот скорее был немного укоризненным, чем материнским.
Макс же, оторвавшись от невесты, просто развернулся и повёл её прочь от нетерпеливой толпы. Но внезапно он остановился и бросил через плечо.
– Дамочка, – обратился виновник торжества к журналистке с глазками – буравчиками. – Мой маленький совет для вас и ваших коллег: надо лучше подбирать вопросы. Подумайте несколько раз, перед тем как спросить что-либо.
Лера чуть не поперхнулась воздухом. Это звучало как угроза, лишь едва прикрытая, но совершенно очевидная. Больше Макс не останавливался и не оборачивался.
– Ты как? – еле слышно, спросил Артемьев у девушки.
– Нормально, – отозвалась она также тихо. – Спасибо, что взял это на себя.
– Хорошо, что ты мне сегодня всё рассказала, было легче среагировать, – шепнул он, кивая кому-то в толпе.
– Хочу уйти отсюда, – вздохнула девушка и Максим взглянул на неё с удивлением.
– Вот тебе на, а где моя сильная и независимая бунтарка? Если ты также протестуешь, то я сомневаюсь в возможности твоего успеха!
– Не думай, что, услышав пару фраз от меня, стал понимать, что я за человек, – встретился он с её прожигающим злым взглядом. – Ты всё ещё ни черта не понимаешь, а потому и судить не имеешь никакого права.
– Не надо так остро реагировать на мои слова. Найди меня, как успокоишься и будешь готова снова работать на публику как пара, – ответил он ей холодно и, впервые за этот вечер, отпустил девушку из своих объятий и ушёл.
Лера смотрела, как он исчезает в толпе, и думала, что их отношения слишком хрупкие. Девушка поставила на столик нетронутый фужер с шампанским и встретилась с задумчивым взглядом Славика.
– Первая ссора влюблённых? – с ухмылкой спросил парень приближаясь.
Макса тем временем снова вызвали на сцену для очередного идиотского конкурса или розыгрыша, девушка не вслушивалась.
– Не первая, – продолжая смотреть на сцену, ответила Лера и обняла себя за плечи. – Но ты и так в курсе. И не такая уж это была ссора.
– Ну да, Макс сложная личность, – хмыкнул в ответ самый экстравагантный персонаж их команды.
– Не заметила, – пожала плечами невеста.
– Мне кажется или ты очень любишь оспаривать чужие слова?
– Не очень, – всё ещё не слишком вдумываясь в их примитивный диалог сказала девушка. Макс широко улыбался собравшимся и искромётно шутил с ведущим. Гости то и дело взрывались аплодисментами, и по толпе прокатывался одобрительный гул.
– И всё отрицать, – улыбнулся Славик и протянул Лере руку. Она пожала мягкую, тёплую ладонь. – Вы хорошо смотритесь.
– Мне тоже так кажется, – улыбнулась она парню, впервые не чувствуя от него пренебрежительного снисхождения. – Вот видишь, я отрицаю далеко не всё.
– Макс говорил, что ты довольно сообразительная девушка, подтверждаю, что он был прав – взгляд парня снова оценивающе заскользил по её телу.
– И как часто мой будущий муж рассказывает вам обо мне? – немного удивилась Лера.
– Не очень. Думаю, некоторым хотелось бы слышать о тебе значительно больше, – ухмыльнулся менеджер, вместе с невестой продвигаясь к сцене, с которой уже спускался Максим.
– Отчего же?
– Это интересно, – пожал плечами Славик. – Чем закончится весь этот ваш перформанс…
Где-то впереди послышались сдавленные возгласы и непонятный шум. Лера нахмурилась и быстрее двинулась к сгущавшейся толпе. Вспышки камер были просто ослепляющими. Девушке все испуганно уступали дорогу и даже как-то сторонились.
У подножья сцены стоял Артемьев с алеющим пятном пощёчины на щеке, а напротив него покачивалась девушка, лет двадцати в коротком жёлтом платье. Выглядела она неплохо, но с макияжем явно переборщила. Вокруг них столпились главным образом репортёры, но и гости не упускали момента поглазеть на шоу. В зале воцарилась почти звенящая тишина.
– Скотина! Как ты мог? – голос у незнакомки сорвался на писк, а по лицу градом катились слёзы. – Ты ведь говорил, что любишь меня…
