Лада Велес Женщина в зеркале

Глава 1

Каждый вечер одно и то же.

Сара останавливается у ржавой калитки, сжимает пальцами холодный металл, делает глубокий вдох — и переступает черту. Воздух на кладбище пахнет прелыми листьями и влажной землёй. Ещё чувствуется особый холод — он словно поднимается от старых могил, даже когда погода сухая и тёплая.

Ветер всегда дует с северо-запада. Он шевелит волосы, задувает под воротник пальто, слегка касается щеки. Сара уже привыкла к этому — ветер здесь не меняется никогда.

Она идёт по центральной аллее мимо покосившихся крестов и гранитных плит, на которых почти стёрлись имена: — люди, чьи жизни для Сары ничего не значат. Её близкие похоронены в дальнем конце кладбища, под старым дубом.

Отец и бабушка лежат рядом.

Сара садится на скамейку — её когда-то сделал дед, а бабушка не разрешала убирать. «Живым тоже нужно место», — говорила она. Сара достаёт из кармана сложенную тряпочку, чтобы протереть памятники. Это её ежедневный ритуал: она приходит сюда после школы, перед тем как идти готовить ужин.

Восемь лет назад здесь похоронили отца. Сара не помнит день похорон — в тот момент она словно отключилась. Зато хорошо помнит другое: как бабушка плакала на кухне, закрыв лицо фартуком, чтобы внучка не слышала. Отец разбился на трассе, когда возвращался домой. Саре тогда было семь лет. В семь лет она уже потеряла двух близких людей.

Мать умерла в день рождения Сары — при родах. Есть только одна размытая фотография: молодая женщина смеётся. Бабушка хранила этот снимок в шкатулке вместе с сухими цветами.

Год назад не стало и бабушки. Она умерла тихо, во сне. Сара нашла её утром: на груди лежала раскрытая книга, очки съехали набок. Сара не стала сразу звонить в скорую. Сначала она долго сидела рядом, держала бабушку за руку — та ещё была тёплой — и ждала, что бабушка откроет глаза и скажет: «Что ты, глупая, просто вздремнула».

Но этого не произошло.

Теперь Сара одна, и во всём городе у неё больше никого нет.

Она прикасается к холодному граниту отцовского надгробия, проводит пальцами по выбитым датам. Полоса жизни кажется такой короткой, что даже смотреть на неё тяжело. Сегодня вторник, обычный вечер, ветер по-прежнему колючий. Сара тянется за тряпочкой — и вдруг замирает.

На камне, чуть выше её роста, виден отпечаток ладони. Он чёткий и свежий — будто кто-то прижал руку к поверхности всего минуту назад. Видны все пять пальцев, даже линии на ладони. Сара сравнивает след со своей ладонью — отпечаток больше, скорее всего, мужской.

Сара старается не думать об этом. Не сейчас, не сегодня.

Закончив, Сара садится на скамейку и смотрит на запад. Солнце уже низко, сосны отбрасывают длинные тени. Одна из теней тянется прямо к дому.

Дом на северной окраине видно отсюда, если прищуриться: шпиль, черепица, тёмные окна. Он стоит на холме за оврагом, окружённый старыми вязами. Кажется, будто дом наблюдает за происходящим. Всегда наблюдает.

В детстве Сара замечала, что бабушка крестится, когда речь заходит об этом доме. Местные дети никогда не играют рядом с ним в прятки — даже самые смелые стараются обойти это место стороной. Старики, если им нужно пройти мимо, делают крюк и останавливаются за квартал. А те, кто всё-таки идёт мимо, быстро и часто крестятся — словно отгоняют надоедливую муху. Сара видела это много раз.

О доме ходит легенда про Элизабет. Она передаётся из уст в уста и с годами обрастает новыми подробностями.

Элизабет — женщина в белом. Она исчезла в 1987 году. Жила в том доме с мужем. Однажды ночью соседи услышали крик, а потом наступила тишина. Дверь была заперта изнутри, стёкла целы, но внутри никого не оказалось. Только белое платье лежало на кровати, а в шкафу качались пустые плечики — их покачивал сквозняк.

Есть разные версии того, что случилось:

Одни говорят, что её убили и закопали в подвале; другие — что она повесилась на чердаке, а её душа так и не нашла покоя; третьи, те, кто любит страшные истории, шепчут, что Элизабет никогда и не была человеком — она всегда жила в стенах дома и просто ждала своего часа.

Сара не верит в легенды. Она пережила слишком много потерь, чтобы бояться мёртвых.

Но сегодня, когда она встаёт со скамейки и ещё раз оглядывается на отцовский памятник, отпечаток на камне всё ещё на месте — чёткий, будто насмешливый. По спине пробегает холод — и это не из-за ветра.

Сара уходит быстро, почти бежит, не оборачиваясь. Ей кажется, что ветер донёс сладкий запах фиалок — но такого быть не может. На кладбище пахнет землёй и ржавчиной, а не цветами.

Дома она долго моет руки. Под ногтями осталась серая гранитная пыль. Сара трёт щёткой снова и снова, но ощущение чужого прикосновения к камню никак не проходит.

Перед сном она подходит к окну. Северная окраина скрыта за деревьями, но небо в той стороне кажется светлее — будто кто-то зажёг лампу в доме, где не должно быть ни души.

— Глупости, — говорит Сара пустой комнате.

И гасит свет.

А ветер с кладбища до самого утра стучит в её окно. И в этом стуке — хотя, может, ей просто кажется — слышится чьё-то имя.

Глава 2.

Вечеринка у Лео проходила в подвале его дома — там было прохладно, пахло старыми книгами и попкорном. На стенах висели плакаты с цитатами Фрейда и Ницше, рядом — самодельная карта городских легенд с флажками: «Чёртов палец», «Мост призраков», «Дом Элизабет».

Сара сидела на диване, обхватив кружку с горячим чаем. Рядом устроились Миранда и Кайл. Лео расхаживал по комнате, размахивая бутылкой газировки.

— Ну что, народ, — начал он, — через три дня полнолуние. А это значит...

— Только не говори, — перебила Миранда, её глаза уже загорелись азартом. — Ты опять про тот дом?

— Именно! — Лео торжествующе поднял палец. — Проклятый дом на северной окраине. Мы должны туда сходить. По приколу.

Миранда ахнула и захлопала в ладоши. Кайл молча кивнул, но Сара заметила, как он чуть подвинулся ближе к ней. Его фотоаппарат лежал рядом, на подлокотнике дивана.

— Ты серьёзно? — Сара сжала кружку сильнее. — Это же просто городская легенда.

— А вдруг нет? — Лео сел на подлокотник рядом с ней. — Представь: мы идём, снимаем всё на камеру, доказываем, что там ничего нет — и становимся героями. Или — он понизил голос, — находим что-то настоящее.

Миранда придвинулась ближе:

— Я читала, что Элизабет до сих пор там бродит. В белом платье. Ищет кого-то.

— Кого? — спросил Кайл негромко.

— Того, кто займёт её место, — прошептала Миранда.

Сара почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она вдруг вспомнила: бабушка никогда не держала в доме больших зеркал. Совсем. Даже в ванной висело небольшое, всего в ладонь размером. В шесть лет Сара попала в аварию — не серьёзную, но с ней что-то случилось тогда. Она не помнила деталей, только вспышки: стекло, звон, крик и зеркало заднего вида, в котором на долю секунды отразилось что-то чужое. С тех пор вид больших отражающих поверхностей вызывал у неё липкий страх, перехватывал дыхание.

— Нет, — покачала головой Сара. — Я не пойду.

— Да ладно тебе, — Лео махнул рукой. — Мы же вместе. Что может случиться?

— Много чего, — тихо сказал Кайл. — Но я пойду с вами. Если Сара согласится.

Миранда схватила Сару за руку:

— Пожалуйста! Всего на час. Мы просто посмотрим, проверим. Это же приключение!

Сара заколебалась. С одной стороны, страх перед зеркалами и дурная слава дома отталкивали её. С другой — хотелось доказать себе, что она не трусиха. Что она может смотреть в лицо своим страхам.

— Ладно, — выдохнула она наконец. — Но только если мы не будем заходить слишком глубоко. И если сразу уйдём, если что-то пойдёт не так.

— Договорились! — Лео хлопнул в ладоши. — Через три дня, в полнолуние, у ворот дома.

Вечером, уже дома, Сара долго стояла у своего маленького зеркала, разглядывая отражение. Оно казалось каким-то неправильным, искажённым. Она поспешно отвернулась и легла спать.

Сон пришёл сразу, но был тревожным.

Она видела белое платье, колышущееся в темноте. Слышала скрип половиц, будто кто-то медленно ходил по старому дому. Потом она оказалась в комнате с огромным зеркалом в резной раме. Оно манило её, притягивало взгляд. Сара сделала шаг вперёд и в последний момент увидела в отражении не себя, а бледную женщину с чёрными глазами. Та улыбнулась и протянула руку.

Сара вскрикнула и проснулась. Сердце колотилось, по спине струился холодный пот. Она села на кровати и машинально потерла руку — и замерла. На предплечье, чуть выше запястья, краснели две параллельные царапины. Свежие. Будто кто-то провёл по коже ногтями.

Она провела пальцами по ранкам. Они не болели, но были реальными.

— Просто сон, — прошептала Сара, но уверенности в голосе не было.

За окном шумел ветер, а где-то далеко, на северной окраине города, в окне старого дома мерцал слабый свет. Будто кто-то за ней наблюдал.

Глава 3

Три дня пролетели незаметно. В вечер полнолуния Сара, Лео, Миранда и Кайл встретились у ворот старого дома на северной окраине.

Дом выглядел ещё более зловещим, чем издалека. Заколоченные окна, будто зашитые чёрными нитками. Высохший плющ обвивал стены, цепляясь за трещины в штукатурке, словно мёртвые пальцы. Вокруг царила странная тишина — даже ветер здесь молчал, будто боялся потревожить покой этого места.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.