Наталья Онищенко
Слепцы
Очередной всплеск оваций дал небольшую паузу. Суфлер в наушнике напомнил следующий пункт презентации, который спичрайтеры пометили для краткости, как «Наступление империи Македонского».
– Думаю, это не прозвучит бахвальством, если я скажу, что мы уже вписали себя в историю. Однако пора перевернуть страницу. Мы горды представить «Rainet» – первый, – он поднял указательный палец, – первый персональный квантовый компьютер. Сегодня вы станете свидетелями того, что я в шутку называю «техническая магия».
Бледный лик полной луны наполнял комнатушку холодным серебристым светом. Прогоняя мрак, он всё же позволял тому маскировать трещины штукатурки на потолке, изодранные кошкой обои, скопившиеся по углам комья пыли и уродство старой напоминающей гробы мебели.
Юра лежал без сна, листая видео. Ему до сих пор сложно давалось засыпать в одиночестве, хотя ютиться вдвоём на узком продавленном диване было невыносимо. Он привык к Кире, к переполненной косметикой полочке над раковиной, к вечным спорам о политике, к строго общему просмотру сериалов. А теперь без неё всё казалось осиротевшим и пустым. Её взбалмошность разбавляла рутину, и когда Кира уехала домой, жизнь превратилась в день сурка.
Скептически морщась, Юра мотал огромный обзор на «махинации» Василька и «культ» «NewXton». Наконец он утомился от достойных фольгированной шапочки теорий об иллюминатской жертве зрения во славу сатаны и убрал мультифон на зарядку.
«Слепые не видят чёрный экран. Они просто не видят», – вспомнилось ему объяснение из какого-то видео с рандомными фактами. За вспыхнувшей в сознании фразой потянулась длинная цепочка сонных размышлений. Снятся ли слепым от рождения людям сны? Рисует ли их подсознание абстрактные бесцветные картинки, или ограничивается аудиокнигой с реальными ощущениями происходящего? Пытаясь представить, каково это, знать мир лишь через касания, Юра заснул.
Его разбудило назойливое пиликанье будильника. Начался новый неотличимый от предыдущего день. Подъём в семь утра, быстрые сборы под нарезки из старого ситкома, тарелка овсянки, где в каждой ложке попадается колючая очистка, и на выход. Переполненный автобус до вокзала, покупка дешёвого кофе на вынос в шаурмечной, поездка на поезде, поездка на метро и здравствуй, работа. Десять часов в колл-центре, наполненных зачастую решаемыми перезагрузкой проблемами, и вновь в дорогу. Нахождение в офисе порой угнетало. Всё то же самое Юра мог выполнять из дома, экономя и время, и силы. Дабы не терять мотивацию, он предпочитал видеть в этой бессмысленности вынужденное препятствие на пути к звёздам. Превозмогание и терпение – главные добродетели для успеха.
«Василий Темных или Василий Тёмный4: “NewXton“ предлагает нам ослепнуть», «”РФКосмос” купят “Rainet” на несколько миллиардов рублей», «Квантовый компьютер – главная ошибка футурологов в истории», «Отказ от зрения в пользу прогресса: “NewXton” показали свой вариант антиутопии на вчерашней презентации», «Аналитики предсказывают крах видео стриминговых сервисов и рост индустрии подкастов», «Новый глава “Electrodev” назвал Василия Темных злодеем из комиксов и безумным нарциссом», «Акции “NewXton“ стагнируют впервые за девять лет», «Слепые и слабовидящие пользователи интернета обрушились с критикой на “NewXton“», «Василий Темных сделал ставку на ненужный супер-компьютер и проиграл», «Флешмоб среди учёных: инвалидизация ради вычислительных мощностей», «Почему Эффект наблюдателя5 – это стеклянный потолок человечества», «Так ли революционен “Rainet”, или “NewXton” просто хотят продать избытки роботов-поводырей», «Популярный певец и блогер Макс Штейн подготовился к покупке “Rainet” и продемонстрировал коллекцию дизайнерских тростей».
Попросив Ку перестать зачитывать заголовки, Василий погрузился с головой под воду и поплыл вдоль бортика. Он ожидал холодный приём, однако всё же полагал, что подконтрольные издания и проплаченные статьи создадут щит из информационного шума поплотней, а тот разбился за пару ударов. Теперь «NewXton» придётся попрощаться с парочкой потенциальных нулей в госзаказе.
«Воздух продавать легче, чем безоблачное будущее», – мрачно подумал Василий, возвращаясь в дом.
За полчаса, пока он плавал, Клара так и не выбралась из гостиной. Отказавшись от помощи робота, она с самого их приезда ощупывала каждый сантиметр, освежала в памяти карту старинной виллы. Её блестящий ум давно выбросил за ненадобностью планировку их восьми домов, и Клара постоянно не могла найти ни туалет, ни гардероб по утрам.
Стоило дверному замку с тихим «щёлк» закрыться за спиной Василия, Клара встрепенулась и опрокинула статуэтку на каминной полке.
– Вижу… то есть слышу, ты пережил авантюру с купанием.
– Но сухим я из этой воды не вышел.
Клара коротко рассмеялась и, налетая на мебель, двинулась к нему. Её приближение засёк робот и издал характерный сигнал. Найдя плечи Василия посреди пустоты, Клара обняла его за талию и прижалась горячей щекой к его мокрой груди. Она пахла весной: свежестью после дождя с далёкими нотками цветения сирени.
– Не переживай об акциях. У нас уже достаточно денег на всю оставшуюся жизнь и ещё три последующих. Главное, что мы наконец открыли ту дверь, в замочную скважину которой столько лет заглядывали.
– Совету директоров плевать, что мы открыли и куда заглядывали. Твою работу они не трогают, потому что ничего в ней не понимают, но за мной давно уже бегают их менеджеры по эффективности и обнюхивают каждый фантик в мусорке. Если чистая прибыль в этом году не превысит прошлогоднюю, они сместят меня.
– Значит потом вернут. Без тебя «NewXton» – это карточный домик, населённый гремучими змеями.
Доля правды в её словах не перекрывала гадкое чувство проигрыша. Он просчитался, предпочтя «Rainet» проекту по оцифровке разума. Вероятно, ему стоило сделать ставку на тщеславное желание бессмертия, а не на толчок для запуска нового технологического рывка.
Кира, сгорбившись, больше часа сидела на полу и методично добавляла в презентацию новые слайды с провокационными лозунгами против «NewXton». Раньше она просто закатывала глаза при одном упоминании Василия Темных, называла его «МММ» – миллиардер, мессия, мразь. После же её возвращения с зимних каникул тот отчего-то перешёл в статус «Воплощение вселенского зла». Юре и тогда казалось, что Кира слишком уж сгущает краски на портрете Василька. А теперь, когда призрак Василия вырвался из клетки интернета на свободу и превратился в докучливого меняющего реальность полтергейста, злость выжигала Киру изнутри. Сколько бы Юра ни упрашивал её не саботировать собственную дипломную защиту, она с упрямством капризного ребёнка посылала его подальше и повторяла, что она не смирится с политикой университета.
– По-твоему, я должна просто позволить им измываться над людьми? Они не имеют права заставлять кого-то носить эти тупые линзы!
– А школы не имеют права заставлять учеников ходить со сменкой, – парировал Юра. – Никто же против этого не протестует.
– Я протестовала. С шестого класса её не носила.
– Ладно, ты – бунтарка, но вряд ли тебя бы из школы не выпустили из-за сменки. За срыв же защиты тебя, скорее всего, отчислят.
– Ну и ладно! Мне не нужен диплом от универа, где только и кричат, что у них учился гений Василёк. Он для них как какая-то волшебная карта, бьющая любую другую. Им говорят: «У вас подвалы затопило». А они отвечаю: «Зато Василий Олегович Темных изучал у нас программирование целых два года». – Кира гневно отбросила упавшие на лицо кудряшки. – Они омерзительны. Омерзительны! Купили пять сотен ренов, рейнов, рейнетов, при этом не могли два года коврик положить у входа, чтобы там никто зимой шею не свернул.
Аккуратно отложив держащийся на изоленте и честном слове ноутбук, Кира ушла на кухню и хлопнула дверью так, что штукатурка посыпалась. Юра не собирался оставлять попытки её вразумить и последовал за ней.
– Ты же хотела пойти в магистратуру.
– Перехотела. Я не буду постоянно тратиться на дорогущие линзы ради нескольких пар. Ты же слышал, что «NewXton» подали в суд на всех, кто стал производить аналоги их «уникальных» непрозрачных линз? Они будто бы вынуждают людей ослеплять себя для экономии.
– Не говори глупостей. Какое вынуждение? У каждого есть выбор. Да и зачем им это?
Едкая усмешка Киры задела Юру больше любых слов. Он никогда не смеялся над ней. Не позволял себе даже снисходительной улыбки, когда она становилась одержимой призраком коммунизма и твердила про «эксплуатацию рабочих».
– Ты серьёзно не понимаешь? Деньги. Для них это шанс всучить каждому по двойной цене своих никому ненужных болванчиков-поводырей.
– Продавать линзы для них выгоднее, разве нет? И вообще, нельзя всё трактовать с позиции прибыли.
Кира вновь усмехнулась, куда громче и ядовитее.
– В каком чудесном пузыре ты обитаешь. Проткнула бы, но ты всё равно не поймёшь реальность.
Юра хотел ответить, но Кира жестом его перебила и вылетела из кухни. Через пару минут раздался щелчок замка входной двери. «Просто взяла и бросила. Отлично. Ещё один взрослый поступок в копилку», – подумал Юра и пошёл к ноутбуку, чтобы отменить правки в дипломной презентации. Ноутбука на месте не оказалось. Кира предусмотрительно забрала его с собой.
Обессилено плюхнувшись в идеально продавленное под его зад место на диване, Юра и не заметил, как принялся нервно грызть ногти. Единственный выходной насмарку. Единственный день, когда он мог поработать над мультиком – бесповоротно испорчен. Юра уже и не помнил сколько недель подряд ему не удаётся закончить первую сцену. Внешние обстоятельства наглейшим образом врывались в планы, заставляли откладывать их на потом, точно на его судьбе поставили крест непродуктивности.
