Для Лоли Салинес,
редактора этой серии книг,
которая погибла во время терактов
в Париже 13 ноября 2015 года.
Спасибо за то, что поверили в меня.
Кьюб Кид
Шлёп?
Шлё-ё-ё-ё-ёп?
Ш-ш-ш-ш-ш!
Меня разбудили эти раздражающие звуки. Это паук. На моём доме.
Он проник в деревню с наступлением темноты. И решил, что крыша моего дома – отличное место для тусовки.
Шлё-ё-ё-ё-ёп?
Шлёп-шлёп-шлёп?
Я накрыл голову подушкой. Но это ничего не дало. Очень скоро я услышал, как слизень прогуливается снаружи: бах-бах-бах.
Казалось, что кто-то дурачился, стуча по земле мёртвой рыбой. А дальше зомби присоединился к этой вечеринке.
– Ну что они вытворяют? – пробормотал я. – Они пытаются создать группу или что?
Гр-р-р-р-р.
(В случае если вы не знаете, «гр-р-р-р» – это звук, который издаёт деревенский житель, когда размышляет. Или когда раздражён. А я был зол! Враги не могут проникнуть в наши дома, поэтому они шумят и гремят, сводя нас с ума по ночам.)
Итак, я поворчал, лёжа в кровати, и уставился в потолок.
Гр-р-р-р-р-р, гр-р-р-р-р-р,
гр-р-р-р-р-р…
(Ужас, я бы отдал 200 изумрудов за что-то, что сможет заглушить этот шум. Потому что моей подушки явно недостаточно.)
Эх!
Вот что кошмарно в жизни обычного деревенского жителя – мы беззащитны перед мобами. Я имею в виду зомби. Они приходят каждую ночь, и с этим ничего невозможно сделать. Остаётся прятаться в своём домике. Если бы только мы могли сражаться! Но увы, деревенские жители не имеют на это права. Старейшины говорят, что это очень опасно. Всё, что мы должны делать, – пахать, пахать, пахать. Собирать, собирать, собирать. И трястись в своих домах всю ночь до рассвета.
Иногда к нам приходят герои. Но они никогда не остаются надолго. Всего лишь чтобы отдохнуть или поторговаться. Впрочем, они совсем на нас не похожи. У них есть мечи и броня. Они исследуют мир!
Иногда я болтаю с одним из них. Его зовут Стив, и он очень классный.
Несколько недель назад он перебил всех зомби, которые пришли в нашу деревню. Один из них встал напротив окна нашего дома и пялился на нас с открытым ртом, рыча и хрюкая. Вся моя семья была очень впечатлена, когда Стив с ним расправился. Иногда я мечтаю стать таким, как Стив. Он гуляет где хочет и делает абсолютно всё, что ему нравится. Каждое утро он просыпается и наверняка говорит себе: «Эх! Что я смог бы сделать сегодня? Укокошить моба? Исследовать храмы?
Отыскать сокровища?» А самое захватывающее дело моего дня – собирать зёрна…
МНЕ ЖУТКО ИНТЕРЕСНО:
откуда он пришёл? где он живёт?
Нужно будет спросить его в следующий раз, когда увижу. Во всяком случае, если в один прекрасный день мне придётся сразиться с мобом, больше никто не будет обращаться со мной как с нубом. Большинство людей полагают, что моё имя мне очень подходит.
МИНУС!!!
Как вы догадываетесь, надо мной неплохо смеются…
Особенно Макс. Как он меня бесит! Он не перестаёт говорить, что я бестолковый, и ведёт себя со мной как с ничтожеством. Он хочет стать книготорговцем, когда вырастет, и считает, что знает всё обо всём, потому что прочёл практически все книги в деревне. Хотя это вообще ни о чём не говорит – большинство наших книг отстойные до смерти. Я имею в виду, что все свои так называемые универсальные знания он почерпнул из серии книг под названием «Приключения коровы Му-му».
Короче.
Он будет ползать на коленях передо мной, когда я стану настоящим героем! Он будет чистить мне обувь и называть меня «Шеф» или даже «Мой командир». А ещё – спрашивать, сколько частей тыквенного пирога я хочу на обед.
Ладно, может быть, мне просто скучно в нашей деревне.
Есть ещё кое-что, что я терпеть не могу: торговля.
Например, если вы хотите печенье, вы, возможно, думаете, что достаточно зайти в магазин, бросить горсть изумрудов на прилавок – и дело сделано. Но нет. Нужно пойти в магазин и надеяться, что продавец в хорошем настроении. Если это не так, он будет ворчать «гр-р-р-р» в течение трёх часов, прежде чем предложит «приемлемую цену». А тем временем у вас в животе всё бурчит и сводит от голода, и вы спросите себя, не лучше ли было сразу отказаться и жевать заплесневелый картофель.
Например, я потратил 10 изумрудов на этот дневник. Настоящее надувательство!
На них я должен был обедать целую неделю. Если бы мама узнала, что я всё потратил на дневник…
Хотя вы знаете, наш кузнец ещё хуже, чем парень из книжной лавки. Этот мошенник попросил 30 изумрудов за пару кожаных сапог, которые были даже не новыми!
«Ну, в самом деле, разве кто-нибудь ведётся на такой обман?» – сказал как-то мой лучший друг Масток. При этом сам однажды продал одному герою гнилой картофель за пять изумрудов. Видимо, этот герой был действительно голодным…
В деревне нужно остерегаться не только торговцев. Некоторые мальчишки в самом деле невыносимы.
Особенно Макс.
Он невероятный врун, но часть ребят всё равно ему верит.
На самом деле, он любит пугать всех вокруг. Однажды он рассказывал нам о мобе, которого зовут «грязный крикун». Вроде как это особый вид крипера.
Криперы, безусловно, зелёные, все это знают. Однако грязный крикун – коричневый, поскольку он сделан из…
Эм-м-м-м…
ИЗ ГРЯЗИ.
Когда они атакуют, они не шипят, как обычные криперы, а издают что-то вроде приглушённого бульканья. Во всяком случае, так утверждает Макс.
Конечно, я знаю, что он всё выдумал. Но некоторые ребята, особенно младшие, наивно верят ему.
Однажды, когда они играли на улице, Макс спрятался за ближайшим домом. Затем он забулькал и забормотал:
«Граааграаааагюрррггггг-
фттттт!!!»
Ну точь-в-точь как грязный крикун!
Детишки испугались не на шутку. Мне сказали, что они больше не осмеливаются подойти к ванной комнате. Ведь там прячется грязный крикун!
НУ ДА. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МОЙ МИР.
С мобами, которые сводят с ума.
И книготорговцами-мошенниками.
И с Максом.
Этой ночью я увидел невероятный сон.
Деревенские жители создали армию, и я был воином.
Я смотрел странникам Края прямо в глаза.
Я голыми руками отбивал стрелы скелетов.
Я уничтожал зомби так же легко, как фермер собирает свёклу.
И в завершение всего одним ударом я запустил крипера в небо.
Он взорвался внутри солнца, которое сияло намного ярче, чем обычно. А ещё увеличил ущерб, нанесённый скелетам и зомби.
Да-а-а-а.
Но это был всего лишь сон… Реальность же заключается в том… что с понедельника я пойду в школу, ведь мне недавно исполнилось двенадцать лет.
Двенадцать лет. В этом возрасте деревенские жители перестают быть детьми и начинают изучать ремесло. Многим нравятся «сельское хозяйство», «крафт», «архитектура». Но «боевое искусство» однозначно станет моим любимым предметом! Мне бы даже хотелось, чтобы у нас было ещё что-нибудь в этом роде.
Я абсолютно точно не хочу быть кузнецом или мясником. А как насчёт священника?.. И вообще я мог бы сбежать и стать героем, как Стив.
Но я не сбегу, конечно, я очень сильно люблю свою маму.
Мой отец тоже классный.
Разумеется, он хочет, чтобы я стал фермером, как он. Но жизнь фермера очень трудная.
Для начала ваш урожай могут попросту похитить.
Что и произошло сегодня. Один странный парень явился в деревню и начал тырить нашу морковь. Когда мой отец попробовал его остановить, тот стукнул его по голове каменной киркой.
Я был вне себя. Но наш железный голем был ещё больше обозлён. Он сильно стукнул парня, так что тот испугался, бросил свою кирку и убежал.
Я продал кирку за 3 изумруда кузнецу…
Я УЧУСЬ БЫСТРО, ПРАВДА?
В прошлую ночь на нас снова напали мобы.
Кто вообще захочет напасть на этот маленький филиал рая?
Итак, если вы хоть что-то знаете о деревенских жителях, вы наверняка подумали:
«Что? Деревенские жители
не строят таких стен!!!»
Но мы не говорим о какой-нибудь захудалой деревне. Да и сама идея принадлежит действительно не нам, это Стив показал, как построить стену.
А что бы вы сделали на нашем месте?
Вам бы тоже захотелось построить крепостную стену, не так ли? Вот и мы не глупы. Ну, большинство из нас. Мэр не позволяет нам сражаться, но, по крайней мере, мы пытаемся защитить себя, насколько это возможно. Не то чтобы это что-то меняло… Крепостной стены явно недостаточно – мобы продолжают проникать в деревню.
ВОТ ВАМ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО.
Для начала вам нужно знать, что местные мобы очень, очень умные. Вы мне не верите? Позвольте рассказать, что произошло вчера: мобы придумали способ провести кучу слизней через крепостную стену. Вообще-то это было очень круто и показало, насколько мобы хитры.
Это называется «бомба крипера!!!»
Я нарисую схему, чтобы вы поняли, о чём я.
Принцип такой:
1. Слизни запрыгивают на крипера.
2. БАХ! Крипер взрывается.
3. Слизней подбрасывает очень высоко в небо.
4. Некоторые перелетают через стену и приземляются в деревне.
И да, конечно, взрыв убивает слизней. Но в этом вся задумка: слизень, который умирает, делится на маленьких слизней.
Вот и результат бомбы крипера, это:
Я был на улице, когда это случилось. Я посмотрел на небо, и… младенец-слизень приземлился прямо на моё лицо. Он мгновенно умер, но всё-таки оставил на мне много зелёной гадости. Я даже сплюнул комок слизи.
ФУ!
Теперь мне точно будут сниться кошмары. Не смейтесь. Эй!
Что бы вы сделали, если бы младенец-слизень забрызгал вам всё лицо своими внутренностями? Вы бы как минимум не умничали.
А ещё в тот же день мама приготовила грибное рагу на обед. Из своих фирменных склизких грибов. Действительно?
Это шутка или что? Меня атакует слизень, а она готовит мне ЭТО? Я даже не притронулся к еде. Просто не смог, ничего не поделаешь!
Ладно, теперь вы понимаете? Мобы становятся всё более умными. Они работают в команде. А «бомба крипер» – только одна уловка среди многих других.
Существует также «лестница зомби», когда зомби формируют лестницу у крепостной стены.
Или ещё «лифт пауков».
Пауки несут других мобов.
Вы можете сказать себе:
«Минуточку, дорогуша!
Мобы этого не делают!
Они не способны сотрудничать!!!»
Мне действительно стыдно. Я хотел бы суметь себя защитить, когда необходимо. Мы не должны терпеть всё это…
С другой стороны, ходят слухи, что некоторые ученики могут стать воинами в следующем году. Но я не строю никаких иллюзий.
Ладно, пойду-ка я приму ванну.
Я ВСЁ ЕЩЁ ВОНЯЮ СЛИЗНЕМ.
Завтра я иду в школу.
Я немного переживаю. Я не очень-то думал о своей будущей профессии.
Сегодня утром я собирал зёрна. Опять.
ПФФФ… У МЕНЯ ЗАХВАТЫВАЮЩАЯ ЖИЗНЬ.
Я поднял палку, и мне казалось, будто я держу меч. Высокие пучки травы будто превратились в скелетов. Стриженая трава стала пауками.
Это печально, я знаю. После тридцати минут ожесточенного боя против травы пришёл Стив.
Тогда я вспомнил вопрос, который хотел ему задать.
– Эй, откуда ты пришёл? Из деревни?
– Деревни? – переспросил он и потом встряхнул головой.
Нет, нет.
Я… ИЗ ДРУГОГО МИРА.
Другого мира? Что он хотел сказать?
Чувствуя себя неловко, он вздохнул:
– Не важно. В любом случае никто мне не верит, и нет причин, чтобы верил ты.
Я полагал, что он шутит, следовательно, я продолжал игру.
– Хорошо, – ответил я. – Как называется твой, э… мир?
– Земля.
– Земля? Странное название. И как ты сюда попал?
– Я не знаю. Я многое не помню. Я был там. Через мгновение я оказался здесь. По крайней мере, это точно случилось несколько месяцев назад.
Он в самом деле не был похож ни на кого из нас. Говорил ли он правду? Действительно ли он пришёл из другого мира?
И было что-то… грустное в его глазах. Я попытался его приободрить.
– Ну что ж, надеюсь, ты найдёшь свой путь, – сказал я ему. – Бьюсь об заклад, что ты скучаешь по родителям.
– Спасибо… Ты что, действительно мне веришь? Правда?
Я кивнул.
– Конечно. По сути дела, ты очень помог нам. Показал, как построить крепостную стену. Спасибо!
– Без проблем. Ваши мобы очень сильные, я подумал, что вам нужна помощь.
Я вновь кивнул. Наступила тишина, оба молчали.
– …
– …
А затем я вновь заговорил:
– Скажи, Стив, ты веришь, что деревенский житель может стать воином?
Стив улыбнулся во весь рот. Он сказал мне:
– Глядя, как ты свёл счёты с этой травой только что… Почему бы и нет!
– Но старейшины нам запрещают. Это очень опасно, с их точки зрения.
– Ну, иногда нужно защищаться. Это часть жизни.
Я вздохнул:
– Всё, что я умею делать, это поливать растения. И кормить кур и свиней. Я совсем не герой.
Стив положил руку мне на плечо.
– Ты мало что упускаешь. Поверь мне. На прошлой неделе мне пришлось строить себе укрытие в последнюю минуту перед закатом. Это была жалкая дыра, вырытая в земле, а на ужин – только сырая рыба. Ты думаешь, это весело?
– Не совсем…
– Тогда цени то, что у тебя есть.
– Ты, наверное, прав. Гр-р-р-р.
– Кстати, занятия в школе уже начались?
– Нет.
– Гм-м-м. Идём, я покажу тебе несколько фишек, которые ты сможешь сделать своими руками.
Я остался со Стивом на весь день, и он много чего мне показал. Мы изготовили массу инструментов! Он воспользовался случаем и хотел одолжить у меня мои палки. Я сказал ему, что отдам их всего лишь за 20 изумрудов…
Да.
Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УЧУСЬ БЫСТРО.
Мой первый день в школе.
Всё было не так уж и плохо.
Макс увидел, как я писал в своём дневнике. И как будущий книготорговец он захотел с ним ознакомиться. Конечно, я ему в этом препятствовал. Если бы он прочитал отрывок про то, как он будет ползать на коленях передо мной…
Уж он бы отомстил мне! Рассказывал бы всякий бред обо мне, вроде историй о подгузниках для младенцев и грязных крикунах.
Родители стояли неподалёку и разговаривали на деревенском жаргоне:
«…рурр… гррр-гррр… гррр… рурр?
Рурргррргрррррр…»
Немного позже школьные наставники дали нам расписание занятий. Вот мои предметы.
Гр-р-р-р…
Если быть совсем честным, крафт – это не для меня. Я скорее предпочту уроки сельского хозяйства. Родители уже научили меня основам, потому я чувствую себя более уверенно.
Вдруг в школе появились старейшины во главе с мэром.
Что-то затевается, это точно. Моё сердце подскочило, когда он начал говорить о мобах.
– Мы вынуждены приспосабливаться, – сказал мэр. – Мобы стали умнее. И сильнее. Они научились работать сообща.
Итак, мы должны действовать. Нам нужно защищаться.
– Многие из вас этого требовали, – продолжил старейшина. – Мы осознаём, что больше не можем прятаться как трусы…
Главный старейшина вышел вперёд.
– И это значит, что… пятеро лучших учеников школы будут иметь возможность стать воинами.
Сначала прозвучали восторженные крики, а потом настала гробовая тишина.
Никто не верил своим ушам. Я подумал, что у меня галлюцинации. Значит, слухи были правдой? Словно мои молитвы оказались услышаны! (А я и в самом деле иногда молюсь. В нашей деревне есть церковь и всё такое.)
С другой стороны, нас 150 в этом году… Соревнование будет очень трудным. Макс, безусловно, попытает счастья, просто чтобы потом иметь возможность хвастать этим. А Пьер – он ещё хуже, чем Макс! По сути, всё хорошо обдумав, многие ученики захотят стать воинами. Искусно владеть мечом? Носить броню?
Это же обалденно!
Старейшины знают, что теперь у нас есть нереальный стимул, чтобы действительно стараться в школе.
Мы поговорили об этом с Мастоком после их речи.
Он был в истерике – ещё больше, чем я.
Часом позже нам дали пройти кучу тестов. Простые вещи: сделать палку, посеять зёрна… на всё – час.
Затем учителя выдали нам оценочный лист.
Вот мой.
Вероятно, я не совсем разбираюсь в архитектуре. Нужно признать, что я витал в облаках весь экзамен. Я не переставал думать о возможности, даже незначительной, стать воином, искусно владеющим мечом, истребителем мобов, короче, супер-классным героем, как СТИВ.
Уровни показывают наше место в рейтинге школы.
Уровень 1 – для нубов внизу рейтинга.
Уровень 100 означает совершенное знание всех предметов.
Я оказался на уровне 3.
Это не так уж плохо.
Масток только на уровне 1, а Сара, моя подруга, на уровне 2.
Мне казалось, что весь класс был на уровне 3 в начале учебного года. Во всяком случае, пока Макс не показал нам свой оценочный лист.
Он уже на уровне 5.
ОГО!!!
Он когда-нибудь прекратит быть невыносимым?
Он заглянул в мой лист, когда я смотрел в его.
Конечно же, он рассмеялся.
– Я думаю, как они будут обращаться к тебе, если ты станешь воином, – сказал он мне. – Великий достопочтенный тупица?
– Скорее Охранник кривляк, – ответил я. – Нужен кто-то, чтобы присматривать за трусами вроде тебя.
– Чепуха.
Он отдал мне лист и сказал:
– Когда я буду на уровне 100, а ты всё ещё на уровне 10, я тебе позволю быть моим ассистентом, подойдёт? Гр-р-р!
Я посмотрел на него с нейтральным выражением лица.
– Му-у-у-у.
Его бросило в краску. «Приключения коровы Му-му» – его любимая книга, хотя она для младенцев.
Я видел, как он её читал две недели назад. Он действительно боялся, как бы кто его не увидел с ней.
– Ррррррр!
Это то, что он мне ответил, перед тем как уйти.
Масток явно нервничал, когда я к нему обернулся. Он рассматривал свой оценочный лист. Я опустил глаза на мой, которым я тоже не очень гордился.
– Уровень 1, – сказал Масток. – Уровень 1!! Уровень нубов! Я настолько ничтожен?!
– Совсем нет, – ответил я. – Наверняка ты нас догонишь. Твои родители пекари, значит, у тебя уже есть основы крафта, не так ли? А мои родители – фермеры. Думаю, мы можем помочь друг другу!
Он кивнул, прежде чем скомкал свой оценочный лист и яростно бросил его на землю.
– Возможно, я никогда не попаду в пятёрку лучших, но я это так не оставлю. Я хочу попасть хотя бы на уровень 50!!
Я был полностью согласен с ним. С этого момента я поставил себе конечную цель: когда я добьюсь уровня 100, то Макс ещё попляшет! И я скажу ему… эх… ладно, я скажу что-нибудь умное. Это точно.
Возможно, нужно уже начинать
готовить мою реплику…
Сегодня урок сельского хозяйства.
Мы учимся выращивать барана.
Моя семья до сих пор разводила только свиней и кур, соответственно, я никогда не занимался баранами. Но у них есть кое-что общее с другими животными, которых я хорошо знаю: печальный взгляд, когда они видят еду в ваших руках.
Затем нас научили их стричь.
Я обнаружил, что подстриженные бараны выглядят супермегаСТРАННО.
Если вы спросите себя, на что похож остриженный и голодный баран…
На самом деле, я даже не уверен, что вы хотите это знать.
Гр-р-р-р-р.
Теперь я боюсь баранов, браво.
Немного позже я понял, что предмет «Одурачить зомби» заменили на «Основы добычи». Макс тоже был там.
Гурррррргургургургуррр.
Гург… гургурр…
Гр-р-р-р.
Гр-р.
«Одурачить зомби» – ну это смех, да и только!
С другой стороны, любой предмет будет круче, чем добыча ископаемых.
Позвольте сказать, что официально пользование киркой – это самая трудная вещь во все времена. Я действительно не хочу работать в шахте. Всего после часа труда мои руки устают и висят так же безжизненно, как мёртвый слизень на крепостной стене. Но Масток тоже записался на этот курс, а значит, это будет терпимо. Мы собрали много каменных блоков.
Приносили их снова и снова. Даже наш учитель не знал, что с ними делать.
Хорошо, конечно, что мы добыли столько всего.
Но всё-таки многовато.
Конечно, перед началом добычи учителя
рассказали нам о «ЗОЛОТОМ ПРАВИЛЕ».
Мы слышали его уже тысячу раз. Но это правило нужно знать на зубок, так что учителя постоянно напоминают нам.
Давайте я проверю ваши знания.
Золотое правило одно из следующих:
А) есть очень много печенья;
Б) всегда обнимать криперов;
В) никогда не рыть у себя прямо под ногами;
Г) кукурузные початки – термоядерные.
Итак, правильный ответ, гр-р? Вы его знаете.
Это очень легко. Ответ…
А) есть очень МНОГО печенья
ШУЧУ, КОНЕЧНО… Это скорее ответ, который я бы хотел услышать. К сожалению, это не так. Правильный ответ: никогда не рыть у себя прямо под ногами.
Вероятно, можно увидеть нечто страшное, когда роешь у себя под ногами. Очень-очень страшное.
Как у того зомби, который испытывает слабость к алмазам, а не к мозгам.
О! Я кое-что забыл. Но это действительно позор…
Возможно, мне не следует рассказывать…
Я забыл обновить кирку, которой работал в шахте.
И ОНА СЛОМАЛАСЬ.
Гр-р-р.
Макс появился как раз вовремя, чтобы быть свидетелем.
Разумеется, он чуть не лопнул со смеху.
– Эй, Минус! – сказал он с издёвкой. – Будь повнимательнее!
– Отличный совет, – ответил я.
Макс пожал плечами:
– Я просто пытаюсь помочь. Будет жаль, если ты кончишь как Спайк. Он тоже был недостаточно осторожным…
– А, ещё одна из твоих историй, – сказал я и закатил глаза. – Ладно, давай расскажи нам всё. Что случилось со Спайком?
И Макс рассказал историю
о деревенском жителе
по имени СПАЙК.
Вероятно, если рыть очень-очень глубоко, вы услышите странные звуки – будто что-то булькает. Это значит, что лава находится совсем близко.
Но, когда Спайк рыл, он не слышал ничего.
Он бил киркой горную породу, тук-тук-тук. Он не рыл вертикально вниз. Он прокладывал себе пологий спуск, проявляя осторожность.
Во всяком случае, он так думал.
К сожалению, его маленький туннель вышел к подземному озеру из лавы. Кипящая лава вырвалась и накрыла его. Он едва ли успел вскрикнуть.
Когда другие шахтёры пришли к нему на помощь, от Спайка ничего не осталось. Только кипящая лава. А ещё его сапоги.
У меня и так не было желания работать на шахте, но история Макса ещё больше отбила у меня охоту заниматься этой профессией.
Хотите иметь изнурительную работу?
НЕТ.
Возможность принять ванну из лавы?
Э-Э-Э, НЕТ!
Должен быть способ увильнуть от этого.
«Моя религия мне запрещает!»
«У меня аллергия на кирки!»
Нет, никто из моих учителей мне не поверит…
А НУ-КА, ПРОТЯНИТЕ МНЕ
РУКУ ПОМОЩИ!