Кэтрин Вульф
Проклятье золотой шкатулки
Порыв ветра подхватил листки бумаги, лежавшие на столе, и разбросал их по комнате. Я со стоном отложила книгу и встала с большой мягкой кровати. Подбежав к балкону, закрыла дверь и принялась собирать разбросанные наброски животных. Отправившись в отпуске в солнечный Тунис, я и не подозревала, что солнце будет выглядывать изредка, а прохладный ветер разгонять людей с пляжа. Собранные листы были брошены обратно на стол. Зазвонил местный телефон.
– Света, мы уже выходим из номера. Будем ждать у лифта. – быстро проговорил женский голос из трубки.
– Хорошо, мам, иду. – я взяла свой сотовый телефон, карту-ключ и вышла из номера.
Двигаясь по длинному светлому коридору, вдоль бесчисленных дверей, я посмотрела на улицу, через панорамное окно. С четвёртого этажа открывался вид на белые домики, разбросанные по коричневым холмам. На море мы поехали большой компанией из девяти человек. Маленький брат, сестра и мама со своим подругами, у которых тоже были дети. У лифта меня ожидала высокая женщина, лет сорока, с рыжими, собранными в хвост, волосами. На ней было легкое цветастое платье в пол. Рядом, уткнувшись в планшет, стоял мальчик. Коротенькие волосы выгорели на солнце и белыми иголками торчали в разные стороны, выделяясь на загоревшей коже. Сестра же угрюмо тыкала в кнопку лифта. Светлые волосы спадали на плечи, сливаясь со светлым топом. Короткие шорты позволяли рассмотреть длинные ноги с равномерным загаром.
– Лера посмотрела прогноз погоды, завтра обещают весь день солнечный. – женщина вошла в кабину лифта.
– Все равно не верю я этим синоптикам. – сестра большую часть времени была недовольна всем, происходящим вокруг.
Я взглянула в зеркало, занимающее пол стены лифта. На против стояла высокая с небольшим лишним весом брюнетка в спортивных штанах и футболке. Широкая спина придавала мужественности. Во всяком случае, я так считала и не была довольна своими пропорциями. Выйдя из лифта, мы попали в большой холл. Вдоль стен стояли диваны и столы. По центру зала разместилась лестница, ведущая вниз, во двор. Убранство отеля было достаточно богато. Красные тяжелые занавески на окнах, позолоченные статуи в углах и причудливые фрески на стенах. Во дворе находился действительно большой бассейн, окружённый несколькими рядами лежаков. Немного постояльцев, самых стойких, купались и пытались загорать. Серые облака, нависшие над белоснежным зданием отеля, казалось, почти касались голубых куполов. Прохладный ветер гулял между зонтиками, развивая полотенца, брошенные на лежаках. Пройдя через весь двор, мы поднялись на открытую веранду. Обед проводился на свежем воздухе. Вдоль стены отеля расположились столы с изобилием разных блюд, рядом десерты и фрукты. Люди выстроились в очередь, пытаясь отхватить побольше мидий и креветок. Я же спокойно прошла мимо и набрала себе более приземлённой пищи. За большим круглым столом нас ждали две полные женщины. Одна крашенная блондинка в розовом летнем платье, вторая коротко стриженая брюнетка в фиолетовом платье, подчеркивающем пышную грудь. Рядом, уставившись в планшеты, сидели мальчик с девочкой, одноклассники моего брата. Оба шатены, оба загоревшие, как негритята. Они отвлеклись от экранов и весело начали что-то рассказывать Саше, присевшему рядом. Я тоже опустилась на стул, осматриваясь в поиске девятого члена нашей компании. Невысокий лысый мужчина в оранжевых шортах и белой рубашке, обтягивающей небольшое пузико, двигался к нам, неся сразу три большие тарелки с едой. К столику подскочил официант араб.
– Drink?
– Three wines.
Я улыбнулась. Разговоры иностранцев на ломанном английском всегда забавляли. Официант налил три бокала вина и удалился. Я сделала пару глотков и взглянула на людей, поднимающихся на террасу. Женщины, мужчины и дети, с белоснежной кожей растерянно оглядывались вокруг.
– Новенькие. – Лера тоже наблюдала за ними.– Совсем ещё белые.
Мой взгляд остановился на высоком подкаченном парне. Чёрные волосы развивались на ветру, открывая серьезное лицо. Он тоже был из приезжих и высматривал кого-то в толпе.
– Вот черт. – я опустила голову.
– Что случилось? – все обернулись в мою сторону.
– Парень с работы. – знакомые сразу же завертели головами в поисках человека, о котором я говорю.
– Высокий, темненький. Только вы не так явно смотрите.
– Ой, а он ничего. – блондинка заулыбалась.
– Люда. – лысый мужчина грозно взглянул на жену.
– Ой, да успокойся, я же так, констатирую факт.
По столовой пронёсся смех. Я тоже улыбнулась, ведь тетя Люда была права. Кирилл, молчаливый парень с работы, действительно был привлекателен. Он наконец-то определился с направлением и подошёл к столу, за которым сидели мужчина с женщиной и девушка, лет 18-19, примерно моего возраста. «Сестра или девушка?» пронеслось в моей голове, но я быстро отбросила эту мысль и продолжила есть.
Обед прошёл в спокойной, уже привычной атмосфере. Взрослые вели беседы о любимых блюдах и оценивали здешнюю кухню. Отобедав, я направилась в сторону номера, свернув перед этим к бару. Бармен- африканец мило улыбнулся и подошёл к барной стойке.
– Hello. – я залезла на высокий стул и улыбнулась в ответ. – Текила Санрайз, please. – да, мой английский тоже оставлял желать лучшего.
Мужчина улыбнулся и принялся за приготовление коктейля. Выпить посреди дня довольно неплохая затея, особенно когда ты в отпуске, а рядом круглосуточный бесплатный бар. Сделав глоток, я уставилась в экран телефона, рассматривая новые фотографии друзей. Вокруг царила тишина, лишь изредка мимо проходили люди.
– Two colas, please. – раздался рядом знакомый голос.
Я подняла голову и встретилась глазами с Кириллом. Парень обнимал стройную девушку, замеченную мной ранее. Ее светлые волосы были заплетены в косу, а легкое короткое платье развивалось от залетавшего в двери ветра. Я не опускала взгляд, раздумывая, как действовать дальше. Сделать вид, что не знакомы или все же поздороваться. Но все решилось само собой.
– Привет. – парень улыбнулся и махнул рукой. – Вот это встреча.
– Привет. – я скорчила удивленное лицо.
– Это кто? – девушка покосилась на меня.
Я сразу решила, что она мне не нравится.
– Коллега с работы. – спокойно ответил Кирилл, забирая у бармена напитки. – Анжела- это Света, Света- это Анжела. – представил он нас.
Я улыбнулась, а она улыбнулась мне в ответ. Женские лицемерные улыбки, сразу было видно, что я ей тоже не нравлюсь. В этот момент раздался характерный звук закончившегося коктейля. «Как же вовремя». Я встала со стула, махнула рукой и направилась к лифту, решив, что эту парочку нужно избегать.
***
Следующий день начался с ярких лучей солнца, проникающих через окно. Позавтракав, я переоделась в купальник, взяла полотенце, ласты, плавательные очки и вышла из номера. Подобрав по дороге все ту же компанию знакомых, отправилась на пляж. Пройдя бассейн, заполненный детьми, обрадованными хорошей погодой, мы спустились к морю. Белый песок ещё не успел нагреться, приятно перенося свою прохладу на ноги. Море, с небольшими волнами, переливалось синим цветом до горизонта. Скинув ненужные вещи, я подошла к воде. Волна налетела на мои ноги, вкапывая их в песок. Я поежилась. Холодная, однако, вода после нескольких пасмурных дней. Перехватив ласты поудобнее, я начала медленно заходить в море. Рядом послышались быстрые шаги, а следом меня накрыла куча брызг. Проплыв немного под водой, Кирилл высунул голову и пригладил волосы. Мне захотелось быстрее окунуться, чтобы парень не успел разглядеть мое тело. Что я и сделала, морщась от холода.
– Ласты? – он с любопытством рассматривал мои неуклюжие попытки нацепить их на ноги.
– Люблю изучать дно и животный мир.
– И что интересного нашла?
– Метров через пятнадцать начнутся густые заросли водорослей, ничего особо через них не разглядишь. Иногда встречаются проплешины, там можно увидеть рыб.
– Я слышал, что тут медуз много.
– Нет, видела штуки три, совсем маленькие. Море неспокойное было, да и вода здесь холодная. Вся живность попряталась или уплыла. – я наконец-то справилась с ластами и надела очки.
Да, выглядела я в них смешно, но не плыть же мне в слепую. Хотелось уже оказаться подальше от парня, чтобы спало напряжение. Кирилл выпрямился, высунувшись почти на половину из воды. Капли воды стекали по кубикам пресса обратно в море. Он надел очки, взявшиеся неизвестно откуда, и махнул головой в сторону буйков.
– Поплыли?
Я была немного удивлена, мой план не сработал. Вдохнув побольше воздуха, мое тело опустилось ко дну. Мимо быстро пронеслась стайка маленьких рыб, исчезнув в синеве. В лицо прилетел пакет, смахнув который, я в какой уже раз прокляла людей, засоряющих планету. Впереди показалась полоса зеленых водорослей. Я вынырнула и обернулась. Парень немного отставал. Рядом мелькнула розовая медуза, медленно плывущая к берегу. Кирилл осторожно обогнул ее и поравнялся со мной.
– Все-таки, ласты – это хорошая штука. – он улыбнулся и опять исчез в воде.
Больше мы не разговаривали, увлечённые изучением морских обитателей. В основном это были все те же мелкие рыбки, но один раз я наткнулась на рыбу-камень. Она лежала на дне, совершенно неподвижно, лишь большие глаза выдавали живое существо. Посмотрев на неё из далека, так как рыба была ядовита, мы продолжили свой путь. Впереди показался канат, обросший склизкими водорослями. Сверху болтался желтый буёк, местами выгоревший на солнце. Дальше я никогда не плавала, боясь, что меня переедет какой-нибудь катер или скутер, которых в округе было полно. Кирилла по близости не оказалось. Я осмотрелась и заметила на берегу похожую фигуру, движущуюся к лежакам. Из далеко было не понятно были мои догадки верны или нет, но меня это мало волновало. Нырнув, я продолжила наблюдение в одиночестве, как и планировала ранее.
***
К концу подошёл ещё один день пребывания на курорте. Мы, все той же компанией, сидели в холле и играли в карты, изредка прерываясь, чтобы отправить кого-нибудь в бар. К вечеру поднялся сильный ветер, и люди проводили время в стенах отеля. Некоторые постояльцы заняли соседние диваны и спокойно занимались своими делами. Дети бегали по просторному помещению, играя то ли в догонялки, то ли просто носились от стенке к стенке. Скинув последнюю карту, я радостно откинулась на спинку дивана, под не восторженные взгляды знакомых.
– Смотрите, коллега Светы идёт. – все дружно повернули головы в сторону Кирилла, вошедшего в здание отеля со стороны города.
Парень держал в руках пакет, а на плечо была накинута сумка с ластами. Он посмотрел на нашу компанию, все члены которой резко опустили головы, сделав вид, что все время играли. Кирилл помахал мне рукой и указал в сторону бара. Я, оценив стадию игры, поднялась и направилась в указанную сторону. Закинув пакет на стул, парень облокотился на барную стойку и что-то говорил милому африканцу. Заметив меня, он помахал ластами. Я улыбнулась и встала рядом.
– Ты серьезно их купил?
– У меня появилась идея, думаю, ты оценишь. – Кирилл поблагодарил бармена за напиток и вернулся к разговору. – Арендуем завтра лодку и отправимся подальше от берега. Анжела просила достать ей большую ракушку.
Я немного замялась.
– Ну, так что? – голубые глаза парня пристально изучали мое лицо.
– Я не против.
– Тогда завтра в 9 в холле. – он улыбнулся, допил свою колу и направился к номеру.
Я, заказав апельсиновый сок, вернулась к компании.
***
На улице было достаточно жарко, не смотря на вечерний ветер. Желтые такси проносились по узким улочкам между высокими отелями. Вдоль тротуара росли подстриженные деревья, неизвестные мне. С веток свисали зеленые неспелые плоды. Мы с Кириллом, полностью собранные для ныряния, шли в сторону порта. Тот находился всего в пятнадцати минутах от нашего отеля. Отпив воды из бутылки, я прикрыла глаза. Яркое палящее солнце отражалось от белых зданий, ослепляя. Идти пришлось в шортах, из-за чего я чувствовала дискомфорт, хотя уже начинала привыкать к парню. Тот же не обращал никакого внимания на мой лишний вес, во всяком случае, не строил гримасы полные отвращения.
Пройдя невысокую арку, мы вошли на территорию порта. Мимо проехал охранник на квадроцикле, с любопытством осмотрев нас. Кирилл прошёл мимо туристических кораблей и подошёл к старому арабу. Мужчина сидел на каменной скамейке и грелся на солнце. Увидев нас, тот поднялся на ноги и заулыбался.
– Здравствуй, Кирилл. – на удивление хорошо заговорил на русском араб. – Здравствуйте, прекрасная девушка. Меня зовут Гайс. А вас?
– Света. – я с интересом изучала нового знакомого.
Седые волосы были коротко подстрижены, небольшая борода выглядела на удивление опрятно. Из одежды были длинные шорты и бежевая футболка. Глаза скрывали солнцезащитные очки.
– Он учился в России, а потом вернулся домой, поэтому так хорошо говорит на нашем. – пояснил Кирилл. – Занимается развозом туристов на своём корабле.
– И сколько берёте за плавание?
– Учитывая, что парень сын моего знакомого, возьму по десять динар с человека за час.
– Не сказал бы, что ты сделал скидку. – Кирилл протянул свою часть денег. – Сначала платим за час, если задержимся, доплатим.
– Без проблем.
Я тоже заплатила. Мы выдвинулись к ряду лодок, выстроившихся у пирса. Подойдя к небольшому кораблю, Гайс ловко взобрался на палубу и опустил для нас трап.
– Добро пожаловать на мою Изабеллу. – он развёл руками, предлагая нам осмотреть его судно.
Корабль был совершенно обычным. По мимо просторной палубы, имелась капитанская рубка и спуск в трюм. Судно, на удивление, было хорошо вычищено, не было налетов ржавчины, следов водорослей и неприятного запаха, хотя рядом с бортом лежала сложенная сеть. Лишь местами виднелись небольшие царапины и выгоревшая на солнце краска. Гайс отвязал веревку, удерживающую судно у пирса, и зашёл в капитанскую рубку. Послышался звук заводившегося мотора и лязганье цепи, поднимающей якорь со дна. Я бросила вещи и подошла к борту. Корабль медленно начал сдавать назад, стараясь не задеть близко пришвартованные лодки. Нас несильно качнуло, когда араб сменил направление. Теперь судно плыло вперёд, маневрируя между множеством разнообразного транспорта. Я переместилась к носу корабля. Ветер дул в лицо, раздувая волосы и одежду. Яркое солнце уже не казалось таким жарким, мелкие капли, разбивающихся о корпус корабля волн, долетали до тела, оставляя приятное ощущение свежести. Мы выплыли из порта и набрали скорость. Кирилл поманил меня в рубку. Гайс, с улыбкой на лице, стоял у штурвала, изредка поглядывая на экран гидролокатора и тахометр. На панели управления так же размещался компас и непонятного назначения кнопки. Рядом находился небольшой стол, на котором была разложена карта.
– Прекрасная погода для плавания. – немного хриплым голосом, почти пропел араб. – Я отвезу вас в потрясающее место, где есть на что посмотреть.
– Ты достал баллоны? – Кирилл спокойно наблюдал за волнами, плещущимися за бортом.
– Конечно. – Гайс повернулся в нашу сторону, зафиксировав штурвал. – Света, а у тебя был опят плавания с воздушными баллонами?
Я удивленно покосилась на коллегу и перевела взгляд на капитана.
– Да, было однажды. Почему ты не сказал мне об этом?
– Не думал, что это важно. – пожал плечами парень.– Тебе понравится. Гайс знает места, где можно не только рыбок посмотреть.
Араб вернулся к управлению кораблем.
– Киря, поди перенеси баллоны из трюма на палубу. Скоро будем на месте.
Берег виднелся из правого иллюминатора. Вереница домов и отелей закончилась, теперь невысокие холмы резко, словно кто-то обрубил их, переходили в воду. Волны бились о скалы, разлетаясь на множество мелких капель, белая пена бурлила над камнями, поблескивая на солнце. Судно остановилось, послышалось лязганье цепи и громкое бульканье, сообщающее о сброшенном якоре. Кирилл уже перетащил баллоны и занимался своей экипировкой. Гайс скинул с себя одежду, оставшись в ярко желтых плавках и начал натягивать ласты. Я тяжело вздохнула и последовала их примеру. Гайс, перед тем как закрепить баллон, перекинул верёвочную лестницу в воду. В голове промелькнула мысль, что я и не подумала о том, как мы будем забираться обратно.
– Помочь? – Кирилл посмотрел на мой баллон, лежавший на скамье.
– Да я сама справлюсь. – подняв достаточно тяжелое приспособление, я закинула его на плечи и закрепила на теле, плотно затянув все ремни.
Гайс хохотнул, наблюдая за происходящим.
– А ты девушка не слабая. – я лишь улыбнулась в ответ.
Сила у меня действительно была. В своё время успела позаниматься футболом, сменив его на бокс. Зажав трубку во рту, я села на бортик и, поддавшись притяжению, повалилась назад. Баллон, первым коснувшись воды, смягчил удар. Мое тело окутала прохлада, по рукам пробежали мурашки. Перевернувшись на живот, я вынырнула, поправляя снаряжение. Послышались всплески воды, ребята тоже покинули корабль. Гайс, всплывший совсем рядом, вынул трубку изо рта.
