Кэт Киттлер
Холодное блюдо
Глава 2, в которой кто-то останется голодным
– Джош! Ну какого чёрта! А предупредить?!
– Прости, Лиз. Ты уже уехала, когда я сюда собрался. Чего орать-то? – сонно пробормотал парень.
– Да я тебя чуть не пристрелила! В следующий раз повесь записку на дверь.
– Да понял я тебя, только помолчи, пожалуйста. У меня всего три часа на поспать.
Джош перевернулся на другой бок, лицом к спинке дивана, стоящего в небольшой гостиной, и вновь провалился в сон.
Лиз тихо прошла в ванную и включила воду. Она улыбнулась своему отражению в зеркале. Однажды предложив поспать между сменами у себя, теперь не отвертишься. Но, справедливости ради, Джош и вправду жил далеко от работы, а так как медэкспертов катастрофически не хватало, они были вынуждены работать сутками, пытаясь урвать себе хотя бы пару часов на сон. Им в кабинет даже диван поставили. Один. Так что кто успел, тот и занял. Поэтому Лиз дала Джошу ключ от своей квартиры и разрешила спать на диване в гостиной с условием не заявляться к ней среди ночи без предупреждения. Иначе могло получиться неловко. Обычно он звонил, и если после двух гудков Лиз не взяла трубку, спать ему в управлении на стульях.
Лиз на цыпочках прошла в спальню и взяла полотенце. В ванной сбросила с себя одежду и наконец-то свободно вздохнула. Ничто не держит женщину в тисках так, как одежда: выглядит красиво, но местами жутко неудобно.
Позже, погрузившись в горячую ванну, Лиз отпустила мысли об убийстве и переживания из-за нового дела, позволив себе, однако, задержаться на Крисе. Даже при условии её сегодняшних восьмисантиметровых шпилек парень всё равно был выше. Спортивная фигура, дорогой костюм, запонки с драгоценными камнями. Частные детективы нынче много зарабатывают? Мысли девушки расслабленно потекли в новом направлении. Интересно, удастся ли затащить его в постель? Он должен быть очень даже неплох в этом деле. Лиз встряхнула головой и отогнала эти мысли. Прежде всего – дело, а он только мешает.
Вода постепенно остывала, время утекало, и пора уже собираться. Чего бы точно не хотелось, так это приезжать куда-то в мыле. Про опоздание речи быть не могло – их в мире Лиз просто не существовало. Всегда точна как швейцарские часы, как говорила Эльза.
Выбравшись из ванной, Лиз прошла в спальню в одном полотенце. Она не боялась, что Джош её увидит в таком виде, попробуй его сейчас вообще разбудить…
Она стояла перед открытой дверцей шкафа, решая вечный философский вопрос, которым задаётся каждая уважающая себя девушка утром: «Что надеть?» Ну и что, что сейчас уже вечер? Вопрос остаётся по-прежнему актуальным. Хлопнула дверь, Джош ушёл на очередную смену. Лиз включила радио в надежде услышать лёгкую музыку и настроить себя на маленькое приключение.
«И ничто не огорчает Создателя так, как нарушение законов его. То, что не было создано Им, то от Дьявола. Ибо зависть очернила сердце когда-то любимого сына. Но не смог он стать равным Ему в творениях своих, и населили землю создания мёртвые и без души…»
Лиз поморщилась и выключила приёмник. Интересно, как правительство позволяет Триединой церкви проповедовать против вампиров. Они же теперь вроде часть общества. Да, нежеланная, но всё же.
Она тряхнула головой и начала перебирать вещи в гардеробе. После целых пяти минут раздумий выбор пал на красное элегантное платье. У Лиз были большие планы на сегодняшний вечер, и она очень надеялась, что парни не подведут.
Ровно в восемь такси остановилось напротив ресторана, и Лиз вошла в тяжёлые дубовые двери. За ними переливались огни мягкого белого света; оркестр музыкантов наигрывал незатейливую мелодию, создавая уют и ощущение комфорта для присутствующих; официанты бесшумно сновали между столами, разнося блюда и принимая новые заказы. В воздухе пахло миром и немножко богатством. Заведение не представляло собой ресторан высокой кухни, но не было и обычной закусочной. Парни не пожалели денег, но на многое, видимо, их не хватит. Хорошо, что по своей старой привычке Лиз всегда имела при себе наличные. Иногда их вполне хватало, чтобы оплатить счёт и отвязаться от нового знакомства.
– Добрый вечер, вас ожидают? – обратился к ней метрдотель.
– Да, здравствуйте. Где-то здесь мои друзья.
Лиз обвела взглядом зал и увидела подругу, машущую ей из-за столика в углу. Рядом сидели парни, в глазах которых не было ни намёка на интеллект. Таких можно встретить в любой школьной команде по американскому футболу. Считающие, что они самые классные и юморные. Их не покидает чувство собственной значимости даже во взрослой жизни. Этакий стереотип, который продолжает жить несмотря ни на что. Ну, у неё здесь определённая цель – развлечься. Вряд ли они будут вести интеллектуальные беседы про расцвет философских школ золотого века Османской империи.
Лиз подошла к столику, и один из парней буквально вскочил, отодвигая её стул. Итак, распределение девушек уже прошло.
– Привет. Я Даррен, – сказал брюнет, – а это Калеб, – он указал на блондина.
Тот лишь кивнул, обнимая Эльзу.
– Это тебе.
Красные розы, как банально. Лиз натянуто улыбнулась. С чего парни решили, что они нравятся абсолютно всем и всегда уместны? Подумаешь, однажды Афродита порезалась и обагрила белые цветы своей кровью, так теперь все девушки должны страдать? И вообще, разве это не признак любви и страсти? Они же даже не виделись ни разу. Лиз оглядела парня внимательнее. Типичный янки.
– Спасибо. Очень мило с твоей стороны.
Официант подал меню, пообещав вернуться через пару минут.
– Ром?
– А что, девушка не имеет права его пить? У нас есть какой-то закон по этому поводу? Чего-то я о нём не слышала.
– Лиз! – одёрнула подругу Эльза. – Он просто удивился. Обычно девушки предпочитают вино.
– Ага, – подтвердил Даррен.
– От вина у меня лицо краснеет и наутро жуткое похмелье. А я девочка занятая, мне завтра на работу.
– Кстати, девушки, а где вы работаете? – поинтересовался Калеб.
Подруги обменялись взглядами. Говорить о том, что работают в полиции, они не любили. Сразу начинались несмешные шуточки и комментарии по поводу ограниченного женского интеллекта со стороны мужчин, которые упивались собственным чувством юмора.
– Мы работаем в одной фирме, – начала Эльза уже отрепетированную на нескольких свиданиях речь. – Мы обе секретарши.
Лиз продолжила:
– Ага, Эльза – помощница у шефа, а я в техническом отделе.
– Как интересно. А мы военные, – с гордостью проговорил блондин.
– Ветераны. Всю войну на передовой, – продолжил брюнет.
Они стукнули друг друга кулаками.
– Не какие-нибудь крысы тыловые.
– Так-то война два года назад закончилась. Что, нигде себя не нашли? Больше ничего не умеете, кроме как слепо выполнять приказы вышестоящих? – Лиз положила подбородок на ладонь и томно произнесла: – А может, вам нравится подчинение?
– Лиз!
Парни нахмурились.
– Вообще-то, мы сейчас проходим подготовку в полицейской академии.
– Это та, которая полгода длится?
– Лиз! Прекрати! Ты позоришь нас! – разозлилась не на шутку Эльза.
– Простите, мальчики, это я так флиртую, – улыбнулась Лиз и сделала глоток рома.
– Итак, вы хотите стать полицейскими? Это благородная профессия. Хотите помогать людям? – продолжила разговор Эльза.
– Да! От нас никто не уйдёт! – засмеялись парни.
Лиз отвернулась в сторону и посмотрела в глаза подруге. Эти идиоты и понятия не имеют, что такое полицейская служба. Их ждёт большое разочарование. Возможно, она бы даже на это посмотрела. Хотя… каждый год к ним в участок приходит много новеньких, и лишь единицы остаются на службе. Остальные не выдерживают этой грязи, бюрократии и ещё много чего. Главная же проблема в том, что, к сожалению, не всех можно найти и уж тем более не всех можно посадить. И с этим нужно просто смириться.
– Простите, но вам сюда нельзя, – послышались негромкие слова метрдотеля у выхода.
– Почему это?
– Мы не обслуживаем вампиров.
– Но у нас ведь те же права, что и у них. – Один из пришедших махнул рукой вглубь ресторана.
Люди в зале начали оборачиваться. Никто не произносил ни слова, все молча ожидали, удастся ли сохранить остатки привычного им мира. Несмотря на равные права, никто из присутствующих не жаждал находиться рядом с вампирами. Проще их вовсе не замечать, так создаётся иллюзия, что их как будто бы не существует. Музыканты продолжали играть лёгкие и ненавязчивые мелодии, отвлекая посетителей от инцидента у дверей, обещая, что в ресторане по-прежнему мирно и безопасно.
– Простите. Такова политика нашего ресторана.
– Хреновая у вас политика. Ваше правительство согласилось, что мы такие же члены общества, как и люди, сидящие здесь. Значит, мы можем поесть и отдохнуть везде, где пожелаем.
– Простите, но я не могу вас сюда пустить. К тому же в нашем заведении не подают кровь.
– Что? С чего вы взяли, что нам нужна кровь?
Метрдотель лишь пожал плечами:
– Вы вампиры. Это часть вашего питания.
– Нам не нужна кровь, нам нужно лишь поужинать в хорошем заведении. Но, видимо, ваш ресторан не сильно-то и хорош.
– Я понимаю ваше негодование, но, к сожалению, ничем не могу вам помочь. – Метрдотель пожал плечами. – Уверен, вас с удовольствием примут в другом ресторане.
Один из пришедших обвёл зал взглядом красных глаз. Женщины были испуганы, мужчины хмурились. Лиз было подумала, что зря она не взяла с собой пистолет. Мало ли что придёт на ум обиженным вампирам. Второй тронул его за локоть, и оба вампира молча удалились.
То тут, то там слышались тихие перешёптывания:
– Как они посмели сюда явиться…
– О, милый, я так испугалась, что они здесь останутся…
– Ублюдки. Почему их не сослали куда-нибудь в Антарктиду. Они же опасны для нас…
– Наш Лидер совершил большую ошибку, позволив им быть полноценной частью нашего общества…
– У них же есть собственные бары, разве нет?..
Постепенно разговоры возвращались в привычное русло. Что бы ни происходило за пределами ресторана, пока здесь спокойно и вкусно, собственные проблемы и жизни представлялись людям гораздо интереснее. Спустя несколько минут после конфликта у входа первые пары вышли на танцпол и закружились в вихре танца. С каждой минутой смех становился всё громче, разговоры откровеннее, а танцы быстрее. Эльза смущённо улыбалась Калебу, который что-то рассказывал ей, интимно наклонившись к уху своей визави. Даррен изо всех сил пытался произвести впечатление на Лиз, рассказывая истории с фронта. Во всех из них вампиры выступали слабаками, которые при появлении их отряда теряли дар речи от страха, и единственное, что могли, – умолять, чтобы их убили быстро. Лиз, конечно, тоже не любила вампиров и хотела, чтобы их не существовало, но не могла не признать, что среди них встречаются действительно сильные и свирепые. Сначала Лиз пыталась отшутиться, потом и вовсе перестала слушать. Плохо, когда человек настолько туп, что не понимает, что над ним смеются.
Ближе к полуночи в ресторане постепенно становилось малолюдно. Эльза с Калебом ушли под руку в сторону дома девушки. Даррен, как настоящий джентльмен, вызвался проводить Лиз, но узнав, что девушка живёт на другом конце города, немного приуныл. Попытался даже пригласить её к себе, клятвенно обещая не притронуться к Лиз, если та сама того не пожелает. Лиз же такое положение вещей не устраивало. Во-первых, она желала, во-вторых, когда-то давно она взяла себе за правило не ночевать в чужих квартирах, а в-третьих, если она в этом платье придёт завтра на работу, случится коллапс. Поэтому Лиз предложила проводить её домой на такси.
В квартиру ввалились шумно, сметая всё на своём пути. Тяжело это – смотреть по сторонам, когда глаза закрыты от страстных поцелуев. Её соседка, добропорядочная миссис Риддл, снова неделю будет недовольно поджимать губы, когда увидит Лиз. По мнению старушки, молодая девушка не может вести себя подобным образом, зазывая к себе мужчин на одну ночь. Не по-божески это. Так что Лиз уготована прямая дорожка в ад, с красным ковром и фанфарами в исполнении оркестра чертей.
– Доброе утро!
– Привет. Ванная – там, запасная зубная щётка лежит на раковине, кофе выпьешь дома. Я тороплюсь.
– А как же утренний поцелуй?
– Зубы сначала почисти!
Парень вздохнул и ушёл в душ. Лиз в это время надела любимые брюки, рубашку и туфли. Вышли из квартиры они вместе.
– Ого! – присвистнул Даррен, увидев, как Лиз садится на мотоцикл. – Классный байк! Подкинешь до дома?
– Тороплюсь. Сам доберёшься. Стоянка такси на следующей улице. Остановка автобусов там же, недалеко.
– Мы ещё увидимся?
– Возможно, – неопределённо улыбнулась Лиз, кивнула на прощание и была такова.
Глава 3, в которой смирение – это добродетель
Daily Fox от 15 апреля 1947 года:
«Убит восьмилетний внук Лидера Хилла. Главный вопрос, который будоражит общественность: человек или вампир? Настороженность в обоих кланах сохраняется».
Лиз пыталась не уснуть, сидя за письменным столом. Нужно как-то взбодриться, но вторая выпитая чашка кофе совсем не помогала. Она вспоминала прошедшую ночь. Даррен, как и предполагала Лиз, оказался выносливым. Возможно, есть смысл иногда встречаться ради совместного досуга. Размышления прервала оглушительная трель телефонного звонка. Господи, что ж так громко!
– Хант.
– Это Кейт Далтон. Твой ордер подписан.
– Спасибо. Уже лечу!
Кейт, не прощаясь, положила трубку, что, собственно, ей свойственно. Всегда только по делу, ничего лишнего. И Лиз нравится такой подход. Она рывком встала с кресла и рысцой двинулась к выходу. Вот что действительно придаёт ей сил и желание жить дальше после бессонной ночи – подписанный ордер.
Погода на удивление была тёплой и солнечной, асфальт быстро высох, как бы извиняясь перед мотоциклистами, что вчера своим мокрым покрытием создавал им неудобства. Лиз, несмотря на новые покрышки, купленные на прошлой неделе, продвигалась медленно. Вот уж не только автомобилисты создавали препятствия для быстрой езды, но и другие мотоциклисты, которые так же, как и она, протискивались между рядами, за что их буквально ненавидели те, кто застрял в машине без возможности проехать хотя бы на пятьдесят метров. Как же Лиз сейчас хотелось набрать действительно хорошую скорость, когда мысли отключаются и остаются только она, её байк и дорога. Надо бы выехать вечером на прогулку.
Кейт даже не взглянула на Лиз, лишь указав на документ на краю стола, продолжая печать на машинке. В такие моменты её лучше не отвлекать, иначе потом можешь неделю ждать подписи судьи. Проверено. Поэтому, как ниндзя, Лиз тихо вошла и вышла, как будто и не было её.
День становился всё лучше и лучше. В груди Лиз поселилось несвойственное ей светлое чувство. Она принялась перечислять прилагательные в своей голове, чтобы его идентифицировать, но ничего подходящего на ум не приходило. В результате остановилась на надежде. Конечно, опыт подсказывал, что убийцу так просто не найти. Только если отморозок какой-нибудь. Но это же Капитолий. К их камерам так просто не подберёшься, служба безопасности у них что надо, с мозгами. Вампиры во время войны так и не смогли захватить его.
Чувство эйфории резко сменилось раздражительностью, когда Лиз увидела перед входом в здание Криса. Чёрт! Как он узнал, что она будет здесь? Прицепился как клещ!
Он оттолкнулся от стены и выкинул пустой стаканчик из-под кофе в урну.
– Доброе утро, офицер!
– Не помню, чтобы я вам звонила.
Крис наклонил голову в сторону и улыбнулся:
– Я знал, что не позвоните. Поэтому связался вчера с Кейт и узнал, что судья занят, все документы будут подписаны сегодня.
Кругом враги!
Он посмотрел на наручные часы:
– Я жду вас уже два часа. Боялся упустить.
– Настолько запала вам в душу? Небось, ещё и думали обо мне всю ночь не смыкая глаз, лёжа под своим колючим одеялом.
Крис улыбнулся:
– Конечно. Вы весьма проницательны. – Он сделал приглашающий жест к двери: – Идём?
Ничего не оставалось, как пройти в здание и вдвоём направиться к охране. Их недавние знакомые уже сменились. Пришлось объяснять, кто они и зачем здесь, во второй раз. Ждать нынешнего старшего смены пришлось недолго. За это время Лиз и Крис прошли строгий досмотр, который был необходим, чтобы пройти вглубь Капитолия. В процессе досмотра пришлось сдать оружие и все металлические предметы. В карманах Лиз неожиданно оказалась серебряная мини-фляга. Она потрясла её, пустая.
Крис поднял бровь в удивлении. Лиз не удостоила его вниманием и с невозмутимым видом спрятала её обратно: надо хотя бы изредка проверять карманы…
– Итан Лонг, наш начальник, скоро подъедет. Без него я не могу проводить вас к мониторам.
Крис кивнул:
– Конечно, мы понимаем.
– Вы пока можете выпить кофе в нашем кафетерии.
Кофе пили в молчании. Лиз пыталась вспомнить, когда положила фляжку в карман и почему не убрала её после использования. На ум ничего не приходило.
Итан Лонг, рослый брюнет, под одеждой которого угадывалось натренированное тело, прибыл через полчаса. Лиз удивилась, что он также проходит полный досмотр. Казалось бы, начальник. Интересно, а Лидер тоже его проходит?
В сопровождении старшего смены и начальника службы безопасности Лиз и Крис прошли в комнату с мониторами. Охранник поста посторонился и освободил место начальнику. Тот вставил электронный ключ и открыл шкаф с видеокассетами.
– Итак, вас интересуют камеры за вчера, правильно?
– Именно, – подтвердила Лиз.
– Только у входа или все по периметру?
– Все.
– Скажите, у вас есть слепые зоны, где бы смог пройти убийца? – с видом знатока спросил Крис.
Итан покачал головой:
– Нет. Есть немного слепых пятен внутри, но не снаружи. Там камеры покрывают всё.
Он вынул несколько кассет и протиснулся к небольшому столу у другого конца кабинета, где стоял видеомагнитофон с небольшим монитором. Для четверых места в крохотном помещении, которое можно смело назвать каморкой, катастрофически не хватало. И вот долгожданное – кассета вставлена в магнитофон, и шесть пар глаз впились в экран. Сердце Лиз забилось чаще. Ну что ж, вот и настал момент истины.
– Предлагаю начать с двух часов и до утра.
– Ничего не имею против, офицер.
Крис лишь кивнул. Это самое разумное предложение Лиз. А дальше ускоренная перемотка и…
– Какого чёрта?!
– Как такое возможно? Я думала, вас не взломать.
– Я тоже так думал! – кипятился Итан. – Вайс! Всех срочно на собрание!
Он встал и грубо оттолкнул Лиз со своего пути. Если бы Крис её вовремя не придержал – она смела бы стул и больно ударилась головой о край металлического стола.
Ну что за мужлан!
– Спасибо.
Крис ухмыльнулся:
– Видите, офицер, я не так уж и бесполезен.
– Ага. Прям Великий Триединый вас мне послал. Как манну небесную.
Они вдвоём ещё раз посмотрели на экран. Лиз немного перемотала назад. На записи совершенно чётко можно было увидеть, как в 4:00 на ступеньках ещё ничего нет, а в 4:01 магическим образом появляется тело Адама.
За их спинами в это время что-то орал начальник охраны, слышался топот бегущих ног и гомон бесчисленных телефонных звонков с одним и тем же текстом: «Срочно в Капитолий!»
Казалось, все забыли о существовании двух ищеек в маленьком кабинете. Но их вполне можно понять: то, что случилось, невероятно. Кто-то взломал камеры правительственного здания, а они этого не заметили. В воздухе запахло жареным и возможным увольнением нескольких сотрудников. Может, даже скамьёй подсудимых.
– Интересно, конечно, получилось.
– Ага. А счастье было так близко.
– С другой стороны, было бы странно, если бы преступник не подумал о камерах.
– Я, вообще-то, надеялась, что он в неё ещё и рукой помашет.
Крис засмеялся:
– Вы неисправимы.
– Да, это мой особый шарм.
Они оглянулись на только что вошедшего начальника.
– Итак, что вы планируете делать дальше? – поинтересовалась Лиз.
– Найти, когда это произошло и как.
– Думаете, это кто-то изнутри? Но ведь доступа нет ни у кого, – задумчиво протянул Крис.
– Я уверен, здесь замешан кто-то из охраны. И я выясню кто! – Начальник ударил кулаком по столу. Громко.
– Мы бы хотели участвовать в расследовании, – высказался Крис. – Возможно, тот, кто отключил камеры, и связан с нашим убийством.
– Возможно? – Лиз скептически подняла бровь.
– Исключено! Это внутренние дела Капитолия.
– Так уж и внутренние? Напоминаю, тут труп вчера нашли. Мне его расследовать, а вы сейчас, можно сказать, препятствуете правосудию. Это статья, между прочим. – Лиз пыталась говорить спокойно, но выходило откровенно плохо.
– Да плевать мне на вас и ваше расследование! – уже не стесняясь, орал начальник охраны. – Вайс, выведи этих отсюда!
Лиз было сделала шаг в сторону Итана Лонга, но Крис придержал её за локоть:
– Хорошо, мы уходим. Не кипятитесь. Мы ни в коем случае не собирались встревать в ваше расследование.
Лиз и Крис двинулись на выход.
– Упёртый баран! – рассердилась Лиз.
– Вы слишком вспыльчивы, офицер. И как вам только удаётся закрывать дела?
– Учить меня будешь?!
– Ни в коем случае, – покачал головой Крис. – Просто интересно.
Вместо того чтобы выйти из здания, они повернули в сторону лифта, который унёс их наверх, в приёмную Лидера Хилла. Если кто и мог им помочь, так это тот, кто обладает большей властью, чем начальник охраны.
– Не против, если переговоры буду вести я?
Лиз посмотрела на Криса исподлобья и приглашающе махнула рукой в сторону отрывающихся дверей. В приёмной царила тишина, лишь помощник что-то печатал на пишущей машинке, не подозревая о том хаосе, который царил всего пятью этажами ниже. Он был настолько увлечён, что даже не поднял головы, пока Крис и Лиз не подошли вплотную.
– Добрый день. Чем я могу вам помочь? – удивление молниеносно сменилось профессиональной дежурной улыбкой.
– Здравствуйте. Мы бы хотели поговорить с Лидером, – доброжелательно проговорил Крис.
Помощник нахмурился и оглядел стол в поисках записной книжки.
– Вам было назначено?
– Нет, – встряла в разговор Лиз, которая, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, успела успокоиться. – Мы из полиции по поводу убийства Адама. – Она достала жетон и показала его помощнику.
– Ах да. То, что произошло, ужасно. Но, к сожалению, я не могу вам помочь. Лидер Хилл в рабочей поездке и будет только через три дня. У него расписаны все встречи, но, уверен, он найдёт время поговорить с вами.
– Это ещё не всё. У нас случилось небольшое недопонимание с вашим начальником охраны Итаном Лонгом, – всё так же доброжелательно продолжил Крис. – Дело в том, что мы сейчас смотрели камеры наблюдения и ничего не увидели.
– Простите? – Брови помощника поползли вверх, пока до него доходил смысл услышанного.
– Мы тоже очень удивились, когда поняли, что ваша система видеонаблюдения была взломана. Итан Лонг, естественно, решил всех собрать и провести внутреннее расследование, что, конечно, и должно быть сделано. Мы попросили включить нас в расследование, так как очевидно, что эта ситуация связана с убийством, которое мы расследуем.
Помощник кивнул, а Лиз подавила зевок. Как же медленно и витиевато изъясняется Крис. Почему бы просто не рассказать суть проблемы? К чему весь этот поток слов?
– Но Лонг отказался, мотивируя тем, что внутренние дела полиции не касаются. Мы согласны с этим утверждением, но не в данном случае. Согласитесь, наши проблемы связаны между собой общим знаменателем. Мы не хотим мешать расследованию, но нам важно знать, кто отключил камеры. От этого, возможно, зависит, найдём ли мы убийцу Адама.
– Я понимаю, – спустя некоторое время задумчиво проговорил помощник.
А парень быстро соображает. Лиз бы после такой речи зависла на подольше.
– Не волнуйтесь, офицеры, я решу эту проблему. Вы вправе знать результат, однако я не могу включить вас в группу, тут Лонг прав. Вам позвонят.
– Благодарю. На большее мы и не рассчитывали.
Лиз и Крис вернулись к лифту.
– Видите, дипломатией можно решить всё.
– Ой ли?
– Ну, многое. По крайней мере, стоит попытаться, прежде чем выходить из себя.
– Ага, как-нибудь попробую, если раньше не умру от скуки от ваших долгих и витиеватых фраз.
Стоя в просторном лифте, который был рассчитан на большое количество людей, Лиз поймала взгляд Криса на себе. Тот разглядывал её. Она самодовольно ухмыльнулась своим мыслям, ведь посмотреть было на что. Внешность Лиз заставляла мужчин оборачиваться: невысокая блондинка с яркими голубыми глазами, стройная и подтянутая. Она, конечно, не подходила под современный стандарт красоты: для пин-апа ей не хватало пышных бёдер и шикарной груди, но мужчинам нравилось. Правда, девушки на плакатах не обладали стальным характером, который был виден даже сквозь одежду, и цепкими холодными глазами. В отличие от других, Крис рассматривал Лиз как-то деликатно: никаких липких или сальных взглядов, больше интереса, чем злого намерения мужчины по отношению к девушке.
Она с вызовом посмотрела на напарника. Тот лишь мягко улыбнулся:
– Что вы намерены делать дальше?
– Поехать обратно в участок, выпить кофе. Вас интересует мой полный распорядок? Прям в деталях? Боюсь, некоторые из них могут оказаться слегка неловкими.
– Я имею в виду расследование, офицер, – заметил Крис.
– А-а-а… так бы сразу и сказали, детектив. Думаю, настало время поболтать с родителями.
– Согласен. – Он подумал немного, затем кивнул своим мыслям: – Пожалуй, поеду с вами.
– Куда?
– Ну вы же мне не позвоните, а стоять днями и ночами у дома четы Хилл мне, если честно, не хочется.
– Да? А у вас так хорошо получается. Прямо как верный страж на службе у господ.
Крис лишь покачал головой, не пытаясь что-либо ответить.
Спустившись, они прошли на парковку. Крис посмотрел, как Лиз садится на мотоцикл.
– Я поеду за вами в участок. Не начинайте, пожалуйста, без меня.
Лиз кивнула и нажала на газ. Чёрт побери этого ищейку. Надо срочно поговорить с Харви.
Она ждала Криса у входа в полицейский участок. Тот подъехал с большим опозданием. Видимо, по незнанию поехал по улице Халстед и встрял на перекрёстке с 87-й. Позже они вместе ещё раз застряли у дежурного, выписывая Крису пропуск.
– Проходите, располагайтесь, – Лиз указала на стул для посетителей у своего стола.
– Отдельный кабинет? Вы на хорошем счету.
Лиз взяла толстый телефонный справочник.
– Думаете, новичку поручили бы столь важное дело? – И уткнулась в книгу, пытаясь найти номер телефона четы Хилл.
– А стул у вас жутко неудобный. – Крис поёрзал. – Больше похоже на пыточное устройство.
– Ага-а-а, – протянула Лиз, скользя взглядом по буквам. – Это чтобы тут всякие не рассиживались и не мешали работать… Нашла!
В кабинет без стука зашла Эльза с чашкой кофе.
– Вот, я вам сделала. А то Лиз не предложит, знаю я её. – Она подала чашку Крису.
– Спасибо. – Крис аккуратно взял напиток из её рук.
– Эй, а мне? – наигранно возмутилась Лиз.
– Я тебе не секретарша. Хочешь кофе – сделай сама.
Эльза развернулась к выходу. Крис улыбался:
– В этом мире есть кто-то, кто может вам противостоять? Я впечатлён смелостью этой девушки.
– Я сейчас.
Лиз вышла из кабинета вслед за Эльзой. Вроде всё как обычно, но чутьё Лиз обострилось ощущением чего-то неправильного.
– Детка, с тобой всё нормально?
– Заметила всё-таки? – грустно улыбнулась подруга. – Прости, я не готова сейчас об этом говорить. Может, позже.
– Хорошо. Но если что, я знаю, как спрятать труп, чтобы его не нашли.
Эльза прыснула со смеху:
– Хорошо. Спасибо. Но надеюсь, обойдёмся без этого.
Лиз вернулась в кабинет и подвинула к себе телефон. Не отрывая взгляда от телефонной книжки, она набрала нужный номер и подняла глаза на Криса. Тот с интересом разглядывал кабинет. Да, за него ей никогда не было стыдно. Она любит порядок и в этом полная противоположность своего шефа. Все папки аккуратно лежат на краю стола, а законченные дела – в шкафу, ожидая своего переезда в архив, отсортированные в чётком соответствии с годом и алфавитным порядком.
– Здравствуйте! Меня зовут Лиз Хант. Я веду дело об убийстве Адама. Скажите, когда я смогу поговорить с его родителями?.. Простите? – Лиз нахмурилась.
Крис напрягся.
– Хорошо. Я поняла. Спасибо. – Она положила трубку. – Не, ну нормально вообще?!
– Что случилось?
– У них там сегодня какой-то траурный приём.
– Похороны? – удивился Крис.
– Нет, – покачала головой Лиз. – Просто бал. Тело до окончания расследования им никто не отдаст. Они даже из убийства собственного сына сделали повод для вечеринки! – возмутилась Лиз. – У них всех вообще сердца нет?
Крис лишь пожал плечами.
– Это лишь ритуал высшего общества. Всегда держать лицо, помните?
– Не понимаю.
– С этим нужно просто смириться. Они сказали, когда можно заехать?
– Завтра в десять будут нас ждать.
– Понял. Тогда до завтра. – Он сделал последний глоток, поднялся и вышел из кабинета.
Лиз встала и подошла к окну. Вид не радовал. Взгляд упирался в торец соседнего заброшенного здания, штукатурка которого местами обвалилась, обнажая кирпич. Странно, что никто не хотел жить рядом с полицейским участком. Вроде бы самое тихое и спокойное место в городе. Внизу в мусорных баках копошились два бомжа, разыскивая сокровища. Лиз присмотрелась. Движения и жестикуляция становились всё более отрывистыми и амплитудными. Ругаются они там, что ли? Видимо, их голоса достигли участка, потому как оттуда вышел дежурный с дубинкой наперевес. Бомжи подняли руки в ответ на угрозу избиения и медленно покинули территорию. Дежурный выкурил сигарету, щелчком выкинув окурок в стену заброшки, и вернулся в участок. Магическим образом у баков появились всё те же бомжи, которые уже в более дружелюбной атмосфере продолжили поиски.
Лиз с трудом оторвала глаза от окна и села обратно в кресло. Надо не забыть узнать у родителей, где учился Адам, и наведаться в школу. Часто родители совершенно не знают, что собой представляет их чадо. Но это уже всё завтра. А сегодня у неё свободный вечер, и надо бы им воспользоваться. Лиз покрутила ключ от мотоцикла на пальце, наткнувшись взглядом на чашку на письменном столе, размышляя, не выпить ли сначала кофе. Она прислушалась к своим ощущениям. Сидеть лишний раз в участке не хотелось, разговаривать тоже. Она всегда была одиночкой, изредка примыкая к разным группам. Друзей среди коллег у Лиз не было. Ну, только Джош и Эльза. Остальные сначала не хотели принимать её в качестве полноценного коллеги, а потом и вовсе отстранились, когда поняли, что Лиз обскакивает их по числу раскрытых дел. В открытую конфронтацию это не переросло, однако отголоски давнего бойкота до сих пор присутствовали.
Лиз решила, что выпьет кофе где-нибудь в более приятном месте. Но сначала проветрить голову.
Она вышла из кабинета и в коридоре наткнулась на Эльзу. Та быстро опустила взгляд и спрятала лицо в тени, но Лиз поймала её за подбородок и повернула к себе. На свету стали видны опухшие глаза и красные пятна.