Ксения Кис
Чужая академия. Гори все огнем
Глава 16
К моему удивлению, ни на следующий день, ни даже через день ничего не изменилось. Все преподаватели вели себя как обычно. Не было никаких повышенных мер защиты, никакого изменения времени отбоя, вообще ничего. Я уже даже начала думать, что мы с Артемом что-то не так поняли. Ведь, по сути, услышанные нами слова были вырваны из контекста. Вот не даром всегда говорят, что подслушивать не хорошо.
Пара по ментальной магии пролетела интересно и незаметно. И когда пожилой преподаватель разрешил студентам покинуть помещение, я вместо того, чтобы отправиться с друзьями к выходу, отправилась к преподавательскому столу, чтобы уточнить некоторые моменты доклада, который нам задали на полугодие. В итоге, когда я вышла в коридор, друзей уже не было, а времени до начала пары оставалось очень мало. Об этом намекали не только часы, но и опустевшие коридоры. Но естественно, все не могло быть так просто. И именно в тот момент, когда я опаздывала, надо было расстегнуться ремню на босоножке. Вспомнив хиртов и присев на корточки, чтобы застегнуть обувь, я оказалась загорожена с одной стороны светлой стеной, а с другой огромным зеленым растением, напоминающем об экзотических странах. Не удивительно, что двое парней, которые неспешно шли по направлению к столовой, меня не заметили. Я их тоже видела не очень хорошо, зато слышала прекрасно. И уже собиралась встать и направиться дальше, помня науку о подслушиваниях, но внезапно уловила свое имя, после чего инстинктивно замерла.
– А ты уверен, что эта Брук та самая наследница Илиона Дель Арт Рекарта?
– Уверен, она точно сказала. Главное нам никому не проболтаться.
– Но почему об этом никто не знает?
– Фамилию сокращают и не афишируют. Они там все из Империи не дети пастухов приехали. Так что это точно она.
– И что ты хочешь?
– Как что? Соблазнить, переспать, спалиться, жениться, как благородный человек, естественно.
– Жениться? Прям так?
– Да если ее папочка узнает, что его дочь с кем-то в постели застали, он сразу женит, поверь. А я только рад буду – красивая и богатая, что еще надо. Потом она будет детей рожать, а я делами ее отца займусь.
– Ну а от меня-то ты что хочешь?
– Ну так, а кто нас спалит? Ты, естественно!
– А ты уверен, что все так просто?
– Поверь, единственная сложность тут только в том, чтобы успеть. Если о происхождении Брук узнаем не только мы, очередь в ее постель будет длинная.
Парни уже отошли на достаточное расстояние, поэтому слова стали неразличимы. А я так и стояла на корточках, не в силах подняться. Ноги не слушались, а в голове все плыло. Откуда они узнали? И что за дебильный план? Мне теперь что, от каждого столба тут шарахаться?
Сначала я решила, что на следующую пару не хочу абсолютно, а потом, что я очень соскучилась по Лорду Лиазу. Но на стадионе я никого не застала, зато застала Артема, выходящим из раздевалки, видимо у него очередная персональная тренировка.
– Артем, а где Лорд Лиаз? – у меня не было времени сейчас пререкаться и вспоминать обиды. Видимо парня удивило, что я так просто с ним заговорила, потому что его взгляд стал изучающим.
– Не знаю, он еще не пришел. Но он утром предупреждал, что его, возможно, вообще не будет, и в случае, если он не появится в первые пол часа, самому прогнать стандартную тренировку.
– А где он будет? – нервно выпалила я.
– Понятия не имею, он, знаешь ли, не отчитывается, – Артем смотрел на меня очень внимательно, и точно понимал, что со мной что-то не так.
– Брук, что-то случилось? И у тебя разве нет сейчас пар?
– Все хорошо. Просто… Мне нужен Лорд Лиаз, – мой грустный вздох, который я не смогла сдержать, оказался слишком громким, поэтому убрал последние сомнения Артема.
– Тебе нужна помощь? Давай я помогу.
– Все хорошо.
– Брук, ты забыла, что я улавливаю отголоски твоих сильных эмоций? Особенно когда ты так близко. И сейчас я точно знаю, что ты очень взволнована. Давай я помогу…
– Нет, мне нужен именно Лорд Лиаз!
– Но я же не только чувствую, но и вижу, что ты очень взволнована. Расскажи, я постараюсь помочь, правда.
– Нет!
– А, ну да, прости я забыл. Я же пижон, эгоист, и кто-то там еще. Монстр вроде? Прости, память короткая.
С этими словами парень отвернулся и пошел в сторону спортивных снарядов, а меня накрыл стыд. Я ведь его обижаю, хотя не хочу этого.
– Артем, подожди. Прости, я не хотела тебя обидеть.
Парень действительно остановился, потом резко обернулся, хищно улыбнулся, неожиданно обнял, оказавшись слишком близко, и прошептал.
– А прощения просись можно разными способами, какой выберешь? – с прищуром произнес он.
– Нет, ну Артем, ну только не сейчас.
– Что не сейчас? Прощение просить? Хорошо, давай займемся твоим спасением, только какой меня ждет приз? – и снова эта отвратительная мерзкая ухмылка.
– Ну нет, ну сними ты эту маску! Бесишь! Верни себя настоящего!
Парень вмиг посерьезнел и холодно произнес.
– А смысл? Ты же все равно видишь меня таким.
– Нет, я знаю тебя. А не говорю, потому что не могу, потому что это личное. Прости.
Маска ненавистного мне пижона спала, но руки так и остались на талии, но задумчивый взгляд и нормальные черты лица выдавали приятного мне человека.
– Хорошо, но я правда не знаю, где Лорд. Надеюсь, он придет.
В этот момент мне почему-то жутко захотелось рассказать историю Артему. Конечно это неправильно, перекладывать свои проблемы сразу на несколько чужих плеч, и, возможно, Артем меня засмеет, но мне очень хотелось. Хотя мысленно я объяснила сама себе это желание тем, что кому, как не Артему, знать всех местных заносчивых личностей, способных на подобное. Точно, именно поэтому ему надо рассказать! Он может помочь решить проблему, а Лорд Лиаз не даст ему ее усугубить, надеюсь…
– Знаешь, – тихо произнесла я. – Я не хочу рассказывать эту историю дважды, поэтому буду очень рада, если ты просто будешь присутствовать при нашей беседе.
– А если он не придет?
– Будешь рядом, пока мы не поговорим?
Руки парня крепче обхватили мою талию, но именно в этот момент дверь распахнулась.
– Дети, и что мы здесь делаем? Вообще страх потеряли? – услышала я знакомый голос. – Или не терпится активировать метку и умереть смертью храбрых?
Я быстро села на один из свободных стульев, а Артем последовал моему примеру.
– Лорд Лиаз, нам срочно нужно поговорить. Это важно!
– Опять? Я думал, что разговор про метку был крайним. Хорошо, давай поговорим, Артем, начинай разминку, десять кругом по стадиону.
– Нет, я хочу, чтобы он тоже тут присутствовал.
Лорд сначала удивленно заломил бровь, а потом с каким-то наигранным вздохом произнес.
– Ну если ты хочешь, тогда ладно. Так что стряслось?
Две пары глаз устремились на меня, а мне было как-то стыдно рассказывать всю ситуацию, стыдно, но надо.
– В общем, я сегодня опаздывала на пару, еще и босоножек расстегнулся, и я села, чтобы застегнуть, когда услышала свое имя… – спутанно начала я. – Обычно я не имею привычки подслушивать, но тут у меня почему-то сработал какой-то инстинкт. Я слышала, но не видела, кто говорит. Поняла лишь, что это были два парня. Два явно незнакомых мне парня. А суть диалога состояла в том, что они знают, кто я. И хотят… – я прям чувствовала, как к щекам прилила краска. – В общем они хотят, хотят…
– Ну! – не выдержал Лорд.
– Они хотят меня скомпрометировать. Переспать со мной, чтобы кто-то это застукал, рассказал отцу, и тот, кому перепал приз, благородно согласился жениться.
Повисла пауза, я даже не решалась поднять глаза, но при этом нашла в себе силы продолжить.
– Если бы разговор был просто о том, чтобы переспать со мной, я бы не стала рассказывать, сама бы разобралась с этой проблемой, это не так сложно, если ни с кем не спать. Но тут далеко идущие планы, которые касаются отца. И потом, откуда они знают?
– Правильно сделала, что рассказала, – задумался Лиаз.
– Почему ты мне не рассказала? Я бы их убил! – наконец-то обрёл дар речи Артем.
– Во-первых кого их? А во-вторых, отчасти поэтому она и не рассказала. Мне еще не хватало тебя в тюрьму бегать тренировать, – также задумчиво отозвался тренер.
– Но я не понимаю одного, – Артем уже ходил взад-вперед по раздевалке, я даже не думала, что он так взбесится, хотя на его пальцах почти поблескивали искры.
– Что ты не понимаешь? – устало спросила я, стараясь его успокоить. – Кстати, одно могу сказать точно – голоса были мне не знакомы, значит это не твои друзья. Именно поэтому я тебе и рассказала. Оказывается, ваша компания тут не единственная со странными развлечениями, теряете хватку! – постаралась я пошутить.
– Ну спасибо! Давай поговорим об этом в другой раз! А не понимаю я вот чего – переспать с красивой девочкой могут захотеть многие, но попасться на этом? Их же убьют! Да и о свадьбе в нашем возрасте, если это говорили студенты, мало кто думает.
– А он не знает? – осторожно спросил Лорд.
– Нет. Я умею хранить секреты. Поэтому мне и удивительно, откуда знают те двое.
– Что не знаю? – Артем нашел в себе силы остановиться, а вот силы исправить недовольный взгляд на более милый уже не хватило. – Ну?
– Ты знаешь, кто такой Ирион Де Аль Рекарт?
– Да, слышал. Это вроде управляющий одного из крупных владений в Геннальском Королевстве.
– А что ты еще про него знаешь?
– Ну чем именно занимается его владение не помню, но вроде это у него нет наследников, только дочь.
– Именно, познакомься, вот она, – проговорил Лорд, показывая на меня рукой.
Вы бы видели лицо Артема, как оно в тот момент вытянулось.
– И я ей не дядя. Я работаю на ее отца, я ее телохранитель. И ты сейчас же должен поклясться, что сохранишь ее секрет.
– Клянусь! – с руки Артема почти в ту же секунду вылетело огненное пламя, я никогда не видела, чтобы магические клятвы давали без секунды раздумий.
– Ого! Молодец.
– И кто знает?
– Ну до этого момента знали я, Лорд Гамиш, так как он был ее учителем магии воды с детства, директор, и все ее друзья, которые с ней прилетели.
– Все друзья знали? – ооо, этот взгляд нужно было видеть.
– Естественно, мы с детства знакомы, дружим семьями, так сказать.
– То есть они тоже дети владельцев? Я думал только Сай.
– Не все, – уклончиво ответил Лорд.
Артем сел и как-то вся злость в его взгляде сменилась странной грустью.
– Но я все равно не до конца понимаю.
– Да что тут понимать? Он компрометируют меня, благородно на мне женится, чтобы не опозорить, а в будущем становится управляющим наших владений на правах законного супруга.
– Конечно, я бы никогда не допустил подобного брака, но пришлось бы приложить много сил для сокрытия тайны позора.
И я снова покраснела, хотя ничего не сделала.
– Но я знаю по вашим законам девушка может наследовать управление родом. И ты являешь законной наследницей. Последнее слово всегда будет за тобой, причем тут твой муж?
– А ты не думаешь, что муж может сделать так, что я всегда буду находится в состоянии беременности, и заботы о детях, и мне будет как-то не до власти? Не думаю, что люди, которые женятся таким способом, будут что-то спрашивать о моих желаниях.
Артем смотрел на меня и как будто не верил услышанному.
– Но это же… И ты хочешь такую судьбу? – наконец спросил он.
– Если бы я ее хотела, уже давно бы рожала каждый год, как инкубатор, а не торчала в вашей академии.
На этом самообладание меня покинуло, и я разрыдалась.
– Ладно, Брук, успокойся, я разберусь, я найду тех, кто говорил, и тех, кто разболтал. А пока, Артем, я могу попросить тебя побыть ее телохранителем? Причём в прямом смысле этого слова? Я думаю к вечеру я разберусь с этим.
– Да, конечно.
– Спасибо.
– Но тренировку это не отменяет! Артем, пять кругов, Брук, потренируй щиты. А то без дела пары прогуливаешь! – ну да, в этом весь Лорд.
Спорт и выброс магии помогли успокоиться, поэтому к концу тренировки мы вроде как были в адекватном и здравомыслящем состоянии.
Через два часа мы шли по коридору.
– Я живу один, пойдем пока ко мне. А то в компании тебя и Миры мне будет не так уютно. К тому же это избавит нас от вопросов.
– Пошли, только зайдем в комнату, я некоторые вещи возьму.
К счастью, в комнате никого не было, поэтому никто не стал задавать вопросов. Да и вообще, большинство студентов находились в столовой, а остальные нас не заметили из-за магии Лорда для отвода глаз.
Через двадцать минут я впервые увидела комнату местной элиты. Одноместная, с кроватью явно шире моей, двумя креслами, окружившими маленький столик, несколькими шкафчиками, а также с большим письменным столом. Артем открыл один из шкафчиков и достал оттуда печенье. Обед уже начался, и я была уверена, что мы на него не попадем.
– Ого, и у многих такие отдельные апартаменты?
– Нет, только у избранных, – улыбнулся парень.
– И как ты стал избранным?
– Я подопечный Лорда Лиаза, забыла? – снова усмехнулся парень.
– Что? А я? Надо с ним поговорить!
– А ты это скрываешь. Такие апартаменты для вас не положены, – в этот раз лицо Артема украшала добрая улыбка без толики ехидства.
– Хорошо, допустим.
– Что будем делать?
– Заниматься конечно, у нас домашки куча. Можешь занять свой стол.
– А ты?
– А я люблю заниматься на полу.
Я постаралась сделать вид, что мне абсолютно все равно на Артема. Демонстративно разложила учебники и удобно улеглась на мягкий красный ковер, подстелив нагло стыренный с кресла плед.
– Ну, заниматься, так заниматься, – Артем достал какой-то учебник и лег рядом. И я ахнула, его учебник был перегружен разными заметками, закладками и пометками.
– Ого! – не выдержала я, откладывая свою травологию.
– Что? Тебя удивляет, что я умею читать?
– Нет, меня удивляет твое рвение. Даже у меня закладок меньше.
– Мне нужен хороший аттестат, а для этого я должен учиться. К тому же это одно из условий, при котором Лорд Лиаз продолжает со мной тренировки.
– Почему тебя так удивил рассказ о возможной моей участи, что мужчина будет всем править, а я буду постоянно ему рожать? Я думала вы все себе так представляете семейную жизнь.
– Нет! У меня будет один ребенок.
– Что? Неожиданно.
– Брук, я считаю, что дети должны быть желанны обоим родителями. Я сам был не нужен отцу, мое появление было для него крайне неожиданным фактом. Я второй ребенок в семье и явно лишний. Без меня всем было бы лучше.
– Не говори глупости. Родители всегда любят своих детей.
– Любят, но со мной слишком много проблем.
– Твой отец нанял Лорда Лиаза, это дорогого стоит.
– Он его не нанимал. Просто у меня проблемы с контролем силы. Я до сих пор учусь ее контролировать. Это долгая история. Ладно, давай читать, ты же заниматься хотела.
Артем сразу отвернулся к книге, а я не могла… Вглядываясь в лицо парня, я понимала, что Артем не хочет продолжать эту тему, но у меня было слишком много вопросов. Как в нашем возрасте можно до сих пор учиться контролировать силу? Я никогда не видела, чтобы она вырывалась у Артема произвольно. Хотя метка… Отсутствие полного контроля это бы объяснило окончательно.
– Артем, а можно еще один вопрос? – мой голос звучал тихо и предательски выдавал мое волнение.
На меня внимательно посмотрели.
– Можно, но только если потом позволишь спросить мне.
– Хорошо.
Повисла пауза, Артем выжидающе смотрел на меня, а я не решалась спросить, но все же тихо произнесла.
– Тебе больно?
Артем не ответил, и я решила пояснить.
– Я помню, когда моя сила начала резко расти, это было в подростковом возрасте, мне было больно, пока я ее не подчинила. Но твоя сила по всей видимости огромна, и если она до сих пор не подчинена…
– Больно, но я привык с этим жить, она уже не так ощущается. И еще… Хотя не важно. Теперь мой вопрос. Почему ты единственный ребенок в семье? У нас мужчины заставляют жен рожать, пока не увидят сына. Но если я спросил что-то лишнее, можешь не отвечать.
– Да нет, все нормально. Дело в том, что моя мама очень плохо перенесла беременность и роды, она чуть не погибла. И папа не захотел рисковать второй раз, так как очень ее любит. Он не готов ее потерять. С одной стороны, это ужасно, так как будь у меня брат, все было бы гораздо проще, особенно для отца. Но с другой стороны, если бы не эта ситуация, меня бы уже давно выдали замуж. А так папа надеется, что у меня будет брак по любви. Чтобы, в случае… – я запнулась.
– В случае, если твой организм такой же слабый, как у матери, твой муж не рисковал тобой.
– Да, врачи меня много раз смотрели. Говорят, что со мной все хорошо, и что я крепкая, и что мой организм не такой, как у матери, что у меня нет ее проблем, да и медицина уже шагнула вперед. Но пока я не рожу первый раз, никто наверняка не узнает.
И снова пауза, теперь уже я отвернулась к учебнику и принялась читать свойства местных магических трав, рассуждая, почему я так разоткровенничалась? Скоро Лорд Лиаз со всем разберется, и мы снова разойдемся по своим делам. Артем к Лесте и к своим друзьям, я к учебе и к своей компании.
– Кстати, Брук, давно хотел сказать. Тот случай, когда вы видели связанную девушку около нашего столика…
– Артем, а может не будем об этом? Так хорошо сидим, зачем все портить? – буквально простонала я, понимая, что Артем сейчас напомнит, каким гадким может быть.
– Нет, я не про это. Я конечно не оправдываю Али, но поверь, та девушка совершила очень нехороший поступок. И для нее это не было таким унизительным наказанием, как ты думаешь, ведь она потом сама прибежала обратно к Али.
– В смысле?
– В прямом. Деньги понадобились. Она и в первый раз получила за это. Вытрясла из Али приличную сумму, а сама с другим ему изменяла. Но не в этом дело. Просто пойми, не все так просто. И да, мы поступили некрасиво, но мы все же не самые ужасные. Надеюсь… Вот как бы вы себя чувствовали, если бы вас использовали только из-за вашего происхождения?
– Наверное мы бы старались этого не допустить.
– И мы стараемся, но не всегда получается…
– Артем, давай учиться, – примирительно улыбнулась я, не желая развивать тему. – Я рада, что мы смогли нормально говорить, но это не значит, что я тебе поверю во второй раз, и мы станем друзьями. Сейчас наше общение контролируется Лордом, поэтому я уверена, что ты не используешь эту ситуацию против меня. В другое же время извини…
Больше мы ни о каких личных историях не разговаривали, погрузившись в учебу и уничтожая печенье.
Глава 17
Прошел всего час, когда в комнату без стука вошел Лорд Лиаз. Он выглядел недовольным и даже злым, но посмотрев на нас, расположившихся на полу в окружении книг, постарался добавить в свой ледяной взгляд хоть немного тепла.
– Проблема улажена. Проблемы больше нет, – произнес он, проходя в глубь комнаты, хватая из вазочки оставшееся печенье и усаживаясь в кресло. Нам пришлось сесть и развернуться, чтобы учитель смотрел на наши лица, а не спины.
– В смысле? И кто это был? – удивленно спросила я. Нет, я конечно знала, что Лорд Лиаз умеет решать проблемы в кратчайшие сроки, но сейчас мне явно не хватало подробностей.
– Двое третьекурсников. С ними проведена основательная беседа, граничащая с магической клятвой. Так что не переживай, они к тебе и на пушечный выстрел не подойдут.
– Но откуда они узнали?
– А вот это уже не важно! – как-то слишком резко ответил Лорд.
– В смысле не важно? А если узнали не только они? Или если в дальнейшем еще кто-то узнает?
– Не узнает. Брук, давай ты не будешь лезть в мою работу и просто доверишься моим словам. Тема закрыта! – и снова тон звучал слишком резко, что мне очень не нравилось. Я посмотрела на Артема, который все это время сидел молча, но сейчас как-то странно смотрел на учителя. – Хоть одна причина, почему вы не хотите мне говорить? – не унималась я.
– Потому что данная информация тебя не касается. И точка!
Мне это все категорически не нравилось, поэтому я быстро встала и начала складывать свои вещи в сумку, намереваясь уйти, громко хлопнув дверью. Признаться, с того момента, как мы приехали, я не узнавала Лорда. Я как будто знакомилась с другим человеком. Поняв мое настроение, Лорд вздохнул и заговорил уже более спокойным тоном.
– Брук, пойми, это моя работа. И данная информация тебе ничего не даст, а мне работу усложнит. Просто поверь! Разве я когда-нибудь тебя подводил? Тебя или твоего отца?
Я остановилась, внимательно глядя на учителя.
– Вот и славно. И, дети мои, у меня для вас еще одна новость. Послезавтра я должен съездить в город Ширик по работе. И вы едите со мной.
– В смысле? – удивилась я.
– В прямом. Неужели ты думаешь, что я тебя тут без своего присмотра оставлю? К тому же Лорд Гамиш за это время проверит, не поползли ли про вас еще какие слухи.
– А Артем? – растерянно спросила я. Нет, я конечно не была против, чтобы он поехал с нами. Но это было странно.
– А Артему просто полезно выбираться иногда из академии и общаться с кем-то кроме своих друзей. Так, все, расходимся. Послезавтра в шесть утра жду вас около выхода, – мне показалось, или Лорд старался выпроводить меня из комнаты как можно быстрее, чтобы остаться наедине с Артемом, который, к слову, все еще молчал, но его взгляд изменился. Стал каким-то ледяным.
– Да подождите! А что с собой брать? Где вообще этот город? На сколько мы туда едем? Я не сильна в местной географии!
– Едем дня на четыре. Погода там не сильно отличается от здешней, может чуть теплее. Возьми пару прогулочных комплектов, – после этих слов меня буквально выпихнули из комнаты, посоветовав не пропускать ужин. Я постаралась не думать об очередных странностях, и направилась по коридору в сторону ароматных запахов столовой. Благо Лорд Лиаз вышел вместе со мной, поэтому ни у кого из встречных мое пребывание в мужском крыле не вызвала лишних вопросов. Но стоило нам только выйти в холл, как Лорд сразу попрощался и поспешил вернуться, а я, устав удивлять странностям его поведения, направилась к себе.
Закинув вещи, я побежала в столовую, в которой друзья сразу же накинулись на меня с расспросами.
– Ты хоть знаешь, как мы волновались? Чтобы ты занятия прогуляла! Это нонсенс! А уж когда ты на обед не пришла! – накинулась на меня Мира.
– И Артем тоже его пропустил, – лукаво добавила Кара.
– Да при чем тут Артем? – начал Сай, чей взгляд буквально полыхал злостью. – Я уже ходил к Лорду Лиазу! Благо тот сказал, что с тобой все хорошо! Брук, так нельзя!
– Простите, но эти обстоятельства были сильнее меня!
И я коротко рассказала друзьям о подслушанном разговоре, предварительно поманив за наш столик Валера, Роберта и Кэсси. Также я поведала о том, что потом отсиживалась в комнате. Правда соврала, что в комнате у Лиаза. Почему-то про Артема упоминать не хотелось.
– Ого! И откуда они узнали, интересно мне знать! – Сай стал еще более злым.
– Понятия не имею. Этого мне не сказали.
– А вот я стребую эту информацию! В конце концов мы должны знать, откуда идут сплетни! – не унимался друг.
– Ага, стребует он! Хочу на это посмотреть! – засмеялась Кара.
– Кстати, сразу предупреждаю. Я на пару дней уеду с Лордом Лиазом, чтобы вы не волновались. Ему по работе надо в какой-то город местный, забыла его название. И он не хочет меня оставлять.
– Ого, он вспомнил, что несет за тебя ответственность! Похвально! – пробубнил Сай, скрещивая руки на груди и всем своим видом показывая отношение к ситуации.
– Не злись, Сай. Все же хорошо. Лучше расскажите, что я пропустила…
За ближайшие два дня мне нужно было наверстать пропущенное ранее, взять задания в счет пропущенного в будущем, и собрать вещи. Удивительно, но Леди Тамамура Лит дала мне самое короткое задание, и за все время разговора ни разу не взглянула на меня.
Раньше я путешествовала только с родителями, поэтому сейчас очень волновалась. Тем более Лорд Лиаз в последнее время вел себя странно, и порой у меня складывалось чувство, что я еду непонятно куда с чужими людьми. Однако отец меня успокоил, сообщив по телефону, что согласовал данную поездку.
Несмотря на то, что вещей я собирала не много, чемодан получился достаточно тяжелым. Поэтому, когда я в коридоре встретила Артема, который с легкостью перехватил мою ношу, на душе сразу стало веселее.
Лорд Лиаз уже ждал нас, нервно поглядывая на часы. А как только мы погрузились в экипаж, начал коротенький инструктаж.
– В Ширик мы приедем сегодня к вечеру. Поэтому сразу разместимся и спать. Завтра к нам присоединится несколько боевых ребят, Брук, одного я дам тебе в телохранители, и ты сможешь погулять по городу. По магазинам там сходишь, да и просто город посмотришь. А на послезавтра я взял тебе билет в театр. Ты же любишь театр? Сходишь, развеешься. А потом можешь с охранником съездить в пригород, там есть очень красивая библиотека.
– А вы?
– Если все нормально, то мы присоединимся к тебе на третий день. Вместе погуляем по городу, – как-то странно ответил учитель.
– В смысле если все нормально?
– Ну если я все дела успею сделать.
– А Артем с вами будет делами заниматься? – я абсолютно ничего не понимала.
– Да, пусть учится, – снова уклончиво ответил Лорд. Я перевела взгляд на Артема, который в этот раз сидел рядом. Парень снова молчал и выглядел каким-то грустным. Я чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.
– Эта поездка как-то связана с терактами? – решила сменить тему.
– Да. Там находится основной штаб, занимающийся ликвидацией последствий войны. Подробнее рассказать не могу, извини.
Так как подъем выдался ранним, меня быстро укачало, и я незаметно для себя заснула. А когда проснулась, осознала, что моя голова удобно лежит на плече Артема.
– О, проснулась. Вовремя! Сейчас сделаем остановку и перекусим.
Когда я выбралась из экипажа, мне абсолютно не хотелось снова садиться, поэтому я потянулась, потрясла руками, и даже немного попрыгала. Артем все это время смотрел на меня с улыбкой, но в итоге тоже потянулся.
Придорожное кафе оказалось небольшим, но уютным. Мягкие кожаные диванчики, атмосферные светильники, отделка из дорогого дерева. Неожиданно для подобного заведения. Я заказала себе только фруктовый салат и чай. Есть не хотелось. Зато мужчины ели и первое, и второе, и даже компот. В итоге я ожидаемо раньше справилась со своими блюдами, после чего меня попросили сходить к экипажу и принести какую-то небольшую серую сумку.
Провозившись не менее пятнадцати минут, я так и не нашла ничего даже отдаленно напоминающего серую сумку, поэтому вернулась ни с чем. Когда я входила в кафе, Артем и Лорд оживленно о чем-то спорили, но как только заметили меня, сразу замолчали. А уж когда на мое заявление, что такой сумки нет, Лорд спокойно отмахнулся и сказал, что, значит, просто забыл ее, я окончательно убедилась в мысли, что меня просто спровадили. Мой недовольный взгляд не утаился от моих спутников, но они промолчали.
– Кстати, как там метка? Не дает о себе знать?
– Мне вообще нет, – пожала я плечами, все еще показывая свое недовольство.
– Мне тоже. Единственное, ощущаю всю ненависть Брук к Леди Тамамуре Лит, – засмеялся Артем, а Лорд как-то странно посмотрел на меня.
Оставшуюся часть пути я с интересом разглядывала сменяющийся пейзаж, а Артем и Лорд комментировали, что за местность мы проезжаем и что тут интересного.
Нужный нам город оказался небольшим, но оживленным. Широкие улицы, богатые дома, обилие зелени. Это место сильно отличалась от городка, расположенного вблизи академии. Отель, в котором мы остановились, и вовсе выглядел внушительно и фундаментально. Огромное пятиэтажное здание с большими панорамными окнами и богатой внутренней отделкой как будто громко говорило, что абы кто тут не останавливается.
– Добрый день. Вот ключи от вашего номера? – сказала милая девушка на ресепшене и улыбнулась так сладко, как только могла.
– От номера? – удивленно спросила я, когда мы немного отошли. Делить одну спальню ни с Артемом, ни с преподавателем я не собиралась. Но на мой вопросительный взгляд Лорд Лиаз лишь махнул рукой.
– Успокойся, все хорошо. Это номер из разряда тех, что снимают твои родители во время командировок отца, поэтому будет тебе отдельная спальня.
Поселили нас на третьем этаже. Сначала мы попали в огромную круглую гостиную, из которой вели три двери. Первая, расположенная ближе всего ко входу и казавшаяся самой незаметной, вела в ванную. Две другие двери располагались друг напротив друга. За каждой из них обнаружились одинаковые спальни, по две кровати в каждой.
Я первой приняла душ и отправилась распаковывать вещи, а когда достаточно отдохнула и справилась со всеми делами, вышла в гостиную, думая, что мы посидим и поболтаем о чем-нибудь. Во всяком случае если бы я здесь оказалась со своими друзьями или с родителями, мы бы поступили именно так. Но Лорд Лиаз сказал, что завтра много дел, и всем пора спать. А ведь время было только десять! Артема я и вовсе не увидела. Хотя, к концу поездки он выглядел бледным и слишком уставшим. Может его укачало?
Заснула я на удивление быстро, а снилось мне, как мы с Артемом управляем повозкой и стараемся вернуться в академию, а попадаем ко мне домой. Странный сон прервался будильником, который меня еще вчера попросили поставить на девять утра.
Встала, нацепила длинный банный халат и осторожно выглянула в гостиную. Там за столиком уже сидел, медленно потягивая ароматный кофе, Лорд Лиаз.
– О, проснулась, и даже не проспала, – улыбнулся он. – Собирайся и пойдем завтракать.
Я пошла в ванну, думая, что Артем уже там был, и сейчас одевается к выходу. Но ни когда я вышла из ванной, ни когда переоделась и вышла в гостиную, Артема не было. А Лорд просто встал и непринужденно пошел к выходу. Кстати, Лорд выглядел уж как-то слишком непринужденно по сравнению со своим обычным видом собранного и готового в любую минуту кинуться в драку человека. Это было странно и наводило на подозрение, что Лорд специально создает такое непринужденное впечатление, но я постаралась отогнать эти мысли, отругав себя за паранойю.
– А Артем? – удивленно спросила я и покосилась на дверь мужской спальни.
– Он сегодня плохо спал на новом месте, поэтому решил оставить себя без завтрака. Что ж, его проблемы.
Больше Лорд ни проронил ни слова, а когда мы закончили завтракать, передал меня в руки внушительного вида охранника, который по габаритам не уступал моему книжному шкафу. На вид ему было лет тридцать, он ничего не говорил, лишь следовал за мной немой тенью.
Я сначала вышла на главную площадь, прихватив с собой карту города, которая лежала на выходе из отеля. Потом прошла по торговой улочке, но так ничего и не купила. Мне все происходящее казалось слишком странным. Не покидало чувство, что мне все врут. Да и Артем, который обычно постоянно говорил и не давал и минуты посидеть в тишине, был слишком молчаливым последние дни. Нет, меня точно водят за нос. Я еще немного побродила по городу, собираясь с мыслями, а потом решительно направилась в сторону отеля.
