Ксения Дмитриевна Колбина
Выбранный путь
– Ты, как всегда, подмечаешь нужные детали, – одобрительно кивнул Люций. Он всегда знал, что эту девушку небеса наградили не только красотой, но и острым умом, что она невольно доказывала постоянно, – Это действительно проблема. Надо бы за ней приглядывать внимательнее. И лучше лично.
Люций обернулся к собравшимся и внимательно посмотрел на брюнета, вальяжно развалившегося на одном из диванов. По тому, как футболка обтягивала его рельефный торс, было понятно, что он проводит в спортзале львиную долю своего времени. В голубых глазах, скрывающихся за очками в роговой оправе, плясали чертики. Ему не нужно было читать мысли Люция, чтобы понять его замысел.
– Что скажешь, Локи? – Люций вопросительно поднял брови, – Сможешь уделить им особое внимание? У тебя ведь глаза и уши повсюду. Но, конечно, лучше, чтобы ты лично был где-то поближе к верхушке. Нужно знать, что крутится в головах наверху.
– Да без проблем, – он жестом попросил налить ему виски, – А если что-то пойдет не по плану, то Джин поможет внести внутренний раздрай и отвлечь от основных событий. Это, конечно, создаст небольшой хаос в наших планах, но существенно ничего не изменится.
Джин посмотрел на беседующих мужчин так, будто разговор его не касается. Впрочем, возражений у него не было. Какая разница, кто будет возглавлять ту или иную страну? Если глава какого-то государства мешал их планам, то они его устраняли любыми способами. На счету Совета Теней был уже не один такой случай. Убийства президентов Кеннеди и Линькольна, революция на Кубе, разделение Кореи, свержение Романовых, гражданская война в Америке, Сараевское убийство. Все это и многое другое произошло с легкой руки членов Совета Теней. Они смогли заработать на всех этих событиях. Даже к сбросам атомных бомб на Японию родители присутствующих имели непосредственное отношение, хоть это никому и не известно.
Главное, чтобы они в итоге остались в плюсе. Совет Теней действовал так постоянно. Остального никого из присутствующих особо не волновало. Война была им выгодна, но только не война на тотальное уничтожение. Поэтому решение было вполне разумным.
– В таком случае предлагаю приступить к принятию решения, – Люций поставил пустой бокал на каминную полку к графину и вернулся на свое место, – Итак, кто за совершение решающего шага?
Комната на несколько минут погрузилась в полную тишину. Каждый из них тщательно обдумывал предстоящее решение. Нет, они думали не о моральной стороне вопроса, она их не интересовала. Каждый из них просчитывал собственные риски, а затем стали одна за другой подниматься руки, выражая согласие присутствующего. Решение принято.
Малка сразу же поднялась со своего места и направилась к выходу. Впрочем, ее примеру последовали и остальные. Всю дорогу до дома она продолжала размышлять над всех происходившим в этот день, и ее не покидало предчувствие чего-то ужасного. Однако, крик ее интуиции связан был определенно не с новой мировой войной, которая вскоре начнется.
Странные сны, усилившиеся видения, пропажа Касса. Что-то подсказывало девушке, что события связаны. Но только как? Что общего может быть между всем этим? И что случилось с Кассом? Ответа Малка найти не могла.
Войдя в дом, девушка удивилась, что ее не встречает никто из прислуги, но потом ее взгляд упал на стену слева. Там стояли старинные напольные часы, которые ее семья приобрела еще несколько столетий назад. Надо отметить, что время будто не задело их вообще. Сказывается тщательный уход. На весь дом раздался их бой, оповещающий о наступлении двух часов ночи.
Однако, Малке спать совершенно не хотелось, поэтому она сменила свое направление со спальни на библиотеку. Внутри что-то подсказывало, что она должна узнать их историю. Ей казалось, что сейчас нет ничего важнее этого, но понять причину такой важности знаний именно сейчас Малка никак не могла.
Девушка поудобнее устроилась и развернула новый свиток, погружаясь в чтение. Совсем скоро она почувствовала знакомое ощущение, будто она буквально проваливается сквозь неровные строчки в описываемые события.
10 глава.
Долгие месяцы Наор потратил на изучение свитка своей уже супруги, но за это время пара посланников ничего нового так и не узнала. Они каждый день надеялись, что видения Равулы повторятся и покажут им больше правды, но это так и не произошло. Поэтому вопросы по-прежнему остались без ответов. Кем они избраны? Богом или Дьяволом? Что несет их сила в мир: добро или зло? Эти вопросы не давали покоя юной супружеской паре. А между тем, зов в голове Наора с каждым днем становился все громче, постепенно перерастая в крик отчаяния. В конце концов, им стало понятно, что узнать это они смогут, лишь отыскав всех посланников.
Молодая семья уже много раз пыталась отделиться от родителей и отправиться на поиски, но все попытки поговорить с Зевом ни к чему не приводили. Отец был непреклонен. Поэтому пара решилась на отчаянный шаг – побег.
В одно спокойное летнее утро Зев обнаружил в комнате детей вместо них прощальное письмо. Отец бросился было на поиски беглецов, но Равула и Наор уже были достаточно далеко от дома. Пара пешком пробиралась через лес, двигаясь на зов, который вел их прямиков в Грецию. Наор прекрасно знал это направление и те места, поскольку частенько ездил с отцом туда. Сейчас все эти поездки казались ему каким-то очень далеким сном.
– Наор, я устала, давай отдохнем, – Равула, тяжело дыша, уселась на траву и положила рядом с собой кулек собственных вещей, – Ты понял, куда мы направляемся?
– Не совсем, – юноша нахмурился. Ему совсем не нравилось состояние его спутницы. У нее на лице была видна не просто усталость, а самое настоящее изнеможение, – Вместе со становящимся громче зовом я отчетливо слышу греческую речь. По всей вероятности, наш путь лежит туда.
– Ты знаешь греческий? – девушка искренне удивилась. Как это ни странно, Равула практически не знала своего супруга. Пара стала узнавать друг друга лишь после свадьбы.
– Мы с отцом часто ездили в Афины раньше, – юноша улыбнулся и сел рядом с ней, – Пожалуй, мы здесь сегодня заночуем. Нам необходим отдых.
Наор оставил свою спутницу и отправился в чащу за дровами для костра. Путь лежал не близкий, да и торопиться им было некуда. Поэтому силы лучше было экономить. Утром они продолжили свой путь, впрочем, двигаясь с перерывом на обед и ночной сон, они шли не один день. При этом нельзя сказать, что дорога их особо утомила, особенно Равулу, которая была только рада посмотреть мир, что окружает их. Но им все еще предстоял неблизкий путь.
Афины. Этот город всегда был величественной неприступной крепостью. Ни один налетчик не мог его взять. Так было до прихода римлян. Осада города римлянами была жестокой, кровопролитной, и город понес огромные потери. Афиняне не сдались, они стояли за свой дом, свою родину и семьи до последнего вздоха. Это не могло остаться незамеченным и не вызвать уважение захватчиков, поэтому они оставили этому городу некое подобие независимости. Афиняне платили дань Римской империи и не маленькую. Однако, даже не смотря на это, горожане продолжили вести свою обычную жизнь в достатке и сытости.
Афины встретили Наора и Равулу привычной суетой. В этом городе всегда кипела жизнь. Это Наор помнил еще со своих немногочисленных путешествий с отцом. Юноше даже казалось раньше, будто жители этого великого города никогда не спят. Сейчас-то он понимал, что это, естественно, не так.
– Итак, дорогая моя Равула, добро пожаловать в Афины, – юноша улыбнулся и посмотрел на свою супругу.
Брюнетка совершенно его не слышала. Девушка замерла и, открыв рот, любовалась величием этого города. До этого момента Равула ни разу не покидала пределов родного края. Так что это было первое в ее короткой жизни путешествие, и весь мир был для нее удивительным чудом.
– Какой большой город, – только смогла пробормотать она, когда немного осмотрелась, – Но как здесь ты найдешь посланника?
– Посланницу, – поправил он жену, – Не забывай, я ее слышу. Она точно здесь, зов стал очень сильным.
– Так значит, мы ищем девушку? – в голосе Равулы послышались нотки ревности.
Наор для еврейки за это время стал не просто другом, а любимым мужем, который каждый день открывал для нее мир с новой неизведанной и от того такой удивительной стороны. Собственно, это было не удивительно, учитывая, что юноша был гораздо образованнее своей супруги. Но он никогда не упрекал ее в скудности ума или недостатке знаний. Наоборот, Наор всегда терпеливо объяснял ей, как маленькому любопытному ребенку, все то, что по пути казалось ей удивительным и не понятным.
– Пойдем, – он взял ее за руку, – Не отпускай мою руку, а то потеряешься. А я меньше всего на свете хочу потерять тебя.
Парочка, держась за руки, прошла через рыночную площадь. Как и в любом другом городе, это было самое оживленное место. Кто-то покупает, кто-то продает, кто-то ворует, но все достаточно быстро передвигаются, как мураши в муравейнике.
– Наор, куда все эти люди так спешат? – привыкшей к степенной жизни в Иерусалиме, Равуле такое оживленное движение стало не привычным и пугающим зрелищем.
Толпа людей была будто живая. Она поглотила путников, едва они ступили на рыночную площадь. Каждую секунду эта толпа грозилась разделить их и выплюнуть в неизвестных местах по отдельности. Наора такое большое скопление людей вообще не смущало, но вот его супруга чувствовала себя неуютно, поэтому крепче сжала руку юноши.
– Не знаю, у всех свои дела, – парень беззаботно пожал плечами и пошел дальше, – Не обращай внимания, здесь такой ритм норма.
Когда пара проходила через площадь, Равула заметила в закутке компанию сверстников и пристально посмотрела на них. Несколько ребят шпыняли одну девушку и выкрикивали оскорбления в ее адрес. Путнице стало искренне жаль эту толстушку, ведь она прекрасно знала, каково ей. В родном городе она была таким же изгоем, и только Наор смог спасти ее от вечных насмешек. Муж взглянул в ту же сторону и скривился.
– Отвратительно, – буркнул он и задумчиво потер подбородок, – Ничего не понимаю. Здесь самый громкий зов, но дальше я не могу понять, куда идти.
– Значит, она где-то здесь, – улыбнулась его супруга.
Пока пара думала, куда дальше двигаться, вокруг них начало твориться что-то странное. Девушка, которую травила компания ребят, с криком, чтобы ее оставили в покое, толкнула одного из обидчиков. В этот момент время будто замедлило свой ход, пока все вокруг не застыло окончательно. Энио уже давно обнаружила у себя силу управлять временем и даже неплохо освоилась с ней. Это произошло несколько месяцев назад в день ее рождения.
Энио родилась в семье фермеров. Имея свою ферму, ее семья всегда была сыта, одета и обута. Богатый урожай шел не только на стол, но и на рынок. Овощи хорошо покупались теми, кто не имел возможности или желания возделывать землю. К тому же отец девочки был обучен мастерству, он был кузнецом. Это тоже приносило не плохой доход. Хотя и богатыми назвать их было сложно, такие же, как и все.
Энио была единственным ребенком в семье, но в отличие от ожиданий окружающих не стала избалованной неженкой, а, наоборот, отличалась трудолюбием и всегда с утра до вечера работала вместе с родителями, ведь владения у них были не маленькие, и возделывать такой объем земли вдвоем было нелегко. Мать не могла нарадоваться такой дочери. И ей было даже жаль отдавать ее замуж. Но так было необходимо, так было положено. Свадьба уже запланирована и обговорена со второй стороной много лет назад.
По греческим традициям родители выбирают невесту для своего сына, когда ему исполняется десять лет. Конечно, в высших сословиях общества эту традицию не особенно соблюдали, но вот средний класс и бедняки держались за привычные устои жизни. К тому же, замужество для многих девочек было единственным шансом жить лучше, чем с бедными родителями. Впрочем, для среднего класса это тоже было единственным способом выжить девочке, ведь жить одной ей запрещали строгие традиции.
Хотя несколько лет назад во время договора на свадьбу никто подумать не мог, что девочка вырастет не красавицей. Излишне полной, хоть она и почти ничего не ела и много работала, с жидкими бледными волосами. Одному радовалась семья жениха, что девочка работящая, значит, просто так есть их хлеб не будет. Да и оставалась надежда на рождение наследников, хоть и слабая, учитывая, что ее мать не смогла родить больше одного ребенка. Но никто даже не подозревал, какая удивительная судьба ждала девочку, которая определилась в день ее тринадцатилетия.
Энио вместе с родителями, как обычно, работала в поле, и ничего не предвещало беды. Но в этот раз на их поле забрел медведь. Обычно эти звери не представляют опасности, да и к людям не выходят, сами их боятся, но в сезон сбора урожая косолапым еды не хватало, и они от голода не редко нападали на людей. Девочка заметила зверя, только когда тот зарычал у нее за спиной. Гречанка повернулась и закричала. Это было ее главной ошибкой. Крик стал для зверя сигналом к атаке, напугал его. Медведь приготовился к атаке и прыгнул. Энио закрыла глаза и приготовилась умереть, как вдруг, произошло нечто необъяснимое.
Время и с ним весь мир остановились. Девочка открыла глаза и осмотрелась. В паре сантиметров от нее в воздухе завис свирепый голодный зверь. Гречанка осторожно выползла из-под него и огляделась, ища глазами родителей. Она увидела свою мать, которая так же замерла, когда бежала к ней. Брошенное в спину зверя ее отцом копье, которое угрожающе повисло в воздухе. Она так и не поняла, сколько прошло времени, но в какой-то момент жизнь снова пришла в движение. Копье пронзило сердце зверя, и тот упал. Мать добежала до дочери, отец вздохнул с облегчением, когда понял, что его девочка спасена.
– Энио, что случилось? – мама крепко обняла девочку. Женщину била мелкая дрожь от пережитого только что стресса, – Как ты спаслась?
Если бы девочка могла ответить на этот вопрос, то с радостью поведала бы матери, что же произошло всего несколько мгновений назад. Но она просто смотрела растеряно на мертвого зверя через плечо матери. Сказать, что она испугалась, значит, ничего не сказать.
– Я не знаю, – маленькая гречанка разрыдалась от переживаний. Она очень испугалась, и не понимала, что произошло и как такое возможно. Кто ее спас? Зачем? Как смогли остановить время? Все эти вопросы терзали маленькую блондинку, но ответов ее светлая головка не находила.
– Я же видела, как он кинулся на тебя, – растеряно лепетала женщина. Аглая тоже не могла понять, как ее дочь выжила, но была безмерно счастлива и благодарила всех богов за такое чудо.
– Наверное, он промахнулся, – девочка и сама искренне хотела поверить в собственные слова, но что-то внутри заставляло ее думать совершенно иначе.
Сказав матери, что она хочет отдохнуть после пережитого, Энио вернулась в дом. Событие этого утра никак не хотело отпускать его, а потому она снова и снова прокручивала в голове каждый момент этого происшествия, стараясь вспомнить даже собственные мысли с тот миг. Удалось ей припомнить лишь то, что она отчаянно не хотела умирать.
Несмотря на то, что она совершенно ничего не понимала, ее не покидали мысли о том, что все это сделала она сама. Правда она не понимала, как именно это произошло. Погрузившись в свои размышления, гречанка прохаживалась по окрестностям собственного дома. Справедливо будет заметить, что и хотя он находился далеко от самых оживленных кварталов, безлюдным его тоже никак не назовешь.
Окружающие люди, каждый из которых был занят своим делом и не обращал внимания на девочку, натолкнули ее на одну интересную мысль. Энио решила проверить действительно ли это она сама сделала. Она уселась на траву в тени раскидистого дерева и стала внимательно наблюдать за окружающими. Девочка совершенно не представляла, как остановить время, но верила, что способна повторить.
Гречанка просидела под деревом несколько часов, отчаянно мысленно прося время остановиться. Но в конечном итоге у нее ничего не получилось. Девушка улыбнулась собственным мыслям, отмечая глупость, пришедшую ей в голову, и встала, облегченно вздыхая.
– Да, я время остановила. Какая же чушь, – чуть слышно сказала она самой себе и отряхнула одежду, – Будто я сейчас скажу «Стоп», и все замрут.
Гречанка подняла глаза на улицу и замерла в изумлении. Жизнь вокруг нее вновь замерла. Даже ребенок, который шел по дорожке вприпрыжку, замер прямо в воздухе. Наблюдать такое в первый раз было странно, но сейчас ей стало жутко. Теперь она была точно уверена, что делает это сама, но как у нее это получается, пока ей не ясно. Зато она прекрасно осознает другое: об этом ни в коем случае нельзя говорить.
Энио постаралась расслабиться и глубоко вздохнула. Теперь ей надо вернуть жизнь в этот уголок, ведь не могут же они так замереть навечно. Разумеется, на это тоже ушло немало времени, однако, когда девочка полностью успокоилась, жизнь снова пошла своим чередом. Но никто даже не заметил, что произошло. О таком определенно рассказывать никому нельзя. Девочка и сама не знала, почему эта мысль сразу же пришла ей на ум, но в ее правильности не сомневалась ни на секунду.
С тех пор девушка ежедневно практиковала свой дар, который она использовала, чтобы наказывать своих обидчиков. Какая ирония: в первый раз дар спас гречанке жизнь, а сейчас девушка была готова с ее помощью отнять чужую. Энио искренне считала это справедливым возмездием, ведь ей долгие годы приходилось терпеть издевательства от сверстников. После каждого ответа обидчику девушка чувствовала некое умиротворение и даже гордость. Гречанка была убеждена, что поступает правильно. Мир без гнилых людей ведь станет только лучше.
Тем временем все обитатели площади замерли в своих позах, и только Наор с Равулой сохранили способность к передвижению. Только ли они? Не совсем. Девчушка, которую только что обижали, злобно усмехнулась и что-то пробормотала, глядя на своего обидчика. Затем она спокойно прошла несколько метров и взяла достаточно тяжелый камень у ног одного из торгашей. Девушка поставила этот валун позади падающего парнишки и вернулась в то место, где стояла изначально. В этот момент время вернуло свой ход, и мальчишка упал затылком на камень. Раздался крик его друзей, и площадь будто замерла, глядя, как вокруг еще совсем молодого мальчика растекается багряная кровь. Толстушка же спокойно развернулась и пошла прочь.
– Она его убила, – прошептала Равула, – Так хладнокровно. Это ужасно.
– Откровенно говоря, он это заслужил, – ответил Наор, ведя жену следом за толстушкой, – Она повелительница времени и заслуживает почтения, а не такого обращения. Как и ты в свое время, – он так и шел следом, но старался идти медленнее, чтобы посланница их не заметила.
Толстушка ушла уже на самую окраину великолепного и могущественного города, и только потом свернула на одну из тропинок, ведущую к небольшому домику. Девушка уже давно заметила пару чужеземцев, следившую за ней с самой рыночной площади, поэтому остановилась посреди дорожки.
– И зачем же вы следуете за мной? – сказала Энио, не поворачиваясь. Она прекрасно знала, что ее услышали, хоть и говорила гречанка очень тихо.
– Интересная у тебя способность, повелительница времени, – также тихо и спокойно ответил Наор.
Энио в этот момент будто молнией поразило. Они знают. Но как? До этого момента еще никто не замечал ее манипуляций со временем. Страх тяжелым одеялом окутывал ее. Больше всего она боялась того, что не могла понять, с миром ли пришли эти странники или убить ее.
– Не волнуйся, мы друзья тебе, – будто прочитав ее мысли, сказала Равула, – Меня зовут Равула, а это мой муж Наор. Мы тоже особенные.
Девушка опасалась верить им так сразу на слово. И это не удивительно, ведь человек всегда боится нового и неизвестного, стремясь уничтожить это. Вот и сейчас она столкнулась с двумя неизвестными, поэтому гречанка снова остановила время.
– Друзья, как же, – усмехнулась она и пошла дальше. В голове гречанки мысли стремительно сменяли одна другую. Девушка изо всех сил старалась придумать, как избавиться от непрошенных друзей и сохранить свою тайну.
– Можешь не стараться, – сказал ей вслед Наор, – На нас твоя сила не действует.
Энио просто оцепенела от услышанного. Это было правдой. Она не единственная в мире особенная. Но друзья ли они ей? Этого гречанка никак не могла понять. Она медленно развернулась и с опаской оглядела чужаков. Они могли ответить на многие вопросы, а может быть, и нет. Но и сама она найти этих ответов не могла. Это все было для гречанки так странно: весь мир вокруг замер и птицы, и ветер, и облака, кроме этой пары.
– Значит, вы видели, что произошло на рыночной площади, – подытожила она. В ее голосе слышались нотки страха, ведь она до сих пор не знала, чего от них ожидать. А верить кому-то на слово она не привыкла.
– Да, – кивнул юноша, – И они это заслужили. Эти нахалы вели себя недопустимо, а, как известно, каждому воздается по заслугам. Но я уверен, что у тебя много других вопросов.
– А ты знаешь на них ответы? – с вызовом бросила она. Этот юноша показался девушке излишне самоуверенным, будто он хозяин жизни. Энио с самого детства терпеть не могла таких личностей, ведь именно такие всегда травили ее.
– Я нет, – невозмутимо ответил он, будто не услышал враждебности в голосе посланница. Наор никогда не был глуп и прекрасно видел, что гречанка напугана, растеряна и не доверяет им, – Но вот моя жена знает, – он кивнул на свою молчаливую спутницу.
– И что же вы готовы дать их мне? – гречанка уже не обращала внимания на Наора и обращалась исключительно к Равуле.
Такое поведение больно ударило по самолюбию юноши, но он не подал виду и молчал, давая возможность своей жене самой ответить на адресованный ей вопрос. Сейчас было совсем не время утверждать себя, как лидера и учинять ссоры. Равула только кивнула в ответ на вопрос гречанки, но вместе с тем удивилась, что прекрасно ее понимает. Это было странно, ведь девушка никогда не изучала греческого языка.
– И что же вы хотите взамен? – гречанка была убеждена, что просто так ничего не дается, даже информация. Потребовать что-то взамен на интересующие блондинку вопросы эти чужаки должны были определенно. Но сможет ли Энио уплатить названную цену? Девушка ответа на этот вопрос не знала, но узнать это она могла лишь на практике.
– Пойдем с нами, – Наор протянул ей руку. Юноша добродушно улыбнулся новой знакомой, показывая мирные намерения.
– С вами, это куда? – она с недоверием взглянула на протянутую ей руку.
– На поиски других особенных. Где-то там, в огромном мире, есть еще десяток таких, как мы. Я слышу их зов, как слышал твой, и иду к нему.
Услышанное казалось Энио невероятным. Столько особенных. Ей очень захотелось их всех узнать, но как же дом и ее семья? Девушка растеряно оглянулась то в сторону дома, то в сторону незнакомцев, не зная, какой путь ей выбрать.
– Послушай, у тебя есть выбор, – вдруг решительно заговорила Равула, – Ты можешь остаться дома и спокойно жить дальше. Правда ты никогда не узнаешь ответов на свои вопросы, и всегда будешь бояться разоблачения, – девушка сделала паузу, давая Энио задуматься, – Или можешь отправиться с нами, узнать все и, возможно, совершить нечто великое. Тебе решать.
Гречанка с грустью взглянула на свой дом. Решение у нее уже было. К тому же, в Афинах ее ничего невероятного не ждало. Останься она дома, то через полгода вышла бы замуж, позднее родила детей таких же фермеров, как и она сама. Не о такой жизни она мечтала каждый вечер перед сном.
– Я иду с вами, – тихо ответила она и взяла за руку Наора.
Голос гречанки в голове юноши в этот момент затих. А его супруга, вдруг, упала на землю на колени и будто в трансе начала писать что-то на свитке, который достала из своей сумки. Наор внимательно наблюдал из-за ее плеча, читая каждую написанную девушкой букву.
– Так значит, мы единственными между кем нет языкового барьера. Не важно, в какой стране мы родились, понимать речь друг друга все равно будем, – он задумчиво потер подбородок. Такая особенность могла значительно упростить им жизнь.
11 глава.
Для Евы это был очень тяжелый день. Не из-за принятого решения на совете, просто весь день она была, как белка в колесе. Бесконечные переговоры и деловые встречи отнимали много сил, не говоря уже о времени, однако, они приносили свои результаты в виде постоянно увеличивающихся цифр на ее банковских счетах. Конечно, нельзя сказать, что свои дела она вела честно, но формально все равно ее компания по биологическим разработкам была чиста, как первый снег. Дело в том, что смуглянка не была лишена ума и проницательности.
Впрочем, умению вести дела не совсем законно, но при этом незаметно, девушка должна была благодарить не себя, а родителей. Именно они первыми стали вести двойную игру и зарабатывать не всегда честно. Родители передали дочери все знания и отлично подготовили прежде, чем уйти на покой. И сегодня они безумно гордятся дочерью. Периодически они прибывали в компанию на правах членов правления и проверяли работу любимой дочери. И ни разу они еще не остались недовольными. Со временем частота визитов существенно сократилась. А сегодня чета Хассан постоянно проживала Австралии, наслаждаясь ранней пенсией.
Ева забрала почту из почтового ящика и стала на ходу просматривать ее. Увидев конверт от родителей, девушка улыбнулась и остановилась на полпути к собственному крыльцу, тут же вскрывая полученное письмо. Мама с папой приглашали ее к себе на ближайший уикенд. От такого предложения Ева довольно улыбнулась, мысленно согласившись на поездку. Девушка была чуть ли не единственной в действующем Совете Теней, которая смогла сохранить добрые отношения с родителями. У других настолько крепкие семейные узы вызывали зависть и непонимание.
Убрав почту в сумочку, девушка преодолела несколько ступенек и поднялась на крыльцо. Она мечтала сейчас о горячем душе и крепком сне. Но сперва ей нужно забронировать билеты на самолет. Длительный полет, конечно, то еще удовольствие, особенно если учесть страх девушки перед полетами. Но некоторые неудобства никогда не стали бы причиной для отказа от посещения родителей. Ева сильно соскучилась, ведь в последний раз она видела родителей несколько месяцев назад. Да и поездка отличный способ отвлечься от ежедневной рутины, хотя бы ненадолго.
Входя в дом, девушка даже не обратила внимания на незапертую дверь. В отличие от остальных членов Совета Теней Ева отказалась от проживания в шикарных особняках, предпочитая небольшой и уютный таунтхаус. Девушка предпочитала уединение, а потому постоянной прислуги в доме также не было. Пара горничных приходили периодически и наводили порядок, а в остальном девушка обходилась собственными силами. Сегодня как раз был день уборки, но внутри на момент прихода Евы уже никого не было. Брюнетка не придала этому обстоятельству никакого значения, решив, что горничные справились с уборкой раньше обычного и не стали ее дожидаться. Да и зачем? Ева расплачивалась с ними дважды в месяц, а не за каждый визит.
Разувшись в прихожей, брюнетка блаженно застонала, когда ступила на холодный пол. За целый день беготни она настолько устала, что ноги буквально горели. Еле волоча их, Ева поднималась наверх, мечтая лишь о горячем душе и мягкой постели. Учитывая ее усталость, стоит ли удивляться, что она не заметила тень, мелькнувшую справа?
Ева, не спеша, поднялась в свою спальню, чтобы раздеться и оказаться под теплыми струями воды, отлично смывающими усталость. Девушка, зайдя в комнату, не стала закрывать за собой дверь. Да и зачем? Она была уверена, что в доме находилась одна. Смуглянка разделась и бросила одежду прямо на пол, решив, что уберет ее утром. Если на то, конечно, будет подходящее настроение. В одном белье она прошла в ванную и включила кран, настраивая температуру воды. Девушка терпеть не могла горячий или даже теплый душ, предпочитая расслабляться в прохладной воде. Она подставила лицо освежающим струям воды, простонав от удовольствия.
Наслаждение прервал какой-то грохот, раздавшийся за ее спиной, будто кто-то что-то уронил в ее спальне. Ева выглянула из душевой кабины, вглядываясь в дверной проем. В комнате было все спокойно. Ничего не выдавало постороннего присутствия. Девушка решила, что это с полки упала одна из кукол из ее коллекции.
Иллюзионистка с детства коллекционировала редких кукол, которых хранила в комнате на многочисленных полках. В сущности, вся ее спальня была ими уставлена, что многих гостей несколько пугало и заставляло чувствовать себя неуютно. Еще бы! Сотни кукол, смотрящих на человека со всех сторон действительно вызывают неприятные ощущения, особенно если у человека педиофобия.
Простояв под душем еще несколько минут, Ева ступила мокрыми ногами на кафельный пол и обмоталась большим банным полотенцем цвета фуксии. Полностью расслабленная девушка вернулась в свою комнату, намереваясь быстро забронировать билеты и лечь спать. Но этим планам не суждено было сбыться.
В следующую секунду девушка ощутила удар по голове и упала бы на пол, но сильные мужские руки подхватили ее. Брюнетка потеряла сознание быстрее, чем успела разглядеть нападавшего. Полотенце распахнулось, обнажив подтянутое тело девушки.
– Черт, так и знал, что брать ее нужно сразу у входной двери, – пробубнил сердито себе под нос крепкий мужчина, – Надо что-то на нее накинуть, а то еще простудится и помрет раньше времени.
Он разговаривал сам с собой, ища хоть какую-то одежду для Евы. Быстро натянув на безвольное тело какой-то свитер и спортивные штаны, незнакомец закинул Еву на плечо и покинул комнату. Верный, хоть и видавший виды, пикап ждал его сразу же за поворотом. Мужчина небрежно закинул девушку в багажник и, сев за руль, быстро дал по газам, пока его никто не заметил.
12 глава.
Элеонора, как преступница, шла ночью по темным переулкам. Шум дождя успешно заглушал чавкающий звук ее шагов по размытой грязевой дороге. Грязь прилипала к одежде, и подол платья был уже испачкан на добрую треть, но девушку это обстоятельство совершенно не волновало. Под капюшоном черной накидки она скрыла свои длинные рыжие волосы и лицо, опасаясь, что ее заметят.
Действительно, квартал, по которому шла девушка, был не самым благополучным. Грязь и нищета здесь были буквально на каждом шагу, а потому появление здесь благородной девушки вызовет много вопросов. Конечно, находиться здесь в темное время суток, кроме всего прочего, было еще и опасно для одинокой девушки, но погодные условия в эту ночь были не самыми приятными, а потому улицы пустовали. Впрочем, такую погоду Элеонора сделала сама для прикрытия.