Кристина Лин
На другой стороне
Пролог
Сглатываю ком в горле и беру в руки пистолет. Холодный металл обжигает кожу, разнося по венам знакомое приятное чувство собственного превосходства. Только заряженное оружие в руках дает такое упоительное ощущение власти. Однажды войдя во вкус, ты его не забудешь.
– Стреляй! – звучит краткий приказ.
Мне нужно нажать на курок и прекратить все это. Иначе, меня убьют. И выстрелить я должна в того, кто называл меня своей и прижимал к себе во сне. Это не просто мишень, по которым меня учили стрелять. Это живой человек, из плоти и крови.
– Давай же, детка! Не тяни! – слышу нетерпеливое рядом.
Стальные глаза смотрят в мои испуганные. Нет в нем страха. Даже под дулом пистолета он остается так же спокоен, как и всегда. Невыносимый человек. Удивительный. Яркий. Жесткий с врагами. Но настолько же нежный, когда ему это нужно.
– Сделай выбор, девочка, – говорит он, глядя мне прямо в глаза.
Он знает, что выстрелить в человека непросто. Еще сложнее это сделать, когда его взгляд режет тебя больнее ножа. Именно поэтому он усложнил мне задачу, насколько только мог.
Я должна выстрелить. Это необходимо. Иначе, мне не спастись. Должна сделать выбор, от которого зависит несколько жизней.
Глава 1
Ева.
– Ты согласна? – Саша смотрит на меня напряженно, сжимая в руке маленькую коробочку с обручальным кольцом. Он заметно нервничает, это видно по тому, как напряглись его скулы.
Сердце гулко застучало в груди, и губы сами расплылись в довольной улыбке. Согласна? Да я давно об этом мечтала!
– Да! – выдыхаю восторженно.
– Любимая! – Саша облегченно выдыхает. Будто, в самом деле, думал, что я могу отказать. Как так, если мы встречаемся вот уже почти год, и предпосылок к женитьбе становится все больше.
Мы сидим за столом в его квартире. Я надела свое самое красивое платье сегодня и приготовила ужин из тех продуктов, которые мы купили в супермаркете по дороге домой. Пусть такие вечера в нашей с Сашей безоблачной идиллии случаются часто, но сегодня у меня было особенное настроение с самого утра. И, как оказалось, не зря.
Мужчина достает из коробочки кольцо и надевает мне на палец. Камень красиво переливается в свете люстры, и я невольно любуюсь им. Конечно, это совсем маленький бриллиант. Но он значительно больше того, что мужчина может себе позволить. К сожалению, зарплата у обычного полицейского невысокая. Но, ведь, деньги в жизни не главное. У нас есть любовь, а все остальное со временем наживем.
– Ты счастлива? – спрашивает Саша, сжимая мою руку.
Отрываю взгляд от кольца и заглядываю в его влюбленные глаза.
– Конечно! – не могу перестать улыбаться. – А когда мы поженимся?
Мне хочется, чтобы это произошло, как можно, раньше. Уже не раз представляла себе, как могут выглядеть наши дети, и картинка, которую я видела в своих мечтах, мне очень нравится.
– Думаю, зимой, – говорит Саша. – Я сейчас веду очень важное дело, совсем скоро доберусь до главаря банды. В этот раз он не уйдет от правосудия, мы его знатно подперли, не отвертится. А потом все по-другому будет, это дело станет яркой звездой в моей карьере. Даже полковник уже намекнул, что, когда закроем его, даст мне майора.
Улыбка на моем лице чуть померкла, и это не ускользнуло от внимания моего жениха. Сейчас июнь, а до зимы еще так далеко…
– Так долго?.. – вырывается у меня разочарованное.
– Ева, пойми, это очень важное дело, – успокаивает меня Саша. – Я давно веду его, и подобрался совсем близко. Теперь Пальчевский не уйдет, уж поверь мне! А потом можно и свадьбу играть. Да и ты будешь женой майора, а не капитана. Согласись, звучит!
Подавляю вздох огорчения.
– Я хочу быть твоей женой, мне не важно в каком ты звании.
Саша придвигает свой стул ко мне и обнимает за плечи.
– Знаю, любимая, – шепчет он мне в ухо, – но потерпи еще немного. Вот увидишь…
Договорить ему не дали. Громкий стук в двери прервал нашу романтичную беседу. Саша встал из-за стола и пошел открывать. А я осталась сидеть, утешая себя тем, что свадьба все равно состоится, пусть и только зимой. Конечно, мне бы больше хотелось, чтобы летом. Но не все зависит от меня, и мне нужно считаться с любимым человеком и его желаниями.
Из коридора доносится какая-то возня, потом громкий стук. Вскакиваю, почувствовав неладное. Сначала замечаю внушительного размера мужскую фигуру в дверном проеме, а потом пистолет в руке незваного гостя. Оглушительный грохот выстрела, и Саша дергается, как тряпичная кукла. Еще один выстрел, и мой любимый падает на пол.
С диким криком выбегаю в комнату и падаю на колени возле жениха. Его грудь залита кровью. Ее слишком много, и с каждой секундой становится все больше. А я понятия не имею, как остановить кровотечение. Как мне спасти его от смерти? Она рядом, я так чувствую сейчас.
– Саша! – кричу жениху. – Пожалуйста, очнись!
Но он лежит поломанной куклой. И, к своему ужасу, я не вижу, как вздымается от дыхания его грудная клетка. Неужели, все кончено? Вот такой финал?!
– Нет! – ору во все горло, забывая обо всем на свете. – Пожалуйста, Саша, очнись!
Пытаюсь расстегнуть рубашку, чтобы остановить кровь. Но ничего не помогает. Саша не отзывается, под моей ладонью не бьется сердце.
– Девчонку тоже придется убрать, – звучат приговором чьи-то слова у меня над головой. – Свидетель нам ни к чему.
Сердце пропускает удар. Только теперь я понимаю, какую глупость совершила, выбежав из кухни. В тот момент я не думала о себе, а теперь уже поздно, и назад не отмотаешь. Поднимаю голову и смотрю на убийцу своего жениха, который так и стоит с пистолетом в руке. Только сейчас пистолет направлен на меня, а не на Сашу.
Он высокий и, как мне кажется, просто огромный. В строгом сером костюме и рубашке. Будто, на праздник собирался и решил по дороге заскочить, чтобы пристрелить пару человек. Серые глаза пристально смотрят в мое лицо, и я читаю в их холодной расчетливости свой смертный приговор. Еще секунда, и приговор будет приведен в исполнение.
Зажмуриваю глаза, ожидая выстрела. Но он медлит. Мужчина склонился надо мной и, приложив дуло пистолета к моему подбородку, заставил меня выше поднять голову. Распахиваю глаза, снова встречаясь с ним взглядом.
– Хочешь, я сам ее пристрелю? – спрашивает другой, тот, который стоит возле двери.
Стальной взгляд сканирует мое лицо, опускается к губам.
– Она поедет со мной, – заключает мужчина, отпуская мой подбородок.
Со стороны двери послышался разочарованный выдох. Но мужчина не обращает на него внимания. Он протягивает мне ладонь.
– Ты можешь пойти со мной по своей воле или насильно, – говорит он спокойно, будто прогулку по саду мне предлагает. – Выбирай!
По своей воле? О какой воле идет речь, если у меня нет выбора? Разве смогу я в одиночку справиться с двумя здоровым мужиками, вооруженными пистолетами?
Медленно встаю с колен. Бросив презрительный взгляд на предложенную ладонь, я заглядываю в глаза подлого убийцы.
– Куда идти? – спрашиваю дрожащим от напряжения голосом.
Мужчина никак не комментирует мое открытое презрение. Лишь кривая улыбка исказила его лицо. Но только на мгновение. Он опускает руку, прячет в кобуру пистолет.
– Прошу! – почти галантно он указывает на двери. Сам же хватает за шкирку своего подельника и отбрасывает его в сторону. – Уступи даме место, – комментирует свои действия.
Меня трясет от страха. Но я стараюсь не показывать этого. Никакой галантностью не перебить тот факт, что рядом со мной находится хладнокровный убийца. Он застрелил Сашу, лишил меня будущего, о котором я мечтала. И как теперь поступит со мной – неизвестно.
На подгибающихся ногах выхожу из квартиры. Сердце бешено колотится в груди. С трудом передвигаю ноги, толком не понимая, куда мы идем. Пока все просто – прямой коридор, и я по нему иду. В спину дышит смерть в лице громилы в сером костюме, а впереди безысходность.
Саши нет, он убит. Нагло и бескомпромиссно. Тот самый мужчина, от которого я мечтала родить ребенка всего несколько минут назад, теперь лежит на полу квартиры, залитый кровью. Он всегда и всех спасал. А его никто не спас. И даже я не смогла помочь!
– Направо, – вздрагиваю от хриплой команды над ухом. Послушно выполняю приказ, ощущая себя тряпичной куклой.
Мы выходим во двор. У самого подъезда стоит большой черный внедорожник с тонированными стеклами. Мужчина делает шаг вперед и открывает передо мной двери.
Вопросов не задаю. И так все понятно. Забираюсь в салон и вжимаюсь телом в кожаное кресло.
Громила захлопывает дверцу и обходит машину спереди. Сам садится в водительское кресло, отчего автомобиль заметно проседает под его тяжестью.
– Пристегнись, – бросает он мне через плечо. Послушно выполняю приказ. У меня нет иллюзий, я не верю в его напускное спокойное равнодушие. О том, что он пристрелит меня, если ему что-то не понравится, и говорить не стоит, все и так понятно.
Едва я закончила возится с ремнем, как машина тронулась с места. Быстро набрав скорость, мы несемся по городским улицам. Я пытаюсь запомнить дорогу, но потом вспоминаю про пистолет и с ужасом признаю, что у меня против этого бандита нет ни единого шанса.
– Почему вы не убили меня? – спрашиваю чуть слышно. Мне очень страшно, до боли в грудной клетке. Зуб на зуб не попадает, отчего вопрос прозвучал ломанным, малопонятным.
Мужчина бросил взгляд в мою сторону, почти тут же возвращая внимание на дорогу.
– Ты очень красивая, – говорит он хрипло.
Глава 2
Его ответ обескуражил и, одновременно, напугал еще сильнее. Красивая? Никогда особо не замечала на себе восторженных взглядов. А, может, мне это было не важно? Мама всегда учила, что истинная красота внутри. Она работала в школе, учила разумному, доброму, вечному. Наверное, поэтому, мне иногда казалось, что ее суждения немного оторваны от реальности. Конечно, нормы морали, которые она взращивала в своих учениках и во мне, сильно отличались от тех, которые сейчас принято считать нормой. Потом ее не стало. А, вместе с ней, умерла какая-то часть моих радужных надежд.
Внешность для меня никогда не была важна. Но теперь комплимент мужчины я восприняла, как угрозу. Красивая? Черт! Куда же он меня везет?!
– Если вы везете меня в бордель, то лучше сразу пристрелите, – истолковала его ответ, как мне кажется, верно.
Напряженно смотрю на мужчину, ожидая, что прямо сейчас он достанет пистолет и выстрелит в упор. Фантазия рада стараться, уже нарисовала мне, как мой хладный труп будет валяться на мостовой.
Но выстрела не последовало. Как и резких движений со стороны мужчины.
– А ты неглупая, – заключает он с усмешкой.
Господи, да что вообще происходит?! Он же просто издевается!
– Денег вы за меня не получите, – продолжаю дергать медведя за усы. Пусть лучше убьет, чем то, что он мне приготовил. – Клянусь, я не позволю к себе прикоснуться!
– Девственница что ли? – спрашивает мужчина, обескураживая полностью. – Нет, вряд ли, это было бы слишком большой удачей.
И он снова уставился на меня, сверкнув глазами. Не выдерживаю его пристальный взгляд. Отворачиваюсь к окну, не считая необходимым отвечать на этот вопрос. Все равно, мне жить осталось недолго. И не имеет значения, что он обо мне подумает.
– Твоя красота не для борделя, можешь выдохнуть, – сообщает мужчина все тем же властным и спокойным тоном.
По щеке скатилась слеза, но я быстро ее смахнула. Не хочу давать ему повод для веселья. А все происходящее, наверное, очень его забавляет. Игры со смертью в исполнении властного гиганта – что может быть лучше для летнего вечера?!
Боже, пусть все это закончится! Я хочу домой! Хочу почувствовать себя в безопасности! Мне так страшно!
– Как тебя зовут? – звучит хрипло вопрос.
– Ева, – отвечаю сквозь слезы, которые, несмотря на все усилия, все равно, текут из глаз.
– Красивое имя, – говорит мужчина, – тебе подходит.
Рада, что тебе нравится, но мне от этого не легче! Руки дрожат, колени трясет, а горло сдавливает от подавляемых рыданий.
– Просто скажите, куда вы меня везете, – прошу дрожащим голосом.
– К себе домой, – следует ровный ответ.
Выдыхаю, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Мужчина снимает руку с руля и засовывает в карман. Замираю, ожидая самого ужасного. Но он просто достает носовой платок и протягивает мне.
– Возьми, – говорит он все тем же спокойным тоном. Кажется, у него вообще не бывает другой интонации.
Беру платок, вытираю лицо и шумно сморкаюсь, не пытаясь произвести хорошее впечатление. Мне плевать что он обо мне подумает. Плевать, насколько красивой меня считает. Этот человек лишил меня будущего, убил любимого человека. Окровавленная грудь Саши и его бледное лицо снова всплывают в памяти. Кажется, это видение будет преследовать меня до самой смерти, которая, скорее всего, наступит совсем скоро.
– За что вы убили моего жениха? – спрашиваю, всхлипнув. – Что он вам сделал?!
Из глаз снова водопадом полились слезы, и платок пошел в дело. Вытираю слезы и нос. Но легче не становится!
– Он подобрался слишком близко, – отвечает громила, – такова жизнь. Или он, или я. Ничего личного.
Боже! Он говорит об убийстве человека, как о просмотре очередной серии мыльной оперы. Без единой эмоции, как о какой-то рутине. А, ведь, человек погиб! От его руки умер! Засохшие разводы его крови еще багровеют на моих руках и на платье.
– Ты чудовище! – выпаливаю, гневно сверкнув в него глазами, в своем запале переходя на «ты».
Мужчина оторвал взгляд от дороги, повернулся ко мне. Сталь сверкнула во холодном взгляде, и мне стало жутко.
– Может, ты и права, Ева, – соглашается он спокойно. – Я – чудовище, и никогда не стану кем-то другим.
Между нами повисает тишина, и только размеренный рев мотора разбавляет напряжение. Я пытаюсь унять поток слез, но ничего не выходит. Они все катятся по щекам, вот уже носовой платок насквозь промок.
Мужчина уверенно ведет машину, больше ни о чем меня не спрашивая. Для него ничего не произошло. Это у меня вся жизнь перевернулась! Но, разве, ему есть до этого дело!? Нет, ему плевать! Это монстр, равнодушно убивающий все живое!
Автомобиль остановился у высоких ворот. Мужчина достал пульт и нажал кнопку разблокировки. Ворота разъехались в стороны, и мы смогли заехать во двор, проехать к самому дому, чтобы остановиться у самого входа в дом.
– Мне придется жить здесь? – спрашиваю, глядя на двухэтажный особняк сквозь стекло окна.
– Глупо упрямиться, Ева, – говорит мужчина, – после того, как ты пошла со мной по своей воле.
Он так убийственно логичен, что мне резко захотелось выцарапать ему глаза. Удерживает лишь то, что одной лишь попытки сделать это может стать достаточно для выстрела мне в лоб.
Мужчина вышел из машины, открыл двери с моей стороны и предложил мне руку. Конечно, я не приняла ее. Сама выбралась, даже не взглянув в его сторону. Мой протест не произвел никакого впечатления на этого амбала, и он уверенно зашагал в сторону дома. Осталось лишь топать за ним, что я и сделала.
Первое, что впечатлило еще в холле, – это масштаб. Никогда раньше мне не приходилось бывать в столь роскошном доме. Я не привыкла к такому пространству, всю жизнь ограничиваясь малогабаритными квартирами. Тем более, мне раньше не приходилось видеть такой богатой обстановки, как здесь. В той реальности, из которой меня вырвали, все было просто и без изысков. А здесь, как в музее.
– Идем, – говори мужчина, прерывая сеанс разглядывания, – твоя спальня на втором этаже.
Он стал подниматься по лестнице, а я последовала за ним.
С каждым шагом я все отчетливее осознаю, насколько огромна разница между нами. Этот человек спокоен, уверенный в том, что и завтра будет таким же сытым и роскошным, как сегодня. Я же до этого дня не видела подобной роскоши, кроме как в кино. Тем более, странным выглядит вся эта ситуация. Зачем ему понадобилась такая, как я, если в бордель меня везти он не планирует?
– Проходи, – говорит он, открывая передо мной двери одной из спален, – спать будешь здесь.
Глава 3
Оглядываю комнату. Светлые стены, два больших окна, огромная, как для меня одной, кровать, пара кресел, шкаф. Наверное, как для пленницы, слишком много чести.
Мужчина прошел вперед, открыл шкаф, достал какие-то вещи и положил на кресло.
– Можешь пока переодеться вот в это, – говорит он сухо. – Там ванная, приведи себя в порядок, – указывает в сторону небольшой двери.
Я послушно смотрю сначала на предложенные вещи, потом на двери в ванную. Не так мне представлялся этот вечер, совсем не так. И пленение грозного бандита рисовалось не таким комфортабельным.
– Ты голодна? – спрашивает мужчина неожиданно.
Боже! Разве я могу думать о еде, когда моя жизнь перевернулась с ног на голову?! И когда пребывание в плену подразумевало выбор блюд на ужин?
– Нет, – мотаю головой.
Громила подошел ко мне вплотную, и я едва сдержала порыв отскочить в сторону. Он снова, так же, как, когда мы были в квартире, приподнял мое лицо за подбородок. Внимательно разглядывая меня, остановил свой взгляд на глазах. Холодная сталь схлестнулась с животным страхом, который ясно сейчас читается в моем взгляде.
– На тебе нет косметики, – говорит мужчина неожиданно. Кажется, его это удивило. – Удивительно красивое лицо.
И он провел по моей щеке большим пальцем, вызывая мурашки на коже. Странно, насколько нежной может быть рука, которая убила моего любимого человека совсем недавно.
– Зачем я тебе? – выдыхаю обреченно, голос срывается на противный писк.
Глаза снова наполнились слезами, а колени даже не переставали дрожать. Кажется, этот кошмар никогда не кончится.
– Такое лицо не для широкой публики. Я хочу тебя для себя, – большим пальцем он смазал с моей щеки слезинку. А потом разжал пальцы, выпуская лицо из захвата. – Но всему свое время, Ева.
Мужчина сделал шаг назад. А я облегченно выдохнула. Конечно, от его цепкого взгляда не ускользнула моя реакция. Быть может, поэтому он засунул руки в карманы? Чтобы больше не провоцировать себя? Хочет дать мне время? Для чего?
Странно.
Все это странно! И совершенно мне не понятно. Разве так ведет себя бандит со своей добычей? Не знаю, раньше не попадала в такие ситуации. Я жила обычной жизнью, полной надежд на светлое будущее. Теперь все смазалось, превратилось в вязкое болото. А мое будущее вообще перестало существовать. Вместо него только серое пятно, и каждая следующая секунда зависит от этого большого мужчины.
– Прими душ и спускайся вниз, – звучит следующий приказ. – Я жду тебя в гостиной.
Мужчина вышел из комнаты, закрыв за собою двери. И сразу исчезло гнетущее чувство опасности, которое подавляло меня с момента встречи. Ноги подгибаются, но я боюсь опуститься на кровать или в кресло и испачкать его. Тут слишком дорого и красиво, даже в моем нынешнем состоянии я понимаю это.
Мне надо снять окровавленное платье, успокоиться и перестать постоянно гонять в голове мысли о Саше. Его больше не вернуть, нужно принять правду. Как бы не рыдала сейчас, мой жених не воскреснет.
Иду в ванную, снимаю платье и захожу в душ.
«Я хочу тебя для себя», – звучит в ушах властный голос. И следом: «Жду тебя в гостиной».
И без объяснений понятно, для чего он меня ждет. Этот человек церемониться не станет. Для него убийство – как прогулка по набережной. А уж со слабой девушкой ему справиться ничего не стоит!
Но какой у меня выбор? Разве он спросит, чего хочу я? Нет, конечно, нет! Нужно просто пережить эту ночь. А потом придумать, как выбраться отсюда. Может, удастся подать весточку своим, рассказать, где я оказалась?
А, кстати, где? В доме монстра, где-то за городом. Боже, я – просто идиотка, которая от страха не смогла запомнить дорогу и которой никогда не выбраться из логова убийцы! Он использует меня, а потом выбросит. Скорее всего, пристрелит, – зачем ему свидетель? И выбросит тело туда, где его никогда не найдут.
Совсем не об этом я мечтала. Разве могла представить…
Боже!
Колени не перестают дрожать, несмотря на теплую воду, которая должна согревать. Мою тело и с каждым движением приближаю свой конец. Так страшно, мамочки! Спастись – нереально! Сбежать – некуда! Отказать ему не получится.
Зачем он привез меня сюда? Понятно же. Побрезговал насиловать девушку, испачканную кровью другого мужчины. Вот и притащил к себе домой, чтобы сначала она помылась. А дальше можно пользоваться, сколько душе угодно.
Что, если не пойти в эту чертову гостиную? Он отстанет? Не думаю. Скорее, вытащит из комнаты за волосы и возьмет силой.
Представляю себе крупную фигуру и понимаю, что наши с ним шансы на победу слишком не равны. Да он разделается со мной в одну секунду!
Что тогда? Выхода нет – нужно подчиниться, и будь, что будет.
Из ванной выхожу в полуобморочном состоянии. Быстро надеваю на себя те вещи, которые мужчина положил в кресло. Это какой-то трикотажный костюм на пару размеров больше меня. Странный выбор для романтичного вечера. Впрочем, какое мне дело? Подвязываю штаны потуже, чтобы они не спали по дороге. А футболка, пусть болтается, какая разница? О вкусах не спорят. Может, его заводит именно такая небрежность?
Волосы не успели высохнуть, а фен я даже не стала искать. Мне страшно от любой мелочи, которую я могу испортить в этом богатом доме. И без того, участь моя не завидна. Не следует злить зверя. И наглеть не надо.
Выхожу из комнаты, как есть. Босиком и в, невнятного вида, наряде. Плевать! Он разглядел во мне красоту, которая совсем не спасет теперь. Пусть пользуется, но только отпустит потом домой!
Спускаюсь по лестнице, крепко вцепившись в перила, чтобы не упасть. Внизу осматриваюсь, пытаясь понять, где находится гостиная.
– Сюда, – подает голос мой ночной кошмар.
Иду на его звук и прихожу в просторную комнату с камином. Пламя в нем отбрасывает тени на обстановку комнаты и на мужчину в сером костюме. Сейчас он стоит у мраморной колонны и отпивает из стакана.
– Проходи, – приглашает меня войти. Я послушно захожу в комнату.
Мужчина ставит стакан на выступ камина и подходит ко мне. Каждый шаг в мою сторону, как приговор, он отдается спазмом в животе. Как хищник, грозный и большой, чудовище надвигается на меня, чтобы разорвать на части. Останавливается, подойдя почти вплотную. Испуганно смотрю в его стальные глаза, в которых сейчас пляшут блики пламени камина. И не вижу в них ничего, кроме своего приговора.
Мужчина провел пальцем по моим губам, очерчивая их контур. Наверное, при других обстоятельствах, если бы я не была настолько напугана, это могло бы даже понравиться. Но сейчас не тот случай. Я сгораю от ужаса, почти теряю сознание от одного присутствия этого человека рядом. Мне хочется звать на помощь при мысли о том, что последует дальше. Хочется оттолкнуть его, сбежать. Но я не смею даже пошевелиться.
