Кристина Корр
Недотрога в академии некромантов
Каян прошёл мимо, задев меня плечом, и даже не шелохнулся. А я едва устояла. Ну и силищи у него…
– Привет. Меня зовут, Крайден, – парень, что позвал Каяна, протянул мне широкую ладонь. Улыбка насквозь фальшивая, в глазах ненависть… Что он собирается делать с таким выражением? Оторвать мне кисть и размахивать ею, словно знаменем?
– Николь, – отозвалась ровно, проигнорировав приветственный жест. – Думаю, вам пора на занятия, а мне пора к куратору, – произнесла это и поспешила по коридору, ощущая на себе десятки заинтересованных взглядов.
Глава третья
В третьем корпусе специалистов меня встречали взглядами не менее недоумёнными, но всё же не такими враждебными. Шептались за спиной, но бросать обидные слова в лицо не решались. Кто-то тихо посмеивался, кто-то брезгливо отворачивался, но были и те, кто удивлённо склонял головы, как бы спрашивая: «Серьёзно?»
Расправив плечи, я шла так, словно вокруг ни души. Нашла кабинет куратора, прочитав имя на табличке, и постучала.
– Войдите, – раздался хрипловатый, будто прокуренный, голос.
Осторожно толкнула дверь и вошла в тусклое помещение. Одно-единственное узкое окно, и то занавешено тяжёлой портьерой.
– Ты кто? – бесцеремонно поинтересовался куратор, чьё худое лицо вытянулось ещё больше при моём появлении. Взгляд зацепился за безобразный шрам на его правой половине, тянувшийся через глаз и затрагивающий висок и ухо.
– Новая ученица. Николь Де Камелье, – подошла к столу и протянула документы.
– Де Камелье? – куратор вскинул тронутую сединою бровь. Лицо скривилось в ужасную гримасу. – Неужели у графа не хватило денег, чтобы вытащить тебя отсюда и запечатать дар? Или он настолько скуп?
Сжала челюсти, выдавливая вежливую улыбку.
– Господин Йен, – произнесла сдержанно. – Вам не кажется, что обсуждать дела моей семьи не очень корректно с вашей стороны? Я же не спрашиваю, откуда у вас этот шрам на лице и как вы его получили.
Куратор на мгновение оцепенел, блеклые серые глаза тронул лихорадочный блеск.
– Гм… – кашлянул в кулак и ослабил ворот чёрного камзола. – На секунду показалось, что передо мной стоит Адриан, – усмехнулся он и потянулся за металлической кружкой с чаем. – Внешне вы с ним не очень похожи, а вот характеры…
– Дядя говорит, я пошла в деда, – произнесла ровно, безразлично глядя, как куратор запивает волнение и явно пытается отогнать от себя нахлынувшие воспоминания.
– Я не знал твоего деда, – произнёс он и поставил кружку, вытирая рот рукавом камзола. – А вот с Адрианом служил. И могу с уверенностью сказать, вы как две капли воды. Оба самоуверенные, тщеславные, думаете, что во всём на шаг впереди…
– Магистр Йен, – холодно оборвала я. – Я просто хочу получить своё расписание и начать готовиться, чтобы завтра на занятиях не выглядеть так, словно с неба свалилась.
Куратор растерянно моргнул и выдвинул ящик стола.
– Вот, – он протянул мне карточку с расписанием и задумчиво побарабанил пальцами по столу. – С утра после завтрака зайди ко мне. Выдам жетон с твоим именем, он полагается всем адептам академии. И амулет, сдерживающий силу. По крайней мере, должен сдерживать…
– Очень обнадёживает, – усмехнулась в ответ и простилась с куратором до завтра. Остановилась в опустевшем коридоре, радуясь, что все уже разбрелись на занятия, и задумалась.
Крыса по-прежнему в моей комнате, и с ней надо что-то делать. Для начала следует узнать имена моих новых «подружек», и в каких комнатах они проживают. А кто владеет такой информацией? Правильно, смотритель академии.
Развернулась и отправилась искать смотрителя. Выскочила на крыльцо корпуса и буквально налетела на кого-то. Этот кто-то попытался меня удержать, но повалился назад вместе со мной. Мы в обнимку скатились по ступеням и рухнули на землю.
– Кха… – глухо застонала, жмурясь от звона в голове. Кажется, я отбила себе всё, что можно. Ещё и этот… – Ты придавил мне ноги! Слезай уже… – пихнула парня и осторожно села.
Парень тоже сел и усмехнулся, отплёвываясь от пыли.
– Ты как? – вполне миролюбиво поинтересовался он. – Цела? Ничего не ушибла?
Бросила на него скептический взгляд и поднялась, отряхивая платье. Парень подскочил следом. Вытер ладонь о брюки и протянул мне.
– Нэйт, приятно познакомиться.
А скалится во все зубы. Я настороженно прищурилась и протянула свою.
– Николь.
– Куда направляешься, Николь? – парень поднял свою сумку и закинул на плечо.
– Разве тебе не нужно на занятия? – поинтересовалась в ответ, подбирая карточку с расписанием.
– У меня самоподготовка, – усмехнулся он и зачесал лохматые волосы назад. – Могу тебя проводить, чтобы не заблудилась.
Поджала губы, вглядываясь в лицо парня, выискивая подвох.
– Мне нужен господин Джаргис. Где его можно найти?
Парень отрывисто рассмеялся.
– О, Джаргиса практически невозможно застать на месте. Он всегда где-то ходит. Можно зайти в его домик, но он там редко бывает. Только ночью.
– Ладно, тогда поищу по академии, – кивнула и направилась дальше, стараясь не замечать тупую боль, разливающуюся практически по всему телу. Это же надо было так свалиться…
– Подожди! – окликнул Нэйт. – Он может быть в хозяйственном крыле, могу показать дорогу.
Слишком настойчиво он предлагал свою помощь, и мне это не нравилось.
– Спасибо, но думаю, справлюсь сама.
Нэйт склонил голову, удивлённо улыбаясь, и хотел возразить, но тут из-за угла показался смотритель.
– Господин Джаргис, – учтиво поклонилась, мысленно выдыхая.
– Нэйт Филлер, что вы тут забыли? – смотритель впился в парня пронзительным взглядом.
– Уже ухожу, – Нэйт примирительно вскинул руки и быстро взлетел по ступеням. – Ещё увидимся, – махнул мне и скрылся за тяжёлыми дверями корпуса.
Джаргис повернулся ко мне, и его взгляд смягчился. И даже стал чуть покровительственным, что было приятно.
– Этот юноша водится с Крайденом Хайлли, держитесь от него и его компании подальше, мисс Де Камелье, – предостерегающе произнёс он.
– Благодарю, господин Джаргис. А я как раз искала вас, – обворожительно улыбнулась. – Вы уже составили список всего необходимого для академии?
Смотритель заметно смутился, но быстро полез во внутренний карман фрака.
– Да, вот, – он протянул мне листок, затаив дыхание.
– А можно мне воспользоваться вашим эргокристаллом, чтобы связаться с дядей?
– Конечно! – оживился смотритель. – Пойдёмте скорее, мой дом за кладбищем, но идти недалеко.
Подавила вздох и поспешила за смотрителем.
Его дом и правда стоял за кладбищем. На берегу небольшого лесного озера. Самый обычный дом на одного человека со всем необходимым. Обставлен просто, но с комфортом.
– Вот сюда, – Джаргис снял обувь и жестом пригласил меня в комнату с камином. – Эргокристалл на тумбе. Я пока заварю нам чай.
– Благодарю, – вежливо улыбнулась и поспешила в комнату. Уже хочу покончить с этим и заняться учёбой. Отвлекают от важного своими крысами, а ты потом голову ломай…
На тумбе стоял сверкающий перламутровый кристалл с ровным верхним краем. Я опустила на него ладонь и закрыла глаза. Кристалл мгновенно нагрелся, а через несколько секунд на его поверхности появилось лицо Адриана. Немного тусклое, размытое и искажённое, но всё же различимое.
– Как дела? Хорошо устроилась? – поинтересовался он.
Убрала ладонь и усмехнулась.
– Лучше не бывает. У меня всё под контролем.
Адриан в притворном ужасе округлил глаза.
– Твоё «всё под контролем» сильно настораживает.
– Не волнуйся, – произнесла с нажимом, давая понять, что сейчас не время, и развернула листок, переданный Джаргисом. – Тут необходимо оказать кое-какую помощь академии, а то знаешь, могу случайно с лестницы навернуться и шею себе сломать.
– Диктуй, – Адриан вмиг стал серьёзным.
Я перечислила всё, что было в списке, а мой щедрый дядя обещал ещё от себя небольшой подарок. После чего мы простились.
– Ну как? – в комнату вошёл смотритель с подносом в руках.
Я обернулась, встречая его улыбкой.
– Дядя заверил, что всё необходимое доставят в течение трёх дней. А ещё… – произнесла многозначительно. – Он выделит для академии некую сумму денег на текущие нужды, к которой только вы будете иметь доступ.
Думала, Джаргис сознание потеряет.
– Спасибо… спасибо, мисс Де Камелье, – сбивчиво прошептал он, расставляя чашки трясущейся рукой.
– Можно просто Николь. Спасибо за чай, – отсалютовала белой, затемнённой лёгким налётом чашкой и пригубила напиток.
Так, а теперь сама важная часть моего плана.
– Господин Джаргис… – обратилась, водя по фарфоровому боку чашки пальцем.
– Ум? – отозвался смотритель, отпивая чай.
– Я тут встретила очаровательных учениц, но, к сожалению, не успела спросить их имена. Хотела отнести девочкам шоколад, который привезла из дома, но и где живут не знаю.
Джаргис прочистил горло и, судя по выражению лица, был готов помочь мне любой ценой.
– Опишите их внешность.
И я описала. Во всех деталях, а на детали у меня память хорошая. Даже цвет глаз обеих запомнила.
Джаргис кивнул.
– Та, что блондинка, как вы говорите, с родинкой над верхней губой, Кларисса Эванс, а брюнетка – её близкая подруга. Снежана Розарри.
– Спасибо, – мои губы растянулись в предвкушающей улыбке. – А в каких комнатах они проживают?
– Сейчас, – смотритель куда-то удалился и вернулся с карточкой, похожей на моё расписание. – Здесь список всех адептов, и напротив фамилии указан номер комнаты.
Ликующее чувство предстоящей победы поднялось из глубины души. Здесь ещё и номер койки указан: мне даже не придётся гадать, какая кровать принадлежит Клариссе. Заодно нашла в списке Крайдена, Нэйта и Каяна, конечно, и запомнила номера их комнат. Так, на всякий случай.
– Очень вам благодарна, – искренне произнесла, возвращая список. – А не подскажете, где мне взять дополнительную литературу? Думаю, у меня возникнут сложности по некоторым предметам, хотела бы подготовиться.
Ага, как же…
– В бестиарии, – тут же отозвался смотритель. – Я с удовольствием провожу вас, Николь.
– Вы очень любезны, – улыбнулась в ответ, испытывая некоторые угрызения совести. Использую такого хорошего человека. Но, если меня не в чем будет обвинить, то и ему не достанется. Надо просто быть осторожной.
Бестиарий, вытянутое здание с острым шпилем и витражными окнами, находилось во внутреннем дворе академии. Остаётся надеяться, что я быстро найду всё необходимое и успею управиться до окончания занятий.
Спать с мёртвой полуразложившейся крысой в мои планы не входило…
***
Адриан коснулся переносного кристалла, прерывая связь с Николь. Происходящее ему не нравилось. Сердце болезненно сжалось, отдаваясь болью под рёбрами. Мысли выворачивали мозг, не давая спокойно заснуть.
Прочистил горло и сел в удобное кресло напротив стола ректора.
– Магистр Кан, – сдержанно произнёс Адриан. – Инструмент, материал для ремонта и рабочие прибудут в течение трёх дней. Я лично проконтролирую.
Ректор смотрел, не скрывая любопытства.
– Какая поразительная перемена, – протянул он, лукаво улыбаясь. – Секунду назад вы были совершенно другим человек, а сейчас ваш голос напоминает сталь.
Адриан равнодушно вскинул бровь.
– Раз речь зашла о моём отношении к Николь, хочу сразу прояснить ситуацию, – в голосе его не было угрозы, но у собеседника возникло чувство, что воздух сгустился и тучи нависли над головой. – Николь для меня не просто племянница… Вы можете предположить, что она мне как дочь, но и это не так, – он умолк, тщательно подбирая слова, чтобы не скатиться до откровенных угроз. А ведь желание разнести чёртову академию росло с каждой секундой. – Эта девочка для меня смысл всей жизни. Смысл моего существования. Я не сошёл с ума, не натворил глупостей только потому, что должен заботиться о ней. И хочу, чтобы вы понимали, магистр Кан… Если что-нибудь случится с Николь, меня уже ничто сдерживать не будет. Я сдохну, но перед этим заберу с собой всех, кто хоть как-то будет причастен к её смерти. Хоть вот на столько, – Адриан сомкнул указательный и большой палец. – Понимаете?
Ректор сглотнул и потёр шею.
– Я верю вам и не считаю ваши слова пустыми угрозами. Но… не лучше ли забрать Николь, а дар запечатать? Вы сами прекрасно знаете, как опасен дар, как опасна профессия некроманта, и я не могу гарантировать, что с ней ничего не случится.
Адриан понимающе кивнул, но взгляд его не стал мягче.
– Вам следует знать, что Николь никогда не годилась для академии искусств. Это было желание её матери. Анабель была образцовой недотрогой. Так ведь называют всех учениц академии? Нежная, утончённая, манерная… Она превосходно писала картины, играла на рояле и танцевала, словно фея, и так же превосходно вписывалась в среду высшего общества. Николь же… она старалась. Она правда старалась, но, возможно, её призвание в другом? И если она сама изъявила желание учиться некромантии, то я не могу ей запретить.
– Она сама захотела? – заметно удивился ректор, словно не ожидал.
Адриан кивнул.
– Николь сильнее, чем вы думаете. Но если она скажет, что передумала, я буду счастлив и тут же заберу её. Но… она не скажет, – Адриан грустно улыбнулся, а магистр Кан нервно сглотнул.
О графе Де Камелье ходили разные слухи. Одни называли его Кровавым, другие – Безумным, но как-то не хотелось проверять, какой он в действительности. Стоит лучше приглядывать за этой девчонкой, и что-то подсказывало ректору: с ней возникнет много проблем…
***
В бестиарии царила мёртвая, гнетущая тишина. На стенах горели канделябры, мерцали настольные лампы и пахло сыростью. Книги, наверное, удаётся сохранить с помощью заклинаний.
Странно, что никого нет. Огляделась и направилась к стеллажам, распределённым секционно. Нашла вспомогательную литературу по основным предметам и двинулась к секции с заклинаниями. Мне нужен сборник по поднятию умертвий разных уровней сложности.
Так, и конечно, сборник стоит на самом верху. Я задрала голову и недовольно поджала губы. Ладно, где лестница? Почему я такая низкая? Почему ростом пошла в мать? Будь я высокая, как Адриан, легко бы…
Додумать не успела. Меня прижали сильным телом к стеллажу, обдавая мертвецким холодом. Сердце затрепыхалось, словно загнанная в угол мышь, а ладони моментально взмокли.
Парень отстранился так же внезапно, как и прижался. Мгновенно обернулась, сталкиваясь с бесстрастными зелёными глазами, и с удивлением увидела в его руках нужный мне сборник.
– Надеюсь, он тебе действительно нужен, – ровно произнёс Каян, равнодушно глядя мне в лицо. – Использование магии в личных целях запрещено правилами академии.
– Я знакома с правилами, – произнесла непринуждённо и забрала сборник из его длинных пальцев. – Если позволишь, я бы хотела пройти.
Некромант, будто не понял, но всё же отошёл, позволяя мне нормально сделать вдох.
– Благодарю за помощь, – вежливо произнесла, забрала остальные книги и поспешила на выход.
Что он там вообще делал? Занятия ещё не закончились. Да и у старших, вроде, практика, если я верно ознакомилась с уставом академии. Но мне всё равно следует поторопиться.
Я вернулась в комнату, убрала книги на полку и брезгливо покосилась на кровать. Какая мерзость, всё-таки…
Брезгливо поморщившись, открыла чемодан. Где там у меня шоколад?.. Достала одну плитку горького, завёрнутого в фольгу, и отложила. Раскрыла сборник заклинаний, пролистала немного и нашла одно интересное, с отлаженным действием. На вид не слишком сложное, во всяком случае, схема понятная… Постаралась его запомнить, а книгу спрятала под матрас.
Подошла к трупику крысы, выдохнула, пытаясь побороть отвращение, и взялась за края покрывала. Стянула концы и подхватила получившийся узелок, кривясь и сдерживая рвотные позывы.
«Вы мне дорого за это ответите…»
Взяла со стола шоколад и отправилась в комнату номер три. Подёргала ручку и чертыхнулась. Заперто. Кто мне вообще сказал, что комнаты адептов остаются открытыми?
Почему я должна со всем этим возиться вместо того, чтобы готовиться к учёбе? Ладно, как говорит Адриан, если тебе сделали подлость, ответь так, чтобы отбить у человека раз и навсегда желание связываться с тобой. Это я могу устроить…
Переложила шоколад в руку с заветным, дурно пахнущим «узелком» и вытащила из волос невидимку. Та-ак… а теперь вставляем в отверстие, поворачиваем… Должен раздаться щелчок. Слава Милосердным Богам, замок оказался самым примитивным.
…Щёлк.
Ну вот, так лучше. Я осторожно вошла, прикрывая за собой дверь. Комната была очень похожа на мою: чистая, опрятная, но обилие личных вещей делало обстановку более уютной. Картина на стене, например. Ваза с цветами на подоконнике и плюшевая игрушка на кровати Снежаны.
Я положила шоколад на стол, а узелок с крысой до поры опустила на пол. Сначала устрою девочкам небольшой сюрприз. Ответный подарок, так сказать.
Открыла шкаф, пробежалась по подписанным полкам взглядом и приступила. С особой тщательностью я связала рукава блузок, рубашек и штанины у брюк. Узлы меня учил вязать Адриан, а он охотник – знает толк в узлах. Чтобы всё распутать, придётся изрядно повозиться.
Потом взяла с полок рабочие тетради с конспектами, заклинаниями, рунами и разложила их на полу, предварительно раскрыв. После этого взяла узелок, положила его на койку Клариссы, и её расчёской спихнула крысу с покрывала. Даже накрывать не стану. Пусть лежит на видном месте.
Предельно осторожно подняла своё покрывало, в котором ползали высыпавшиеся из крысы упитанные беленькие опарыши, и рассыпала их по полу. Точнее по тетрадям, которые на нём лежали.
Фу-у… Поморщилась и снова вернулась к крысе. Так, а теперь попробую заклинание поднятия умертвия.
Сердце выпрыгивало из груди, но я всё же смогла раскрыть энергетические потоки и призвать силу. С кончиков пальцев сорвалось зеленоватое свечение. Голова запульсировала болью… Заслезились глаза, и в горле резко пересохло. Повеяло холодом…
Судорожно сглотнув, я начертала в воздухе дрожащей рукой несколько символов. Они вспыхнули и растворились без следа.
Я выдохнула, желая просто осесть на пол и обхватить голову руками. Шум в ушах не прекращался, в крови будто растекался жидкий огонь.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, восстановить дыхание и способность ясно мыслить. Но слабость осталась…
Пошатнувшись, направилась к выходу, обходя тетради с опарышами. Кажется, у меня ничего не вышло с заклинанием, но это уже неважно. Я больше не хочу без надобности пользоваться силой…
Но приоткрыв дверь, я замерла. В конце коридора раздавались женские голоса. Закрыла дверь обратно, удерживая ручку. Кажется, идут сюда. И что теперь делать?
Глава четвёртая
Первая пришедшая на ум мысль – выйти с наглым выражением лица, но эта идея никуда не годилась. Осторожность прежде всего. Сердце так бешено колотилось, что мешало нормально соображать.
Вдох-выдох…
Хватаю стул и подпираю им дверь. Ставлю спинкой под ручку, чтобы было сложнее открыть. А теперь… Кидаюсь к окну и распахиваю его. Второй этаж…
Сглатываю и снимаю со второй койки покрывало, намереваясь его использовать как канат.
Замок поворачивается… Дверь дёргают, но она не поддаётся.
– Эй? Что за дела? – раздаётся в коридоре недоумевающий голос. – Почему заперто? – И снова толчок посильнее. Стул так долго не выдержит.
Бросаю покрывало, не забыв прихватить своё, чтобы меня не опознали, и свешиваю ноги с подоконника. Скидываю покрывало, и сама свешиваюсь из окна, цепляясь за карниз.
Смотрю вниз и возвожу глаза к небу.
«Милосердные Боги, за что мне это?!»
Надо просто разжать пальцы… Высота не такая большая. Максимум ногу подверну. Слышу грохот в комнате и отпускаю руки, готовясь к жёсткому приземлению. Но его не происходит. Сильные руки обхватывают меня вокруг талии, и я зависаю в воздухе, прижатая к твёрдому телу.
– Отпусти, – глухо шепчу, понимая, что нас сейчас увидят.
Парень выпускает меня и рывком прижимает к каменной стене корпуса, закрывая ладонью мой рот. Я и не собиралась кричать, поэтому удивлённо моргаю, пытаясь отдышаться.
– Никого? – раздаётся сверху женский голос.
– Проклятье?! – чертыхается другой. – Найду эту тварь… живьём закопаю. Мразь! Ты посмотри, что она с нашими тетрадями сделала?! На кровать мою посмотри! Уродина!
Тихо усмехнулась, ликуя. А ты как хотела, дорогуша? Крысу подложила и думала, тебя благодарить станут?
Каян, наконец, убрал ладонь и повёл было меня под окнами, ухватив за запястье.
– Подожди, – шикнула и нагнулась за брошенным покрывалом.
Потом мы очень быстро и тихо обошли корпус и вышли во двор.
– Ты следишь за мной? – спросила флегматично, озираясь. В голове царила неразбериха. Всё ещё не верилось, что мне удалось уйти и не попасться.
Каян повернулся, окатив меня равнодушно-холодным взглядом, и ткнул пальцем в сторону.
– Мусор выносил, – произнёс он.
Я проследила взглядом в указанном направлении и увидела баки. Да, оттуда хорошо видны окна корпуса.
– Спасибо, – выдохнула и собралась поскорее ретироваться. У меня есть ещё парочка важных дел.
– Эй? – мужской грубый голос заставил вздрогнуть и обернуться.
На меня недовольно смотрел бородатый мужчина.
– Что это у тебя в руках? Покрывало? Портишь имущество академии?
Недоумённо моргнула и наклонилась к Каяну.
– Это кто? – шепнула осторожно.
– Надзиратель. Господин Фално, – ровно отозвался он.
Выпрямилась и состроила грустную мину.
– Господин Фално… – поздоровалась жалобно. – Кто-то подложил в мою постель дохлую крысу. Она почти разложилась… это так ужасно… Я шла её выкинуть, а покрывало планирую потом выстирать, – всхлипнула и смахнула несуществующие слёзы.
– Крысу? – настороженно поинтересовался надзиратель, недоверчиво глядя на мои руки.
– Да, – всхлипнула я еще раз. – Огромную, с разорванным брюхом, из которого вываливались опарыши. Я её только что выкинула. Хотите посмотреть?
Надзиратель отшатнулся, брезгливо морщась.
– Нет… поверю тебе на слово. Ты уже сообщила об этом своему куратору?
– Как раз собиралась, – произнесла невинно, хлюпая носом для убедительности. – Не могли бы вы дать мне новый комплект белья, а я, в знак своей благодарности, могу вам чем-нибудь помочь?
Лицо надзирателя смягчилось.
– Идём за мной. Заодно покажу тебе, где можно покрывало постирать.
– Благодарю, вы так добры, – радостно улыбнулась в ответ.
Надзиратель развернулся и направился ко входу в корпус. Я последовала за ним, Каян, как ни странно, пристроился рядом.
– Значит, недотрога? – иронично поинтересовался он. – У вас в академии все такие?
– Какие? – спросила флегматично, не имея желания разговаривать. Тем более обо мне. Тем более с ним.
– Делаешь вид, что не понимаешь? – скептически хмыкнул он, засовывая руки в карманы брюк. Взгляд стал надменным. – Что ты делала в комнате Клариссы Эванс?
– Тебя не касается, – ответила холодно, нагло разглядывая профиль парня. Точёные черты лица… светлые волосы… упрямый подбородок и холодные, бесстрастные зелёные глаза. Пугающие зелёные глаза.
–Я ведь могу рассказать, – вкрадчиво пригрозил он.
– Давай, – хмыкнула равнодушно. – И я потащу тебя за собой, как соучастника.
Парень криво ухмыльнулся.
– Сдаётся мне, перевели тебя не за хорошее поведение.
– Поведение здесь ни при чём. – «Ко мне не подкопаться», – добавила мысленно и продолжила. – Появилась «искра», а там и магия смерти пробудилась. Во время разговора с ректором.
– Что же тебе такого сделал ректор? – насмешливо поинтересовался Каян. Но эта насмешка не казалась мне безобидной. Я бы предпочла, чтобы он вообще эмоций не проявлял… – Разве в академии искусств не обучаются послушные, кроткие и ранимые существа? Не зря же вас называют недотрогами…
– Обучаются, – кивнула и заправила за ухо выбившуюся из «пучка» прядь волос. – И ректор мне ничего не сделал, просто магия пробудилась.
Наконец, мы вошли в корпус.
– Не думай, что здесь тебе придётся легко, – предупредил Каян и отправился своей дорогой.
Облегчённо выдохнула и растёрла руку, покрывшуюся мурашками. Ну и парень… Что у него на уме вообще?
– Как тебя звать? – через плечо поинтересовался надзиратель, отпирая кладовую.
– Николь.
– Николь? Красивое имя, – произнёс он и зашёл в небольшое пыльное помещение. – Вот, Николь, тебе комплект чистого постельного белья. Но учти, бельё меняем раз в неделю. Больше не дам.
– Спасибо вам большое, – произнесла искренне. – Если нужна помощь, обращайтесь, буду рада.
– Непременно, – хмыкнул надзиратель и указал взглядом на дверь, мол, иди-иди, нечего меня задерживать. Я усмехнулась и поспешила в свою комнату.
Уже на подходе вся радость вмиг испарилась: крича от ужаса, из своей комнаты выскочила взъерошенная Кларисса.
Остановилась, ничего не понимая.
Следом с криками выбежала её подружка Снежана, а за ними… крыса. У крысы горели глаза, от тела на ходу отваливались куски плоти…
Святые утопленники!.. Это я натворила?!
Учитывая, что крыса теперь умертвие и внушительная часть тела у нее отсутствовала, вела она себя очень резво. Прыгала… высоко прыгала. Скакала… Клацала зубами. Девчонки пищали.
– А-а…мамочки! Уберите её кто-нибудь! – закричала Снежана, прижимаясь к стене.
– Надо заклинанием! – нервно вторила Кларисса, а у самой глаза испуганные: лихорадочно сверкали и метались из стороны в сторону.
Нет, я тоже не храбрец, но, если верить заклятию, умертвие должно мне подчиняться.
Подошла ближе и позвала:
– Кис-кис-кис, – крыса среагировала на голос.
Замерла, развернула ко мне свою тушку и кинулась во всю прыть, теряя на ходу внутренности. Ну и мерзость!..
Я бросилась в сторону и прошмыгнула в комнату девчонок. Кинула постельное бельё на стол и заозиралась. Крыса вбежала следом, явно не с намерением поблагодарить за воскрешение.
И вот мы стоим один на один: я у окна, крыса у входа. Я думаю, как выкрутиться, крыса наверняка думает, как получше оттяпать от меня кусок.
– Я за помощью! – раздался голос из коридора.
Пока помощь подоспеет, меня уже покусают. И мало ли, кем я стану после этого. Может, заражусь трупным ядом, а может, бешенством.
И тут в дело вмешалась стоящая в углу швабра. Точнее, я её увидела и ринулась к ней. Крыса сорвалась с места, то ли пытаясь меня опередить, то ли ухватить за ногу. Но вот швабра в моих руках… удар… и крыса отлетела к противоположной стене.
– Оу… – выдохнула, зажмурившись.
На стене пятно, но крыса снова в строю. Она нападает, я отбиваюсь и… умертвите летит в раскрытое окно, почти преодолев временное пространство. Выглядываю следом и задумчиво тяну:
– М-да… – крыса всё ещё пытается ползти. Неизвестно куда, неизвестно зачем, но упорства ей не занимать.
– Где умертвие?! – в комнату влетает куратор, а следом ректор. Вот так компания собралась…
– Там, – произнесла невинно и мотнула головой в сторону улицы.
Куратор подлетел к окну и вскинул руку, с которой тут же сорвались зеленоватые лучи. Магия смерти достигла цели, и на месте крысы осталась смердящая лужа.
– Кто? – строго обратился ректор, обводя нас всех взглядом. А вот и девочки… что-то они бледные совсем. Не скажу, что мне тоже хорошо и не хочется расстаться с содержимым желудка… Просто я за сегодня и так устала, а если ещё бледнеть начну, последние силы потрачу.
– Она! – хором воскликнули некромантки, некультурно тыча в меня пальчиками.
– Я? – отозвалась недоумённо и похлопала глазами. – Да я же вас спасла только что, а вы… – шмыг-шмыг носом.
Ректор скрипнул зубами, переглянулся с куратором и объявил:
– Привести себя в порядок, переодеться и ко мне в кабинет. Все. Через час.
– Да, магистр Кан, – послушно вымолвила я, поклонилась и отправилась к себе, прихватив стопку выданного чистого белья.
В комнату уже вернулись соседки. Три девушки уставились на меня, как на нечто сверхъестественное.
– Так… – вымолвила устало. – Меня зовут Николь, я новенькая и очень надеюсь, что мы поладим. В знак моих искренних, добрых намерений у меня для вас кое-что есть.
Полезла в чемодан и достала ещё несколько плиток шоколада.
– Угощайтесь, – протянула девушкам и улыбнулась.
– Спасибо, – произнесла рыженькая и взяла угощение. – А что с твоей постелью?
– Испачкалась, – улыбнулась в ответ и стала перестилать простыни.
Потом сходила в душ, куда уже подтягивались другие адептки, переоделась в форму академии, отметив, что брюки мне очень даже идут, и отправилась к ректору.
В просторном кабинете ждали только меня. А народу-то собралось… Тут и надзиратель, и смотритель… Каяна только не притащили. И крысу. А что, её тоже надо было допросить, как главного свидетеля.
Ректор задумчиво стучал по столу.
– Ну, мисс Де Камелье? Что вы нам расскажете?
Рассказать? Ну ладно…
– Я пришла в свою комнату, а на моей постели крыса. Её даже господин Джаргис видел, – тяну обиженно. – А я не хотела жаловаться. Свернула покрывало и выбросила крысу. Господин надзиратель может подтвердить, он меня у мусорных баков видел, а потом мне чистое бельё дал.
Ректор перевёл хмурый взгляд с Джаргиса на Фално и снова на меня.
– А мне известно, что вы, мисс Де Камелье, спрашивали у смотрителя номера комнат мисс Эванс и мисс Розарри.
– Спрашивала, – кивнула охотно. – Чтобы девочкам шоколад подарить. А что, шоколад не нашли?
– Нашли, – сквозь зубы процедила Кларисса.
– Я и своим соседкам подарила, – добавила невинно. – Пришла, дверь открыта, и я просто положила шоколад на стол и ушла. А крыса… может, из мусорки сбежала? Знаете, когда собиралась выкинуть, я её очень испугалась, и произошёл выброс магии. Я значения не предала, потому что крыса как была мёртвой, так и осталась.
Ректор недоверчиво покосился.
– Да что же ты врёшь?! – не выдержала Кларисса. – А кто наши тетради разбросал? А вещи узлом связал? Мы пока распутали…
– Крыса? – с тупым выражением предположила я и похлопала ресницами.
Кларисса побагровела. Думала, пар из ушей пойдёт.
– Это ведь мы тебе трупятину подкинули, а ты решила нам отомстить и вернула её, испортив вещи. Отпираться будешь?
Я притворно ахнула, приложив ладони ко рту.
– Вы?! Но за что? Что я вам сделала?
– Ар-р… – некромантка зарычала и бросилась меня душить.
Я зажмурилась, пытаясь прикрыться руками. Главное, не начать защищаться при свидетелях.
– А ну прекратить балаган! – ректор ударил по столу ладонью, так что все принадлежности подпрыгнули. И даже книги на полках. – Устроили тут… – одёрнул полы камзола и сел обратно в своё широкое кресло. – Мисс Де Камелье возвращайтесь к себе. А вы… – ректор обвёл девочек красноречивым взглядом. – Останьтесь.
Едва сдержав победную улыбку, я поклонилась.
– Благодарю, магистр Кан. Я очень устала, а ещё надо к учёбе подготовиться, – и, простившись с остальными, выскочила в приёмную.
– Задержитесь на минуту, – раздался голос ректора за спиной. Он вышел следом, окидывая меня серьёзным взглядом.
– Да, магистр Кан? – повернулась к нему, показывая всем своим видом, что я внимательно слушаю.
